ベヒーモス

ベヒーモス（/ b ɪ ˈ h iː m ə θ、ˈ b iː ə -/ 、ヘブライ語：בְּהֵמוֹת、bəhēmōṯ ）は、旧約聖書のヨブ記に登場する獣であり、天地創造の初めに神によって創造された太古の混沌とし​​た怪物の一種である。ベヒーモスは、もう1つの混沌とし​​た怪物、リヴァイアサンと対になっており、後のユダヤの伝承によれば、終末の時には両者とも義人の餌となるとされている。^[1] 比喩的に、この名前は非常に大きく強力な存在を指すために使われるようになった。

ヘブライ語の「ベヘモス」は、「獣」を意味するヘブライ語名詞「ベヘマ」の複数形と同じ形をしており、「大きな獣」という増強的な意味を示唆している。しかし、この単語はエジプト語の「カバ」を意味する「水の牛」pꜣ jḥ mwから派生したのではないかという説もあり、ヘブライ語の民間語源によって「ベヘマ」に似た形に変化したとされている。^[2]しかし、この意味を持つこの語句は、エジプト語のどの段階でも確認されていない。^[3]

ヘブライ語の「ベヒモス」という言葉は、聖書の中ではヨブ記の神の言葉の中で一度だけ言及されています。それは神によって創造された原始的な生き物であり、神だけがそれを克服できるほど強力です。^[4]

ベヒモスを捕えよ。お前たちと同じように造ったのだ。
牛のように草を食べる。
腰に力があり、
腹の筋肉に力がある。尾は杉
のように立ち、 腿の筋は互いに結びついている。 骨は青銅の管のようで、 手足は鉄の棒のようだ。 ベヒモスは神の最初の作品であり、 剣を抜くことができるのは、彼の造り主だけだ。 山々は彼に実りをもたらし、 野の獣は皆そこで遊ぶ。ベヒモスは 沼の葦に隠れ、蓮の 下に横たわる。 蓮は彼に日陰を与え、 小川の柳は彼を取り囲む。 彼は川の流れを止めることができ、 川が彼の命令でほとばしることを確信している。 彼はその目で捕らえられるだろうか。 その鼻に鉤が突き刺さるだろうか。

— ヨブ40:15-24 ^[5]

この一節では後にベヒーモスと海の怪物リヴァイアサンが対になって登場するが、どちらも人間が制御できないほどの強大な力を持つ複合神話上の生き物であるが、どちらも神のペットの地位にまで貶められている。^[1]

ユダヤ教の外典や偽典、例えば紀元前2世紀の『エノク書』（60:7–10）では、ベヒモスはエデンの園の東にある目に見えない砂漠（ドゥイダイン）に住む征服不能の雄の陸上の怪物であり、リヴァイアサンは「深淵」に住む太古の雌の海の怪物、ジズは太古の空の怪物とされている。同様に、紀元100年頃に書かれたエズラ記第二（6:47–52）の最も古い部分（3:1）では、海が両方を収容するには不十分であったため、互いに引き離された後、2つはそれぞれ山と海に生息していると説明されている。同様に、同時代のシリア語のバルクの黙示録（29:4）では、ベヒモスが陸の隠遁から、リヴァイアサンが海から現れ、5日目に創造された2体の巨大な怪物が、救世主の時代に生き残る選民の食料となると述べられています。^[6]

ユダヤ教のラビの伝説では、終末の時に両者の間で起こる大戦争について次のように描写されている。「両者は互いに絡み合って戦いを挑む。角でベヒモスは力強く突き刺し、魚[リヴァイアサン]は力強くヒレで飛びかかってベヒモスに挑む。創造主は強力な剣で両者に近づき[両者を倒す]」。そして、「神はリヴァイアサンの美しい皮から天蓋を作り、正義の者たちを守り、彼らは大喜びでベヒモスとリヴァイアサンの肉を食べる」。ハガダーでは、ベヒモスの強さは太陽年ごとの夏至（6月21日頃）に最高潮に達する。この時期、ベヒモスは大きな咆哮をあげ、すべての動物を恐怖で震え上がらせ、1年間は凶暴さを弱める。その結果、弱い動物たちは野生動物の手が届かない安全な場所で暮らすことになる。この神話的現象は、神の慈悲と善良さの例として示されています。ベヒーモスの咆哮がなければ、動物たちはより野生化し、凶暴になり、お互いを、そして人間を虐殺するようになるだろうと伝説は語ります。^[7]

ベヒーモスの現代的な解釈は、いくつかのカテゴリーに分類される傾向があります。

1. ベヒーモスは現代の自然界の動物で、ほとんどの場合カバを指します(たとえばロシア語では、begemotという単語は聖書の動物よりもカバを指すことが多い)。ただし、象や水牛も候補になることがあります。3 種とも草を食べ、牛のようにそれを噛み、レバノン杉のように揺れる、動きやすいトウヒの尾を持っています。
2. ベヒモスはヨブ記を書いた詩人の発明品です。
3. ベヒーモスとリヴァイアサンはどちらも神話上の混沌の獣であった。^[8]

さらに、キリスト教団体「アンサーズ・イン・ジェネシス」などの創造論 原理主義者の中には、尾を杉の木と比較することから、ベヒーモスは竜脚類か他の恐竜の一種であると主張する者もいる。^[9]

17世紀の政治哲学者トーマス・ホッブズは、著書『ベヒモス』の中で、長期議会を「ベヒモス」と名付けました。この本は、イギリス内戦の教訓を基にした、より有名な『リヴァイアサン』という政治理論書に付随しています。

ディクショネアの地獄版ベヒーモスは、丸い腹を持つ人型の象に似た悪魔です。彼はサタンの地獄の番人として働き、地獄の宴会を監視し、美しい歌声を持っています。

ベヒモスは、ジョン・アダムス作曲、アリス・グッドマン作詞のオペラ『ニクソン・イン・チャイナ』にも登場する。第一幕の冒頭で、合唱団は「人民は今や英雄、ベヒモスは農民の鋤を引く」と何度も歌う。^[10]

ロシアの作家ミハイル・ブルガーコフは、小説『巨匠とマルガリータ』の中で、ベヒモスという名の悪魔の猫を登場人物として登場させた。小説の中で、その猫は話すことができ、二足歩行し、悪魔を表すヴォランドの取り巻きの一人であった。

ウェブ小説 『ワーム』には、ベヒモス、リヴァイアサン、シムルグという都市を破壊するモンスターのトリオ、エンドブリンガーが登場します。

• バモット
• バハムート
• バンボトゥス、セネガル川の古名
• 獣（黙示録）、新約聖書に記されている2匹の獣
• ダバト・アル・アルド
• ビザンチン装飾写本に描かれたヨブ記
• アメリカとイギリスのSF巨大怪獣映画『ジャイアント・ベヒーモス』
• タラスク
• ベヒーモス（小説）、スコット・ウェスターフェルドの小説