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LGM -30ミニットマンは、アメリカ空軍グローバルストライクコマンドが運用する地上配備型大陸間弾道ミサイル（ICBM）である。2025年現在LGM-30G（バージョン3）[注1 ]は、米国で運用されている唯一の地上配備型ICBMであり、トライデントII潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）および長距離戦略爆撃機に搭載される核兵器とともに、米国の核三本柱の地上部分を構成している。
ミニットマンの開発は1950年代半ばに始まりました。基礎研究により、固体燃料ロケットモーターは長期間発射準備を整えておくことができるのに対し、液体燃料ロケットは発射前に燃料補給が必要で、奇襲攻撃で破壊される可能性があることが示されました。[ 11 ]このミサイルは、アメリカ独立戦争の植民地民兵にちなんで名付けられました。彼らは短時間で戦闘準備を整えることができました。[ 12 ] [ 13 ]
ミニットマンは、米国が攻撃された場合にソ連の都市を第二次攻撃および対価値反撃で攻撃できる抑止兵器として、1962年に運用開始されました。しかし、同じ役割を担う米国海軍(USN) UGM-27 ポラリスの開発により、空軍はミニットマンを改良し、ソ連のミサイルサイロを含む強化された軍事目標を攻撃できるほど精度を高めることができました。ミニットマン II は、ソ連が開発していることが知られていた弾道ミサイル迎撃システム (ABM) に直面して精度と生存性を向上させるための多数のアップグレードを施して、1965 年に運用開始されました。1970 年、ミニットマン III は、複数の独立目標再突入体(MIRV)を搭載した最初の配備済み ICBM となりました。これは、ミサイルが ABM で防御されている目標を攻撃する能力を向上させる 3 つの小型弾頭です。[ 14 ]しかし、ミニットマン III ミサイルは後に「デ MIRV」されました。 2016年以降、ミサイル1基あたりW78（335キロトン）またはW87（300キロトン）のいずれか1基の弾頭しか搭載していない。 [ 15 ]
1970年代までに、ミニットマンミサイルは1,000発配備された。2017年9月時点では、その数はミニットマンIIIミサイル400発にまで減少していた。 、[ 16 ]モンタナ州マルムストロム空軍基地、ノースダコタ州マイノット空軍基地、ワイオミング州フランシス・E・ウォーレン空軍基地周辺のミサイルサイロに配備されている。[ 17 ]ミニットマンIIIは、2030年からノースロップ・グラマン社が製造する新型LGM-35センチネルICBMに順次置き換えられる予定である。 [ 18 ] [ 19 ]
ミニットマンミサイルの誕生は、主にエドワード・N・ホール空軍大佐の功績によるところが大きい。ホール大佐は1956年、バーナード・シュリーバー将軍の西部開発部門の固体燃料推進部門の責任者に任命された。この部門はもともとSM-65アトラスとHGM-25AタイタンI大陸間弾道ミサイル（ICBM）の開発を主導するために設立されたものだった。固体燃料は短距離ロケットではすでに広く使用されていた。ホール大佐の上官たちは、特にヨーロッパでの使用を想定し、固体燃料を用いた短距離および中距離ミサイルに関心を持っていた。ヨーロッパでは、ソ連の航空機による攻撃を受ける可能性のある兵器にとって、迅速な反応時間が有利となるためである。しかしホール大佐は、固体燃料は射程5,500海里（10,200km 、6,300マイル）の真のICBMに使用できると確信していた。[ 20 ]： 152
必要なエネルギーを得るために、その年、ホールはボーイングとチオコールで過塩素酸アンモニウム複合推進剤の使用に関する研究に資金提供を開始した。英国で開発された概念を応用し、燃料を内軸に沿って星形の穴が開いた大きな円筒に鋳造した。これにより、以前の設計のように端だけでなく、円筒の全長にわたって燃料が燃焼するようになった。燃焼速度の増加は推力の増加を意味した。また、熱が端ではなくモーター全体に分散され、内側から外側に向かって燃焼するため、燃料が完全に燃焼するまでミサイルの胴体の壁には熱が到達しないことも意味した。これに対し、以前の設計では主に一方の端からもう一方の端に向かって燃焼していたため、胴体のごく一部が常に極端な負荷と温度にさらされていた。[ 21 ]
ICBMの誘導は、ミサイルの進行方向だけでなく、推力が停止する正確な瞬間にも基づいています。推力が大きすぎると弾頭は目標を通り過ぎ、小さすぎると目標に届きません。固体燃料は通常、燃焼時間と燃焼中の瞬間推力に関して予測が非常に難しいため、大陸間距離で目標を命中させるのに必要な精度には疑問がありました。これは当初克服不可能な問題のように思われましたが、最終的には非常に簡単な方法で解決されました。ロケットノズル内部に一連のポートが追加され、誘導システムがエンジン停止を要求すると開きます。圧力の低下が非常に急激であるため、残りの燃料は分裂してノズルから吹き出し、推力に寄与することはありませんでした。[ 21 ]
これらの開発を最初に利用したのは米海軍だった。米海軍は米陸軍と共同で液体燃料のPGM-19ジュピターを開発するプログラムに参加していたが、常にこのシステムに懐疑的だった。海軍は液体燃料は艦船、特に潜水艦で使用するには危険すぎると考えていた。固体燃料開発プログラムの急速な成功と、プロジェクト・ノブスカにおけるエドワード・テラーによるはるかに軽量な核弾頭の約束が相まって、海軍はジュピターを放棄し、独自の固体燃料ミサイルの開発を開始した。エアロジェット社とホール社の共同研究は、 1956年12月から同社のUGM-27ポラリスに採用された。[ 22 ]
アメリカ空軍は固体燃料ICBMの必要性を差し迫っては認識していなかった。SM -65アトラスとSM-68タイタンICBMの開発は進んでおり、ミサイルを長期間発射可能な状態で保管できる「貯蔵可能」（自己着火性）液体推進剤が開発されていた。これらはミサイルサイロに保管することで防御力を高め、数分で発射することができた。これにより、奇襲攻撃から安全な兵器というニーズを満たすことができた。限られた時間内に発射前にすべてのサイロを攻撃することは不可能に思われたからである。[ 20 ]： 153
しかしホールは固体燃料を、発射時間や生存性を向上させる手段としてだけでなく、ICBMのコストを大幅に削減し、数千発の製造を可能にするための抜本的な計画の一部として捉えていた。彼は、ICBMが当時空軍が考えていたような「最後の手段」としての補助的な役割ではなく、米国の主力兵器となる未来を構想していた。そのためには大規模な配備が必要となるが、既存の兵器はコストが高く、運用に必要な人員も多いため、それは不可能だった。固体燃料設計は製造が容易で、維持管理も容易になるはずだった。[ 20 ]： 153
ホールの最終的な計画は、工場、ミサイルサイロ、輸送、リサイクルを含む統合型ミサイル「ファーム」を複数建設することだった。彼は、新しいコンピュータ化された組立ラインによって継続的な生産が可能になり、同様の設備によって少人数のチームが数十から数百のミサイルの運用を監督できるようになり、人員要件が大幅に削減されることを認識していた。各ファームは、継続的な低率サイクルで1,000発から1,500発のミサイルを生産することを支援する予定だった。ミサイル内のシステムは故障を検知し、その時点でミサイルは取り外されてリサイクルされ、新しく製造されたミサイルがその場所に配置される。[ 20 ]： 153ミサイルの設計は、可能な限り低コストであることのみに基づいており、そのサイズと複雑さを削減した。なぜなら、「兵器のメリットの根拠は、完了した任務あたりの低コストであり、精度、脆弱性、信頼性といった他のすべての要素は二次的なものだった」からである。[ 20 ]： 154
ホールの計画は反対されずには済まなかった。特にICBM分野でより実績のある人物からは反対された。ラモ＝ウールドリッジはより高精度のシステムを主張したが、ホールはミサイルの役割はソ連の都市を攻撃することであり、「敵に対して数的優位を提供する部隊は、より高精度の数的劣勢の部隊よりもはるかに強力な抑止力となる」と反論した。[ 20 ] : 154ホールは「他者との摩擦」で知られており、1958年にシュリーバーは彼をミニットマン計画から外し、ソーIRBMの配備を監督するために英国に派遣した。[ 20 ] : 152 1959年に米国に帰国したホールは空軍を退役した。彼は固体燃料の研究で1960年に2度目のレジオン・オブ・メリットを受章した。 [ 21 ]
ミニットマン計画からは外されたものの、ホールのコスト削減への取り組みは既に直径71インチ（1.8m ）という新たな設計を生み出しており、これはアトラスやタイタンの120インチ（3.0m ）よりもはるかに小さく、より小型で安価なサイロを意味していた。ホールの劇的なコスト削減という目標は成功したが、彼のミサイル基地構想の他の多くのアイデアは放棄された。[ 20 ]： 154
従来の長距離ミサイルは、発射直前にしか装填できない液体燃料を使用していた。装填プロセスは、一般的な設計では30分から60分かかった。時間は長かったものの、慣性誘導システムを回転させ、初期位置を設定し、目標座標をプログラムするのにかかる時間とほぼ同じだったため、当時は問題視されなかった。[ 20 ]： 156
ミニットマンは当初から数分で発射できるように設計されていた。固体燃料によって燃料補給の遅延は解消されたものの、誘導システムの起動と調整の遅延は残った。望ましい迅速な発射を実現するには、誘導システムを常に稼働させ、調整しておく必要があった。これは機械システム、特にボールベアリングを使用するジャイロスコープにとって深刻な問題だった。[ 20 ]： 157
Autonetics社は、1952年から1957年まで連続稼働していたと主張するエアベアリングを使用した実験的な設計を持っていた。[ 20 ] : 157 Autonetics社は、2方向に回転できるボール状のプラットフォームを構築することで、最先端技術をさらに進歩させた。従来のソリューションでは、両端にボールベアリングを備えたシャフトを使用しており、単一の軸を中心に回転することしかできなかった。Autonetics社の設計では、慣性プラットフォームに必要なジャイロは、一般的な3つではなく、2つだけで済む。[ 20 ] : 159 [注2 ]
最後の大きな進歩は、アナログコンピュータや専用設計のデジタルコンピュータの代わりに汎用デジタルコンピュータを使用することだった。以前のミサイル設計では、通常、2つの単機能で非常に単純な電気機械式コンピュータが使用されていた。1つはミサイルをプログラムされたコースに沿って飛行させる自動操縦装置を動作させ、もう1つは慣性プラットフォームからの情報を目標座標と比較し、必要な修正を自動操縦装置に送信していた。ミニットマンでは、部品の総数を減らすために、これらの機能それぞれに個別のサブルーチンを実行する、より高速な単一のコンピュータが使用された。[ 20 ]： 160
ミサイルがサイロ内に格納されている間は誘導プログラムが実行されないため、同じコンピュータで各種センサーや試験装置を監視するプログラムも実行されました。従来の設計では、これは外部システムによって処理されており、整備中に試験機器を接続できる場所に何マイルもの追加配線と多数のコネクタが必要でした。しかし、今では単一の接続を介してコンピュータと通信することで、これらすべてを実現できます。複数のプログラムを保存するため、コンピュータD-17Bはドラムマシンの形に作られましたが、ドラムの代わりにハードディスクが使用されました。 [ 20 ]： 160
必要な性能、サイズ、重量を備えたコンピュータを構築するには、当時非常に高価で信頼性の低いトランジスタの使用が不可欠でした。コンピュータを誘導に利用しようとする初期の試み、 BINACやSM-64ナバホのシステムは失敗に終わり、放棄されました。空軍とオートネティクス社は、トランジスタと部品の信頼性を100倍向上させるプログラムに数百万ドルを費やし、「ミニットマン高信頼性部品」仕様が策定されました。このプログラムで開発された技術は、すべてのトランジスタ構造の改善に同様に役立ち、トランジスタ生産ライン全体の故障率を大幅に低下させました。この歩留まりの向上は、生産コストの大幅な削減につながり、電子産業に莫大な波及効果をもたらしました。[ 20 ]： 160-161
汎用コンピュータの使用は、ミニットマン計画と米国の核戦略全般に長期的な影響を与えた。ミニットマンでは、新しい軌道情報をコンピュータのハードドライブに読み込むことで標的を容易に変更でき、この作業は数時間で完了できた。一方、以前のICBMに搭載されていた専用配線コンピュータは、単一の標的しか攻撃できず、その正確な軌道情報はシステムのロジックに直接ハードコーディングされていた。[ 20 ]： 156
1957年、一連の諜報報告書は、ソ連がミサイル開発競争で大きくリードしており、1960年代初頭までに米国を圧倒できるだろうと示唆した。CIAや国防機関内の他の関係者が予測した数のミサイルをソ連が製造していたとすれば、1961年までに、米国内のすべての戦略航空軍団（SAC）および大陸間弾道ミサイル（ICBM）基地を一度の先制攻撃で攻撃するのに十分なミサイルを保有することになるだろう。後に、この「ミサイルギャップ」は数年前の「爆撃機ギャップ」と同様に架空のものであることが証明されたが[ 23 ] 、 1950年代後半までは深刻な懸念事項であった。
空軍はこれに対し、生存性の高い戦略ミサイルの研究を開始し、WS-199計画に着手した。当初、この計画はソ連から遠く離れた航空機に搭載される空中発射弾道ミサイルに焦点を当てていた。そのため、移動しているICBMによる攻撃も、遠すぎる長距離迎撃機による攻撃も不可能となるはずだった。短期的には、ミサイル数を急速に増やすため、ミニットマンは1958年9月から緊急開発段階に入った。潜在的なサイロ用地の事前調査は、すでに1957年末に開始されていた。[ 24 ]： 46
彼らの懸念をさらに強めたのは、サリ・シャガンで開発中であることが知られていたソ連の弾道ミサイル迎撃システムだった。WS-199は機動再突入体（MARV）の開発へと拡大され、弾頭を撃墜するという問題を大幅に複雑化させた。1957年にはアルファ・ドラコとブースト・グライド再突入体の2つの設計がテストされた。これらは高層大気で空力揚力を生み出す細長い矢のような形状を使用しており、ミニットマンなどの既存のミサイルに取り付けることができた。[ 24 ]
これらの再突入体の形状は、従来の再突入体設計よりもミサイルの前面に広いスペースを必要とした。将来の拡張に対応するため、ミニットマンのサイロは13フィート（4.0メートル）深く建設されるように改修された。ミニットマンはブーストグライド弾頭を搭載することはなかったが、この追加スペースは将来的に非常に貴重なものとなり、ミサイルを延長してより多くの燃料とペイロードを搭載することが可能になった。[ 24 ]： 46
ミニットマンの初期開発段階において、空軍は有人戦略爆撃機が核戦争の主兵器であるという方針を維持していた。約1,500フィート（0.46km ）の盲目爆撃精度が期待され、兵器はこの射程内であれば最も困難な目標でも破壊できるよう設計されていた。米空軍はソ連のあらゆる軍事目標と産業目標を攻撃するのに十分な数の爆撃機を保有しており、そのような攻撃によってソ連を完全に破壊できるだけの爆撃機が生き残ると確信していた。[ 20 ]： 202
ソ連のICBMはこの状況をある程度覆した。その命中精度は4海里（7.4km 、4.6マイル）程度と低いことが知られていたが、戦略航空軍団（ SAC）の爆撃機（野外に駐機していた）に対して有効な大型弾頭を搭載していた。ICBMの発射を探知するシステムがなかったため、ソ連が数十発のミサイルで奇襲攻撃を仕掛け、SACの爆撃機部隊のかなりの部分を撃墜する可能性が浮上した。[ 20 ]： 202
このような状況下で、米空軍は自国のICBMを主要な戦争兵器ではなく、ソ連が奇襲攻撃を仕掛けるリスクを冒さないようにするための手段と捉えていた。ICBM、特にサイロに格納された新型機は、ソ連のミサイル1発の攻撃に耐えられると予想された。両軍が同数のICBMを保有するあらゆる想定シナリオにおいて、米軍は奇襲攻撃に耐え、ソ連の主要都市すべてを破壊できるだけの十分な数のICBMを保有していた。ソ連はこのような状況下では攻撃を仕掛けるリスクを冒さないだろう。[ 20 ]： 202
この対価値攻撃の概念を考慮すると、戦略立案者たちは、ソ連最大の都市を標的とした「400メガトン相当」の攻撃で、人口の30%が即座に死亡し、産業の50%が破壊されると計算した。より大規模な攻撃では、これらの数値はわずかにしか増加しない。なぜなら、より大きな標的はすべて既に攻撃されているからである。これは、ソ連がどれだけのミサイルを保有していようとも、ソ連の攻撃を阻止するのに十分な「有限の抑止力」レベルが400メガトン付近に存在することを示唆していた。確保すべきは米国のミサイルが生き残ることだけであり、ソ連の兵器の精度が低いことを考えると、それはありそうに見えた。 [ 20 ]： 199問題を逆転させると、ICBMが米空軍の兵器庫に加わったことで、ソ連の軍事目標を攻撃する必要性や欲求がなくなったわけではなく、空軍は爆撃機がその役割に適した唯一のプラットフォームであると主張した。[ 20 ]： 199
この議論に海軍のUGM-27ポラリスが登場した。潜水艦から発射されるポラリスは事実上無敵であり、ソ連の都市を攻撃するのに十分な精度を備えていた。ソ連がミサイルの精度を向上させれば、空軍の爆撃機やミサイルにとって深刻な脅威となるが、海軍の潜水艦にとっては全く脅威にならない。同じ400メガトン相当の計算に基づき、彼らはそれぞれ16発のミサイルを搭載した41隻の潜水艦からなる艦隊の建造に着手し、海軍に難攻不落の有限抑止力を与えた。[ 20 ]： 197
これは空軍にとって深刻な問題となった。空軍は依然として、軍事目標への攻撃を目的とした超音速爆撃機B-70のような新型爆撃機の開発を強く求めていたが、核戦争のシナリオでは、この役割はますます実現不可能に思えた。1960年2月、ランド研究所が作成した「ポラリスの謎」と題する覚書が、空軍高官の間で回覧された。この覚書は、ポラリスがソ連の都市にも向けられるのであれば、空軍のICBMは不要になると示唆していた。ミサイルの役割がソ連国民に揺るぎない脅威を与えることであるならば、ポラリスはミニットマンよりもはるかに優れた解決策となる。この文書はミニットマン計画の将来に長期的な影響を与え、1961年までに同計画は確実に対抗戦力能力へと進化を遂げていた。[ 20 ]： 197
ミニットマンの最終試験は、ジョン・F・ケネディ大統領の就任と同時期に行われた。新国防長官ロバート・マクナマラは、支出を抑えつつ米国の核抑止力の拡大と近代化を継続するという任務を負っていた。マクナマラは費用対効果分析を開始し、ミニットマンの低コスト生産が採用の決め手となった。アトラスとタイタンは間もなく計画中止となり、貯蔵可能な液体燃料式タイタンIIの配備も大幅に縮小された。[ 20 ] : 154マクナマラはXB-70爆撃機計画も中止した。[ 20 ] : 203
ミニットマンの低コストは、ICBM以外のプログラムにも波及効果をもたらした。ソ連の弾頭を撃墜できる迎撃ミサイルである陸軍のLIM-49ナイキ・ゼウスは、奇襲攻撃を防ぐ別の手段を提供した。これは当初、戦略航空軍団（SAC）の爆撃機部隊を防衛する方法として提案されたものだった。陸軍は、改良されたソ連のミサイルがサイロ内の米国のミサイルを攻撃できる可能性があり、ゼウスはそのような攻撃を阻止できると主張した。ゼウスは高価であり、空軍は別のミニットマンミサイルを製造する方が費用対効果が高いと述べた。ソ連の液体燃料ミサイルは大型で複雑であるため、ICBM開発競争はソ連にとって負担の大きいものであった。ゼウスは1963年に中止された。[ 25 ]
ミニットマンが米空軍の主力ICBMとして選定された当初は、以前のミサイルと同様の「第二次攻撃」の論理に基づいていた。つまり、この兵器はソ連の攻撃に耐え、反撃を確実に受けられるように設計されているという考え方である。しかし、ミニットマンには、米国の核戦争における主力兵器へと急速に進化する要因となる様々な特徴が備わっていた。
これらの特性の中で最も重要なのは、デジタルコンピュータであるD-17Bでした。これは、新しい目標や飛行経路に関するより正確な情報で現場で比較的簡単に更新でき、少ないコストで精度を高めることができました。弾頭の軌道に避けられない影響の1つは地球の質量であり、地球には弾頭が通過する際に引っ張る多くの質量集中部があります。1960年代を通じて、国防地図局（現在は国家地理空間情報局の一部）はこれらの地図をますます正確に作成し、その情報をミニットマン艦隊にフィードバックしました。ミニットマンは当初、円形誤差確率（CEP）が約1.1海里（2.0 km、1.3マイル）で配備されましたが、1965年までに約0.6海里（1.1 km、0.69マイル）に改善されました。 [ 20 ]： 166これは、ミサイルやその航法システムに機械的な変更を加えることなく達成されました。[ 20 ] : 156
これらのレベルでは、ICBMは精度の点で有人爆撃機に近づき始めます。INSの精度をほぼ2倍にする小さなアップグレードで、有人爆撃機と同じ1,500フィート（460メートル）のCEPが得られます。オートネティクスは、最初のミニットマンが艦隊に配備される前からこのような開発を開始しており、ミニットマンIIのCEPは0.26海里（0.48キロメートル、0.30マイル）でした。さらに、コンピュータはメモリが増設され、8つのターゲットの情報を保存できるようになり、ミサイル乗組員はほぼ瞬時にその中から選択できるようになり、柔軟性が大幅に向上しました。[ 20 ]： 152それ以降、ミニットマンは、 1980年代に海軍のトライデントミサイルがその性能に匹敵するまで、米国の主要な抑止兵器となりました。 [ 26 ]
有人爆撃機の必要性についての疑問がすぐに提起された。空軍は、購入費用が高く、運用と維持にはるかに費用がかかるにもかかわらず、爆撃機が価値を提供する理由をいくつか提示し始めた。B -70のような生存性が向上した新型爆撃機は、ミニットマンの何倍もの費用がかかり、1960年代を通じて多大な努力が払われたにもかかわらず、地対空ミサイルに対してますます脆弱になった。 1970年代初頭のB-1は最終的に約2億ドル（ 2024年換算で6億ドル）の価格で登場したが[ 27 ]、1970年代に製造されたミニットマンIIIはわずか700万ドル（2024年換算で3000万ドル）だった。
空軍は、様々なプラットフォームを持つことは防衛を複雑にする、ソ連が何らかの効果的な弾道ミサイル迎撃システムを構築すれば、ICBMとSLBMの艦隊は役に立たなくなる可能性があるが、爆撃機は残るだろうと反論した。これが核三本柱の概念となり、現在まで存続している。この議論は成功したが、有人爆撃機の数は繰り返し削減され、抑止力の役割はますますミサイルに移っていった。[ 28 ]
LGM -30A ミニットマン I は、 1961 年 2 月 1 日にケープ カナベラルで初めて試験発射され、[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] 1962 年に戦略航空軍団の兵器庫に加わりました。最初のミニットマン I のバッチが完全に開発され、配備の準備が整った後、米国空軍(USAF) は当初、ミサイルをカリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地に配備することを決定しましたが、ミサイルが正式にそこに移される前に、この最初のミニットマン ミサイルのブースターに欠陥があり、射程が当初の6,300 マイル (10,100 km)から4,300 マイル (6,900 km)に制限されていることが判明しました。この欠陥により、計画どおり北極上空から発射した場合、ミサイルは目標に届きません。代わりに、ミサイルをモンタナ州のマルムストロム空軍基地に配備することが決定されました。[ 30 ]これらの変更により、ミサイルはブースターに欠陥があっても、発射された場合に目的の目標に到達できるようになる。[ 33 ]
改良型のLGM-30BミニットマンIは、 1963年と1964年にサウスダコタ州エルズワース空軍基地、ノースダコタ州マイノット空軍基地、ワイオミング州FEウォーレン空軍基地、ミズーリ州ホワイトマン空軍基地で運用開始された。800発のミニットマンIミサイルはすべて1965年6月までに納入された。各基地には150発ずつ配備され、FEウォーレン基地にはミニットマンIBミサイルが200発配備された。マルムストロム基地にはミニットマンIが150発配備され、約5年後にノースダコタ州グランドフォークス空軍基地に配備されたものと同様のミニットマンIIが50発追加された。
ミニットマンIの長さは、バリエーションによって異なりました。ミニットマンI/Aの長さは53フィート8インチ（16.36m ）、ミニットマンI/Bの長さは55フィート11インチ（17.04m ）でした。ミニットマンIの重量は約65,000ポンド（29,000kg ）、運用範囲は5,500海里（6,300マイル、10,200km ）[ 7 ]、精度は約1.5マイル（2.4km ）でした。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
ミニットマンIオートネティクスD-17フライトコンピュータは、回転式エアベアリング磁気ディスクを使用し、24ビットの20トラック（プログラムが書き込まれた後に書き込みヘッドが無効になる）に2,560の「コールドストア」ワードと、128ワードの変更可能なトラックを1つ保持していた。D-17ディスクの1回転時間は10ミリ秒だった。D-17は、中間結果の保存に高速アクセスするために、いくつかの短いループも使用した。D-17の計算マイナーサイクルは、ディスク3回転または30ミリ秒だった。その間に、すべての繰り返し計算が実行された。地上運用では、慣性プラットフォームが調整され、ジャイロ補正レートが更新された。
飛行中、フィルタリングされたコマンド出力は、マイナーサイクルごとにエンジンノズルに送信された。ハードディスクにその技術の子孫を二次記憶装置として使用する現代のコンピュータとは異なり、ディスクはアクティブなコンピュータメモリであった。ディスクストレージは、近くの核爆発からの放射線に対して耐性があると考えられており、理想的な記憶媒体であった。計算速度を向上させるため、D-17は、オートネティクス社製の野戦砲兵データコンピュータ（ M18 FADAC ）から命令先読み機能を借用し、ワードごとに単純な命令実行を可能にした。
1962年に運用開始されたミニットマンIには、 1メガトンの核出力を持つW59弾頭が搭載されていた。1.2メガトンの核出力を持つW56弾頭の生産は1963年3月に開始され、W59の生産は1963年7月に終了し、150発の生産で1969年6月に退役した。W56は1969年5月まで生産が続けられ、1000発の生産が行われた。Mod 0からMod 3は1966年9月までに退役し、Mod 4バージョンは1990年代まで運用され続けた。[ 36 ]
W59が配備後にW56に置き換えられた正確な理由は不明だが、1987年の議会報告書では、弾頭に関して「…一点安全性」と「経年劣化条件下での性能」の問題が指摘されている。[ 37 ]チャック・ハンセンは、W59を含む「ツェツェ」核一次設計を共有するすべての兵器が重大な一点安全性の問題を抱えており、運用開始後に修正する必要のあるトリチウムの早期劣化問題を抱えていると主張した。[ 38 ]
LGM-30F ミニットマン II は、ミニットマン I ミサイルの改良型です。最初の試験発射は 1964 年 9 月 24 日に行われました。ミニットマン II の開発は、ミニットマン I が戦略航空軍の核戦力に加わった 1962 年に始まりました。ミニットマン II の生産と配備は 1965 年に始まり、1967 年に完了しました。射程が延長され、投射重量が増加し、方位角範囲が広い誘導システムを備えており、軍事計画担当者に精度の向上とより広い範囲の目標を提供しました。一部のミサイルには貫通補助装置も搭載されており、モスクワの弾道ミサイル迎撃システムに対する撃破確率を高めています。ペイロードは、1.2 メガトン TNT (5 PJ )の威力を持つW56核弾頭を搭載した単一の Mk-11C 再突入体で構成されていました。
ミニットマンIIは全長57フィート7インチ（17.55メートル）、重量約73,000ポンド（33,000キログラム）、作戦範囲6,300マイル（10,200キロメートル）[ 39 ]、精度約1マイル（1.6キロメートル）[ 33 ] [ 34 ]であった。
Minuteman IIの主な新機能は以下のとおりです。
システムの近代化は、発射施設と指揮統制施設に重点が置かれた。これにより、核攻撃を受けた際の反応時間が短縮され、生存性が向上した。最終的なシステム変更は、将来配備される予定のLGM-118Aピースキーパーとの互換性を高めるために行われた。これらの新型ミサイルは、後に改良されたミニットマンミサイルサイロに配備された。
ミニットマンII計画は、集積回路（オートネティクスD-37C ）で構成されたコンピュータを使用した最初の量産システムでした。ミニットマンIIの集積回路は、テキサス・インスツルメンツ製のダイオード・トランジスタ論理回路とダイオード論理回路でした。初期の集積回路のもう1つの主要な顧客は、同様の重量と堅牢性の制約があったアポロ誘導コンピュータでした。アポロの集積回路は、フェアチャイルド・セミコンダクター製の抵抗トランジスタ論理回路でした。ミニットマンII飛行コンピュータは、主記憶装置として回転磁気ディスクを引き続き使用しました。ミニットマンIIには、マイクロセミ社製のダイオードが含まれていました。[ 41 ]
LGM-30G ミニットマン III 計画は 1966 年に開始され、以前のバージョンに比べていくつかの改良が加えられました。最初の試験発射は 1968 年 8 月 16 日に行われました。最初の配備は 1970 年に行われました。ほとんどの変更は最終段と再突入システム (RS) に関連していました。最終 (第 3) 段は新しい流体噴射モーターで改良され、以前の 4 ノズル システムよりも精密な制御が可能になりました。ミニットマン III で実現された性能向上には、再突入体 (RV) と貫通補助装置の展開の柔軟性の向上、核攻撃後の生存性の向上、ペイロード容量の増加が含まれます。ミサイルはジンバル慣性航法システムを維持しています。
ミニットマンIIIは当初、以下の特徴を備えていました。
ミニットマンIIIミサイルはD-37Dコンピューターを使用しており、このシステムのミサイル配備は1,000発目となる。これらのコンピューターの初期費用は、約13万9,000ドル（D-37C）から25万ドル（D-17B）までとなっている。
既存のミニットマンIIIミサイルは、数十年にわたる運用期間中にさらに改良され、2010年代には450発のミサイルのアップグレードに70億ドル以上が費やされた。[ 46 ]
ミニットマンIIIは全長59.9フィート（18.3メートル）[ 4 ]、重量79,432ポンド（36,030キログラム）[ 4 ]、作戦範囲8,700マイル（14,000キロメートル）[ 47 ]、精度約800フィート（240メートル）[ 33 ] [ 34 ]です。
1979年12月、より高出力のW78弾頭（335～350キロトン）が、ミニットマンIIIに搭載されていたW62弾頭の一部を置き換え始めた。[ 48 ]これらはマーク12A再突入体で運ばれた。しかし、ソ連の中央アジア南部の共和国にあるより遠方の目標を攻撃する能力を維持するために、以前のマーク12再突入体の少数（数は不明）が運用上維持された（マーク12再突入体はマーク12Aよりわずかに軽量だった）。
誘導装置交換プログラムでは、NS20Aミサイル誘導装置をNS50ミサイル誘導装置に交換します。この新しいシステムは、老朽化した部品やアセンブリを最新の高信頼性技術に交換することで、ミニットマンミサイルの耐用年数を2030年以降まで延長し、現在の精度性能を維持します。交換プログラムは2008年2月25日に完了しました。[ 49 ]
1998年から2009年にかけて実施された推進装置交換プログラム[ 50 ]は、古い固体推進剤ブースター（ダウンステージ）を交換することで、寿命を延ばし、性能を維持します。
単一再突入体（SRV）への改修により、米国のICBM部隊は、ミニットマンIIIミサイルの再突入体を3個から1個に再構成することで、現在無効となっている第二次戦略兵器削減条約（START II）の要件を遵守することが可能になった。START IIは最終的に両締約国によって批准されたものの、発効することはなく、実質的には多弾頭独立目標再突入体（MIRV）の能力を制限しないSORTや新戦略兵器削減条約（New START）などの後継協定に取って代わられた。ミニットマンIIIは、新戦略兵器削減条約（New START）の弾頭制限のため、現在も単一弾頭を搭載している。
2005年から、退役したピースキーパーミサイルから少数のMk-21/ W87再突入体が、安全強化再突入体（SERV）プログラムの下でミニットマンIII部隊に配備された。旧型のW62弾頭には、感度の低い高性能爆薬やより高度な安全装置など、新型のW87のような安全機能がほとんどなかった。将来のミニットマンIII部隊の少なくとも一部にこれらの安全機能を実装することに加え、W87をミサイルに移管するという決定は、兵器の標的能力を向上させる2つの特徴に基づいていた。1つは、より多くの信管オプションにより標的の柔軟性が高まり、もう1つは、利用可能な最も精度の高い再突入体により、指定された標的に損傷を与える可能性が高くなったことである。
ミニットマンIIIミサイルは1970年に運用開始され、精度とペイロード容量を向上させるため、1970年から1978年までの生産期間中に兵器システムのアップグレードが行われた。2024年6月現在 米空軍は2030年代半ばまで運用する予定である。[ 51 ]
ミニットマンの後継となるはずだったLGM -118Aピースキーパー（MX）ICBMは、SORTの一環として2005年に退役した。
合計 400 基の LGM-30G ミサイルがワイオミング州FE ウォーレン空軍基地(第 90 ミサイル航空団)、ノースダコタ州マイノット空軍基地(第91ミサイル航空団)、モンタナ州マルムストロム空軍基地(第 341 ミサイル航空団) に配備されている。ミニットマン I およびミニットマン II ミサイルはすべて退役した。米国は MIRV 抑止力を潜水艦発射型トライデント核ミサイルに維持することを好んでいる[ 52 ] 2014 年、空軍は 50 基のミニットマン III サイロを「ウォーム」非武装状態にすることを決定し、米国の許容核備蓄の 100 スロットの半分を占めた。これらは必要に応じて将来再装填することができる。[ 53 ]マイノット空軍基地とマルムストロム空軍基地のミサイル基地にはそれぞれ 17 基の空のサイロと 133 基の稼働中のサイロがある。 FEウォーレン空軍基地には、空のサイロが16基、稼働中のサイロが134基ある。
ミニットマン III ミサイルは、兵器システムの有効性、即応性、精度を検証し、システムの主要目的である核抑止を支援するために、ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から定期的に発射試験が行われている。[ 54 ]ミニットマン III に各試験発射用に搭載された安全機能により、システムが飛行経路が居住地域上空を危険なほど通過する可能性があることを示した場合、管制官はいつでも飛行を中止することができる。[ 55 ]これらの飛行は試験目的のみであるため、中止された飛行であっても、システムの潜在的な問題を修正するための貴重な情報を送り返すことができる。
2023年11月1日、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から発射された非武装のミニットマンIIIミサイルの試験は失敗に終わった。米空軍は、発射後に異常が検出されたため、太平洋上でミサイルを爆破したと発表した。[ 56 ] [ 57 ]
第576飛行試験飛行隊は、 ICBMの地上試験および飛行試験の計画、準備、実施、評価を担当する。
空中発射管制システム（ALCS）は、ミニットマンICBMの指揮統制システムの不可欠な構成要素であり、地上発射管制センター（LCC）が破壊された場合でも、ミニットマンICBM部隊が生存可能な発射能力を維持できるようにするものである。
ミニットマンICBMが初めて警戒態勢に入った当時、ソ連は攻撃時にミニットマンICBM部隊を完全に破壊できるだけの兵器数、精度、そして十分な核出力を持ち合わせていなかった。しかし、1960年代半ばから、ソ連は米国と同等の戦力を獲得し始め、以前よりも高い威力と精度を持つICBMの数を増やし、ミニットマン部隊を標的として攻撃し、成功させる可能性が出てきた。[ 58 ]： 13
この問題を検討した結果、SACは、米国が1,000発のミニットマンICBMを全て発射するのを阻止するためには、ソ連は1,000基のミニットマンミサイルサイロ全てを標的にする必要はないことに気づいた。ソ連は、ミニットマンICBMの発射を全て阻止するために、100基のミニットマンLCC（指揮統制拠点）に対して無力化攻撃を行うだけでよかった。LCCへの攻撃後、ミニットマンICBM自体はミサイルサイロ内で無傷のまま残るとしても、指揮統制能力がなければミニットマンミサイルは発射できないからである。[ 58 ]： 13
言い換えれば、ソ連はミニットマンICBMの指揮統制を無力化するためにわずか100発の弾頭しか必要としなかった。ソ連が確実な損害を期待してLCC（指揮統制）1基あたり2～3発の弾頭を消費することを選択したとしても、ミニットマンICBM部隊を無力化するために消費する必要があったのは最大300発の弾頭だけであり、これはミニットマンサイロの総数よりもはるかに少ない。ソ連は残りの弾頭を、選択した他の目標への攻撃に使用できたはずである。[ 58 ]： 13
ミニットマンLCCの標的がわずかしかない状況に直面したソ連は、ミニットマンLCCの首脳部を攻撃する方が、ミニットマンを無力化するために1000基のミニットマンサイロと100基のミニットマンLCCを攻撃・破壊するというほぼ不可能な任務に挑むよりも、リスクが少なく成功する確率が高いと結論付けた可能性がある。この理論が、地上指揮統制拠点がすべて破壊された場合でもミニットマンを発射できる生存手段をSACが設計する動機となった。[ 58 ]： 13
EC-135指揮所航空機の徹底的な試験と改修の後、ALCSは1967年4月17日、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地からERCS搭載型のミニットマンIIを発射することでその能力を実証した。その後、ALCSは1967年5月31日に初期作戦能力を獲得した。それ以降、空中ミサイル部隊はALCS搭載のEC-135航空機で数十年にわたり警戒態勢を維持した。すべてのミニットマンICBM発射施設は、ALCSからの指令を受信できるように改修・建設された。ALCSが24時間体制で警戒態勢を維持していたため、ソ連はミニットマンLCCによる首脳部攻撃を成功させることはもはや不可能となった。たとえソ連が攻撃を試みたとしても、ALCSを搭載したEC-135が上空を飛行し、残りのミニットマンICBMを報復発射することができた。[ 58 ]： 14
ALCSが警戒態勢に入ったことで、ソ連の戦争計画は複雑化し、破壊を確実にするためには100基のLCCだけでなく、1,000基のサイロにも複数の弾頭を発射する必要が生じた。このような攻撃を完了するには3,000発以上の弾頭が必要だっただろう。ミニットマンICBM部隊に対するこのような攻撃が成功する確率は極めて低かっただろう。[ 58 ]： 14
ALCSは、空軍グローバルストライクコマンド（AFGSC）の第625戦略作戦飛行隊（STOS）と米国戦略軍（USSTRATCOM）の空中ミサイル要員によって運用されている。この兵器システムは、米国海軍のE-6Bマーキュリーにも搭載されている。ALCSの乗員は、USSTRATCOMの「ルッキンググラス」空中指揮所（ABNCP）の戦闘スタッフに統合されており、24時間体制で警戒している。[ 59 ]冷戦終結以来、ミニットマンICBMの戦力は削減されているが、ALCSは、敵がミニットマンLCCによる首脳部破壊攻撃を成功させられないようにすることで、戦力増強装置として機能し続けている。
移動式ミニットマンは、生存性を向上させるための鉄道配備型ICBMの計画であり、米国空軍は1959年10月12日にその詳細を発表した。ミニットマン移動試験列車は、1960年6月20日から8月27日までヒル空軍基地で初めて演習され、第4062戦略ミサイル航空団（移動式）は1960年12月1日に編成された。この航空団は、それぞれ10編成の列車に3発のミサイルを搭載した3つのミサイル列車飛行隊で構成される予定だった。ケネディ/マクナマラの軍縮の際、国防総省は「移動式ミニットマンICBMの計画を放棄した」と発表した。この構想では、600発を配備する予定で、 450発はサイロに、150発は特別列車に搭載され、各列車には5発のミサイルが搭載される予定だった。[ 60 ]ケネディは1961年3月18日に3個飛行隊を「固定基地飛行隊」に置き換えることを発表し、[ 61 ]戦略航空軍団は1962年2月20日に第4062戦略ミサイル航空団を解散した。
空中発射型ICBMはSTRAT-Xの提案であり、SAMSO（宇宙ミサイルシステム機構）は太平洋上空20,000フィート（6,100メートル）からC-5Aギャラクシー輸送機からミニットマン1bを空中投下する空中移動実現可能性試験を成功裏に実施した。ミサイルは8,000フィート（2,400メートル）で発射され、10秒間のエンジン噴射で再び20,000フィートまで上昇してから海に落下した。運用配備は技術面およびセキュリティ上の困難により破棄され、この能力は戦略兵器制限交渉の交渉ポイントとなった。[ 62 ]
1963年から1991年まで、国家指揮統制局の通信中継システムには、緊急ロケット通信システム（ERCS）が含まれていた。ブルースカウトと呼ばれる特別設計のロケットは、無線送信ペイロードを搭載してアメリカ本土上空を飛行し、視界内の部隊にメッセージを中継した。核攻撃が発生した場合、ERCSペイロードは事前にプログラムされたメッセージを中継し、戦略航空軍団（SAC）の部隊に「出撃命令」を発令した。
ブルースカウトの発射拠点は、ウィズナー、ウェストポイント、ネブラスカ州テカマにあった。これらの拠点は、米国内の中心的な位置にあり、すべてのミサイル基地の射程圏内にあるため、ERCSの有効性にとって極めて重要であった。1968年には、ERCS構成が、ミズーリ州ホワイトマン空軍基地に所在する第510戦略ミサイル飛行隊の管理下にある、改良型ミニットマンII ICBM（LGM-30F）の上部に設置された。
ミニットマンERCSにはLEM-70Aという名称が割り当てられた可能性がある。[ 63 ]
米空軍は、退役したミニットマンミサイルの一部を衛星打ち上げ用として活用することを検討している。これらのミサイルはサイロに保管され、短時間で発射できるようになっている。搭載ペイロードは可変で、迅速に交換可能である。これにより、緊急時に即応能力を発揮できる。
1980年代には、余剰となったミニットマンミサイルが、スペース・サービス・インク・オブ・アメリカが製造したコネストーガロケットの動力源として使用された。これは初の民間資金によるロケットだったが、わずか3回の飛行しか行われず、需要不足のため開発は中止された。近年では、改造されたミニットマンミサイルが、オービタル・サイエンシズ（現在のノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズ）が製造するミノタウロスロケットの動力源として使用されている。
L-3コミュニケーションズは現在、SR-19の固体ロケットブースター（ミニットマンII第2段）を、THAADおよびASIP迎撃ミサイル計画の標的となる様々な再突入体の運搬手段として、またレーダー試験にも使用している。
アメリカ空軍はミニットマンICBM兵器システムの唯一の運用者であり、現在、3つの運用航空団と1つの試験飛行隊がLGM-30Gを運用している。2025会計年度の現役在庫は400発のミサイルである[ 64 ]： 34と45のミサイル警戒施設（MAF）。
ミニットマン航空団の基本的な戦術単位は飛行隊であり、5つの飛行隊から構成される。各飛行隊は10基の無人発射施設（LF）からなり、これらは有人発射管制センター（LCC）によって遠隔制御される。LCCには通常24時間体制で2名の士官が勤務する。5つの飛行隊は相互に接続されており、いずれのLFの状態も5つのLCCのいずれからも監視できる。各LFは、 いずれのLCCからも少なくとも3海里（5.6km）離れた場所に配置されている。
管制は飛行隊外には及ばない（したがって、同じミサイル航空団に属していても、第319ミサイル飛行隊の5基のLCCは第320ミサイル飛行隊の50基のLFを管制することはできない）。各ミニットマン航空団は、近隣のミサイル支援基地（MSB）から兵站面での支援を受けている。地上のLCCが破壊または機能停止した場合、空中発射管制システムを使用して空中発射管制官がミニットマンICBMを発射することができる。
地上配備型戦略抑止力（GBSD）次世代核ICBMの開発と維持に関する提案依頼書が、2016年7月29日に米国空軍核兵器センターICBMシステム局GBSD部門によって発行された。GBSDは、米国の核三本柱の地上配備部分でMMIIIに取って代わることになる。 [ 77 ] 2020年代後半から10年かけて段階的に導入されるこの新型ミサイルは、50年間のライフサイクルで約860億ドルの費用がかかると推定されている。ボーイング、ロッキード・マーティン、ノースロップ・グラマンが契約を競っていた。[ 78 ]
2017年8月21日、米空軍はボーイングとノースロップ・グラマンにそれぞれ3億4900万ドルと3億2900万ドルの3年間の開発契約を授与した。[ 79 ]これらの企業のうち1社が2020年にこの地上配備型核ICBMの製造企業として選定される予定である。2027年にはGBSDプログラムが運用開始され、2075年まで運用が継続される見込みである。[ 80 ]
2019年12月14日、ノースロップ・グラマンが将来のICBM製造競争に勝利したことが発表された。ノースロップは、当時GBSDプログラムで検討対象として残っていた唯一の入札がノースロップのものであったため、不戦勝となった（ボーイングは2019年初頭に入札競争から撤退していた）。米空軍は「積極的かつ効果的な単独供給交渉を進める」と述べた。[ 81 ]
サウスダコタ州のミニットマンミサイル国立史跡は、国立公園局の管理下にある発射管制施設（D-01）と発射施設（D-09）を保存している。[ 82 ]ノースダコタ州歴史協会は、ノースダコタ州クーパーズタウン近郊にあるロナルド・レーガン・ミニットマンミサイル基地を維持管理しており、WS-133B「デュース」構成のミサイル警戒施設、発射管制センター、発射施設を保存している。[ 83 ]
ミニットマン II ミサイルは全長 57.6 フィート、直径 5.6 フィート、重量 73,000 ポンドです。時速 15,000 マイルを超える速度で飛行でき、射程は 6,300 海里を超えます。ミサイルは、3 段推進システム、ミサイル誘導制御システム、および再突入体で構成されています。
発射直前に燃料を充填する必要がなく、常に戦闘準備が整っているため有利です。多くの液体推進剤は安全に保管および輸送することが難しいため、ミサイルに燃料を充填したままにしておくことは不可能です。したがって、液体推進剤ミサイルは発射前に長時間の燃料充填プロセスを必要とします。
有効な発射命令を受け取ってから数分以内にミサイルを発射できる能力を指している。
ミサイルは注文を受けてから数分以内に発射できる。
ミニットマンIIIは、世界初のMIRV搭載ICBMでした。MIRV（多弾頭独立再突入体）により、各ミサイルは複数の弾頭を搭載し、それぞれを別の目標に向けることができます。
この削減は、ICBM部隊の目標を「それぞれ単一の弾頭を搭載したミニットマンIIIミサイル450～500発」と定めた1994年の核態勢見直しに沿ったものであるが、空軍がこの決定を実行するよう命じられたのは2006年の4年ごとの国防見直しまでなかった。
ホワイトハウスは5月、条約に基づき、米国は最大420基のミニットマンIII ICBM、最大60機の核搭載可能な重爆撃機、およびそれぞれ20基の発射装置（24基から削減）を備えた14隻の弾道ミサイル潜水艦を配備すると述べた。米海軍は240基のトライデントD-5潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）を配備する予定である（通常、2隻のトライデント潜水艦は長期整備中で、SLBMは搭載されていない）。
...我々は、米国防総省が低弾頭レベルで核戦力態勢を再構築するにあたり、ICBM/SLBMダイアドを追求すべきであると結論づける。基本的に、米国はすでにこの方向に進んでいる。ICBMとSLBMは依然として堅牢であり、近代化が計画され資金も確保されているが、老朽化した
ALCMは
B-52部隊の価値に疑問を投げかけ、近代化されたものの非常に小規模なB-2部隊はニッチな役割を担っている。要するに、米国はまもなく事実上の核ダイアドを配備することになる。
空軍は本日、新型ロケットの「一か八か」の試験で、大西洋射程の4,200マイル先の標的にミニットマン大陸間ミサイルを発射し、成功した。
米国は水曜日、ミニットマンミサイルが大西洋射程を4,000マイル飛行し、初飛行試験が大成功を収めたことで、ボタン一つで戦争を遂行できる能力に向けて大きな一歩を踏み出した。
サイロ 31 と 32 の作業が完了に近づくと、最初のミニットマン I テスト ミサイルが 1961 年 2 月 1 日にパッド 31 から発射された。この飛行は非常に成功し、多段式ミサイルのすべての段階が R&D プログラムの最初のテスト飛行でテストされた最初の発射作戦として記録を打ち立てた。
フロリダ州ケープカナベラル（AP） – 金曜日、ミニットマンミサイルが発射孔から飛び出し、3,000マイルを飛翔し、米国にボタン一つで戦争を起こせる能力への大きな後押しとなる大成功を収めた。
集積回路の分子パッケージングは、マイクロセミコンダクター社によって提案されている。これは、同社が
改良型ミニットマン
計画に供給するダイオードに使用しているのと同じプロセスを伴う。
ミニットマンIII/Mk-12 RV弾頭。残りのW-62は米国の「永続的備蓄」の一部だが、START IIに基づき現役から外される（W-88に置き換えられる予定）。
「我々はあらゆる点を精査し、バランス調整を行っていますが、基本的には弾頭を除けば新型ミサイルです」と、ICBMプログラムアナリストのマイケル・ニップ氏は述べた。「過去10年間で、450発のミサイルに70億ドル以上の改修費用を投じてきました。」
1979年12月に初期配備され、ミニットマンIIIに既に配備されていたW-62を置き換えた。配備は1983年2月に完了した。
は、1月にノースダコタ州マイノット空軍基地で第20空軍によってミニットマンIIIミサイルに取り付けられた。今日、地上配備型ICBM 450基すべてが、NS50として知られる近代化されたMGSに転換されている。
ミネアポリス、2006年2月27日 – アライアント・テックシステムズ（NYSE：ATK）は、ノースロップ・グラマン社（NYSE：NOC）から、ミニットマンIIIロケット第1、第2、第3段のモーターの部品を改修し、推進剤を交換するための5億4100万ドル相当の契約オプションを獲得しました。
4年間の内部審議を経て、米空軍は国内450基のICBMサイロのうち50基から50基のミニットマンIII ICBMを空にすることを決定した。しかし、空になったサイロを破壊する代わりに、必要に応じて将来ミサイルを再装填できるように「温めておく」ことにした。サイロを破壊するのではなく保持するという決定は、現在マルムストロム空軍基地とFEウォーレン空軍基地で進行中の100基の空になったサイロの破壊とは大きく対照的である。これらのミサイルサイロは、2005年から2008年にかけてブッシュ政権によってミニットマンとMX大陸間弾道ミサイルが撤去され、2016年までに破壊される予定である。
空中発射管制システム（ALCS）士官はミサイル発射チームのリーダーであり、作戦士官とともにALCSを操作する。このシステムにより、地上発射管制センターが機能しなくなった場合、ルッキンググラスは地下サイロ内の大陸間弾道ミサイルに発射コードを送信することができる。ルッキンググラス自体は弾丸を発射したり爆弾を投下したりできないが、このシステムにより航空機は兵器システムとして認定される。ALCS士官は情報計画者でもあり、戦闘参謀全体に最新の情報事項について説明し、脅威評価を作成し、米国に対する新たな脅威を特定する。
1月の予算で資金提供された3つの移動式ミニットマン飛行隊は当面延期され、さらに3つの固定基地飛行隊に置き換えられるべきである（これにより、追加されるミサイルの総数は約3分の2増加する）。移動式バージョンの開発作業は継続される。