オカピ

オカピ（/ oʊˈkɑːpi /、Okapia johnstoni ）は、森林キリンやシマウマキリンとも呼ばれ、コンゴ民主共和国北東部に固有の偶蹄類の哺乳類です。しかし、非侵襲的な遺伝子同定により、コンゴ川の南西にも個体群が存在することが示唆されています。オカピは、オカピア属の唯一の種です。オカピはシマウマを思わせる縞模様を持っていますが、最も近縁なのはキリンです。オカピとキリンは、キリン科の現存する唯一のメンバーです。

オカピは肩までの高さが約1.5メートル、体長は約2.5メートルです。体重は200 ～350キログラムです。首が長く、耳は大きく柔軟です。毛皮はチョコレート色から赤褐色で、脚の白い横縞と輪、そして白い足首とは対照的です。オスのオカピは、頭部に15センチメートル未満の角のような短い突起（オシコーン）があります。メスは毛の渦巻きがあり、オシコーンはありません。          

オカピは主に昼行性ですが、暗闇でも数時間活動することがあります。基本的に単独行動で、繁殖期にのみ集まります。オカピは草食動物で、木の葉や芽、草、シダ、果実、キノコなどを食べます。オスの発情期とメスの発情周期は季節に左右されません。飼育下では、発情周期は15日ごとに繰り返されます。妊娠期間は約440～450日で、通常は1頭の子が生まれます。幼獣は隠れて飼育され、授乳はめったに行われません。幼獣は生後3ヶ月から固形食を食べ始め、生後6ヶ月で離乳します。

オカピは標高500～1,500m （1,600～4,900フィート）の樹冠林に生息しています。オカピはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に分類されています。主な脅威としては、伐採や人間の居住による生息地の喪失が挙げられます。違法採掘や、肉や毛皮を目的とした乱獲も個体数の減少につながっています。オカピ保護プロジェクトは、オカピの個体群を保護するために1987年に設立されました。  

オカピは20世紀まで西洋世界には知られていなかったが、紀元前5世紀初頭には、エチオピアの行列がアケメネス朝ペルセポリス王国に贈ったアパダナの正面に描かれていた可能性がある。^{[ 2 ] [ 3 ]}

長年にわたり、アフリカにいたヨーロッパ人は、アフリカのユニコーンと呼ばれるようになった動物について耳にしていた。^{[ 4 ] [ 5 ]} 1887年のヘンリー・モートン・スタンレーの旅に関する報道記事にその存在についての憶測が見られ、ヨーロッパ人の注目を集めるようになった。スタンレーはコンゴ探検の旅行記の中で、原住民がアッティと呼ぶロバの一種について言及しており、後に学者たちはそれをオカピであると特定した。^{[ 6 ]}

ウガンダ駐在の英国特別委員、ハリー・ジョンストン卿は、コンゴのピグミー族が興行師に見世物として誘拐されているのを発見し、彼らを救出し、故郷へ帰すと約束した。ピグミー族は、スタンレーの本に書かれている動物についてジョンストンの好奇心を掻き立てた。ジョンストンは、原住民が見せてくれたオカピの足跡に困惑した。彼は森に住む馬の足跡を追っていると思っていたのだが、足跡は蹄のある獣のものだったのだ。^{[ 7 ]}

ジョンストン自身はオカピを目にすることはなかったが、縞模様の皮膚片と最終的には頭蓋骨を入手することに成功した。この頭蓋骨から、オカピはキリンの近縁種として正しく分類され、1901年に正式にオカピア・ジョンストニとして認められた。^{[ 8 ]}

オカピア・ジョンストンは、 1901年にイギリスの動物学者フィリップ・ラトリー・スクレーターによってEquus johnstoniとして初めて記載されました。^{[ 9 ]}属名のOkapiaは、ムブバ語のokapi ^{[ 10 ]}または関連するレセ・カロ語のo'apiに由来し、種小名（johnstoni ）は、イトゥリ森林から科学のために初めてオカピの標本を入手したジョンストンにちなんで付けられました。^{[ 8 ] [ 11 ]}

1901年、スクレーターはロンドン動物学会でオカピの絵を発表し、その身体的特徴をある程度明確に描写した。この新しく発見された動物の分類学的地位に関して多くの混乱が生じた。ハリー・ジョンストン卿自身は、それをヘラドテリウム、つまり他の絶滅したキリン科の近縁種と呼んだ。^{[ 12 ]}ピグミー族がオカピを「馬」と呼んだ記述に基づいて、スクレーターは種をEquus johnstoniと命名した。^{[ 13 ]}その後、動物学者のレイ・ランケスターは、オカピはキリン科の未知の属であると宣言し、それを独自の属であるOkapiaに分類し、その種にOkapia johnstoniという名前を与えた。^{[ 14 ]}

1902年、スイスの動物学者チャールズ・イマヌエル・フォーサイス・メジャーは、O. johnstoniを絶滅したキリン科の亜科Palaeotraginaeに含めることを提案した。しかし、1926年にスウェーデンの古生物学者ビルガー・ボーリンは、主にPalaeotragidaeの主要な特徴である帯状突起がないことを理由に、この種を独自の亜科Okapiinaeに分類した^{[ 15 ] 。 [ 16 ]} 1986年、オカピアは系統分類学的分析に基づいて、最終的にキリン属の姉妹属として確立された。この2つの属はPalaeotragusとともにキリン族を構成する^{[ 17 ] 。}

進化

キリン科の初期のメンバーは、表面上はシカに似ているクリマコセラティドから分岐し、中新世初期にアフリカに初めて出現しました。キリン科は中新世中期までに最初の放散でヨーロッパとアジアに広がりました。鮮新世には別の放散が始まりました。しかし、更新世には多様性の減少により終了しました。^{[ 18 ]}カントゥメリクス、ジラフォケリクス、パレオトラグス、サモテリウムなど、いくつかの重要な原始的なキリン科が中新世（2300万年前～1000万年前）にほぼ同時期に存在していました。古生物学者で著述家のキャスリーン・ハントによると、サモテリウムはオカピア（1800万年前）とジラファ（1200万年前）に分岐しました。 ^{[ 19 ]}しかし、JD スキナーは、カントゥメリクスが後者の 3 つの属を通じてオカピとキリンを生み出し、オカピはパレオトラグスの現生形態であると主張した。^{[ 20 ]}オカピは、長い地質学的期間にわたって種として存在し、形態的にはより原始的な形態 (例えばサモテリウム) に似ているため、生きた化石と呼ばれることがある。^{[ 14 ] [ 21 ]}

2016年の遺伝子研究では、キリンとオカピの共通祖先は約1150 万年前に生息していたことが判明した。^{[ 22 ]}

オカピは中型のキリン科の動物で、肩までの高さは1.5メートル（4フィート11インチ）です。平均体長は約2.5メートル（8フィート2インチ）で、体重は200～350キログラム（440～770ポンド）です。^{[ 23 ]}首が長く、耳は大きくて柔軟です。脚の白い横縞と白い足首とは対照的に、オカピの毛皮はチョコレート色から赤褐色です。特徴的な縞模様はシマウマに似ています。^{[ 24 ]}これらの特徴は、密生した植生の中で効果的なカモフラージュとして機能します。顔、喉、胸は灰白色です。指間腺は4本の足すべてにあり、前足の方がやや大きくなっています。^{[ 25 ]}オスのオカピは、長さが15 cm (5.9インチ)未満の短い毛で覆われた角のような構造物であるオシコーンを持ち、その形と機能はキリンのオシコーンに似ています。^{[ 26 ]}オカピは性的二形性を示し、メスは平均で4.2 cm (1.7インチ)背が高く、わずかに赤みがかっており、目立つオシコーンがなく、代わりに毛の渦があります。^{[ 27 ] [ 28 ]}            

オカピは熱帯の生息環境に適応した特徴をいくつか備えている。網膜の桿体細胞の数が多いため夜間視力に優れ、嗅覚も発達している。側頭骨の大きな聴覚胞は優れた聴覚を可能にしている。オカピの歯式は0.0.3.3 3.1.3.3である。^{[ 25 ]}歯冠は低く、尖頭が細かく、柔らかい葉を効率的に切断できる。大きな盲腸と結腸は微生物による消化を助け、食物の通過速度が速いため、他の反芻動物よりも細胞壁の消化が少ない。^{[ 29 ]}

オカピは、現存する最も近縁なキリンとは容易に区別できます。キリンよりはるかに小さく、外見上の類似点はウシ科やシカ科に多く見られます。オシコーンはオスのオカピにのみ存在しますが、キリンは雌雄ともにこの特徴を持っています。オカピは口蓋洞（口蓋の空洞）が大きく、これはキリン科の中では他に類を見ない特徴です。キリンとオカピに共通する形態的特徴としては、歩行様式が似ていること（どちらも同じ側の前脚と後脚を同時に踏み出すペーシング歩行を採用しており、体の両側で交互に脚を動かして歩く他の有蹄類とは異なります^{[ 30 ]）}、そして芽や葉を摘んだり、毛づくろいをしたりするのに便利な、長く黒い舌（オカピの方が長い）があることが挙げられます^{[ 29 ] 。}

オカピは主に昼行性ですが、暗闇でも数時間活動することがあります。^{[ 31 ]}基本的に単独行動で、繁殖の時だけ集まります。生息域は重なり合っており、通常、1平方キロメートルあたり約0.6頭の密度で生息しています。^{[ 24 ]}オスの生息域は平均13 km ² (5.0平方マイル)、メスの生息域は平均3～5 km ² (1.2～1.9平方マイル)です。オスは継続的に移動しますが、メスは定住します。^{[ 32 ]}オスはしばしば尿で縄張りや茂みをマーキングしますが、メスは共通の排泄場所を利用します。グルーミングは一般的な行動で、耳たぶと首に集中しています。オカピはしばしば木に首をこすりつけ、茶色の分泌物を残します。^{[ 25 ]}      

オスは自分の縄張りを守りますが、メスが餌を探すためにその領域を通過することを許します。オスは繁殖期にメスのホームレンジを訪れます。^{[ 29 ]}一般的に穏やかですが、オカピは攻撃性を示すために蹴ったり頭突きをしたりすることができます。声帯の発達が不十分なため、音声によるコミュニケーションは主に「チャフ」（両性で使用する接触コール）、「モーン」（求愛中のメスによる）、「ブリート」（ストレス下の幼獣による）の3つの音に限られます。個体は、上唇をめくり上げ、歯を見せ、数秒間口から息を吸い込む視覚的な表現であるフレーメン反応を示すことがあります。ヒョウはオカピの主な天敵です。^{[ 25 ]}

ダイエット

オカピは草食動物で、木の葉や芽、枝、草、シダ、果実、菌類を食べます。^{[ 33 ]}イトゥリ森林では、オカピは下層植生のみを食べる唯一の哺乳類として知られており、長さ18インチ（46cm ）の舌を使って適切な植物を選択的に食べます。舌は耳や目の手入れにも使われます。^{[ 34 ]}オカピは倒木による隙間で食べることを好みます。オカピは100種以上の植物を食べることが知られており、その中には人間や他の動物にとって有毒なものもあります。糞の分析によると、これらの100種の植物のどれもがオカピの食餌の大部分を占めているわけではありません。主食は低木やつる植物です。主な食餌は木質の双子葉植物で、単子葉植物は定期的に食べられません。イトゥリ森林では、オカピは主にキツネノマゴ科、カキノキ科、トウダイグサ科、イチリンソウ科、マチン科、アカネ科、スミレ科の植物を食べている。^{[ 25 ] [ 32 ]} 

再生

メスのオカピは約 1 年半で性的に成熟し、オスは 2 年後に成熟します。オスの発情期とメスの発情期は季節に依存しません。飼育下では、発情周期は 15 日ごとに繰り返されます。^{[ 29 ] [ 35 ]}オスとメスは、互いに円を描き、匂いを嗅ぎ、舐め合うことで求愛を始めます。オスは、首を伸ばし、頭を振り、片足を前に突き出すことで興味を示します。その後、乗りかかり、交尾が行われます。^{[ 27 ]}

妊娠期間は約440～450 日で、その後、通常1頭の子牛が生まれ、体重は14～30kg（31～66ポンド）です。妊娠中の雌の乳房は分娩の2ヶ月前から腫れ始め、外陰部からの分泌物が見られることがあります。分娩は3～4時間かかり、雌はこの間ずっと立っていますが、短い休憩を取ることもあります。母親は胎盤を食べ、子牛を念入りに毛づくろいします。母乳はタンパク質が非常に豊富で、脂肪分は少ないです。^{[ 29 ]}    

他の反芻動物と同様に、オカピの赤ちゃんは 出生後30分以内に立ち上がることができます。一般的には成獣と似ていますが、生まれたばかりの子牛は目の周りに長い毛（つけまつげに似ている）、長い背鬣、縞模様の中に長い白い毛があります。^{[ 36 ]}これらの特徴は徐々に消え、1年以内に一般的な外見になります。幼獣は隠れて過ごし、授乳はめったに行われません。子牛は生後1～2ヶ月間は排便しないことが知られており、これは最も脆弱な時期に捕食者に発見されないようにするためだと考えられています。^{[ 37 ]}子牛の成長率は生後数ヶ月間は著しく高く、その後徐々に低下します。幼獣は3 ヶ月から固形食を食べ始め、6ヶ月で離乳します 。雄のオシコーンの発達には出生後1 年かかります。オカピの典型的な寿命は20～30 年です。^{[ 25 ]}

オカピはコンゴ民主共和国の固有種で、コンゴ川の北と東に生息しています。マイコ国立公園から北はイトゥリ熱帯雨林まで、西はルビ川、テレ湖、エボラ川の流域、さらに北はウバンギ川まで分布しています。コンゴ川の西と南にも小規模な個体群が存在します。ワンバとエプルの地域にもよく見られます。ウガンダでは絶滅しています。^{[ 1 ]}

オカピは標高500〜1,500 m (1,600〜4,900フィート)の樹冠林に生息しています。季節的に浸水する地域を時折利用しますが、河畔林、湿地林、人間の居住地によって撹乱された生息地には生息しません。雨季には、他の場所では珍しい餌を提供する岩だらけのインゼルベルクを訪れます。1980 年代後半に混交キノメトラ林で行われた調査の結果、オカピの個体群密度は平均 0.53 頭/平方キロメートルであることが示されました。^{[ 32 ]} 2008 年に、ヴィルンガ国立公園で記録されました。^{[ 38 ]}また、ウガンダのセムリキ渓谷でもヨーロッパ人によってオカピが観察されたという証拠もありますが、その後 1970 年代後半に絶滅しました。^{[ 39 ]}セムリキ渓谷はコンゴ盆地と似た生息地を提供しています。  

非侵襲的な遺伝子同定の結果は、コンゴ川の南西にも個体群が存在することを示している。^{[ 40 ]}

• アフリカポータル
• 哺乳類ポータル

• ベル、ヴォルフラム (2009 年 11 月)。オカピス: geheimnisvolle Urwaldgiraffen。 Entdeckungsgeschichte、Biologie、Haltung und Medizin einer seltenen Tierart。シューリング・フェルラーク・ミュンスター、ドイツ。ISBN 978-3-86523-144-4。
• プーリー、サイモン（2025）。オカピの発見：西洋科学、先住民の知識、そして熱帯雨林の謎の探求。ジョンズ・ホプキンス大学出版局。
• Sever, Zvi (2021年3月). 「ウガンダ、セムリキ国立公園におけるオカピ（Okapia johnstoni）の探索」. Afr. J. Ecol. Vol. 59, issue 1: 1–7. doi : 10.1111/aje.12796 .

• オカピ管理サイト（ 2011年9月6日にWayback Machineにアーカイブ済み）
• オカピのモノグラフ(1910 年) E. レイ ランケスターとウィリアム ジョージ ライドウッド
• 「オカピ」 。ブリタニカ百科事典(第 11 版)。 1911年。
• 「世界オカピの日のための楽しい豆知識」。サンディエゴ動物園。2018年10月18日– YouTubeより。
• 「オカピに関する奇妙でワイルドで素晴らしい5つの事実」。ブルックフィールド動物園（シカゴ）。2019年10月20日– YouTubeより。