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キリスト教において、「聖母訪問」または「聖母マリアの訪問」とは、ルカによる福音書（ルカ1:39-56）に記されている、イエスを身ごもっていたマリアが、洗礼者ヨハネを身ごもっていたエリサベトを訪れた出来事を指します。このエピソードは、美術作品における聖母マリアの生涯を描いた一連の作品、そして時にはキリストの生涯を描いたより大きな一連の作品において、定番の場面の一つとして描かれています。
また、この訪問を記念するキリスト教の祝祭日の名前でもあり、伝統的に西方キリスト教では7月2日、東方キリスト教では3月30日に祝われます。西方の一部の教会では、改訂された暦で5月31日に祝われることもよくあります。
ルカによる福音書は、聖書の中で唯一、聖母訪問の出来事を記している。
その頃、マリアは立ち上がり、急いでユダの山地にある町へ行き、ザカリヤの家に入ってエリサベツに挨拶をした。エリサベツがマリアの挨拶を聞くと、胎内の子が躍り上がり、エリサベツは聖霊に満たされ、大声で叫んで言った。「あなたは女たちの中で最も祝福された方、そしてあなたの胎の実も祝福されています。どうして私の主の母が私のところに来てくださるのでしょう。あなたの挨拶の声が私の耳に響いた途端、胎内の子が喜びで躍り上がりました。信じた人は幸いです。主から告げられたことが必ず実現するからです。」
—ルカによる福音書 1:39–45、欽定訳
物語の中で、マリアは従姉妹のエリサベツ（ザカリヤの妻）を訪ねました。二人とも妊娠しており、マリアはイエスを、エリサベツは洗礼者ヨハネを身ごもって約6ヶ月でした（ルカ1:36）。マリアは受胎告知の直後にナザレを離れ、「ユダの山地…町へ」（ルカ1:39）行き、従姉妹のエリサベツ（ルカ1:36）の世話をしました。この町が具体的にどこだったのかについては、エルサレムの南にあるヘブロンやアイン・カレムなど、いくつかの可能性が考えられます。ナザレからヘブロンまでの道のりは直線で約130キロメートル（81マイル）ですが、ルートによっては道路を使うとさらに半分ほどの距離になるかもしれません。
マリアがエリザベトに挨拶するのを聞いて、エリザベトは「あなたは女たちの中で最も祝福された方、そしてあなたの胎の実も祝福されています」（ルカ1:42）と叫び、大天使ガブリエルが受胎告知の際に述べた挨拶（ルカ1:28 ）を反響させ、さらに発展させた。この叫びがアヴェ・マリアの第二部を形成する。エリザベトに応えて、マリアはマニフィカト、別名「マリアの歌」を唱える。
マリアはエリサベトのもとに３か月滞在し（ルカ1:56）、ほとんどの学者は彼女がヨハネの誕生のためにそこに滞在したと考えている。当時の文化的伝統と安全の必要性を考えると、ヨセフはマリアと共にユダに行き、その後ナザレに戻り、３か月後に再びやって来て妻を家に連れて帰った可能性が高い。マタイ1:19-25に記されている天使の出現は、マリアの母性に関するヨセフの苦悩に満ちた疑念を解消するために、その時に起こったのかもしれない。[ 1 ]
聖母マリアの訪問の祝日は中世に起源を持つ。1389年、教皇ウルバヌス6世は、西方教会の大分裂を終わらせることを期待して、プラハ大司教ヨハネ・フォン・イェンシュタインの勧めにより、7月2日に祝うためにローマ暦にこの祝日を追加した。[ 2 ]トリエント典礼暦では、これは二重祝日であった。1604年に教皇ピウス5世のミサ典書が教皇クレメンス8世のミサ典書に置き換えられると、訪問は第二級二重祝日、あるいは1960年以降、教皇ヨハネ23世の改革により第二級祝日と呼ばれるようになった。[ 3 ]この祝日は、訪問当時まだ母の胎内にいた洗礼者ヨハネの誕生日の翌八日間の終わりの翌日である7月2日に引き続き割り当てられた。 7月2日に加えて、聖母訪問は伝統的に待降節の四旬節金曜日にも記念され、その日の福音書朗読が行われた。[ 4 ]
1969年のローマ暦の改訂により、この日は5月31日に移動され、「主の受胎告知（3月25日）と洗礼者聖ヨハネの降誕（6月24日）の間に位置することで、福音書の物語とより調和するようにした」[ 5 ] 。また、聖母訪問はロザリオの喜びの神秘の2番目でもある[ 6 ]。
英国国教会の1662年版共通祈祷書の暦では、聖母マリアの訪問は7月2日に重要な日として記されているが[ 7 ]、現代の多くの英国国教会の暦では、ローマ暦の変更に合わせて5月31日に訪問を祝っている。ドイツのカトリック教会とルーテル教会も7月2日を維持している。同様に、スロバキアのカトリック教会も、13世紀以来7月の最初の週末にレヴォチャの町にある訪問大聖堂への重要な国民的巡礼が行われているため、7月2日を維持している。 1970年以前の暦を使用する伝統主義カトリック教徒も7月2日を祝っている。
東方正教会でこの出来事を記念する祝祭日を祝うことは比較的最近のことで、19 世紀に始まったばかりです。東方正教会の典礼暦に祝祭日を制定し、メナイオンに含める礼拝を構成したのは、エルサレムのロシア正教会宣教団の長であった大修道院長アントニン・カプスティン(1817–1894)の働きでした。[ 8 ]訪問の伝統的な場所に建てられたアイン・カレムのゴルニー修道院では、この祝祭日を 3 月 30 日に祝います。3 月 30 日がラザロの土曜日と復活祭の間にある場合、訪問の祝祭日は明るい金曜日に移されます。訪問の祝祭日の祝賀は、まだすべての正教会管轄区で受け入れられているわけではありません。
シリア正教会では、聖母訪問の祝祭はクリスマス前の受胎告知の季節の3番目の日曜日に祝われる。 [ 9 ]
ルカによる福音書1章39-56節にあるマリアがエリサベトを訪れたことは、キリスト教会におけるマリアの役割についての解説の豊富な源泉として多くの人に見なされている。カトリック教会における神の母の崇敬を指摘して、ドイツの神学者ユストゥス・クネヒト（1839-1921）は次のように書いている。[ 10 ]
聖母マリアはマニフィカトの中で、「今から後、すべての世代がわたしを幸いな者と呼ぶでしょう」と預言的に述べました。この預言はカトリック教会において成就しており、私たちの聖なる教会は特別な祝祭と特別な信心によって聖母を崇敬しています。神がこれほど高い地位にまで高め、ガブリエルとエリザベトの口を通してこれほどまでに称賛された聖母を、どうして敬わないことができましょうか。聖母マリアへの私たちの崇敬は、聖書と理性の両方にしっかりと基づいています。
クネヒトはまた、マリアが私たちに「慈善の模範」を与えていると指摘し、次のように書いています。[ 10 ]
なぜマリアは急いで従姉妹を訪ねたのでしょうか？…第一に、天使はマリアをエリザベトに紹介しましたが、マリアはしるしを求めずに天使の言葉を信じました。そのため、従姉妹を訪ね、エリザベトが息子を産もうとしているというしるしの真実を確かめることが神の意志であると信じました。第二に、マリアは従姉妹が長年子宝に恵まれず悲しんでいたことをよく知っており、悲しみの原因が取り除かれた今、どれほど喜んでいるかを知っていたからです。マリアの愛に満ちた心は従姉妹の幸福に同情し、彼女の喜びを願い、共に喜び、神の慈悲を共に賛美したいと願いました。真に隣人を愛する者は、隣人の喜びと悲しみに愛に満ちた同情を示すものです。第三に、聖なる教父たちが教えるように、マリアは従姉妹に仕え、家事を手伝いたいと願っていました。
カトリックの解説者の中には、この訪問の目的はエリザベトと胎児の両方に神の恵みをもたらすことだったと主張する者もいる。ヨハネはまだ母親の胎内にいたが、キリストの存在に気づき、原罪から清められ、神の恵みに満たされたことに喜びで跳ね上がった。エリザベトもまたイエスの存在に気づき、こうしてマリアは初めて神と人との仲介者としての役割を果たした。 [ 1 ]
ロジャー・バクスターの『一年365日のための瞑想』の中で、彼はその訪問を契約の箱に例え、次のように書いています。[ 11 ]
聖書の霊感を受けた言葉を考えてみましょう。「主の箱舟はゲツ人オベデドムの家に三か月間とどまり、主はオベデドムとその家族全員を祝福された。」（サムエル記下 6:11）[原文ママ] 主の生ける箱舟と神の母がこれほど長い間とどまっていたザカリヤの家を、主はどれほど祝福されたことでしょう。
エリザベスの感嘆詞「祝福された」は、ギリシャ語では「マカリオス」ではなく「エヴロギメニ」と訳されています。これは女性二人称単数形で、新約聖書ではこの一度しか使われていません。男性三人称単数形の「エヴロギメノス」は、イエスに対してのみ、しかもこの時と、棕櫚の主日にエルサレムに迎え入れられた際に「主の御名によって来られる方は幸いなり」と言われた時のみ使われています。