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オッター川は、イングランドのサマセット州内、オッターフォード近郊のブラックダウン丘陵に源を発し、その後、イーストデボンを南下する川です。[ 3 ]ユネスコ世界遺産であるジュラシックコーストの一部であるライム湾の西端でイギリス海峡に注ぎます。オッター渓谷のペルム紀と三畳紀の砂岩帯水層は、デボン最大の地下水源の1つであり、20万人に飲料水を供給しています。
この川の源流はオッターフォードの北にあり、そこから小川がオッターヘッド湖（ST225152）に流れ込み、その後チャーチスタントンを通ってデボン州に入ります。
この川は、小規模な牛、羊、酪農場が点在する、主に農村地帯を流れています。オッター渓谷で最大の町はホニトンです。観光とレジャーは経済において重要な役割を果たしています。[ 4 ]この川は、その長さの大部分において、2つの傑出した自然美地域（AONB）であるブラックダウン・ヒルズ国立景観（ホニトンの北）とイースト・デボン国立景観（オタリー・セント・メアリーの南）を流れています。
川は、アポタリー、ローリッジ、モンクトン、ホニトン、アルフィントン、オタリー・セント・メアリー、ティプトン・セント・ジョン、ニュートン・ポプルフォード、オタートンを通過するか、そのそばを通ります。その後、バドリー・ソルタートンの東にあるオッター河口に達します。[ 2 ]
オッター河口自然保護区は、干潟と塩性湿地からなる57エーカー（230,000平方メートル）の特別科学的重要地区（ SSSI）です。河口自体への一般の立ち入りはできませんが、遊歩道が西側の2つの展望台と、西側と東側にそれぞれ1つずつある2つの観察小屋に通じています。越冬する水鳥や渉禽類には、アカアシシギ、アオアシシギ、ハマシギ、イソシギ、コチドリ、ハイイロチドリ、ダイシャクシギ、タシギ、クイナ、ヒドリガモ、コガモ、ツクシガモ、コクガン、ウミアイサ、カイツブリなどが含まれます。ヨシキリ、ヨシキリ、セッカは保護区内で繁殖します。
環境庁は、オッター川とその支流の水位を6つ以上の「河川水位観測所」で測定している。[ 5 ]
川が海岸に到達する地点（SY077820）は、世界遺産であるジュラシック・コーストの一部である。[ 1 ]
小さな支流であるテイル川は、オタリー・セント・メアリーの北西で合流する。この小さな町（サミュエル・テイラー・コールリッジ、ウォルター・ローリー卿、そして毎年恒例のタール樽転がしイベントで知られる）には、タンブリング・ウィアーとして知られる珍しい円形の堰がある。もう一つの小さな支流であるバドリー・ブルックは、イースト・バドリーでオッター川に合流する。
かつてはオッター川の水力で動く水車小屋が50基も存在した。現在も稼働している水車小屋の一つが、ホニトン近郊にあるトレーシー・ミルで、17世紀に建てられたものと考えられている。1970年代には、水路から水が供給される養魚池が水車小屋の周囲に掘られた。これらの池には毎日100万ガロン以上の淡水が流れ込み、「抗生物質や酸素添加を必要とせずに」マスを商業的に養殖するのに役立っている。
ドットンにある水車小屋は、1100年頃から1960年頃まで稼働していたことが知られており、その後建物は取り壊されました。この遺跡は、チャンネル4の考古学テレビ番組「タイムチーム」によって発掘され、2007年に「ドゥームズデイ・ブックの水車小屋」というエピソードが放送されました。この水車小屋はドゥームズデイ・ブックに記載されています。堰によって水が水車小屋の水路に導かれ、垂直の胸掛け式水車に水を供給していました。ドットン（現在は農場に過ぎない）は、オッター川の河口から4.5マイル（7.2km ） 、コラトン・ローリー村の北約1マイル（1.6km ）のところにあります。
オッタートン村（かつてはオッター川河口の大きな港町だった）にあるオッタートン・ミルは、 1000年以上もの歴史を持つ現役の水車小屋です。 1086年のドゥームズデイ・ブックには、デボン州で3番目に大きな水車小屋として記録されています。水は水路を通して引かれ、その水力で稼働しています。水路のすぐ北側には、川幅いっぱいの堰の横に魚道が建設され、100年以上途絶えていた回遊魚の遡上が復活しました。
オタリー・セント・メアリーで生まれた詩人サミュエル・テイラー・コールリッジ（1772年 - 1834年）は、「カワウソ川へのソネット」というタイトルのソネットを書いた。
オタリー・セント・メアリーでは、川に全長95メートル（312フィート）の歩行者・自転車専用橋、コールリッジ橋が架かっています。建設費は100万ポンド近くかかり、2011年8月29日に正式に開通しました。橋の一方の端にある小さな土地は、詩人の子孫である第5代コールリッジ男爵ウィリアム・コールリッジによって地方自治体に売却されました。
オッター川は、イギリスで唯一、ユーラシアビーバーの野生繁殖個体群が生息していることが知られている川である。ユーラシアビーバーは、1550年頃にイギリスで絶滅した種である。この個体群の起源は不明である。最初に確認されたのは2013年で、翌年には3匹の子を無事に産んだようだ。[ 6 ] [ 7 ]
地元の地主や釣り人、そしてビーバーが病気を媒介するのではないかと心配する農家からの懸念を受け、政府はビーバーを捕獲して動物園か野生動物公園に移送すると発表した。スポーツフィッシング業界のロビー団体であるアングリング・トラストは、「まず河川を健全な状態に戻すことなく、この種を野生に再導入することを検討するだけでも無責任だ」と述べた。[ 8 ]
ビーバーを即座に駆除するというこの決定は、地元住民やキャンペーン団体から抗議を受け、環境ジャーナリストのジョージ・モンビオットは政府とアングリング・トラストを「支配欲の強い連中」と評した。「私は釣り人だが、この問題に関してアングリング・トラストは私の意見を代表していない…私の経験では、ほとんどの釣り人は自然と強い繋がりを持っている。川岸で静かに待っている間に素晴らしい野生動物を目にする機会があることが、私たちが釣りをする大きな理由の一つだ。」[ 9 ] [ 10 ]ビーバーを川に導入することは環境保護主義者によって奨励されており、彼らはビーバーのダムが鳥や魚の生息地を提供し、集水域の高い場所に水を溜めることで洪水の勢いを弱め、下流の家から遠ざけ、将来観光名所になる可能性があると主張している。
2015 年 1 月、ナチュラル イングランドは、ビーバーが病気にかかっておらず、ユーラシア種（侵略的外来種となる北米ビーバーではない）であることを条件に、ビーバーの生息を許可すると発表した。これらの条件は満たされ、ビーバーは 5 年間の試験の一環として川に戻された。[ 11 ] 2020 年 8 月、政府は、当時 15 家族グループにまで増えていたビーバーが川に無期限に生息できると発表した。これは、イングランドのどこかで絶滅した在来動物を法的に認可して再導入した最初の事例となった。[ 12 ]
北緯50度40分13秒、西経3度17分41秒/北緯50.670224度、西経3.294590度/北緯50.670224度、西経3.294590度