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ジョージ・ヘンリー・トーマス（1816年7月31日- 1870年3月28日）は、南北戦争中に北軍に所属したアメリカの将軍であり、西部戦線における主要な指揮官の一人であった。トーマスは米墨戦争にも従軍し、出身地であるバージニア州は南北戦争中にアメリカ連合国に加わったにもかかわらず、南部の連邦主義者としてアメリカ陸軍に留まることを選択した。
トーマスは、ケンタッキー州ミル・スプリングスで南北戦争初期の北軍の勝利の一つを挙げ、ペリービルやストーンズ・リバーでは重要な下級部隊の指揮を執った。 1863年のチカマウガの戦いでの彼の堅固な防衛は、北軍の完全な敗走を防いだため、彼は「チカマウガの岩」という最も有名なニックネームを得た。その後間もなく、チャタヌーガの戦いでミッショナリー・リッジでの劇的な突破を成し遂げた。 1864年のフランクリン・ナッシュビル方面作戦では、ナッシュビルの戦いで、ウェストポイント時代の教え子であった南軍のジョン・ベル・フッド将軍の軍隊を壊滅させ、南北戦争で最も決定的な勝利の一つを達成した。
トーマスは南北戦争で輝かしい戦績を残したが、ユリシーズ・S・グラントやウィリアム・T・シャーマンといった同時代の将軍たちのような歴史的な名声を得ることはできなかった。彼は動きが遅く、慎重な将軍という評判を得た。昇進や名声への嫉妬と貪欲が渦巻く環境の中で、トーマスは自分がまだ務めきれないと考える地位への昇進を時折拒否することで、異彩を放っていた。一方で、彼は拒否したことを後悔したり、昇進を見送られたことを侮辱的だと感じたりすることもあった。戦後、彼は自らの功績を後世に伝えるための回顧録を執筆せず、戦争終結からわずか5年後に亡くなった。
トーマスは、ノースカロライナ州境から5 マイル (8 km) 離れたバージニア州サウサンプトン郡のニューサムズ デポで生まれた。[ 1 ]ウェールズ系の父ジョン トーマスと、フランスのユグノー移民の子孫である母エリザベス ロシェル トーマスの間には6人の子供がいた。ジョージには 3 人の姉妹と 2 人の兄弟がいた。[ 3 ]一家は上流階級の農園生活を送っていた。1829 年までに、彼らは685 エーカー (2.77 km 2 )の土地と 15 人の奴隷を所有していた。ジョージが 13 歳のとき、ジョンは農作業中の事故で亡くなり、一家は経済的に困窮した。[ 4 ] 1831 年のナット ターナーの奴隷反乱の際、ジョージ トーマス、彼の姉妹、未亡人となった母は家から逃げ出し、近くの森に身を隠さざるを得なかった。[ 5 ]ベンソン・ボブリックは、反乱鎮圧後にいくつかの抑圧的な行為が実施された一方で、トーマスは別の方法で教訓を受け止め、奴隷制度があまりにも卑劣な制度であるため、奴隷が暴力に訴えざるを得なかったと認識したと示唆している。これは、彼の奴隷制度に関する見解の形成における重要な出来事であり、慈悲深い主人の世話を受ける満足した奴隷という考えは感傷的な神話であるという考えにつながった。[ 6 ]対照的に、クリストファー・アイノルフは次のように書いている。「ジョージ・トーマスにとって、黒人を支配する方法として奴隷制度が必要であるという見解は、ナット・ターナーの反乱に関する彼自身の経験によって裏付けられていた。…トーマスは奴隷制度に関する意見を文書で残していないが、生涯の大半で奴隷を所有していたという事実は、彼が奴隷制度に反対していなかったことを示している。」[ 7 ]トーマスは、父親の意向に反して、家族の奴隷のうち15人もの人に読み書きを教えたという言い伝えがある。 [ 8 ]
トーマスは1836年にジョン・Y・メイソン下院議員によってニューヨーク州ウェストポイントの米国陸軍士官学校に任命されたが、メイソン議員はトーマスに、自分の選挙区から推薦された者で卒業した者はこれまで一人もいないと警告した。20歳で入学したトーマスは、同期の士官候補生たちから「オールド・トム」と呼ばれ、ルームメイトのウィリアム・T・シャーマンとスチュワート・ヴァン・ヴリートとはすぐに仲良くなった。彼は着実に学業を進め、2年目に士官候補生に任命され、1840年に42人のクラスで12位の成績で卒業した。 [ 10 ]彼は第3米国砲兵連隊D中隊の少尉に任命された。[ 11 ]
トーマスが砲兵連隊で最初に任務に就いたのは、セミノール戦争中の1840年後半、フロリダ州フォートローダーデールの原始的な前哨基地で、そこで彼の部隊は歩兵任務に従事した。彼は部隊を率いて偵察を成功させ、 1841年11月6日に名誉中尉に任命された。[ 12 ] 1842年から1845年まで、彼はニューオーリンズ、チャールストン港のフォートモルトリー、ボルチモアのフォートマクヘンリーの駐屯地に勤務した。米墨戦争が迫る中、彼の連隊は1845年6月にテキサスへ派遣された。[ 13 ]
メキシコでは、トーマスはフォート・ブラウン、レサカ・デ・ラ・パルマ、モンテレー、ブエナ・ビスタの戦いで砲兵隊を率いて目覚ましい活躍を見せ、さらに2回の名誉昇進を受けた。[ 14 ]ブエナ・ビスタでは、ザカリー・テイラー将軍が「軽砲兵隊の働きは常に目立っていたが、この戦いでは特に際立っていた」と報告した。ジョン・E・ウール准将は トーマスともう一人の将校について「我々の砲兵隊がいなければ、我々は1時間たりとも陣地を維持できなかっただろう」と書いている。トーマスの砲兵隊長は、トーマスの「冷静さと毅然とした態度が、この日の成功に少なからず貢献した。トーマス中尉は、正確で科学的な砲兵として、長年所属連隊で享受してきた評判を、それ以上に維持した」と書いている。[ 15 ]戦争中、トーマスは南北戦争で主要な敵対者となる砲兵将校、ブラクストン・ブラッグ大尉と緊密に協力した。[ 16 ]
トーマスは1849年から1850年にかけてフロリダに転属となった。1851年、彼は騎兵と砲兵の教官としてウェストポイントに戻り、そこでアカデミーの校長であるロバート・E・リー中佐という、同じくバージニア州出身の将校と親密な仕事上および個人的な関係を築いた。彼の任命は、ブラクストン・ブラッグの推薦も一因であった。アカデミーの老齢の馬たちの状態が悪いことに注意したトーマスは、騎兵訓練中に士官候補生たちが馬を酷使する傾向を抑制し、「スロー・トロット・トーマス」として知られるようになった。トーマスの推薦を受けて騎兵隊に配属された教え子のうち、J・E・B・スチュアートとフィッツヒュー・リーの2人は、後に南軍の著名な騎兵将軍となった。南北戦争とのもう1つのつながりは、トーマスの推薦で規律違反により退学処分となった士官候補生ジョン・スコフィールドで、彼は戦後、フランクリン・ナッシュビル方面作戦でトーマスの下で軍団長を務めた際のことを書いた著作の中でトーマスを激しく非難した。1852年11月17日、トーマスはニューヨーク州トロイ出身の31歳のフランシス・ルクレティア・ケロッグと結婚した。夫妻は1854年までウェストポイントに留まった。トーマスは1853年12月24日に大尉に昇進した。[ 17 ]
1854年の春、トーマスの砲兵連隊はカリフォルニアに転属となり、彼は2個中隊を率いてパナマ地峡を経由してサンフランシスコへ向かい、その後、過酷な陸路の行軍でユマ砦へと進軍した。1855年5月12日、トーマスは当時陸軍長官であったジェファーソン・デイヴィスによって、第2アメリカ騎兵連隊（後に第5アメリカ騎兵連隊に改称）の少佐に任命された。ここでもまた、ブラクストン・ブラッグがトーマスの昇進を推薦していた。南北戦争が近づくにつれ、デイヴィスが南部に同情的な精鋭アメリカ陸軍将校からなる戦闘部隊を編成し訓練しているのではないかという疑念が生じており、トーマスがこの連隊に任命されたことは、同僚たちが彼が将来の紛争で故郷のバージニア州を支持するだろうと推測していることを意味していた。[ 18 ]トーマスは連隊の副司令官ロバート・E・リーとの緊密な関係を再開し、2人の将校は軍法会議の任務のために派遣勤務で広範囲に同行した。1857年10月、トーマス少佐は騎兵連隊の代理指揮官に就任し、2年半その職を務めた。1860年8月26日、テキサス州ブラゾス川のクリアフォークで、コマンチ族の戦士との衝突中に、トーマスは顎付近の肉を貫通して胸に刺さった矢で負傷した。トーマスは矢を引き抜き、外科医が傷の手当てをした後、遠征隊の指揮を続けた。これはトーマスの長い軍歴の中で唯一の戦闘による負傷であった。[ 19 ]
1860年11月、トーマスは1年間の休暇を申請した。南北戦争以前の彼の経歴は輝かしく実り多く、歩兵、騎兵、砲兵の3つの戦闘兵科すべてで実戦経験を持つ数少ない将校の一人だった。南バージニアの自宅へ帰る途中、バージニア州リンチバーグで列車のプラットフォームから転落し、背中に重傷を負うという事故に見舞われた。この事故をきっかけに軍を辞めることを考え、その後も生涯にわたって痛みに苦しむことになった。妻の家族を訪ねるためニューヨークへ向かう途中、トーマスはワシントンD.C.に立ち寄り、総司令官ウィンフィールド・スコット将軍と会談し、テキサス方面軍司令官のデイビッド・E・ツイッグス少将が分離主義に同情的で、その職務を任せるには信用できないとスコットに伝えた。[ 20 ]トゥイッグスはテキサスが連邦から脱退した直後に実際に全軍を南軍当局に降伏させ、その後南軍に所属した。[ 21 ]
南北戦争勃発時、第2アメリカ騎兵連隊の36人の将校のうち19人が辞任し、その中にはトーマスの上司であるアルバート・シドニー・ジョンストン、ロバート・E・リー、ウィリアム・J・ハーディーの3人も含まれていた。[ 22 ]南部出身の将校の多くは、州への忠誠と国への忠誠の間で葛藤していた。トーマスも決断に苦悩したが、アメリカ合衆国に留まることを選んだ。北部出身の妻が彼の決断に影響を与えた可能性が高い。これに対し、家族は彼の写真を壁に向け、手紙を破棄し、二度と彼と口をきかなかった。戦後の南部の経済不況の間、トーマスは姉妹にいくらかのお金を送ったが、姉妹は怒って受け取りを拒否し、自分たちには兄弟はいないと宣言した。[ 23 ]
それにもかかわらず、トーマスはトゥイッグスに関する行動にもかかわらず、ある程度の疑いの目を向けられながら北軍に留まった。サムター要塞の戦いの数ヶ月前の1861年1月18日、彼はバージニア軍事大学の士官候補生司令官の職に応募した。[ 24 ]しかし、分離主義の大義に対する真の傾向は、彼がバージニア州知事ジョン・レチャーからバージニア臨時軍の兵器部長になるよう申し出られたのを断ったことで否定された。[ 25 ] 6月18日、彼の元教え子で同じバージニア出身の南軍大佐JEBスチュアートは妻にこう書いた。「老ジョージ・H・トーマスは敵の騎兵隊を指揮している。私は彼を故郷の州への反逆者として絞首刑にしたい。」 [ 26 ] それにもかかわらず、南北戦争が続くにつれ、彼は「兵士の中の兵士」として、彼の下で勤務する北軍兵士たちの愛情を勝ち取り、彼らはトーマスを愛情を込めて「パップ・トーマス」と呼ぶようになった。[ 27 ]
トーマスは、正規軍で中佐（1861年4月25日、ロバート・E・リーの後任）および大佐（ 5月3日、アルバート・シドニー・ジョンストンの後任）に、また志願兵の准将（8月17日）に、立て続けに昇進した。[ 28 ]第一次ブルラン作戦では、シェナンドー渓谷でロバート・パターソン少将の下で旅団を指揮したが、[ 29 ]その後の任務はすべて西部戦線であった。ケンタッキー州でロバート・アンダーソン少将に報告したトーマスは、ギャラード郡のキャンプ・ディック・ロビンソンで新兵の訓練と独立部隊の指揮を任され、ケンタッキー州中部での北軍の存在感を高め、ケンタッキー州東部のカンバーランド・ギャップとバーバービルに集結する南軍に対して連邦軍の決意を示した。トーマスはこの部隊を率いて、後にオハイオ軍第1師団となり、ミル・スプリングスの戦いで南軍のジョージ・B・クリッテンデン准将とフェリックス・ゾリコファー准将を破り、南北戦争で最初の重要な北軍の勝利を収めた。この勝利により、ケンタッキー州東部における南軍の戦力は大幅に低下し、全国的に北軍の士気が高まった。[ 30 ]
1861年12月2日、トーマス准将はドン・カルロス・ビューエル少将のオハイオ軍第1師団の指揮官に任命された。彼はシャイローの戦い（1862年4月7日）には参加できず、戦闘が終結した後に到着した。シャイローの戦いの勝者であるユリシーズ・S・グラント少将は、奇襲と準備不足による血みどろの戦いで厳しい批判を受け、彼の上官であるヘンリー・W・ハレック少将は、グラントを直接の野戦指揮から解放するためにミシシッピ方面軍を再編成した。方面軍の3つの軍は分割され、3つの「翼」に再編成された。1862年4月25日付で少将に昇進したトーマスは、グラントの以前のテネシー軍から4個師団、オハイオ軍から1個師団で構成される右翼の指揮を任された。トーマスはこの部隊を率いてコリンスの包囲戦で成功を収めた。 6月10日、グラントは元のテネシー軍の指揮官に復帰した。
トーマスはドン・カルロス・ビューエルの下で軍務に復帰した。1862年秋、南軍のブラクストン・ブラッグ将軍がケンタッキーに侵攻した際、北軍最高司令部はビューエルの慎重な傾向に不安を感じ、トーマスにオハイオ軍の指揮を申し出たが、ビューエルの計画が進みすぎているとしてトーマスはこれを拒否した。トーマスはペリービルの戦いでビューエルの副官を務めたが、彼の部隊は反対側の部隊が繰り広げている戦闘を聞き取れなかった。この戦いは戦術的には決着がつかなかったものの、ブラッグがテネシーに自主的に撤退したため、ケンタッキーへの侵攻は阻止された。ビューエルのブラッグ追撃の不手際に再び苛立った政府は、彼をウィリアム・ローズクランズ少将に交代させた。トーマスは1862年10月30日、ローズクランズが自分より階級が下だったことを理由にスタントン国務長官に抗議の手紙を書いたが、スタントンは11月15日に返信し、それは事実ではない（ローズクランズは実際にはトーマスより階級が下だったが、少将への任命が遡及的に行われ、トーマスより階級が上になった）と述べ、以前に指揮権の受諾を拒否したことを思い出させた。トーマスは異議を唱え、抗議を取り下げた。[ 31 ]
ローズクランズ指揮下で、新たにカンバーランド軍と改称された軍の「中央」部隊を指揮していたトーマスは、ストーンズ・リバーの戦いで目覚ましい活躍を見せ、撤退する北軍の中央を守り、再びブラッグの勝利を阻止した。彼は、タラホマ作戦（1863年6月22日～7月3日）中のデカードからチャタヌーガへの機動とテネシー川の渡河において最も重要な部分を指揮した。 1863年9月19日のチカマウガの戦いでは、今度は第14軍団を指揮していた彼は、右翼の北軍が崩壊する中、再びブラッグの猛攻に対して絶望的な陣地を守り抜いた。トーマスはホースシュー・リッジで、崩壊し散り散りになった部隊をまとめ、北軍の大きな敗北が絶望的な敗走になるのを防いだ。カンバーランド軍の野戦将校であった後の大統領ジェームズ・ガーフィールドは、この戦いの最中にトーマスを訪ね、ローズクランズからの撤退命令を伝えた。トーマスが軍の安全を確保するために残らなければならないと言ったとき、ガーフィールドはローズクランズに、トーマスは「岩のように立っている」と言った。戦闘後、彼は「チカマウガの岩」というニックネームで広く知られるようになり、これは圧倒的に不利な状況でも重要な陣地を守り抜こうとする彼の決意を表している。[ 32 ]
トーマスは、チャタヌーガの戦い（1863年11月23日～25日）の直前にローズクランズの後任としてカンバーランド軍の指揮官に就任した。この戦いは、トーマスの部隊が右翼のルックアウト山を占領し、翌日にはミッショナリーリッジの南軍陣地を襲撃したことで、北軍が圧勝した目覚ましい勝利だった。カンバーランド軍が命令よりも先に進軍した際、オーチャードノブにいたグラント将軍はトーマスに「誰が進軍を命じたのか？」と尋ねた。トーマスは「知らない。私は命令していない」と答えた。
1864年春、ウィリアム・テカムセ・シャーマン少将がジョージア州を進軍した際、カンバーランド軍は6万人以上の兵力を擁し、トーマスの参謀はシャーマン軍全体の兵站と工兵を担当し、斬新なカンバーランド式ポンツーンの開発も行った。ピーチツリークリークの戦い（1864年7月20日）では、トーマスの防衛部隊はアトランタ包囲を突破しようとしたジョン・B・フッド中将 の軍に甚大な損害を与えた。
1864年秋、フッドがアトランタから離脱し、シャーマンの長い通信線を脅かし、シャーマンを追撃させようとしたとき、シャーマンは通信線を放棄して海への進軍を開始した。トーマスはフランクリン・ナッシュビル方面作戦でフッドと戦うために残った。トーマスはより小規模な部隊を率いて、フッドと競ってナッシュビルに向かい、そこで援軍を受け取る予定だった。[ 33 ]
1864年11月30日のフランクリンの戦いでは、トーマスの部隊の大部分がジョン・M・スコフィールド少将の指揮下でフッドに大敗を喫させ、ナッシュビルに集結した北軍を援護するのに十分な時間、フッドを食い止めた。ナッシュビルで、トーマスは西部各地から集められた部隊を再編成しなければならなかった。その部隊には多くの未熟な兵士や兵站部の職員も含まれていた。彼は軍隊の準備が整い、地面を覆っていた氷が兵士が移動できるほど溶けるまで攻撃を控えた。グラント将軍（当時、北軍全軍の総司令官）は、この遅延に苛立ちを募らせた。グラントはジョン・A・ローガン少将にトーマスを交代させるよう命令を与え、その後まもなくグラントは自ら指揮を執るため、バージニア州シティポイントから西へ向かう旅に出た。[ 34 ]
トーマスは1864年12月15日に攻撃を開始し、ナッシュビルの戦いは2日間の戦闘でフッドの軍隊を事実上壊滅させた。トーマスは妻のフランシス・ルクレティア・ケロッグ・トーマスに次のような電報を送った。これはトーマス夫妻の書簡の中で唯一現存するものである。「我々は敵を打ち破り、多くの捕虜と相当数の砲兵を捕獲した。」
トーマスはナッシュビルでの勝利の日付で正規軍の少将に任命され、議会から感謝状を受け取った。[ 35 ]
ジョージ・H・トーマス少将とその指揮下の将校および兵士たちの卓越した技量と不屈の勇気により、フッド将軍率いる反乱軍は決定的な敗北を喫し、テネシー州から駆逐された。
トーマスは少将への昇進が遅れたこと（これにより、彼は階級の日付でシェリダンより下位になった）に不満を抱いていたかもしれない。昇進を知らせる電報を受け取ったとき、彼は軍医のジョージ・クーパーにこう言った。「遅れてもやらないよりはましだと思うが、感謝するには遅すぎる。これはチカマウガで勝ち取ったものだ。」[ 36 ]
トーマスは勝利によって「ナッシュビルのスレッジ」という別のニックネームも得た。[ 37 ]
南北戦争終結後、トーマスは1869年までケンタッキー州とテネシー州のカンバーランド方面軍を指揮し、時にはウェストバージニア州、ジョージア州、ミシシッピ州、アラバマ州の一部も指揮した。再建期には、トーマスは解放奴隷を白人の虐待から守るために行動した。地方裁判所が機能停止していたか、黒人に対して偏見を持っていたため、彼は労働契約を執行するための軍事委員会を設置した。トーマスはまた、クー・クラックス・クランによる暴力の脅威にさらされている場所を守るために軍隊を使用した。[ 38 ] 1868年11月の報告書で、トーマスは元南軍兵士が南軍を肯定的に描こうと努力していることに言及し、次のように述べている。
戦争終結以来、敗北した反乱軍が行ってきた最大の努力は、自由、正義、人道、平等、そして自由のあらゆる美徳が、南部の独立運動が失敗した際に暴力と不正に苦しめられたという考えを広めることであった。もちろんこれは一種の政治的偽善であり、反逆罪を偽りの愛国心で覆い隠し、反乱の扇動者たちが政府の擁護者たちと肩を並べて歴史に名を残し、自らの手で自らの汚点を消し去ろうとするものである。政府と国民の寛大さによって、国、戦争、そして国家の法律によって正当に没収された生命と財産が彼らから奪われたわけではないことを考えると、これは厚かましさにおいて驚くべき自己赦免である。
—ジョージ・ヘンリー・トーマス、1868年11月。[ 39 ]
アンドリュー・ジョンソン大統領はトーマスに中将の階級を提示し、最終的には共和党員で将来の大統領となるグラントをトーマスに交代させて総司令官にするつもりだったが、常に忠誠を尽くしたトーマスは政治に関わりたくないとして上院に指名辞退を求めた。1869年、彼はサンフランシスコのプレシディオに司令部を置く太平洋軍管区の司令官への任命を要請した。彼は1870年3月28日、戦時中のライバルであるジョン・スコフィールドによる軍歴批判の記事への返答を執筆中に脳卒中で亡くなった。[ 35 ]当時総司令官だったシャーマンは、ホワイトハウスでグラント大統領に直接その知らせを伝えた。トーマスの血縁者は、彼が連邦に忠誠を尽くしたことを決して許さなかったため、葬儀には誰も参列しなかった。彼はニューヨーク州トロイのオークウッド墓地にある妻の家族の墓地に埋葬された。彼の墓石はロバート・E・ラウニッツによって彫刻され、白い大理石の石棺の上にハクトウワシが乗っている。[ 40 ]
カンバーランド軍の退役軍人組織は、その存在期間を通じて、彼が成し遂げたすべての功績が称えられるよう尽力した。 1879年、彼らはワシントンDCのトーマス・サークルにトーマスの騎馬像を建立した[ 41 ]。
トーマスは南北戦争において、初期のミル・スプリングスの戦いと終盤のナッシュビルの戦いの2つの戦いでのみ最高指揮官を務めた。いずれも決定的な勝利であった。しかし、ストーンズ・リバー、チカマウガ、チャタヌーガ、ピーチツリー・クリークの戦いにおける彼の貢献は決定的なものであった。彼の主な功績は、近代的な戦場戦術の確立と兵站における卓越した能力にある。
トーマスは南北戦争の歴史家から概して高く評価されてきた。ブルース・キャットンやカール・サンドバーグは彼を絶賛し、多くの人がトーマスをグラントとウィリアム・テカムセ・シャーマンに次ぐ南北戦争における北軍の三大将軍の一人とみなしている。しかし、トーマスは彼らほど世間の注目を集めることはなかった。将軍は「好奇心旺盛な人々の目に触れるために自分の人生が活字で売り込まれるのは嫌だ」と言って、私的な文書を破棄した。1870年代以降、多くの南北戦争の将軍が回顧録を出版し、自らの決断を正当化したり、過去の戦いを振り返ったりしたが、1870年に亡くなったトーマスは自らの回顧録を出版しなかった。さらに、彼の作戦のほとんどは西部戦線で行われたため、当時の報道機関や同時代の歴史書ではあまり注目されなかった。
グラントとトーマスの関係も冷え切っていたが、その理由は完全には明らかではないものの、同時代の人物によって十分に証言されている。どうやら、シャイローの戦いの後、ハレックがトーマスをグラントの師団の大部分の指揮官に任命したことから始まったようだ。チャタヌーガ作戦の前に雨に濡れたグラントがトーマスの司令部に到着したとき、トーマスは他の仕事に追われていたため、グラントのスタッフの介入があるまで数分間乾いた服を提供しなかった。ナッシュビルでのトーマスの動きの遅さ（天候によるものだったが）はグラントを苛立たせ、グラントはトーマスを交代させようとさえした。グラントは回顧録の中で、特にフランクリン・ナッシュビル作戦におけるトーマスの貢献を軽視し、彼の動きは「防御においては効果的ではあったものの、常に慎重で遅かった」と述べている。[ 42 ]
しかし、グラントは、トーマスが最終的にナッシュビルで成功を収めたことで、あらゆる批判が払拭されたことを認めた。戦争中ずっとトーマスと親しかったシャーマンも、戦後、トーマスは「鈍い」と非難を繰り返した。この、褒め言葉とは裏腹の批判は、今日に至るまで「チカマウガの岩」トーマスに対する人々の認識に影響を与えている。シャーマンとグラントは共にトーマスの葬儀に参列し、第三者の証言によると、彼の死に明らかに心を痛めていたという。トーマスの伝説的な栗毛の馬、ビリーは、友人のシャーマンの名を冠していた。
トーマスは、カンバーランド軍の指揮官であるウィリアム・ローズクランズと常に良好な関係を築いていた。ローズクランズがグラントによって指揮官の職を解かれ、トーマスが後任となった後も、ローズクランズはトーマスを称賛するばかりだった。トーマスの死を知ったローズクランズは、ナショナル・トリビューン紙に手紙を送り、トーマスの死は「国家的な災難…私ほど彼をよく知る者は少なく、私ほど彼を高く評価する者はいない」と述べた。[ 43 ]
1887年、シャーマンはグラントとトーマスを称賛し、ロバート・E・リーと対比させた記事を発表した。トーマスは同じバージニア州出身のリーとは異なり、北軍を支持したことを指摘した後、シャーマンは次のように書いている。
戦争中、彼の功績は卓越しており、1862年1月20日にケンタッキー州ミルスプリングスで最初の大きな勝利を収め、1862年から1864年にかけての西部戦線のすべての作戦に参加し、そしてついに1864年12月16日、真冬にナッシュビルに進軍して彼を包囲したフッド軍を全滅させた。[ 44 ]
シャーマンは、グラントとトーマスは「英雄」であり、「ロンドンのネルソンとウェリントンの記念碑のような記念碑にふさわしく、現在我々の首都を飾っている『ジョージ・ワシントン』の記念碑と並んで立つにふさわしい」と結論付けた。[ 45 ]
ケンタッキー州ニューポートの南にある砦は彼の名誉を称えて名付けられ、現在フォート・トーマス市もそこにあり、彼の名を冠している。2025年には、砦に隣接する市内にトーマスを記念する像が建てられた。トーマス少将ジョージ・ヘンリー・トーマスを称える記念碑は、ワシントンDCの同名のトーマス・サークルにある[ 47 ] 。
トーマスの独特な彫刻肖像が、1890年と1891年にアメリカの紙幣に登場した。これらの紙幣は「財務省紙幣」または「コイン紙幣」と呼ばれ、精緻で詳細な彫刻のため、今日では広く収集されている。1890年の5ドルトーマス「ファンシーバック」紙幣は、720 万枚が印刷されたのに対し、現存するものは450～600枚と推定されており、バウワーズとサンドマン（2006）がまとめた「アメリカの最も偉大な紙幣100選」で90位にランクインしている。[ 48 ]
1888年に設立されたカンザス州トーマス郡は、彼の名誉を称えて名付けられました。トーマス郡の各郡区は、チカマウガの戦いで戦死した兵士にちなんで名付けられています。 [ 49 ]ネブラスカ州トーマス郡も、彼にちなんで名付けられています。[ 50 ]
1999年、彫刻家ルディ・アヨロアによるトーマスの像がケンタッキー州レバノンで除幕された。[ 51 ]
トーマスの胸像は、ニューヨーク州マンハッタンにあるグラントの墓に安置されている。
トーマスが南北戦争中に抱えた忠誠心の葛藤については、マッキンレイ・カントールのピューリッツァー賞受賞作『アンダーソンビル』（1955年）の第19章で簡単に触れられている。
1869年にアメリカの将軍サミュエル・ウッドソン・プライス（1828年～1918年）によって描かれ、プライス将軍の相続人から寄贈された彼の3/4身の肖像画は、ケンタッキー州レキシントンのトランスylvania大学特別コレクションの階段の吹き抜けに飾られている。
ペンシルベニア州ランカスターにある南北戦争退役軍人会第19支部は、彼の功績を称えて名付けられた。
彼は、南北戦争退役軍人会のジョージ・ヘンリー・トーマス第5支部の名前の由来として称えられた。[ 52 ]彼の生誕地であるバージニア州サウサンプトン郡にある10マイルの道路は、ジェネラル・トーマス・ハイウェイと名付けられている。
[T]戦争終結以来、敗北した反乱軍が行ってきた最大の努力は、自由、正義、人道、平等、および自由のあらゆる美徳の大義が、南部の独立運動が失敗したときに暴力と不正に苦しめられたという考えを広めることであった。これはもちろん、一種の政治的偽善として意図されており、それによって反逆罪を偽りの愛国心で覆い隠し、反乱の扇動者が政府の擁護者と手を取り合って歴史に名を残し、自らの手で自らの汚点を消し去ることができるようにすることであった。それは、その厚かましさにおいて驚くべき自己赦しの一種である。なぜなら、政府と国民の寛大さによって、国や戦争、国家の法律によって正当に没収された生命と財産が、彼らから強制的に奪われたわけではないからだ。