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トライデントミサイルは、複数の独立目標再突入体（MIRV）を搭載した潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）です。元々はロッキード・ミサイル・アンド・スペース社によって開発されたこのミサイルは、熱核弾頭を搭載し、原子力弾道ミサイル潜水艦（SSBN）から発射されます。トライデントミサイルは、アメリカ製の弾頭を搭載したアメリカ海軍のオハイオ級潜水艦12隻[ 1 ]と、イギリス製の弾頭を搭載したイギリス海軍のヴァンガード級潜水艦4隻に搭載されています。ミサイルの名前は、神話上のネプチューンの三叉槍に由来しています。[ 2 ]
1971年、アメリカ海軍は先進的な長距離潜水艦ミサイルシステム（ULMS）の研究を開始した。ULMSの決定調整文書（DCP）は1971年9月14日に承認された。ULMS計画は長期近代化計画の概要を示しており、既存のポセイドン（ULMS I）ミサイルの2倍の射程を実現するULMS IIと呼ばれる長距離ミサイルの開発を提案していた。長距離ミサイルに加えて、 1978年にはラファイエット級、ジェームズ・マディソン級、ベンジャミン・フランクリン級SSBNを置き換えるためのより大型の潜水艦が提案された。ULMS IIミサイルシステムは、既存のSSBNに後付けできるように設計されており、提案されているオハイオ級潜水艦にも搭載される予定だった。
1972年5月、ULMS IIという名称はトライデントに置き換えられた。トライデントは、より大型で高性能なミサイルで、射程距離は6,000マイル（9,700km ）を超える予定だった。トライデントの最初の試験は1977年1月18日に行われ、フロリダ州ケープカナベラルから非武装のミサイルが発射され、ほぼ最大射程距離である4,600マイル（7,400km ）を飛行し、アセンション島近くの南大西洋の地点に到達した。[ 3 ]
トライデントI（ C4と指定）は1979年に配備され、2005年に退役した。[ 4 ]その目的は、ポセイドン（C3）と同様の性能を、より長い射程で達成することであった。トライデントII（D5と指定）は、円形誤差確率（CEP）、つまり精度を向上させることを目的としており、1990年に初めて配備され、潜水艦の30年間の寿命である2027年まで運用される予定であった。
トライデントミサイルは、1963年のポラリス販売協定の条件に基づいて英国に提供され、この協定は1982年にトライデント用に修正されました。[ 5 ]英国のマーガレット・サッチャー首相は1980年7月10日にカーター大統領に書簡を送り、トライデントIミサイルの供給を承認するよう要請しました。しかし、1982年にサッチャーはレーガン大統領に書簡を送り、米国海軍によって調達が加速されていたトライデントIIシステムを英国が調達できるように要請しました。これは1982年3月に合意されました。[ 6 ]この協定に基づき、英国は総調達費用25億ドルの5%を追加で研究開発費として米国政府に支払いました。[ 7 ]
トライデント計画の総費用は2011年時点で395億4600万ドルに達し、ミサイル1発あたりの費用は7000万ドルであった。[ 8 ]
2009年、米国はアメリカのD5ミサイルに搭載されている弾頭を「スーパー信管」と呼ばれる起爆・信管・発射（AF&F）システムでアップグレードし、ミサイルサイロや掩蔽壕をより正確に標的に爆発のタイミングを合わせられるようにしたため、強化された標的に対する有効性が大幅に向上した。[ 9 ]
潜水艦からの発射は海面下で行われる。ミサイルは、別の容器内の爆薬に点火することで発射管から射出される。爆発のエネルギーは水槽に送られ、そこで水は瞬間的に蒸発して蒸気となる。その後の圧力上昇はミサイルを発射管から射出し、水面に到達して水面を越えるのに十分な運動量を与えるほど強力である。ミサイルは窒素で加圧されており、内部空間への水の侵入を防いでいる。水が侵入するとミサイルが損傷したり、重量が増加して不安定になったりする可能性がある。ミサイルが水面を突破できなかった場合、発射前にミサイルを無効化するか、ミサイルを発射の追加段階に誘導する複数の安全機構がある。慣性運動センサーは発射時に作動し、センサーが水面から吹き飛ばされた後に下向きの加速度を検出すると、第1段モーターが点火する。次に、空気抵抗を半減させる伸縮式の外側延長部であるエアロスパイクが展開され、ブースト段階が始まる。第3段モーターが点火すると、発射から2分以内にミサイルは 秒速20,000フィート（ 秒速6,000メートル、時速13,600マイル、時速 21,600キロメートル、マッハ18）を超える速度で飛行します。発射から数分後には、ミサイルは大気圏外に到達し、準軌道軌道に乗っています。
ミサイルの誘導システムは、チャールズ・スターク・ドレイパー研究所によって開発され、ドレイパー研究所とジェネラル・ダイナミクス・ミッション・システムズ社の共同施設によって維持管理されています。これは慣性航法システムにスター・トラッカー・システム（この組み合わせは天体慣性誘導として知られています）を追加したもので、潜水艦の航法システムの誤差による発射条件の不確実性や、飛行中に計器の校正が不完全であるために誘導システムに蓄積された誤差によって生じる小さな位置と速度の誤差を補正するために使用されます。GPSは一部の試験飛行で使用されていますが、実際の任務では使用できないと想定されています。射撃管制システムはジェネラル・ダイナミクス・ミッション・システムズ社によって設計され、現在も同社によって維持管理されています。星の観測が完了すると、ミサイルの「バス」部分は、展開された複数の独立再突入体をそれぞれの目標に送るための様々な速度ベクトルを実現するように操縦されます。目標の射程方向および横方向の分散は機密扱いとなっています。
トライデントは、I (C4) UGM-96A と II (D5) UGM-133A の 2 つのバリエーションで製造されましたが、この 2 つのミサイルには共通点がほとんどありません。以前は EXPO (extended range poseidon) として知られていた C4 は、ポセイドン C-3 ミサイルの改良版にすぎませんが、トライデント II D-5 は完全に新しい設計です (ただし、C-4 からいくつかの技術が採用されています)。C4 と D5 の名称は、1960 年にポラリス(A1、A2、A3) で始まり、1971 年にポセイドン(C3) で続いた「ファミリー」にミサイルを位置づけています。トライデントはどちらのバージョンも 3 段式固体燃料慣性誘導ミサイルで、両方の誘導システムは、兵器システム全体の精度を向上させるために星照準を使用しています。
最初の8隻のオハイオ級潜水艦は、トライデントIミサイルを搭載して建造された。
トライデントの第2型はより高度な設計で、より重いペイロードを搭載できます。先制攻撃、対抗戦力、または第2攻撃兵器として十分な精度を備えています。トライデントIIの3つのステージはすべてグラファイトエポキシ製で、ミサイルが大幅に軽量化されています。トライデントIIは、テネシー以降のイギリスのヴァンガード級およびアメリカのオハイオ級SSBNに最初に搭載されたミサイルです。D5ミサイルは現在、14隻のオハイオ級SSBNと4隻のヴァンガード級SSBNに搭載されています。 1989年の設計完了以来、D5ミサイルの試験飛行は191回成功しており、直近では2023年9月にUSSルイジアナから発射された。 [ 10 ]試験飛行の失敗は10回未満で、[ 11 ]直近では2024年1月にHMSヴァンガードから発射された。これは、2016年6月にフロリダ沖でイギリスの4隻の核武装潜水艦のうちの1隻であるHMSヴェンジェンスから発射されたミサイルに続く、イギリス海軍にとって2回連続の失敗である。[ 12 ]
イギリス海軍は、ジョージア州キングスベイにあるアメリカ海軍オハイオ級SSBNの大西洋戦隊と共同でミサイルプールからミサイルを運用している。このプールは「混在」しており、ミサイルは両国の潜水艦に搭載するためにランダムに選ばれる。[ 13 ]
2002年、米国海軍は潜水艦とD5ミサイルの寿命を2040年まで延長する計画を発表した。[ 14 ]これには、現在進行中のD5寿命延長プログラム（D5LEP）が必要である。主な目的は、市販の既製品（COTS）ハードウェアを使用して、旧式の部品を最小限のコストで交換することである。[ 15 ]同時に、既存のトライデントIIミサイルの実証済みの性能を維持する。2007年、ロッキード・マーティンは、ミサイルの再突入システムのアップグレードも含む、この作業および関連作業を行うための総額8億4800万ドルの契約を獲得した。[ 16 ]同日、ドレイパー・ラボは、誘導システムのアップグレードのために3億1800万ドルを獲得した。[ 16 ]当時の英国首相トニー・ブレアは、 2006年12月4日に議会で、既存のトライデントミサイルを搭載する新世代潜水艦（ドレッドノート級）を建造し、それらを改修するD5LEプロジェクトに参加する計画を概説した。[ 17 ]
D-5 LEサブシステムであるMK 6 Mod 1誘導システムの最初の飛行試験は、実証および試運転作戦（DASO）-23 [ 18 ]において、 2012年2月22日にUSSテネシー で行われた[ 19 ] 。これは、1990年2月に最初のトライデントIIミサイルがテネシーから発射されてからほぼちょうど22年後のことであった。
米海軍のジョニー・ウルフ中将は、潜水艦兵器システムの調達全般を担当しており、2020年に、トライデントIIの寿命を2084年まで延長するためにD5LEプログラムから得た教訓を適用するためのトレード研究を開始したと述べた。ウルフ中将は、最初のD5LE2ミサイルが2039会計年度までに9番目のコロンビア級潜水艦に配備されると予想していると述べた。 [ 20 ] [ 21 ]
ペンタゴンは、戦略的選択肢を多様化するために、2006年に従来型トライデント改修プログラムを提案した[ 22 ] 。これは、「即時グローバル攻撃」と呼ばれる、世界規模の迅速な攻撃能力を開発するためのより広範な長期戦略の一環である。
5億300万ドルのこの計画では、既存のトライデントIIミサイル（潜水艦1隻あたり2発と推定される）を、GPSによる航法更新と、 30フィート（10メートル）級の着弾精度を実現する再突入誘導制御（軌道修正）セグメントを備えた改良型Mk4再突入体を装着することで、通常兵器に改造する予定だった。再突入体の質量と極超音速の着弾速度が十分な機械的エネルギーと「効果」を提供するため、爆薬は使用されないとされている。2番目の通常弾頭バージョンは、数千本のタングステン棒を散布し、 3,000平方フィート（280平方メートル）の範囲を消滅させる破片バージョンである。[ 23 ]これは、警告や飛行時間をほとんど必要としない、正確な通常攻撃の可能性を秘めていた。
通常弾頭弾道ミサイルを使用する主な欠点は、ミサイル警報システムにとって、それらが核弾頭ミサイルと事実上区別がつかないことである。そのため、他の核保有国がそれを核発射と誤認し、反撃を誘発する可能性がある。こうした理由などから、このプロジェクトは2007会計年度の米国議会国防予算で大きな議論を巻き起こしただけでなく、国際的にも議論を呼んだ。[ 24 ]ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、このプロジェクトが偶発的な核戦争の危険性を高めると警告した。「このようなミサイルの発射は…戦略核戦力を用いた全面的な反撃を誘発する可能性がある」とプーチンは2006年5月に述べた。[ 25 ]
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