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熱帯雨林は、赤道から北緯10度と南緯10度の間にある、降雨量が多く密集した温暖な雨林です。熱帯雨林は、北緯28度付近（北回帰線と南回帰線の間の熱帯帯）に分布する熱帯林バイオームのサブセットです。熱帯雨林は、より広範囲にわたる季節性熱帯林を含む、熱帯湿潤広葉樹林の一種です。[ 3 ]真の熱帯雨林は通常、乾季のない熱帯雨林気候に存在し、すべての月の平均降水量は少なくとも60 mm（2.4インチ）です。熱帯モンスーン気候またはサバンナ気候の季節性熱帯林は、より広い定義に含まれることがあります。
熱帯雨林の生態系は、月平均気温が18 ℃（64 °F）を超える高い気温と、年間降水量が多いことで特徴づけられます。豊富な降雨は、栄養分が乏しく浸食された土壌をもたらし、こうした環境に適応した動植物に大きな影響を与えます。これらの熱帯雨林は、その生物多様性の高さで知られています。世界の全種の40～75%が生息しており、世界の動植物種の半分、顕花植物種の3分の2が含まれます。昆虫の密度の高さや、樹木や高等植物の多様性も特筆すべき点です。「世界最大の薬局」とも呼ばれ、天然医薬品の4分の1以上が熱帯雨林で発見されています。しかし、熱帯雨林は伐採や農業拡大などの人間活動によって脅かされており、生息地の分断や喪失につながっています。
熱帯雨林の構造は層状に分かれており、それぞれの層には独自の生態系が存在する。これらの層には、そびえ立つ樹木が生い茂る突出層、密集した樹冠層、野生生物が豊富な下層、そして光の透過が少ないため樹木がまばらな林床が含まれる。土壌は栄養分が少なく酸性であるのが特徴である。熱帯雨林は、自然現象や人間の活動の影響を受けながら、長い生態遷移の歴史を持つ。熱帯雨林は、炭素隔離や気候調節など、地球規模の生態系機能にとって極めて重要である。世界中の多くの先住民族は、何千年もの間熱帯雨林に住み、生活や住居を熱帯雨林に依存してきたが、現代の経済活動による課題に直面している。
保全活動は多岐にわたり、森林の保護と持続可能な管理の両方に重点が置かれている。森林破壊と森林劣化による排出削減（REDDおよびREDD+ ）プログラムなどの国際政策は、森林破壊と森林劣化の抑制を目指している。こうした努力にもかかわらず、熱帯雨林は森林破壊と気候変動による深刻な脅威に依然として直面しており、保全と人間開発のニーズとのバランスを取るという継続的な課題が浮き彫りになっている。
熱帯雨林は高温多湿です。年間を通して月平均気温は18 ℃（64 °F）を超えます。 [ 4 ]年間平均降水量は1,680mm （66インチ）以上で、 10m （390インチ）を超えることもありますが、通常は1,750mm （69インチ）から3,000mm （120インチ）の間です。[ 5 ]この高い降水量は、土壌中の可溶性栄養素の溶脱により、しばしば土壌の劣化につながります。
熱帯雨林は生物多様性が非常に高い。全生物種の約40%から75%が熱帯雨林固有種である。 [ 6 ]熱帯雨林は地球上の全動植物種の半分の生息地である。[ 7 ]開花植物の3分の2は熱帯雨林で見られる。1ヘクタールの熱帯雨林には、42,000種の昆虫、313種の樹木最大807本、1,500種の高等植物が生息している可能性がある。[ 5 ]熱帯雨林は、天然医薬品の4分の1以上が発見されていることから、「世界最大の薬局」と呼ばれている。 [ 8 ] [ 9 ]熱帯雨林には、まだ発見されていない植物、昆虫、微生物が何百万種も存在する可能性がある。
熱帯雨林は、人間の活動による大規模な分断化のため、世界で最も脅威にさらされている生態系の1つです。火山活動や気候変動などの地質学的プロセスによる生息地の分断化は過去にも発生しており、種の分化の重要な要因として認識されています。[ 10 ]しかし、人間による急速な生息地の破壊は、種の絶滅の主な原因の1つであると疑われています。熱帯雨林は20世紀を通じて大規模な伐採と農地開墾の対象となっており、世界中の熱帯雨林の面積は急速に縮小しています。[ 11 ] [ 12 ]
熱帯雨林は地球上に数億年前から存在しています。今日の熱帯雨林のほとんどは、中生代の超大陸ゴンドワナの断片上にあります。ゴンドワナの分裂により、熱帯雨林は世界の5つの主要地域（熱帯アメリカ、アフリカ、東南アジア、マダガスカル、ニューギニア）に残り、オーストラリアには小さな例外があります。[ 13 ]しかし、化石記録が不完全なため、熱帯雨林の起源の詳細は依然として不明です。
いくつかの生物群系は、熱帯雨林と類似した外観を示したり、移行帯を介して融合したりすることがあります。
湿潤季節性熱帯林は、温暖な夏の雨季と涼しい冬の乾季があり、年間降水量が多いのが特徴です。これらの森林は通常、熱帯モンスーン気候または熱帯サバンナ気候に属します。これらの森林に生える樹木の中には、冬の乾季に葉の一部または全部を落とすものがあり、そのため「熱帯混交林」と呼ばれることもあります。南米の一部、中央アメリカ、カリブ海周辺、西アフリカ沿岸部、インド亜大陸の一部、そしてインドシナ半島の大部分に分布しています。
これらは涼しい気候の山岳地帯に見られ、標高が高くなると雲霧林として知られるようになります。緯度にもよりますが、大きな山の山地雨林の下限は一般的に1500～2500m、 上限は通常2400～3300mです 。[ 14 ]
熱帯淡水湿地林、または「氾濫林」は、アマゾン盆地（ヴァルゼア）やその他の地域に見られる。
熱帯雨林は、土壌の表面から樹冠まで垂直方向に植生が組織化された、異なる層または階層に分けられます。[ 15 ]各層は、その特定の階層での生活に適応したさまざまな植物や動物を含む独自の生物群集です。突出層のみが熱帯雨林に固有のものであり、他の層は温帯雨林にも見られます。[ 16 ]
森林の地面、つまり最下層には、太陽光のわずか2%しか届きません。この地域では、低照度に適応した植物しか生育できません。川岸、沼地、そして密生した下草が生い茂る開けた場所から離れた場所では、太陽光の透過率が低いため、森林の地面は比較的植生がまばらです。この開けた環境のおかげで、オカピ（Okapia johnstoni）、バク（Tapirus sp.）、スマトラサイ（Dicerorhinus sumatrensis ）、ニシローランドゴリラ（Gorilla gorilla ）などの有蹄類をはじめ、多くの爬虫類、両生類、昆虫類といった大型動物が容易に移動できます。また、森林の地面には腐敗した植物や動物の残骸も含まれていますが、温暖で湿潤な環境が急速な分解を促進するため、すぐに消滅します。ここに生育する多くの種類の菌類は、動植物の残骸の分解を助けています。
林床層は、樹冠と林床の間に位置します。林床には、多くの鳥類、小型哺乳類、昆虫、爬虫類、捕食動物が生息しています。例としては、ヒョウ( Panthera pardus )、ヤドクガエル( Dendrobates sp. )、ハナグマ( Nasua nasua )、ボアコンストリクター( Boa constrictor )、および多くの種類の甲虫類が挙げられます。[ 5 ]この層の植生は、一般的に日陰に強い低木、草本、小さな木、および日光を捉えるために木に登る大きな木質のつる植物で構成されています。日光の約 5% だけが樹冠を突き抜けて林床に届くため、真の林床植物は 3 m ( 10 フィート ) まで成長することはめったにありません。このような低照度レベルへの適応として、林床植物はしばしばはるかに大きな葉を進化させてきました。樹冠レベルまで成長する多くの実生は林床にあります。
樹冠は森林の主要な層であり、残りの2つの層を覆う屋根のような役割を果たしています。樹冠には、通常高さ30～45mの最も大きな樹木の大部分が生育しています。背の高い広葉常緑樹が優占種です。樹冠は、ラン、ブロメリア、コケ、地衣類など、豊富な着生植物を支えているため、生物多様性が最も高い地域です。これらの着生植物は幹や枝に付着し、雨や植物に付着した堆積物から水分やミネラルを得ています。動物相は突出層と似ていますが、より多様です。熱帯樹冠の節足動物の総種数は2000万種にも達する可能性があるとされています。[ 17 ]この層に生息する他の種には、キバシサイチョウ( Ceratogymna elata )、エリマキタイヨウチョウ( Anthreptes collaris )、ヨウム( Psitacus erithacus )、キールビルドオオハシ( Ramphastos sulfuratus )、ベニコンゴウインコ( Ara macao ) などの多くの鳥類のほか、クモザル( Ateles sp. )、アフリカオオアゲハ ( Papilio antimachus )、ミユビナマケモノ( Bradypus tridactylus )、キンカジュー( Potos flavus )、タマンデュア( Tamandua tetradactyla )などの動物が含まれます。 [ 5 ]
突出層には、突出木と呼ばれる非常に大きな木が少数含まれており、これらは一般的な樹冠よりも高く成長し、高さは45～55mに達しますが、まれに70～80mまで成長する種もあります。[ 15 ] [ 18 ]突出木の例としては、Hydrochorea elegans、Dipteryx panamensis、Hieronyma alchorneoides、Hymenolobium mesoamericanum、Lecythis ampla、Terminalia oblongaなどがあります。[ 19 ]これらの木は、一部の地域で樹冠の上で発生する高温と強風に耐える必要があります。この層には、カンムリワシ（Stephanoaetus coronatus）、キングコロブス（Colobus polykomos）、オオコウモリ（Pteropus vampyrus）など、いくつかの固有の動物種が生息しています。[ 5 ]
しかし、階層構造は必ずしも明確ではありません。熱帯雨林は動的であり、多くの変化が森林の構造に影響を与えます。たとえば、突出木や樹冠木が倒れて、隙間ができます。森林の樹冠の開口部は、熱帯雨林の樹木の定着と成長にとって重要であると広く認識されています。たとえば、コスタリカのラ・セルバ生物ステーションの樹種の約75%は、種子の発芽や苗木サイズを超える成長のために樹冠の開口部に依存していると推定されています。[ 20 ]
熱帯雨林は赤道付近に位置しているため、気温、降水量、乾季の強度という 3 つの主要な気候パラメータによって特徴付けられる赤道気候と呼ばれる気候です。熱帯雨林に影響を与えるその他のパラメータには、二酸化炭素濃度、太陽放射、窒素の利用可能性などがあります。一般的に、気候パターンは温暖な気温と年間降水量が多いことで構成されています。ただし、降水量は年間を通じて変化し、明確な湿潤期と乾季が生まれます。熱帯林は、毎年受け取る降水量によって分類され、生態学者は、構造が非常に似ているこれらの森林の違いを定義することができました。ホルドリッジの熱帯生態系の分類によると、真の熱帯雨林は、年間降水量が 2 m 以上、年間気温が 24 ℃ 以上で、潜在蒸発散比 (PET) の値が 0.25 未満です。ただし、ほとんどの低地熱帯林は、降水量に関して異なる熱帯湿潤林または熱帯湿潤林に分類できます。熱帯林の生態学（動態、構成、機能）は、気候の変化、特に降雨量の変化に敏感である。[ 21 ]
熱帯地方の土壌の種類は非常に多様で、気候、植生、地形的位置、母材、土壌の年齢など、いくつかの変数の組み合わせの結果です。[ 22 ]熱帯の土壌のほとんどは、著しい浸出と栄養分の乏しさが特徴ですが、肥沃な土壌を含む地域もあります。熱帯雨林の土壌は、ウルティソルとオキシソルの2 つの分類に分けられます。ウルティソルは、風化が進んだ酸性の赤い粘土土壌として知られており、カルシウムやカリウムなどの主要栄養素が不足しています。同様に、オキシソルは酸性で古く、典型的には赤みを帯びており、風化と浸出が進んでいますが、ウルティソルに比べて排水性は良好です。ウルティソルの粘土含有量が高いため、水が浸透して流れ込むのが困難です。両方の土壌の赤みを帯びた色は、高温多湿によって鉄とアルミニウムの酸化物が形成される結果であり、これらは水に溶けにくく、植物に容易に吸収されません。
土壌の化学的および物理的特性は、地上部の生産性、森林の構造および動態と密接に関連しています。土壌の物理的特性は樹木の回転率を制御し、利用可能な窒素やリンなどの化学的特性は森林の成長率を制御します。[ 23 ]アマゾン東部および中央部、ならびに東南アジアの熱帯雨林の土壌は古く、ミネラルが乏しい一方、アマゾン西部（エクアドルとペルー）およびコスタリカの火山地帯の土壌は若く、ミネラルが豊富です。一次生産性または木材生産はアマゾン西部で最も高く、オキシソルに分類される風化が激しい土壌を含むアマゾン東部で最も低くなっています。[ 22 ]さらに、アマゾンの土壌は大きく風化しており、岩石源由来のリン、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルが欠乏しています。しかし、すべての熱帯雨林が栄養分の乏しい土壌に存在するわけではなく、アンデス山麓、東南アジア、アフリカ、中央アメリカの火山地帯にある栄養分が豊富な氾濫原や火山性土壌に存在します。[ 24 ]
古代ゴンドワナ大陸の楯状地には、不毛で風化が進み、浸食が激しいオキシソルが発達している。急速な細菌分解によって腐植の蓄積が妨げられる。ラテライト化作用による鉄とアルミニウムの酸化物の濃縮によって、オキシソルは鮮やかな赤色を呈し、時には採掘可能な鉱床（例えばボーキサイト）を生成する。より新しい基質、特に火山起源の基質では、熱帯土壌は非常に肥沃になる場合がある。
この高い分解速度は、土壌中のリン濃度、降水量、高温、および広範な微生物群集の結果です。[ 25 ]バクテリアやその他の微生物に加えて、菌類やシロアリなどの他の分解者も豊富に存在し、このプロセスにも役立っています。地下資源の利用可能性が熱帯雨林の地上バイオマスと群集構造を制御するため、栄養循環は重要です。これらの土壌は通常リンが制限されており、純一次生産性または炭素の吸収を阻害します。[ 22 ]土壌にはバクテリアなどの微生物が含まれており、分解と呼ばれるプロセスを通じて、落葉やその他の有機物を植物が利用できる無機炭素形態に分解します。分解プロセス中、微生物群集は呼吸し、酸素を取り込み、二酸化炭素を放出します。酸素の取り込みを測定することで、分解速度を評価できます。高温と降水量の増加は分解速度を速め、熱帯地域では植物の落葉が急速に分解され、地表水や地下水を通して植物がすぐに吸収できる栄養素が放出されます。呼吸の季節的なパターンは落葉と降水量によって制御され、これらが落葉から土壌へ分解可能な炭素を移動させる原動力となります。呼吸速度は雨季の初期に最も高くなります。これは、直近の乾季によって落葉の割合が大きくなり、その結果、土壌に溶脱される有機物の割合が高くなるためです。[ 25 ]
多くの熱帯雨林に共通する特徴の一つに、樹木の独特な板根があります。板根は土壌の深い層まで伸びるのではなく、地表に広範囲に根を張り巡らせ、栄養分が非常に乏しく競争の激しい環境下で、より効率的に栄養分を吸収します。熱帯雨林の土壌中の栄養分のほとんどは、生物や葉の分解と循環が速いため、地表付近に集中しています。そのため、板根は地表付近に張り巡らされ、樹木は栄養分の吸収を最大化し、他の樹木の急速な吸収と積極的に競合します。これらの根は、水分の吸収と貯蔵、ガス交換のための表面積の増加、落葉の収集による栄養分の補給にも役立ちます。さらに、これらの根は土壌侵食を軽減し、大雨の際には幹を伝って流れ落ちる栄養分豊富な水を複数の小さな流れに分流させることで、土壌の浸食を抑制し、栄養分の吸収を最大化します。また、地表の流れに対する障壁としても機能します。さらに、これらの根が作り出す広い表面積は、一般的にかなりの高さまで成長する熱帯雨林の樹木に、支えと安定性をもたらします。この安定性の向上により、これらの木々は激しい嵐の影響に耐えることができ、倒木の発生を減らすことができる。[ 26 ]
遷移は、生物群集の構造が、群集への最初の撹乱の後、より安定した多様な群集構造へと時間とともに変化する生態学的プロセスです。最初の撹乱は、多くの場合、自然現象または人為的な出来事です。自然の撹乱には、ハリケーン、火山噴火、河川の移動、または森林にギャップを作る倒木のような小さな出来事が含まれます。熱帯雨林では、これらの同じ自然の撹乱が化石記録によく記録されており、種の分化と固有種の促進に寄与したと考えられています。[ 10 ]人間の土地利用慣行は、大規模な森林破壊につながっています。コスタリカなどの多くの熱帯諸国では、これらの森林破壊された土地は放棄され、森林は生態学的遷移によって再生することを許されています。これらの再生中の若い遷移林は、二次林または二次成長林と呼ばれます。
熱帯雨林は、植物や動物の種において非常に多様性に富んでいる。この驚くべき種分化の根源は、長年にわたり科学者や生態学者の疑問の的となってきた。熱帯地域がなぜ、そしてどのようにしてこれほど多様な生物相を持つようになったのかについて、数多くの理論が提唱されてきた。
熱帯地域では、類似したニッチを持つ種が高密度で存在し、利用可能な資源が限られているため、種間競争が生じる。競争に「負けた」種は、絶滅するか、新たなニッチを見つけるかのいずれかとなる。直接的な競争は、多くの場合、ある種が何らかの利点によって別の種を圧倒し、最終的に絶滅へと追いやる結果となる。ニッチ分割は、種にとってのもう1つの選択肢である。これは、異なる生息地、食料源、隠れ場所、または一般的な行動の違いを利用することによって、必要な資源を分離し、配分することである。類似した食物を持ちながら摂食時間が異なる種は、ニッチ分割の一例である。 [ 27 ]
更新世の避難地理論は、 1969年にユルゲン・ハッファーが論文「アマゾンの森林鳥類の種分化」で提唱した。ハッファーは、種分化の説明として、最後の氷河期に熱帯雨林の断片が非森林植生の広がりによって隔てられたことを挙げた。彼はこれらの熱帯雨林の断片を避難地と呼び、これらの断片内で異所的種分化が起こったとした。氷河期の終わりと大気湿度の増加に伴い、熱帯雨林は拡大し始め、避難地は再びつながった。[ 28 ]この理論は議論の対象となっている。科学者たちは、この理論が正当かどうかについて依然として懐疑的である。遺伝学的証拠は、更新世に先立つ100万～200万年前に特定の分類群で種分化が起こったことを示唆している。[ 29 ]
熱帯雨林は何千年もの間、人類の生活を支えてきました。南米や中央アメリカにはアメリカ先住民に属する多くの先住民、中央アフリカにはコンゴ・ピグミー、そしてボルネオのダヤク族やペナン族など東南アジアのいくつかの部族が暮らしています。[ 30 ]森林内の食料資源は生物多様性が高いため非常に分散しており、存在する食料は主に樹冠部に限られ、入手するにはかなりのエネルギーが必要です。狩猟採集民の中には季節的に熱帯雨林を利用するグループもありますが、主に食料がはるかに豊富な隣接するサバンナや開けた森林環境に住んでいます。熱帯雨林の住人と呼ばれる他の人々は狩猟採集民で、森林の外に住む農耕民と皮、羽、蜂蜜などの高価な森林産物を取引することで生計を立てています。[ 31 ]
世界中の多くの先住民族は、狩猟採集民として熱帯雨林に住んでいたり、小規模な兼業農民として生計を立てており、その収入の大部分は、皮、羽、蜂蜜などの高価な森林産物を森林の外に住む農耕民と取引することによって補われています。[ 30 ] [ 31 ]人々は何万年も熱帯雨林に住んでおり、その存在は非常に知られていないため、ごく最近になってようやくいくつかの部族が発見されました。[ 30 ]これらの先住民族は、イペ、クマル、ウェンゲなどの古い熱帯広葉樹を求めて伐採する人々や、ヨーロッパや中国で牛の飼料として使われる大豆や牛（肉）のために土地を拡大しようとする農民によって、大きな脅威にさらされています。[ 30 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] 2007年1月18日、FUNAIは、ブラジルに67の異なる未接触部族が存在することを確認したと報告した。これは2005年の40から増加している。この追加により、ブラジルは未接触部族の数が最も多い国としてニューギニア島を追い抜いた。 [ 35 ]ニューギニア島のイリアンジャヤ州または西パプア州には、推定44の未接触部族グループが存在する。[ 36 ]
ピグミー族は、赤道直下の熱帯雨林に住む狩猟採集民で、平均身長が1.5メートル（59 インチ）未満という特徴を持つ。このグループには、中央アフリカのエフェ族、アカ族、トワ族、バカ族、ムブティ族などが含まれる。[ 37 ]しかし、「ピグミー」という用語は蔑称とみなされているため、多くの部族はそう呼ばれることを好まない。[ 38 ]
アメリカ大陸の著名な先住民族、すなわちアメリカインディアンには、アマゾンのワオラニ族、ヤノマミ族、カヤポ族などがいる。アマゾンの部族が実践している伝統的な農業システムは、焼畑農業（焼畑農業または移動耕作とも呼ばれる）に基づいており、比較的穏やかな撹乱と考えられている。[ 39 ] [ 40 ]実際、個々の焼畑区画のレベルを見ると、多くの伝統的な農法が有益であると考えられている。例えば、日陰樹の使用や休耕はすべて土壌有機物の保存に役立ち、これはアマゾンによく見られる深く風化して浸食された土壌の肥沃度を維持する上で重要な要素である。[ 41 ]
アジアには多様な森林民族がおり、フィリピンのルマド族やボルネオのペナン族、ダヤク族などが挙げられる。ダヤク族は特に興味深い集団で、伝統的な首狩り文化で知られている。イバン族の「ケニャラン」やケニャ族の「ママト」などの特定の儀式を行うには、新鮮な人間の頭が必要だった。[ 42 ]東南アジアに住むピグミー族は、とりわけ「ネグリト」と呼ばれている。
ヤムイモ、コーヒー、チョコレート、バナナ、マンゴー、パパイヤ、マカダミア、アボカド、サトウキビはすべてもともと熱帯雨林原産で、現在でもかつて原生林だった地域のプランテーションで主に栽培されています。1980年代半ばから1990年代にかけて、世界中で毎年4,000万トンのバナナと1,300万トンのマンゴーが消費されました。中央アメリカのコーヒー輸出額は1970年に30億米ドルに達しました。新たな害虫による被害を回避するために利用される遺伝的変異の多くは、依然として耐性のある野生種に由来しています。熱帯林は250種類の栽培果物を供給していますが、温帯林ではわずか20種類です。ニューギニアの森林だけでも、食用果実を持つ樹木は251種ありますが、1985年までに栽培作物として確立されたのはわずか43種でした。 [ 43 ]
熱帯雨林は、人間による資源採取の利用に加えて、生態系サービスとしてまとめられる非資源採取の利用も行っています。熱帯雨林は、生物多様性の維持、炭素の隔離と貯蔵、地球規模の気候調節、疾病制御、受粉において重要な役割を果たしています。[ 44 ]アマゾン地域の降雨量の半分は森林によって生み出されています。森林からの水分は、ブラジル、パラグアイ、アルゼンチンの降雨量にとって重要です。 [ 45 ]アマゾン熱帯雨林地域の森林破壊は、ブラジルで2014年から2015年にかけて発生した深刻な干ばつの主な原因の1つでした。[ 46 ] [ 47 ] 2020年に学術誌Natureに掲載された研究によると、過去30年間、世界の原生熱帯林が吸収した炭素量は減少しています。2019年には、気温の上昇、干ばつ、森林破壊により、1990年代よりも3分の1少ない炭素しか吸収していません。典型的な熱帯林は2060年代までに炭素源となる可能性がある。[ 48 ]
熱帯雨林における観光には負の側面もあるが、重要な正の側面もいくつか存在する。
世界中の熱帯雨林の下には、貴金属（金、銀、コルタン）や化石燃料（石油、天然ガス）の鉱床が存在する。これらの資源は発展途上国にとって重要であり、経済成長を促進するためにその採掘が優先されることが多い。採掘や掘削には広大な土地開発が必要となり、直接的に森林破壊を引き起こす。西アフリカのガーナでは、数十年にわたる採掘活動による森林破壊で、同国の原生熱帯雨林の約12%しか残っていない。[ 52 ]
農業の発明により、人類は熱帯雨林の一部を開墾して作物を生産し、それを農地に転換することが可能になった。しかし、こうした人々は主に森林を開墾した農地から食料を得ており[ 31 ] [ 53 ]、それを補うために森林内で狩猟や採集を行っている。ここで問題となるのは、家族を養う独立した農民と、地球全体のニーズや欲求との間の対立である。この問題は、すべての関係者を支援する計画が確立されていないため、ほとんど改善されていない[ 54 ] 。
かつて森林だった土地での農業は困難を伴わないわけではない。熱帯雨林の土壌はしばしば薄く、多くのミネラルが流出しており、大雨は耕作のために開墾された土地から栄養分を急速に流出させる可能性がある。アマゾンのヤノマミ族のような人々は、焼畑農業を利用してこれらの制約を克服し、かつて熱帯雨林だった環境の奥深くへと進出している。しかし、彼らは熱帯雨林の住人ではなく、開墾された農地の住人であり[ 31 ] [ 53 ]、熱帯雨林に侵入することもある。ヤノマミ族の典型的な食生活の最大90%は栽培植物から得られている[ 53 ] 。
土地を休耕期間にすることで二次林を育て、土壌を回復させるという対策が講じられてきた。[ 55 ]土壌の回復や保全といった有益な慣行は、小規模農家に利益をもたらし、より小さな区画の土地でより良い生産を可能にする。
熱帯地域は、大気中の二酸化炭素を削減する上で重要な役割を果たしています。熱帯地域（特にアマゾン熱帯雨林）は炭素吸収源と呼ばれています。[ 56 ]主要な炭素削減源であり、炭素と土壌メタンの貯蔵庫でもあるため、熱帯地域の破壊は、地球規模のエネルギー捕捉と大気ガスの増加に寄与しています。気候変動は、熱帯雨林の破壊によって大きく影響を受けています。アフリカのすべての熱帯雨林が除去されたシミュレーションが行われました。このシミュレーションでは、大気温度が2.5～5℃上昇することが示されました。[ 57 ]
熱帯雨林では、両生類や他の爬虫類を捕食する爬虫類など、個体数が減少傾向にある動物種がいくつか見られます。この傾向は注意深く監視する必要があります。[ 58 ]熱帯雨林の季節性は両生類の繁殖パターンに影響を与え、それがひいてはこれらのグループを捕食する爬虫類の種に直接影響を与える可能性があります。[ 59 ]特に、特殊な摂食を行う種は、代替資源を利用する可能性が低いため、影響を受けやすくなります。[ 60 ]
熱帯雨林の生息地を保護・保全するための取り組みは多様で広範囲に及んでいる。熱帯雨林の保全は、厳格な生息地の保全から、熱帯雨林に住む人々のための持続可能な管理技術の発見まで多岐にわたる。国際政策では、企業や政府が熱帯雨林の保全への資金投資を通じて炭素排出量を相殺するための市場インセンティブプログラムである森林破壊および森林劣化による排出削減（REDD）も導入されている。[ 61 ]
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