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ザ・フォー・フレッシュメンは、バーバーショップ・ハーモニーの伝統を受け継ぐアメリカの男性ボーカル・カルテットである。彼らの音楽は、ザ・モダネアーズ、ザ・パイド・パイパーズ、ザ・メル・トーンズといったビッグバンド・ボーカル・グループから影響を受けている。メンバーはギター、ホーン、ベース、ドラムなど、様々な楽器を自ら演奏する。
このグループは1948年にインディアナ州で結成され、1950年代半ばに人気絶頂期を迎えた。最後のオリジナルメンバーは1993年に引退したが[ 2 ] 、グループは国際的にツアーを続けている。1940年代後半にインディアナポリスのバトラー大学ジョーダン音楽学校のホールで結成されて以来、ジャズハーモニーを録音している[ 3 ]。
ドンとロスのバーバー兄弟はインディアナ州コロンバスの音楽一家に育ち、子供の頃は従兄弟のボブ・フラニガンと歌っていた。1947年、インディアナ州インディアナポリスのバトラー大学アーサー・ジョーダン音楽院に通っていた時、音楽理論のクラスメートであるハル・クラッツシュがバーバー兄弟に、バーバーショップ・カルテットを結成すれば大きな収入源になると説得したので、彼らはハルズ・ハーモナイザーズというバーバーショップ・カルテットを結成した。クラッツシュは本能的に低音パートの歌い方を知っていた。声域の広いドンは第2パートを歌うように選ばれ、生まれつきバリトンのロスは第3パートを担当した。[ 4 ]高音パートを歌うために、クラスメートのマービン・プルイットを勧誘した。彼らは腕章、大げさな付け髭、ウェイターのエプロンを身に着けて、フェアやコンベンションで「スウィート・アデライン」などの曲を演奏した。バーバーショップ・コードの制約に飽き飽きし、収入源を失いたくなかった彼らは、自分たちをトッパーズと改名し、より複雑なコードやジャズ・アレンジを試みた。 [ 5 ]最初はグレン・ミラーのカルテット、ザ・モダネアーズやメル・トーメのメル・トーンズの影響を受けていたが、すぐに即興のボーカル・ハーモニーという独自のスタイルを発展させた。
トッパーズの人気が高まるにつれ、プルイットは舞台恐怖症になり、脱退した。当初、彼らはロスのガールフレンドで後に妻となるナンシー・スー・カーソンを後任に据えたが、グループのサウンドには4人目の男性ボーカルの方がふさわしいと感じたバーバー兄弟は、インディアナ州グリーンキャッスルに住み、以前はモダネアーズに影響を受けた歌を歌う高校の五重奏団の一員だったフラニガンに連絡を取り、新しいリードシンガーになってもらった。[ 5 ]その間、彼らは楽器で伴奏を始めた。ドンは高校時代と空軍でアラビアに数年間いた間ギターを弾いていたためギターを担当。ロスは最初はピアノ、その後ドラムを担当。フラニガンはドイツでの軍隊時代にトロンボーンを演奏していたが、ダンスバンドにベース奏者が必要な時だけ弦楽器とトロンボーンを交互に演奏。クラッチュは高校時代と南太平洋の海軍でトランペットを演奏していたためトランペット、メロフォン、弦楽器を担当。[ 4 ]まもなく、グループは学校を中退し、シカゴへ車で向かい、そこでエージェントのディック・シェルトンに出会った。シェルトンはすでにコットントッパーズというグループを抱えていたため、彼らをフレッシュメン・フォーと改名したが、彼らはそれを逆にしてフォー・フレッシュメンとした。彼らは1948年9月20日にフォートウェインの113クラブでデビューしたが、支配人がジャズのコードを聞いたことがなかったため、危うく仕事を失いそうになった。しかし、支配人の娘がクラッツシュに夢中だったため、彼らは1週間滞在することができた。[ 5 ]
すぐに、フォー・フレッシュメンはディジー・ガレスピーやウディ・ハーマンといったジャズ界のレジェンドたちの賞賛を集めるようになった。1950年3月21日、スタン・ケントンはオハイオ州デイトンのエスクワイア・ラウンジでこのカルテットの演奏を聴いた。彼は「その夜、自分のショーで、自分の43人編成のアンサンブルに似たサウンドのカルテットが町にいると聞かされていた」[ 6 ] 。そして、十分に感銘を受けた彼は、4月14日に自分のレーベルであるキャピトル・レコードでオーディションの手配をし、その年の後半に彼らと契約を結んだ。デモには「ローラ」、「ベイシン・ストリート・ブルース」、「ドライ・ボーンズ」、その他2曲が含まれていた。[ 6 ] 1950年、彼らはシングル「ミスター・Bのブルース」をリリースし、最初で唯一の映画「リッチ、ヤング・アンド・プリティ」に出演し、ジェーン・パウエルとヴィック・ダモーンと共に「ハウ・ディヤ・ライク・ユア・エッグス・イン・ザ・モーニング」を歌った。[ 6 ]フレッシュメンは1951年に別のシングル「Now You Know」をリリースしたが、商業的には成功しなかった。同年後半、キャピトルは彼らが提案した次のシングル「It's a Blue World」を却下し、レーベルから彼らを追い出した。翌年の5月、激怒したスタン・ケントンは、自分たちで曲を宣伝できるように、レコード会社にデモテープを送るよう要求した。[ 6 ]彼らはなんとかその曲をラジオで流すことができ、1952年に「It's a Blue World」は彼らにとって初のチャートインシングルとなった。キャピトルは同年7月にグループと再契約した。[ 6 ]
1953年、結婚したハル・クラッツシュはツアーに疲れ、故郷のインディアナ州ワルシャワに戻って落ち着きたいと思った。彼は後任が見つかり次第脱退するつもりだと他のメンバーに告げた。その年の春、デトロイトのクレスト・ラウンジで演奏していた時、常連客の一人が友人のケン・エラールをオーディションしてみるよう提案した。エラールは昼間は工具と金型職人として働き、夜は地元のいくつかのバンドで「社交音楽」を演奏していた。彼は響き渡る深みのある声と優れたハーモニー感覚を持っていた。彼はクラッツシュのトランペットとメロフォンのパートを習得し、すぐにベースも覚え、1953年5月にフレッシュマンの正式メンバーとなった。[ 7 ]チャートインしたシングルは「It Happened Once Before」で、その年はダウンビート誌の投票で1953年最優秀ジャズ・ボーカル・グループに選ばれて幕を閉じた。 [ 6 ]
1954年、フレッシュメンはファーストアルバム『Voices in Modern』を録音した。このアルバムからのシングル「 Mood Indigo 」と「Day By Day」はチャートインした。 [ 6 ]翌年、彼らは「How Can I Tell Her」と「Charmaine 」をリリースし、 1956年には「Graduation Day 」をリリースした。 [ 6 ]グループのセカンドアルバム『Four Freshmen and 5 Trombones』は「モダンジャズボーカルグループの基準を確立」し、6位に達した。[ 6 ]
グループに在籍して間もなく、ジェーン・ウィザーズと結婚したばかりのケン・エラールは、カリフォルニアで結婚生活に落ち着くためにグループを去った。脱退の意向をバンドメンバーに伝える際、彼はシンガーソングライターでスチュアートのメンバーであるケン・アルバースを推薦した。[ 7 ] [ 6 ]エラールは1957年にキャピトルからアルバム『ソロ・セッション』をリリースした後、音楽から引退し、カリフォルニアで不動産開発業者として成功を収めた。[ 7 ]この頃、グループは大学の講堂で演奏を始め、若い観客層を開拓し始めた。[ 6 ]
1960年、ザ・フレッシュメンは「Their Hearts Were Full of Spring」を録音した。この曲は、歌詞を変えて1963年にザ・ビーチ・ボーイズの「A Young Man Is Gone」となった。 [ 6 ] 1960年代のロックバンドの台頭により、グループは最終的に主流の支持を失った。そのバンドの1つであるザ・ビーチ・ボーイズは、ザ・フォー・フレッシュメンを主な影響源の1つとして挙げている。[ 8 ]ドン・バーバーは、グループの楽曲の方向性がブルースやサルーン・ナンバーから主流のポップへと向かっていることに不満を抱き、1960年9月に円満にグループを脱退した。彼は1961年6月にソロ・アルバムの制作に取りかかったが、リリースされる前に、1961年10月5日にハリウッドで自動車事故により亡くなった。[ 7 ]一方、グループは、アルバースと共にスチュアートで演奏していたビル・コムストックを後任に迎えた。[ 6 ]
ケン・エラールは1968年6月14日に飛行機事故で亡くなった。その2年後、オリジナルメンバーのハル・クラッツシュは1970年10月18日に癌で亡くなった。
バーバー、フラニガン、アルバース、コムストックのラインナップは13年間続き、1972年末にコムストックが病気の妻スーの世話をするためにツアーを休むことを決めた。12歳からフォー・フレッシュメンのファンだったレイ・ブラウンは、フロリダでのショー中に代役を申し出て、1973年3月にデビューし、ギターの代わりにキーボードがフィーチャーされた最初の作品となった。[ 9 ]このラインナップは1977年にアルバム『マウント・フレッシュモア』をリリースした。
1977年、ロス・バーバーはフレッシュメンで29年間活動した後、カリフォルニアで不動産業に転身した。[ 10 ]同時に、レイ・ブラウンもツアーから身を引き、成長していく家族と過ごす時間を増やすことを選んだ。彼らの後任には、モダネアーズで11年間活動していたオーティ・グッドマンと、数多くのバンドと仕事をしてきたジャズ作曲家兼編曲家のデニス・グリロが加入した。グッドマンは第2パートを歌い、サックスとドラムを演奏し、グリロは第3パートを歌い、トランペットとフリューゲルホルンを演奏した。[ 11 ]そのため、彼らは各自でホーン一式を持ち運ぶことができ、この編成は1990年代まで続いた。[ 12 ]
ケン・アルバースは1982年2月にグループを脱退した。その結果、デニス・グリロが一時的に4番目のパートを引き継ぎ、スタン・ケントン・バンド・クリニックの生徒だったマイク・ベイスナーが3番目のパートの歌唱とトランペット、フリューゲルホルン、キーボードの演奏を担当するために加入した。グリロが1か月後にバークリー音楽大学の教授になるために脱退すると、ホットランタ・ジャズ・シンガーズを率い、元フレッシュマンのレイ・ブラウンとファンシー・カラーズで共演したロッド・ヘンリーが後任となり、トランペット、トロンボーン、フリューゲルホルン、キーボードを演奏した。[ 13 ]ヘンリーは1972年にはブラウンの推薦でコムストックの後任として以前から提案されていたが、代わりにブラウンが選ばれた。1986年、彼らはアルバム『Fresh! 』をリリースし、よりモダンなアレンジと1970年代と1980年代のヒット曲のカバーを収録した。
ロッド・ヘンリーは1986年にフォー・フレッシュメンを脱退し、彼の後任にはデイヴ・ジェニングス、そしてニュートン・グラバーが就任した。1987年に一時的に復帰したものの、すぐに二度目の脱退となり、同年9月にはシアトル在住の高校教師カーク・マーシーがグループのベース歌手として加入した。1988年には、ジョーン・ランデンと共に母の日に出演し、ランデンの夫でプロデューサーのマイケル・A・クラウスが「デイ・バイ・デイ」で共演した。[ 14 ] 1988年8月、マーシーはエドモンズ・カレッジのボーカル・ジャズ・アンサンブル、サウンズエーションのディレクターに就任するため脱退し、ギャリー・リー・ローゼンバーグが後任となった。
1989年、マイク・ベイスナーはトークショー「Everyday with Joan Lunden」の音楽監督のオファーを受け、グループを脱退した。彼とフラニガンが後任を探している間に、当時39歳だったグレッグ・ステゲマンの1988年のデモテープを見つけた。そのデモテープには、ステゲマンが4つのパートすべてを歌い、キーボードとホーンを演奏する様子が収録されていた。KRMLで音楽監督兼ディスクジョッキーとして働いていたステゲマンは、フラニガンからの電話に応じ、フォー・フレッシュメンの正式メンバーとなった。[ 15 ]
1990年にウディ・ハーマン楽団とツアー中、フラニガンは心臓発作を起こし、心臓手術が必要となった。ツアー終了まであと数週間となったところで、ステゲマンがトップパートを引き受けることを申し出た。一方、ルンデンのトークショーが商業的に失敗したため、ベイスナーは一時的に復帰した。フラニガンがツアーを再開できるほど回復すると、ステゲマンはサードパートの歌唱に戻り、ベイスナーは二度目の離脱となった。[ 15 ]
1991 年 4 月、ギャリー・リー・ローゼンバーグが脱退し、マイク・ベイスナーが復帰することになった。今回はベースパートを担当することになった。1992 年、ボブ・フラニガンとオーティ・グッドマンは共にツアーから身を引くことを決めた。最後のオリジナルメンバーであるフラニガンが引退したにもかかわらず、グループは解散せず、フラニガンがマネージャーを務めた。彼らの後任には、元メンバーのカーク・マーシーのエドモンズ・カレッジの生徒で、マーシーの推薦でオーディションを受けたボブ・フェレイラ[ 16 ]と、ラスベガスでフリーランスのジャズトロンボーン奏者として活動していたケビン・スタウトが就任した。フェレイラはドラムとベースボーカルを担当し、スタウトはギター、ベース、トロンボーンを担当した。スタウトは高音域を歌えなかったため、第 3 パートを担当し、ステゲマンが高音域、ベイスナーが第 2 パートを担当した。フラニガンは、1992 年にオハイオ州コロンバスで開催されたフォー・フレッシュメン・コンベンションで、新しいフレッシュメンのラインナップを紹介した。[ 15 ]
マイク・ベイスナーは1994年に完全にツアーから引退した。当時最年長だったグレッグ・ステゲマンはよりリーダーシップを発揮し、アラン・マッキントッシュが加入して第2パートを歌い、ベース、キーボード、トランペットを演奏した。2年後、マッキントッシュはツアーが自分には合わないことに気づき、グループを脱退した[ 15 ]。彼の後任として、アイオワ州クレストンのサウスウェスタン・コミュニティ・カレッジの音楽職業学校でフィル・マットソンの下でジャズのアレンジと演奏を学んでいた19歳のギタリスト兼ベーシストのブライアン・アイヒェンベルガーが採用された[ 16 ] 。ステゲマンはアイヒェンベルガーが加入した後もかなり長い間高音パートを歌い続けたが、アイヒェンベルガーが真のテナーボイスを持っていることが分かると、最終的にパートを交換することになった[ 15 ] 。
1998年、フォー・フレッシュメンは、結成50周年を記念してモーリーン・マクガヴァンが司会を務めるCBSの特別番組「フォー・フレッシュメン：50イヤーズ・フレッシュ！」に出演した。この特別番組では、当時のメンバーであるグレッグ・ステゲマン、ケビン・スタウト、ボブ・フェレイラ、ブライアン・アイヒェンバーガーだけでなく、元メンバーのロス・バーバー、ボブ・フラニガン、ビル・コムストック、マイク・ベイスナーもパフォーマンスを披露した。番組の終盤には、両グループが合同で「イッツ・ア・ブルー・ワールド」の再演に加え、オリジナル放送では取り上げられなかった「フールズ・ラッシュ・イン」、「キャンディ」、「ポインシアナ」を披露した。[ 17 ]
ケビン・スタウトは7年間の在籍を経て1999年12月にグループを脱退し、その後は高校時代の友人でありサックス奏者のブライアン・ブースと定期的に共演するようになった。彼の後任には、以前は伴奏者、教育者、演奏家として活動し、プリンセス・クルーズに所属していた頃には世界中で演奏していたヴィンス・ジョンソンが就任した。[ 16 ]
グレッグ・ステゲマンは2001年にグループを引退したが、フォー・フレッシュメン・ミュージック・ファウンデーションの顧問として活動を続けた。後任を探していたブライアン・アイヒェンバーガーは、サンアントニオのザ・ランディング・ジャズクラブで演奏していたカーティス・カルデロンに出会った。ラス・モーガンのビッグバンドとツアーをしていたカルデロンは、2番目のパートの歌唱とトランペットとフリューゲルホルンの演奏を担当することになった。[ 16 ]
ケン・アルバースは2007年4月19日に82歳で亡くなった。[ 18 ]
元メンバーのマイク・ベイスナーは2008年7月6日に53歳で自然死した。[ 19 ]
ボブ・フラニガンは2011年5月15日に84歳でうっ血性心不全により死去した。[ 20 ]最後のオリジナルメンバーであるロス・バーバーは2011年8月20日に82歳で癌により死去した。[ 21 ]
デニス・グリロは2011年10月31日に81歳で亡くなった。[ 11 ]
フォー・フレッシュメンに13年間在籍していたヴィンス・ジョンソンは、音楽の分野でより多くの機会を模索するため、2013年秋にグループを脱退することを決めた。[ 22 ]後任には、以前ブライアン・アイヒェンベルガーの2009年のソロアルバムでiKEという別名でコラボレーションしていたスタイン・マルヴェイが就任した。 [ 23 ]マルヴェイがセカンドテナーパートを歌いギターを演奏する一方、アイヒェンベルガーはベースをメイン楽器とし、カルデロンがバリトンパートを担当した。
2015年1月、ブライアン・アイヒェンバーガーはフォー・フレッシュメンで18年間活動した後、ビーチ・ボーイズとのツアーに参加するため脱退した。彼は音楽職業学校の校長であるフィル・マットソンに連絡を取り、マットソンは当時彼の母校の非常勤教授だったトミー・ボイントンを推薦した。ボイントンはリードボーカルとベースを担当した。[ 24 ]
元メンバーのビル・コムストックは2016年11月22日に92歳で亡くなった。[ 25 ]
2016年末、カーティス・カルデロンは家族と過ごす時間を増やすためグループを脱退した。彼らは後任を探し始め、最終的にジョン・ゲインズが選ばれた。フェレイラはゲインズにフォー・フレッシュメンの人気曲の楽譜を6曲ずつ送り、3番目のボーカルパートを習得させた。その後、ゲインズがツアーに出られるほど自信を持てるようになるまで、他の3人のミュージシャンと1週間リハーサルを行った。[ 26 ]
長年のメンバーであったオーティ・グッドマンは、2018年12月20日に93歳で睡眠中に亡くなった。[ 27 ]
2020年2月21日と22日、フォー・フレッシュメンはミシガンのダーティ・ドッグ・ジャズ・カフェで2セットの演奏を行ったが、ジョン・ゲインズの代わりにミネアポリスを拠点とするジャズ・トランペット奏者のジェイク・ボールドウィンが参加したため、ファンはゲインズがグループを脱退したのではないかと疑問を抱き始めた。これに対し、グループは4月9日にソーシャルメディアに投稿し、ゲインズの脱退とボールドウィンの正式メンバーとしての加入を認めた。[ 28 ]ボールドウィンは以前、ニューイングランド音楽院でボイントンと共に学んでおり、家族の世話をするために脱退したゲインズの後任としてフェレイラに推薦された。[ 29 ]
元メンバーのレイ・ブラウンは、2020年11月11日に81歳でCOVID-19に関連する合併症により死去した。[ 30 ]
スタイン・マルヴィーは、グループに7年間在籍した後、2020年11月に他の音楽活動に専念するため脱退した。トミー・ボイントンはギターとセカンド・ボーカルを担当し、音楽学校の卒業生で同僚のライアン・ハウをリードボーカルとベース担当として迎え入れた。この新しいラインナップは、11月15日にフロリダ州ラルゴでデビューした。[ 31 ]しかし、ハウが多発性硬化症と診断され、手の使用に影響が出たため、2022年5月からグループでのベース演奏を中止し、代わりに外部のミュージシャンを招いてライブでコントラバスを演奏してもらうようになった。[ 32 ]
2025年7月14日、ライアン・ハウがグループを脱退し、クリス・ピーターズがリードボーカルとベースを担当するために加入した。[ 33 ]
『ニューグローブ音楽事典』によると：
『オックスフォード・ポピュラー音楽事典』にはこう書かれている。
ザ・フォー・フレッシュメンは、1950年代半ばからザ・ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンに大きな影響を与えた。彼は彼らのアルバム『フォー・フレッシュメン・アンド・ファイブ・トロンボーンズ』を聴き、「魅了された」。彼はこのアルバムを高く評価し、「『愛の感情が心に湧き上がってくる……調和の感覚だ』」[ 36 ]と語っている。10代のウィルソンは、音楽を聴くだけでなく、フォー・フレッシュメンのライブを観ることにも熱心だった。「彼はフォー・フレッシュメンを観るために、カタリナ島のリゾートホテルへ一人で巡礼した」[ 37 ] 。
ザ・フォー・フレッシュメンは、ザ・レターメン、ザ・フォー・プレップス、ザ・マンハッタン・トランスファーなど、他のボーカルグループにも影響を与えたとされている。[ 21 ]
ドナルド・フェイゲンの1982年の50年代をテーマにしたアルバム『The Nightfly 』に収録されている「Maxine」は、フェイゲン自身が4声ハーモニーで伴奏しており、フォー・フレッシュメンに影響を受けたと言われている。[ 38 ] [ 39 ]フォー・フレッシュメンは1986年のアルバム『Fresh!』でこの曲をカバーしている。
ザ・フォー・フレッシュメンは、ジャズタイムズ誌の読者投票で最優秀ボーカルグループ賞を複数年にわたり受賞している。
同グループは、1953年、 [ 40 ] 1954年、[ 41 ] 1955年、[ 42 ] 1956年、[ 43 ] 1958年、[ 44 ] 2000年、[ 45 ]および2001年に、ダウンビート誌の読者投票で最優秀ボーカルグループ賞を受賞しました。 [ 46 ]
