メル・トーメ

1942年から1943年にかけて、彼はマルクス兄弟のチコ・マルクスが率いるバンドのメンバーだった。彼は歌手兼ドラマーで、いくつかの編曲も手がけた。^{[ 11 ]} 1943年、トルメはフランク・シナトラの初主演映画であるミュージカル映画『Higher and Higher』で映画デビューを果たした。^{[ 11 ]} 1947年のミュージカル映画『Good News』への出演で、彼はティーンアイドルとなった。^{[ 12 ]}

1944年、彼はフランク・シナトラとザ・パイド・パイパーズをモデルにしたボーカル・クインテット、メル・トーメ・アンド・ヒズ・メル・トーンズを結成した。レス・バクスターとジニー・オコナーを含むメル・トーンズは、アーティ・ショウのバンドのフロントマンとして、また単独でも、コール・ポーターの「What Is This Thing Called Love?」など数々のヒット曲を出した。メル・トーンズは、ジャズの影響を受けた最初のボーカル・グループの一つであり、^{[ 13 ]}後にザ・ハイ・ローズ、ザ・フォー・フレッシュメン、ザ・シンガーズ・アンリミテッド、ザ・マンハッタン・トランスファーが後に続く道を切り開いた。

トーメは1946年にアメリカ陸軍を除隊し、すぐにラジオ、テレビ、映画、音楽の世界に戻った。^{[ 11 ]} 1947年、彼はソロ歌手としてのキャリアをスタートさせた。ニューヨークのコパカバーナでの彼の出演により、地元のディスクジョッキー、フレッド・ロビンスは、彼の高いテノールと滑らかな歌唱スタイルにちなんで、彼に「ベルベット・フォッグ」というニックネームをつけた。トーメはこのニックネームを嫌っていた。彼はそれを自嘲的に「このベルベット・フロッグの声」と呼んだ。^{[ 14 ]}ソロ歌手として、彼はデッカでいくつかのロマンチックなヒット曲を録音し、またアーティ・ショウ・オーケストラと共にミュージッククラフト（1946～48年）で録音した。1949年、彼はキャピトルに移籍し、最初のレコード「ケアレス・ハンズ」が唯一のナンバーワンヒットとなった。彼の「アゲイン」と「ブルー・ムーン」のバージョンは彼の代表曲となった。ゴードン・ジェンキンスの「マンハッタン・タワー」に触発されて作曲した彼の「カリフォルニア・スイート」は、キャピトル・レコード初の12インチLPアルバムとなった。この頃、彼はクールジャズの先駆者としても活躍した。

彼のラジオ番組「メル・トーメ・タイム」は、 1950年代に短命に終わったプログレッシブ・ブロードキャスティング・システムで放送された。 ^{[ 15 ]}

1955年から1957年にかけて、彼はレッド・クライドのベツレヘム・レコードで7枚のボーカル・ジャズ・アルバムを録音した。いずれもマーティ・ペイチ率いるグループとの共演で、中でもメル・トーメとマーティ・ペイチ・デクテットが有名である。彼は編曲の腕前で知られるようになり、ミュージシャンから尊敬を集めた。^{[ 11 ]}

1994年に出版された著書『私の歌の先生たち』の中で、トーメは1940年代に最も成功したショービジネスグループの一つであるアンドリュース・シスターズのリードシンガー、パティ・アンドリュースを自身のお気に入りのボーカリストの一人として挙げ、次のように述べている。

彼女たちは数えきれないほどのヒットレコードを世に送り出しており、その人気の大きな理由の一つはパティ・アンドリュースだった。彼女は姉妹の真ん中に立ち、両足を広げて、ソロを力強く歌い上げ、リードパートも情熱と自信をもって歌った。彼女の歌い方は教えられるものではなく、本で学ぶことも、書き留めることもできない。歌手としての長い経験と広い耳だけが彼女の唯一の教師であり、彼女はそれをしっかりと学んだ。^{[ 16 ]}

トーメはキャリアのほとんどをジャズ歌手として過ごしたが、クラシック音楽、特にフレデリック・デリウスとパーシー・グレインジャーの音楽を深く愛好していた。^{[ 17 ]}ロックンロールは「3コードの糞」だと考えていた。^{[ 18 ]}

1960年代と70年代、トーメは当時のポップソングをカバーし、一つのレーベルに長く留まることはなかった。キャリア後半には2つのマイナーヒットがあった。1つは1956年の「Mountain Greenery」で、イギリスではヒットし、全英チャート4位にランクインした（アメリカではチャートインしなかった）。もう1つは1962年のR&Bソング「Comin' Home Baby」で、クラウス・オガーマンがアレンジを担当し、全英チャート13位にランクインした。後者のレコーディングについて、ジャズとゴスペル歌手のエセル・ウォーターズは「トーメは黒人の魂で歌う唯一の白人だ」と評した。「Comin' Home Baby」は後にクインシー・ジョーンズとカイ・ワインディングによってカバーされた。

1960年、トーメはドン・ダビンズと共演したテレビ犯罪ドラマ『ダン・レイヴン』に出演した。ジャック・ロード主演の異文化西部劇『ウォーク・ライク・ア・ドラゴン』にも出演。聖書を引用するガンマン「ディーコン」を演じ、酒場の女性オーナーを守り、若い中国人男性に早撃ちの技を教える役柄だった。あるシーンでは、間もなく犠牲になる男に「マスターズ兄弟、祈りを捧げろ。お前は死体だ」と言い、その言葉を実行に移す。サミー・デイヴィス・ジュニアやロバート・フラーと同様、トーメは実生活でも早撃ちの達人だった。また、同番組のテーマソングも歌った。^{[ 19 ]}

1963年から1964年にかけて、トーメは『ジュディ・ガーランド・ショー』のために楽曲や編曲を手がけ、3回ゲスト出演した。彼とガーランドが対立したため、彼は解雇された。数年後、ガーランドの死後、彼女の番組での彼の経験は、彼の最初の著書『ジュディ・ガーランドと夜明けのパトロールで過ごした虹の向こう側』（1970年）の題材となった。この本は高く評価されたものの、ガーランドを過度に不名誉に描き、トーメが番組への貢献を誇張していると感じる人もおり、ガーランドの家族による訴訟につながったが、訴訟は失敗に終わった。^{[ 20 ]}

1967年、彼はルーシー・ボールと共演したテレビ番組「ルーシー・ショー」の2部構成のエピソード「メインストリートUSA」に、小さな町の個性を守ろうとするソングライター、メル・ティンカー役で出演した。トーメはこのエピソードのタイトルにもなった曲を作詞作曲し、ボールと共に歌っている。

トーメは、1980年代のシットコム「ナイトコート」に本人役で9回（守護天使役で1回）ゲスト出演した。ハリー・アンダーソンが演じる主人公のハリー・ストーン判事は、トーメの大ファンとして描かれており、アンダーソン自身も実生活でトーメを敬愛していた。アンダーソンはトーメの葬儀で弔辞を述べた。トーメはマウンテンデューのCMや、1995年のシットコム「となりのサインフェルド」 （「ジミー」）のエピソードに本人役で出演した。息子で歌手のスティーブ・マーチ＝トーメと共にナット・キング・コールの「ストレートン・アップ・アンド・フライ・ライト」を録音した。^{[ 21 ]}また、もう一人の息子でテレビ脚本家兼プロデューサーのトレイシー・トーメと共に「スライダーズ」を制作した。1996年の「グレートフェローズ」というタイトルのエピソードでは、トーメは並行世界から来た自分自身を演じ、その世界ではカントリー歌手でありながらFBIの情報提供者でもある。^{[ 22 ]}

1988年のワーナー・ブラザーズのアニメーション『ナイト・オブ・ザ・リビング・ダック』では、ダフィー・ダックは数体のモンスターの前で歌わなければならないが、歌声が下手なので、「オー・ド・トルメ」と呼ばれる物質を吸い込み、ボーカルを担当したメル・トルメのように歌う。^{[ 14 ]： p.176}

1988年12月31日、トルメはPBSテレビで「ハッピー・ニュー・イヤー、USA」というタイトルの2時間のバラエティ番組の司会を務めた。 ^{[ 23 ]}

1970年代のボーカルジャズの復活は、トーメにとって成功の時代をもたらした。彼のライブパフォーマンスはジャズシンガーとしての名声を回復させた。彼は世界中の会場で年間200回もの公演を行った。1976年には、最優秀男性シンガーとしてエジソン賞（オランダ版グラミー賞）とダウンビート賞の最優秀男性ジャズシンガー賞を受賞した。^{[ 1 ]}数年間、アッパーイーストサイドのマイケルズパブでの彼の出演は、ニューヨークの秋のキャバレーシーズンの非公式な幕開けとなった。

1980年代と1990年代には、ジョージ・シアリングと頻繁に共演し、コンコード・レコードから6枚のアルバムをリリースした。^{[ 24 ]}この時期についてシアリングは次のように書いている。

これ以上相性の良い音楽パートナーは想像できません... メルと私はここ数年で最高の音楽的結婚生活を送っていたと謙虚に主張します。数え切れないほどの演奏の間、私たちは文字通り息を合わせていました。メルが言ったように、私たちは一つの音楽的精神の二つの体でした。^{[ 25 ]}

彼はツアーとアルバム『Mel Tormé and the Marty Paich Dektette – In Concert Tokyo』と『Mel Tormé and the Marty Paich Dektette – Reunion』のためにマーティ・ペイチと再会した。彼はロブ・マコーネルのビッグバンドと共演し、『Mel Tormé, Rob McConnell and the Boss Brass』を録音した。1995年にはケン・ペプロウスキーとツアーを行った。^{[ 11 ]}キャリアの後期の大半において、メルのトリオはピアノのジョン・コリアーニ^{[ 26 ]}、ベースのジョン・レイサム、ドラムのドニー・オズボーンで構成されていた。このグループで、トーメは6枚のアルバムを録音し、国際的にツアーを行った。場合によっては、メルとこのグループにはドク・セヴェリンセンとそのオーケストラ、モーリーン・マクガヴァン、クレオ・レイン/ジョン・ダンクワースが加わった。交響楽団のギグで客演指揮者を務めたのはボブ・クロッグスタッドとキース・ロックハートであった。

トーメは、プログレッシブ・ポップ・バンドWas (Not Was)の1983 年のアルバムBorn to Laugh at Tornadoesにゲスト・ボーカルとして参加した。トーメは、性的窒息行為の一環として首を絞められたティーンエイジャーについての風刺的なジャズ曲「Zaz Turned Blue」を歌った（「スティーブは彼の首を絞めた／彼はどうにでもなれと思った」）。そして、その結果脳に損傷を受けたかどうかは不明である（「今では彼はよくビリヤードをする／そして大抵は／あごに間抜けな笑みを浮かべている」）。^{[ 27 ]}

1991年、トーメはドラマーのバディ・リッチの伝記『トラップス、ドラムの驚異』を出版した。リッチは1944年に海兵隊を除隊して以来、トーメの友人だった。トーメはまた、ドラマーのジーン・クルーパが長年使用していたドラムセットを所有し、演奏していた。1978年から1981年までシカゴ・ジャズ・インスティテュートの会計係を務めたジョージ・スピンクは、トーメが1979年のシカゴ・ジャズ・フェスティバルでベニー・グッドマンと「シング、シング、シング」を演奏した際にこのドラムセットを使用したことを回想している。^{[ 28 ]}

トーメのノンフィクション作品には、ジュディ・ガーランドのテレビ番組で音楽アドバイザーを務めた時期を回想した『虹の向こう側』 （1970年） 、バディ・リッチの伝記『トラップス、ドラムの驚異』 （1991年）、『私の歌の先生たち：ポピュラー音楽を歌うことについての考察』（1994年）、そして自伝『すべてがベルベットだったわけではない』（1988年）などがある。また、小説『ウィナー』 （1978年）を出版し、1960年代のテレビシリーズ『ラン・フォー・ユア・ライフ』と『ザ・バージニアン』の脚本をそれぞれ1話ずつ執筆し、1974年の『マニックス』のエピソードでは「ストーリー原案」としてクレジットされている。

トーメは250曲以上を作曲し、そのうちのいくつかはスタンダードとなった。彼は自分が歌う曲のアレンジも手がけることが多かった。彼の最も人気のある作品「クリスマス・ソング」（1946年）ではボブ・ウェルズと共作した。カリフォルニアのうだるような暑さの晴れた日に、彼らは座って、涼むために思いつく限りの「真冬らしい」ことをすべて考え出してこの曲を作曲した。最初に録音したのはナット・キング・コールだった。トーメは、この曲を45分で作曲したと言い^{[ 29 ]}、お気に入りの曲の1つではなく、「私の年金」と呼んでいた^{[ 14 ] 。}

1996年8月8日、脳卒中によりトーメの65年にわたる歌手としてのキャリアは幕を閉じた。1999年2月、彼はグラミー生涯功労賞を受賞した。1999年6月5日、73歳で再び脳卒中により死去した。^{[ 31 ] [ 32 ]}彼はロサンゼルスのウェストウッド・ビレッジ・メモリアル・パーク墓地に埋葬されている。ジョン・アンドリュースは追悼文の中で次のように書いている。 ^{[ 33 ]}

トーメのスタイルは、彼のアイドルであるエラ・フィッツジェラルドのスタイルと多くの共通点があった。二人ともスウィング時代の基盤にしっかりと根ざしていたが、ビバップの革新を取り入れることで、演奏を新鮮で現代的なものに保っていたようだ。シナトラと同様に、彼らは完璧な発音で歌い、フレーズやハーモニーの微妙な変化を通して歌詞の感情的な内容を引き出した。バラードは、常に上品で適切で、作詞家の意図を尊重した、原曲のメロディーの言い換えが特徴だった。シナトラとは異なり、フィッツジェラルドとトーメは、スウィング感のあるアップテンポの曲では、スキャットのコーラスを何度か入れて、まるで金管楽器や木管楽器のように、言葉を使わずに声で即興ソロを披露することが多かった。