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アメリカ南北戦争の西部戦線は、アラバマ州、ジョージア州、フロリダ州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州、ケンタッキー州、サウスカロライナ州、テネシー州、およびミシシッピ川以東のルイジアナ州における主要な軍事作戦を包含していた。モービル湾を除くこれらの州の沿岸での作戦は、下海岸戦線の一部とみなされている。[ 1 ]アパラチア山脈以東のその他の作戦のほとんどは、東部戦線の一部である。ミシシッピ川以西の作戦は、ミシシッピ川以西戦線で行われた。
西部戦線は、北軍がミシシッピ川、テネシー川、カンバーランド川といった主要河川を経由して南部の農業地帯に直接進軍するための軍事作戦のルートとして機能した。一方、南軍は限られた資源で広大な地域を防衛せざるを得なかった。鉄道のほとんどは東西ではなく南北に走っていたため、人口密度が高く工業化が進んだ南部東部地域から遠く離れた部隊に南軍の増援や物資を送ることは困難だった。
北軍の作戦は1861年9月に始まり、ケンタッキー州の確保を目指した。1861年末から1862年にかけて、同州の半分以上が南軍の支配下にあった。ユリシーズ・S・グラント少将率いるテネシー軍は、1861年と1862年にケンタッキー州とテネシー州西部で初期の成功を収め、ヘンリー砦とドネルソン砦という重要な戦略拠点を占領した。テネシー軍とオハイオ軍は、シャイローの戦いでアルバート・シドニー・ジョンストン将軍率いる南軍ミシシッピ軍を破り、テネシー州西部から追い出し、その後ミシシッピ州に進軍してコリンスを占領した。グラント軍は1862年から1863年にかけてビックスバーグに進軍し、同州を占領した。一方、オハイオ軍は成功を収め、南軍のケンタッキー侵攻を阻止し、ストーンズリバーの戦いと1863年のタラホマ作戦を通じてテネシー州の広範囲を支配下に置いた。その際、南軍テネシー軍と戦ったが、その指揮官ブラクストン・ブラッグは軍事能力の欠如をしばしば批判されていた。
北軍はジョージア侵攻でチカマウガの戦いで一時的に進撃を阻まれ、チャタヌーガで包囲された。新たに創設されたミシシッピ軍管区の指揮を執っていたグラントが指揮を執り、テネシー軍と東部ポトマック軍から増援を受けた。チャタヌーガの包囲は1863年11月に解かれた。エイブラハム・リンカーンによって総司令官に昇格したグラントは、ウィリアム・テカムセ・シャーマン少将に連合軍の指揮を任せた。チャタヌーガはシャーマンが南軍の鉄道拠点であるアトランタを占領し、大西洋へ進軍するための出発点となり、南軍に大きな兵站上および心理上の打撃を与えた。大西洋に到達した後、シャーマンはカロライナ州に侵攻した。西部戦線での作戦は、1865年5月にロバート・E・リー将軍がアポマトックス・コートハウスでグラント将軍に降伏した後、ノースカロライナ州とフロリダ州で南軍が北軍に降伏したことで終結した。
西部戦線は、東部戦線に比べて注目度が低いのが一般的である。これは、東部戦線の方が首都や主要都市に近いことが大きな理由である。しかし、一部の歴史家は、西部戦線こそが南北戦争で最も重要な戦線だと考えている。東部戦線は1864年まで膠着状態が続いたのに対し、西部では1861年から北軍が南軍を着実に包囲・撃退し、最終的に降伏に追い込んだ。これは、チカマウガの戦いでの敗北を除けば、北軍が主要な戦闘で着実に勝利を重ねた結果である。
西部戦線は、地理的条件と作戦の順序によって定義された地域であった。当初はミシシッピ川の東、アパラチア山脈の西の地域を指し、メキシコ湾岸や東海岸に対する作戦は含まれていなかった。しかし、戦争が進み、ウィリアム・テカムセ・シャーマン率いる北軍が1864年と1865年にテネシー州チャタヌーガから南東へ進軍するにつれて、西部戦線の定義は拡大し、ジョージア州やカロライナ州への作戦も含まれるようになった。
バージニア戦線は、はるかに名声の高い戦場だった。…しかし、戦争の行方はそこで決まったのではなく、アパラチア山脈からミシシッピ川、そしてその先へと西に広がる広大な地域で決まった。真に決定的な戦いは、この西部で繰り広げられたのだ。
西部は、ある意味では戦争で最も重要な戦場だった。ミシシッピ川の占領は、北軍総司令官ウィンフィールド・スコットのアナコンダ計画の重要な原則の一つだった。[ 3 ]軍事史家のJFCフラーは、北軍の侵攻を、ケンタッキー州から始まり、ミシシッピ川を南下し、その後テネシー州、ジョージア州、カロライナ州を東へ進む巨大な左旋回運動と表現している。チカマウガの戦いと騎兵隊やゲリラ部隊による大胆な襲撃を除けば、西部での4年間は、南軍にとってほぼ連続した敗北の連続だった。あるいは、せいぜい戦術的な引き分けで、最終的には戦略的な逆転となった。北軍の将軍は、騎兵隊司令官ネイサン・ベッドフォード・フォレストを除いて、ほとんどの南軍の敵を常に凌駕していた。[ 4 ]戦争が進むにつれて、西部戦線の多くの北軍将校は、奴隷解放を、労働力を奪い、かつて奴隷だった人々を北軍の兵力に加えることで南軍を弱体化させる実際的な戦略と見なすようになった。この奴隷解放に対する実利的なアプローチは、この地域における北軍の軍事政策において重要な役割を果たした。[ 5 ]東部の敵対する首都や人口密集地（およびそれに伴う新聞の集中）に近接していないこと、南軍の驚異的な勝利、ロバート・E・リー、ジョージ・B・マクレラン、ストーンウォール・ジャクソンといった東部の将軍の名声がないことから、西部戦線は当時もその後の歴史書でも、東部戦線に比べてはるかに注目されなかった。北軍が西部で南軍を打ち破り、南軍の領土を奪取する上でほぼ着実に進歩を遂げたことは、ほとんど注目されなかった。[ 6 ]従来の北軍と南軍の戦いに加えて、西部戦線はネイティブアメリカンの諸部族との紛争、西部領土における奴隷制を統制しようとする連邦政府の取り組み、国境地帯における政治的忠誠をめぐる争いによっても形作られた。[ 7 ]
米国国立公園局[ 8 ]が定めた作戦分類は、この記事で使用されている分類よりも細分化されています。一部の小規模な国立公園局の作戦は省略され、一部はより大きなカテゴリーに統合されています。国立公園局がこの戦域で分類している117の戦闘のうち、ごく一部のみが記述されています。右余白の枠で囲まれたテキストは、各セクションに関連付けられている国立公園局の作戦を示しています。
戦争初期には、ミズーリ州とケンタッキー州という2つの重要な州に焦点が当てられていた。どちらかの州を失うことは、北軍にとって致命的な打撃となるはずだった。ミズーリ州は、主にナサニエル・ライオン大尉の活躍と6月のブーンビルでの勝利により、北軍に留まった。ケンタッキー州は、南軍寄りの知事と北軍寄りの州議会によって、両陣営の間で中立を宣言していた。この中立は、9月3日に南軍のレオニダス・ポーク少将がミシシッピ川下流の支配の要と考えられていたコロンバスを占領した際に初めて破られた。2日後、北軍のユリシーズ・S・グラント准将は、後のキャリアを特徴づけることになる個人的なイニシアチブを発揮し、パデューカを占領した。それ以降、どちらの敵対者も州の宣言された中立を尊重しなかった。州政府の大部分は連邦に忠誠を誓っていたが、議会の南部連合支持派はラッセルビルに独自の政府を組織し、南部連合に加盟した。この一連の出来事は、ケンタッキー州が正式に南部連合側についたことがなく、もし連邦がケンタッキー州内での行動を阻まれていたら、後のテネシー州での作戦の成功はより困難になっていたであろうことから、連邦の勝利とみなされている。[ 9 ]
南軍側では、アルバート・シドニー・ジョンストン将軍がアーカンソーからカンバーランド・ギャップまでの全軍を指揮した。彼は数的に劣勢な兵力で広範囲の戦線を防衛するという問題に直面したが、優れた横方向の通信システムを備えており、必要な場所に迅速に部隊を移動させることができた。また、ポークとウィリアム・J・ハーディー少将という2人の有能な部下もいた。ジョンストンはまた、ラッセルビル会議によって設立されたボーリング・グリーンに新たな南軍の首都を置いたことで、ケンタッキー州中部および西部の郡の分離主義者から政治的な支持を得た。この代替政府は南軍政府に承認され、1861年12月にケンタッキー州は南軍に加盟した。ポークはモービル・アンド・オハイオ鉄道の鉄道網を利用して、コロンバスの南軍基地を迅速に要塞化し、装備を整えることができた。[ 10 ]
しかし、西部の北軍の軍事指揮は統一指揮系統の欠如に悩まされ、11月までにカンザス方面軍（デイビッド・ハンター少将指揮） 、ミズーリ方面軍（ヘンリー・ハレック少将指揮）、オハイオ方面軍（ドン・カルロス・ビュエル准将指揮、ウィリアム・テクムセ・シャーマン准将の後任）の3つの別々の方面に組織された。1862年1月までに、西部戦線での作戦戦略について合意が得られなかったため、この指揮系統の不統一は明らかになった。ビュエルは、北軍支持派の東テネシーを侵攻して保持するよう政治的圧力を受け、ナッシュビル方面にゆっくりと進軍したが、ミドルクリーク（1862年1月10日）でのジェームズ・A・ガーフィールド大佐指揮下、ミルスプリングス（1月19日）でのジョージ・ヘンリー・トーマス准将指揮下の小規模な勝利以外に、目標に向けて実質的な成果は何も得られなかった。 （ミル・スプリングスの戦いは、南軍の西部防衛線の終点を突破し、カンバーランド・ギャップを通って東テネシーに進出したという点で戦略的に重要な勝利であったが、ビューエル将軍がナッシュビルに近づくことはなかった。）ハレックの管轄区域では、グラント将軍はミシシッピ川を下ってベルモントの南軍陣地を攻撃し、ビューエル将軍の進軍計画から注意をそらそうとしたが、ビューエル将軍の進軍は実現しなかった。1862年2月1日、グラント将軍の度重なる要請を受けて、ハレックはグラント将軍にテネシー川沿いのヘンリー砦への進軍を許可した。[ 11 ]
グラントは迅速に行動し、2月2日に河川輸送船で部隊をテネシー川を遡上させてフォート・ヘンリーに向かわせた。作戦における彼の作戦は、アメリカ海軍のアンドリュー・H・フット提督 とよく連携していた。砦は氾濫原に位置しており、冬の豪雨による洪水で多くの砲が水没していたため、砲艦に対しては事実上防御不可能であった。ケンタッキー州が以前は中立であったため、南軍は州内のより戦略的な場所に河川防衛施設を建設することができず、テネシー州との境界のすぐ内側の場所に落ち着いた。ロイド・ティルグマン准将は2月5日にほぼすべての守備隊を撤退させ、東へ11マイル（18キロ）離れたフォート・ドネルソンに移動させた。砲を操作する人員が減ったティルグマンは、それ以上の抵抗は無益だと判断するまで、北軍の砲兵隊と3時間近く砲撃戦を繰り広げた。テネシー川は、その後の北軍の南部への作戦のために開かれた。[ 12 ]
カンバーランド川沿いのドネルソン砦はヘンリー砦よりも防御力が高く、海軍による砦への攻撃は効果がなかった。グラント軍はティルグマンの部隊を追って野原を横断し、砦の背後から即座に攻撃を試みたが、失敗に終わった。2月15日、ジョン・B・フロイド准将率いる南軍は脱出を試み、北軍右翼（ジョン・A・マクラーナンド准将指揮）に奇襲攻撃を仕掛け、マクラーナンド師団を後退させたものの、脱出に必要な突破口は開けなかった。グラントはこの一時的な後退から立ち直り、弱体化した南軍右翼を攻撃した。砦とテネシー州ドーバーの町に閉じ込められた南軍准将は、サイモン・B・バックナー将軍は、グラントの「無条件降伏」要求に応じ、11,500人の指揮下の兵士と多くの必要な銃や物資を明け渡した。ヘンリーとドネルソンでの勝利は、南北戦争における北軍の最初の重要な勝利であり、2つの主要な河川がテネシーへの侵攻に利用可能になった。[ 13 ]
ジョンストンの前線防衛は崩壊した。グラントが予想した通り、コロンバスにおけるポークの陣地は維持不可能であり、ドネルソンが陥落した直後に撤退した。グラントはまた、これまで南軍が互いに支援するために横方向に移動することを可能にしていたメンフィス・アンド・オハイオ鉄道を遮断した。PGTボーリガード将軍は2月に東部から到着し、ジョンストンに報告し、ミシシッピ川とテネシー川の間のすべての南軍を指揮した。これにより指揮系統の統一性が事実上分断され、ジョンストンはテネシー州マーフリーズボロの小規模な部隊しか指揮できなくなった。ボーリガードはミシシッピ州コリンス付近に部隊を集中させ、攻勢の準備をすることを計画した。ジョンストンは3月下旬までに部隊を移動させ、ボーリガードの部隊と合流した。[ 14 ]
北軍の作戦準備は順調に進まなかった。ハレックは、南軍が分裂しており、各個撃破できる可能性があることを理解することよりも、総司令官ジョージ・B・マクレランとの関係における自身の立場を気にしているようだった。さらに、ナッシュビルにいる同僚のビューエルと共同作戦方針について合意することができなかった。彼はグラントをテネシー川を遡上させたが、ビューエルはナッシュビルに留まった。3月11日、リンカーン大統領はハレックをミズーリ川からテネシー州ノックスビルまでの全軍の司令官に任命し、必要な指揮系統の統一を実現した。ハレックはビューエルにテネシー川のピッツバーグ・ランディングでグラントの部隊に合流するよう命じた。[ 15 ]
4月6日、ボーリガードとジョンストンの連合軍は、シャイローの戦いでピッツバーグ・ランディングにおいて、準備不足のグラント率いる西テネシー軍を夜明けに大攻撃で奇襲した。戦闘初日、南軍の猛攻によりグラントはテネシー川まで押し戻されたが、撃破することはできなかった。ジョンストンはその日、歩兵突撃を指揮中に致命傷を負った。彼は当時、ジェファーソン・デイヴィスから南軍で最も有能な将軍とみなされていた。2日目の4月7日、グラントはビューエルから援軍を受け、反撃を開始して南軍を押し戻した。グラントは撤退する敵を追撃せず、このことと、それまでのすべてのアメリカの戦いの死傷者数を合わせたよりも多い（約24,000人）甚大な人的損失について、大きな批判を受けた。[ 16 ]
北軍によるミシシッピ川の支配は次第に強固になっていった。4月7日、南軍がシャイローから撤退する中、北軍のジョン・ポープ少将は第10島でボーリガードの孤立した部隊を破り、川をメンフィス近くまで南に開いた。4月28日、デイビッド・ファラガット提督は南部最大の都市であり最も重要な港湾都市であるニューオーリンズを占領した。陸軍のベンジャミン・バトラー少将は強力な軍政を敷いて同市を占領したが、これは市民の間で大きな反感を招いた。[ 17 ]
ボーリガードはハレックの南進に対抗できるほどの集中した戦力をほとんど持っていなかったが、この状況を利用するだけの積極性も持ち合わせていなかった。彼はビュエルのオハイオ軍、グラントの西テネシー軍、ポープのミシシッピ軍の兵力をピッツバーグ・ランディングに集結させる大軍を編成するまで待った。彼は重要な鉄道の分岐点であるコリンスに向かってゆっくりと進み、シャイローから20マイル（32km ）を進むのに4週間かかり、毎晩立ち止まって塹壕を掘った。5月3日までにハレックは市から10マイルのところまで来ていたが、コリンスに8マイル近づくのにさらに3週間かかり、その頃にはハレックは南軍の防衛線に対する大規模な砲撃を開始する準備ができていた。この時、ボーリガードは犠牲の大きい防衛戦を行わないことを決定し、5月29日の夜に戦闘なしに撤退した。[ 18 ]
グラントはコリンス作戦で直接指揮を執らなかった。ハレックは軍を再編成し、グラントには権限のない副司令官の地位を与え、3つの軍から師団を3つの「翼」に再配置した。ハレックがマクレランに代わって総司令官になるために東へ移動したとき、グラントは西テネシー地区と呼ばれるようになった野戦指揮を再開した。しかし、ハレックは出発前に部隊を分散させ、ビューエルをチャタヌーガへ、シャーマンをメンフィスへ、1個師団をアーカンソーへ、ローズクランズをコリンス周辺の援護陣地へ送った。ハレックがそうした理由の一つは、リンカーンが東テネシーを占領し、その地域の連邦支持者を保護したいと考えていたからである。[ 19 ]
ハレックはコリンスの戦いの後、ほとんど成果を上げなかったが、南軍のブラクストン・ブラッグ将軍は、コリンスの真南にあるミシシッピ州テューペロで、ボーリガードの後任として（健康上の理由で6月27日に）テネシー軍の5万6000人の指揮を執った。しかし、彼はテューペロから真北へ進軍するのは現実的ではないと判断した。彼はスターリング・プライス少将とアール・ヴァン・ドーン少将にグラントの注意をそらすよう命じ、3万5000人の兵士をアラバマ州モービル経由で鉄道でチャタヌーガへ移動させた。彼は7月21日までテューペロを出発しなかったが、ビューエルよりも先にチャタヌーガに到着することができた。ブラッグの全体的な計画は、エドマンド・カービー・スミス少将と共同作戦でケンタッキー州に侵攻し、ビューエルの通信線を遮断し、彼を打ち破り、その後引き返してグラントを打ち破ることだった。[ 20 ]
カービー・スミスは8月14日にノックスビルを出発し、北軍をカンバーランド・ギャップから撤退させ、リッチモンド（ケンタッキー州）の戦いで北軍を破り、4,000人以上の捕虜を捕らえ、 8月30日にレキシントンに到着した。ブラッグはスミスがレキシントンに到着する直前にチャタヌーガを出発し、ビューエルはナッシュビルからボーリング・グリーンへ北上した。しかしブラッグは迅速に行動し、9月14日までにルイビルからのビューエルの補給線に自軍を配置した。ブラッグはビューエルに兵力で劣っていたため、このような状況になることをためらっていた。カービー・スミスと合流できれば兵力は同数になったが、スミスの指揮は別々であり、スミスはブラッグが自分の支援なしでもルイビルを占領できると信じていた。[ 21 ]
政府から積極的な行動を取るよう圧力をかけられていたビューエルは、ほとんど任務を解かれそうになった（ジョージ・H・トーマスが作戦開始時に上官から指揮権を引き継ぐことに個人的に抵抗したため、解任を免れた）。ケンタッキー州ペリービルに近づくと、彼はそこにいる南軍に対抗するため、軍を集中させ始めた。ブラッグは当初、フランクフォートで行われるケンタッキー州の南軍知事の就任式に出席することに決めていたため、軍と共にいなかった。10月8日、ペリービルで水源の確保をめぐって戦闘が始まり、戦闘が激化するにつれて、ブラッグのミシシッピ軍はビューエルのオハイオ軍の1個軍団に対する攻撃で戦術的な成功を収めた。その夜、ブラッグはビューエルの全軍と対峙していることに気づき、ハロッズバーグへの撤退を命じた。10月10日、彼はそこでカービー・スミスのケンタッキー軍と合流した。強力な連合軍を擁していたにもかかわらず、ブラッグは主導権を取り戻そうとはしなかった。ビューエルも同様に消極的だった。ブラッグはカンバーランド・ギャップを通って撤退し、チャタヌーガを経由してマーフリーズボロに戻った。[ 22 ]
ビューエルがケンタッキーでブラッグの脅威に直面している間、ミシシッピ州北部での南軍の作戦は、ビックスバーグ作戦の準備を進めていたグラントによるビューエルへの増援を阻止することを目的としていた。ハレックはワシントンに向けて出発しており、グラントは西テネシー地区司令官として妨害を受けることなく任務を遂行できた。9月14日、スターリング・プライス少将は、コリンスの東20マイル（32km ）にあるイウカに南軍西部軍を移動させた。彼はアール・ヴァン・ドーン少将の西テネシー軍と合流し、グラントに対して作戦を展開するつもりだった。しかし、グラントはウィリアム・S・ローズクランズ少将とエドワード・オード少将の指揮する部隊を派遣し、イウカでプライスの部隊を攻撃させた。ローズクランズはイウカの戦い（9月19日）で小規模な勝利を収めたが、部隊の連携の悪さと音響的な影によって、プライスは北軍の意図した二重包囲から逃れることができた。[ 23 ]
プライスとヴァン・ドーンは、部隊を統合してコリンスに集結している北軍を攻撃し、その後西テネシーまたは中部テネシーへ進軍することを決定した。第二次コリンスの戦い（10月3日～ 4日）では、彼らは要塞化された北軍を攻撃したが、大きな損害を被り撃退された。北西へ撤退した彼らは、疲弊したローズクランズの軍隊の追撃を逃れたが、中部テネシーを脅かしブラッグを支援するという彼らの目的は失敗に終わった。[ 24 ]
10月24日、連邦政府はビューエルをローズクランズに交代させ、ローズクランズは自らの軍をカンバーランド軍と改名した。ローズクランズはナッシュビルで軍の補給と訓練を行った後、クリスマス直後にマーフリーズボロでブラッグに対して進軍した。ストーンズリバーの戦いでは、12月31日にブラッグがローズクランズを奇襲し、強力な攻撃を仕掛け、連邦軍をストーンズリバー沿いの狭い範囲に押し戻した。しかし、1863年1月2日、ローズクランズへのさらなる攻撃の試みは決定的に撃退され、ブラッグは軍を南東のタラホマに撤退させた。軍の規模に比べて、ストーンズリバーでの死傷者数（双方約12,000人）は、この戦争で最も血なまぐさい戦いとなった。作戦の終わりに、ケンタッキーに対するブラッグの脅威は打ち破られ、彼は事実上、中部テネシーの支配権を放棄した。[ 25 ]
南北戦争におけるストーンズリバー作戦は、1862年11月から1863年1月まで続いた。この作戦は戦術的には引き分けであったが、ストーンズリバーの戦い 後の南軍の撤退により、戦略的には北軍の勝利となった。
エイブラハム・リンカーンは、ミシシッピ州の河川要塞都市ヴィックスバーグが戦争に勝利するための鍵であると信じていた。ヴィックスバーグとポート・ハドソンは、北軍がミシシッピ川を完全に支配するのを阻止する最後の砦だった。川の急な湾曲部を見下ろす高い崖の上に位置し、「ミシシッピのジブラルタル」と呼ばれたヴィックスバーグは、海軍の攻撃に対してほぼ無敵だった。デイビッド・ファラガット提督は、1862年5月の作戦の失敗でこれを直接経験していた。 [ 26 ]
ビックスバーグ攻略の全体計画は、ユリシーズ・S・グラントがメンフィスから南下し、ナサニエル・P・バンクス少将がバトンルージュから北上するというものだった。バンクスの進軍は遅々として進まず、ポートハドソンで行き詰まり、グラントへの支援はほとんど得られなかった。[ 27 ]
グラントの最初の作戦は二方面作戦だった。ウィリアム・T・シャーマンは3万2000人の兵を率いてミシシッピ川を船で下り、グラントは4万人の兵を率いて鉄道でミシシッピ州を並行して進むことになっていた。グラントは80マイル（130キロ）前進したが、ホリー・スプリングスでアール・ヴァン・ドーン率いる南軍騎兵隊に補給線を断たれ、後退を余儀なくされた。シャーマンはビックスバーグ市のすぐ北にあるヤズー川に到達したが、グラント側の部隊からの支援がなかったため、12月下旬にチカソー・バイユーで血みどろの攻撃を仕掛けたが撃退された。[ 28 ]
政治的な考慮が介入した。イリノイ州の政治家で少将のジョン・A・マクラーナンドは、リンカーンからイリノイ州南部で軍隊を編成し、ビックスバーグを目指す河川遠征を指揮する許可を得た。彼はシャーマン軍団を配属させることに成功したが、マクラーナンドが到着する前に軍団はメンフィスを出発した。シャーマンがヤズー川から戻ると、マクラーナンドが指揮権を主張した。彼は不可解にもアーカンソー川沿いのアーカンソー・ポストを占領することで本来の目的から逸れたが、主攻勢を再開する前にグラントが指揮権を奪還し、マクラーナンドはグラント軍の軍団長となった。冬の間、グラントはビックスバーグの北にある河川、運河、入り江を通過または改変して都市に到達するための5つの異なる計画を試みた。5つとも失敗に終わった。グラントは後に、これらの挫折は予想していたことであり、単に軍隊を忙しくさせ、士気を高めようとしていただけだと説明したが、多くの歴史家は、彼が実際にはいくつかの成功を望んでおり、それらは野心的すぎたと考えている。[ 29 ]
1863年春に始まった第2次作戦は成功し、グラントの戦争における最大の功績（そして軍事史における古典的な作戦）とみなされている。彼は補給線の脆弱性から、北西からミシシッピ川を通って攻撃することはできないと知っていた。河川からの接近は何度も失敗していた。そこで、冬の雨でようやく乾き始めた未舗装道路での移動が可能になると、グラントは軍の大部分をミシシッピ川の西岸に沿って移動させた。4月16日、アメリカ海軍の砲艦と輸送船は大きな危険を冒してビックスバーグの防御砲台をすり抜け、グラント軍を川を渡ってビックスバーグの南にあるブルインズバーグに上陸させることに成功した。グラントは意図を隠すために2つの戦略的な陽動を行った。1つはビックスバーグの北でのシャーマンによる陽動、もう1つはベンジャミン・グリアソン大佐によるミシシッピ州中部を横断する大胆な騎兵隊の襲撃（グリアソンの襲撃として知られる）である。前者は決着がつかなかったが、後者は成功した。グリアソンは、かなりの数の南軍部隊をおびき出し、州全体に分散させることに成功した。[ 30 ]
グラントは作戦で2つの南軍と対峙した。1つはジョン・C・ペンバートン少将が指揮するビックスバーグ駐屯軍、もう1つは総司令官ジョセフ・E・ジョンストン将軍が指揮するジャクソンの部隊である。グラントは単に都市へ直接北上するのではなく、2つの南軍間の通信線（および増援）を断つことを選択した。彼の軍はジャクソンに向けて北東へ迅速に進軍した。一方、グラントは限られた補給線を携えていた。作戦の一般的な歴史では、彼がすべての補給を断ち切ったとされており、ペンバートンを困惑させ、ペンバートンは5月12日にレイモンドで存在しない補給線を阻止しようとした。実際には、グラントは兵士と動物のための食料のみを地元の経済に頼っていたが、彼の軍のために弾薬、コーヒー、乾パン、塩、その他の物資を運ぶ荷馬車が絶えず流れていた。[ 31 ]
シャーマン軍団は5月14日にジャクソンを捕らえた。その後、全軍は西に向かい、ビックスバーグの正面でペンバートンと対峙した。決戦はチャンピオンヒルで行われ、ペンバートンが市周辺の塹壕に撤退する前の事実上の最後の抵抗となった。グラント軍はビックスバーグ包囲戦の開始時に多大な犠牲を払いながら南軍の陣地を2度攻撃したが、その後長期にわたる包囲戦に突入した。[ 32 ]
ビックスバーグの兵士と市民は、北軍の砲撃と差し迫った飢餓によって大きな苦しみを味わった。彼らはジョンストン将軍が援軍を率いて到着することを切望していたが、ジョンストンは孤立し、また慎重すぎた。7月4日、ペンバートンは軍と市をグラントに降伏させた。前日のゲティスバーグの戦いでのロバート・E・リーの敗北と相まって、ビックスバーグは戦争の転換点の1つとして広く認識されている。7月8日までにバンクスがポートハドソンを占領した後、ミシシッピ川全体が北軍の手に落ち、南軍は二分された。[ 33 ]
ストーンズリバーの戦いでの勝利後、ローズクランズはマーフリーズボロをほぼ6か月間占領し、その間ブラッグはタラホマで休息を取り、後方の戦略的に重要な都市チャタヌーガへの北軍の進撃を阻止することを目的とした長い防衛線を構築した。4月、エイベル・ストレイト大佐率いる北軍騎兵隊は、ブラッグ軍をジョージア州へ撤退させることを期待して、テネシー州中部でブラッグ軍に物資を供給していた鉄道を攻撃した。ストレイトの旅団はミシシッピ州とアラバマ州を襲撃し、ネイサン・ベッドフォード・フォレストと戦った。ストレイトの襲撃は、疲弊した兵士たちが5月3日にジョージア州ローマ近郊で降伏したことで終わった。6月、ローズクランズはついにブラッグに対して、見事な、ほとんど流血のない機動作戦であるタラホマ作戦で進撃し、ブラッグをテネシー州中部から追い出した。[ 34 ]
この期間中、ジョン・ハント・モーガン准将と彼の2,460人の南軍騎兵は、6月11日にテネシー州中部のスパルタから西へ進軍し、ノックスビルに向かっていたアンブローズ・バーンサイドのオハイオ軍の注意を州内の南軍からそらすことを意図していた。タラホマ作戦の開始時に、モーガンは北へ進軍した。モーガンの騎兵は46日間かけて1,000マイル（1,600km ）以上を進軍し、テネシーからオハイオ州北部にかけての地域を恐怖に陥れ、橋、鉄道、政府の倉庫を破壊した後、捕らえられた。11月にはオハイオ州コロンバスのオハイオ刑務所から大胆な脱獄を果たし、南部へ戻った。[ 35 ]
タラホマで数週間足止めされた後、ローズクランズはテネシー川を渡って南下し、ジョージア州からの南軍の補給線を遮断することで、ブラッグをチャタヌーガから追い出す計画を立てた。彼は8月18日に作戦を開始し、2週間にわたるチャタヌーガ砲撃を陽動として利用した。南軍最高司令部は、ミシシッピ州からの師団と、以前は北バージニア軍に所属していたジェームズ・ロングストリート指揮下の軍団でブラッグを増援した。ローズクランズはブラッグを追ってジョージア州北西部の険しい山岳地帯に入ったが、罠が仕掛けられていたことに気づいた。ブラッグはローズクランズ軍に対して3個師団による攻撃を開始し、チカマウガの戦い（1863年9月19日～ 20日）が始まった。指揮系統の誤解により、増援が到着した際に北軍の戦線に大きな隙間が生じ、ロングストリートは軍団をその隙間に押し込み、北軍を退却させることに成功した。ジョージ・H・トーマス少将（「チカマウガの岩」）が指揮する第14軍団が率いる戦線の一部が防衛に徹しなければ、北軍は完全に敗走していたであろう。敗北に打ちひしがれたローズクランズは軍をチャタヌーガに撤退させたが、ブラッグは市を見下ろす高地を占領して軍を包囲した。[ 36 ]
ヴィックスバーグに戻ったグラントは、軍を休ませ、モービルを占領して東へ進軍する作戦を計画していた。しかし、ローズクランズ率いるカンバーランド軍の窮状がワシントンに伝わると、グラントは救援を命じられた。10月17日、彼はミシシッピ軍管区の指揮を任され、西部戦線の全軍を統括することになった。彼はローズクランズをトーマスに交代させ、チャタヌーガへ向かい、そこで新たな補給線（「クラッカー・ライン」）を開設する計画を承認し、物資と増援部隊が市に届くようにした。まもなく、シャーマン率いるテネシー軍とジョセフ・フッカー率いるポトマック軍から4万人の兵力が合流した。北軍が拡大する一方で、南軍は縮小し、ブラッグはバーンサイドの進軍を阻止するためロングストリート軍団をノックスビルに派遣した。[ 37 ]
チャタヌーガの戦いは、1863年11月24日、フッカーが街を見下ろす2つの主要な山のうちの1つであるルックアウト山を占領したことで本格的に始まった。翌日、グラントはもう一方の山、ミッショナリー・リッジにあるブラッグの陣地を二重に包囲する作戦を立てた。シャーマンは北から、フッカーは南から攻撃し、トーマスは中央を守ることになっていた。しかし、シャーマンの攻撃は混乱に陥り、グラントはトーマスにシャーマンへの圧力を軽減するための陽動として小規模な攻撃を開始するよう命じた。トーマスの部隊は最初の攻撃を続け、そびえ立つ尾根を駆け上がり、南軍の戦線を突破して撤退させた。チャタヌーガは救われた。ロングストリートのノックスビル作戦がバーンサイドに対して失敗に終わったことも相まって、政治的に敏感な東テネシーは南軍の支配から解放された。侵攻ルートはアトランタ、すなわち南軍の中枢へと直接つながっていた。ペリービルとストーンズリバーでの敗北後、南軍大統領ジェファーソン・デイヴィスとの個人的な友情によって指揮権を救われたブラッグは、最終的に任務を解かれ、ジョセフ・E・ジョンストン将軍に交代した。[ 38 ]
1864 年 3 月、グラントは中将に昇進し、東部へ向かい、北軍全軍の指揮を執った。シャーマンはグラントの後任としてミシシッピ軍管区の指揮を執った。グラントは南軍全域で同時進軍する戦略を考案した。その戦略は、リッチモンド方面とシェナンドー渓谷で開始された 3 つの主要な攻撃 (ミード、バトラー、シーゲルの指揮下) により、バージニアのロバート E. リーの軍を壊滅または固定し、ナサニエル バンクスの指揮下の軍でモービルを占領し、アトランタに向かって進軍しながらジョンストンの軍を壊滅させることを目的としていた。ほとんどの計画は失敗に終わった。バトラーはバミューダ ハンドレッド作戦で泥沼にはまり、シーゲルは渓谷ですぐに敗北し、バンクスは不運なレッド リバー作戦に巻き込まれ、ミードとグラントはオーバーランド作戦で一連の戦略的勝利を収め、リーをピーターズバーグの残酷な包囲戦に追い込んだ。一方、シャーマンのアトランタ作戦は、文句なしの成功だった。 [ 39 ]
作戦開始時、シャーマンのミシシッピ軍管区は、ジェームズ・B・マクファーソンのテネシー軍（グラント時代のシャーマンの旧軍）、ジョン・M・スコフィールドのオハイオ軍、ジョージ・H・トーマスのカンバーランド軍の3つの軍で構成されていた。対する南軍はジョセフ・E・ジョンストンが指揮するテネシー軍であった。シャーマンはジョンストンを9万8000対5万人で数的に上回っていたが、休暇中の兵士が多く、ジョンストンの兵力は減少していた。ジョンストンは4月にアラバマから1万5000人の増援を受けた。[ 40 ]
作戦は1864年5月と6月にいくつかの戦闘で始まり、シャーマンは山岳地帯を南東に進みジョンストン軍を迫った。シャーマンはジョンストン軍の陣地のほとんどに対して正面攻撃を避け、代わりに南軍の防衛線を迂回する側面攻撃を行った。シャーマンが防衛線を側面攻撃すると（ほぼジョンストン軍の左翼を迂回）、ジョンストン軍は別の準備された陣地に退却した。ケネソー山の戦い（6月27日）は注目すべき例外で、シャーマンは部下の助言に反して正面攻撃を試み、ジョンストン軍の1,000人に対し3,000人の大きな損害を被った。両軍は補給線として鉄道を利用し、ジョンストン軍はアトランタに近づくにつれて補給線を短縮し、シャーマン軍は補給線を延長した。しかし、デイビスはジョンストンが不必要に領土を失い、反撃を拒否し、デイビスと作戦について話し合うことさえ拒否していることに苛立ち始めていた。[ 41 ]
アトランタ郊外でのピーチツリークリークの戦い（7月20日）の直前、ジェファーソン・デイヴィスはジョンストンの戦略に我慢の限界に達し、ジョンストンが戦闘なしにアトランタを明け渡すことを恐れ、より攻撃的なジョン・ベル・フッド中将に交代させた。その後6週間にわたり、フッドはシャーマン軍の主力部隊から孤立していると思われる部隊への攻撃を繰り返し試みたが、その攻撃はことごとく失敗し、南軍はしばしば大きな損害を被った。シャーマンは最終的にフッドの南部からの補給線を断った。自分が包囲されていることを悟ったフッドは、9月1日の夜にアトランタから撤退し、軍需物資や施設を焼き払い、市内で大火災を引き起こした。[ 42 ]
シャーマンが東部での攻勢作戦に備えて軍を休ませている間、フッドはチャタヌーガからの通信線を妨害することでシャーマンを打ち負かす作戦を開始した。彼はアラバマ州を西へ進み、テネシー州に向かって北上し、シャーマンが追ってきて戦うことを期待した。彼の動きとネイサン・ベッドフォード・フォレストによる襲撃がシャーマンをかなり動揺させたため、これは部分的に効果があった。シャーマンはフッドの戦略を愚かだと考え、「フッドが軍をオハイオ川まで連れてきたら、食料を分けてやる」とさえ言った。南軍西部軍はすでに大幅に兵力を減らしており、連邦軍西部司令部はフッドの侵攻に対処するのに十分すぎるほどの予備兵力を持っていた。そのため、シャーマンは事実上抵抗を受けることなく6万5千の兵を率いてジョージア州を通り海まで進軍した。彼は、カンバーランド軍の一部と騎兵隊の大部分を率いるジョージ・H・トーマス少将をナッシュビルに派遣し、フッドに対する防衛を調整させ、残りの軍をジョージア州サバンナ方面に向かわせた。[ 43 ]
トーマスの部隊は二手に分かれていた。半分はナッシュビルでトーマスと共にあり、残りの半分はアトランタから追撃しているジョン・M・スコフィールドと共にあり、レッドリバー作戦から他の部隊が到着する予定だった。フッドは、スコフィールドがトーマスと合流する前、そしてルイジアナからの援軍が到着する前に、スコフィールドを倒したいと願っていた。彼はテネシー州のスプリングヒルの戦い（1864年11月29日）でチャンスを得たが、南軍が北軍後方のコロンビアからフランクリンへの有料道路を遮断できなかったため、北軍は罠をすり抜けることができた。翌日のフランクリンの戦いで、フッドは強固な塹壕に対して大規模な正面攻撃を繰り返したが、甚大な損害を被った。フランクリンの戦いは、南軍にとってあまりにも多くの経験豊富な将校と兵士の損失となった。 [ 44 ]デイビッド・J・アイヒャーは、フッドはフランクリンで自軍に致命傷を与えたが、ナッシュビルの戦いで全滅させたと書いている。スコフィールドは多くの損害を被ったものの、ナッシュビルに秩序正しく撤退することができた。フランクリンの戦いは、南部にとって許されない失策だった。12月15日～ 16日。[ 45 ]ナッシュビルでスコフィールドとトーマスの連合軍に直面した彼は、市の南数マイルに陣地を築き、トーマスが南軍の要塞で自軍を壊滅させることを期待して待った。冬の天候の中、2週間の準備期間を経て、その間グラントと連邦政府から攻撃するよう強い圧力を受けたトーマスは、圧倒的な攻撃を開始し、フッドと生き残った兵士たちはフランクリン、そしてミシシッピへと撤退し、戦闘部隊として回復することはなかった。連邦騎兵隊が次の1週間、逃走する南軍を最大100マイルにわたって追撃したという話もある。西部軍はかつての面影を失っていた。多くの兵士が脱走を選んだのは、全体的な指導力が失われたこと、フッドの計画と戦術のまずさが戦闘での惨敗につながったこと、そして戦争が本当に終わったことを多くの人が認識したためである。フッドは自らの要請によりテネシー軍の指揮権を解かれ、リチャード・テイラー中将が臨時の軍司令官に任命された。[ 46 ]
シャーマンのサバンナ作戦は、より一般的には「海への進軍」として知られています。彼とグラントは、南北戦争は南軍の戦略的、経済的、心理的な戦争能力を決定的に打ち砕いた場合にのみ終結すると信じていました。そのため、シャーマンは焦土作戦の原則を適用し、部隊に進軍経路沿いの作物を焼き払い、家畜を殺し、物資を消費し、民間インフラを破壊するよう命じました。この政策は、総力戦戦略の重要な原則の1つです。[ 47 ]
シャーマン軍は1864年11月15日にアトランタを出発し、約60マイル（97km ）離れた2つの縦隊に分かれて進軍した。右翼はオリバー・オーティス・ハワード少将、左翼はヘンリー・ワーナー・スローカム少将が指揮した。これらの縦隊の間では甚大な破壊があり、何世代にもわたって憎しみを生み出した。シャーマン軍に対する抵抗のほとんどはジョージア民兵と郷土防衛隊によるものであったが、テネシー軍のジョセフ・ウィーラー騎兵隊とサウスカロライナ、ジョージア、フロリダ方面軍の一部の部隊も存在したが、分散していた。12月17日、サバンナでシャーマンはウィリアム・J・ハーディー少将率いる約1万人の防衛部隊と遭遇した。長時間の砲撃の後、ハーディーは市を放棄し、シャーマンは1864年12月22日に市に入った。彼はリンカーン大統領に電報を送り、「クリスマスの贈り物としてサバンナ市を贈呈いたします…」と伝えた。[ 48 ]
シャーマンがサバンナを占領した後、グラントは、ロバート・E・リーとのピーターズバーグ包囲戦で膠着状態に陥っていたバージニア州の北軍を増援するために、シャーマンに軍を船に乗せるよう命じた。シャーマンは別の戦略を提案した。彼はグラントを説得し、ジョージア州を通って海へ向かった時と同じように、カロライナ州を北上し、途中の軍事的に価値のあるものをすべて破壊すべきだと考えた。彼は特に、連邦から最初に脱退した州であるサウスカロライナ州を標的にすることに関心があり、それが南部の士気に与える影響を狙っていた。[ 49 ]
シャーマンの計画は、ジョージア州オーガスタとサウスカロライナ州チャールストンの小規模な南軍部隊の集結地を迂回し、1865年3月15日までにノースカロライナ州ゴールズボロに到達し、そこでジョン・M・スコフィールドとアルフレッド・H・テリーが指揮する北軍と合流することだった。ジョージアでの作戦と同様に、彼は軍隊を複数の方向に同時に進軍させ、散在する南軍の守備隊を混乱させ、彼の最初の真の目標である州都コロンビアを攻撃した。彼は、再びジョセフ・E・ジョンストン将軍の指揮下にある、より小規模で疲弊したテネシー軍と対峙した。2月17日、コロンビアはシャーマンに降伏した。市内で火災が発生し、中心部の大部分が破壊された。コロンビアの火災はそれ以来論争を巻き起こしており、火災は偶発的なものだったと主張する者もいれば、意図的な報復行為だったと主張する者もいる。同じ日に、南軍はチャールストンから撤退した。 2月18日、シャーマン軍はコロンビアにある軍事的に価値のあるものをほぼ全て破壊した。南軍最後の重要な港湾都市ウィルミントンは2月22日に降伏した。[ 50 ]
南軍大統領ジェファーソン・デイヴィスと総司令官ロバート・E・リーは、ボーリガードが北軍の脅威に適切に対処できないと感じたため、ジョンストンをカロライナの南軍の指揮官に任命した。この指揮官にはテネシー軍の残存部隊も含まれていた。ジョンストンは自らの部隊を南軍と名付け、ベントンビルの戦い（3月19日～ 21日）で攻撃を開始した。この戦いでは、シャーマン軍の片翼（ヘンリー・W・スローカム指揮）がゴールズボロに到達するか、オリバー・O・ハワード指揮のもう一方の翼と合流する前に撃破しようと試みたが、失敗に終わった。南軍の最初の攻撃で北軍の第一線は圧倒されたものの、スローカムはハワードが夜間に戦場に到着するまでジョンストンに抵抗できるだけの兵力を集めることができた。ジョンストンはケネソー山の戦いのような南軍の勝利を期待してさらに2日間戦場に留まり、その後シャーマンに追われながらローリーへ撤退した。[ 51 ]
4月11日、ジョンストンはロバート・E・リー将軍がアポマトックス・コートハウスで降伏したとの知らせを受け、シャーマンに降伏条件を求めるメッセージを送った。4月18日、エイブラハム・リンカーン暗殺から3日後、ジョンストンはダーラム駅近くの農家、ベネット・プレイスでシャーマンと休戦協定に署名した。シャーマンは、グラントや米国政府の許可を得ずに、軍事問題だけでなく政治問題も含む降伏条件をジョンストンに提示したことで、政治的な問題に巻き込まれた。この問題は混乱を招き、4月26日まで続いた。この日、ジョンストンはアポマトックス・コートハウスでリーに提示された条件と同様の純粋に軍事的な条件に同意し、カロライナ、ジョージア、フロリダの自軍とすべての南軍を正式に降伏させた。[ 52 ]
ナッシュビルでの勝利後、トーマス少将は、アラバマ州とジョージア州という南軍の本拠地に残る最後の産業インフラを破壊するためにジェームズ・H・ウィルソン少将を派遣し、モービル湾でのファラガット提督の勝利にもかかわらず南軍の手に残っていたモービルを最終的に占領するためにエドワード・R・S・キャンビー少将を派遣した。
ミシシッピ軍管区の騎兵隊を指揮していたウィルソンは、3月下旬にアラバマ州中部への襲撃を開始し、同地域、特にエリトン（現在のバーミングハム）とセルマに残る南軍の産業を破壊するよう命令した。ウィルソンに抵抗する唯一の勢力は、ネイサン・B・フォレストの騎兵隊であった。エリトンはフォレストが部隊を集中させる前に、3月29日に北軍に陥落した。ジョン・T・クロクストン准将率いる分遣隊は、同地域の工場を破壊し、4月4日にはタスカルーサのアラバマ大学を焼き払った。セルマは4月2日の戦闘の後、占領された。この戦闘はフォレストにとって最後の戦いであり、敗北となった。セルマの工場と鉄道を破壊した後、ウィルソンはジョージア州に向かって東へ進軍を続けた。彼はジョージア州コロンバスのチャタフーチー川にかかる橋を戦闘で奪取し、その後メイコンに進軍した。4月21日、彼はシャーマンから「敵対行為が再開されたという知らせが入るまで、これ以上の戦争行為や破壊行為を控えるように」との指示を受けた。[ 53 ]
西ミシシッピ軍管区を指揮していたキャンビーは、3月中旬にモービル湾の入り口付近に上陸し、東岸沿いにスパニッシュ・フォートまで進軍し、 3月27日に北軍が包囲を開始した。4月1日、フレデリック・スティール指揮下の北軍がペンサコーラからの陸路で到着し、フォート・ブレイクリーの包囲を開始した。4月8日、北軍は90門の野砲でスパニッシュ・フォートへの砲撃を開始し、続いて歩兵攻撃を行い、フォート・マクダーモットとして知られる南軍の塹壕に足がかりを築いた。ランドール・ギブソン准将が指揮する南軍守備隊は、日没まで北軍を食い止めることに成功し、その後、沼地を横断して建設された通路を通って近くの島に避難し、そこから撤退を続けることができた。これにより、守備隊は翌日フォート・ブレイクリーを守っていた部隊がたどった運命（ほとんどが捕虜になった）を免れた。[ 54 ]これらの戦闘により、モービルの南軍司令官ダブニー・H・モーリー少将は市からの撤退を余儀なくされた。[ 55 ]
リーとジョンストンの降伏の知らせを受けたアラバマ、ミシシッピ、東ルイジアナの連合国方面軍司令官リチャード・テイラー中将は、5月4日にキャンビーに降伏し、フォレストは5月9日に正式に降伏した。ウィルソンの騎兵隊は5月20日にフロリダ州タラハシーを正式に制圧し、ミシシッピ川以東で最後に占領された連合国州都となり、西部戦線での作戦が完了した。ウィルソンの騎兵隊の分遣隊は5月10日、ジョージア州アーウィンビル近郊で連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスを捕らえた。[ 56 ]
西部戦線における死傷者数（戦死者、負傷者、捕虜、行方不明者）で測った最も犠牲の大きい陸上戦は、次の通りである。[ 57 ]
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