ベティ・スミス

ベティ・スミス
生まれる	エリザベス・リリアン・ウェーナー1896年12月15日ニューヨーク市、アメリカ合衆国 ( 1896-12-15 )
死亡	1972年1月17日(1972-01-17)（享年75歳）米国 コネチカット州シェルトン
職業	ライター
教育	ミシガン大学
主な作品	ブルックリンに木が生える

ベティ・スミス（本名エリザベス・リリアン・ウェナー、1896年12月15日 - 1972年1月17日）は、アメリカの劇作家、小説家であり、1943年のベストセラー『ブルックリンに木が生える』を執筆した。

スミスはエリザベス・リリアン・ウェーナーとして1896年12月15日にニューヨークのブルックリンのウィリアムズバーグ地区で、ウェイターのジョン・C・ウェーナー^[1]とキャサリン（またはキャサリン）・ハメルの娘として生まれた。^[2]彼女にはウィリアムという弟とレジーナという妹がいた。^[3]彼女が生まれたとき、家族はエウェン・ストリート207番地（現在のマンハッタン・アベニュー）に住んでいた。彼女が4歳のとき、彼らはスタッグ・ストリート227番地に住み、モントローズ・アベニューとホプキンス・ストリートの様々なアパートに何度か引っ越した後、 ^{[4]グランド・ストリート702番地の最上階のアパートに落ち着いた。グランド・ストリートのアパートが}『ブルックリンに木が生える』の舞台となった。^[5]

子どもの頃、スミスは早くから文章を書くことに情熱を抱き、8歳の時には学校の作文でAを取った。「その時、いつか本を書くだろうと分かった」と彼女は言ったと伝えられている。^[6]彼女は、レナード通りの自宅近くにできた当時新しい公立図書館を大いに活用し、^[7] 11歳の時には学校の出版物に2つの詩を掲載した。^{[6]スミスは4年生まで公立学校49に通い、その後PS 18に転校したが、そこは気に入らなかった。その後、}ブルックリンのグリーンポイントにある学区外のPS 23になんとか入学し、そこで8年生を終えた。この時点で、彼女は母親に学校をやめさせられ、家族を支えるために働きに出た。彼女は14歳だった。4年後、18歳でさらに学業を続けようと努力していた彼女は、昼間はブルックリンの女子高に通い、同時にマンハッタンで夜の仕事をできることを発見した。しかし、この厳しいスケジュールを2年間続けた後、彼女はアメリカ郵便公社で高給の仕事に就くために日勤が必要になったため、学校を辞めた。^[8]

10代の頃、スミスは学校セトルメント協会が運営するジャクソン・ストリート・セトルメント・ハウスの活発な会員だった。放課後の社交活動が幅広く提供されていたこのセトルメント・ハウスは、スミスのお気に入りの行き先の一つとなった。^[9]特に興味深かったのは、劇作のクラスや、演技やその他の演劇活動だった。1917年、このセトルメント・ハウスで、スミスは将来の最初の夫となるジョージ・H・E・スミスと出会った。スミスは彼女のディベートチームのコーチで、同じドイツ系アメリカ人で、第一次世界大戦中に姓がシュミットから変更されていた。^[10]最も有名な小説の題名となった木は、彼女のアパートの近くではなく、ジャクソン・ストリート・セトルメント・ハウスで育った可能性が高いと主張する者もいるが、^[11]この主張は根拠がない。

1919年、彼女は母親と義父とともにクイーンズのリッチモンドヒルに短期間引っ越した後、ミシガン州アナーバーでミシガン大学で法律の学位を取得するジョージ・スミスのもとに加わった。2人は1919年10月18日に結婚した。^[12]夫婦がアナーバーに長期滞在している間に、スミスは2人の女の子を出産し、彼女たちが学校に入るまで学業を終えようとはしなかった。スミスは高校を2年間しか修了していなかったため、校長が「既婚女性が高校3年生になるのは珍しいが、それを禁じる法律は見つからない」と考えていたにもかかわらず、スミスはまずアナーバー高校に入学した。^{[13]しかし、夫が}ミシガン州ベルディング、後にデトロイトで仕事を見つけたため、彼女は再び卒業できなかった。ジョージ・スミスのキャリアは順調だったが、弁護士業に満足感は得られなかった。その結果、彼らはアナーバーに戻り、ミシガン大学で「やり直す」ことを決意し、ジョージは政治学を学び、政治家になることを目指した。^[13]彼女は高校を卒業していなかったが、大学は彼女に特別学生として入学せずに授業を受けることを許可した。スミスは執筆をより真剣に受け止め、それが職業になるかもしれないと気づいた。彼女は作文とジャーナリズムのスキルを磨き、新聞に記事やレシピを投稿したり、脚本を書いたりした。家族の金銭的心配にもかかわらず、彼女は以前のようにパートタイムの仕事に就く代わりに、執筆活動を続けた。

1933 年、ベティとジョージ HE スミスは法的に別居し、第二次世界大戦が始まる前の 1938 年に離婚しました。離婚後も、彼女は作家としてのキャリアを通じてスミス姓を使い続けました。

スミスは幼いころから舞台演劇に深い関心を抱いていた。彼女と弟のウィリーはブルックリンの劇場で毎週土曜日の昼公演に1人10セントで定期的に通い、観客席で観劇していた。スミスは後に自伝の中で次のように述べている。

子どものころから、私は少なくとも週に1回は演劇を観ていました。用事を済ませ、子供らしく1セントのキャンディーを犠牲にし、赤ちゃんの世話をし、デポジットボトルを持ち帰りました。私の目標は1つでした。毎週10セントを集めて、近所にあるブルックリンの3つの劇団のうちの1つで土曜の昼公演を観ることです。^[14]

1916年、スミスはサラ・ベルナールのアメリカでのさよならツアーの一環として公演を観る機会を得た。ベルナールは感染症で片足を失ったにもかかわらず、公演とベルナールの「美しい話し声と澄んだ身振り」の思い出は永遠に残った。 ^[15]

ミシガン大学で、スミスは数多くのジャーナリズムと劇作の講座を聴講し、ケネス・ソープ・ロウ教授の授業もいくつか受講した。ロウ教授の指導の下、スミスは不倫と結婚の破綻を描いた3幕の『ジョニカ・スターズ』など、いくつかの劇を書いた。この劇はミシガン大学英語学科の長編劇コンテストで優勝した。 ^[16] 1930年6月にアナーバーで上演された。

スミスの人生は1931年に転機を迎えた。長編劇『フランシー・ノーラン』でミシガン大学エイブリー・ホップウッド賞を受賞したのだ。^[17]後に著作権を申請した際に『女になる』と改題した。 ^{[18] [19]}この賞でスミスは1,000ドル^{[20] [21]}を手にした。これは1930年代初頭にしてはかなりの額だったが、おそらくもっと重要なのは彼女の作品が世間の注目を集めたということだろう。しかし『女になる』は2023年にミント・シアター・カンパニーによって初演されるまで上演されなかった。^[22]

ホップウッド賞の授与により、スミスはイェール大学で演劇を学ぶよう招かれ、高名な教師ジョージ・ピアース・ベイカーの指導の下、2年間のフェローシップ期間中にいくつかの劇を執筆しました。このとき、スミスは新進気鋭の劇作家ロバート・V・フィンチ（通称「ボブ」）と出会い、親友であり仲間となりました。フェローシップの終了に伴う金銭面の懸念など、外部からの圧力が高まり、1934年春にスミスのイェール大学での研究は終了しました。さらに、彼女はロングアイランドの姉の家族に預けられた子供たちをひどく恋しく思っていました。

スミスは高校を卒業していなかったため、ミシガン大学に正式に入学することができませんでした。その結果、十分なコースを履修していたにもかかわらず、文学士の学位を取得することができませんでした。また、文学士の学位がなければ、イェール大学で美術学修士の学位を取得することもできませんでした。

イェール大学での演劇研究を終えると、スミスと子供たちはクイーンズのウッドヘブンにある母親の家に短期間住んでいた。1935年、運良く公共事業局での仕事の機会が訪れ、スミスは連邦劇場プロジェクトで劇の朗読者として働き始めた。1936年5月、スミスとボブ・フィンチを含む他の3人の連邦劇場プロジェクトのメンバーは、地域の演劇活動に参加するためにノースカロライナ州チャペルヒルに異動になった。チャペルヒルでスミスはようやく故郷と呼べる場所を見つけ、金銭面での苦労は続いたものの、より真剣に執筆活動を始めた。

1930年代後半、スミスは戯曲執筆から小説執筆へと関心を移し始めた。長年の友人で劇作家のボブ・フィンチや執筆仲間に励まされ、彼女は自分がよく知っている環境、つまりブルックリンのアパートや通りに目を向けた。スミスは生涯で合計4冊の小説を出版しており、そのうち3冊はブルックリンを舞台にしている。彼女の最初の小説『ブルックリンに木が生える』は1943年に出版された。この本はすぐにベストセラーとなり、スミスを一躍有名にした。4年後の1947年、小説『明日はもっと良くなる』が出版された。3冊目の本『マギー・ナウ』が出版されたのは1958年で、それから11年後のことだった。スミスの4冊目で最後の小説『朝の喜び』は1963年に出版された。

チャペルヒルに住み、仕事をしていた頃、スミスは『彼らはブルックリンに住んでいた』という仮題の小説を書いた。この作品はいくつかの出版社に拒否されたが、1942年にハーパー・アンド・ブラザーズが興味を示した。ハーパーの編集者と協力してスミスは小説を大幅に改訂し、登場人物、会話、場面を削減し、選択的に他のものを追加した。最終的に、この本は出版が承認され、1943年に『ブルックリンに木が生える』というタイトルで発売された。スミスは後に、この小説とそのヒロインであるフランシー・ノーランは、彼女自身の人生と経験に基づいていると認めている。^{[23]この小説は、しばしば}教養小説のジャンルに分類される。

1944年、20世紀フォックスは、この小説を映画化し、演出家エリア・カザンが監督を務めた。『ブルックリンに木が生える』には、ジェームズ・ダン、ドロシー・マグワイア、ジョーン・ブロンデル、ペギー・アン・ガーナーが出演し、ペギーは1945年のアカデミー特別賞優秀子役賞を受賞した。フランシーの父ジョニー・ノーランを演じたジェームズ・ダンは、この演技でアカデミー助演男優賞を受賞した。この映画は、脚色賞にもノミネートされた。

第二次世界大戦中、アメリカの出版社は海外で戦う兵士に送る本の軍事版を出版した。何百もの作品が兵士たちの手に渡り、心に残ったが、伝えられるところによると「最も人気があった本は『ブルックリンに木が生える』だったようだ」。この本は大変人気があったため、ベティ・スミスは兵士たちから毎年「約1500通の手紙」を受け取った。^[24]そして、後述するように、彼女は1943年に軍人で編集者の男性と結婚した。

1974年に2作目の映画化作品が公開された。1950年代初頭、スミスはジョージ・アボットとタッグを組み、1951年のミュージカル『ブルックリンに木が生える』の脚本を執筆した。

スミスの2作目の本『Tomorrow Will Be Better』は1947年に出版されました。1920年代のブルックリンのアパートを舞台にしたこの小説は、明るい未来を求める若者のリアルな姿を描いています。『A Tree Grows in Brooklyn』のわずか4年後に出版された2作目は、どちらの小説もブルックリンの家族生活と貧困との闘いを扱っていたため、当然ながら1作目と批評家の間で比較されました。 『Tomorrow Will Be Better』の主人公であるマージー・シャノンは、支配的な母親を持つ貧しい家庭の出身です。彼女は、同じくブルックリン出身で貧困と闘っているフランキーと出会い、求愛されます。2人は自分たちの境遇を改善しようと努力し、彼らの行く手に立ちはだかる多くの個人的および経済的障害を克服しようとします。

『明日はもっと良くなる』は出版後、賛否両論の評価を受けた。ニューヨーク・タイムズ紙はこの作品がスミスの最初の作品とは明らかに精神が異なっていると述べ、スミスの文体を「気取らないところが素晴らしい。気取らない、簡潔で、整然とした、直接的な散文で、何の注意も引かない」と賞賛し、好意的な評価を与えた。^[25]しかし、他の批評はそれほど好意的ではなく、この小説を「暗い」と評価することが多かった。

スミスの3番目の小説『マギー・ナウ』は1958年に出版されました。

スミスの4作目であり最後の小説『Joy in the Morning』は1963年に出版された。この小説は1965年に同名の 映画に翻案された。

スミスは子供の頃リジーと呼ばれていたが、zの発音が苦手だったため、家族は彼女をリディーと呼ぶようになった。^[26]彼女には弟のウィリアム（1898年生まれ）と妹のレジーナ（1903年生まれ）がいた。父親のジョンはアルコール中毒で、家族を養うことはたまにしかなかったが、彼女と父親の関係は温かく愛情深かった。ジョン・ウェナーは1913年12月21日、40歳で亡くなった。^[27]

1918年、母キャサリンは、市の公共事業部に勤める13歳年上のアイルランド人マイケル・キーオと再婚した。この結婚は、家族に長年必要とされていた経済的安定をもたらした。ウィリアムとレジーナは両方ともキーオ姓を名乗ったが、リジーは年齢のため名乗らなかった。1918年か1919年初頭、22歳頃、スミスは性的虐待のトラウマを患った可能性がある。直接誰かを特定したことはなかったが、後の書簡や著作から、義父マイケル・キーオの関与が示唆されている。^[28]さらに、1919年にキーオ家を出て行った後、彼女はキーオが1933年に亡くなるまで、めったに家に帰らず、戻ったとしても短期間だけだった。

スミスは3回結婚した。最初の結婚は23歳で、ミシガン州アナーバーでジョージ・H・E・スミスと1919年10月18日。彼女は1917年にジャクソン・ストリート・セトルメント・ハウスでジョージと出会い、その後アナーバーに移り、すぐに結婚した。二人にはナンシー・ジーン（1922年生まれ）とメアリー・エリザベス（1924年 - 1979年）の2人の子供がいた。ベティとジョージは主に夫の不貞が原因で別居し、1938年に離婚した。^[29] 2度目の結婚はチャペルヒルで出会った軍人で編集者のジョセフ・パイパー・ジョーンズとだった。二人は1943年8月7日にバージニア州ノーフォークで結婚した。1951年6月までに子供を授からなかったこの結婚生活は困難になり、スミスは「全く共通点がない」として相性の悪さを離婚の理由に挙げた。^[30]スミスはネバダ州リノに移り居住権を取得し、1951年12月13日に離婚を申請した。6年後の1957年、チャペルヒルで61歳で、イェール大学在学中からの長年の友人であり伴侶であるロバート・ヴォリス・フィンチと結婚した。アルコール依存症と心血管疾患を抱えていたフィンチは、2年も経たない1959年2月4日に亡くなった。

スミスは小柄な女性で、暗い茶色の髪と印象的な深い青い目をしていた。彼女は釣りが好きで、特にノースカロライナ州ナグスヘッドのコテージで釣りをしていた。^[31]また、熱心なビンゴプレイヤーでもあった。^[32]

1972年1月17日、スミスはコネチカット州シェルトンで肺炎のため75歳で亡くなった。^[33]

• ブルックリンの木(1943)
• 明日はきっと良くなる(1947)
• マギー・ナウ（1958）
• 朝の喜び(1963)

• ジョニカ・スターズ（1930）
• 『女になる』、原題：フランシー・ノーラン（1931年）

• 『ブルックリンの木』 （エリア・カザン監督、ドロシー・マグワイア、ジェームズ・ダン、ジョーン・ブロンデル主演）。20世紀フォックス、1945年。
• 『ジョイ・イン・ザ・モーニング』 （アレックス・シーガル監督、リチャード・チェンバレン、イヴェット・ミミュー主演）。メトロ・ゴールドウィン・メイヤー、1965年。

• ヨー、ヴァレリー・ローリー（2008年）。ベティ・スミス：ブルックリンに木が生える著者の生涯。ウルフズ・ポンド・プレス。ISBN 9780970224934。

• ジョンソン、キャロル・シリ。『ブルックリンに木が生える』の著者ベティ・スミスの生涯と作品。ニューヨーク大学、1995年。OCLC 36285365

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Wikiquote にベティ・スミスに関する引用があります。

• ベティ・スミス文書目録、ノースカロライナ大学チャペルヒル校南部歴史コレクション所蔵
• ハリー・ランサム・センターのベティ・スミス・コレクション
• キャロル・シリ・ジョンソンによる「ブルックリンに木が生える」論文
• ベティ・スミス ベティ・スミスの幼少時代と祖先
• IMDbのベティ・スミス