生物

生物とは、個体と​​して機能するあらゆる生物のことである。^{[ 1 ]}このような定義は、解決する問題よりも多くの問題を引き起こす。特に、個体という概念自体が難しいためである。生物を構成するものを定義するために、いくつかの基準が提案されてきたが、広く受け入れられているものは少ない。最も一般的な基準の一つは、生物は自律的な生殖、成長、代謝を持つというものである。これは、生物のように進化するウイルスを除外することになる。

その他の問題のある事例としては、群体生物が挙げられます。真社会性昆虫の群体は適応的に組織化されており、生殖細胞と体細胞の分化が見られます。つまり、一部の昆虫は繁殖し、他の昆虫は繁殖しません。これは動物の体内の細胞に似ています。ゼリー状の海洋生物である管クラゲの体は、生物のような個虫で構成されていますが、全体の構造はクラゲなどの動物によく似ており、各部分が連携して群体生物としての機能を果たせます。

進化生物学者のデイビッド・クエラーとジョーン・ストラスマンは、「生物性」、つまりある存在を生物として定義する性質や属性は、より単純な単位（細胞から始まる）の集団が衝突することなく協力するようになったことで社会的に進化してきたと提唱している。彼らは、協力こそが生物の「定義的特性」として用いられるべきだと主張している。この考え方によれば、地衣類における異なる種の菌類と藻類の共生関係や、アンコウの永続的な性的パートナーシップなど、多くの種類の協力関係が生物として扱われることになる。

「organism」（古代ギリシャ語のὀργανισμός 、 órganonに由来し、「道具、器具、道具」、「感覚器官」 、「把握」を意味する）^{[ 2 ] [ 3 ]}という用語が英語に初めて登場したのは1660年代で、当時は有機的な構造や組織という意味だったが、現在は廃れてしまった。^{[ 3 ]}これは動詞「organize」と関連している。^{[ 3 ]}イマヌエル・カントは1790年の『判断力批判』で、有機体を「組織化された存在であり、かつ自己組織化する存在」と定義した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

生物であることの基準として提案されているものには、以下のようなものがある。

• 自律的な生殖、成長、代謝^{[ 7 ]}
• 非区画化性 – 構造は機能性を失うことなく分割することはできない。^{[ 6 ]}リチャード・ドーキンスはこれを「半分に切断すると機能しなくなるほど形態的に十分に異質であるという性質」と述べている。^{[ 8 ]}しかし、多くの生物は断片に切断されても、その後完全な生物に成長することができる。^{[ 8 ]}
• 個性– その実体は遺伝的独自性、遺伝的均一性、自律性を同時に保持している^{[ 9 ]}
• 自己と異物を分離する免疫反応^{[ 10 ]}
• 「反エントロピー」とは、秩序を維持する能力であり、エルヴィン・シュレーディンガーが最初に提唱した概念である^{[ 11 ]}。あるいは別の形で言えば、クロード・シャノンの情報理論を用いて、生物が情報内容を自己維持できる能力を持っていると特定できるということである^{[ 12 ]。}

他の科学者たちは、生物学において生物の概念は不十分であると考えており^{[ 13 ]} 、個体の概念は問題があると考えており^{[ 14 ]} 、哲学的観点から、そのような定義が必要かどうか疑問視している^{[ 15 ] [ 16 ] [ 8 ] 。}

問題となるケースとしては、コロニーを形成する生物が挙げられる。例えば、真社会性昆虫のコロニーは、適応的な組織化や生殖細胞と体細胞の分化といった基準を満たしている。^{[ 17 ]}そうであれば、同じ議論、あるいは高い協力と低い対立という基準によって、一部の相利共生関係（例えば地衣類）や性的パートナーシップ（例えばアンコウ）も生物として含まれることになる。^{[ 18 ]}集団選択が起こる場合、集団は集団適応によって最適化された超個体とみなすことができる。^{[ 19 ]}

別の見解としては、自律性、遺伝的均一性、遺伝的独自性といった属性は、生物がそれらすべてを備えていることを要求するのではなく、個別に検討されるべきであるというものがある。この見解では、生物学的個性には複数の側面があり、その結果、いくつかのタイプの生物が存在することになる。^{[ 20 ]}

生物組織のレベルが異なると、生物の性質についての理解も異なる可能性があります。単細胞生物は、原生生物、細菌、または古細菌などの微生物で、単一の細胞から構成され、オルガネラと呼ばれる機能構造を含む場合があります。^{[ 22 ]}動物、植物、菌類、または藻類などの多細胞生物は、多くの場合特殊化した多数の細胞から構成されています。^{[ 22 ]}管クラゲなどの群体生物は、個体と​​して機能するが、コミュニケーションをとる個体から構成される生物です。^{[ 8 ]}超個体は、アリなどのコロニーで、単一の機能的または社会的単位として協力して働く多数の個体から構成されています。^{[ 23 ] [ 17 ]}相利共生は、2 種以上の種が互いにニーズの一部を提供するパートナーシップです。地衣類は、菌類と藻類またはシアノバクテリア、および細菌マイクロバイオームから構成されています。両者が協力することで、それぞれ異なる機能を持つ構成要素が、単独では生育できない乾燥した岩場などの生息地で、一種の生物として繁栄することができる。^{[ 18 ] [ 21 ]}進化生物学者のデイビッド・クエラーとジョーン・ストラスマンは、「生物性」は、より単純な単位（細胞以上）のグループが対立なく協力するようになったことで社会的に進化してきたと述べている。彼らは、協力を生物の「定義特性」として用いるべきだと提唱している。^{[ 18 ]}

サミュエル・ディアス＝ムニョスとその同僚（2016）は、生物性は協力と対立の度合いによって完全に測定できるというクエラーとストラスマンの見解を受け入れている。彼らは、これにより生物は進化の時間の中に位置づけられ、生物性は文脈依存的であると述べている。彼らは、文脈に依存しない高度に統合された生命形態は、完全な統一に向けて文脈依存的な段階を経て進化する可能性があると示唆している。^{[ 24 ]}

• 生命の樹プロジェクト
• 「世界の既知種の索引」。Species 2000。 2016年3月3日にオリジナルからアーカイブ済み。2004年9月13日に取得。