音の象徴

プラトンの『クラテュロス』では、ソクラテスが様々な名前や言葉の起源と正当性について論じている。ヘルモゲネスが記号がどのようにして生じるかについて別の仮説を提示できるかと尋ねると（ソクラテス自身の仮説は単に「慣習」である）、ソクラテスはまず、記号はそれを構成する音によって指示対象に適合すると示唆する。

さて、先ほども述べたように、命名者にとって文字ローは動きを表現する優れた手段であるように思われました。そして彼はこの目的でこの文字を頻繁に用います。例えば、実際の単語であるreinとroeでは、ローによって動きを表しています。また、tromos（震える）、trachus（ごつごつした）という単語でも同様に表しています。さらに、krouein（打つ）、thrauein（砕く）、ereikein（打撲する）、thruptein（壊す）、kermatixein（崩れる）、rumbein（渦を巻く）といった単語でも同様に表しています。これらのあらゆる種類の動きは、一般的に文字Rで表現されています。なぜなら、私が想像するに、彼はこの文字の発音時に舌が最も激しく動き、最も落ち着きがないことに気付き、そのため動きを表現するためにこの文字を用いたのでしょう。

しかし、ヘルモゲネスが挙げた圧倒的な数の反例に直面し、ソクラテスは「私の最初の原名に関する考えは、実に突飛でばかげたものだった」と認めざるを得なかった。

ウパニシャッドとヴィヤーカラナには、音の象徴に関する多くの内容が含まれています。例えば、次のとおりです。

無音子音は大地を、摩擦音は空を、母音は天国を表します。無音子音は火を、摩擦音は空気を、母音は太陽を表します…無音子音は目を、摩擦音は耳を、母音は心を表します。

スフォタとニルクタの概念も、これに基づいている。

真言宗の開祖である空海は、9世紀に『音・言葉・真実』を著し、すべての音を法身仏の声と結びつけた。

音韻意味論の考え方は、中世とルネサンス期に散発的に議論された。1690年、ロックは『人間知性論』の中でこの考え方に反対した。彼の主張は、音と観念の間に何らかの関連性があるならば、私たちは皆同じ言語を話しているはずだが、これは過剰な一般化であるというものだった。 1765年に出版されたライプニッツの著書『人間知性論新論』には、ロックのエッセイに対する逐条的な批判が含まれている。ライプニッツはロックが用いた一般化を取り上げ、より柔軟なアプローチを採用した。言葉と事物の間に完全な対応関係がないことは明らかだが、その関係が完全に恣意的であるわけでもない。ただし、その関係が何であるかについては曖昧なようだ。^{[ 3 ]}

現代言語学は、現代「科学的」言語学の創始者とされるフェルディナン・ド・ソシュール（1857～1913）に始まり、音象徴主義に反対するものとして捉えられてきた。ソシュールが言葉について述べたことの中心は、関連する2つの主張である。第一に、彼は「記号は恣意的である」と述べている。彼は、物事や概念を示すために私たちが用いる言葉は、どんな言葉でも構わないと考えている。つまり、それらは本質的に、ある言語の話者によって合意された単なる共通認識であり、対象物との間に明確なパターンや関係性はない。第二に、言葉は恣意的であるため、他の言葉との関係においてのみ意味を持つと述べている。犬が犬であるのは、猫でもネズミでも馬でもないからである。これらの考え方は、19世紀以来、言葉の研究に浸透してきた。

オノマトペとは、音を模倣した言葉のことです。英語の例としては、犬や猫の鳴き声を表す「bow-wow」や「meow」などがあります。

擬音語は「感覚イメージを描写する、マークされた単語の開かれた語彙クラスのメンバー」です。^{[ 4 ]}擬音語とは異なり、擬音語は視覚や触覚など、あらゆる感​​覚領域を描写する単語を指します。例としては、韓国語のmallang-mallang 말랑말랑「柔らかい」や日本語のkira-kiraキラキラ「輝く」などがあります。擬音語は、日本語、タイ語、広東語、コサ語など、多くのアフリカおよび東アジア/東南アジアの言語に多く存在します。その形式は重複していることが非常に多いですが、必ずしもそうとは限りません。

音韻的意味素とは、特定の意味範囲に関連付けられた、形態素以下の音の連続のことです。よく知られた例としては、英語のgl-があり、これはgleam、glow、glareなど、光や視覚に関連する多くの単語に含まれています。gl-は形態素以下の音であるため、それ自体は形態素ではなく、他の形態素と複合語を形成することもありません。-eam、-ow、-are はそれ自体では意味を持ちません。しかし、音韻的意味素は必ずしも象徴的であるとは限らず、言語固有のものである場合があり、関連付けられた意味を象徴的に表していない場合もあります。

Blasi et al. (2016) ^{[ 5 ]} 、 Joo (2020) ^{[ 6 ]}、Johansson et al. (2020) ^{[ 7 ]}は、世界中の言語において、基本語彙（スワデシュ語リストやライプツィヒ・ジャカルタ語リストなど）の特定の概念が、特定の音を含む単語で表される傾向があることを実証しました。以下は、これら3つの研究で確認された音韻意味論的関連性の例です。

/i/のような高前母音は知覚的に小さいサイズと関連付けられることが知られており、一方、/u/や/a/のような低母音や後母音は通常、大きいサイズと関連付けられる。この現象は大きさの象徴性として知られている。

サピア（1929）^{[ 8 ]}は、 milとmalという2つの表のうちどちらが大きいかを尋ねられたとき、多くの人がmalの方がmilより大きいと答えることを示した。この現象は擬似語だけでなく、英語の語彙全体にも見られる。^{[ 9 ]}

多くの言語では、近位指示代名詞（「これ」）は高前母音（/i/など）を持つ傾向があり、遠位指示代名詞（「あれ」）は低母音や後母音（/u/など）を持つ傾向があります。^{[ 10 ]}例としては、英語のthisとthat、フランス語のceciとcela、フィンランド語のtämäとtuo、インドネシア語のiniとituなどがあります。

一人称代名詞（私）と二人称代名詞（あなた）には鼻音が含まれる傾向がある。^{[ 11 ]} Joo（2020）^{[ 12 ]}は、これは乳児が養育者の注意を引くために鼻音を使う傾向と関係があるかもしれないと示唆している。

ヴォルフガング・ケーラーは、タケテ・マルマ現象として知られる現象を紹介した。曲線的な形ととがった形の2つの形が提示され、どちらがタケテと呼ばれ、どちらがマルマと呼ばれるかを尋ねられたとき、参加者はとがった形にタケテという名前を、曲線的な形にマルマという名前を関連付ける傾向が強かった。^{[ 13 ]}

2001年のラマチャンドランとハバードの研究に続き、この現象は現在ではブーバ/キキ効果としてより一般的に知られており、さまざまな文化や言語で有効であることが実証されている。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

両唇子音は、おそらく人間の唇の柔らかい質感のため、柔らかさの知覚と関連していることが実証されている。^{[ 17 ] [ 18 ]}

巻き舌のRは「粗い」という意味の単語では頻繁に見られるが、「滑らかな」という意味の単語ではまれである。^{[ 19 ]}