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ニワウルシ( / eɪ ˈ l æ n θ ə s æ l ˈ t ɪ s ɪ m ə / ay- LAN -thəss al- TIH -sim-ə ) [ 5 ]は、一般的にニワウルシまたはニワウルシの木として知られ、クワシア科の落葉樹です。中国北東部、中部、台湾が原産です。ニワウルシ属の他の種とは異なり、熱帯ではなく温帯気候で見られます。
この木は急速に成長し、 25年で15メートル（50フィート）の高さに達することができます。この種は50年以上生きることは稀ですが、中には100年を超える個体もいます。有害な雑草であり、繁殖力の強い侵略的外来種とみなされており、[ 6 ]ヨーロッパと北アメリカで最悪の侵略的外来植物種の1つです。[ 7 ] 21世紀の北アメリカでは、この種の侵略性は、同じく破壊的で侵略的なマダラカメムシの生活環における役割によってさらに悪化しています。
ニワウルシは、高さが17～27m （60～90フィート） 、胸高直径が約1m （3フィート）の中型の樹木です。[ 8 ]樹皮は滑らかで淡い灰色ですが、樹齢を重ねるにつれてやや粗くなり、淡い黄褐色の亀裂が入ることがよくあります。小枝は太く、滑らかかわずかに毛が生えており、赤褐色または栗色です。葉痕とハート型の葉痕（葉が落ちた後に小枝に残る傷）があり、縁の周りには多くの束痕（葉脈がかつて樹木に繋がっていた小さな跡）があります。
芽は細かい毛で覆われ、ドーム型で、葉柄の後ろに部分的に隠れていますが、休眠期には葉痕のくぼみから完全に見えます。[ 9 ]枝は淡灰色から濃灰色で、滑らかで光沢があり、隆起した皮目があり、それが年月とともに裂け目になります。枝の先端は垂れ下がります。植物のすべての部分は、ピーナッツ、カシューナッツ[ 10 ] 、または腐ったカシューナッツ[ 11 ]に例えられる独特の強い匂いがあります。
葉は大きく、茎に奇数または偶数羽状複葉として付きます。長さは30～90センチメートル（1～3フィート）で、10～41枚の小葉が対になって付いており、最も大きな葉は勢いよく伸びた若い芽に見られます。春に葉が出てくるときはブロンズ色ですが、成長するにつれてすぐに中程度の緑色から濃い緑色に変わります。[ 12 ]葉軸は淡い緑色から赤みがかった緑色で、基部が膨らんでいます。小葉は卵状披針形で、縁は全縁、やや非対称で、互いに直接対生しないこともあります。各小葉は長さ5～18センチメートル（2～7インチ）、幅2.5～5センチメートル（1～2インチ）です。先端は長く先細りになっており、基部には2～4個の歯があり、それぞれの先端に1つ以上の腺があります。[ 9 ]小葉の上面は濃い緑色で、淡い緑色の葉脈があり、下面はより白っぽい緑色です。葉柄は長さ5～12ミリメートル（0.2～0.5インチ）です。[ 10 ]裂片状の基部と腺が、類似のウルシ属の種との区別点です。
花は小さく、新梢の先端に長さ50 cm (20インチ)まで大きな円錐花序を形成して咲きます。個々の花は黄緑色から赤みがかった色で、それぞれ 5 枚の花弁と萼片があります。[ 8 ] [ 10 ]萼片はカップ状で裂片があり合着していますが、花弁は弁状（つまり、縁で重なり合わずに接している）で、内側に向かって白く毛が生えています。[ 9 ]南では 4 月中旬から北では 7 月にかけて咲きます。ニワウルシは雌雄異株で、雄花と雌花は別々の個体に咲きます。雄の木は雌の木の 3 ～ 4 倍の花を咲かせるため、雄花がより目立ちます。さらに、雄の木は開花中に悪臭を放ち、受粉昆虫を引き寄せます。雌花には、ハート形の葯を持つ不稔雄しべ（雄しべ様）が 10 個（まれに退化により 5 個）含まれています。雌しべは5 つの遊離心皮（つまり融合していない）からなり、それぞれに 1 つの胚珠が含まれています。花柱は合着して細長く、星形の柱頭があります。[ 13 ] [ 14 ]雄花は見た目は似ていますが、雌しべがなく、雄しべは機能し、それぞれ球形の葯と腺のある緑色の円盤で覆われています。[ 9 ]果実は房状に成長し、トネリコ（Fraxinus excelsior）と同様に、 9 月に鮮やかな赤褐色に熟します。[ 15 ]果実の房には数百個の種子が含まれている場合があります。[ 16 ]
雌木に実る種子は直径5 mm (0.2 インチ) で、それぞれ長さ2.5 cm (1 インチ)、幅1 cm (0.4 インチ) の翼果に包まれており、7月から8月にかけて出現しますが、翌春まで木に残ることがあります。[ 10 ]翼果は大きく、先端がねじれているため、落下時に回転し、風散布を助け、[ 8 ]水散布による長距離散布のための浮力も助けます。[ 17 ]翼果の形態的特徴のほとんどが両方の散布様式に同じように影響するため、 A. altissimaでは、一次の風散布と二次の水散布は通常正の相関関係にあります。ただし、翼果の幅は例外で、両方のタイプの散布に反対の影響を与え、この木の散布戦略の分化を可能にしています。[ 18 ]雌は大量の種子を生産することができ、通常は1kgあたり約30,000個である。[ 8 ]その数は、胸の高さでの木の直径を測定することによって推定できる。[ 19 ]
ニワウルシは現存する最古の中国語辞典に記載されており、多くの中国医学書にもその治癒力があると記載されています。根、葉、樹皮は伝統的な中国医学で主に収斂剤として使用されています。この木は、絹の生産に関わる蛾であるニワウルシの宿主植物として、中国国内外で広く栽培されています。 [ 6 ]ニワウルシは西洋文化の一部にもなっており、ベティ・スミスによるベストセラーのアメリカ小説『ブルックリンに木が育つ』では、この木が中心的な比喩および題材となっています。
この木は1740年代に中国からヨーロッパへ、そして1784年にはアメリカ合衆国へと初めて持ち込まれた。シノワズリーがヨーロッパの芸術を席巻していた時代に、西洋に持ち込まれた最初の樹木の一つであり、当初は美しい庭園樹として高く評価された。しかし、庭師たちがそのひこばえの多さと悪臭に気づくと、熱狂はすぐに冷めていった。それでもなお、19世紀の大部分において、街路樹として広く利用された。
ヨーロッパとアメリカ合衆国以外では、この植物は原産地を超えて多くの地域に広がり、国際的に有害雑草とみなされている。[ 6 ]多くの国では、攪乱された地域に急速に定着し、アレロパシー化学物質で競合を抑制する能力があるため、侵略的外来種となっている。 [ 6 ]また、この木は切断されても勢いよく再生するため、根絶は困難で時間がかかる。[ 20 ]このため、園芸家や自然保護活動家の間では「地獄の木」と呼ばれている。[ 21 ]
ニワウルシの最初の西洋の科学的記述は、1740年代にフランスのイエズス会士ピエール・ニコラ・ダンカルヴィルが北京からシベリア経由で植物学者の友人ベルナール・ド・ジュシューに種子を送ってヨーロッパに持ち込んだ直後に行われた。 [ 22 ]ダンカルヴィルが送った種子は、ニワウルシではなく、経済的に重要で見た目が似ている中国ウルシ（Toxicodendron vernicifluum ）のもので、長江下流域で観察したものと考えられていた。ダンカルヴィルはこのことを示すメモを添えており、これがその後数十年にわたって分類学上の混乱を引き起こした。1751年、ジュシューはフランスで数個の種子を植え、残りをチェルシー薬草園の園長フィリップ・ミラーと、イギリスのバスブリッジにある外来植物園の所有者フィリップ・C・ウェッブに送った。[ 23 ]
命名の混乱は、この木が3人の人物によってそれぞれ異なる名前で記述されたことから始まった。パリでは、リンネがこの植物にRhus succedaneaという名前を与えたが、一般にはgrand vernis du Japonとして知られていた。ロンドンでは、標本はミラーによってToxicodendron altissimaと名付けられ、バスブリッジでは、古い分類体系でRhus Sinese foliis alatisと呼ばれていた。1750 年代には、フィリップ・ミラーとバスブリッジのウェブの庭園のキュレーターであるジョン・エリスの間で、適切な名前をめぐる論争があったという記録が存在する。問題が解決されるどころか、すぐにこの植物にはさらに多くの名前が付けられた。ヤコブ・フリードリヒ・エアハルトは1782 年にユトレヒトで標本を観察し、 Rhus cacodendronと名付けた。[ 23 ]
1788年、ルネ・ルイシュ・デフォンテーヌがパリの標本の翼果を観察し、当時まだRhus succedaneaとラベル付けされていたこの植物がウルシではないと結論付けたことで、ニワウルシの分類学的地位に光が当てられました。彼は図解付きの記述を含む論文を発表し、Ailanthus glandulosaという名前を付け、当時A. integrifolia (白いシリス、A. triphysa )として知られていた熱帯種と同じ属に置きました。[ 23 ] [ 24 ]葉の腺を指す種小名glandulosa は、1957 年まで存続しましたが、最終的には種レベルで後から同名異物として無効になりました。[ 25 ]現在の種名は、米国植物産業省に勤務していたウォルター・T・スウィングルに由来します。彼はミラーの古い種小名をデフォンテーヌ属に移すことを決定し、その結果、Ailanthus altissimaという学名が認められた。[ 26 ]
Ailanthus altissimaは、ニワウルシ科の他の5つの東アジアおよびオーストラリアの種とともにニワウルシ属に分類されています。[ 27 ]
A. altissimaの3 つの変種は次のとおりです。[ 2 ]
タナカエ変種は台湾北部に固有の種である。[ 29 ]黄色い樹皮、奇数羽状複葉で平均45～60cm（18～24インチ）と短く、鎌状の小葉が13～25枚しかない点で、本種と異なる。[ 28 ] [ 30 ]建築や工業用植林による生息地の喪失のため、 IUCN絶滅危惧種レッドリストに絶滅危惧種として記載されている。[ 31 ]
Ailanthus altissimaには、その種またはその変種の43 の同義語があります。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 29 ]
ニワウルシ属の名称Ailanthusは、アンボン語のailantoに由来し、「天の木」または「空に届く木」を意味します。この名前は、常緑樹のAilanthus integrifoliaに使用されています。[ 23 ] Altissimaは、植物学のラテン語で「最も高い」または「非常に高い」を意味します。[ 32 ] ailanthus という名前は属全体に使用されますが、英語の一般名として、またはailanthus treeという形でこの種を指す場合にも使用されます。[ 5 ]この種は、一般的にtree of heavenとも呼ばれ、この名前は 1845 年以来使用されています。[ 33 ]
時にはチャイニーズ・スマックと呼ばれることもありますが、[ 34 ]この名前はスマック属のRhus chinensisにもよく使われます。[ 35 ]同様に、ニスツリーは別名として挙げられることは稀ですが、[ 36 ]この名前はToxicodendron vernicifluumやAleurites moluccanaなどの他の種によく使われます。[ 37 ] [ 38 ]これはコパルツリーの場合も同様で、[ 6 ]新世界のHymenaea courbarilやインド産のVateria indicaの一般名として使われています。 [ 39 ] [ 40 ]この木の強い匂いが、スティンキング・スマックという名前の由来になったと考えられますが、[ 41 ]やはり真のスマックであるRhus aromaticaもこの名前で知られています。[ 42 ]最後に、パラダイスツリーという別名もこの木とSimarouba glaucaに使われています。[ 10 ] [ 43 ]
経済的に貧しい地域に多く見られることから、蔑称としてゲットーパームと呼ばれている。その侵略的で手に負えない性質から地獄の木、花粉を生成する独特の匂いから精液の木など、他の蔑称もある。 [ 44 ]
ニワウルシは、中国北部と中部[ 6 ] 、台湾[ 46 ]、および北朝鮮[ 47 ]に自生しています。化石記録によると、この種は500万年以上前の新世には西はポーランドとトルコまで分布していました[ 48 ] 。台湾では、 var. takanaiとして存在しています[ 31 ]。中国では、海南省、黒竜江省、吉林省、寧夏回族自治区、青海省を除くすべての省に自生しています[ 45 ]。世界中の多くの地域に導入されており、南極大陸を除くすべての大陸で見られます[ 6 ] [ 21 ] 。
この木は湿ったローム質の土壌を好みますが、非常に幅広い土壌条件とpH値に適応できます。干ばつには強いですが、洪水には耐えられません。また、深い日陰にも耐えられません。[ 8 ]中国では、石灰岩が豊富な地域でよく見られます。[ 28 ]ニワウルシは幅広い気候条件で見られます。[ 8 ]原産地では、台湾の高地で見られます。[ 31 ]アメリカ合衆国ではほぼどこにでも存在しますが、特にグレートプレーンズに隣接する乾燥地帯、アパラチア山脈南部の非常に湿潤な地域、ロッキー山脈下部の寒冷地帯、カリフォルニア州セントラルバレーの大部分に存在し、在来植物を駆逐する密生した茂みを形成しています。[ 6 ]長期間の寒さと積雪は枯れ込みを引き起こしますが、木は根から再び芽を出します。[ 8 ]
A. altissimaが原産地以外の国に最初に導入されたのは、韓国南部と日本であった。この木はこれらの地域に自生している可能性もあるが、一般的には非常に早い時期に導入されたものと考えられている。[ 49 ]中国国内でも、青海、寧夏、新疆などの地域で原産地を超えて帰化している。[ 28 ]
1784年、ジュシューがイギリスに種を送ってから間もなく、フィラデルフィアの庭師ウィリアム・ハミルトンによってその一部がアメリカに送られた。ヨーロッパとアメリカの両方で、特に街路樹としてすぐに人気の観賞用樹木となり、1840年までにはほとんどの苗木店で入手できるようになった。[ 50 ] [ 51 ]ニワウルシは、1850年代のカリフォルニア・ゴールドラッシュの時期にやってきた中国人移民によってカリフォルニアにもたらされた。 [ 46 ]
ニワウルシは、導入されたすべての地域で栽培から逸脱しており、米国では最も広範囲に分布しています。[ 52 ]ウクライナやポーランドといった東方からヨーロッパの大部分に帰化しています。オランダとデンマークを除く西方のすべての大陸の国で見られます。[ 2 ]また、イングランド、ウェールズ、スコットランドを含むイギリスでも生育しています。 [ 53 ]生態系への導入による重大な悪影響のため、欧州連合はニワウルシを連合の懸念事項である侵略的外来種リストに含めており、そのため加盟国のいずれにおいても輸入、繁殖、輸送、商業化、または環境への意図的な放出は禁止されています。[ 54 ] [ 55 ]
北アフリカのモロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビアの地中海沿岸南部では帰化しているが、エジプトでは帰化していない。 [ 2 ]中東では現在、ヨルダンとイラクに存在し、北は北コーカサスまで広がっている。[ 53 ] Plants of the World OnlineやWorld Flora Onlineなど多くの情報源では、ニワウルシの木は南アジアのインドとパキスタンに導入されたとされているが、[ 2 ] [ 27 ]植物学者のマイケル・ハスラーはこの種をこれらの国の原産種としている。[ 53 ]ハスラーはまた、他の情報源とは異なり、ベトナム、ソロモン諸島、インドネシアのボルネオ島、スラウェシ島、ジャワ島、小スンダ列島、モルッカ諸島の原産種としている。[ 53 ] [ 2 ] [ 27 ]
オセアニアの限られた地域にまで広がっている。オーストラリアのニューサウスウェールズ州とビクトリア州では雑草としてリストされており、合計で6つの州または準州に存在する。[ 56 ]同様に、ニュージーランドの2020年国家有害植物協定と2024年に発表された環境雑草リストにも記載されている。 [ 57 ]また、1924年に初めて植えられたハワイでも記録されている。[ 58 ]
アフリカのサハラ砂漠以南では、南アフリカとレソトにのみ分布しており、南アフリカでは管理または除去・駆除が必要な種としてリストアップされている。[ 2 ] [ 59 ]同様に、南米南部の国々、例えばアルゼンチン北部、ウルグアイ、チリ中部、そして太平洋の群島であるファン・フェルナンデス諸島にも生育している。[ 2 ] [ 53 ]
北アメリカでは、ニワウルシは東はマサチューセッツ州から西はオンタリオ州南部、南西はアイオワ州、南はテキサス州、東はフロリダ州北部まで分布しています。西では、ニューメキシコ州から西はカリフォルニア州、北はワシントン州まで分布しています。[ 8 ] [ 60 ]分布域の東部では、かつて街路樹として植えられていた都市の攪乱された地域に最も広く分布しています。[ 61 ] 2003年にノースカロライナ州で行われた調査では、川よりも鉄道や高速道路との関連性が強く、未開拓地域に急速に拡大していることがわかりました。[ 62 ]同様に、バージニア州南西部で行われた別の調査では、ニワウルシが州の州間高速道路システムの約30%に沿って繁茂していることが判明しました。[ 63 ]時には未開発地域にも侵入し、在来植物と競合します。[ 46 ]北米西部では、古い住居や放棄された鉱山周辺の山岳地帯で最もよく見られます。[ 64 ] [ 65 ]国立森林システムや多くの州では、有害植物または侵略的外来植物に分類されています。[ 58 ]
ニワウルシは、日当たりの良い場所や攪乱された場所でよく育つ日和見的な植物です。種子と根からの芽による栄養繁殖の両方で積極的に広がり、切断後すぐに芽を出します。[ 6 ] [ 8 ]ニワウルシは日陰に弱い木と考えられており、低照度環境では競争できませんが、[ 66 ]広葉樹と競争しているのが見られることもあります。このような競争は、林が形成されたときにニワウルシが存在していたことを示しています。[ 8 ]一方、ニューヨークの古いツガと広葉樹の森林で行われた研究では、ニワウルシは、日照が2～15%しか得られない林冠の隙間で在来の木とうまく競争できることがわかりました。 [ 67 ]同じ研究では、ニワウルシは森林の林冠に到達するために「ギャップ依存型」戦略を使用していると特徴づけられており、これは、長期間かけてゆっくり成長するのではなく、非常に短い期間で急速に成長することを意味します。[ 68 ]ニワウルシはどの場所でも寿命が短く、通常30年から50年生きるが、[ 8 ] 100年を超える健康で種子を生産する例外的な個体が研究で知られている。[ 69 ]樹種の中で、ニワウルシは二酸化硫黄を含む汚染に対する耐性が最も高く、二酸化硫黄は葉で吸収する。セメント粉塵やコールタール作業からの煙に耐えることができ、オゾンへの曝露にも比較的よく耐えることができる。さらに、植物の組織に高濃度の水銀が蓄積されていることがわかっている。[ 60 ]
ニワウルシは酸性鉱山排水が発生した地域の植生回復に利用されており、pH 4.1（トマトジュースとほぼ同じ）という低いpHレベルにも耐えられることが示されています。非常に低いリン濃度と高い塩分濃度にも耐えることができます。根系の効果的な水分貯蔵により、この木の干ばつ耐性は高いです。[ 60 ]ニワウルシは、他の木がほとんど生き残れないような場所によく見られます。また、根は地下の下水道やパイプを損傷するほど攻撃的です。[ 70 ]高速道路沿いでは、競争を防ぐために毒素を生成するため、他の樹種がほとんど存在しない密生した茂みを形成することがよくあります。[ 60 ]
ニワウルシの木は、他の植物の成長を阻害するアイラントンと呼ばれるアレロパシー物質を生成します。 [ 71 ]この阻害物質は樹皮と根に最も強く含まれていますが、葉、木部、種子にも含まれています。[ 72 ]ある研究では、根の樹皮の粗抽出物が、コショウソウ（Lepidium sativum）の種子のサンプルの50%の発芽を阻害することが示されました。[ 73 ]同じ研究では、この抽出物をコショウソウ、アカザ（Amaranthus retroflexus）、イヌビエ（Abutilon theophrasti）、キバナノオオバコ（Setaria pumila）、イヌビエ（Echinochloa crusgalli）、エンドウ（Pisum sativum cv. Sugar Snap）、トウモロコシ（ Zea mays cv. Silver Queen）に対する除草剤としてテストしました。耐性を示したビロードリーフを除いて、ほぼ100%の苗木を枯らすことができた。[ 74 ]別の実験では、この化学物質の水抽出物が、北米の広葉樹11種と針葉樹34種に対して致命的または非常に有害であることが示され、悪影響を受けなかった唯一の植物はアメリカトネリコ（Fraxinus americana ）であった。 [ 75 ]しかし、この化学物質は天国の木の苗木には影響を与えず、A. altissimaには自家中毒を防ぐ防御機構があることを示している。[ 76 ]さまざまな植物種における耐性は、暴露によって増加することが示されている。化学物質に以前暴露されていない個体群は、それらに対して最も感受性が高い。暴露された植物から生産された種子は、暴露されていない種子よりも耐性が高いことも示されている。[ 77 ]
ニワウルシは非常に成長の早い木で、おそらく北アメリカで最も成長の早い木です。[ 58 ]最初の4年間は年間1～2メートル（3～7フィート）の成長が普通とされています。日陰は成長速度を著しく阻害します。老木は成長速度ははるかに遅くなりますが、それでも他の木よりは速く成長します。研究によると、カリフォルニアの木は東海岸の木よりも速く成長し、アメリカの木は一般的に中国の木よりも速く成長することがわかっています。[ 58 ]
北ヨーロッパでは、ニワウルシは第二次世界大戦後まで都市に自生しているとは考えられていませんでした。これは、他のほとんどの植物が育たない破壊された建物の瓦礫の地域に定着するニワウルシの能力によるものと考えられています。[ 47 ]さらに、都市の温暖な微気候は、周囲の農村地域よりも適した生息地を提供します。ニワウルシがよく育つには年間平均気温が8 ℃（46 °F）必要だと考えられており、より北の高地での分布を制限しています。たとえば、ドイツで行われたある研究では、ベルリンの人口密集地域の92% 、郊外の25%、市外の地域全体ではわずか3%にニワウルシが生育していることがわかりました。[ 47 ]ヨーロッパの他の地域では、気候がニワウルシが繁栄するのに十分温暖であるため、このようなことはありません。たとえば、ハンガリーの自然地域に定着しており、同国のアグテレク国立公園では生物多様性に対する脅威とみなされています。[ 47 ]
鱗翅目のいくつかの種は、ニワウルシの葉を食用としており、インドオオミズアオ（Actias selene）、コブラガ（Attacus spp.）、および一般的なキバナヒメアオ（Eurema hecabe）などが含まれる。北米では、ニワウルシはニワウルシウェブワーム（Atteva aurea）の宿主植物であるが、このオコジョガは中央アメリカと南アメリカ原産で、もともとは主に熱帯に分布するニガ科の他の植物を宿主としていた。[ 78 ]米国では、ニワウルシはチャバネアオカメムシとアジアキクイムシ（Euwallacea validus）の宿主であることがわかっている。[ 21 ]ヒメヨコバイ（Lycorma delicatula ）は、生活環を完了するためにニワウルシを宿主種として好むが、ニワウルシに依存しているわけではない。この昆虫は、木を摂食することで吸収したクアシノイド化合物を鳥に対する化学防御として利用している可能性があり、ニワウルシの広範な分布は、中国国外での急速な拡散の一因となっている。[ 79 ]これは、2014年に米国で初めて確認された侵入種の昆虫である。ペンシルベニア州南東部から東部17州に広がり、果樹園、ブドウ園、森林に大きな被害を与えている。ニワウルシの木は、マダラカメムシの好む宿主であり、この木を除去することは、その地域の昆虫の個体数を減らすための重要な管理手段である。木に引き寄せられるため、ニワウルシは新しい地域でのマダラカメムシの個体数を検出するためにも利用されている。[ 80 ]また、ニワウルシの木は、トラップ木に殺虫剤を散布して個体数を減らし、他の種への影響を最小限に抑えることで、総合的害虫管理にも利用されている。 [ 81 ]ニワウルシの木は、その原産地では少なくとも 32 種の節足動物と 13 種の菌類と関連している。[ 28 ]
エルバート・ルーサー・リトルによれば、根は人間にとって有毒である。[ 82 ]他の部位も有毒であると疑われており、植物の部位と花で汚染された水を摂取したことで病気になったという報告がある。まれに、蔓延した地域を清掃していた作業員が、ニワウルシの樹液に曝露したことで心筋炎、つまり心臓の炎症を発症したことがある。[ 83 ]しかし、100日以上にわたる管理された給餌実験では、葉はヤギにとって有毒ではないことがわかった。ヤギは木の樹皮を避けたが、樹皮の抽出物をヤギに与えても悪影響はなかった。[ 84 ]
Verticillium nonalfalfaeによって引き起こされるバーティシリウム萎凋病の利用に関する継続的な研究により、ニワウルシの木を優先的に攻撃する萎凋病の系統が発見されましたが、2024年現在商業的に開発された生物除草剤はありません。[ 85 ]
ニワウルシは雑草のように繁殖力が強いため、地主やその他の組織は、個体数を抑制するためにさまざまな防除方法に頼ることが多い。たとえば、スイスのバーゼル市では、ニワウルシの駆除プログラムを実施している。[ 47 ]しかし、駆除は非常に難しい場合がある。駆除方法は、物理的、熱的、管理的、生物学的、化学的である。これらの方法のいくつかを組み合わせるのが最も効果的だが、もちろん、それらは互いに適合していなければならない。それぞれに長所と短所があるが、最も効果的な方法は一般的に化学的防除と物理的防除の組み合わせである。これには、既存の木を枯らすために葉面散布または基部散布除草剤を散布し、新しい成長を防ぐために苗木を手で引き抜くか刈り取ることが含まれる。[ 86 ] [注1 ]
ニワウルシは観賞用植物としての利用に加え、木材として、また、染料が染み込まない粗くて丈夫な絹を生産する蛾、サミア・シンシアの蚕の食草としても利用されています。このタイプの絹は、「ポンジー」、「エリシルク」、「山東シルク」など様々な名前で知られており、最後の名前は、この絹がよく生産される中国の山東省に由来しています。特に、同省の煙台地域での生産は有名です。この蛾はアメリカ合衆国にも導入されています。[ 87 ]
ニワウルシの木は淡黄色で木目が細かく、絹のような光沢があり、家具作りに使われていました。[ 6 ] [ 88 ]柔軟性があり、中華料理でマントウ、ペストリー、ご飯を調理するのに重要な蒸し器の製造に適しています。中国東部の浙江省は、これらの蒸し器の生産で最も有名です。 [ 89 ]また、適度に硬くて重く、入手しやすいため、生育地の大部分で薪の良質な供給源と考えられています。[ 90 ]木材は、料理用の炭を作るのにも使われます。[ 91 ]しかし、木材として使うには問題があります。木は最初の数年間急速に成長するため、幹の内側と外側の木材の質感が不均一になり、乾燥中に木材がねじれたり割れたりすることがあります。この割れを防ぐための木材乾燥技術が開発され、商業的に収穫できるようになりました。生木は非常に柔軟な木材である傾向があるが、適切に乾燥させると木材はかなり硬くなる。[ 92 ]
ニワウルシは中国で人気の観賞用樹木であり、厳しい生育条件にも耐えられることから高く評価されている。 [ 28 ]かつてはヨーロッパと北アメリカの両方で栽培が非常に人気があったが、花の不快な臭いと雑草のような性質のために、特に米国では人気が衰えた。臭いの問題は、以前は雌株のみを販売することで回避されていた。なぜなら、臭いを出すのは雄株だけであり、その結果、種子の生産量も増えるからである。[ 24 ]著名なアメリカの園芸家であり、ジョージア大学の教授であるマイケル・ディールは、1982年に買い手が見つからない栽培者に会ったと報告している。彼はさらに次のように書いている（強調は彼による）：
ほとんどの造園条件では、より優れた品質の木が多すぎるため、この木には価値がありません。しかし、不可能な条件では、この木にも役割があります。樹形が良く、木質が強く、葉が美しい木を選抜すれば、より満足のいく木になるでしょう。以前、汚染された高速道路沿いに植えるためにニワウルシを購入しようとした建築家と話したことがありますが、十分な供給量を見つけることができませんでした[ ... ]
—マイケル・A・ディール、『木本景観植物マニュアル』[ 12 ]
しかし、ヨーロッパでは、アメリカほど侵略的ではないため、この木は今でもある程度庭園で利用されています。イギリスでは、ロンドンの広場、通り、公園で特に一般的ですが、イングランド南部やイースト・アングリアの庭園でもよく見られます。北部では珍しくなり、スコットランド南部ではまれにしか見られません。アイルランドでもまれです。[ 93 ]ドイツでは、この木は庭園によく植えられています。[ 94 ]寿命が短いことに加えて、60～90センチメートル（2～3フィート）を超える幹は、強風で倒れる前に外見上は何も変化がないまま空洞になることがよくあります。[ 95 ]
注目すべき栽培品種には以下が含まれる。
ニワウルシ のほぼすべての部位は、中国の伝統医学でさまざまな用途に使われてきました。[ 98 ] 19 世紀には、アメリカの薬草師が根皮のチンキ剤が有用であると考えていました。[ 99 ]しかし、当時、このチンキ剤は吐き気、嘔吐、筋力低下を引き起こすことも知られていました。[ 100 ]この木の有害な臭いは、吐き気や頭痛、そして人間と羊の両方で報告された接触性皮膚炎と関連付けられており、皮膚炎では筋力低下や麻痺が発症しました。ニワウルシの木には、クアシン、サポニン、アイラントンなどのさまざまな植物化学物質のほか、キノン刺激物質である2,6-ジメトキシベンゾキノンが含まれています。[ 83 ]
ニホンノキは様々な用途があるだけでなく、何世紀にもわたって中国文化の一部であり、近年では西洋でも同様の地位を獲得している。紀元前3世紀に書かれた現存する最古の中国語辞典『爾雅』では、ニホンノキは樹木のリストの中で2番目に記載されている。また、 656年に唐王朝時代に編纂された薬物書にもニホンノキが記載されている。しかし、それぞれの書物で異なる漢字が用いられており、中国の植物学界ではどの漢字を用いるべきかについていまだに議論が続いている。現在の名称である臭椿（ chouchun、中国語:臭椿、ピンイン: chòuchūn）は「臭い木」を意味し、比較的新しい名称である。黄河下流域に住む人々は、春樹（ chunshu、中国語:椿樹、中国語:椿樹、ピンイン: chūnshù ）という名前でニホンノキを知り、「春の木」を意味する。その名前は、ニワウルシの木が冬眠から目覚めるのが最も遅い木の一つであることに由来しており、そのため、葉が出てくると冬が本当に終わったことを示すことになる。[ 101 ]
中国文学において、ニワウルシはしばしば二つの極端な比喩に用いられ、成熟した木は父親を、切り株はわがままな子供を表す。これは、友人の両親に手紙で祝福の言葉を述べる際に、「あなたのニワウルシとヘメロカリスが強く幸せでありますように」と書く場合などに見られる。ここでニワウルシは父親を、ヘメロカリスは母親を比喩的に指している。さらに、子供を叱る際に「役立たずのニワウルシの切り株の芽」と呼ぶこともある。これは、子供が無責任であることを意味する。この比喩は、道教の哲学者である荘子の著作に由来する。荘子は、切り株から芽生えた木は形が不規則なため、木工には不向きであると述べている。後世の学者たちはこの木をニワウルシと関連付け、この比喩を、木の切り株の芽のように、規則や伝統に従わなければ立派な人間には成長しない子供たちに当てはめた。[ 102 ]
1886年には早くも、ジョージア州アトランタ市はニワウルシに対する条例を制定した。アトランタ市条例集第2部「条例」に記載されている最初の条例は、「第1章 ニワウルシ」第252条「ニワウルシの除去を義務付ける」である。この条例では、ニワウルシは公共の迷惑物とされ、ニワウルシのある土地を所有または占有する者には50ドルの罰金が科せられる。また、市有地に生えているニワウルシをすべて伐採する権限を市街委員会に与えている。
ウィリアム・フォークナーの1931年の小説『サンクチュアリ』では、リー・グッドウィンと「黒人殺人犯」が収監されているジェファーソン刑務所の外に「天国の木」が立っている。この木は、迫りくる処刑を前にした黒人囚人の絶望と、下の通りで一種の徹夜で見守る他の黒人たちと共に彼が合唱する黒人霊歌と結びついている。
…彼らはスピリチュアルを歌い、白人たちは夏の訪れを感じさせる葉の茂る暗闇の中で足を止め、死を覚悟した者や既に死んでいる者が天国や疲れについて歌うのを聴いた。あるいは、歌と歌の間の時間には、角の街灯を覆う天の木のぼろぼろの影が嘆き悲しむ高い暗闇から、豊かで源不明の声が聞こえてきたのかもしれない。「もう何日も経った！北ミシシッピで最高のベイトン歌手が殺された！」[ 103 ]鉄格子と裂け目のある壁の上で、天の木のまだらな影がほとんど風もなく不気味に震え、脈打っていた。豊かで悲しい歌声は、遅れていった。[ 104 ]
ベティ・スミスの1943年の小説『ブルックリンに木が育つ』は、ニワウルシを中心的なメタファーとして用い、困難な環境で繁栄する能力のアナロジーとして使っている。当時も今も、ニワウルシは放置された都市部で繁栄している。[ 105 ] [ 106 ]彼女は次のように書いている。
ブルックリンには、天国の木と呼ばれる木がある。種がどこに落ちようとも、そこからは空を目指して伸びる木が育つ。板で覆われた空き地や、放置されたゴミの山から生え、地下室の格子戸からも生えてくる。セメントの中から生えてくる唯一の木でもある。太陽も水も、そして土さえもなくても、青々と茂り、生き延びる。あまりにも数が多すぎることを除けば、美しい木と言えるだろう。
— 『ブルックリンに木が育つ』序文
2013年に出版されたゴードン・ヤング著『ティアダウン：消えゆく都市の回想録』の中で、この木はミシガン州フリントのキャリッジタウン地区の描写の中で言及されている。
修復の様々な段階にある華やかなビクトリア朝時代の家々は、板で塞がれた火災の危険がある家や、雑草、ゴミ、そして「ゲットー・パーム」（正式にはAilanthus altissima、つまり天国の木として知られる、特に丈夫な外来種。おそらく神だけがそれを枯らすことができるからだろう）で覆われた荒れ果てた敷地と覇権を争っていた。角を曲がったところでは、住人も客も平気で車道で小便をする麻薬窟が繁盛していた。[ 107 ]
2008年3月26日まで、高さ60フィート（18メートル）のこの木は、ニューヨーク市クイーンズ区アストリア地区にある野口美術館の彫刻庭園の目立つ「中心的存在」だった。この木は、彫刻家のイサム・ノグチが1975年に美術館となる建物を購入し、裏庭を整備した際に残されたものだった。庭に残された唯一の木で、スタッフはノグチと一緒にその下で昼食をとっていた。「ある意味、彫刻庭園はこの木を中心に設計された」と、後に美術館の学芸員となったノグチの元アシスタント、ボニー・リチャックは語った。2008年までに、この老木は枯れ始めており、大規模な改修工事を控えていた建物に倒れる危険があることが判明した。美術館は、デトロイトのアーティスト集団であるツリー・オブ・ヘブン・ウッドショップに依頼し、この木材を使って建物内外にベンチや彫刻、その他の設備を制作させた。木の年輪を数えたところ、樹齢は75年であることが判明し、博物館関係者はひこばえから再生することを期待していた。[ 108 ]
ドイツ人アーティストでスウェーデンのウメオ大学で美術教授を務めるインゴ・ヴェッターは、「ゲットーのヤシ」というアイデアに影響を受け、2004年にベルリンのクンストヴェルケ現代美術研究所で開催された国際美術展「縮小する都市」のために、デトロイトから持ち込んだ生きたニワウルシの木を設置した。 [ 109 ] [ 110 ]