熱帯地域

熱帯とは、古代ギリシャやローマの地理学者が地球の赤道付近を指して用いた名称で、非常に高温のため船乗りや探検家にとって到達不可能と考えられていた。この考えは15世紀までヨーロッパの探検家にとって大きな障害となり、熱帯は居住不可能であるという考えは16世紀までに否定された。

アリストテレスは、他のすべての古典思想家と同様に、世界が球体であることを知っていた。彼は、ギリシャから地球を挟んで反対側にある温帯の西半分は居住可能である可能性があり、対称性から、南半球にも北半球の温帯に対応する温帯が存在するはずだと考えた。しかし、彼は、熱帯の過度の暑さが探査を妨げるだろうと考えた。^{[ 1 ]}

熱帯は、アリストテレスやパルメニデスなどの思想家による観察と自然推論に基づく地球の気候の説明である。熱帯の創造は、ポセイドニオスの『オケアノス論』などの後世の著作にもかかわらず、パルメニデスと関連付けられることが多い。熱帯は、パルメニデスの5つの気候帯の一部であり、熱帯は赤道付近に位置し、極度の暑さによっても定義されていた。^{[ 2 ]}しかし、パルメニデスの熱帯に関するオリジナルの著作は現存していない。

アリストテレスは『気象学』の中で熱帯地帯をさらに発展させ、自然哲学を用いて北風と南風を説明し、熱帯地帯は広大で開けており、植生がなく居住の可能性もないと考えていた。^{[ 3 ]}アリストテレスは南風は極地からではなく^{[ 4 ]}、暑く平坦な中央地域から発生すると考えており^{[ 5 ]}、したがって熱帯地帯はアリストテレスの説明である。

ストラボンは以下について言及した。

シエネを通る子午線は、メロエからアレクサンドリアまでのナイル川の流れにほぼ沿って引かれており、この距離は約1万スタディア（約1,800 km）である。そしてシエネはその距離の中央に位置していなければならないので、シエネからメロエまでの距離は5千スタディア（約900 km）である。そしてメロエから南に直線で約3千スタディア（約550 km）進むと、暑さのためにその地域はもはや居住不可能となる。したがって、これらの地域を通る緯線はシナモン産地を通る緯線と同じであるため、南の居住世界の境界と始まりとして設定されなければならない。^{[ 6 ]}

西暦8年、詩人オウィディウスは『変身物語』の中でこう書いた。

...天球は右側に2つのゾーン、左側に2つのゾーンで区切られており、その間に5番目のゾーンがあり、これらよりも高温である[すなわち、天の川]。同様に、神の摂理は囲まれた領域を同じ数のゾーンで区切り、同じ領域が地球上に刻まれた。これらの中央ゾーンは熱のために居住することはできない^{[ 7 ]。}

最初のローマ地理学者であるポンポニウス・メラは、地球には北と南の2つの居住可能な地域があると主張した。2番目の住民はアンティクトネスとして知られていた。しかし、赤道付近の耐え難い暑さのために、互いに接触することは不可能だった（De situ orbis 1.4）。torridという用語は、ラテン語のtorridus、「焼けた、乾いた」に由来する。 ^{[ 8 ]}

1434年にポルトガル人がその岬を通過し、熱帯地域は存在しないと報告するまで、多くのヨーロッパ人は西サハラのボハドール岬が侵入不可能な熱帯地域の始まりだと考えていた。 ^{[ 9 ]}

16 世紀に行われたさらなる観察と探査により、居住不可能な熱帯の存在は完全に否定されました。スペインの征服者や探検家による直接の報告と、ペルーで熱帯に渡った宣教師たちの報告を合わせると、熱帯は居住可能で肥沃であることが判明し^{[ 10 ]}、複雑な気象パターンによって、熱帯は暑く乾燥しているというアリストテレスや初期の理論の主張が否定されました^{[ 11 ]。}新たに発見されたアメリカ大陸は、熱帯に関する初期の認識とは全く対照的でした。熱帯内に位置するアメリカ大陸には複雑な気象パターンがあり、人間が居住しているため^{[ 12 ]}、熱帯に関する初期の理論は否定されました。

熱帯地域の科学的発展を超えて、ヨーロッパにおける熱帯地域に関する初期の思い込みは、科学的に否定された後も根強く残った。帝国主義的な理想は、ヨーロッパの記録において環境決定論の重要性を確立するのに役立った。熱帯地域は、いったん熱帯であり居住可能であることが発見されると、ヨーロッパの学者によって、自分たちと比べて原始的で野蛮なものとして描かれた。^{[ 13 ]}

熱帯地域に関する初期の想定は、経験的研究を通じて発展し、後に熱帯地域として分類されました。熱帯地域は、異国情緒あふれる楽園、豊かで緑豊かな場所から、危険で野蛮で原始的な場所まで、肯定的および否定的な両方の見方で特徴づけられました。^{[ 14 ]} ヨーロッパ人が熱帯地域の発見をどのように描写し、どのように表現したかは、植民地拡大を正当化し、人種的区分を確立するのに役立ち、ヨーロッパ人を熱帯地域の先住民よりも上位に位置づけました。