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アホウドリ（学名： Phoebastria albatrus ）は、北太平洋に生息する大型の希少な海鳥です。他の北太平洋のアホウドリ類と近縁ですが、行動や形態の面では南氷洋のアホウドリ類とも関連があります。ドイツの博物学者ペーター・シモン・パラスが、ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラー（別名もステラーに由来）が収集した標本に基づいて記載しました。かつては一般的でしたが、羽毛取引によって絶滅の危機に瀕しましたが、1950年代から保護活動が進められ、個体数は増加傾向にあり、回復の過程にあります。[ 5 ]アホウドリは2つの異なる亜集団に分かれており、1つは日本の南にある伊豆諸島の鳥島で繁殖し、もう1つは主に東シナ海の尖閣諸島で繁殖しています。
アホウドリは中型のアホウドリで、翼開長は213 ～240cm （6.99～7.87フィート）[ 6 ]、体長は84 ～94cm （33～37インチ）[ 7 ] [ 8 ]、体重は4.3 ～8.5kg （9.5～18.7ポンド）です。標準的な測定値では、嘴は12.7 ～15.2cm （5.0～6.0インチ）、尾は14～15.2cm （5.5～6.0インチ）、跗蹠は約10cm （3.9インチ）、翼弦は51cm （20インチ）です。[ 9 ]成鳥の羽毛は全体的に白く、風切羽と一部の雨覆羽は黒く、尾の先端には黒い帯があります。うなじと頭頂部は黄色く染まっている。くちばしは大きくピンク色だが、年老いた鳥は先端が青くなる。幼鳥は全身が茶色で、約10～20年かけて成熟するにつれて白くなる。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]生息域内の他の2種のアホウドリ、コアホウドリとクロアシアホウドリとは、体の大きさとピンク色のくちばし（先端が青みがかった）と羽毛の細部で区別できる。名前とは裏腹に、尾はコアホウドリやクロアシアホウドリよりも短くなく、実際にはPhoebastria属の他のメンバーであるワタリアホウドリよりも長い。
アホウドリは現在4つの島で営巣しており、大部分の鳥島で営巣し、残りのほとんどは尖閣諸島の南小島で営巣している。2000年代後半に呉で雌同士のつがいが営巣を始めた。2011年1月14日にミッドウェー島で雛が孵化した 。ミッドウェー島と呉はどちらも北西ハワイ諸島にある。[ 13 ] 2012年には、日本の小笠原諸島の向島でつがいが卵を温め始めた。 [ 14 ]繁殖期以外は北太平洋を移動し、雄と幼鳥はベーリング海に集まり、雌は日本とロシア東部の沿岸で餌を食べる。[ 10 ]東はカリフォルニアまで見られることもある。実際、アホウドリはワシントン州を含むアメリカ合衆国の多くの州の絶滅危惧種リストに掲載されている。[ 15 ]
この種は、北ノ島、エニウェトク環礁、小菱島、小笠原諸島（西野島、養米島、そして（最近まで）向島）では繁殖地として絶滅している。 [ 4 ]また、更新世にはバミューダ諸島でも繁殖していた。[ 16 ]
アホウドリ科の鳥類であるコビトアホウドリは、ミズナギドリ目、フルマカモメ科、ウミツバメ科、ミズナギドリ科に属するアホウドリの一種です。コビトアホウドリにはいくつかの共通の特徴があります。まず、上嘴に付着する鼻腔があり、これを鼻孔と呼びます。アホウドリの鼻孔は嘴の両側にあります。ミズナギドリ目の嘴は、7～9枚の角質の板に分かれているという点でも独特です。最後に、前胃に蓄えられる、ワックスエステルとトリグリセリドからなる胃油を分泌します。これは捕食者に対する防御に用いられるほか、雛や成鳥が長距離飛行をする際のエネルギー源としても利用されます。[ 17 ]また、鼻腔の上部に塩腺があり、大量の海水摂取への適応として体内の脱塩を助けています。この塩腺は鼻から高濃度の塩水を排出します。[ 18 ]
この種は2つの主要な系統群/集団に分かれており、一方は鳥島でのみ繁殖し、もう一方は主に尖閣諸島で繁殖し、鳥島には少数が生息している。これら2つの集団は遺伝的にも形態的にも行動的にも異なっており、同種間での交配を好むため、一部の著者はこれらを2つの別々の隠蔽種として分類すべきだと主張している。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
このアホウドリは歴史的に、ススキ（Miscanthus sinensis）の群生地近くの広い開けた場所に巣を作ることを好んだ。[ 10 ]
アホウドリは通常10歳で初めて繁殖する。[ 22 ]
アホウドリは、汚れた白色で、主に鈍端に赤い斑点のある卵を1個産みます。通常、大きさは116×74ミリメートル（4.6インチ×2.9インチ）です。卵は約65日間抱卵されます。雌雄ともに抱卵します。[ 22 ]
IUCNはこの種を絶滅危惧種に分類しており[ 1 ]、生息域は34,800,000 km 2 (13,400,000 sq mi)、繁殖域は9 km 2 (3.5 sq mi)である。
アホウドリは絶滅寸前まで追い詰められた。19世紀後半には羽毛を目的とした大規模な乱獲が行われ、1000万羽以上が殺されたという推定もある。1930年代には、鳥島にのみ個体群が残っていた。1927年から1933年まで狩猟は続き、その後日本政府は種の保護のために狩猟禁止令を出したが、時すでに遅く、島に残っていた最後のアホウドリは殺されてしまった。第二次世界大戦 の勃発により、この種は絶滅したとみなされ、研究は不可能となった。1949年、この島に到着したアメリカ人研究者は、この種は絶滅したと宣言したが、推定50羽（おそらく幼鳥）が海上で生き残っていた（アホウドリは性成熟するまでに長い年月がかかり、何年も生まれ故郷のコロニーに戻らない）。鳥たちが戻ってきてからは、より注意深く保護され、1954年に帰還した鳥たちによって最初の卵が産まれた。他のアホウドリ類と同様に、この種も群れの中に置けば繁殖を促すことが分かったため、島中に様々なアホウドリのデコイが設置された。[ 24 ]
2008年から2012年の間に、環境省は鳥島から向島へ70羽のアホウドリの雛を移送し、人工繁殖を行った。[ 25 ]
現在、鳥島における最大の脅威は延縄漁業と火山噴火であるが、外来捕食動物、環境汚染物質、土壌の不安定性、異常気象なども脅威となっている。
この種を保護するための多くの対策が講じられています。日本、カナダ、米国ではこの鳥が保護種に指定されています。鳥島は国立野生生物保護区であり、営巣を助けるために在来植物が移植されています。また、ほとんどの商業延縄漁業では混獲軽減装置が使用されています。[ 10 ]
2017年、人工飼育された母親から生まれた野生のアホウドリが小笠原諸島に戻ってきたことが確認された。これは、野生の鳥が約80年ぶりに島に戻ってきたことを意味する。この鳥は中島にある巣を離れ、北の向島へ飛んだと考えられている。[ 25 ]
日本の伝統では、アホウドリは島嶼で繁殖する習性から、人間などの陸上の捕食者を信用する傾向があるため、「アホドリ」として知られています。 [ 26 ] [ 27 ]
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