赤十字国際委員会

19世紀半ばまで、負傷者のための組織的で確立された軍看護システムは存在せず、戦場で負傷した兵士を収容し治療するための安全で保護された施設もありませんでした。1859年6月、スイスの実業家アンリ・デュナンは、当時フランスが占領していたアルジェリアでの事業運営の困難について話し合う目的で、フランス皇帝ナポレオン3世に会うためにイタリアへ旅立ちました。 6月24日の夕方、イタリアの小さな町ソルフェリーノに到着した彼は、第二次イタリア独立戦争におけるソルフェリーノの戦いの惨状を目の当たりにしました。たった1日で、両軍合わせて約4万人の兵士が戦場で死亡または負傷しました。アンリ・デュナンは、戦場の悲惨な状況、負傷兵の苦しみ、そして医療と基本的なケアがほとんど全く行われていないことに衝撃を受けました。彼は旅の当初の目的を完全に放棄し、数日間、負傷者の治療と看護に尽力しました。彼は、地元住民に差別なく援助するよう促すことで、圧倒的な規模の救援活動を組織することに成功した。ジュネーブの自宅に戻った彼は、 『ソルフェリーノの思い出』^{[ 8 ]}というタイトルの本を執筆することを決意し、1862年に自費で出版した。彼はこの本のコピーをヨーロッパ中の主要な政治家や軍人に送った。1859年のソルフェリーノでの経験を鮮やかに描写しただけでなく、戦争の際に負傷した兵士の看護を支援するための国家的なボランティア救援組織の設立を明確に提唱した。さらに、戦場で負傷した人々、医療従事者、野戦病院の安全と保護を保証するための国際条約の策定を求めた。

1863年2月9日、ジュネーブ公共福祉協会は会合を開き、デュナンの著書でなされた提案を真剣に検討することを決定し、同協会の会員5名を小委員会に任命して、これらの問題に関する覚書を作成し、1863年9月にベルリンで開催される福祉会議に提出することとした。この小委員会のメンバーは、デュナン本人の他に、弁護士でジュネーブ公共福祉協会の会長であるギュスターヴ・モワニエ、野戦外科医として豊富な経験を持つ医師ルイ・アッピア、アッピアの友人であり同僚でジュネーブ衛生保健委員会のテオドール・モノワール、そして名高いスイス軍の将軍ギヨーム＝アンリ・デュフールであった。

8日後の1863年2月17日、5人は小委員会の最初の会合を開き、小委員会が「常設国際委員会」として設立されたことを宣言し、ジュネーブ公益協会からの委任期間が終了した後も「戦争時の負傷者救援のための国際委員会」として存続することを決定した。^{[ 9 ]}

委員会は、その他の活動の中でも、1863年10月（26日～29日）にジュネーブで国際会議を開催し、戦場における医療サービスの改善策を検討した。会議には36名が出席した。内訳は、各国政府からの公式代表18名、その他の非政府組織からの代表6名、非公式の外国代表7名、そして委員会の5名である。公式代表が出席した国・地域は、バーデン大公国、バイエルン王国、第二帝政フランス、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国、ハノーファー王国、ヘッセン大公国、イタリア王国、オランダ王国、オーストリア帝国、プロイセン王国、ロシア帝国、ザクセン王国、スウェーデンおよびノルウェー連合王国、スペイン帝国であった。^{[ 10 ]} 1863年10月29日に採択された会議の最終決議に盛り込まれた提案には、以下のようなものがあった。

• 負傷兵のための全国的な救援団体の設立。
• 中立性および負傷兵の保護。
• 戦場における救援活動にボランティア部隊を活用すること。
• これらの概念を法的拘束力のある国際条約に盛り込むための追加会議の開催、そして
• 現場の医療従事者向けに、共通の識別可能な保護シンボルとして、スイス国旗の色を反転させた赤い十字の入った白い腕輪を導入する。これは、スイスの中立の歴史と、スイス人主催者自身を称えるものである。

わずか1年後、スイス政府はヨーロッパ諸国全政府に加え、米国、ブラジル、メキシコ政府を公式外交会議に招待した。16か国から合計26名の代表がジュネーブに派遣された。1864年8月22日、会議は「戦場の軍隊における負傷者の状況改善のための」第1回ジュネーブ条約を採択した。12の国家および王国の代表が条約に署名した。^{[ 11 ]}

この条約は10条からなり、武力紛争における負傷兵、野戦医療従事者、および特定の人道支援機関に対する中立性と保護を保証する法的拘束力のある規則を初めて確立した。さらに、この条約は、国際委員会による国内救援団体の承認に関する2つの具体的な要件を定めた。

• 国内協会は、条約に従って自国の政府によって救済協会として認められなければならず、
• 当該国の政府は、ジュネーブ条約の締約国でなければならない。

ジュネーブ条約の発効直後、ベルギー、デンマーク、フランス、オルデンブルク、プロイセン、スペイン、ヴュルテンベルクで最初の国内赤十字社が設立された。また、1864年には、ルイ・アッピアとオランダ陸軍大尉のシャルル・ファン・デ・ヴェルデが、武力紛争において赤十字のシンボルの下で活動した最初の独立中立代表となった。その3年後の1867年には、戦傷者の看護のための国内援助協会による第1回国際会議が開催された。

また1867年、アンリ・デュナンはアルジェリアでの事業の失敗により破産宣告を余儀なくされた。その一因は、国際委員会での精力的な活動に没頭するあまり、自身の事業を疎かにしていたことにある。デュナンの事業取引をめぐる論争とそれに伴う世論の悪化、そしてギュスターヴ・モワニエとの継続的な対立が重なり、デュナンは委員および書記の職を追放された。^{[ 12 ]}彼は詐欺的破産の罪で告発され、逮捕状が出された。こうして彼はジュネーブを離れざるを得なくなり、二度と故郷に戻ることはなかった。

その後数年間で、ヨーロッパのほぼすべての国で各国赤十字社が設立されました。このプロジェクトは、19世紀後半に高まっていた愛国心とよく共鳴し、各国赤十字社はしばしば国家の道徳的優位性の象徴として奨励されました。^{[ 13 ]} 1876年、委員会は「国際赤十字委員会」（ICRC）という名称を採用し、これは今日でもその正式名称です。5年後、クララ・バートンの尽力によりアメリカ赤十字社が設立されました。ますます多くの国がジュネーブ条約に署名し、武力紛争中に実際にそれを尊重するようになりました。比較的短い期間で、赤十字は国際的に尊敬される運動として大きな勢いを獲得し、各国赤十字社はボランティア活動の場としてますます人気が高まりました。

1901年に最初のノーベル平和賞が授与された際、ノルウェー・ノーベル委員会は、アンリ・デュナンと、国際的な平和主義者として名高いフレデリック・パッシーに共同で賞を授与することを決定した。賞そのものの栄誉以上に重要だったのは、国際赤十字委員会からの公式祝辞であり、これはアンリ・デュナンの長らく待望されていた名誉回復を意味するとともに、赤十字設立における彼の重要な役割への賛辞でもあった。デュナンは9年後、スイスの小さな保養地ハイデンで亡くなった。そのわずか2か月前には、長年の政敵であったギュスターヴ・モワニエも亡くなっており、彼は同委員会史上最長の会長在任期間を誇る人物として、その歴史に名を刻んだ。

1906年、1864年のジュネーブ条約が初めて改正された。その1年後、ハーグで開催された第2回国際平和会議で採択された第10回ハーグ条約は、ジュネーブ条約の適用範囲を海戦にまで拡大した。1914年の第一次世界大戦勃発直前、赤十字国際委員会の設立と最初のジュネーブ条約の採択から50年後には、すでに世界中に45の国家救援協会が存在していた。この運動はヨーロッパと北アメリカを超えて、中南米（アルゼンチン、ブラジル、チリ、キューバ、メキシコ、ペルー、エルサルバドル、ウルグアイ、ベネズエラ）、アジア（中華民国、日本、韓国、シャム）、アフリカ（南アフリカ）にまで広がっていた。

第一次世界大戦の勃発に伴い、赤十字国際委員会（ICRC）は、各国の赤十字社と緊密に連携することによってのみ対処できる、途方もない課題に直面しました。米国や日本を含む世界各地から赤十字の看護師が、戦争に関与したヨーロッパ諸国の軍隊の医療サービスを支援するために派遣されました。1914年10月15日、開戦直後に、ICRCは国際捕虜（POW ）機関を設立し、1914年末までに約1,200人の職員（ほとんどがボランティア）を擁する組織となりました。戦争終結までに、同機関は約2,000万 通の手紙やメッセージ、190 万個の小包、そして約1,800万 スイスフランの寄付金を、戦争の影響を受けたすべての国の捕虜に届けました。さらに、同機関の働きかけにより、約20万人の捕虜が交戦国間で交換され、捕虜収容所から解放されて帰国しました。赤十字国際委員会（ICRC）の組織カード索引 には、1914年から1923年にかけて約700万件の記録が蓄積されており、各カードは個々の捕虜または行方不明者を表している。このカード索引のおかげで、約200万人の捕虜が特定され、ICRCの「家族とのつながりの回復」 活動の一環として、家族と連絡を取ることができた。現在、この索引全体はICRCからジュネーブの国際赤十字・赤新月博物館に貸し出されている。索引へのアクセス権は、依然としてICRCに厳しく制限されている。

赤十字国際委員会（ICRC）は、戦争中ずっと、交戦当事者による1907年改正ジュネーブ条約の遵守状況を監視し、違反があった場合はそれぞれの国に苦情を申し立てた。この戦争で史上初めて化学兵器が使用された際、ICRCはこの新たな戦争形態に強く抗議した。ジュネーブ条約の委任を受けていないにもかかわらず、ICRCは民間人の苦しみを軽減しようと努めた。公式に「占領地」と指定された地域では、ICRCは1907年のハーグ条約「陸上における戦争の法と慣例」に基づいて民間人を支援することができた。この条約は、ICRCの捕虜に対する活動の法的根拠でもあった。上記の国際捕虜機関の活動に加え、これには捕虜収容所の視察も含まれていた。終戦までに、ICRCの41名の代表がヨーロッパ全土の524の収容所を訪問した。

1916年から1918年にかけて、赤十字国際委員会（ICRC）は捕虜収容所の様子を描いた絵葉書を多数発行しました。これらの絵葉書には、故郷からの手紙の配布など、捕虜たちの日常の様子が写っていました。ICRCの意図は、捕虜の家族に希望と慰めを与え、愛する人の運命に対する不安を和らげることでした。戦争終結後、ICRCは約42万人の捕虜をそれぞれの母国に帰還させました。1920年、帰還の任務は新しく設立された国際連盟に引き継がれ、ノルウェーの外交官で科学者のフリチョフ・ナンセンが「戦争捕虜帰還高等弁務官」に任命されました。彼の法的権限は後に、国際連盟の「難民高等弁務官」となった際に、戦争難民や避難民の支援とケアにまで拡大されました。無国籍難民のためのナンセンパスポートを考案し、1922年にノーベル平和賞を受賞したナンセンは、赤十字国際委員会（ICRC）から2人の代表を代理人に任命した。

戦争終結の1年前、赤十字国際委員会（ICRC）は、戦時中の卓越した活動が認められ、1917年のノーベル平和賞を受賞した。これは、1914年から1918年の間に授与された唯一のノーベル平和賞であった。

戦争終結後、アメリカ赤十字社の戦争評議会議長を務めていたヘンリー・ポメロイ・デイヴィソンは、各国の赤十字社の活動を調整する国際機関の設立を強く主張した。^{[ 14 ]}彼の提言に基づき、 1919年5月15日、イギリス、フランス、日本、イタリア、アメリカ合衆国の赤十字社によって赤十字社連盟が設立された。デイヴィソンは、国際問題における赤十字の活動を統制する上で、赤十字社連盟が赤十字国際委員会（ICRC）に取って代わることを望んでいた。彼は次のように主張した。

それは名ばかりの国際委員会ではなく、実際にすべての国の代表者で構成される委員会であるべきであり、現状のように、人当たりは良いもののやや非効率的なジュネーブの紳士たちで構成される委員会であってはならない。自らを「国際的」と称するものは、むしろ地方的になってしまっている… 新しい人材、新しい方法、新しくより包括的な展望、これらが必要である。^{[ 15 ]}

国際赤十字国際委員会（ICRC）は1919年にデイヴィソンを会長として設立された。しかし、「スイスのよそよそしさや一方主義は克服し難かった」^{[ 16 ]}ため、ICRCと国際赤十字国際委員会の関係はその後何年も問題となった。1922年に手術後にデイヴィソンが急逝したことは、彼がスイスの頑固さだと考えていたものに対抗する国際赤十字国際委員会の能力に間違いなく悪影響を与えただろう。

1923年、委員会は新メンバーの選任に関する方針を変更した。それまでは、ジュネーブ市の市民のみが委員を務めることができたが、この制限はスイス国民にも拡大された。第一次世界大戦の直接的な結果として、1925年にジュネーブ条約の追加議定書が採択され、窒息性ガスや毒ガス、生物兵器の使用が禁止された。その4年後、元の条約が改正され、「捕虜の待遇に関する」第2ジュネーブ条約が制定された。第一次世界大戦の出来事と赤十字国際委員会の活動は、国際社会における委員会の評判と権威を著しく高め、その権限の拡大につながった。

1934年には早くも、武力紛争中の民間人保護に関する追加条約の草案が国際赤十字会議で採択された。しかし残念ながら、ほとんどの政府はこの条約の実施にほとんど関心を示さず、第二次世界大戦勃発前に発効することはなかった。

戦間期、ボリビアとパラグアイは、両国間の砂漠地帯であるグランチャコの領有権を争っていた。この紛争は1932年に全面戦争へと発展した。戦争中、赤十字国際委員会（ICRC）は1万8000人のボリビア人捕虜と2500人のパラグアイ人被拘禁者を訪問した。ICRCの支援により、両国は被拘禁者の状況を改善した。 ^{[ 17 ]}

第二次世界大戦中の赤十字の役割に関する最も信頼できる一次資料は、国際赤十字委員会自身が作成した「第二次世界大戦中の国際赤十字委員会の活動に関する報告書（1939年9月1日～1947年6月30日）」の3巻である。この報告書はオンラインで読むことができる。^{[ 18 ]}

第二次世界大戦中の赤十字国際委員会の活動の法的根拠は、ジュネーブ条約（1929年）の改正と、1933年10月28日の難民の国際的地位に関する条約であった。 ^{[ 19 ]}委員会の活動は第一次世界大戦中と同様で、捕虜収容所を訪問して監視し、民間人への救援活動を組織し、捕虜や行方不明者に関するメッセージの交換を管理した。戦争が終わるまでに、179人の代表が41か国の捕虜収容所を12,750回訪問した。捕虜中央情報局（Zentralauskunftsstelle für Kriegsgefangene）には3,000人の職員がおり、捕虜を追跡するカード索引には4,500 万枚のカードがあり、 同局によって1億2,000万件のメッセージが交換された。大きな障害の一つは、ナチスが支配するドイツ赤十字社が、ドイツからのユダヤ人の強制移送やドイツ政府が運営する強制収容所での大量虐殺といった明白な違反行為を含め、ジュネーブ条約への協力を拒否したことである。 ^{[ 20 ]}さらに、紛争の他の二つの主要当事者であるソビエト連邦と日本は、1929年のジュネーブ条約の締約国ではなく、条約の規則に従う法的義務もなかった。

戦争中、赤十字国際委員会（ICRC）はナチス・ドイツとの間で強制収容所の被収容者の扱いに関する合意を得ることができず、最終的には捕虜との活動を妨げないように圧力をかけることを断念した。強制収容所での扱いに対する公的な非難はなく、1942年に提案された敵対行為に関する訴えは放棄された。^{[ 21 ]}さらに、ICRCは絶滅収容所とヨーロッパのユダヤ人の大量虐殺に関する信頼できる情報に対する対応策を策定できなかった。ICRCはこれを歴史上最大の失敗とみなしている。^{[ 22 ]}

1943年11月以降、赤十字国際委員会（ICRC）は、氏名と所在地が判明している強制収容所の被収容者に小包を送る許可を得ました。これらの小包の受領通知には他の収容者が署名することが多かったため、ICRCは強制収容所の約10万5000人の被収容者の身元を登録し、主にダッハウ、ブーヘンヴァルト、ラーフェンスブリュック、ザクセンハウゼンの 各収容所に約110万個の小包を届けました。^{[ 23 ]}

赤十字の記録を8年間かけて調査したスイスの歴史家ジャン＝クロード・ファヴェズは、赤十字は1942年11月までにナチスのユダヤ人絶滅計画を知っていたにもかかわらず、米国当局者とさえ話し合っていたにもかかわらず、ユダヤ人団体の嘆願にもかかわらず沈黙を守り、国民に知らせるための行動を一切取らなかったと述べている。^{[ 24 ]}

赤十字はジュネーブに本部を置き、主にスイス政府から資金提供を受けていたため、スイスの戦時中の姿勢や政策に敏感だった。1942年10月、スイス政府と赤十字の理事会は、数名の赤十字理事によるナチスによる民間人迫害を非難する提案を拒否した。その後、赤十字は戦争終結まで、スイスの方針に従ってナチスに対する反対や対立を避けた。^{[ 25 ]}

1945年3月12日、赤十字国際委員会（ICRC）のヤコブ・ブルクハルト委員長は、SS将軍エルンスト・カルテンブルンナーから、代表団が強制収容所を訪問することを許可するというICRCの要求を受け入れる旨のメッセージを受け取った。この合意には、代表団は終戦まで収容所に滞在するという条件が付されていた。ルイ・ヘフリガー（マウトハウゼン収容所）、ポール・デュナン（テレージエンシュタット収容所） 、ヴィクトル・マウラー（ダッハウ収容所）を含む10人の代表団がこの任務を受け入れ、収容所を訪問した。ルイ・ヘフリガーは、アメリカ軍に警告することでマウトハウゼン＝グーゼン収容所の強制退去や爆破を阻止し、約6万人の収容者の命を救った。彼の行動は、ICRCの権限を不当に行使し、中立性を危険にさらしたとして、ICRCから非難された。彼の名誉が最終的に回復されたのは、1990年にICRCのコルネリオ・ソマルーガ委員長によってであった。^{[ 26 ]}

1944年、赤十字国際委員会（ICRC）は2度目のノーベル平和賞を受賞しました。第一次世界大戦と同様、1939年から1945年までの戦争の主要期間中に授与された唯一の平和賞受賞者となりました。終戦後、ICRCは各国の赤十字社と協力して、最も深刻な被害を受けた国々への救援活動を組織しました。1948年、委員会は1939年9月1日から1947年6月30日までの戦時中の活動をまとめた報告書を発表しました。1996年1月以降、この期間のICRCのアーカイブは学術研究および一般公開されています。

1948年12月、赤十字国際委員会（ICRC）は、国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）およびアメリカ赤十字社（AFSC）とともに、パレスチナ 難民支援のための3200万ドルの緊急救援プログラムに参加するよう国連から要請された。ICRCは、現在のヨルダン川西岸地区とイスラエルの地域を担当することになった。^{[ 27 ] [ 28 ]}

1949年8月12日、既存の2つのジュネーブ条約のさらなる改正が採択された。「海上における負傷、病、遭難した武装部隊員の情状改善に関する条約」（現在は第2ジュネーブ条約と呼ばれる）が、1907年のハーグ第10条約の後継としてジュネーブ条約の傘下に収められた。1929年の「捕虜の待遇に関する」ジュネーブ条約は、歴史的には（実際にジュネーブで制定されたため）第2ジュネーブ条約であったかもしれないが、1949年以降はハーグ条約よりも時系列的に後であったため、第3ジュネーブ条約と呼ばれるようになった。第二次世界大戦の経験を受けて、「戦時における文民の保護に関する」新たな条約である第4ジュネーブ条約が制定された。また、1977年6月8日の追加議定書は、内戦などの国内紛争にも条約を適用することを目的としていた。現在、4つの条約とその追加議定書には600以上の条項が含まれており、1864年の第1回条約のわずか10条項と比較すると、著しい拡大となっている。

1963年の創立100周年を記念して、赤十字国際委員会（ICRC）は赤十字社連盟とともに3度目のノーベル平和賞を受賞しました。1993年以降、スイス国籍を持たない者も委員会の海外派遣委員を務めることが認められるようになり、それまではスイス国民のみに限定されていたこの任務が実現しました。実際、それ以降、スイス国籍を持たない職員の割合は約35%にまで増加しています。

1990年10月16日、国連総会は赤十字国際委員会（ICRC）に対し、総会および小委員会の会合におけるオブザーバー資格を付与することを決定した。これは民間組織に与えられた初のオブザーバー資格である。この決議は138の加盟国によって共同提案され、イタリア大使のヴィエリ・トラクスラーによって、ソルフェリーノの戦いにおける同委員会の起源を記念して提出された。1993年3月19日にスイス政府と締結された協定は、スイスによるいかなる干渉からも委員会が完全に独立しているという、すでに長年続いていた方針を再確認した。この協定は、本部やアーカイブを含むスイスにあるICRCのすべての財産の完全な神聖性を保護し、委員および職員に法的免責を与え、ICRCをすべての税金と手数料から免除し、物品、サービス、および資金の保護された無税の移転を保証し、ICRCに外国大使館と同等の安全な通信特権を与え、委員会のスイスへの出入国を簡素化するものである。

赤十字国際委員会（ICRC）は1990年代を通して活動を継続した。 1994年にルワンダ虐殺を非難した際には、それまでのメディアに対する沈黙を破った。1995年にスレブレニツァとその周辺で起きた犯罪を防ぐために奮闘したが、「町から強制的に追放された数千人の民間人を支援するための努力や、現地の同僚たちの献身にもかかわらず、ICRCが悲劇の展開に及ぼした影響は極めて限定的であったことを認めざるを得ない」と認めた。^{[ 29 ]} 2007年には再び公に声明を発表し、ビルマの軍事政権による強制労働、飢餓、男性、女性、子供の殺害など「重大な人権侵害」を非難した。^{[ 30 ]}

赤十字国際委員会のコルネリオ・ソマルーガ委員長は、 1995年のアウシュヴィッツ強制収容所解放記念式典に参加することで、同組織がホロコーストの重大性と、その記憶を後世に伝え、二度と繰り返されないようにする必要性を十分に認識していることを示そうとした。彼は戦争中に苦しんだり命を落としたすべての人々に敬意を表し、強制収容所の犠牲者に関して赤十字が過去に犯した過ちや不備を公に遺憾に思うと述べた。^{[ 31 ]}

2002年、赤十字国際委員会（ICRC）の職員は、同組織がこの失敗から学んだ教訓の一部を概説した。

• 法的な観点から言えば、戦時における民間人の保護に関するジュネーブ条約の採択につながった作業。
• 倫理的な観点から言えば、マックス・フーバーとジャン・ピクテの優れた業績に基づいて赤十字と赤新月の基本原則宣言を採択することは、 1933年にヒトラーが権力を握った後に運動内で発生したような虐待を二度と起こさないために重要である。
• 政治的なレベルでは、赤十字国際委員会（ICRC）の独立性を確保するために、スイスとの関係が再設計された。
• 記憶を後世に伝えるため、赤十字国際委員会（ICRC）は1955年、強制収容所の記録を保管する国際追跡サービスの運営を引き継ぐことを承諾した。
• 最後に、事件の歴史的事実を確立するために、ICRCはジャン＝クロード・ファヴェズを招き、ナチスの迫害の犠牲者のためにICRCの活動に関する独立した調査を実施させ、この時期に関連するICRCのアーカイブへの無制限のアクセスを許可した。透明性への配慮から、ICRCは他のすべての歴史家にも50年以上前のアーカイブへのアクセスを許可することを決定した。ファヴェズの研究の結論を検討した後、ICRCは過去の過ちを認め、この点に関して遺憾の意を表明した。^{[ 32 ]}

アウシュヴィッツ解放60周年にあたる2005年1月27日に発表された公式声明の中で、赤十字国際委員会（ICRC）は次のように述べている。

アウシュヴィッツは、ナチスの迫害の犠牲者を支援するための措置を講じる際の決断力の欠如によって悪化した、赤十字国際委員会の歴史における最大の失敗でもある。この失敗は、当時の個々の赤十字国際委員会代表の勇敢な行動と同様に、赤十字国際委員会の記憶の一部として残るだろう。^{[ 22 ] [ 33 ]}

2023年10月4日、委員会は民間ハッカーが遵守すべき一連の規則を発表した。^{[ 34 ] [ 35 ]}

公式の使命声明には、「赤十字国際委員会（ICRC）は、戦争や国内暴力の犠牲者の生命と尊厳を守り、彼らに援助を提供することを唯一の人道的使命とする、公平、中立、独立した組織である」と記されている。また、国際救援活動を実施・調整し、国際人道法と普遍的な人道原則の促進と強化にも取り組んでいる。 ^{[ 42 ]ジュネーブ条約および委員会の規約[ 43 ]}から派生した委員会の主要な任務は以下のとおりである。

• 交戦当事者によるジュネーブ条約の遵守状況を監視する
• 戦場で負傷した人々の看護とケアを組織する
• 捕虜の処遇を監督し、拘留当局と秘密裏に協議を行う。
• 武力紛争における行方不明者の捜索を支援する（追跡サービス）
• 民間人の保護とケアを組織する
• 交戦当事者間の公平な仲介者として行動する

赤十字国際委員会は1965年に7つの基本原則を策定し、それが赤十字運動全体で採用された。^{[ 44 ]}それらは、人道、公平、中立、独立、ボランティア精神、統一、普遍性である。^{[ 45 ]}

赤十字国際委員会（ICRC）は、国際人道法において統制機関として明示的に指定されている唯一の機関です。ICRCの法的権限は、1949年のジュネーブ条約4条約およびICRC独自の規約に基づいています。ICRCは、紛争地域外の政治犯を訪問したり、自然災害時に救援活動を行ったりするなど、法律で具体的に義務付けられていない任務も遂行しています。

赤十字国際委員会（ICRC）は、スイス国内で様々な程度の特別な特権と法的免除を享受するスイスの民間団体です。1993年3月19日、スイス政府とICRCの間で正式な協定が締結され、この特別な待遇の法的根拠が確立されました。この協定は、本部やアーカイブを含むスイス国内にあるICRCのすべての財産の完全な神聖さを保護し、委員や職員に法的免除を与え、ICRCをすべての税金と手数料から免除し、商品、サービス、資金の保護された無税の移転を保証し、ICRCに外国大使館と同等の安全な通信特権を与え、委員会のスイスへの出入国を簡素化します。一方、スイスはICRC発行のパスポートを認めていません。^{[ 46 ]}

一般に信じられていることとは異なり、赤十字国際委員会（ICRC）はマルタ騎士団のような主権国家ではありません。ICRCは会員をスイス国民のみに限定しており、また^{[ 47 ]}、個人に対する開放的で無制限の会員制度は設けておらず、新会員は委員会自身によって選出されます（選任と呼ばれるプロセス）。しかし、1990年代初頭から、ICRCは世界中から人材を採用し、現地ミッションや本部で活動させています。2007年には、ICRC職員のほぼ半数がスイス人以外でした。ICRCは、クライアント国の国内法、ICRCと各国政府との協定、あるいは場合によっては国際法理（ICRC代表が国際法廷で証言しない権利など）に基づき、特別な特権と法的免除を有しています。^{[ 48 ]}

赤十字国際委員会の活動は、主に1949年の4つのジュネーブ条約、1977年の2つの追加議定書、2005年の追加議定書III、国際赤十字・赤新月運動の規約、および赤十字・赤新月国際会議の決議からなる国際人道法に基づいている。^{[ 49 ]}

国際人道法はジュネーブ条約に基づいており、最初の条約は1864年に16カ国によって署名されました。1949年の第一ジュネーブ条約は、陸上における武力紛争の負傷者および病者の保護を規定しています。第二ジュネーブ条約は、海上における武力紛争の負傷者、病者、および遭難者の保護と看護を求めています。第三ジュネーブ条約は捕虜の処遇に関するものです。第四ジュネーブ条約は、戦時における民間人の保護に関するものです。さらに、必要に応じて発効する慣習国際法も数多く存在します。

赤十字国際委員会（ICRC）の2023年度予算は25 億スイスフランです。この資金の大部分は、ジュネーブ条約の寄託国であるスイス、各国の赤十字社、ジュネーブ条約の署名国、欧州連合などの国際機関から拠出されています。ICRCへの支払いはすべて任意であり、委員会が発行する2種類のアピールに基づく寄付として受け取られます。1つは内部費用を賄うための本部年次アピール、もう1つは個々の任務のための緊急アピールです。2024年には、ウクライナがICRC最大の人道支援活動となりました（1億9600万スイスフラン、うち1億6700万フランがウクライナでの活動に直接充てられました）。^{[ 50 ]}

2021年、 赤十字国際委員会（ICRC）への1,000万スイスフラン以上の寄付額上位国は、米国（544）、ドイツ（247）、スイス（156）、英国（153）、欧州委員会（129）、スウェーデン（93）、ノルウェー（87）、カナダ（66）、日本（51）、オランダ（46）、フランス（45）、オーストラリア（35）、デンマーク（26）、ベルギー（25）、アイルランド（18）、オーストリア（17）、ルクセンブルク（14）、フィンランド（13）、スペイン（12）、イタリア（12）、ニュージーランド（10）でした。ICRCの予算は、欧州および北米諸国政府への過度の依存、民間からの寄付の少なさ、BRICS諸国からの資金不足により、ますます脆弱になっています。例えば、2021年には、米国は赤十字国際委員会に5億4400万スイスフラン以上を提供し、ロシア連邦は100 万、中国は71万、南アフリカは22万5106を提供し、ブラジルは拠出しなかった。^{[ 51 ]}

2023年3月、赤十字国際委員会（ICRC）は拠出金の深刻な減少を報告し、 2023年と2024年の予算を4億3000万スイスフラン削減し、本部と世界各地の代表部で1800人の人員削減を行うと発表した。総予算は2012年の11億8000万スイスフランから10年間でほぼ倍増していた。ICRCのロバート・マルディーニ 事務局長によると、寄付金の減少は、ロシアによるウクライナ侵攻により世界の他の地域での危機が忘れ去られたことが原因だという。2023年5月、ジュネーブ州はICRCの任務遂行を支援するため、4000万スイスフランの緊急寄付を約束した。^{[ 52 ]}

赤十字国際委員会（ICRC）は、救援団体を公式な国内赤十字社または赤新月社として法的に承認し、赤十字運動に加盟させる責任を負っています。承認に関する具体的な規則は、赤十字運動の規約に定められています。ICRCによる承認後、国内団体は国際赤十字・赤新月社連盟（連盟、またはIFRC）の加盟団体として認められます。ICRCと連盟は、特に人的資源、物的資源、資金面で、また現地でのロジスティクスの組織化において、各国の国際ミッションに協力します。1997年のセビリア協定によれば、紛争においてはICRCが赤十字の主導機関であり、非戦争状況においては赤十字運動内の他の組織が主導権を握ります。特に紛争が自国内で発生している場合は、国内団体が主導権を握ることになります。

理事会は赤十字国際委員会の執行機関です。理事会は赤十字国際委員会の日常的な運営を担当し、総会は政策を決定します。理事会は、事務局長と、「業務」、「人事」、「財務資源および物流」、「コミュニケーションおよび情報管理」、「国際法および運動内協力」の分野の5人の局長で構成されています。理事会のメンバーは総会によって4年の任期で任命されます。事務局長は近年、CEOのように、以前は理事会の同僚の中で第一人者であったのに対し、より個人的な責任を負うようになっています。^{[ 56 ]}

総会（委員会とも呼ばれる）は定期的に開催され、目的、指針、戦略の策定、および委員会の財務事項の監督を担当します。総会は最大25名のスイス国民で構成されます。メンバーは公用語であるフランス語を話さなければなりませんが、英語やドイツ語を話せるメンバーもいます。総会メンバーは4年の任期で選任され、個々のメンバーが務めることができる任期数に制限はありません。3期目以降の再選には、全メンバーの4分の3以上の賛成票が必要であり、これはメンバーが引き続き積極的かつ生産的に活動するための動機付けとなります。

初期の頃、委員会のメンバーは全員ジュネーブ出身のプロテスタントで白人の男性だった。最初の女性メンバーは歴史家で法学者のルネ＝マルグリット・クレイマー（1887年～1963年）で、1918年に選任されたが、1922年にドイツに移住したため辞任した。彼女の後任は看護師で女性参政権運動家のポーリーヌ・シャポニエール＝シェ（1850年～1934年）だった。3人目の女性メンバーは音楽教育者のスザンヌ・フェリエール（1886年～1970年）で1925年に就任し、その後、看護師のリュシー・オディエ（1886年～1984年）が1930年に、ルネ・ボルディエ（1902年～2000年）が1938年に就任した。

近年、数名の女性が副大統領に就任しており、冷戦終結後の女性の割合は約15%となっている。1923年にはジュネーブ出身者以外が初めて議会に加わり、ユダヤ人が1名務めたことがある。^{[ 57 ]}

赤十字運動の他の部分は多国籍であるかもしれないが、委員会は、問題となっている国籍がスイスであるため、その単一国籍性が利点であると考えている。スイスの恒久的中立のおかげで、紛争当事者は「敵」の誰もジュネーブで政策を決定することはないと確信できる。^{[ 58 ]} 1870年から71年の普仏戦争は、赤十字の関係者（この場合は各国赤十字社）でさえ、ナショナリズムに縛られすぎて中立的な人道主義を維持できなくなる可能性があることを示した。^{[ 59 ]}

赤十字国際委員会 (ICRC) は規模が拡大し、紛争に直接関与するようになるにつれて、長年にわたりボランティアよりも専門職員が増加してきました。ICRC の職員は 1914 年にわずか 12 人でしたが^{[ 67 ] 、第二次世界大戦中は 1,900 人の職員が 1,800 人のボランティアを補っていました[ 68 ]} 。両大戦後には有給職員の数は減少しましたが、ここ数十年で再び増加し、1980 年代には平均 500 人の現場職員、1990 年代には 1,000 人を超えました。1970 年代から、ICRC はより専門的な職員を育成するために、研修をより体系的に行うようになりました^{[ 69 ]}。ICRC は、特にスイスの大学卒業生にとって魅力的なキャリアを提供していますが^{[ 70 ]}、ICRC 職員の仕事量は大変です。職員の 15% が毎年退職し、職員の 75% は 3 年未満しか在籍しません。^{[ 71 ]} ICRCの職員は多国籍で、2004年には平均して約50%がスイス国民以外でした。ICRCの国際職員は、代表団が拠点を置く国々で雇用された約15,000人の現地職員によって業務を支援されています。

赤十字国際委員会（ICRC）は80カ国以上で活動しており、全世界で1万8000人の職員が働いています。ICRCの広範なミッションと代表団のネットワークは、紛争や暴力の影響を受けた国々の救援活動に貢献しています。ここ数年、ICRCの活動が最も活発に行われているのは、イエメン、シリア、コンゴ民主共和国、南スーダン、イラク、そして近年ではエチオピアです。

国際赤十字委員会図書館は、赤十字社設立と同じ1863年に設立されました。この図書館は、本部および現場の職員だけでなく、一般の方々にも公開されています。所蔵資料には、特に国際人道法（IHL）関連文書が含まれています。

1930年の設立から2006年まで、イスラエルの赤十字に相当するマゲン・ダビド・アドム組織は、ダビデの星を使用していたため、国際赤十字委員会（ICRC）は、民族的・宗教的紛争に苦しむ国において、ダビデの星が明らかに宗教的な象徴であるとして保護シンボルとして認めることを拒否し、連盟の一員として認められませんでした。これは、赤新月社が運営する救急車はジュネーブ条約によって保護されるものの、ダビデの星を表示している救急車は保護されないことを意味していました。ICRCの姿勢に抗議して、アメリカ赤十字社は財政支援を撤回しました。2005年、ジュネーブ条約締約国の会議で、ICRCは「赤い水晶」と呼ばれる新しいシンボルを採用しました。その後、マゲン・ダビド・アドムは、赤い水晶の形の中にダビデの星のマークを配置してシンボルを改訂し、2006年に運動の正式メンバーとして認められました。^{[ 75 ]}