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スイスの協会（ドイツ語では「Verein 」、フランス語では「association 」、イタリア語では「associazione」）は、スイス法における法人の一種です。これは、英米の任意団体に似ています。ドイツとは異なり、スイスの協会は法人格を取得するために登録する必要はありませんが[ 1 ]、「商業活動を行う」場合は登録する必要があります[ 2 ] 。協会は、非営利団体（NPO）または非政府組織（NGO）として機能でき、この形態は、アムネスティ・インターナショナルや世界自然保護基金などの国際NGOのスイス支部、企業（下記参照）、国際サッカー連盟（FIFA）などの国際機関によって使用されています。この形態は、政党や労働組合などの同盟によっても使用できます。
協会の設立には書類手続きがほとんど不要で、登録や手数料もかからないため、スイスでは重要な法的形態であり[ 1 ]、スポーツクラブや社交クラブなどの団体でよく利用されています[ 1 ] 。また、複数の当事者からなる事業組織にとっても有用な形態となっています。唯一の要件は、設立前に2人が定款を作成し、協会の機関（理事会や監査役など）を任命することです[ 3 ] 。
この協会は、それぞれが他の事務所に対して有限責任を持つ複数の独立した事務所で構成される事業組織の法的形態としても使用できます。 [ 3 ]この形態は、多国籍の専門家企業が、事業を展開する各国で個別の利益プール（および責任の分離）を維持しながら、1つのブランドでグローバルに事業を展開できるようにするためによく使用されます。 [ 3 ]協会構造の利点の1つは、会社の管理が分散されているため、事務所は自国の規制当局のみに拘束されることです。たとえば、協会構造の会計事務所の米国以外の事務所は、米国の証券取引委員会の召喚状に拘束されません。 [ 3 ]
スイスの協会の資産と収益は加盟企業によって管理されているため、スイスの協会から融資を受ける企業は、加盟企業からの保証または裏付けとなる信用状を貸し手に提供する必要があります。
会計事務所に対するいくつかの訴訟では、会員の活動に基づいて協会の責任を見つけるために、代理責任と法人格否認の論拠を使用しようと試みられてきた。 [ 4 ]現在、ほとんどの協会は、代理に基づく将来の議論を防ぐために、ウェブサイト、電子メール、レターヘッドにその地位を明示的に記載している。
スイスのVereinは欧州経済利益団体（EEIG）に似ているが、EEIGの加盟企業は負債を共有するのに対し、Vereinの加盟企業は個別の負債を維持するという点で異なる。[ 3 ]
ベーカー・マッケンジーは、2004年にスイスのフェラインとなった最初の大手法律事務所でした。2009年以降、スイスのフェラインは、地域ごとの利益プールとそれに関連する税務、会計、パートナー報酬システムを分離したまま、戦略、ブランディング、情報技術、その他のコア機能を構成パートナーシップ間で共有できるため、大手多国籍法律事務所の合併で何度か使用されています。[ 5 ]フェライン構造の主な利点は、構成パートナーシップ間で利益を共有できるため、パートナーがクライアントや仕事をメンバーパートナーシップ間で共有するインセンティブが生まれることです。[ 5 ]フェラインであるほとんどの法律事務所は、仕事の紹介と引き換えにコスト共有の問題を克服し、間接的に利益を共有しています。[ 3 ]この問題はフェラインに限ったことではなく、単一のパートナーシップとして構成されている事務所の中には、パートナーシップ内での利益共有を制限するために複数の利益センターを維持しているところもあります。[ 6 ]多くの場合、これは企業構造のように機能し、スイスの協会が持株会社で、加盟企業が子会社となるため、中央集権化、利益および資金管理がより効率的になります。
法律事務所の収益や従業員数のランキング（例えば、The American Lawyerの「AmLaw 100」など）では、 Verein は通常、単一の事務所として統合されますが、 Lex Mundiのような国際的な紹介ネットワークや非公式な「親友」提携は通常、この目的で統合されません。ただし、 DLA Piperのような一部の法律事務所の Verein は、財務的な統合が最小限で、主に紹介関係として機能しています。[ 7 ]
協会会員間の費用分担は、会員企業間で業務が紹介された場合に、会員企業間で手数料を分割するという経済的効果をもたらすことが多いが、会員企業間の収益分配は禁止されていることが多い（この制限は協会構造の根底にある主要な考慮事項の1つである）。費用分担の詳細は必ずしも顧客に明確に開示されるとは限らず、協会関係外で請求される料金よりも高額になる可能性がある。[ 8 ]
協会は利益相反を生む可能性もある。例えば、デントンズの米国支社は、カナダ支社の長年の顧客であるギャップ社を訴える原告に助言を行ったが、両支社は業務上は分離していたにもかかわらず、米国の行政裁判所は利益相反を生じさせたと判断した。[ 9 ]
2014年時点で、スイスのVereinとして組織された主要な法律事務所は6つあり、それぞれ平均3,100人の弁護士と33か国に46のオフィスを擁していた（弁護士数ではDentonsが世界最大の法律事務所である）：[ 10 ]
このモデルは、雇用法専門のリトラー・メンデルソンなどの小規模な国際企業でも使用されています。[ 11 ]
2016年2月に合併により設立された英加合弁法律事務所Gowling WLGは、スイスのVerein構造の変形版を採用しており、同事務所の2つのパートナーシップは、保証有限責任会社であるイギリスの会社のメンバーとなっている。[ 12 ]
スイス協会として組織された会計事務所には、以下のようなものがある。
インを評価する際には、いわゆる「単一のグローバル パートナーシップ」の多くが日々の業務を運営し、一部のフェラインよりも利益重視の報酬制度を利用していることを認識しなければなりません。すべてのフェラインを「ゴールド スタンダード」の単一のグローバル パートナーシップと比較することは誤解を招きます。