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東方キリスト教で用いられる大修道院長（/ˌɑːrkɪˈmændraɪt/、ギリシャ語: ἀρχιμανδρίτης 、ローマ字表記: archimandritēs ）という称号は、元々は司教が複数の「普通の」修道院長や修道院を監督するために任命した上級修道院長（ヘグメノス、ギリシャ語: ἡγούμενος、「導く」という意味の動詞の現在分詞）または特に大きく重要な修道院の修道院長を指していたが、今日ではほとんどの場合、名誉称号として（実際の修道院とは何の関係もなく）用いられ、教会への奉仕に対する敬意や感謝の印として修道司祭に授与される。[ 1 ] [ 2 ]
この称号は剃髪した修道士にのみ与えられ、修道士ではない（通常は既婚の）優れた司祭にはプロトプレスビテルという称号が与えられる。
アルキマンドライトという用語はギリシャ語に由来し、最初の要素はἀρχι- archi-（「最高」を意味する）またはarchon（「支配者」を意味する）から、2番目の語根はμάνδρα mandra（「囲い」または「囲い」、「檻」を意味し、「修道院」を表す）から来ています（「集会」を表す「flock」の使用法と比較してください）。
この称号は5世紀以来一般的に使われていますが、エピファニウスの『パナリウム』（紀元375年頃）の冒頭に書かれた手紙の中で初めて言及されています。しかし、ラウシアクスの『パラディウスの歴史』は、4世紀に聖パコミウスに適用されたこの称号の一般的な使用例を示している可能性があります。[ 3 ] [ 4 ]
5世紀末までに、この用語はエルサレム総主教区で、ある地域または教区のすべての修道士を監督する人物を指すのに使われるようになった。修道院長の巡回者と同様に、大修道院長は管轄下の修道院を訪れ、修道士たちが真剣な宗教生活を送っているかを確認し、不正行為に注意を促し、困難を正し、必要なすべての人に自信と励ましを与えた。そのため、大修道院長マルキアヌスが491/92年頃に亡くなったとき、エルサレム周辺の荒野の修道士たちは総主教のもとへ行き、サバスを隠遁者と洞窟住人の大修道院長に、テオドシウスをすべての共同生活修道士の大修道院長に任命するよう求めた。[ 4 ]
修道院の監督が別の司教の役人、すなわち大サケラリオス（「サクリスタン」）に移ると、アルキマンドライトの称号は重要な修道院の修道院長に対する名誉称号となった（通常の修道院長であるヘグメノスと比較して）。
東方正教会とビザンチン・カトリック教会では、一般的に大修道院長の中から司教を選出する。
修道院長として、修道院長と大修道院長の職務は同じですが、聖務の際には、修道院長は簡素なマントを着用するのに対し、大修道院長のマントには聖なるテキストが装飾されています。また、大修道院長は司牧杖（パテリツァ）を携えています。
当初は、場合によっては追加の称号として用いられた。例えば、1174年の写本には、キエフ洞窟修道院のヘグメン・ポリカルプが「ヘグメン・アルキマンドライト」として記載されている。
1764年、ロシア正教会は修道院を組織化し、3つの等級に分類した。そして、第2級または第1級の修道院の長である修道院長のみに大修道院長の称号を与えた。第3級の修道院の長は「修道院長」と呼ばれることになっていた。
ロシアの伝統では、大修道院長は司教冠を着用する。
四つの古代東方正教会総主教座の管轄下にある教会では、一般的に、修道院長に昇進する修道士は神学の大学学位を取得していることが求められる。ただし、人文科学や自然科学など、他の学問分野で優れた業績を上げた修道士の場合は、この要件が免除されることもある。
修道院長としての職務を担わない大修道院長は「The Very Reverend Archimandrite」という敬称を用い、修道院長としての職務を担う大修道院長は「The Right Reverend Archimandrite」という敬称を用いる。
この言葉は『レグラ・コルンバニ』（紀元7年頃）に登場し、デュ・カンジュはラテン語文書におけるその使用例をいくつか挙げているが、西欧では流行しなかった。しかし、ギリシャ語やスラヴ語のキリスト教との交流により、この称号は南イタリアやシチリア、クロアチア、ハンガリー、ポーランドで時折見られる。[ 3 ] 1979年以降、イギリスには少なくとも1つの例がある。[ 5 ]
Wiktionaryにおけるarchimandriteの辞書定義