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クモザルは、クモザル科クモザル亜科クモザル属に属する新世界ザルです。他のクモザル亜科のサルと同様に、メキシコ南部からブラジルにかけての中央アメリカと南アメリカの熱帯雨林に生息しています。この属には7種が含まれており、いずれも絶滅の危機に瀕しています。特にチャイロクモザルは絶滅寸前種です。また、飼育下で容易に繁殖できることでも知られています。
セントルイス動物園によると、クモザルは、脚よりも腕が長いが親指がなく、掴むことができる尾で枝からぶら下がり、長い手足を空中に吊り下げて、クモが巣からぶら下がっているように見えることから、そのように呼ばれている。[ 2 ]クモザルは新世界ザルの中で最も大きいものの1つである。クモザルは熱帯雨林の上層部に生息し、25～30メートル（82～98フィート）の高さの樹冠で餌を探す。体が大きいため、クモザルは湿潤な常緑樹林の広大な地域を必要とし、手つかずの原生熱帯雨林を好む。主に果物を食べるが、時折、葉、花、昆虫も食べる。[ 3 ]クモザルは社会性のある動物で、最大35匹の群れで生活するが、日中は餌を探すために分かれる。[ 4 ]
2000年代に行われた霊長類の認知研究のメタ分析によると、クモザルは新世界ザルの中で最も知能が高いことが示されています。[ 5 ]クモザルは幅広い音を発することができ、脅威を感じると「吠える」ことがあります。その他の発声には、馬に似たいななきや、長く続く叫び声などがあります。[ 4 ]
クモザルは体が大きいため重要な食料源であり、地元の人々によって広く狩猟されています。また、伐採や土地開発による生息地の破壊によっても脅かされています。クモザルはマラリアに感染しやすく、マラリアの実験室研究に使用されています。[ 4 ]クモザルの個体数は減少傾向にあり、IUCNレッドリストでは1種が危急種、5種が絶滅危惧種、1種が絶滅寸前種としてリストされています。
アテレ亜科の進化については様々な説がある。1つの説は、アテレ亜科はウーリークモザル（Brachyteles）に最も近縁であり、南米の低地森林でウーリーモンキー（ Lagothrix ）から分岐して独自の運動システムを進化させた可能性が高いというものである。 [ 6 ]この説は化石証拠によって裏付けられていない。他の説としては、Brachyteles、Lagothrix、Atelesが未解決の三分岐に属するという説[ 7 ]や、AtelesとLagothrixからなるクレードとAlouattaとBrachytelesからなるクレードの2つが存在するという説[ 8 ]などがある。 2000年代に行われた研究では、アテレ亜科が中新世中期から後期（1300万年前）に分岐し、クモザルとウーリークモザル、ウーリーモンキーが分離したことを示唆する分子証拠が見つかった。 [ 9 ]
属名Ateles は、古代ギリシャ語のἀτέλεια ( atéleia )に由来し、「不完全な、不完全な」という意味です[ 10 ] [ 11 ] 。これは、クモザルの親指が退化しているか存在しないことに由来します。
この属には4属14種10亜種が含まれる。[ 1 ]
クモザルは新世界ザルの中でも最大級の種であり、最大のクモザルであるクロクモザルは、オスの平均体重が11キログラム（24ポンド）、メスが9.66キログラム（21.3ポンド）である。 [ 12 ] [ 13 ]不釣り合いに長く細い四肢が、クモザルの通称の由来となっている。器用に物を掴むことができる尾は、最大で89センチメートル（35インチ）にもなり、先端は非常に柔軟で毛がなく、指紋のような皮膚の溝がある。この尾は、厳密に樹上生活を送る彼らの適応であり、5番目の手として機能する。[ 15 ]歩くとき、腕は地面にほとんど引きずられる。多くのサルとは異なり、歩くときにバランスを取るために腕を使わず、代わりに尾に頼る。手は長く、細く、鉤状で、親指は縮小しているか、存在しない。[ 16 ]指は長く、反り返っている。[ 17 ]
毛は粗く、色は赤みがかった金色から茶色や黒まで様々で、まれに白の個体もいる。[ 18 ] [ 19 ]手足は通常黒色である。頭は小さく、顔には毛がない。鼻孔は非常に離れており、これはクモザルの特徴である。[ 20 ]
クモザルは非常に敏捷で、この点ではテナガザルに次ぐと言われています。野生では木から木へと飛び移る姿が目撃されています。[ 21 ]
メスのクモザルは、特に発達した陰核を持っています。これは、内部に尿道と呼ばれる通路があり、陰茎とほぼ同じであるため、偽陰茎と呼ばれることがあります。また、メスが動き回ると、尿滴を保持して分配します。この尿は陰核の基部から排出され、会陰部の溝の両側の皮膚のひだに溜まります。[ 22 ]南米のクモザルの研究者や観察者は、陰嚢を探して動物の性別を判断します。なぜなら、これらのメスのクモザルは、陰茎と間違えられるほど長く、垂れ下がって勃起する陰核を持っているからです。研究者はまた、陰核に存在する可能性のある匂い付け腺を特定することによって動物の性別を判断することもあります。 [ 23 ]
クモザルは、通常 15 ～ 25 頭の緩やかな群れを形成しますが、時には 30 ～ 40 頭になることもあります。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]日中、群れは小グループに分かれます。小グループの大きさや日中に互いに避ける程度は、食物の競争や捕食のリスクによって異なります。平均的な小グループの大きさは 2 ～ 8 頭ですが、時には 17 頭になることもあります。[ 26 ]また、霊長類ではあまり一般的ではありませんが、思春期に分散して新しい群れに加わるのはオスではなくメスです。オスは生涯ずっと一緒にいる傾向があります。そのため、群れの中のオスはメスよりも血縁関係が強く、絆も強い傾向があります。オスはまた、「組み合い」、つまり長時間の抱擁、顔への挨拶、尻尾の絡み合い、生殖器の操作によって絆を強めます。[ 28 ]しかし、最も強い社会的絆はメスとその幼い子どもの間にあります。[ 29 ]
クモザルは、性的に受容的または攻撃的な姿勢など、姿勢や立ち姿を使って意図や観察結果を伝えます。クモザルは人間が近づいてくるのを見ると、犬のように大きな声で吠えます。サルが近づかれると、乗っている枝の端まで登り、激しく揺すって潜在的な脅威を追い払います。尻尾にぶら下がりながら、足、手、またはそれらを組み合わせて枝を揺すります。また、手足のさまざまな部分で手足や体を掻くこともあります。座っているサルは体を揺らし、音を立てることがあります。オス、そして時折成体のメスは、人間が近づくと威嚇するように唸ります。追跡者が前進し続けると、サルは最大4キログラム（8.8ポンド）の生木または枯れ木の枝を折って侵入者に向かって落とすことがあります。また、サルは侵入者に向かって排泄します。[ 30 ]
クモザルは昼行性で、夜は慎重に選んだ木で眠ります。群れはリーダーのメスによって率いられ、そのメスは毎日効率的な採食ルートを計画する責任を負っています。親指がないためか、毛づくろいは社会的な交流においてそれほど重要ではありません。 [ 31 ]
クモザルは移動手段として樹冠の上部を避けることが観察されている。[ 32 ]ある研究者は、これは樹冠上部の細い枝がサルを十分に支えられないためだと推測した。[ 33 ]
クモザルの脳は107グラム（3.8オンス）で、同じ体格のホエザルの脳の2倍の大きさです。 [ 34 ]これは、クモザルの複雑な社会システムと、主に多種多様な（150種以上）植物の熟した果実からなる果実食の結果であると考えられています。そのため、サルはいつどこで果実が見つかるかを記憶する必要があります。成長が遅いことも関係している可能性があります。サルは20年[ 35 ]から27年以上生きることができ、メスは17ヶ月から45ヶ月ごとに1回出産します。[ 36 ]飼育されているクモザルの中で最も長生きしたと思われるグミは、1962年に野生で生まれ、ニューヨーク州ローマにあるフォート・リッキー子供ディスカバリー動物園に住み、平均的なクモザルの約2倍の寿命である61歳で亡くなったと推定されています。[ 38 ]
クモザルは、71～83パーセントの確率で果肉のある果実を食べます。[ 32 ] 1～2種類の果物やナッツだけで長期間生きることができます。多くの大きな森林樹の果実を食べ、果実を丸ごと飲み込むため、種子は最終的に排泄され、糞便によって受精します。研究によると、クモザルの食生活は、生殖、社会、身体的な行動パターンを変化させます。ほとんどの摂食は夜明けから午前10時までに行われます。その後、大人は休息し、子供は遊びます。残りの日中は、午後10時頃までめったに摂食しないことがあります。食料が不足している場合は、昆虫、葉、鳥の卵、樹皮、蜂蜜を食べることがあります。[ 39 ]
クモザルは独特な方法で餌を捕獲します。通常、優位なメスが餌探しの先頭に立ちます。餌を探す際、通常のクモザルの群れは3匹ずつのグループに分かれ、それぞれのグループは優位なメスが先頭に立ちます。各グループは縄張りと密接に関係しています。[ 40 ] [ 41 ]
メスは自分の群れの中からオスを選んで交尾する。オスとメスはどちらも「肛門生殖器の匂いを嗅ぐ」ことで、交尾の準備ができているかどうかを確認する。妊娠期間は226日から232日である。メスは平均して3～4年に1回、1匹の子を産む。[ 31 ]
生後6～10ヶ月までは、乳児は完全に母親に依存している。[ 30 ]男性は子育てに関与しない。
母親は出産後最初の1か月間、赤ちゃんをお腹に抱えて運びます。その後は、腰に抱えて運びます。赤ちゃんは尻尾を母親の尻尾に巻き付け、母親の胴体をしっかりと掴みます。[ 35 ]母親は子供をとても大切にし、一般的に注意深い母親です。母親は子供をつかんで背中に乗せ、保護したり、木から木へと移動できるように手助けしたりしているのが見られます。母親は枝を近づけて、より自立した子供が渡れるように手助けします。母親は子供の毛づくろいもします。
オスのクモザルは、陰茎骨（バキュラム）を持たない数少ない霊長類の1つである。[ 42 ] [ 43 ]
クモザルはメソアメリカ文化の多くの側面に見られます。アステカの260日暦では、クモザル（ナワ語でオゾマトリ）は11日目の名前として使われています。対応するマヤ暦では、クモザルの代わりにホエザル（バッツ）が使われています。 [ 44 ]現代のマヤの宗教的な祭りでは、クモザルのなりすまし役が一種の悪魔の道化師として登場します。[ 45 ]古典期マヤ美術では、クモザルは至る所に登場し、カカオの実を運んでいる姿で描かれることがよくあります。
『キャプテン・シミアンと宇宙猿たち』には、乗組員の中で一番小さいスパイダーという名前のクモザルが登場します。
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