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合理感情行動療法（REBT）は、以前は合理療法や合理感情療法と呼ばれていましたが、能動的かつ指示的な、哲学的かつ経験的な心理療法であり、その目的は感情的および行動的な問題や障害を解決し、人々がより幸せで充実した生活を送れるように支援することです。[ 1 ] [ 2 ]
REBT（論理情動行動療法）は、人々は自分が関わっている状況について誤った信念を持っており、これらの信念が混乱を引き起こすが、異議を唱えたり変えたりすることができると提唱している。
合理感情行動療法は、アジア、ギリシャ、ローマ、そして現代の哲学者の教えに触発されたアメリカの心理療法士で心理学者のアルバート・エリスによって創始され、発展しました。 [ 3 ] [ 4 ] REBTは認知行動療法（CBT）の一種で、1950年代半ばにエリスによって初めて提唱され、2007年に彼が亡くなるまで発展が続けられました。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]エリスは、非常に影響力のあるこの療法と同義語となりました。Psychology Today誌は、「フロイト自身でさえ、現代の心理療法にこれほど大きな影響を与えた人物はいない」と述べています。[ 8 ]
REBTは、理論と実践の心理療法体系であると同時に、エリスによって確立された思想学派でもある。エリスは1956年にアメリカ心理学会の会議で初めて自身の考えを発表し[ 9 ]、1957年に「合理的心理療法と個人心理学」と題する重要な論文を発表した。この論文の中で、エリスは自身が合理的療法（RT）と呼ぶものの基礎を築き、ルドルフ・ドライカースらがアルフレッド・アドラーの個人心理学との類似点と相違点について抱いていた疑問に丁寧に答えた[ 10 ]。これは、エリスが1960年代半ばに連絡を取った後、精神科医のアーロン・ベックが初めて「認知療法」を提唱する約10年前のことだった。エリス自身のアプローチは1959年に合理感情療法と改名され、1992年に現在の名称となった[ 2 ]。
合理感情行動療法の基本的な側面の先駆者は、古代の哲学の伝統、特にストア派[ 11 ] [ 12 ]マルクス・アウレリウス、エピクテトス、キティオンのゼノン、クリュシッポス、ロードスのパナイティオス、キケロ、セネカ、そして初期のアジアの哲学者である孔子とゴータマ・ブッダ[ 13 ]に見いだされている。合理療法に関する最初の主要な著書の中で、エリスは、人々が感情的に影響を受けるのは外部の出来事ではなく、むしろそのような出来事についての考え方であるという、彼のアプローチの中心的原則は、「もともと古代のストア派の哲学者によって発見され、述べられた」と書いている[ 14 ] 。エリスはこれをエピクテトスの『エンキリディオン』からの引用で説明している。「人は物事によってではなく、物事に対する見方によって悩まされるのだ」。[ 15 ]エリスは、シェイクスピアがハムレットで同様の考えを述べていると指摘した。「良いことも悪いこともない。考え方次第だ。」[ 16 ]エリスはまた、20世紀初頭のセラピスト、特にポール・シャルル・デュボワを認めているが、彼自身のセラピーを開発してから数年後に彼の著作を読んだだけである。[ 11 ]
REBTの枠組みでは、人間には生まれつき合理的（自己援助的、社会的援助的、建設的）な傾向と非合理的（自己破壊的、社会的破壊的、非協力的）な傾向と傾向の両方があると仮定しています。REBTは、人々が非合理的で自己破壊的な思考、感情、行動によって、自責、自己憐憫、臨床的な怒り、傷つき、罪悪感、恥、抑うつ、不安などの感情的な困難や、先延ばし、強迫観念、回避、依存、引きこもりなどの行動傾向を、意識的にも無意識的にも構築していると主張しています。[ 17 ]
REBTは、教育的なプロセスとして適用されます。セラピストは、クライアントに対し、本質的に硬直的で極端、非現実的、非論理的、絶対主義的な、非合理的で自己破壊的な信念や哲学を特定する方法を、能動的かつ指示的に教えます。そして、それらを積極的に問い直し、反論し、より合理的で自己助けとなる信念や哲学に置き換えるよう促します。クライアントは、さまざまな認知的、情動的、行動的な方法や活動を用いることで、セラピストの助けや宿題を通して、より合理的で自己助けとなる建設的な思考、感情、行動様式を身につけることができます。
REBTの主な目的の1つは、不快で不幸な出来事が人生で起こったとき、健康的または自己助け的に、後悔、失望、苛立ち、イライラを感じるか、不健康で自己破壊的に、恐怖、恐れ、パニック、憂鬱、自己嫌悪、自己憐憫を感じるかのどちらかを選択できることをクライアントに示すことです。 [ 18 ]自分自身、他者、世界に対するより合理的で自己建設的な哲学を獲得し、定着させることで、人々はより人生に役立つ適応的な方法で行動し、感情を表出する可能性が高くなります。
REBTの基本的な前提は、人間は不幸な状況によって感情的に動揺するのではなく、言語、評価的な信念、意味、世界、自分自身、他者についての哲学を通して、これらの状況に対する見方をどのように構築するかによって動揺するというものである。[ 19 ]この概念は、古代において同様の考えを用いたとよく引用されるストア派の哲学者エピクテトスにまで遡る。[ 11 ] [ 20 ]
REBTでは、クライアントは通常、心理的障害と変化に関するABC - DEFモデルを学ぶことで、この前提を学び、応用し始めます。このモデルでは、以下の文字がそれぞれ以下の意味を表しています。
ABCモデルは、混乱した機能不全の感情的および行動的結果を引き起こすのは、逆境（または活性化イベント）ではなく、人々が逆境について非合理的に信じていることも原因であると述べています。逆境は、外部の状況、思考、感情、またはその他の種類の内部イベントであり、過去、現在、または未来のイベントを指すことができます。[ 21 ]
ABCモデルにおいて最も重要な非合理的な信念であるBは、出来事、個人的な欲求、好みに関する明示的および暗黙的な哲学的意味と仮定です。最も重要なBは、非常に評価的であり、相互に関連し統合された認知的、感情的、行動的側面と次元から構成されています。REBTによれば、 A （活性化イベント）に関する人の評価的なB（信念）が硬直的で絶対主義的、虚構的で機能不全である場合、C（感情的および行動的結果）は自己破壊的で破壊的になる可能性が高いです。逆に、人の信念が好みに基づいていて柔軟で建設的である場合、C（感情的および行動的結果）は自己助け的で建設的になる可能性が高いです。
REBTを通して、障害における、彼らの媒介的、評価的、哲学的根拠に基づく非論理的、非現実的、自己破壊的な意味、解釈、仮定の役割を理解することで、個人はそれらを識別することを学び、次にDに進み、それらの証拠に異議を唱え、疑問を投げかけます。Eの効果的な新しい哲学では、精神病理学的な「しなければならない」「すべき」「すべきである」の証拠は存在しないという考えを認識して強化し、それらを健全な構成概念と区別し、より建設的で自己助けとなる哲学を受け入れることができます。[ 22 ]この新しい合理的な視点は、F 、つまり、演習で取り組んでいるAに適した新しい感情と行動につながります。
REBTの主要な柱の一つは、非合理的で機能不全な思考、感情、行動のパターンが、人間の混乱、感情的・行動的な自己敗北主義、そして社会的敗北主義の一因となっているという考え方です。REBTでは一般的に、人々が柔軟な好み、欲求、願望を誇大で絶対主義的、そして宿命論的な命令に変えてしまうと、混乱や動揺につながる傾向があると教えています。こうした機能不全なパターンは、認知の歪みの一例です。
REBTは、苦しみを生み出す4つの主要な非合理的な思考パターンを提唱している。
エリスは、人間が上記の歪んだ思考方法を取り入れ、人間が自らを苦しめる傾向にある3つの中心的な信念または哲学を作り出したと示唆している。[ 18 ]
REBTでは、非合理的な信念の中核には、明示的または暗黙的な厳格な要求や命令がしばしば存在し、それらに伴って、最悪の事態を想定する、欲求不満耐性が低い、人を軽視する、過度に一般化するなどの極端な派生形が生じると一般的に主張されています。 [ 21 ] REBTによれば、人の評価的な感情的および行動的信念体系の中核的な機能不全の哲学は、非現実的で恣意的かつ歪んだ推論や思考の歪みに寄与する可能性も非常に高いです。したがって、REBTはまず、人々が無分別かつ熱心に絶対主義的、教条的かつ厳格な「～すべき」、「～しなければならない」、「～するべきである」を過剰に使用すると、自分自身を動揺させ、混乱させる傾向があると教えています。[ 24 ]
さらに、REBTは一般的に、歪んだ評価は大部分が過剰一般化によって生じると仮定しています。過剰一般化とは、人々が文脈を無視して、通常は望ましくない出来事や特性、行動を誇張し、全体化する一方で、肯定的な出来事や特性、行動をほぼ常に無視することです。例えば、最悪の事態を想像することは、望ましくない状況の重要性を精神的に拡大し、大惨事や恐怖にまで高め、物事の評価を悪いものから、あるべきよりもさらに悪いもの、完全に悪いものを超えて、悪いよりもさらに悪いものから耐え難いもの、さらには「大惨事」にまで引き上げることです。同様の誇張と過剰一般化は人間の評価にも見られ、人間は、認識された欠点や過ちによって恣意的かつ公理的に定義されるようになります。
欲求不満耐性が低いとは、不快な感情やストレスの多い状況に耐えられない状態を指します。
REBT理論にとって不可欠なのは、人々が時に主たる障害の上に構築する二次的障害の概念でもある。エリスが強調するように：[ 18 ]
彼らは自己意識が強く、自分の思考について考える能力があるため、自分の心の乱れについて容易に悩まされ、また、感情的な乱れを克服しようとする自分の努力が効果的でないことについても悩まされてしまう。
精神機能および精神機能障害における認知・情動・行動プロセスに関して、提唱者であるアルバート・エリスは次のように説明しています。
REBTは、人間の思考、感情、行動は実際には分離または異質なプロセスではなく、それらはすべて大きく重なり合っており、純粋な状態で経験されることはめったにないという前提に立っています。私たちが感情と呼ぶものの多くは、偏向的、偏見的、または強い評価的な思考の一種に過ぎません。しかし、感情と行動は思考に大きな影響を与え、思考も感情と行動に影響を与えます。評価は人間の基本的な特性であり、フィードバック機構を備えた一種の閉回路で機能しているようです。まず、知覚が反応に偏向し、次に反応がその後の知覚に偏向する傾向があります。また、以前の知覚がその後の知覚に偏向し、以前の反応がその後の反応に偏向するようです。私たちが感情と呼ぶものは、ほとんどの場合、顕著な評価または査定の要素を持っています。[ 18 ]
REBTは一般的に、こうした自己破壊的な認知的、感情的、行動的傾向の多くは、生来生物学的なものであり、人生の早い段階で教え込まれ、人がそれらを繰り返し思い出し、固執し、それに基づいて行動することでさらに強まると提唱している。エリスは、自己破壊的な傾向における非合理的な信念の役割を説明する際に、 REBTと一般的な意味論との類似点に言及し、この考え方に現代において大きな影響を与えた人物としてアルフレッド・コルジブスキーを挙げている。 [ 25 ]
REBTは、精神分析などの他の臨床アプローチとは異なり、過去を探求することにはあまり重点を置かず、むしろ、自分自身、他者、そして人々が生きる環境との関係における現在の評価や哲学的思考、感情、行動を変えることに焦点を当てています。
REBTは、心の乱れは特定の過去の出来事ではなく、個人の特性によって引き起こされると考える。
（神経症の患者は）ほぼ全員が、強い欲求や好み（学習によって獲得し、生物学的素質によっても構築されるもの）を非現実的で非論理的な絶対主義的な要求へとエスカレートさせ、これらの厳格な要求が満たされないと自らを苦しめるという生来の傾向を持っている。[ 26 ]
REBTのその他の知見（上記のABCDEFモデルに言及しているものも含む）は以下のとおりです。
洞察 1 – 人々が、ポイント C での感情的な動揺は、C に先行するポイント A での活性化イベントや逆境によって部分的にしか引き起こされていないという現実を認識し、受け入れること。A は C に影響を与え、動揺した C (パニックや抑うつ感など) は、弱い A (見知らぬ人に嫌われるなど) の後よりも、強い否定的な A (暴行やレイプなど) の後の方がはるかに起こりやすいものの、極端で機能不全な感情的な動揺 (C) の主な、あるいはより直接的な核心は、人々が活性化イベントについて強く信じている「絶対主義的」(柔軟性のない)「～しなければならない」という思い込みと、それに伴う推論や帰属といった、人々の非合理的な信念である。
洞察2 – 人々が自己破壊的または非合理的な信念（つまり、機能不全な感情的・行動的結果の主な原因となる信念）をどのように、いつ、なぜ獲得したかにかかわらず、現在苦しんでいる場合、彼らはこれらの非合理的な信念を持ち続け、これらの考えで自分自身を苦しめ続ける傾向があります。彼らがそうするのは、過去にそれらの信念を持っていたからではなく、現在も（多くの場合無意識のうちに）積極的にそれらの信念を持ち続け、それらの信念を再確認し、それらがまだ有効であるかのように行動し続けるからです。彼らの心の中では、悩みを抱えた人々は、ずっと昔に採用または考案した、あるいは最近受け入れたまたは構築した、中核的な「自己満足的」哲学を今もなお従っています。
洞察3 – 洞察1と2をどれだけうまく得たとしても、洞察だけでは感情的な動揺を解消することはめったにありません。自分が動揺した原因を知っている、あるいは知っていると思うと気分が良くなるかもしれませんが、それは洞察が役に立ち、治癒効果があるように感じられるからです。しかし、洞察3、つまり、自分の根底にある非合理的な信念を探し出し、見つけ出すための継続的な努力と実践、それらを積極的に、精力的に、科学的に反論すること、絶対的な「必須事項」（物事がどうあるべきかについての厳格な要求）をより柔軟な好みに置き換えること、不健康な感情を健康的で自己助けとなる感情に変えること、そして機能不全な恐怖や強迫観念に断固として立ち向かうこと以外に、良くなり、良い状態を維持する方法はないという洞察を得、それを適用しない限り、実際に良くなり、良い状態を維持することはまずないでしょう。認知面、感情面、行動面を総合的に考慮し、かつ自身の深刻な感情的問題に対して粘り強く力強く対処することによってのみ、それらの問題を大幅に改善または解消し、解消された状態を維持できる可能性が高い。
説明したように、REBTは理論と実践の両方を含む治療システムです。一般的に、REBTの目標の1つは、クライアントが不必要に自分を動揺させる方法を学んだ方法を理解し、自分を「動揺させない」方法を教え、その後、より幸せで充実した人生を送るために自分自身を力づける方法を学ぶのを助けることです。 [ 19 ]治療では、一般的に、REBT教育モデルに基づいて、成功する協力的な治療的作業同盟を確立することに重点が置かれています。REBTでは、セラピストまたはカウンセラーは無条件の他者受容または無条件の肯定的配慮を示すことでより良いサービスを受けることができると教えていますが、セラピストがクライアントと温かく思いやりのある関係を築くことが常に奨励されているわけではありません。セラピストまたはカウンセラーの役割には、クライアントの視点からクライアントの懸念を理解することと、促進者、教師、および励まし者として働くことが含まれます。
伝統的な REBT では、クライアントはセラピストと共に、構造化された能動的かつ指示的な方法で、一連の目標問題に取り組み、一連の治療目標を設定します。これらの目標問題では、状況的な機能不全の感情、行動、信念が、クライアントの価値観や目標との関連で評価されます。これらの問題に取り組んだ後、クライアントは洞察を他の関連する状況に一般化することを学びます。多くの場合、クライアントのさまざまな目標問題に取り組んだ後、セラピストは、より広範囲の問題のある感情や行動を説明できる可能性のある中核的な信念や、より深く根付いた哲学的評価やスキーマを検討することに関心を持ちます。[ 21 ] REBT は多くの場合、短期療法として使用されますが、より深く複雑な問題では、より長い療法が推奨されます。
セラピーでは、多くの場合、最初のステップは、クライアントが問題を認識し、それらに対する感情的な責任を受け入れ、変化への意欲と決意を持つことです。これは通常、かなりの洞察力を必要としますが、創始者のアルバート・エリス[ 18 ]が説明するように、
人間は、地球上の他のほとんどすべての動物とは異なり、かなり洗練された言語を作り出し、それによって自分の感情、行動、そして特定のことを行ったり行わなかったりすることによって得られる結果について考えることができるだけでなく、自分の思考について考えたり、さらには自分の思考について考えることについて考えたりすることもできる。
REBTは治療過程において、多角的かつ積極的な、つまり多面的で議論を促す様々な手法を用います。これらの手法の中心となるのは、クライアントが自身の破壊的で自己破壊的な認知、感情、行動に異議を唱え、反論し、問い直すことを支援することです。これらの手法には、クライアントの非合理的で自己破壊的な概念に反論し、より合理的で自己建設的な概念を生み出すために、認知哲学、情動喚起劇、行動療法といった様々な方法が含まれます。REBTは、理解と洞察だけでは不十分であることを認識しています。クライアントが大きく変化するためには、非合理的で自己破壊的な概念を特定し、それをより機能的で自己助けとなるものへと積極的に変えていく必要があるのです。
REBT（論理情動行動療法）では、クライアントは回復するために努力しなければならないとされており、治療においては通常、セラピストが日常生活の中で課す様々な宿題が含まれます。例えば、脱感作課題、つまりクライアントが恐れているものに実際に向き合う課題などが挙げられます。そうすることで、クライアントは、しばしば障害の大きな原因となっている信念に積極的に立ち向かうことになるのです。
REBTの簡潔さに貢献するもう一つの要因は、セラピストがクライアントが将来の困難を自力で乗り越えられるよう支援することを目指している点です。REBTは、より根本的な解決策が見つからない場合にのみ、一時的な解決策を提示します。REBTセラピストとクライアントの理想的な協力関係は、クライアントの自己、他者、そして人生に対する哲学的な評価方法の変化をもたらし、効果的な結果につながる可能性が高くなります。そしてクライアントは、より充実した幸せな人生を送ることを目指しながら、無条件の自己受容、他者受容、そして人生受容へと向かっていきます。
REBTの応用とインターフェースは、個人療法、集団療法、家族療法といった従来の心理療法における幅広い臨床問題に用いられています。また、心理療法で通常扱われる非常に多くの異なる症状や心理的問題に対する一般的な治療法としても用いられています。
さらに、REBTは、カウンセリング、相談、コーチングの場面で、人間関係、社会スキル、キャリアチェンジ、ストレス管理、アサーショントレーニング、悲しみ、加齢の問題、お金、体重管理などの問題に対処する非臨床的な問題や生活上の問題にも使用されています。最近では、スポーツや運動の場面でのREBTの使用が報告されるケースが増えており、[ 27 ] REBTの有効性はさまざまなスポーツで実証されています。
REBTは、セルフヘルプリソース、電話やインターネットカウンセリング、ワークショップやセミナー、職場や教育プログラムなどを通じて、多くのインターフェースとアプリケーションを提供しています。これには、教育現場でREBTを応用する合理感情教育（REE）、ビジネスや職場での合理効果性トレーニング、依存症からの回復を支援するSMART Recovery（自己管理と回復トレーニング）など、さまざまな専門的な治療戦略やアプリケーションが含まれます。
REBTとCBT全般には、その心理療法の有効性と理論的根拠を検証し支持する強力かつ実質的な研究基盤があります。結果に基づく研究のメタ分析により、REBTはさまざまな精神病理、状態、問題の治療に効果的であることが明らかになっています。 [ 18 ] [ 28 ] [ 29 ]最近では、REBTのランダム化臨床試験により、REBTの有効性について肯定的な見解が示されています。[ 29 ]
一般的に、REBTは心理療法分野で最も研究されている理論の1つであり、膨大な臨床経験と相当量の現代心理学研究が、人格と心理療法に関するREBTの理論的仮定の多くを検証し、裏付けています。[ 30 ] [ 24 ] [ 31 ] [ 29 ]
REBTはスポーツパフォーマンスとメンタルヘルスの改善に効果的である可能性がある。[ 32 ] [ 33 ]
エリス自身も晩年、REBTが普遍的に有効ではないことを認めた。「私も熱心なREBT実践者ではないことを願う。なぜなら、REBTは誰にとっても完全な治療法だとは思っていないし、明確な限界があることも認めているからだ。」[ 34 ]
REBTに関する臨床研究は、支持者と批判者の両方から批判を受けてきました。例えば、創始者のアルバート・エリスは、心理療法の有効性を測定することの難しさと複雑さを時折強調してきました。なぜなら、多くの研究は、クライアントが治療後に気分が良くなったかどうかだけを測定する傾向があり、クライアントが実際に良くなり、その状態を維持しているかどうかを測定する傾向がないからです。 [ 17 ]エリスはまた、研究が主に認知再構成の側面のみに焦点を当てており、REBTの認知、感情、行動の側面の組み合わせとは対照的であるとして批判してきました。[ 30 ] REBTは、その存在期間中、特に初期の頃に批判を受けてきたため、REBT理論家は、これらの懸念について発表し、対処してきた長い歴史があります。エリスや他の臨床医は、REBT理論が研究においても一般においても、何度も誤解され、誤って解釈されてきたと主張してきました。[ 24 ]
REBTは厳しすぎる、定型的すぎる、根本的な問題に対処できないと批判する人もいる。[ 31 ] REBT理論家はこれに対し、REBTを注意深く研究すれば、REBTは哲学的に奥深く、人間主義的で、クライアントの視点に基づいて個別化された協働作業であることがわかると反論している。[ 19 ] [ 31 ]彼らはさらに、REBTは認知、情動体験、行動介入の統合された相互に関連した方法論を利用していると主張している。[ 19 ] [ 30 ]理性と論理は主観的な性質であると主張する急進的構成主義者と、理性は客観的に決定できると信じる人々の両方が、REBTの合理性に関する見解に疑問を呈している。[ 31 ] REBT理論家はこれに対し、REBTは作業仮説としてクライアントの非合理的な選択と結論に異議を唱え、協働作業を通じて、実践的、機能的、社会的合意に基づいて非合理性を証明すると主張している。[ 18 ] [ 31 ] 1998年にREBTに対する主な批判は何かと尋ねられたとき、アルバート・エリスは、REBTは合理的すぎて感情を十分に扱っていないという主張だと答えた。彼は、REBTは逆に思考、感情、行動は相互に関連し統合されていることを強調し、認知的な方法に加えて感情的および行動的な方法も数多く含んでいると述べて、その主張を否定した。[ 35 ]
エリス自身、精神分析、トランスパーソナル心理学、アブレリアクション心理療法といった反対のアプローチを非常に直接的に批判しており、また、特定の宗教体系、スピリチュアリズム、神秘主義の教義の一部にも何度か疑問を呈している。REBT実践者を含む多くの人々は、 REBTを万能の心理療法として教条化したり神聖化したりすることに警鐘を鳴らしている。著名なREBT実践者、そして創始者であり自称「情熱的な懐疑論者」であるエリス自身も、質の高い体系的な研究の重要性を提唱している。エリスは、多くの場面で異議申し立てを受け入れ、自身のアプローチにおける誤りや非効率性を認め、同時に自身の理論と実践を修正してきた。[ 18 ] [ 31 ]一般的に、認知行動療法の介入に関して、約 30〜40% の人が依然として介入に反応しないことから、REBT は精神病理と人間の機能の認知行動モデルの有効性に関する実証研究を活性化するプラットフォームになり得ると指摘する人もいる。[ 24 ]
REBTは、心理学と心理療法に関する理解と知識の進歩に伴い、長年にわたり発展、改訂、そして拡充されてきました。これには、理論的概念、実践、そして方法論が含まれます。科学的思考、合理性、そして非教条主義の教えは、アプローチとしてのREBTに内在するものであり、これらの思考様式は、REBTの経験的かつ懐疑的な性質と切り離せない部分となっています。
私もREBT（論理情動行動療法）の熱心な信奉者ではないことを願っています。なぜなら、REBTは誰にとっても万能薬だとは思っていませんし、その明確な限界も認めているからです。
—アルバート・エリス[ 36 ]
当然のことながら、REBTは、精神的な健康と幸福は、自己助け的で柔軟な論理経験的な思考、感情、行動様式が十分に備わっていることによって大きく左右されると主張しています。[ 17 ]望ましくないストレスの多い出来事が起こったときに、個人がその状況を合理的かつ自己助け的に解釈、評価、反応すれば、結果として生じる結果は、REBTによれば、より健康的で建設的かつ機能的になる可能性が高いのです。これは、比較的精神的に安定している人が否定的な感情を全く経験しないという意味ではありませんが、REBTは、衰弱させるような不健康な感情とそれに続く自己破壊的な行動を最小限に抑えることを目指しています。そのため、REBTは一般的に、逆境や人間の欲求や好みに関する柔軟で教条主義的でない自己助け的で効率的な信念体系と建設的な人生哲学を推奨しています。
REBTは、人間は自らを苦しめるだけでなく、本質的に構成主義者でもあることを明確に認めている。なぜなら、人間は主に自分の信念、感情、行動によって自らを苦しめているため、多角的アプローチを用いて、それらに異議を唱え、疑問を投げかけ、より実践的で自己助けとなるような概念体系を構築できるよう支援することができるからである。
REBTは一般的に以下のことを教え、推進しています。