ウェールズ近衛連隊

ウェールズ近衛連隊は、ウェールズを近衛歩兵連隊の国家構成に含めるため、1915年2月26日にジョージ5世の勅令によって創設された。「…連隊の編成命令は、1915年2月26日に国王から陸軍大臣キッチナー伯爵に与えられていた。」^{[ 3 ] [ 4 ]}彼らは、1900年に創設されたアイルランド近衛連隊に次いで最後に創設された近衛連隊である。わずか3日後の1915年3月1日、聖デイヴィッドの日に、ウェールズ近衛第1大隊はバッキンガム宮殿で最初の国王近衛隊を編成した。^{[ 5 ]} 

1915年8月17日、第1大隊はフランスに向けて出航し、近衛師団に加わって第一次世界大戦への参加を開始した。最初の戦闘は到着から数か月後の1915年9月27日、ルースで行われた。連隊初のヴィクトリア十字勲章は2年後の1917年7月、ロバート・バイ軍曹に授与された。^{[ 5 ]}

1918年の戦争終結後まもなく、ウェールズ近衛連隊第1大隊は帰国し、戦間期の大部分をそこで過ごし、衛兵交代式や軍旗行進などの訓練や儀式任務に従事した。1929年、ウェールズ近衛連隊第1大隊はエジプトに派遣され、カイロ旅団に加わったが、短期間滞在しただけで、1930年に帰国した。第二次世界大戦勃発直前、ウェールズ近衛連隊第1大隊はジブラルタルに派遣され、 1939年9月の開戦時にもそこに留まった。ウェールズ近衛連隊第2大隊は1939年に創設された。^{[ 5 ]}

ウェールズ近衛連隊は第二次世界大戦中に3個大隊に増強された。第1大隊は北西ヨーロッパ戦線のすべての作戦で勇敢に戦った。第2大隊は第20独立歩兵旅団（近衛）の一部であり、1940年5月下旬にフランスのブローニュで短期間戦ったが、第1大隊は英国遠征軍（BEF）GHQ部隊の一部としてベルギーとフランスの戦いに参加した。1940年5月のアラスの戦いで、ウェールズ近衛連隊はクリストファー・ファーネス中尉によって2度目のヴィクトリア十字勲章を授与されたが、ファーネス中尉はその後戦死した。第1大隊はその後ダンケルクへの撤退に参加し、あらゆる困難を乗り越えて約34万人の連合軍兵士が英国に帰還した伝説的なダンケルク撤退作戦に関与した。 ^{[ 5 ]}

1941年にビーバーズ・レーン・キャンプで編成されたウェールズ近衛連隊第3大隊は、過酷な北アフリカ戦線、チュニジア戦線、そして1943年のイタリア戦線で戦った。 ^{[ 5 ]}

彼らがその戦域で戦い続ける間、第1大隊と第2大隊は近衛機甲師団に加わり、第1大隊は歩兵として第32近衛旅団に配属され、第2大隊は機甲部隊として第6近衛機甲旅団に配属された。この2つの大隊は緊密に連携し、師団長のサー・アラン・ヘンリー・アデア少将に率いられ、「この戦争でも他のどの戦争でも比類のない速さの機甲の猛攻」と評された1日で100マイル前進した後、1944年9月3日にブリュッセルに再入城した最初の部隊となった。^{[ 6 ]}

戦争終結後まもなく、第3大隊は解散され、第2大隊は活動休止状態となった。1947年、第1ウェールズ近衛連隊は、当時イギリスの支配下にあったパレスチナに派遣された。パレスチナは不安定で暴力的な状況にあった。ウェールズ近衛連隊は第1近衛旅団に所属し、現地で国内治安維持（IS）任務に従事した後、1948年のイギリス軍撤退とイスラエル建国宣言に伴い撤退した。連隊旗は1949年に初めて掲揚された。 ^{[ 7 ]}

1950年、同連隊はライン駐留イギリス軍（BAOR）の一部である第4近衛旅団の一員として西ドイツに到着した。1952年、同連隊は北大西洋条約機構とワルシャワ条約機構の間の緊張した時期に共産主義東ドイツの飛び地であった西ベルリンのベルリン地域部隊に加わった。ウェールズ近衛連隊は翌年帰国し、その後すぐにイギリスが管理するエジプトのスエズ運河地帯（SEZ）に派遣された。パレスチナでの以前の任務と同様、ウェールズ近衛連隊のエジプトでの任務は非常に激動だった。彼らはそこで国内治安維持任務に従事し、1956年のイギリス軍撤退までSEZに留まった。^{[ 8 ]}

1960年、連隊は再び西ドイツに派遣され、1965年には衰退しつつあった大英帝国のもう一つの領土であるアデンに派遣された。彼らは翌年帰国した。1970年、連隊は第4機甲旅団の一部として、今度はミュンスターで再び西ドイツに到着した。^{[ 9 ]}

1972年、北アイルランドへの派遣が行われた。当時、北アイルランドは後に「ザ・トラブルズ」として知られる暴力に巻き込まれていた。任務期間中、連隊はベルファストのオックスフォード・ストリート・バス車庫に対する暫定アイルランド共和軍の攻撃でフィリップ・プライス軍曹を失った。これは、後に「血の金曜日」として知られるようになった市内の一連の爆破事件の1つだった。翌年、ウェールズ近衛連隊は再び同州に派遣され、この期間中に地雷爆発でデイビッド・ロバーツ近衛兵を失った。^{[ 10 ]}

1975年10月から1976年3月にかけて、ウェールズ近衛連隊は、1974年のトルコによるキプロス侵攻後にキプロスに派遣された国連軍の英国派遣団の一員であった。^{[ 11 ]} 1977年に連隊は再び西ベルリンに到着し、1979年には北アイルランドの不安定な状況の中で、ポール・フライヤー近衛兵がブービートラップ爆弾で命を落とした。1981年7月9日、15歳のダニエル・バレットは、北ベルファストのアルドインにあるハバナ・コートの自宅の庭の壁に座っていたところ、ウェールズ近衛連隊の兵士に射殺された。^{[ 12 ]}

1982年、ウェールズ近衛連隊（指揮官：ジョン・リケット中佐）は、フォークランド紛争中にアルゼンチンの占領からフォークランド諸島を解放するために派遣されたイギリス機動部隊の第5歩兵旅団の一部を構成していた。6月8日、彼らは不運なサー・ガラハッド号に乗船しており、サー・トリストラム号を伴ってブラフ・コーブへの上陸を待っていたが、上陸は遅れた。しかし、上陸用舟艇がアルゼンチンの観測員に発見された後、攻撃は差し迫っていた。午前2時、フォークランド諸島上空に5機のダガーと5機のA-4スカイホークが目撃された。その後まもなく、ダガーが最初に攻撃を開始した。さらに間もなく、スカイホークがフィッツロイ島に到達し、3機がサー・ガラハッド号に2回以上命中し、甚大な被害をもたらした。サー・トリストラムも被弾し、乗組員2名が死亡、両艦とも炎上した。サー・ガラハッドへの攻撃は多数の死傷者を出した。死者は48名で、うち32名はウェールズ近衛兵、11名はその他の陸軍兵士、5名はサー・ガラハッド自身の乗組員であった。負傷者も多く、燃える艦船からの火によるひどい火傷を負った者も多く、最も有名なのはサイモン・ウェストンである。焼け焦げたサー・ガラハッドは後に海上で自沈させられ、戦没者墓地となった。^{[ 13 ]} 6月13日～14日、第40コマンドーの海兵隊2個中隊で増強された大隊の残りは、マウント・タンブルダウンの戦いの最終段階でサッパー・ヒルを占領するという目標を与えられた。ヘリコプター着陸地点での銃撃戦の後、部隊はサッパー・ヒルに進軍したが、そこは放棄されていたため、スタンレー手前の最後の防御陣地となった。^{[ 14 ]} 

1984年、ウェールズ近衛連隊は第22機甲旅団の一員として西ドイツのホーネに到着し、2年後には北アイルランドに到着して別の任務に就いた後、ドイツに戻った。連隊は1988年にピルブライトのエリザベス兵舎に帰還した。1989年、ウェールズ近衛連隊は1989年4月から10月までベリーズで6ヶ月間の作戦ローレメント大隊ツアーを実施し、1992年には第8歩兵旅団の一員として2年間北アイルランドに派遣された。^{[ 15 ]}北アイルランドツアー中、BBCはモリー・ディニーンによるドキュメンタリー「 In the Company of Men」を撮影し、連隊のツアー中に民族主義が強いファーマナ州への派遣を撮影した。 ^{[ 16 ]}

1997年9月6日、ウェールズ近衛連隊第1大隊「プリンス・オブ・ウェールズ」中隊の副官であるリチャード・ウィリアムズ大尉（MC勲章受章）率いる12名の近衛兵が、北アイルランドの^南アーマーでの警備パトロールから引き抜かれ、王立騎馬砲兵隊のキングス・トゥループの隊員とともに、ダイアナ妃の棺をケンジントン宮殿からウェストミンスター寺院まで護送した。^{[ 17 ] [ 18 ]}

2002年、同連隊はバルカン諸国の平和と安定を確保することを目的としたNATO主導のSFORの一員としてボスニアに到着した。派遣中にエリザベス皇太后が死去した。ウェストミンスター・ホールに安置された皇太后の棺の周りで、ウェールズ近衛連隊の将校数名が弔問に訪れた。これはそうした連隊の一つであった。同連隊は同年後半にボスニアへの派遣から帰国した。同連隊は消防士ストライキに対する英国軍の対応であるフレスコ作戦に参加し、旧式の陸軍「グリーン・ゴッデス」消防車を使用して、主にバーミンガムのミッドランズ地域を担当した。 ^{[ 19 ]}

2003年、ウェールズ近衛連隊はオールダーショットからウェールズのRAFセント・アサンに移転した。^{[ 20 ]}

2005年、ウェールズ近衛連隊はテリック作戦に参加し、イラク南部のバスラに駐屯した。そこで彼らはボスニアでの経験から得た関係構築スキルを活用し、連隊と地​​元住民との絆を築いた。^{[ 21 ]}

2006年、同連隊は公務大隊としてロンドンに戻った。この役割はグレナディアガーズと交代で担う。同連隊は2006年10月にボスニアに派遣され、ヨークシャー連隊第2大隊と交代した。2007年11月、同連隊は急遽ベリーズに派遣され、ジャングル戦訓練に参加した。クリスマス直前に帰還した。^{[ 22 ]}

2008年、ウェールズ近衛連隊はアフガニスタンでのヘリック作戦10への派遣準備のため、ロンドンからオールダーショットのリール兵舎へ移動した。連隊は2009年4月に出発した。大隊の6名が戦死し、その中には小隊長、中隊長、大隊長が含まれていた。朝鮮戦争以来、単一の大隊でこれら3つの主要な指揮レベルの将校が戦死したのはこれが初めてだった。この6ヶ月間の任務は、トビー・ハーデン著『死者の蘇り：ウェールズ近衛連隊と英国のアフガニスタン戦争の決定的な物語』^{[ 23 ]}に記録されており、同書は2012年のオーウェル賞を受賞した^{[ 24 ]。}

2009年7月1日、ルパート・ソーンロー中佐（MBE）は、第2王立戦車連隊のジョシュア・ハモンド兵士とともに、アフガニスタンでパンサーズ・クロー作戦中にBvS 10バイキング戦車の下でIEDが爆発し死亡した。ソーンロー中佐は、フォークランド諸島で死亡したハーバート・「H」・ジョーンズ中佐（VC、OBE）以来、イギリス陸軍で死亡した最高位の将校であった。^{[ 25 ]}

陸軍2020年改革の結果、大隊はかつて近衛騎兵隊の装甲連隊の本拠地であったコンバーミア兵舎に移転した。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}