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J・R・R・トールキンは言語学者であり、ハイファンタジー作家でもありました。彼は、言葉の音は意味と直接結びついており、特定の音は本質的に美しいという独自の理論を持っていました。学者たちは、トールキンが創造した中つ国の言語において、美しさ、憧れ、異質さといった感情を生み出すために、意図的に言葉や名前を選んだと考えています。トールキン自身は、物語を書くのは言語のための舞台設定を提供するためであり、その逆ではないと述べています。彼は、エルフの言語は心地よく、邪悪なモルドールの黒の言葉は耳障りな響きになるように、また、彼が創造した中つ国の様々な民族に適した詩や、各地域の特性を伝えるために選ばれた多くの地名など、様々な言語や言葉の響きを重視する言語を構築しました。この理論は個人的なものですが、ヴォーティシズムや、一見意味のない言葉であっても言語や音を強調する初期のナンセンス詩といった文学的・芸術的運動の文脈の中で生まれたものです。
J.R.R.トールキンは、ハイファンタジーの作家であると同時に、専門の言語学者であり、比較言語学と歴史言語学の学者でもありました。彼は古英語と関連言語の専門家でした。彼は詩人でニューヨーク・タイムズの書評家であるハーヴェイ・ブライトに「私は言語学者であり、私の作品はすべて言語学的なものです」と語りました[ 1 ] 。彼はアメリカの出版社ホートン・ミフリンに、これは彼の作品が「すべて一貫しており、根本的に言語学的なインスピレーションに基づいている」ことを意味していると説明しました。 「言語の発明が基礎です。『物語』は、言語のための世界を提供するために作られたのであって、その逆ではありません。私にとっては、まず名前があり、それから物語が続きます」[ 2 ] 。トールキンの見解では、人間の二次的創造は、思考と音が合わさって新しい世界を生み出すという点で、ある程度神の創造を反映しています[ 3 ] 。
トールキン研究者のディミトラ・フィミは、1900年頃には、言語や言葉の音、そして一見意味のない言葉でも意味を伝える可能性を強調する複数の芸術的・文学的運動があったと指摘している。これらには、イタリア未来派、イギリスのヴォーティシズム、詩人エズラ・パウンドのイマジズムなどが含まれる。フィミはさらに、19世紀後半には、ルイス・キャロルの『ジャバウォック』やエドワード・リアのようなナンセンス詩人が、造語を用いて意味を伝えようとしたと述べている。[ 4 ] [ 5 ]
言語学者のアラン・ターナー[ 7 ]は、「言語の音のパターンは、トールキンにとって特別な美的喜びの源だった」と述べている[ 8 ] 。言語の構築に関するエッセイ「秘密の悪癖」の中で、トールキンは次のように書いている。
コミュニケーション要因は言語の発達を方向付ける上で非常に強力であったが、より個人的で個人的な要因、つまり明瞭な音の喜び、そしてコミュニケーションとは独立していながらも実際には常にコミュニケーションと絡み合っている音の象徴的な使用の喜びを、一瞬たりとも忘れてはならない。」[ T 1 ]
トールキンはエッセイの中で、言語を発明する人は「概念と口頭の記号の適合」に取り組む必要があり、そのような発明の喜びは主に「音と概念の関係を熟考すること」から生まれると説明した。彼はさらに、「個人的には、他のどの分野よりも、単語の形そのもの、そして意味と関連付けられた単語の形（いわゆる音韻的適合性）に、より関心がある」とまで述べている。[ T 2 ]
トールキン研究者のトム・シッピーは、 『指輪物語』の中で、トールキンが創作したエルフ語の一つであるシンダール語で書かれた詩「エルベレス・ギルソニエル」が翻訳なしで直接紹介されていると指摘している。[ 6 ] [ 9 ]
エルベレス・ギルソニエル・ シリブレン・ペンナ・ミリエル・ オ・メネル・アグラ・エレナス！ ナ・チャード・パラン・ディリエル・ オ・ガラドレンミン・エンノラス、 ファヌイロス、ル・リンナトン ・ネフ・アイヤー、シ・ネフ・アーロン！[ T3 ]
シッピーは、読者がそれをどう解釈するだろうかと修辞的に問いかけます。彼は、トールキンが音と言語について独自の理論を持っていたと述べることで、その問いに自ら答えています。それは、言葉の音は意味と直接結びついており、特定の音は本質的に美しいというものでした。トールキンは、美しさ、憧れ、奇妙さといった感情を生み出すために、中つ国の言語で意図的に言葉や名前を選びました。シッピーは、トールキンがホビットと人間が共に暮らす、シャイアの外の小さな地域にブリー、アーチェット、コム、チェットウッドといった名前を使ったというトールキンの発言を一例として挙げています。トールキンは、それらの名前が「奇妙」に聞こえるように、また「おそらく漠然と『ケルト風』だと感じられるようなスタイル」になるように、英語以外の要素を持つ名前を選びました。[ 6 ]
シッピーはこれを「トールキンの言語における重大な異端」と呼んでいる。彼が説明するところによれば、人々が言語のさまざまなスタイルを認識し、言葉の中に歴史の深さを感じ取り、言葉の音からある程度の意味を理解し、さらには音の組み合わせを美しいと判断できれば、それはうまくいくはずだ。シッピーは、トールキンは「翻訳されていないエルフ語は英語ではできない仕事をするだろう」と信じていたと書いている。[ 6 ]シッピーはまた、トールキンが「cellar door」は「beautiful」よりも美しいと言っていると記録されていることにも言及している。[ 6 ]しかし、このフレーズは少なくとも1903年から他の人々に賞賛されていた。[ 10 ]
トールキンの見解は「異端」だった。なぜなら、言語の構造主義的な見解では、特定の音と意味の間には関連性がないとされているからである。[ 8 ]そのため、「pig」は英語では動物を意味するが、デンマーク語では「pige」は少女を意味する。言語学者は、異なる言語における音と意味の割り当ては恣意的であると考えており、英語話者が「pig」の音を豚の鳴き声のように感じるというのは、単なる偶然の副産物である。[ 6 ]
トールキンは、言語の美学という主題にやや戸惑いを覚えていた。というのも、フェルディナン・ド・ソシュールによって確立され、 1950年代以降はノーム・チョムスキーとその生成文法学派によって強化された、言語記号（単語など）は恣意的で、現実世界の指示対象（物、人、場所）とは無関係であるという通説を彼は認識していたからである。トールキン研究者のロス・スミスは、通説に異議を唱えたのはトールキンだけではなく、「オットー・イェスペルセンやローマン・ヤコブソンといった言語理論と哲学の揺るぎない巨匠たち」もその一人だったと指摘している。[ 11 ]
近年では、音象徴が自然言語に広く見られることが実証されている。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]例えば、ブーバ/キキ効果は、「ブーバ」のような音が丸みを帯び、「キキ」のような音が鋭さを帯びるという異文化間の関連性を説明するものである。[ 15 ] [ 16 ]スヴェトラーナ・ポポワは、トールキンがブーバ/キキ効果を含む心理言語学の発見に「非常に近い」ものであり、言語の音を心地よくする要素についての彼の考えは、デイヴィッド・クリスタルの発見と一致すると述べている。[ 17 ]
言葉と意味の直接的な結びつきの特定の形式は真名であり、物や存在にはそれと一致する名前があるという古代の信念である。真名を知ることで、その物や存在に対する力を得ることができるかもしれない。[ 18 ]トールキンは中つ国の著作の中でいくつかの箇所で真名についてほのめかしている。例えば、『二つの塔』では、エントまたは木の巨人ツリービアードが「私の言語では、本当の名前はそれが属するものの物語を語る」[ 8 ]と言い、 『ホビット』では、魔法使いガンダルフが「私はガンダルフ、ガンダルフとは私のことだ」と自己紹介している。[ 8 ]
『指輪物語』に登場する謎めいた人物トム・ボンバディルは、常に歌うようなリズムで話し、しばしば歌うが、[ 19 ]ターナーは「言語の命題的内容は、音の音楽性だけに吸収されてしまったようだ」と述べている。[ 8 ]さらに、シッピーは、トム・ボンバディルがホビットたちが乗っているポニーなど、何かに名前をつけると、「その名前が定着し、動物たちはその後一生涯、他の名前には反応しなくなる」と指摘している。[ 19 ]スミスは、「トム・ボンバディル」というフレーズ自体の響きが、その名前の「陽気で騒々しい持ち主」に非常によく合っていると述べている。[ 11 ]
ターナーの見解では、トールキンの「言語的異端」は、彼が異なる言語選択を用いることで、読者が理由を理解せずに中つ国の各地域の独特な性質を感じ取ることができると信じていた理由を説明している。[ 8 ]
トールキンは、登場人物たちが「非常にキーツ風に」[ 20 ]言語の響きを楽しみながら耳を傾けることを許している。例えば、ナズグルのモルグルナイフによる瀕死の傷から回復したばかりのホビットのフロド・バギンズが、エルフの安全な隠れ家であるリベンデルで夢見心地で座っているときのように。[ 20 ]
最初は、エルフ語の旋律と織り交ぜられた言葉の美しさに、たとえほとんど理解できなくても、耳を傾け始めた途端に魅了された。まるで言葉が形を成し、これまで想像もできなかった遠い国々や輝かしいものの幻影が目の前に現れたかのようだった。そして、火に照らされた広間は、世界の果てでため息をつく泡立つ海の上に立ち込める黄金の霧のようになった。やがて、その魔法はますます夢のような様相を呈し、果てしなく広がる金と銀の川が、その模様を捉えきれないほどの規模で、彼の上に流れ込んでいるように感じられた。それは彼の周りの脈打つ空気の一部となり、彼をずぶ濡れにして溺れさせた。彼はその輝く重みの下、たちまち深い眠りの世界へと沈んでいった。[ T 3 ]
ホビットたちがシャイアを歩いているときにギルドールとそのエルフたちに出会ったとき、ターナーが述べているように、彼らはエルフ語を話せないにもかかわらず、「潜在意識的に意味を理解している」という感覚を覚える。[ 8 ]『二つの塔』では、指輪の仲間の一団がローハンの草原を横断しているとき、不死のエルフ、レゴラスはアラゴルンが聞いたことのない言語で歌っているのを聞き、「あれはローハン人の言語だろう…この土地そのものに似ている。豊かで起伏に富んでいる部分もあれば、山のように険しく厳しい部分もある。だが、それが何を意味するのかは推測できない。ただ、人間の悲しみに満ちているということだけはわかる」と述べる。[ 6 ]エルロンドの会議でガンダルフが邪悪なモルドールの黒の言葉で指輪の韻を朗唱すると、彼の声は「威嚇的で、力強く、石のように荒々しい」ものになり、エルフたちは耳を塞ぎます。[ 6 ]ドワーフのギムリがドワーフ王ドゥリンについて歌う と、庭師のホビット、サム・ギャムジーは「いいですね！私も学びたいです。モリアで、カザド＝ドゥムで！」と言います。 [ 6 ]シッピーは、サムの言語の音に対する反応は「明らかに…模範的だ」と述べています。[ 6 ]
言語学者のジョアンナ・ポドホロデツカは、トールキンの創作言語の「音韻的適合性」を意味するクウェンヤ語のlámatyáve を検証している。彼女は、感情を伝える象徴的な音声ジェスチャーに関するイヴァン・フォナギーの理論に基づいてそれらを分析している。彼女は、トールキンのインスピレーションは「主に言語的」であり、物語は「言語のための世界を提供する」ために創作され、それが「彼の個人的な美的感覚に合致していた」と指摘している。[ 21 ]彼女は、エルフ語の 2 つのサンプル (1 つはシンダール語、1 つはクウェンヤ語) と黒の言葉の 1 つのサンプルを比較し、母音と子音の割合を表にまとめている。黒の言葉は子音が 63% であるのに対し、エルフ語のサンプルはそれぞれ 52% と 55% である。その他の特徴として、/i:/（machine の「i」のような音）はエルフ語に比べて黒語でははるかに少なく、/u/（brute の「u」のような音）ははるかに多い。彼女は、攻撃的な話し方では子音が長くなり母音が短くなるため、黒語はより荒々しく聞こえると述べている。さらに、黒語はエルフ語よりも有声破裂音（/b、d、g/）がはるかに多く、言語の音をより暴力的にしている。ポドホロデツカは、トールキンの創作言語は確かに彼独自のものであるが、それらの「言語パターンは彼の鋭い音韻的メタファー感覚から生じた」ものであり、そのため言語は「彼の神話の美的側面と価値論的側面」に微妙に貢献していると結論付けている。[ 21 ]彼女はまた、トールキンが自身の「エルフ語ラテン語」であるクウェンヤ語に「音韻的に心地よいと感じる他の2つの（主要な）要素、フィンランド語とギリシャ語」を取り入れたと述べ、シンダール語には「イギリス・ウェールズ語に非常によく似た（ただし同一ではない）言語的特徴」を与えたと述べていることを指摘している。「なぜなら、その特徴は、ある種の言語的気分において非常に魅力的だと感じるものであり、また、その話者について語られる「ケルト的」な伝説や物語に合致しているように思えるからである」。[ 21 ] [ T 4 ]クリストファー・ロビンソンは、トールキンが自身の言語の音韻的適合性を確保するために細心の注意を払ったことに同意し、トールキンの詳細な文献学的分析と言語学の知識によって、非常に洗練された結果を達成できたと主張している。[ 22 ]