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岩窟建築とは、自然に存在する岩盤を掘削して構造物、建物、彫刻を制作することです。古代の道具や方法を用いる場合、岩窟建築は非常に手間のかかる作業であり、おそらく他の場所で使用するための岩石の採石と組み合わされていたと考えられます。インドや中国では、この種の人工建築に洞窟や鍾乳洞という用語がよく用いられますが、自然の形で始まった洞窟や鍾乳洞は、たとえ大幅に改変されていても岩窟建築とはみなされません。[ 1 ]
岩をくり抜いて造られた建造物は、伝統的な建築様式とは多くの点で異なりますが、その多くは伝統的な建築様式の外観や内装を模倣して作られています。内部は通常、計画された空間の屋根から彫り始め、下に向かって作業を進めて作られました。この技法により、下の作業員に石が落下するのを防ぐことができました。岩をくり抜いて造られた建築物の主な用途は、寺院（インドの寺院など）、墓、住居（カッパドキアの住居など）の3つでした。
関連用語であるモノリシック建築とは、単一の材料から作られた自立構造物を指します。モノリシック建築は、エローラ・カイラサナタール寺院のように岩を削って作られることが多いですが、コンクリートなどの人工材料で鋳造される場合もあります。世界最大のモノリシック像である、インドのカルナータカ州シュラヴァナベラゴーラにあるバフバリのゴマテシュワラ像は、西暦983年に単一の花崗岩の塊から彫られました。[ 2 ] [ 3 ]
岩をくり抜いて造られた建築物の中には、比較的平坦な岩の表面下の部屋に完全に掘り込まれたものがある。これは特に岩窟墓によく見られる。一方、崖の側面や急斜面に掘られたものは、リュキアの墓、ペトラ、アジャンター石窟のように、印象的なファサードを持つことがある。最も労力を要し、最も壮大な岩窟建築は、周囲の岩の表面レベルより完全に下の大きな穴に、高く独立した一枚岩の構造物を掘り込んだものである。インドのエローラや、ザグウェ朝が建設したエチオピアのラリベラは、このような構造物の最も有名な例である。世界の多くの地域では、岩の表面に彫られたレリーフ彫刻である岩のレリーフが見られ、多くの場合、洞窟の外にある。
岩をくり抜いて造られた古代遺跡は、世界のいくつかの地域に広く分布している。ヨーロッパにある新石器時代の墓のうち、オークニー諸島のホイ島にある紀元前3000年頃のドワーフィー・ストーンのように、石のブロックから造られたものではなく、岩を直接くり抜いて作られたものはごく少数である。
自然に形成された洞窟の改変は、厳密には完全に彫刻された構造物とは異なりますが、マルタ島（ハル・サフリエニ地下墳墓）、サルデーニャ島（紀元前3000年から1500年の間に建設されたアンゲル・ルジュ）など、地中海のいくつかの島々で新石器時代にまで遡ります。
青銅器時代、クシュ王国のヌビア人の祖先は紀元前3700年から3250年の間にスペオスを建造した。これは新王国の建築に大きな影響を与えた。[ 4 ]古代エジプト では大規模な岩窟建造物が建てられた。これらの建造物の中には、エジプトのアスワンから約300キロメートル離れたスーダン国境近くのヌビアのナイル川沿いに位置する、アブ・シンベルとして知られるラムセス2世の大神殿がある。これは紀元前1280年頃の第19王朝時代に遡り、崖を削って作られた巨大な正面と、聖域を形成する一連の内部の部屋から構成されている。[ 5 ]
8世紀には、フリュギア人が、有名なフリュギア王ミダスに捧げられたミダス記念碑（紀元前700年）など、初期の岩窟記念碑をいくつか作り始めた。[ 6 ] [ 7 ]
紀元前5世紀、アナトリア南部（現在のトルコ）に住んでいたリュキア人は、同様のタイプの岩窟墓を数百基建設したが、規模は小さかった。 [ 8 ]優れた例は、ムーラ県のダリヤン近郊の川に面した切り立った崖沿いに見られる。これらは宗教的な場所ではなく墓として使われていたため、内部は通常小さく質素だった。イタリア中部の古代エトルリア人も、タルクィニアやヴルチの都市近郊にあるような、主に墓である岩窟建築の重要な遺産を残した。
古代イスラエルにおける岩窟墓の建造は紀元前8世紀に始まり、ビザンツ時代まで続いた。アブサロムの墓は、紀元1世紀にエルサレムのキドロン渓谷に建設された。
岩窟建築は、インド建築の歴史において特に重要な位置を占めています。インドの岩窟建築の最古の例であるバラバル洞窟は、紀元前3世紀から2世紀頃に遡ります。これらは仏教僧によって建設され、主に山の斜面に彫られた多層構造の建物で構成され、居住空間、寝室、台所、僧院の空間を収容していました。[ 9 ]これらの僧院の洞窟の中には、仏陀、菩薩、聖人を祀る祠がありました。[ 10 ]
時が経つにつれ、内部はより精巧で体系化され、表面はアジャンターのように絵画で装飾されることが多かった。7世紀初頭、エローラでヒンドゥー教の岩窟寺院の建設が始まった。正面と内部からなる以前の岩窟建築のほとんどの例とは異なり、これらの寺院は丘の斜面を削って作られた完全な三次元の建物であった。完成には数世代にわたる計画と調整が必要であった。インドにおける岩窟建築の他の主要な例は、アジャンターとパタレーシュワールにある。
現代のヨルダンにあるナバテア人の都市ペトラの職人たちは、西アジアの伝統を発展させ、この地域の峡谷や谷を特徴づける黄橙色の岩に神殿や墓を彫り込んだ。紀元前1世紀から紀元後2世紀頃にかけてのこれらの建造物は、その実験的な形態から建築史において特に重要である。[ 11 ]ここでも、これらの建造物は墓として使われていたため、内部はかなり簡素なものだった。ペトラには、岩をくり抜いて作られた座席のある劇場さえある。
これらの複雑な構造物を作るのに必要な技術は、交易路に沿って中国に伝わりました。龍門石窟、莫高窟、雲崗石窟は数百の洞窟からなり、その多くには仏像が安置されています。これらのほとんどは西暦460年から525年の間に建造されました。トルコのカッパドキアには、家屋や教会を含む広大な岩窟建築物があります。[ 12 ]これらは西暦5世紀以前の数百年にわたって建造されました。ここでは、外観よりも内部に重点が置かれていました。
岩をくり抜いて造られた建築物のもう一つの大規模な遺跡は、エチオピア北部の町、ラリベラにあります。この地域には、エローラと同様に、岩をくり抜いて造られた数多くの正教会が点在しています。これらの建造物は西暦12世紀から13世紀にかけてのもので、この建築様式の最後の重要な例であり、内部と外部の両方が見事に完成された、世界で最も壮麗な岩窟建築の傑作の一つに数えられています。
古代の岩窟墓、寺院、修道院には、フレスコ画やレリーフが数多く装飾されている。自然の岩壁の高い耐久性、熟練した漆喰の使用、そして一定の微気候が、こうした芸術作品を従来の建築物よりも良好な状態で保存するのに役立ってきた。
こうした傑出した例としては、アフガニスタンのバーミヤン洞窟（西暦8世紀の世界最古の油絵が知られている）、インドのアジャンター洞窟（紀元前2世紀の保存状態の良いテンペラ画が残る）、トルコのギョレメの教会にあるキリスト教のフレスコ画、その他アジア、ヨーロッパ、アフリカの数多くの遺跡などが挙げられる。
