孤独

孤独の利点の1つとして自由が挙げられます。孤独な時間を過ごしている人は、他人の制約の影響を受けないため、行動の自由度が高まります。自由度が高まると、他人とのやり取りによって選択が左右される可能性が低くなります。^{[ 12 ]}

自由を与えられると、人の創造性が刺激されることがあります。孤独は自由を増大させ、さらに、気を散らすものから解放されることで創造性が刺激される可能性があります。1994年、心理学者のミハイ・チクセントミハイは、一人でいることに耐えられない青少年は、創造的な才能を伸ばすことをやめてしまうことが多いことを発見しました。^{[ 12 ]}

孤独な時間を過ごすことのもう一つの証明された利点は、自己の発達です。人が他人から離れて孤独な時間を過ごすと、自己概念に変化が生じる可能性があります。これは、外部からの邪魔なしに、自分のアイデンティティを形成したり発見したりするのにも役立ちます。孤独はまた、熟考、個人的な精神性の成長、自己分析のための時間を提供します。このような状況では、孤独な人が他者と有意義な関係を持っていると認識している限り、孤独感を避けることができます。^{[ 12 ]}

作家のフランチェスカ・スペクターは、意図的な孤独の一形態を意味する「alonement」という言葉を2019年に造語した。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

囚人において悪影響が観察されている。長時間独房に収容された囚人の行動は悪化する可能性がある。^{[ 13 ]}独房は健康リスクを高める生理的反応を引き起こす可能性がある。

孤独の悪影響は年齢によっても異なる場合がある。頻繁に孤独を経験する小学生は、否定的な反応を示す可能性がある。^{[ 19 ]}これは主に、この年齢での孤独は多くの場合、子供自身の選択ではないためである。小学生の孤独は、社会的にどのように交流すればよいか分からず、一人でいることを好むために、内気になったり、社会的に拒絶されたりする場合に起こる可能性がある。

十代の若者は、他人といないときに孤独や不幸を感じやすい一方で、先に一人で過ごす時間があれば、他人と過ごす時間もより楽しくなる傾向がある。しかし、頻繁に一人で過ごす十代の若者は、孤独な時間と社会的な交流の時間のバランスが取れている若者ほど、全体的な適応が良好ではない。^{[ 19 ]}

孤独は必ずしも寂しさの感情を伴うものではなく、意図的に孤独を選ぶ人にとっては、真の喜びの唯一の源となる場合もある。より有意義で活力に満ちた人生を見出すために孤独を求める人もいる。例えば、宗教的な文脈では、聖人の中には沈黙を好み、神との一体感に大きな喜びを見出した者もいた。孤独は祈りに活用することで肯定的に変化させることができる状態であり、「自分自身と神と二人きりになり、神の意志だけでなく、心の中で動くものにも耳を傾け、人間関係を浄化する。こうして孤独と沈黙は神が宿る空間となり、自分自身を取り戻し、人間として成長することができる」^{[ 20 ] 。}

心理学では、内向的な人はエネルギーを充電するために一人で過ごす時間を必要とする場合がある一方、単に社交性に欠ける人は、一人で作業に没頭できる環境を心地よいと感じるかもしれない。

仏陀は、感覚的な刺激、身体的な欲求、そして社会的な交流を含む外的な欲望を断ち、瞑想を通して悟りを開いた。孤独とは、内なる喜びを得ることであるが、それは必ずしも外界からの完全な離脱を意味するものではない。

これはエドワード・アビーの著作、特に『砂漠の孤独』においてよく示されている。そこでは、孤独とは他者からの孤立のみに焦点を当てたものであり、それによって外部世界とのより完全な繋がりが生まれる。なぜなら、人間との交流がない状況では、自然界そのものが伴侶の役割を担うからである。このような文脈において、孤独を求める人は、個人的な利益や内省のためだけにそうするのではなく（もちろん、これらはしばしば避けられない結果となるが）、むしろ、人間の視点から完全に切り離された自然界への理解を得ようとする試みであり、外部の人間の存在が完全にない状況では、そのような精神状態ははるかに容易に達成されるのである。

独房監禁という形での隔離は、世界中の多くの国で、重大犯罪で告発された囚人、刑務所内で危険にさらされる可能性のある囚人、自殺する可能性のある囚人、または病気や怪我のために刑務所内で活動できない囚人に対して行われる懲罰または予防措置である。研究によると、独房監禁は受刑者が刑務所内でさらに暴力を振るうことを抑止する効果はないことがわかっている。^{[ 21 ]}

精神科医療機関は、特定の患者、特に暴力的な患者や反抗的な患者に対して、彼らの特別なニーズに対応し、回復中の他の患者を彼らの影響から守るために、完全または部分的な隔離措置を講じることがある。