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イグナツ・フィリップ・ゼンメルワイス（ドイツ語: [ ˈɪɡnaːts ˈfɪlɪp ˈzɛml̩vaɪs ]、ハンガリー語: Semmelweis Ignác Fülöp [ ˈsɛm(ː)ɛlvɛjs ˈiɡnaːts ˈfyløp ]、1818年7月1日 - 1865年8月13日）は、ドイツ系ハンガリー人の医師であり科学者で、消毒法の初期の先駆者であり、「母親の救世主」と呼ばれた。[ 2 ]産褥熱または産床熱としても知られる産褥感染症は、出産後に生殖器系に起こる細菌感染症で、19世紀には一般的で、しばしば致命的であった。ゼンメルワイスは、産科クリニックの医療従事者に手を消毒することを義務付けることで、感染症の発生率を大幅に減らすことができることを実証した。1847年、彼はウィーン総合病院の第一産科クリニックで塩素化石灰溶液による手洗いを提案した。当時、医師の病棟の死亡率は助産師の病棟の3倍だった。[ 3 ]妊産婦死亡率は18%から2%未満に低下し、彼は1861年にその研究結果をまとめた著書『産褥熱の病因、概念、予防』を出版した。
ゼンメルワイスの研究にもかかわらず、彼の観察結果は当時の確立された科学的および医学的見解と矛盾し、彼の考えは医学界に拒絶された。彼は手洗いによる死亡率の低下という発見について理論的な説明を提供できず、一部の医師は手洗いを勧められたことに腹を立て、彼を嘲笑した。1865年、ますます率直な発言をするようになったゼンメルワイスは神経衰弱を起こしたとされ、同僚によって精神病院に入院させられた。精神病院では、彼は看守に殴打された。彼は14日後に、殴打が原因と思われる右手の壊疽性損傷で死亡した。[ 4 ]
彼の発見が広く受け入れられるようになったのは、彼の死後数年経ってからのことだった。ルイ・パスツールが病原菌説を確証し、ゼンメルワイスの観察に理論的かつ科学的な説明を与え、ジョセフ・リスターがパスツールの研究に基づいて衛生的な方法を実践し、大きな成功を収めたのである。
イグナツ・ゼンメルワイスは、 1818年7月1日にハンガリー王国、オーストリア帝国のブダのタバーン地区で生まれた。 [ 5 ] [ A ]彼は、裕福な食料品店主のヨージェフ・ゼンメルワイスとテレズ・ミュラーの10人兄弟の5番目の子供だった。
ドイツ系の祖先を持つ彼の父はハンガリー王国（現在のオーストリア、アイゼンシュタット）のキシュマルトン生まれのドイツ系で、母はブダ出身のドイツ系だった。ヨージェフ・ゼンメルワイスは1806年にブダの市民権を与えられ、同年、香辛料と一般消費財の卸売業を始めた。[ B ]その会社はマインドル邸（現在のゼンメルワイス医学史博物館、ブダペスト、アプロド通り1-3番地）で「白象の店」と名付けられた。[ 6 ] [ 7 ] 1810年までに彼は裕福になり、馬車製造業者フュルプ・ミュラーの娘テレズ・ミュラーと結婚した。[ 8 ]
イグナツは1837年の秋にウィーン大学で法律を学び始めたが、医学に転向した。彼は1844年に医学博士号を授与された。内科の診療所での職を得られなかったため、ゼンメルワイスは産科を専門とした。 [ 9 ]彼の師にはカール・フォン・ロキタンスキー、ヨーゼフ・シュコダ、フェルディナント・フォン・ヘブラなどがいた。
ゼンメルワイスは1846年7月1日にウィーン総合病院第一産科クリニックのヨハン・クライン教授の助手として任命された。[ 10 ] [ 11 ] [ C ]
ウィーンの病院には産科クリニックが2つありました。第一クリニックでは産褥熱による妊産婦死亡率が平均約10%でした。第二クリニックの平均死亡率は4%未満でした。第一クリニックの評判が高かったため、女性たちは第二クリニックへの入院を懇願しました。 [ 12 ]ゼンメルワイスは、第一クリニックへの入院を断念するようひざまずいて懇願する絶望的な女性たちの様子を描写しました。[ 13 ]
女性たちは、感染症や出産合併症、死亡のリスクが著しく高い診療所への入院を避けるため、病院に向かう途中で出産したと偽って、意図的に路上で出産し始めた。
ゼンメルワイスは、路上で出産する女性の間で産褥熱がまれであることに困惑し、診療所以外で出産する女性を何が守っているのかという好奇心を抱いた。[ 14 ]
2つの診療所の死亡率の差に悩んだゼンメルワイスは、その違いを探った。第2診療所は常に混雑していたため、混雑が原因ではないと判断した。[ 15 ]また、2つの診療所は地理的に近接していたため、気候も原因ではないと判断した。さらに、母親が出産する姿勢を変え、診療所で司祭が終油の秘蹟を行うことが出産後の女性を怖がらせ、発熱を引き起こしているのではないかと推測した。[ 16 ]
ゼンメルワイスの画期的な発見は1847年に起こった。親友のヤコブ・コレチカが死後解剖中に誤って学生のメスで刺されて亡くなったことがきっかけだった。コレチカの解剖では産褥熱で亡くなる女性たちの病理と似た所見が見られた。ゼンメルワイスはすぐに死体汚染と産褥熱の関連性を提唱した。[ 17 ]
彼は、自分と医学生たちが解剖室から第一産科クリニックで診察する患者に「死体の粒子」 [ D ]を手中に持ち運んでいたと提唱した。これが、解剖に従事せず、死体と接触することもなかった第二クリニックの助産学生の死亡率がはるかに低かった理由を説明する。
ウィーンでは、病原菌説はまだ受け入れられていなかった。そのため、ゼンメルワイスは、産褥熱は未知の「死体由来物質」が原因であると結論づけた。彼は、解剖作業と患者の診察の間に、次亜塩素酸カルシウム溶液で手を洗うという方針を導入した。これは、この塩素溶液が感染した解剖組織の腐敗臭を除去するのに最も効果的であり、それによって、この物質によって伝染すると仮定される原因となる「有毒」または汚染物質である「死体由来」物質を破壊できると考えたからである。その結果、第一診療所の死亡率は90%減少し、第二診療所の死亡率と同程度になった。新しい手洗い手順が導入される前の1847年4月の死亡率は18.3%であった。新しい手順は5月中旬に開始され、死亡率は低下し、6月は2.2%、7月は1.2%、8月は1.9%となった。この発見の翌年の2か月間、解剖学的方向付けが導入されて以来初めて、死亡率はゼロだった。[ 1 ]
ゼンメルワイスの仮説、すなわち、原因はただ一つ、主な要因は清潔さであるという仮説は、当時としては極端なものであり、ほとんど無視され、拒絶され、あるいは嘲笑された。彼は政治的な理由で病院を解雇され、ウィーンの医療界から嫌がらせを受け、最終的にはブダペストへの移住を余儀なくされた。
ゼンメルワイスは医療界の無関心に憤慨し、著名なヨーロッパの産科医たちに、ますます怒りに満ちた公開書簡を書き始め、時には彼らを無責任な殺人者と非難した。妻を含む同時代の人々は、彼が正気を失ったと思い込み、1865年、画期的な発見から約20年後、彼は州立精神病院デーブリングに収容された。彼はそこでわずか14日後に敗血症性ショックで亡くなったが、おそらく看守による激しい暴行が原因だったと思われる。ゼンメルワイスの治療法が広く受け入れられるようになったのは、彼の死後数年経ってからであり、ルイ・パスツールが病原菌説をさらに発展させ、ゼンメルワイスの発見に対する理論的な説明を提供した時であった。彼は消毒法の先駆者とみなされている。
ゼンメルワイスの観察結果は、当時の確立された科学的・医学的見解と矛盾していた。当時の疾病理論は、体内の基本的な「四体液説」の不均衡、すなわち体液不均衡（ディスクラシア）という考え方に大きく影響を受けており、その主な治療法は瀉血であった。当時の医学書では、病気はそれぞれ固有のものであり、個人の体液不均衡の結果であると強調され、医療従事者の主な困難は、患者一人ひとりの固有の状況を正確に把握することであるとされていた。
死亡した女性の解剖結果からも、混乱を招くような多数の身体的兆候が明らかになり、産褥熱は単一の疾患ではなく、多くの異なる、しかし未確認の疾患であるという仮説を裏付けるものとなった。
また、科学史家の中には[ 19 ]、無名の科学者による画期的な貢献に対する抵抗は一般的であり、「科学の進歩に対する最も手ごわい障害となっている」と主張する者もいる。
その結果、彼の考えは医学界に拒否された。他の、より微妙な要因も影響した可能性がある。例えば、一部の医師は、紳士としての社会的地位が、手が汚れているという考えと矛盾すると感じ、手を洗うべきだという提案に腹を立てた。[ 20 ] [ E ]
ゼンメルワイスの研究結果には、当時科学的な説明が欠けていた。それが可能になったのは、1860年代から1870年代にかけて、ルイ・パスツール、ジョゼフ・リスター、ロベルト・コッホらが病原菌説をさらに発展させた時であった。
1848年、ゼンメルワイスは洗浄手順の範囲を拡大し、分娩中の患者に接触するすべての器具を対象に含めるようにした。また、死亡率の時系列データを用いて、産褥熱を病院の病棟からほぼ完全に排除することに成功したことを証明した。
1847年末頃、ゼンメルワイスの研究（およびアメリカ合衆国で活動していたオリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアの同様の結論） [ 17 ]に関する報告がヨーロッパ中に広まり始めた。ゼンメルワイスと彼の弟子たちは、最近の観察結果を記した手紙をいくつかの著名な産科クリニックの院長に送った。オーストリアの主要医学雑誌の編集者であるフェルディナント・フォン・ヘブラは、1847年12月号[ 21 ]と1848年4月号[ 22 ]でゼンメルワイスの発見を発表した。ヘブラは、ゼンメルワイスの研究は、天然痘予防のための牛痘接種法の導入に匹敵する実用的な意義があると主張した[ 23 ] 。
1848年後半、ゼンメルワイスの元教え子の一人がゼンメルワイスの研究を説明する講演を執筆した。この講演はロンドンの王立医学外科協会で発表され、著名な医学雑誌であるランセットにレビューが掲載された。[ F ]数か月後、ゼンメルワイスの別の元教え子がフランスの定期刊行物に同様のエッセイを発表した。[ 25 ]
ウィーンでの死亡率の劇的な低下に関する報告がヨーロッパ中に広まるにつれ、ゼンメルワイスは塩素洗浄が広く採用され、何万人もの命が救われるだろうと予想する理由があった。しかし、彼の研究に対する初期の反応は、これから起こる問題の明確な兆候も示していた。一部の医師は明らかに彼の主張を誤解していた。さらに、ゼンメルワイスの発見に対する最初の反応は、彼が何も新しいことを言っていないと主張することで、その重要性を軽視する傾向があった。[ 26 ]例えば、ジェームズ・ヤング・シンプソンは、ゼンメルワイスの画期的な発見と、オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアが1843年の論文で提示した産褥熱は伝染性である（つまり、感染者が他の人に感染を移す可能性がある）という考え[ 27 ]との間に違いはないと考えていた。[ 28 ]
実際、ゼンメルワイスは産褥熱の患者自身から発生する特定の伝染病だけでなく、あらゆる腐敗した有機物に対して警告を発していた。このような誤解や、その他同様の誤解は、ゼンメルワイスの研究が同僚や学生による二次的な報告を通じてのみ知られていたことが一因である。この重要な段階では、ゼンメルワイス自身は何も発表していなかった。このような誤解や同様の誤解は、世紀を通じて彼の研究に関する議論を曇らせ続けた。[ 29 ]
センメルワイスはウィーンの学者たちの間で自分の方法を公式に伝えることを望んでいなかったし、それを紙に書いて説明することも熱心ではなかったと強調する記述もある[ 30 ] 。
1848年、ヨーロッパ全土で一連の激動の革命が起こった。その結果生じた政治的混乱は、ゼンメルワイスのキャリアにも影響を与えた。1848年3月13日、ウィーンでは学生たちが陪審裁判や表現の自由を含む市民権の拡大を求めてデモを行った。デモは医学生や若い教員が主導し、郊外の労働者も参加した。2日後、ハンガリーではデモと蜂起が1848年のハンガリー革命とオーストリア帝国の支配者であるハプスブルク家に対する全面戦争へと発展した。ウィーンでは、3月のデモの後、数ヶ月にわたる全般的な混乱が続いた。[ 31 ]
ゼンメルワイスが1848年の出来事に個人的に関与していたことを示す証拠はない。彼の兄弟の中にはハンガリー独立運動に積極的に参加したために処罰された者もおり、ハンガリー生まれのゼンメルワイス自身も独立運動に同情的だった可能性が高い。ゼンメルワイスの上司であるヨハン・クライン教授は保守的なオーストリア人で、独立運動に不安を感じ、ハプスブルク領で1848年に起こった他の革命にも警戒していたと思われる。クラインはゼンメルワイスを信用していなかった可能性が高い。[ 32 ]
ゼンメルワイスの任期が満了に近づくと、カール・ブラウンも第一クリニックの「助手」の職に応募した。これはおそらくクライン自身の招待によるものだろう。ゼンメルワイスとブラウンは、その職に応募した唯一の2人だった。ゼンメルワイスの前任者であるフランツ・ブライトは、2年間の任期延長を認められていた。[ 33 ]ゼンメルワイスの任期延長申請は、ヨーゼフ・シュコダとカール・フォン・ロキタンスキー、そしてほとんどの医学部教員によって支持されたが、クラインはブラウンをその職に選んだ。ゼンメルワイスは、1849年3月20日に任期が満了すると、産科クリニックを去らざるを得なかった。[ 34 ]
任期満了の日、ゼンメルワイスはウィーン当局に産科の講師に任命されるよう請願した。講師とは、学生に教え、大学の施設の一部を利用する私的な講師のことである。当初、クラインの反対により、ゼンメルワイスの請願は却下された。彼は再申請したが、最終的に「理論」産科の講師に任命されるまで、1850年10月10日（18か月以上）まで待たなければならなかった。[ 35 ]条件では、死体へのアクセスは禁止され、革製のマネキンのみを使用して学生を教えることに限定された。任命の通知を受けてから数日後、ゼンメルワイスは突然ウィーンを離れ、ペストに戻った。彼は以前の友人や同僚に別れを告げることさえせずに去ったようで、その行動は彼らを怒らせたかもしれない。[ 36 ]彼自身の説明によると、ウィーンを去ったのは「ウィーンの医療関係者とのやり取りでこれ以上の不満に耐えられなかった」からだという。[ 37 ]
1848年から1849年にかけて、ハプスブルク家が支配するオーストリア帝国から約7万人の兵士がハンガリー独立運動を阻止し、指導者たちを処刑または投獄し、その過程でペストの一部を破壊した。1850年にハプスブルク家のウィーンから到着したゼンメルワイスは、ペストではおそらく温かく迎えられなかっただろう。
1851 年 5 月 20 日、ゼンメルワイスはペストの小さな聖ロクス病院の産科病棟の比較的取るに足らない無給の名誉主任医師の職に就いた。彼はその職を 1857 年 6 月まで 6 年間務めた。[ 38 ]産褥熱は診療所で蔓延しており、ペストに戻った直後の 1850 年にゼンメルワイスが訪れた際、新鮮な死体 1 体、激しい苦痛に喘ぐ患者 1 人、そしてこの病気で重篤な患者 4 人を発見した。1851 年に引き継いだ後、ゼンメルワイスは事実上この病気を根絶した。1851 年から 1855 年の間に、933 人の出産のうち産褥熱で死亡した患者はわずか 8 人 (0.85%) だった。[ 39 ]
センメルワイスの目覚ましい成果にもかかわらず、ブダペストの他の産科医たちは彼の考えを受け入れなかった。[ 40 ]ペスト大学の産科教授、エデ・フローリアン・ビルリーはセンメルワイスの方法を決して採用せず、産褥熱は腸の不潔さが原因だと信じ続けていた。[ 41 ]そのため、広範囲にわたる下剤投与が好ましい治療法とされた。
1854年にビルリーが亡くなった後、ゼンメルワイスがその職に応募した。ゼンメルワイスの宿敵であり、ウィーンでヨハン・クラインの助手として後継者となったカール・ブラウンも応募したが、ブラウンはハンガリー人の同僚からゼンメルワイスよりも多くの票を獲得した。ゼンメルワイスは最終的に1855年に任命されたが、それはウィーン当局がハンガリー人の意向を覆したためであり、ブラウンはハンガリー語を話せなかったからである。産科教授として、ゼンメルワイスはペスト大学の産科クリニックで塩素洗浄を導入した。今回もまた、その成果は目覚ましいものだった。[ 40 ]
ゼンメルワイスは1857年にチューリッヒ大学の産科学教授のオファーを断った。[ 42 ]同年、ゼンメルワイスは19歳年下でペストの成功した商人の娘であるマリア・ヴァイデンホーファー（1837-1910）と結婚した。二人の間には5人の子供がいた。
ゼンメルワイスの見解は大陸よりもイギリスでずっと好意的に受け止められたが、理解されるよりも引用されることの方が多かった。イギリス人は一貫してゼンメルワイスが伝染病の理論を支持したと考えていた。典型的な例はW・タイラー・スミスで、ゼンメルワイスは「解剖室から発生する瘴気が産褥病を引き起こす」ことを「非常に決定的に証明した」と主張した。 [ 43 ]ゼンメルワイスの1848年の通信に最初に反応した一人はジェームズ・ヤング・シンプソンで、痛烈な手紙を書いた。シンプソンは、イギリスの産科文献はウィーンでは全く知られていないに違いないと推測した。そうでなければ、ゼンメルワイスはイギリス人が産褥熱を伝染病と長年考えており、それを防ぐために塩素洗浄を行っていたことを知っていたはずだ。[ 44 ]
1856年、ゼンメルワイスの助手ヨーゼフ・フライシャーは、ウィーン医学週刊誌（Wiener Medizinische Wochenschrift）で、聖ロクスとペストの産科施設での手洗い活動の成功を報告した。[ 40 ]編集者は、塩素洗浄の理論について人々が誤解されるのをやめるべき時が来たと皮肉を込めて述べた。[ 45 ] 2年後、ゼンメルワイスは「産褥熱の病因」と題するエッセイで自身の研究について発表した。[ G ]その2年後、彼は「産褥熱に関する私とイギリスの医師たちの意見の相違」という2番目のエッセイを発表した。[ H ] 1861年、ゼンメルワイスは主著『産褥熱の病因、概念、予防』（ドイツ語で「産褥熱の病因、概念、予防」）を発表した。[ I ]ゼンメルワイスは1861年の著書で、自身の考えがなかなか受け入れられないことを嘆いた。「ほとんどの医学講義室では、依然として産褥熱の流行に関する講義と、私の理論に対する反論が響き渡っている。[...] 出版された医学書では、私の教えは無視されるか、攻撃されている。ヴュルツブルクの医学部は、私の教えを否定した1859年のモノグラフに賞を与えた。」[ 47 ] [ J ]
教科書の中で、最初の診療所でゼンメルワイスの後任助手であったカール・ブラウンは、産褥熱の原因を30種類挙げたが、そのうち死体感染は28番目に過ぎなかった。その他の原因として考えられるものには、受胎と妊娠、尿毒症、子宮の収縮による隣接臓器への圧迫、精神的外傷、食事の誤り、寒さ、大気中の伝染病の影響などがあった。[ 49 ] [ K ]
この反対にもかかわらず、1849年4月から1853年夏まで第一部門の助手であったブラウンは、第一部門で比較的低い死亡率を維持した。これは、 1849年4月から1853年末までの死亡率が示すように、ゼンメルワイス自身が達成した死亡率とほぼ一致している。これらの結果は、ブラウンが塩素洗浄を熱心に要求し続けたことを示唆している。[ 51 ]
ドイツの医師や自然科学者の会議では、当時の最高権威の科学者であった著名なルドルフ・フィルヒョウを含め、講演者のほとんどが彼の理論を拒否した。医学界におけるフィルヒョウの絶大な権威は、ゼンメルワイスが認められなかった大きな要因となった。 [ 52 ]前任者である産科学教授のエデ・フロリアン・ビルリーによる執拗な拒否（上記参照）に加え、プラハの産科医アウグスト・ブライスキーはゼンメルワイスの著書をナイーブだと一蹴し、「産褥神学のコーラン」と呼んだ。ブライスキーは、ゼンメルワイスが産褥熱と膿血症が同一であることを証明していないと異議を唱え、腐敗した有機物以外の要因も病気の原因に必ず含まれなければならないと主張した。 [ 53 ]コペンハーゲン産科病院の院長で、ゼンメルワイスの考えを公然と批判していたカール・エドヴァルド・マリウス・レヴィは、死体粒子の非特異的な性質と、想定される量が不当に少ないことについて懸念を抱いていた。 [ 54 ]実際、ロベルト・コッホは後にまさにこの事実を利用して、さまざまな感染物質には人体内で増殖できる生物が含まれていることを証明した。つまり、毒は化学的でも物理的でもない作用をするので、生物学的でなければならないということである。[ 55 ]
ゼンメルワイスは、たとえ既成概念からの反対があったとしても、自身の発見をより効果的に伝え、医学界を敵に回さないようにできていれば、さらに大きな影響力を持っていた可能性があると主張されている。[ 56 ]
1861年に出版した著書に対する海外からの否定的な批評が相次いだ後、ゼンメルワイスは一連の公開書簡で批評家たちに激しく反論した。[ L ]これらの書簡は、シュペート、スキャンツォーニ、ジーボルトなど、ヨーロッパの著名な産科医や「すべての産科医」に宛てられた。それらは「非常に論争的で極めて攻撃的」であり、時には批評家を無責任な殺人者や無知な者と非難した。[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]また、彼はジーボルトに、産褥熱に関する議論の場として、ドイツ国内のどこかでドイツの産科医の会合を企画するよう求め、自分は「全員が自分の理論に改宗するまで」そこに滞在すると表明した。[ 52 ]
1865年半ば、彼の公の場での振る舞いは、仲間たちにとって苛立たしく、恥ずかしいものとなった。彼はまた、過度に飲酒するようになり、家族と過ごす時間が増え、時には売春婦と過ごすこともあった。妻は彼の性行動の変化に気づいた。1865年7月13日、ゼンメルワイス一家は友人を訪ねたが、その訪問中、ゼンメルワイスの振る舞いは特に不適切に見えた。[ 60 ]
ゼンメルワイスが患っていたとされる病気については、これまで議論が続いてきた。K・コーデル・カーターは、ゼンメルワイスの伝記の中で、その正確な性質は特定できないと述べている。
ゼンメルワイスの障害の性質を評価することは不可能である。…それは、急速な認知機能低下と気分の変化を伴う認知症の一種であるアルツハイマー病であったかもしれない。 [ 61 ]それは、当時、無料の施設で何千人もの女性を診察していた産科医によく見られた病気である梅毒の第3期であったかもしれないし、過労とストレスによる精神的疲労であったかもしれない。[ 62 ]
1865年、ヤーノシュ・バラッサはゼンメルワイスを精神病院に送るよう指示する文書を作成した。7月30日、フェルディナント・リッター・フォン・ヘブラは、ヘブラの「新しい研究所」の1つを訪問するという口実でゼンメルワイスをラザレットガッセにあるウィーンの精神病院（ラザレットガッセの州立精神病院）に誘い込んだ。[ 63 ] [ 64 ]ゼンメルワイスは何が起こっているのかを察し、逃げようとした。彼は数人の警備員に激しく殴打され、拘束衣を着せられ、暗い独房に閉じ込められた。精神病院での拘束衣の他に、冷水を浴びせたり、下剤であるヒマシ油を投与したりといった治療が行われた。彼は2週間後の1865年8月13日、47歳で亡くなった。死因は、おそらく争いが原因と思われる右手の感染症による壊疽性創傷であった。検死の結果、死因は敗血症（血液中毒）とされた。[ 4 ]
ゼンメルワイスは1865年8月15日にウィーンに埋葬された。葬儀にはごく少数の人しか参列しなかった。[ 65 ]彼の死に関する短い告知がウィーンとブダペストのいくつかの医学雑誌に掲載された。ハンガリー医師自然科学者協会の規則では前年に亡くなった会員を偲んで記念演説を行うことが定められていたが、ゼンメルワイスのための演説はなく、彼の死について言及されることさえなかった。[ 66 ]
ヤーノシュ・ディーシャーはペスト大学の産科クリニックでゼンメルワイスの後任に任命された。すぐに死亡率は6倍の6%に上昇したが、ブダペストの医師たちは何も言わず、調査も抗議もなかった。ウィーンでもブダペストでも、ゼンメルワイスの生涯と業績を認めようとする者はほとんどいなかったようだ。[ 66 ]
彼の遺体は1891年にブダペストに移送された。1964年10月11日、遺体は再び彼の生家に移送された。アプロド通り1-3番地の家[ 7 ]は現在、イグナツ・ゼンメルワイスを記念する医学史博物館となっている[ 67 ] 。
ゼンメルワイスの塩素洗浄に関する助言は、おそらく彼自身が考えていた以上に影響力があった。特にドイツの多くの医師は、彼が提案した実用的な手洗い方法を喜んで試したようだったが、病気の原因はただ一つ、不潔さだけだという彼の基本的かつ画期的な考えは、ほとんど全員が拒否した。[ 68 ]キールの産科病院の教授であったグスタフ・アドルフ・ミヒャエリスは、ゼンメルワイスの提案に肯定的な反応を示したが、出産後に診察した従姉妹の死に責任を感じ、最終的に自殺した。[ 69 ]あるいは、姪の死などが彼を絶望に陥れたとも言われている。[ 70 ]
ゼンメルワイスの観察証拠が広く受け入れられるようになったのは、かなり後のことだった。20年以上後、ルイ・パスツールの病原菌説に関する研究が、ゼンメルワイスの観察に対する理論的な説明を提供した。そのため、ゼンメルワイスの話は、科学哲学などの認識論を扱う大学の講義で、科学的情報に関する異端的な哲学を支持するためによく用いられ、どのタイプの知識が科学的（したがって受け入れられる）知識とみなされ、どの知識がそうでないかについての歴史的な説明を提供するとされている。例えば、C・ヘンペルは、著書『自然科学の哲学』の冒頭部分をゼンメルワイスに捧げ、ゼンメルワイスの方法は、ヘンペルの演繹的法則モデルに従って一連の仮説を立て、反証実験によって検証するという点で、現代の科学研究の典型であると主張した。[ 71 ]ゼンメルワイスの批判者たちが自らを実証主義者とみなしていたことは皮肉なことと見なされてきたが、彼の研究の拒絶は、単純な接触の後、因果関係が規定されていない「死体粒子」が人を死体に変える可能性があるという考えなど、魔法的あるいは迷信的に見える理論に直面した際の実証主義の欠陥を露呈した。同時代の人々にとって、ゼンメルワイスは、実証主義者の同時代人にとって非常に忌まわしい、数十年前の思弁的な理論に逆戻りしているように見えた。[ 72 ]
彼の考えは同時代の人々から嘲笑され、拒絶されたため、 「ゼンメルワイス反射」と呼ばれる認知バイアスが確立された。これは、新しい知識が根強く定着した規範、前提、あるいはパラダイムに反する場合、自動的にそれを拒絶するという人間の行動特性を説明するものである。
ゼンメルワイスのその他の功績には以下のようなものがある。
Wir glaubten diese Chlorwaschungs-Theorie は、最も重要な問題です。 Die Erfahrungen und statistischen Ausweisse der meisten geburtshilflichen Anstalten Protestieren gegen ubige Anschanung;我々は、時代を超えた理論を持っています。
生前は臨床的事実のみが彼の正しさを証明したが、彼の死後に始まった細菌学の勝利により、彼は「母親の救世主」であるだけでなく、細菌学の素晴らしい先駆者となった。
額面50ユーロの新しい金貨には、有名な医師本人と、シリーズ全体のロゴであるアスクレピオスのスタッフの肖像が描かれている。裏面には、ゼンメルワイスが産科クリニックに勤務していたウィーンの旧総合病院の鳥瞰図が描かれている。右側の挿入図には、患者を診察する前に手を消毒している医師と学生が描かれている。