ミッドウェー環礁

この環礁には約32kmの道路、7.7kmのパイプライン、サンド島に港（世界港湾索引番号56328、ミッドウェー島）、そして飛行場がある。2004年現在    、ミッドウェー環礁のヘンダーソン飛行場は、1本の現役滑走路（滑走路06/24、長さ約8,000フィート（2,400メートル） ）を有し、 ETOPS規則に基づいて飛行する航空機の緊急着陸空港として指定されている。FWSは2004年11月22日にすべての空港運営を停止したが、島への一般のアクセスは2008年3月に再開された。^{[ 14 ]}   

イースタン・アイランド飛行場は、ミッドウェー海戦中に米軍が使用した廃止された飛行場である。主にマーストンマットで建設され、アメリカ海軍シービーによって建設された。

ミッドウェー環礁イースタン島の低地景観を360度パノラマビューで捉えた映像。

環礁は1859年7月5日にアザラシ猟船ガンビア号のNCブルックス船長によって発見された。^{[ 18 ] [ 19 ]}これらの島々は「ミドルブルック諸島」と名付けられた。^{[ 18 ]}ブルックスは、グアノ採取のためにアメリカ人が一時的に無人島を占領することを認めた1856年のグアノ諸島法に基づき、ミッドウェーをアメリカ合衆国の領土として主張した。島でグアノを採掘しようとした記録はない。^{[ 20 ]} 1867年8月28日、USSラッカワナ号のウィリアム・レイノルズ船長が正式に環礁をアメリカ合衆国の領土として取得した。^{[ 21 ]}その後しばらくして、名前が「ミッドウェー」に変更された。この環礁は、アメリカ合衆国がミッドウェー島非法人領土として併合した最初の太平洋の島であり、アメリカ海軍によって管理された。^{[ 22 ] [ 23 ]}  

最初の入植の試みは1870年にパシフィック・メール・スチームシップ社が米国議会の資金を使ってサンゴ礁を貫通してラグーンに至る航路を爆破・浚渫するプロジェクトを開始した時だった。その目的はハワイ王国が管理する港に課せられる高額な税金を回避するために外洋の石炭補給基地を設立することだった。^{[ 24 ]}このプロジェクトは失敗に終わり、USSサギノーは1870年10月に航路プロジェクトの作業員を避難させた。同船は10月21日にクレ環礁で座礁し、93人が取り残された。11月18日、5人が小型ボートで助けを求めて出発した。12月19日、カウアイ沖の波でボートが転覆し、4人が死亡した。生存者はクリスマスイブにホノルルの米国領事館にたどり着いた。救援船が派遣され、1871年1月4日にクレ環礁に到着した。サギノー号の難破事故の生存者は1871年1月14日にホノルルに到着した。^{[ 25 ]} 

1903年、太平洋横断電信ケーブル敷設事業の一環として、コマーシャル・パシフィック・ケーブル・カンパニーの作業員が島に住み着いた。島をより緑豊かにするため、これらの作業員はカナリア、ソテツ、ノーフォークマツ、シダ/アイアンウッド、ココナッツ、さまざまな落葉樹など、多くの外来種を島に持ち込んだ。また、オアフ島とグアム島から約9,000ショートトン（8,200トン）の土砂も持ち込んだ。アリ、ゴキブリ、シロアリ、ムカデ、その他無数の生物が、意図せずミッドウェー島と土壌に持ち込まれた。^{[ 26 ]} 

1903年1月20日、米国海軍は、ケーブル会社の従業員から日本人の不法占拠者や密猟者に関する苦情を受けて、無線局を開設した。1904年から1908年にかけて、セオドア・ルーズベルト大統領は、鳥類の無差別な破壊を阻止し、ミッドウェー島を米国の領土として安全に保つため、ケーブル局を保護する目的で、 21人の海兵隊員を島に駐留させた。 ^{[ 27 ]}

1935年、パンアメリカン航空が運航するマーティンM-130飛行艇の運用が開始された。M-130はサンフランシスコから中華民国まで島々を飛び回り、極東への最速かつ最も豪華なルートを提供し、1941年まで観光客をミッドウェー島に運んだ。^{[ 28 ]} 1930年代には平均的なアメリカ人の年収の3倍以上の費用がかかったため、この旅行は裕福な人しか利用できなかった。ミッドウェー島はホノルルとウェーク島を結ぶルート上にあり、飛行艇は環礁に着陸し、ラグーン沖の浮桟橋に停泊した。^{[ 29 ]}観光客はパンナムホテルまたは「グーニービルロッジ」に移動した。このロッジは、どこにでもいる「グーニーバード」（アホウドリ）にちなんで名付けられており、この場合はコアホウドリとクロアシアホウドリである。^{[ 30 ]}

太平洋におけるミッドウェーの軍事的重要性は、太平洋横断飛行や海軍艦艇の給油に便利な寄港地としての利用も含まれていた。1940年以降、日本との緊張が高まるにつれ、ミッドウェーはアメリカ西海岸の防衛において真珠湾に次ぐ重要性を持つとみなされるようになった。滑走路、砲台、水上機基地がこの小さな環礁に急速に出現した。^{[ 34 ]}水路が拡張され、ミッドウェー海軍航空基地が完成した。ミッドウェーは重要な潜水艦基地でもあった。^{[ 34 ]}

1941年2月14日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、中部太平洋地域に海軍防衛区域を設けるため、大統領令8682号を発令した。この布告により、「ミッドウェー島海軍防衛海域」が設立され、これはミッドウェー島周辺の最高満潮線と3マイル（4.8km ）の海域境界線の間の領海を包含するものであった。また、海軍防衛海域上空の空域へのアクセスを制限するため、「ミッドウェー島海軍空域保留地」も設立された。海軍長官の許可がない限り、ミッドウェー環礁の海軍防衛区域への進入は、米国政府の船舶および航空機のみに許可された。  

ミッドウェー島が米国にとって重要であることは 、1941年12月7日に日本軍が真珠湾を攻撃した際に明らかになった。同日、2隻の駆逐艦がミッドウェー島を砲撃した。これが最初のミッドウェー砲撃であった。^{[ 34 ]}パンアメリカン航空のフライングクリッパーがミッドウェー島に立ち寄り、同日先に攻撃を受けたウェーク島から乗客とパンアメリカン航空の従業員を避難させた。クリッパーは真珠湾攻撃が発生した時、グアムへの通常の旅客航路を飛行中であった。その後、ウェーク島からミッドウェー島、ホノルルを経由して米国に戻る帰路についた。^{[ 35 ]}

 1942年2月10日、日本の潜水艦がミッドウェー島を砲撃した。^{[ 36 ]}ミッドウェー島は、1941年12月7日から1942年2月10日の日本の潜水艦による攻撃までの間に、合計4回攻撃を受けた。^{[ 36 ]}

4か月後の1942年6月4日、ミッドウェー近海で大規模な海戦が起こり、アメリカ海軍は日本帝国海軍に壊滅的な敗北を与えた。日本海軍の空母4隻（赤城、加賀、飛龍、蒼龍）が沈没し、数百機の航空機も失われた。これらの損失は、大日本帝国にとって二度と取り戻すことのできないものだった。アメリカは空母ヨークタウンを失い、艦載機や陸上機も多数が日本軍に撃墜されるか、飛行場で爆撃を受けて失われた。ミッドウェー海戦は、多くの見方によれば、日本帝国海軍による太平洋支配の終焉の始まりだった。^{[ 37 ]}

1942年7月から、日本海域を哨戒する潜水艦を支援するため、常に潜水艦母艦が環礁に配備されていた。1944年には、浮きドックが母艦に加わった。^{[ 38 ]} ミッドウェー海戦後、サンド島に2番目の飛行場が開発された。この工事では埋め立て技術を用いて島を拡張する必要があり、完成時には島の面積は2倍以上になった。

1941年8月1日から1945年まで、アメリカ軍はミッドウェー島を占領した。1950年、海軍はミッドウェー海軍航空基地を廃止したが、朝鮮戦争を支援するために再び再開した。数千もの兵士が艦船や航空機でミッドウェー島に立ち寄り、燃料補給や緊急修理を行った。ミッドウェー島は1968年から1993年9月10日まで海軍航空施設であった 。

サンド島には約3,500人が居住しており、ミッドウェイはベトナム戦争中に米軍を支援した。1969年6月、リチャード・ニクソン大統領は、ミッドウェイ・ハウスとしても知られる司令官邸で南ベトナムのグエン・バン・チュー大統領と会談した。 ^{[ 39 ]}

東部の島

ミッドウェー環礁の一部であるイースタン島は、冷戦時代にアメリカ海軍の情報活動拠点として重要な役割を果たした。1954年7月1日から1971年2月まで、同島には海軍保安グループ活動（NSGA）ミッドウェー島が置かれ、AN/GRD-6高周波方向探知（HFDF）システムの運用を担当していた。このシステムは、東太平洋と西太平洋の両方のHFDFネットワークに不可欠なものであり、高周波無線通信の追跡と監視において重要な機能を提供していた。

AN/GRD-6 HFDF システムは、2 ～ 32 MHz の周波数範囲内で方位角 表示を自動的に提供するように設計されました。このシステムは、2 ～ 8 MHz をカバーする低周波アレイ と 8 ～ 32 MHz をカバーする高周波アレイの2 つのアンテナアレイを備えていました。各アレイは、円形に配置された 複数のモノポールアンテナで構成され、中央にセンスアンテナが配置されていました。 ^{[ 47 ]}各アレイの下には、局所的な地盤の導電率に関係なく、一貫性のある信頼性の高い方向探知性能を確保するために、円形の銅線メッシュの接地マットが埋設されていました。^{[ 48 ] [ 47 ]}このシステムには、スーパーヘテロダイン受信機と、受信信号の方向を表示する陰極線管インジケータが含まれていました。^{[ 47 ]}

イースタン島の戦略的な立地により、NSGAは太平洋の広大な海域を監視することが可能となり、地政学的緊張が高まっていた時期における米海軍の信号情報収集および海上監視活動に貢献した。AN/GRD-6システムを通じて収集されたデータは、様々な軍事作戦を支援し、この地域における米国の状況認識能力を向上させた。

ミッドウェー海軍施設

冷戦中、米国はソ連潜水艦を追跡するため、ミッドウェー島海軍施設（NAVFAC）の音響監視システム（SOSUS）の低周波分析記録装置（LOFAR）を用いて、海上アレイの出力を処理・表示する陸上ターミナルを設置した。この施設は1968年に運用を開始し、1969年1月13日に正式に運用開始された。アレイからのデータは1981年にまずハワイ州バーバーズポイント海軍施設に移送され、その後ハワイ州フォード島の海軍海洋処理施設（NOPF）に直接移送された後、1983年9月30日に廃止されるまで秘密にされていた。^{[ 44 ] [ 49 ]}米海軍WV-2  

1978年、海軍はミッドウェーを海軍航空基地から海軍航空施設に格下げし、多くの職員と家族が島を離れ始めた。ベトナム戦争の終結と偵察衛星および原子力潜水艦の導入により、ミッドウェーの米国国家安全保障上の重要性は低下した。サンド島とイースタン島の第二次世界大戦時 の施設は、1987年5月28日に国家歴史登録財に登録され、同時に国定歴史建造物 にも追加された。^{[ 33 ]}

基地再編・閉鎖プロセスの一環として、ミッドウェー島の海軍施設は1993年9月10日以降、運用面では閉鎖されている。 しかし、海軍は環境汚染の浄化責任を引き受けた。

2011年3月11日の東北地方太平洋沖地震と津波により、ミッドウェー島では多くの鳥が死んだ。 ^{[ 50 ]}高さ1.5メートル（4.9フィート）の波が環礁のサンゴ礁の入り江とスピット島を完全に水没させ、国立野生生物保護区で営巣していた11万羽以上の海鳥が死んだと報告されている。^{[ 51 ]}しかし、島の科学者たちは、それが鳥の個体数に長期的な悪影響を与えるとは考えていない。^{[ 52 ]}  

米国地質調査所の調査によると、ミッドウェー環礁、レイサン島、およびそれらに似た太平洋の島々は、高波と海面上昇により、21世紀中に浸水し、居住に適さなくなる可能性があることが判明した。^{[ 53 ] [ 54 ]}

いわゆるグーニー記念碑は、島に駐屯していたアメリカ海軍の歯科医が個人的なプロジェクトとして、高さ30フィート（9.1メートル）のマホガニーの丸太から彫り出したものである。プロジェクトは1949年に始まった。像は高さ11フィート（3.4メートル）で、シロアリの被害を受けるまで40年間立っていた。撤去後は、模造の卵に置き換えられた。^{[ 66 ]}  

ミッドウェー環礁は、ハワイ諸島全体と同様に、太平洋ゴミベルトから大量の海洋ゴミを受け取っています。このゴミは90％がプラスチックで、毎年約20トンがミッドウェーの海岸に堆積します。このゴミは島の鳥類にとって危険です。約5トンのゴミがアホウドリの雛に親鳥によって与えられますが、親鳥は海に出ている間にゴミを集めることがよくあります。^{[ 72 ]}米国魚類野生生物局は、毎週少なくとも100ポンド（45kg ）のプラスチックが漂着すると推定しています。 ^{[ 73 ]}  

冬の繁殖期にミッドウェー諸島に生息する150万羽のコアホウドリのうち、ほぼすべての個体の消化器系にプラスチックが見つかります。^{[ 74 ]}雛の約3分の1が死んでいます。^{[ 75 ]}これらの死因は、コアホウドリが鮮やかな色のプラスチックを、イカや魚などの海洋生物と間違えて餌にしてしまうことにあると考えられています。^{[ 76 ]}最近の研究では、海洋プラスチックが、海鳥が餌を探す際に通常使用する化学的な嗅覚特性を発達させることが示唆されています。^{[ 77 ]}

アホウドリの雛は生後4ヶ月になるまで吐き戻しの反射が発達しないため、プラスチック片を排出することができません。プラスチック汚染の被害を受けているのはアホウドリだけではありません。ウミガメやモンクアザラシもプラスチックの破片を食べています。^{[ 76 ]}タバコのライターから歯ブラシ、おもちゃまで、さまざまなプラスチック製品が海岸に打ち上げられています。ミッドウェー島に生息するアホウドリは、腸管の最大50パーセントがプラスチックで満たされていることがあります。^{[ 73 ]}

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