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アメリカ共産党は、イデオロギー的にアメリカにおける社会主義革命の推進に尽力し、 1930年代から1940年代にかけての最も影響力のあった時期に、アフリカ系アメリカ人の公民権擁護において重要な役割を果たした。当時、アフリカ系アメリカ人の人口は依然として南部地域に集中しており、彼らは公民権を剥奪され、政治システムから排除され、ジム・クロウ法の下で抑圧されていた。
1940年までに、約150万人のアフリカ系アメリカ人が南部から北部や中西部の都市へ移住し、都市生活を送るようになったが、彼らはしばしば差別に遭った。特に、仕事や住居をめぐって競合する白人労働者階級の間で差別が顕著だった。労働争議は続き、多くの労働組合が黒人に対する差別を行った。第二次世界大戦中および戦後には、さらに500万人のアフリカ系アメリカ人が南部から移住を続け、その多くは防衛産業が飛躍的に拡大し、雇用機会を提供していた西海岸の都市へと向かった。
アメリカ共産党が米国で設立された当時、黒人党員はほとんどいなかった。共産党の党員は主にヨーロッパからの移民や、かつてアメリカ社会党と関係のあった様々な外国語連盟から集まっていた。これらの労働者の多くは英語が堪能ではなく、黒人アメリカ人とほとんど接点がなかったり、仕事や住居をめぐって黒人と競合したりすることが多かった。
社会党は、共産党が設立される以前の数年間、アフリカ系アメリカ人の党員をあまり獲得していなかった。ユージン・V・デブスをはじめとする党の最も著名な指導者たちは人種隔離に断固反対していたものの、社会党員の多くは人種差別問題に対して消極的だった。彼らは黒人労働者に対する差別を、資本主義による労働者搾取の極端な形態だと考えていた。さらに、少数派労働者を差別する労働組合との党の連携は、人種差別に直接立ち向かう意欲を損なわせた。社会党はアフリカ系アメリカ人の党員を積極的に求めず、彼らの居住地域で勧誘活動も行わなかった。社会主義の姿勢に不満を抱いた一部のアフリカ系アメリカ人は共産党に入党し、また一部はアフリカン・ブラッド・ブラザーフッド（ABB）に入党した。ABBは指導部にジャマイカからの移民が多く、その政治思想は本質的にマルクス主義的であった。
共産党は当初、社会党の経済政策を踏襲した。当初から世界革命の実現を目指していた同党は、世界各地の反植民地主義運動や民族解放運動に共感を示した。黒人労働者の闘争や黒人の公民権に関する同党の見解は、より広範な反植民地主義の理念に基づいていた。米国での初期の頃から、同党はアフリカ系アメリカ人の党員を募ったが、その成果はまちまちだった。一部のアフリカ系アメリカ人は、ABBなどの競合団体を好んだ。
党創設当初、国際主義的な傾向を持つ黒人労働者の間で最も人気があった。1920年からは、アフリカ系アメリカ人の党員獲得に力を入れ始めた。当時、最も著名な黒人共産党員は、主に西インド諸島からの移民であり、彼らは黒人労働者の闘争を、資本主義と帝国主義に対するより広範な運動の一部と捉えていた。
黒人の支持を獲得するための党の最初の重要な動きは、ABBと雑誌「ザ・クルセイダー」の両方の創設者であるシリル・ブリッグスへの働きかけだった。党は1921年初頭から「ザ・クルセイダー」の宣伝を始めていた。 [ 1 ] 1922年のコミンテルン第4回大会で、ジャマイカの詩人クロード・マッケイとスリナム生まれのオットー・ハイスウッドは、植民地主義と戦う黒人のすべての運動を統合しようとする多国籍の黒人委員会を設立するようコミンテルンを説得した。ABBの幹部から引き抜かれたアメリカ人共産主義者ハリー・ヘイウッド[ 2 ]も主導的な役割を果たした。マッケイは1920年代初頭にブラザーフッドの創設者を説得して共産党に加入させた。アフリカン・ブラッド・ブラザーフッドは3,500人近いメンバーがいると主張したが、そのうち党に加入したのは比較的少数だった。
第4回コミンテルン大会では、「黒人問題に関するテーゼ」が採択され、人種問題に関する党の立場を決定づけ、アフリカ系アメリカ人の公民権運動を国際的に拡大しつつあった反植民地主義運動の広範な波の一部として位置づけ、黒人の公民権運動や解放運動を資本主義との闘いと結びつける必要性を強調した。このテーゼは、マッケイとフイスウッドの介入によって影響を受けており、彼らはレーニンのナショナリズムに関する見解を引用し、「抑圧国家」（反対すべき）のナショナリズムと「被抑圧国家」（支持すべき）のナショナリズムを区別し、民族解放運動とアメリカ合衆国における人種隔離との闘いとの類似点を指摘した。しかし、このテーゼは、 CE・ルーテンベルク率いるアメリカ党の指導派には熱狂的に受け入れられず、彼らはコミンテルンに書簡を送り、アメリカでは役に立たないと主張した。彼はまた、ABBが黒人に南部を離れるよう促すことでスト破りを煽っていると主張し、党の中央委員会はブリッグスもハイスウォルドも党の人種問題に関する活動に関与すべきではないという決議を採択した。しかし、党内にはコミンテルンの路線を支持する者もいた。党の黒人委員会の委員長に任命されたロバート・マイナーは、党の機関誌『ザ・リベレーター』に一連の記事を執筆し、その内容は論文に含まれる分析と一致していた。[ 1 ]
コミンテルンは1924年にアメリカ党に対し、アフリカ系アメリカ人の組織化に一層力を入れるよう指示した。同党の初期の活動は、当初本部を置いていたシカゴ地域での闘争に焦点を当て、黒人女性縫製労働者のストライキへの連帯活動や、搾取的な家主に対する家賃ストライキを行うために市内で黒人借家人保護連盟を組織することなどを行った。[ 1 ]その後、同党は1925年にアメリカ黒人労働会議（ANLC）を設立した。この組織も失敗に終わった。黒人系報道機関は同組織を熱狂的に歓迎したが、[ 1 ]黒人組合員がほとんどいない党支配下の組合を除いて、労働運動は概して同組織を無視した。また、1920年代半ばの同党の組織運営の混乱も、会議の活動を阻害した。[ 1 ]
一方、ANLCは他の主要な黒人組織から孤立していった。ANLCはNAACPや関連組織を、白人慈善家によって支配された「中流階級の迎合者」だと攻撃した。ANLCと党は、マーカス・ガーベイのユニバーサル・ニグロ・インプルーブメント・アソシエーション（UNIA）とはより複雑な関係にあった。党はガーベイの「人種意識」の醸成を支持したが、彼が支持する黒人国家の樹立には強く反対した。党がUNIAからメンバーを勧誘しようとした際、ガーベイは党員や同調者を党から追放した。
1928年に開催されたコミンテルン第6回大会は、党の方針を劇的に変更した。ヘイウッドとチャールズ・ナサノフが提唱したテーゼを採用し、アメリカの黒人は独立した国民集団であり、南部の黒人農民は経済的未発達と人種隔離によって抑圧されているため、革命勢力になりつつあると主張した。この理論は、アフリカ系アメリカ人の共産主義者を含むアメリカの党を分裂させたが、著名な反対者には、黒人社会の階級の違いを無視しており、アメリカの状況には不適切だと感じたヘイウッドの弟オットー・ホールや、黒人が独自の国民を構成しているかどうかについての理論的な議論は黒人党員の獲得を妨げるものだと信じていたジェームズ・W・フォードなどがいる[ 1 ] 。コミンテルンは、東バージニアとカロライナから中央ジョージア、アラバマ、ミシシッピとルイジアナのデルタ地帯、テキサスの沿岸地域に広がる黒人人口が多数を占める郡の地域における黒人の自決権の要求を支持することに投票した。党指導部は対立する派閥に深く分裂し、それぞれがコミンテルンの米国における状況理解への忠誠を示そうと躍起になっていた。コミンテルンは国家主義政策を推進した。
他の左派組織はこの政策を嘲笑し、都市部の北部でも南部でも、アフリカ系アメリカ人からの幅広い支持は得られなかった。彼らにはもっと差し迫った問題があり、アメリカ共産党（CPUSA）の足場もほとんどなかった。党は、特に理論的な著作の中では、黒人の民族自決という目標を口先だけで唱え続けていたものの、実際の活動においては、その要求をほとんど無視していた。
党は1920年代後半に初めてディープサウスに組織者を派遣した。党は、鉱山労働者、鉄鋼労働者、小作農の組織化、公共料金の供給停止、立ち退き、雇用、失業手当への対処、リンチの認識を高め防止すること、そして蔓延するジム・クロウ制度への挑戦など、非常に具体的な問題に力を注いだ。アラバマ州で最も工業化が進んだ都市バーミングハムを皮切りに、白人と黒人の両方の労働者に訴えかけようとした。黒人労働者は党に惹きつけられたが、白人は近づかなかった。[ 3 ]
同党はまた、抑圧的な制度の下で働いていた小作農や借地農を組織するために農村部でも活動した。1931年、アラバマ州キャンプヒルで白人の自警団が指導者の一人を殺害し、地元当局は暴徒に抵抗しようとした黒人農民を殺人罪で起訴した。国際労働弁護団の弁護士たちは、被告全員に対する起訴を取り下げさせることに成功した。これらの事件の後結成された小作農組合は組織活動を継続した。1934年にストライキを主導し、地元当局や企業からの激しい敵意にもかかわらず綿摘み労働者の賃金引き上げを勝ち取った後、組合員数は8,000人近くにまで増加した。
CPUSAの影響力は、数百人にも満たない黒人会員だけにとどまらなかった。アラバマ州や国内の他の地域では、公民権問題に焦点を当てた国際労働防衛隊が最大2,000人の会員を擁していた。小作人組合はアラバマ州で最大12,000人の会員を擁していた。その他の関連組織としては、国際労働者組織、南部青年連盟、南部黒人青年会議などがあった。これらの組織を通じて、CPUSAは「2万人もの人々の生活に容易に影響を与えていた」と言える。[ 3 ]
同党が南部で最も広く報道された活動は、国際労働防衛（ILD）を通じて「スコッツボロ・ボーイズ」を弁護したことである。スコッツボロ・ボーイズとは、1931年にアラバマ州スコッツボロで、列車に乗っていた白人男性たちとの喧嘩の後、逮捕された9人の黒人男性のことである。彼らは同じ列車内で2人の白人女性を強姦したとして有罪判決を受け、死刑を宣告された。しかし、被告人らはいずれも、強姦したとされる女性たちと同じ貨車に乗っていたわけではなかった。
国際労働弁護協会（ ILD ）が最初に支援を申し出た。共産党に入党するために成功した弁護士業を辞めた黒人弁護士のウィリアム・L・パターソンは、ソ連での研修から帰国し、ILDの運営を引き継いだ。ILDは9人の釈放を目指して幅広い政治運動を展開しようとした一方、NAACPはより法的戦略に徹し、NAACPとの激しい対立が続いた後、ILDは被告側の控訴審を担当することになった。ILDはこの事件に全国的な報道機関の注目を集め、この地域の人種差別問題を浮き彫りにした。
ILDは上訴審で被告らの有罪判決を覆し、合衆国最高裁判所はパウエル対アラバマ州事件（287 U.S. 45 (1932)）において、死刑事件で被告らに弁護人を提供しなかった州側の行為は、合衆国憲法修正第14条に基づく被告らの権利を侵害すると判断した。事件がアラバマ州に戻って再審理が行われると、ILDとNAACPの対立は続いた。NAACPは、再審理で主犯格の被告が有罪判決を受け、死刑を宣告されたのはILDの責任だと非難した。その後、他の黒人団体やNAACPの複数の支部からその立場を批判されたNAACPは、9人の弁護でILDと協力することに同意したため、緊張関係は解消されなかった。
ILDは第2ラウンドの控訴審の主導権を維持した。同団体は、陪審員候補者名簿から黒人を除外したことが被告の憲法上の権利を侵害したとして、ノリス対アラバマ州事件（294 U.S. 587 (1935)）で有罪判決の覆しを勝ち取った。第3回再審では、被告全員が有罪となった。
スコッツボロ事件の弁護は、当時ILDが南部で手がけた数多くの訴訟の一つに過ぎなかった。ILDは他にも、アメリカ南部における黒人の民族自決権を主張したためにジョージア州から反逆罪で死刑判決を受けた共産党活動家、アンジェロ・ハーンドンの弁護も行った。ILDはまた、黒人を守らなかった州政府に対し、リンチ被害者の家族への賠償を要求した。さらに、刑事被告人に対する適正手続きの実現を強く求めた。1930年代前半から中頃にかけて、ILDは南部における黒人の公民権擁護活動において最も活発な組織であり、アフリカ系アメリカ人の間で最も人気のある政党組織だった。
1930年にANLCの後継組織として設立された黒人権利闘争連盟は、スコッツボロ事件の被告人への支援組織化に特に積極的に取り組んだ。また、南部における黒人国家の樹立、警察の残虐行為やジム・クロウ法への反対運動も展開した。さらに、国際ファシズムへの反対とソ連への支持という、より広範な政策を提唱した。
共産党は南部以外の地域でも黒人アメリカ人に関する問題で積極的に活動した。共産党は、第三期に組織していた独立系労働組合と、攻撃していたアメリカ労働総同盟の両方において、人種隔離に反対する運動を重点的に行った。また、党員内部のあらゆる形態の人種差別を根絶するために組織的な努力を行い、黒人に対して無神経な行動をとったハーレムの外国語連盟のフィンランド人会員を大々的に報道された裁判にかけた。共産党は北部のアフリカ系アメリカ人の間で地域の問題に取り組む組織を作った。例えば、テナントの立ち退き反対、失業手当の支給、警察の暴力反対運動において、共産党は最初期、あるいは最も活発な組織の一つであった。シカゴでは、近隣の失業者協議会を結成した。これらの協議会は立ち退き反対運動のリーダーであり、立ち退き通知を受け取った母親が子供たちに「早く走って共産党を探しなさい！」と叫ぶのは珍しいことではなかった。[ 4 ] この時期の他の事例では、共産党は「働けない場所では買うな」というスローガンの下、アフリカ系アメリカ人労働者の雇用を拒否したハーレムのユダヤ系およびイタリア系企業に対して展開された経済ボイコットなどの既存のキャンペーンに参加した。
1935年、コミンテルンは第三期の戦闘主義を放棄し、反ファシズムという共通の大義のもとに、社会主義組織と非社会主義組織を結集させようとする人民戦線へと転換した。これにより、コミンテルンの政策は確固たるものとなった。同党は、少なくとも一時的には、NAACPなどの団体との関係を修復し、特に北部の教会団体との関係を深めていた。また、深刻な経済問題を緩和する政策を推進していたルーズベルト政権への攻撃を緩和することで、ニューディール政策への支持へと歩み寄っていた。
新たな方針を示すものとして、CPUSAは黒人権利闘争連盟を解散させ、他の非共産主義団体と合流して、全米黒人会議（National Negro Congress、NNC）という新たな組織を設立した。長年社会党員であったA・フィリップ・ランドルフがその代表を務めた。NNCは包括的な組織として機能し、黒人の友愛団体、教会、市民団体を結集させた。NNCは、鉄鋼、自動車、タバコ、食肉加工業界におけるCIOの組織化活動を支援した。NAACPはNNCとは距離を置き、NNCの指導者たちはNNCが黒人労働者階級の利益を無視していると非難した。
「共産主義は20世紀のアメリカ主義である」という新たな綱領の一環として、人種差別撤廃を訴える運動を展開した。1935年、万引きで逮捕された若者が警察に殺害されたという虚偽の報道を受け、ハーレムの黒人住民が暴動を起こした際、共産党の活動家たちはフィオレロ・ラガーディア市長や全米黒人地位向上協会（NAACP）のウォルター・ホワイト会長と協力し、さらなる暴力の拡大を阻止しようと努めた。
一方、共産党は黒人労働者に関する問題を重視し続けた。また、黒人に対するリンチや同様の暴力行為を非難した。共産党員は労働組合や公民権団体と連携して南部人道福祉会議を結成し、公民権と社会主義の実現を目指して運動を展開した。ニューヨーク市の教師で党員だったエイベル・ミーロポルは、世紀末頃にピークを迎えた南部におけるリンチの恐ろしさを劇的に表現した歌「ストレンジ・フルーツ」を作詞した。
同党は、ファシズムに対する団結を求める運動を、黒人コミュニティに訴えかけるように調整した。1935年のイタリアによるエチオピア侵攻への反対運動がその好例である。黒人党員はスペイン内戦に参戦するためスペインへ赴き、リンカーン旅団は、黒人と白人が平等に統合され、黒人将校が白人部隊を指揮した最初のアメリカ軍部隊となった。
共産党は、1920年代初頭から、労働運動内部の人種差別と、その外部のジム・クロウ法との闘いを、一貫した原則の一つとして掲げてきた。白人至上主義に反対する立場を維持しながら、党は1928年に全米鉱山労働者組合がペンシルベニア州西部で主導したストライキにおいて黒人鉱山労働者の組織化に特別な努力を払い、同時に1929年にはカロライナ州とジョージア州で（ほぼ白人だけの）繊維労働者のストライキを、 1931年にはケンタッキー州ハーラン郡で炭鉱労働者のストライキを主導した。地方当局は、この問題と、党が「無神論的共産主義」とソ連を支持していることを利用して、ストライキ指導部と白人労働者の間に楔を打ち込もうとした。
党はニューディール時代にアフリカ系アメリカ人労働者の組織化においてより大きな進歩を遂げた。特に、アラバマ州の黒人鉱山労働者を組織した鉱山・製粉・製錬労働者組合、シカゴをはじめとする各地の食肉加工工場で人種混合の連合を形成した食肉加工労働者組織委員会、ノースカロライナ州とケンタッキー州で人種混合の指導部を持つ統合組合を設立した食品・タバコ労働者組合など、党と関係のある労働組合を通じてその成果が顕著だった。これらの組合は、それぞれの産業の黒人労働者の間に深い根を下ろし、1940年代後半から1950年代にかけて党自体の人気がますます低下していく中でも、彼らは組合の左派指導部を支持し続けた。
全米自動車労働組合（ UAW）では、かつてアメリカ共産党（CPUSA）が指導権を争ったが、CPUSAとウォルター・ルーサー率いる反対派はともに、黒人労働者の要求を支持し、アフリカ系アメリカ人との労働に反対する白人労働者による「憎悪ストライキ」や人種暴動に反対する運動を展開したが、組合がどのように対応すべきかについては意見が分かれた。
党の活動家や組織者は、鉄鋼労働者組織委員会（SWOC ）など他の労働組合における黒人労働者の組織化にも重要な役割を果たした。SWOCでは、アメリカ共産党（CPUSA）も役割を担っていたが、指導的立場ではなかった。しかし、党は組合組織化の取り組みを通じて黒人党員を継続的に獲得することはできなかった。例えば、SWOCでは、組織化運動を率いたフィリップ・マレーや、資金を提供していた産業別組織会議（CIO）との政治的な意見の相違を避けるため、党の組織者たちは共産主義者としてのアイデンティティや政治的信条の多くを隠蔽した。いずれにせよ、これらの組織者たちは、個々の労働者を党に引き入れるために必要な関係を築くのに十分な期間、その地域に留まることはほとんどできなかった。
黒人が排除されていたり、労働力のごく一部しか占めていなかった他の産業では、進歩は緩慢だった。人種隔離を非難しながらも、初期の頃はそれに反対する努力をほとんどしなかった全米運輸労働組合（ TWU）は、1940年代初頭にアダム・クレイトン・パウエル・ジュニア、全米黒人地位向上協会（NAACP） 、黒人全国会議（NNC）と連携し、職業上の人種隔離を撤廃し、ニューヨーク市の公共交通機関における積極的なアファーマティブ・アクション目標を要求した。TWUはまた、1944年にフィラデルフィアの公共交通機関における雇用差別にも立ち向かった。当時、連邦政府は民間の交通会社に従業員の人種隔離を撤廃するよう命じ、組合の新たに組織された多くの組合員による非公認ストライキを引き起こした。このストライキは、フランクリン・D・ルーズベルト政権が軍隊を派遣して交通機関を警備し、ストライキの首謀者を逮捕するまで終結しなかった。
一方、他の左派系労働組合の実績はまちまちだった。国際港湾倉庫労働組合は、雇用事務所を通じて職場に対する影響力を行使し、黒人の雇用に対する形式的な障壁を取り除いたものの、臨時雇用制度の導入によって非公式な人種隔離がいくらか復活した。全米電気・無線・機械労働組合（UE）は、党の指示を無視して、黒人労働者に対する積極的差別是正措置を追求することで年功序列の原則に挑戦すれば、白人労働者の間で非常に不評を買うだろうと判断し、自らの業界でこの問題に取り組まなかった。
人民戦線時代には、ラングストン・ヒューズ、リチャード・ライト、ラルフ・エリソン、チェスター・ハイムズなど、アフリカ系アメリカ文学界の著名人が多数この党を支持した。彼らの中には党に入党したものの、後に離党した者もいた。ソ連の熱烈な擁護者であったポール・ロブソンは、党には入党しなかったようだが、少なくとも数人の党員、中でもスミス法によって投獄されたベンジャミン・J・デイビス・ジュニアには忠誠を誓っていた。
共産党は、穏健な問題にも取り組んだ。党機関紙『デイリー・ワーカー』は、1930年代半ばにメジャーリーグ野球の人種統合を求める運動を開始した。党はまた、ダンスパーティーなどの社交行事における人種統合を重視し、「白人至上主義」の疑いのある党員を排斥し、追放し続けた。
モロトフ・リッベントロップ協定の締結は、黒人社会における党の立場に大きな打撃を与えた。A・フィリップ・ランドルフは抗議のために黒人全国会議を辞任し、北部の黒人新聞は党の急激な方針転換を非難した。CPUSAは反対派を戦争屋と攻撃した。アドルフ・ヒトラーの軍隊がソ連に侵攻すると、党は全面的に戦争遂行を支持するようになった。党は、戦争産業における雇用差別に反対するランドルフのワシントン大行進の提案を、生産に悪影響を及ぼす可能性があるとして非難した。しかし、CPUSAは依然として防衛関連企業に人種統合を要求し、デトロイトでの「憎悪ストライキ」や白人主導の人種暴動に対抗する措置を講じた。
1946年、NNCとILDが合併し、公民権会議（Civil Rights Congress、CRC）が結成された。CRCは、戦後の共産党への攻撃が激化する中でも活動を続け、司法制度における差別、人種隔離された住宅、そして南北両地域で黒人が直面するその他のあらゆる形態の差別を非難した。
同党は戦後アメリカ政治の主流にとどまることを望んでいた。ベンジャミン・J・デイビス・ジュニアは1945年にニューヨーク市議会議員選挙に出馬し当選した。彼は共産党員であることを公言し、黒人と白人の両方から支持を集めた。しかし、その時代は長くは続かなかった。デイビスの当選後、ニューヨーク市は市議会議員の選出規則を変更した。デイビスは1949年の次の選挙で反共産主義候補に大差で敗れた。彼はアメリカ政府転覆を扇動したとして起訴されており、それが彼の立候補に不利に働いた。
CRCは、かつての同盟者たちが一切関わろうとしなくなったため、この新たな状況下でますます孤立していった。ウィリアム・パターソンとポール・ロブソンが代表を務めたCRCは、1949年に「我々はジェノサイドを告発する」と題する請願書を国連に提出し、アメリカ合衆国における黒人市民への扱いを非難しようとした。パターソンは翌年、スミス法違反で有罪判決を受け、1954年にはハーバート・ブラウネル・ジュニア司法長官 がCRCを反体制組織と宣言した。CRCは特に南部諸州の当局から敵意に満ちた扱いを受け、CRCとその関連組織はしばしば家宅捜索を受けたり、活動を禁止されたりした。CRCは1956年に解散したが、それは南部における公民権運動がまさに大衆運動へと発展しようとしていた時期であった。
同時に、冷戦、スミス法による訴追、アール・ブラウダーの追放によって引き起こされた内部の混乱は、内部抗争へと発展した。党は「白人至上主義」を示したとして告発された多くの党員を追放した。1949年と1950年の厳しい時代、共産党がCIOやアメリカの労働運動の大部分から追放されようとしていた頃、多くのCPUSA指導者は白人労働者階級での活動を失敗と見なし、黒人労働者階級を「革命の先鋒」と見なすようになった。
1954年、アメリカ共産党は民族自決権への支持を撤回した。
党は、CPUSAが指導する労働組合に対し、勤続年数制度によって黒人労働者が隔離された職種から抜け出すことが困難になっている職場において、勤続年数制度の継続に反対する立場を取るよう指示した。そして、黒人労働者に対する「超勤続年数優遇」を提唱した。これは、20年後に「アファーマティブ・アクション」として知られるようになる措置の初期形態であった。UEなど、左派主導の多くの労働組合は、党の指示を無視した。
共産党は、分裂や離党によって規模が大幅に縮小した後も、1960年代まで存続した。全米黒人地位向上協会（NAACP）の創設者の一人であり、1961年にアメリカ共産党（CPUSA）に加入したW・E・B・デュボイスにちなんで名付けられたW・E・B・デュボイス・クラブを通じて、学生の間での勢力回復を図った。ロサンゼルスのチェ・ルムンバ・クラブなど、他の青年組織も一時的に隆盛を極めたが、その後消滅した。
1960年代後半、アンジェラ・デイビスのような党員がブラックパワー運動の最も過激な派閥と関係を持つようになったことで、党勢は一時的に回復したように見えた。しかし、この短期間の再注目から党は長期的な恩恵を受けることはなかった。 1970年代初頭にはほぼ崩壊していたブラックパンサー党との永続的な関係を築くこともできず、これらの組織から多くの党員を勧誘したり、彼らを党の政治に引き入れることもできなかった。
同党は、1970年代に公職に選出されたデトロイトのコールマン・ヤングやカリフォルニア州バークレーのガス・ニューポートといったかつての盟友を通じて、黒人社会において一定の地位を維持した。
アメリカ共産党（CPUSA）は、20世紀において警察の残虐行為に異議を唱える最も活発な政治組織の一つであり、特にそれをより広範な人種差別や階級差別のシステムと結びつけて主張した。アメリカの初期の共産主義者の多くは、過剰な警察の暴力を権力者によって行われる「北部のリンチ」の一形態と見ていた[ 5 ]。
アメリカ共産党（CPUSA）は、警察の残虐行為を階級と人種の両方の観点から分析し、警察は労働者階級を抑圧するために設計された資本主義システムの一部として機能し、同時に労働者間の団結を阻害するために人種的分断を利用していると主張した。人種は重要な要素であるとされ、権力者が労働者階級を統一戦線ではなく、黒人と白人という対立する人種に分断するために用いる道具と見なされた。
黒人共産党員のベン・デイビスは、警察の暴力行為を政治活動の最優先事項として取り上げ、警察の暴力は労働者階級を統制する手段であるという主張を繰り返した。デイビスは1943年にニューヨーク市議会議員に選出された初の黒人共産党員となり、1949年にスミス法違反で除名されるまで議員を務めた。デイビスの活動は、冷戦期を通じて人種と共産党の活動がいかに密接に関わっていたかを浮き彫りにし続けている。
ニューヨーク市のハーレムでは、同党は特に反警察活動や抗議活動に深く関わっていた。1950年に退役軍人ジョン・デリックが死亡したことで地域社会は動揺し、警察の残虐行為に対する活動の中心地となった。[ 6 ]メキシコ共産主義者とされるゴンサロ・ゴンザレスは、別のアフリカ系アメリカ人党員アルフレッド・ルロの死と時を同じくしてピケッティング中に心臓を撃たれ、警察の残虐行為に対する党内の人種を超えた連携の始まりとなった。党員の多くは、警察が自分たちの政治的発言を抑圧するもう一つの手段として、特に有色人種を標的にしていると信じていた。