ベリサリウス

ベリサリウスは初期のキャリアで、ビザンツ軍の敗北に何度も参加した。彼が独立した指揮を執った最初の戦い（おそらくシッタスと共に、おそらく共同指揮）では、明らかな敗北を喫した。^{[ 22 ]}しかし、彼とシッタスは、その少し前に行われた戦争の最初のペルサルメニア侵攻でペルシア領を略奪した優秀な襲撃者として知られている。 ^{[ 19 ] [ 22 ]}次の戦いはタヌリン（ニスビスの南^{[ 23 ]} ）で行われ、ベリサリウスは再び主導的な役割を果たした。仲間が罠に誘い込まれた後、彼は部隊と共に逃走した。彼の軍はその後ミンドゥオスで敗北したが、彼はその直後に昇進したため、敗北の責任を問われることはなかったと思われる。当初、彼はシッタスのような上位の指揮官のジュニアパートナーであった可能性が高く、タヌリンでは総指揮官はいなかった。ミンドゥオスの戦いはおそらく彼が完全に単独で軍を率いた最初の戦いだった。^{[ 22 ]}

527年にユスティヌスが死去した後、新皇帝ユスティニアヌス1世は、以前の敗北にもかかわらず、ベリサリウスを東方のローマ軍の指揮官に任命した。^{[ 22 ]} 530年6月/7月、イベリア戦争中に、彼はローマ軍を率いてダラの戦いでササン朝に対して驚異的な勝利を収めた。^{[ 19 ] [ 20 ] [ 24 ] [ 25 ]： 47-48}この勝利により、ペルシア王カヴァド1世はビザンツ帝国との和平交渉を開始した。^{[ 25 ]： 47-48}この戦いで、ベリサリウスは、機動力の高いササン朝軍を後方から攻撃できる場所に誘導するために塹壕を掘った。^{[ 19 ] [ 20 ]}これは、2年前にタヌリンでササン朝が採用した戦術である。^{[ 26 ]}

他の戦線でも、ビザンツ軍は勝利を収めていた。ペルシア人とそのアラブ同盟軍は、1万5千人の精鋭騎兵からなる機動力部隊を率いて、これまで一度も通ったことのないユーフラテン川を経由して、再びビザンツ領に侵攻した。ベリサリウスは不意を突かれ、これが陽動なのか本気の攻撃なのか分からず、最初は動かなかった。彼はローマと同盟関係にあるアラブ部族に援軍を要請し、5千人の兵士を受け取った。彼は巧みな戦略でペルシア軍を撤退させたが、兵士たちが戦闘を行わなければ反乱を起こすと脅したため、逃走するペルシア軍を追撃し続けたと言われている。彼は2万人のビザンツ軍と5千人のアラブ軍を率いてペルシア軍に進軍したが、^{カリニクム}（現在のラッカ）^{[ 25 ]で敗北した。 48}圧倒的な数的優位にもかかわらず、敵の指揮官アザレテスは彼自身に劣らない戦術家であった。^{[ 27 ]}ベリサリウスは恐らく戦闘が終わるずっと前に戦場から逃げ出した。この挫折により、ユスティニアヌスは戦争遂行への自信を取り戻し、早期の和平条約に署名する機会を失った。ダラとカリニクムの後も戦争は続いたが、ペルシアのシャー、カヴァド1世の死により、すぐに和平条約が締結された。新シャーのホスローは、ユスティニアヌスが和平に署名したがっているのを見て、ペルシアに非常に有利ないわゆる永遠の平和など、有利な和平にすぐに到達できると考えた。ベリサリウスはコンスタンティノープルに呼び戻され、無能とタンヌリスとカリニクムでの敗北の責任を問われたが、調査の結果、容疑は晴れた。^{[ 20 ]}

コンスタンティノープルでは、​​ユスティニアヌスが帝国の改革を進めていた。この改革には、腐敗したヨハネス・カッパドキアとトリブニアヌスが協力していた。 ^{[ 22 ]}ヨハネスとトリブニアヌスの腐敗、^{[ 25 ] : 49}他の有力者の腐敗の抑制、公務員への資金削減による影響力と雇用の喪失、ユスティニアヌスの低い身分、極めて高い税金、^{[ 25 ] : 49 [ 28 ]}残酷な徴税方法、^{[ 19 ]}戦車競走派閥の権力の抑制、暴徒の処刑^{[ 25 ] : 49 など}が、民衆の大きな怒りを招き、532年のニカの暴動へと発展した。暴動は戦車競走派閥である青派と緑派によって主導された。暴動が勃発した当時、ベリサリウスはコンスタンティノープルにいた。ベリサリウス、偉大な指揮官として名高いムンドゥス（イリュリクム軍司令官）[ ^{29 ] 、}そして後に偉大な指揮官として知られることになるユスティニアヌスの宦官で腹心のナルセスが、反乱鎮圧のために召集された。この時点で、暴徒によって都市の大部分が焼き払われていたが、青派は落ち着き始め、ナルセスが彼らに贈り物を配った後、多くが家に帰った^{[ 20 ]}一方、他の反乱者の間で穏健な見解を広め始めた者もいた。ベリサリウスは皇帝のボックス席を通って暴徒が集まっている競馬場に入ろうとしたが、警備兵に阻まれた。ベリサリウスは驚いてユスティニアヌスに報告し、ユスティニアヌスは別の方向から入るよう命じた。競馬場に入ったベリサリウスは、暴徒によって皇帝と宣言されたヒュパティウスを逮捕しようとした。ヒュパティウスはベリサリウスがまず排除しなければならない衛兵に守られていたが、攻撃すれば暴徒が背後に迫るだろう。ベリサリウスは暴徒に対処することを決意し、ヒュパティウスのいる場所への扉を迂回して群衆に突撃した。戦闘の音を聞いたムンドゥスも突撃し、ナルセスは暴徒を閉じ込めるために他の出口を塞いだ。こうして反乱は虐殺で終わった。少なくとも3万人^{[ d ]}、最大6万人^{[ 19 ]}が死亡し、そのほとんどは非武装の民間人だった。

533年、ベリサリウスは北アフリカのヴァンダル王国に対する遠征を開始した。 ^{[ 22 ]}ビザンツ帝国には、このような遠征を行う政治的、宗教的、戦略的な理由があった。ヴァンダル人はアリウス派であり、ニカイア派キリスト教徒を迫害し、皇帝の肖像が描かれた硬貨の鋳造を拒否し、ローマ貴族を追放してゲルマン系のエリートに置き換えていた。近年のビザンツ皇帝は、カルケドン派と反カルケドン派のキリスト教徒を再統合し、教会の東西を統一することに多大な努力を払っていたため、^{[ 20 ]}アリウス派異端者による「善良な」キリスト教徒の迫害は特に大きな問題であった。迫害は、優秀な兵士として評判のあったヴァンダル族の軍事指導者ゲリメル^{[ 30 ]}が、ユスティニアヌスの「賓客」であった従兄弟の王ヒルデリックを530年に打倒した後に始まった。先住民ベルベル人との最近の戦争で、ヴァンダル族は2度の決定的な敗北で5000人の兵士を失っていた。ゲリメルが司令官に任命されて初めて戦況が変わった^{[ e ]} 。王となったゲリメルは、貪欲で残酷な人物として評判になり、民衆と貴族の間で不人気になった。2つの反乱がほぼ同時期に勃発したが、おそらくユスティニアヌスが画策したものと思われる^{[ 19 ]} 。多数のヴァンダル族がベルベル人に殺され、ヒルデリックの行動のために東ゴート族がまだ怒っていたため、ヴァンダル族は弱体化していると見なされた。^{[ 25 ] : p.52}ゲリメルが彼に反抗したという事実と、アフリカのカトリック教徒の嘆願を正当化の根拠として、ユスティニアヌスは侵略軍を派遣した。

ベリサリウスがこのような遠征の指揮官に選ばれた理由は複数あった。^{[ 22 ]}彼はダラの戦いで軍事能力を発揮し、他の戦いでは調査によって無能さが否定され、皇帝への忠誠心も示していた。ベリサリウスは東方軍司令官に再任され、遠征の指揮を任された。今度こそベリサリウスは戦争中、二重指揮から解放されることになる。

この遠征は、複数の指揮官の指揮下にある5,000人の質の高いビザンツ騎兵、^{[ 22 ]}ベリサリウスの護衛であるエピダムノスのヨハネの指揮下にある10,000人の歩兵[19][20][25]：p.52[31]、傭兵（プロコピオスがその優秀さを指摘したファラス率いる400人のヘルール[ 19 ^{] [ 20 ]と、複数の指揮官の指揮下に}ある600人のフン[ 19 ] [ ^{20 ]を含む）、そして最後にドロテウス（アルメニア}軍の軍司令官）とベリサリウスの家臣ソロモンが率いる規模不明のフォエデラティ部隊で構成されていた。軍の兵站を担当する近衛長官として、ベリサリウスは指揮の負担を軽減するために、非常に経験豊富な将校であるアルケラオス^{[ 20 ]を配属した。総兵力は約17,000人と推定され、500隻の輸送船[ 19 ] [ 20 ]}と92隻の軍艦^{[ 19 ] [ 20 ]} 、 30,000人の水兵^{[ 20 ]}と2,000人の海兵隊員もベリサリウスの指揮下に置かれた。ベリサリウスが北アフリカを征服するために「わずか」15,000人の兵士で出航したという見方が多いが、彼の軍にはより多くの兵士と多くの水兵が含まれていた。それはバランスの取れた軍であり、ペルシアと対峙する軍隊よりも質の高い兵士の割合がかなり高かった可能性がある。ゲリメルはこの時おそらく2万人の兵力しか持っていなかった^{[ 20 ]。}彼の軍隊には騎馬弓兵や彼らと戦うのに適した部隊はなく、将校の数も少なく^{[ 19 ]}、質も低かった。

In June 533, the army embarked from Constantinople.^[22][19] On the expedition alcohol was forbidden.^[19] When on the way two drunken Huns killed another soldier, Belisarius had them executed to reinforce discipline.^[19][20] Such a cruel measure might have undermined his authority and given him the reputation of a cruel leader, but he prevented negative repercussions with a speech.^[19] Belisarius had the staff-ships marked and lanterns put up so that they would always be visible. The use of signals kept the fleet organised and sailing close together, even at night, and was praised heavily by Procopius.^[20]

By the time they arrived at Sicily, 500 men had died after eating improperly prepared bread.^[20]:p.120 Belisarius quickly acquired fresh bread from the locals. He would make several extra stops during his journey to acquire extra bread during the voyage.^[19] In Methone he also organised his forces. Before the Byzantines could cross over to GothicSicily, where they were allowed to stop on their way to Africa by the pro-Byzantine, anti-Vandal queen Amalasuntha, they had to cross the Adriatic Sea. Despite acquiring fresh water, the weather caused the water supply to spoil before arrival, and only Belisarius and a select few others had access to unspoiled water. In Sicily Procopius was sent to acquire supplies from Syracuse and gather intelligence about the Vandals' recent activities.^[19][20] There he found out that the Vandals had taken no measures to defend against a Byzantine invasion, and in fact were unaware one was coming.^[19][20][f] Procopius also found out that most of the Vandal fleet was occupied around Sardinia.^[19][20]

この時点でドロテウスは亡くなり、ベリサリウスと彼の部隊は士気を失っていたが、プロコピウスの発見を聞くとすぐにアフリカへ向かった。結局、逆風のため、彼らの旅は80日間も長引いた。^{[ 25 ]： pp.52–53}長い期間にもかかわらず、この旅はヴァンダル族のアフリカへの他のどのローマの侵略よりも順調に進んだ。他の3つの侵略はすべて海岸に到達する前に終わった。^{[ 20 ]}アフリカへの旅の間と前に、ベリサリウスは部隊を直接訓練する機会がなかったため、アフリカでの作戦はより困難になった。^{[ 19 ]}これは東方での作戦とは対照的だった。この侵略では部隊の結束が特に欠けていた。

アフリカ全土の征服が遠征の当初の目的であったとよく言われるが、実際にはそうではなかった可能性が高い。^{[ 20 ]}ベリサリウスは、自分の思うままに行動する全権を持っていた。^{[ 20 ]}ベリサリウスがすでにシチリア島にいた時になって初めて、ヴァンダル族の本拠地へ直行するという選択がなされた。^{[ 20 ]}ヴァンダル族の艦隊が準備できていれば、そのような作戦は成功しなかっただろう。^{[ 20 ]}コンスタンティノープルに情報が届いた時には、すでに数週間、あるいは数ヶ月前の情報であったため、コンスタンティノープルのユスティニアヌス帝が、その地域へ進軍するかどうかを決定したとは考えにくい。^{[ 20 ]}進軍方法を決定できる立場にあったのは、シチリア島にいた時だけだった。^{[ 20 ]}

ユスティニアヌスはそもそも遠征を開始することに消極的であり、この時点ではヒルデリックはまだ生きていたため、征服は絶対的な目的ではなかったようだ。^{[ 20 ] [ g ]}一方、ユスティニアヌスはペルシアに敗北し、ニカの反乱、現在の法改革の進展の遅さ、教会との和解の試みの失敗により、ほぼすべての威信と権力の大部分を失っていた。^{[ 20 ]}彼は威信を回復するために何らかの勝利を必要としていた。^{[ 20 ]}ヴァンダル人の居住地がほとんどなく、現在反乱を起こしており、コンスタンティノープルからその脆弱性を察知できる、防衛されていないトリポリタニア地方を占領することは、そのような勝利となるだろう。^{[ 20 ]}そのため、これが彼の最低限の要求であったと思われる。^{[ 20 ]}成功すれば、ビザンツ帝国はこの地域を足がかりとして、後に国全体を征服することができたであろう^{[ 19 ]。}そのため、この地域を遠征の最低限の目標とする理由がさらに増えた。このように、シチリアにおけるベリサリウスの決断が、ユスティニアヌスの再征服のきっかけとなったのである。

ゲリメルが内陸に4日もいて、彼の部隊が散らばっていたため、ベリサリウスはヴァンダル人が彼の到来を知る前に、そして彼らが反応できる立場になる前にカルタゴを占領できたはずだった。^{[ 22 ] [ h ]}アルケラオスはこのアプローチを支持し、カルタゴはヴァンダル王国で唯一要塞化された港がある場所だと指摘した。^{[ 20 ]}ベリサリウスは、ヴァンダル人が優位な海軍力を持ち、上陸時に攻撃を受けやすく、ヴァンダル人の位置に関する情報がないカルタゴで追い詰められる可能性を危険すぎると考えた。^{[ 19 ]}また、468年に大惨事につながった不利な風の危険性もあった。彼らはカルタゴに到着する前に不利な状況に陥るかもしれない。^{[ 20 ]}代わりにビザンツ軍はカルタゴから162 マイル (261 km)離れたカプト^・ヴァダに上陸した。^{[ 19 ] [ 20 ] [ 25 ]} : ^{pp52–53 [ 19 ]} 

ベリサリウスは、今回の侵攻が、火船によってビザンツ軍が敗北したボン岬の戦いの二の舞にならないよう、要塞の建設、警備兵の配置、そして軍と艦隊を守るための灯台船の展開を命じた。基地の建設中に泉が発見され、プロコピオスはそれを神からの吉兆と呼んだ。

ビザンツ軍の上陸を知ると、ゲリメルは迅速に態勢を立て直した。^{[ 22 ]}彼はヒルデリック^{[ 20 ]}や他の捕虜を処刑し、必要に応じて西ゴート王国のイベリア半島へ避難できるよう国庫を船に積み込むよう命じ、軍隊の集結を開始した。^{[ 20 ]}彼はすでにアド・デキムムでビザンツ軍を待ち伏せして包囲する計画を立てていた。ゲリメルはビザンツ軍が海岸沿いの道路を通ってカルタゴへ向かうことを即座に認識したが、それでも他の道路を守るために駐屯兵を派遣した。

ゲリメルが待ち伏せの準備をしているのと同時に、ベリサリウスはゲリメルの予想通り、地元の住民に関する情報を収集し、海岸沿いの道を通ってカルタゴへ向かう準備をしていた。^{[ 22 ]}アフリカの地に降り立った最初の夜、ビザンツ軍の兵士数名が地元住民の許可を得ずに果物を摘んだため、ベリサリウスは彼らを処刑した。兵士の処刑を命じた後になって初めて、ベリサリウスは部下を集め、どのように行動すべきかを指示した。彼は部下たちに、地元住民の支持がなければ遠征は敗北に終わると警告した。次に、ボリアデス率いる親衛隊の一隊をシレクトゥス（サラクタ）の町に送り、地元住民が味方になる意思があるかどうかを試した。ボリアデスは町への立ち入りを拒否されたが、3日後、町に入る荷馬車の一団に加わることでようやく町に入ることができた。地元住民はビザンツ軍が町にいることを知ると、抵抗せずに降伏した。ビザンツ軍はヴァンダル族の使者も捕らえたが、ベリサリウスは彼を釈放することにした。使者は、ユスティニアヌスが正当な王を投獄した人物に対してのみ戦争を仕掛けているのであって、ヴァンダル族に対して戦争を仕掛けているのではないというメッセージを広めるよう報酬を受け取っていた。使者は起こりうる報復を恐れて、親しい友人以外には誰にも話さなかった。この初期の試みは失敗に終わったものの、ベリサリウスは遠征中ずっと、自分が正当な王を復位させるために来たのだと公言し続けた。^{[ 20 ]}

ベリサリウスが再び進軍すると、彼は部隊を、彼と護衛兵が攻撃される可能性のあるあらゆる陣地、特に側面を迅速に増援できるように配置した。最後に確認されたヴァンダルの陣地は南にあり、軍は北へ移動していたからである。^{[ 22 ]}また、彼は300人の護衛兵^{[ i ]}を偵察のために先行させ、600人のフン族^{[ j ]}が左翼を、艦隊が右翼を守備した。軍がシルレクトゥスに到着すると、彼らの文明的な振る舞いにより、都市はビザンツ帝国に全面的に協力した。ビザンツ軍のこの好意的な評判はすぐに広まり始め、多くの住民がビザンツ帝国を支持するようになった。ビザンツ軍は1日に約7マイル（11km ）^{[ 19 ]}から9マイル（14km ）^{[ 22 ]}の速度でカルタゴに進軍したが、その速度は毎日要塞化された陣地を建設する必要性によって決定された。^{[ 19 ]}  

ベリサリウスはカルタゴから40マイル（64km ）離れた地点にいたとき、ヴァンダル族がこの地点の近くにいること^{[ 22 ]}、そしてカルタゴに到着する前に彼らが行動を起こすだろうことを知っていた^{[ 19 ]}が、その場所を知らなかったため、まず自分の状況に関する情報を集めたいと思った。後衛の一部がゲリメルが先に派遣したヴァンダル族の部隊と遭遇し、ベリサリウスは少なくとも一部のヴァンダル族の部隊が自分の部隊の後ろにいることを知った。艦隊はボン岬を回り込まなければならず、道は内陸に曲がっていたため、それまでいつでもできた迅速な撤退が不可能になり、彼の旅はますます危険になった^{[ 19 ]} 。ベリサリウスはアルケラオスと海軍司令官カロニュモスにカルタゴから少なくとも22マイル（35km ）離れた場所に留まるよう命じた。彼は約18,000人の兵士を率いて陸路を進んだ。まもなく彼はアド・デキムムでゲリメルと遭遇することになる^{[ 19 ]}。  

ビザンツ軍は北と南のヴァンダル軍の間に位置していた。^{[ 22 ]}ゲリメルは軍を統合するためにアド・デキムムでの勝利を必要としていた。ヴァンダル軍は約1万～1万2千人で、数では劣っていた。待ち伏せが行われる予定の谷は狭く、カルタゴへの3つの道のうち2つが谷で1つに合流していたため、ゲリメルにとっては待ち伏せに最適な場所のように思えた。アマトゥスは6千～7千人の兵を率いて、北の出口を封鎖し、ビザンツ軍に正面から攻撃し、谷の奥深くまで押し戻して混乱を引き起こすよう命じられた。一方、ゲリメル率いる5千～6千人のヴァンダル軍は、以前の衝突で示されたように、すでに南からベリサリウスに向かって進軍していた。彼らはベリサリウスが谷に入ったときに近くにいて、ビザンツ軍が谷に入った後に背後から攻撃するはずだった。ブロニャはこの計画は数十マイルにわたる調整が必要だったため失敗する運命にあったと述べているが^{[ 19 ]}、ヒューズはこれに反対し、この計画を「優雅でシンプル」と評しているものの、実行が難しいタイミングと同期に過度に依存していたとも述べている。

戦いは4つの別々の段階から成っていた。^{[ 22 ]}アド・デキムムから4マイル（6.5km  ）の地点で、ベリサリウスは野営に最適な場所を見つけた。歩兵を野営地建設のために残し、近くにいると疑っていたヴァンダル族と会うために騎兵隊を率いて出発した。こうして、歩兵、荷物、そして妻を安全な場所に残した。^{[ 19 ]}大規模な歩兵部隊とは異なり、ビザンツ軍の主力であるこの小規模な騎兵部隊は容易に制御できるだろう。 ^{[ 19 ]ベリサリウスが戦場に到着したとき、戦いの最初の3段階はすでに終わっていた。偵察のために派遣されたビザンツ軍と側面を守っていたフン族は、数で勝る敵軍を}撃破していた。^{[ 20 ]}ベリサリウスが戦場に到着する前に、ゲリメル軍に敗走した部隊に遭遇し、ゲリメル自身が到着した第3段階での状況を知らされた。ベリサリウスが到着すると、ゲリメルは弟のアマトスが戦闘で戦死するのを目撃した。悲しみに暮れたゲリメルは何もせず、第4段階、つまり最後の戦闘段階で、混乱状態にある自軍にベリサリウスが攻撃するのを許した。

この勝利の後、ベリサリウスはカルタゴに進軍した。^{[ 22 ] [ 19 ] [ 25 ]： p.53}彼は日没時に到着した。^{[ 20 ]}彼は街路でのヴァンダル族の待ち伏せと、闇夜に紛れて自軍が街を略奪することを恐れて、街の外に野営した。^{[ 20 ]}カロニュモスは勝利を知ると、艦隊の一部を使って多くの商人を略奪した。カロニュモスは密かにそれを保持することに成功したが、ベリサリウスは彼にすべてを返すように命じた。^{[ k ]}カルタゴとその周辺地域に隠れていたヴァンダル族は、ベリサリウスによってカルタゴに集められ、ベリサリウスは彼らの安全を保証した。^{[ 20 ]}サルデーニャの反乱と戦っていたヴァンダル族の指揮官ツァゾがカルタゴに勝利のメッセージを送ったとき、使者は捕らえられ、ベリサリウスは戦略状況に関する情報を得た。ベリサリウスはカルタゴの城壁も修復した。^{[ 20 ]}カルタゴ陥落の知らせはイベリア半島に届いており、イベリア半島の王はゲリメルが以前派遣した使節との同盟を拒否した。^{[ 20 ]}ベリサリウスの寛大さにより、アフリカの多くの都市が寝返ったため、ゲリメルは長期戦を続けることができなくなった。ゲリメルは次の行動を起こす前にツァゾの援軍を受け、ベリサリウスの軍の一部に脱走するよう説得を試みた。ベリサリウスは彼らの脱走を阻止したが、例えばフン族は勝敗がほぼ決着するまで戦闘に参加しなかった。カルタゴの民間人がヴァンダル族のために働いているところを捕らえられたとき、ベリサリウスは彼を公開処刑した。^{[ 20 ]}

その後、トリカマルムで2度目の戦いが行われた。^{[ 22 ]}この戦いでは、ベリサリウスは後から戦場に到着したため、アルメニア人のヨハネに助言する役割しか果たさなかった。この戦いに勝利した後、ベリサリウスはアルメニア人のヨハネをゲリメルの追跡に派遣した。ヨハネは事故で死亡し、ゲリメルはパプア山（おそらくアウラシウス山の一部）の町メデウスに逃げ込んだ。 ^{[ 32 ]}ファリス率いる400人のヘルールがメデウスを包囲することになっていた。ゲリメルの財宝は持ち出されずに捕らえられ、西ゴート王テウディスはゲリメルとの同盟を拒否した。ファリスが110人の兵士を失った攻撃が失敗に終わった後、ゲリメルは降伏した。一方、ベリサリウス自身は占領した領土を再編成しており、サルデーニャ島を占領するためにキュリルを派遣し、後にコルシカ島も占領した。ヴァンダル兵の捜索と集結の努力は続いていた。こうして、ヴァンダルの軍事および政治システム全体の基盤となる階級を完全に東方に追放し、ヴァンダルの勢力を永久に打ち砕くことができた。^{[ 20 ]}嫉妬深い部下たちがユスティニアヌスに連絡を取り、ベリサリウスが反乱を企てていると訴えた。^{[ l ]}ユスティニアヌスはベリサリウスに選択肢を与えた。新しい領土の正式な総督として統治を続けるか、コンスタンティノープルに戻って凱旋式を行うかである。反乱を望むなら総督職を選ぶのは確実だったが、代わりに凱旋式を選び、ユスティニアヌスに再び忠誠を誓わせた。戦争全体は534年末までに終わった。

東方滞在中、ベリサリウスは凱旋式を授与されただけでなく、執政官にも任命された。^{[ 20 ] [ 25 ]： p.54}

ベリサリウスが去ってしばらくすると、アフリカで反乱が勃発した。^{[ 22 ]}ビザンツ帝国による宗教迫害と、帝国が彼らに給料を支払えないことに怒った兵士たちが一斉に蜂起し、その地域でビザンツ帝国の支配をほぼ崩壊させた。ベリサリウスは、ゴート戦争の直前に短期間戻って反乱鎮圧を支援した。反乱軍は彼の到着を知ると、包囲を開始した時点で9,000人以上の兵士と多数の奴隷を擁していたカルタゴの包囲を解いた。ベリサリウスはわずか2,000人の兵力で彼らを攻撃し、バグラダス川の戦いで勝利を収めた。戦闘中、反乱軍の指導者ストッツァスは、ビザンツ軍の前に新たな陣地を築こうとした。部隊が移動した際、ベリサリウスはその一時的な混乱に乗じて攻撃を仕掛け、反乱軍全体をパニックに陥れて逃走させた。反乱軍の勢力は崩壊し、ベリサリウスはイタリアへと帰還した。

537年3月から538年3月にかけて、ベリサリウスははるかに大軍であるヴィティゲス軍からローマを防衛することに成功した。 ^{[ 22 ]}彼は多くの攻撃を成功させ、ヴィティゲス軍に大きな損害を与えた。ベリサリウスが使用した騎馬弓兵の射程が、ローマ周辺の地形におけるこれらの襲撃の成功の要因であるとよく言われるが、これは理にかなっていない。むしろ、ゴート族の準備不足とビザンツ軍将校の指揮能力こそが、ゴート族が対応できないようにした要因であった。ヴィティゲス軍がこれらの襲撃を防ぐために部隊を配置しようとしたとき、ベリサリウスはより大規模な部隊を送り込み、彼らを包囲した。ゴート族の将校たちはこれに対抗することができなかった。包囲開始から18日目、^{[ 19 ]}ゴート族は総攻撃を開始し、ベリサリウスは多数の弓兵に攻城兵器を牽引する牛を射るよう命じた。その結果、攻撃は大きな損害を出して失敗に終わった。^{[ 19 ]}

ゴート族が城壁のある部分から撤退すると、ベリサリウスは彼らの後方に攻撃を仕掛け、さらなる犠牲者を出した。^{[ 19 ]}しかし、大軍を率いて出撃して包囲を終わらせようとしたとき、ヴィティゲスは兵力で攻撃を吸収し、反撃して戦いに勝利した。いずれにせよ、ヴィティゲスは包囲に負けつつあったので、城壁がはるかに堅固ではないテヴェレ川沿いの城壁で最後の試みを行うことにした。彼は兵士に賄賂を渡して警備兵に薬入りのワインを与えたが、陰謀は露見し、ベリサリウスは罰として裏切り者を拷問し、身体を傷つけた。少し前に休戦協定が締結されていたが、ゴート族とビザンツ帝国の両方が公然とそれを破ったため、戦争は続いた。その頃にはビザンツ軍はアリミヌム（リミニ）^{[ 38 ]}を占領し、ラヴェンナに近づいていたため、ヴィティゲスは撤退を余儀なくされた。^{[ 38 ]}包囲は537年3月から538年3月まで続いた。

ベリサリウスはゴート族に対抗するメディオラヌム（ミラノ）の住民を支援するために1,000人の兵士を派遣した。 ^{[ 22 ]}これらの部隊はリグリアの大部分を占領し、地域の主要都市に駐屯した。ベリサリウスは538年12月にウルビヌム（ウルビーノ）を占領した。ゴート族の駐屯部隊は3日間の包囲の後、水が尽きた。^{[ 39 ]}

ローマ包囲戦中、将軍が長らく非難されることになる事件が起こった。ベリサリウスは、単性論キリスト教を支持する皇后テオドラから、ゴート族によって擁立された現教皇を罷免するよう命じられた。^{[ 40 ]}この教皇は、かつて副助祭であったシルヴェリウスで、教皇ホルミスダスの息子であった。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}ベリサリウスは、コンスタンティノープルの教皇ヨハネス2世の助祭であったヴィギリウス[40]アポクリサリウスを後継者に据えることになっていた。[ 43 ]^{ヴィギリウスは実際には531}年に教皇ボニファティウス2世によって後継者に選ばれていたが、この選択はローマの聖職者から強く批判され、ボニファティウスは最終的に決定を覆した。^{[ 42 ]}

537年、包囲戦の最中、シルヴェリウスはゴート王^{[ 40 ] [ 44 ]}と数人のローマ元老院議員と共謀して密かに城門を開けようとしたとして告発された。Liber Pontificalisによると、この告発はベリサリウスの妻アントニナによってなされた^{[ 45 ]} 。ベリサリウスは彼の祭服を剥ぎ取り、小アジアのリキアのパタラに追放した^{[ 40 ]} 。パタラの司教が彼の無罪を主張した後、彼はユスティニアヌス帝の命令でイタリアに戻るよう命じられ、調査で潔白が証明されれば復職することになった^{[ 42 ] [ 44 ] [ q ]} 。しかし、すでにヴィギリウスが彼の後任に就任していた。シルヴェリウスはローマに到着する前に捕らえられ、再び追放された。今度はパルマローラ島（ポンツァ島）に追放された^{[ 40 ] [ 44 ]。}ある記録によれば、彼はそこで餓死したと言われている^{[ 40 ] [ 44 ]}が、別の記録ではコンスタンティノープルへ向かったとも言われている。いずれにせよ、彼は今日でもポンツァ島の守護聖人である^{[ 44 ]}。

ベリサリウスは、悔い改めの印として、ローマの現在のサンタ・マリア・イン・トリヴィオ教会の場所に小さな礼拝堂を建てた。 ^{[ 46 ]}また、巡礼者のための宿泊施設を2つと修道院を1つ建てたが、それらはその後消滅した。

ベリサリウスはアリミヌムの騎兵駐屯部隊を歩兵に交代するよう命じた。^{[ 22 ]}この方法により、騎兵は他の騎兵部隊と合流して都市の外で機動力を利用できる一方、無名の指揮官が率いる歩兵が都市を守っていると、ヨハネス率いる強力な騎兵部隊よりも都市の注意を引かなくなる。ヴィティゲスは、自身でアリミヌムを包囲する一方で、メディオラヌムを奪還するために大軍を派遣した。ヴィティゲスは、アンコーナへの道にある重要なトンネルに駐屯することでビザンツ軍の動きを妨害しようとした。この駐屯部隊は敗北し、ヴィティゲスは無駄な戦闘で時間を浪費しないように、ビザンツ軍の駐屯部隊を迂回して移動しなければならなかった。最終的にビザンツ軍はアリミヌムの増援に成功したが、ヨハネスは都市を離れることを拒否した。ヨハネスはゴート族が使用していた攻城塔が城壁に到達するのを阻止し、ヴィティゲスを撤退させた。ヨハネスはこの撤退を阻止しようと出撃したが、ローマのベリサリウスと同様に敗北し、ヴィティゲスは弱体化した守備隊を包囲し続けた。攻撃は行わないため兵力が少なくて済むヴィティゲスは、アンコーナに軍隊を送り、アウクシムスを増援した。ベリサリウスはアウクシムスを占領して安全な後方を確保してアリミヌムに進むか、時間を節約するためにアウクシムスを迂回するかのどちらかを選択できた。到着に時間がかかりすぎると、アリミヌムは陥落するかもしれない。ビザンツ軍は2つのグループに分かれていた。1つはナルセスが率いており、すぐにアリミヌムに進軍することを望んでいたが、もう1つはまずアウクシムスを占領することを望んでいた。ヨハネスからの伝言が最終的にベリサリウスをアリミヌムへ進軍させることを決意させた。この作戦中、ベリサリウスは後方を確保するために部隊の一部をアウクシムスの近くに配置した。^{[ 20 ]}

ベリサリウスとナルセス率いるビザンツ軍の救援部隊の到着により、東ゴート族は包囲を放棄し、首都ラヴェンナへ撤退せざるを得なくなった。^{[ 20 ] [ 47 ]}実際にはゴート族に対抗するには兵力が少なすぎたが、ベリサリウスは策略によってゴート族を欺くことに成功した。ベリサリウスは海上を含む複数の方向から接近し、ゴート族に巨大な軍勢に直面していると信じ込ませた。^{[ 20 ]}また、ベリサリウスは欺瞞を強化するために、必要以上に多くの焚き火を焚くよう部隊に命じた。

ヨハネスは、最初に街に到着した将校であるベリサリウスやイルディゲルではなく、ナルセスに救出の感謝を述べることにした。これはベリサリウスを侮辱するため、あるいはローマの庇護の伝統に従って恩義を感じることを避けるためだったのかもしれない。ローマの庇護の伝統は、おそらくビザンツ文化にまだ一部残っていたのだろう。ヨハネス（とナルセス）は、ベリサリウスの能力を確信していなかったのかもしれない。当時、ヴァンダル族とゴート族は弱体化していると見なされており、ベリサリウス自身もペルシア人に対しては比較的成果を上げていなかったからだ。

ナルセスの支持者たちは、皇帝の側近が「ただの将軍」の命令を受けるべきではないと主張し、ナルセスをベリサリウスに敵対させようとした。^{[ 22 ]}ベリサリウスは逆に、ナルセスの部下たちがゴート族を過小評価していると警告した。彼は、現在の陣地がゴート族の駐屯地に囲まれていることを指摘し、メディオラヌムを救援し、同時にアウクシムスを包囲することを提案した。ナルセスはこの計画を受け入れたが、彼と彼の部隊がアエミリア地方へ移動することを条件とした。これにより、ゴート族はラヴェンナに釘付けにされ、ベリサリウスの部隊は安全な位置に置かれるとともに、ゴート族がアエミリアを奪還するのを防ぐことができる。ナルセスは、これを行わなければ、アウクシムスを包囲している部隊の後方が攻撃に晒されると主張した。ベリサリウスは最終的に、これでは部隊が分散しすぎることを恐れて、この提案を却下した。彼は、ユスティニアヌス帝がイタリアにおいて「国家の最善の利益」のために行動する絶対的な権限を持っていると記した書簡を見せ、ナルセスに決定を受け入れさせようとした。ナルセスは、ベリサリウスは国家の最善の利益のために行動しているのではないと反論した。

ローマ包囲戦の後半からイタリアに援軍が到着し、^{[ 22 ]}アリミヌム包囲戦中にはさらに5,000人の援軍がイタリアに上陸し、明らかに計画的に、必要な包囲戦のすぐ近くに到着した。^{[ 20 ]}最後の援軍は7,000人で、ナルセスが率いていた。^{[ 20 ]}これらの援軍が到着した後、ビザンツ帝国はイタリアに合計約20,000人の兵力を擁することになった。^{[ 20 ]}ヨハネスは、兵力の約半分がベリサリウスではなくナルセスに忠誠を誓っていたと主張した。^{[ 20 ]}

ベリサリウスは当初の計画を放棄し、ウルヴィウェントゥス（オルヴィエート）を包囲する部隊を派遣する代わりに、自らウルビヌスを包囲した。^{[ 22 ]}ナルセスはベリサリウスと陣営を共有することを拒否し、彼とヨハネは都市を力ずくで奪取することはできないと主張して包囲を放棄した。ベリサリウスが攻撃を前線に送ると、都市の井戸が機能しなくなったため、守備隊は降伏した。ナルセスはヨハネをカイセナの攻略に派遣することで対応した。その攻撃は惨めに失敗したが、ヨハネはすぐにフォロコルネリウス（イモラ）の守備隊を奇襲し、こうしてアエミリアをビザンツ帝国のために確保した。ベリサリウスの到着後まもなく、ウルヴィウェントゥスの守備隊は物資が尽きて降伏した。

12月下旬、ウルビヌスとウルヴィヴェントゥスの包囲戦の直後、ベリサリウスはメディオラヌムを増援するために軍隊を派遣した。^{[ 22 ]}ゴート族の兵力が不明だったため、彼らはナルセスの指揮下にあるヨハネや他の部隊に援軍を要請した。ヨハネと他の指揮官は、ナルセスが自分たちの指揮官であるとして、ベリサリウスの援軍命令に従うことを拒否した。ナルセスは命令を繰り返したが、ヨハネが病に倒れたため、彼らは回復するまで一時中断した。その間、メディオラヌムの反乱はゴート族によって血なまぐさい鎮圧を受けた。^{[ 48 ]}絶望した守備隊は、都市を放棄する代わりに安全を約束され、その後放棄した。住民が反乱を起こしたため、彼らは反逆者とみなされ、多くが虐殺された。その後、リグリアの他の都市は同じ運命を避けるために降伏した。ナルセスはその後召還された。

539年、ベリサリウスはアウクシムム周辺に包囲軍を配置し、ファエスラエに軍隊を派遣し、^{[ 22 ] [ 49 ]} 539年末までに両都市を飢餓状態に陥れて降伏させた。 ^{[ 49 ]}彼は自らアウクシムムの包囲を指揮した。都市を襲撃できないことを知っていた彼は、給水路を断とうとしたが、これは失敗に終わった。ファエスラエ駐屯軍の捕虜となった指導者たちが都市の前に引き回されると、駐屯軍も降伏した。彼がラヴェンナに進軍すれば、後方は安全になる。ヴィティゲスはイタリア全土で食糧不足が発生しており、進軍に必要な物資を十分に集めることができなかったため、これらの場所を増援することができなかった。ベリサリウスは539年末に東ゴート王国の首都ラヴェンナ周辺に軍隊を配置した。^{[ 50 ]}

都市への穀物輸送は都市に進軍できなかったため、ビザンツ軍がラヴェンナに進軍したとき、穀物は奪われた。ラヴェンナは、アドリア海を巡回していたビザンツ海軍によって海側からの援軍を断たれた。^{[ 50 ]}ベリサリウスがラヴェンナを包囲したとき、ヴィティゲスを含むゴート族の貴族たちは彼に「西帝国」の玉座を申し出た。ベリサリウスは受け入れたふりをして、沼地を通る土手道という唯一の入り口から、彼の親衛隊であるブケラリイのコミタトゥスを伴ってラヴェンナに入った。 ^{[ 50 ]}彼はまた、都市が降伏したときに都市に入るための穀物輸送も準備した。その後まもなく、彼はユスティニアヌス帝の名においてラヴェンナの占領を宣言した。^{[ 50 ]}ゴート族の申し出はユスティニアヌスの心に疑念を抱かせ、ベリサリウスは呼び戻された。彼はゴート族の財宝、王、戦士たちと共に帰国した。

次の任務で、ベリサリウスはペルシア人と戦うために東へ向かった。^{[ 22 ]}ゴート族やヴァンダル族との戦争の時とは異なり、妻は同行しなかった。ビザンツ帝国は、ホスローが前年のようにメソポタミアを通過すると予想していたが、ホスローは代わりにビザンツ帝国によって住民がひどく扱われていたラジカを攻撃した。ラジカ人はホスローを招き入れ、ホスローは北でフン族と戦うと主張して自分の動きを隠していたが、実際にはフン族がホスローを支援していた。ベリサリウスは東に到着すると、スパイを送って情報を収集した。ペルシア人がフン族と戦うために北へ向かっていると知らされた。一方、ベリサリウスは到着前にペルシア人を恐れていた兵士たちを訓練し、組織していた。彼は比較的安全にペルシアを攻撃できると判断した。ベリサリウスの将校の中には、攻撃を仕掛ければラクム朝が東部諸州を襲撃する余地を与えてしまうとして反対する者もいた。ベリサリウスは、ラクム朝は今後数ヶ月間、宗教的な祝祭で賑わうだろうし、自分は2ヶ月以内に戻ってくると指摘した。

イタリアでのアウクシムスの包囲戦やその他の包囲戦、アフリカでの行軍と同じ論理で、ペルシアへさらに進軍する場合は、まずニシビスを占領して後方を確保しなければならないと判断した。^{[ 22 ]}一方、北方のビザンツ帝国にとって戦争は不利な状況にあり、ラジカが占領され、かなりの数のビザンツ軍守備隊が寝返った。おそらく何年も給料が支払われていなかったのだろう。

ベリサリウスはニシビスに近づくと、市からかなり離れた場所に陣営を設営するよう命じた。^{[ 22 ]}将校たちはこれに抗議したが、ベリサリウスはペルシア軍が出撃して敗北した場合、ビザンツ軍が撤退中に敵に損害を与える時間をより多く確保するためだと説明した。ローマの戦い、ローマ包囲戦ではベリサリウスは敗北したが、彼の軍の大部分は市まで短い距離を後退することができた。彼は立場が逆転したときに同じことが起こらないようにしたかったのだ。将校の中には激しく反対し、主力部隊を離れて市の近くに陣を張った者もいた。ベリサリウスはペルシア軍がビザンツ軍の最初の食事の直前に攻撃してくると警告したが、将校たちはそれでもこの時間に部下を食料を取りに行かせたため、混乱の中で攻撃に巻き込まれた。ベリサリウスは事態を観察し、援軍を要請する使者が到着する前からすでに彼らを助けようと行進していた。彼は戦況を覆し、戦いに勝利した。守備隊を破ったものの、要塞を攻めるには十分な態勢ではなかったため、彼は都市を通り過ぎた。守備隊の自信が崩れたため、もはや背後からの攻撃を恐れることはなかった。シサウラノンを包囲している間、彼はティグリス川の向こうの豊かな土地を襲撃するために軍隊を派遣した。ベリサリウスの都市への攻撃は800人の守備隊によって撃退され、大きな損害を被ったが、都市は物資が尽き、守備隊は寝返った。この時点で、ペルシアを襲撃していた部隊はベリサリウスに知らせずに帰国した。この時点で、ベリサリウス軍の3分の1が熱病にかかり、ラクム朝は再び武器を取ろうとしていた。他の重要な決定と同様に、ベリサリウスは将校たちの意見を求めた。彼らは撤退すべきだと結論付けた。プロコピオスはこれを厳しく批判し、ベリサリウスはそのまま進軍してクテシフォンを占領できたはずだと主張した。彼はペルシア軍の配置に関する情報が全くなく、ベリサリウスがシサウラノンを武力で占領できなかったという事実を無視しており、したがってクテシフォンを襲撃できた可能性は低いと指摘した。

542年の戦役で、ベリサリウスは策略を用いてペルシア軍の侵攻を中止させた。^{[ 22 ]}ホスローは再びビザンツ領を襲撃しようとしたが、ベリサリウスがその地域に移動した。ホスローが使節を派遣すると、ベリサリウスは会談のために精鋭6,000人を率いて行った。狩猟用具しか持っていなかったため、より大規模で質の高い部隊からの狩猟隊のように見えた。この策略に騙されたペルシア軍は、敗北すればビザンツ領内に閉じ込められることを知っていたため、撤退した。ベリサリウスはまた、ペルシア軍の撤退ルートに1,000騎の騎兵を派遣した。もし戦闘が起きていれば、これはビザンツ軍の弱点を露呈したかもしれない。撤退中、ベリサリウスは絶えず圧力をかけ続け、ホスローの襲撃を阻止した。ペルシア人が帝国領から撤退する見返りに、ビザンツ帝国はペルシア人の使節が会談でベリサリウスに要求した通り使節を派遣した。会談はビザンツ軍を偵察するための策略に過ぎず、そのためベリサリウスが圧力を緩めると、ホスローはビザンツのいくつかの町を攻撃した。カリニクムを略奪することで、ホスローは勝利を主張することができた。ホスローを攻撃しなかったことでベリサリウスは重大な過ちを犯したと主張する者もいたが、この見解は法廷では取り上げられなかった。カリニクムにもかかわらず、ベリサリウスはペルシア軍を撃退した功績で東方全域で称賛された。^{[ 51 ]}ベリサリウスの策略の成功に決定的な役割を果たしたのは、ホスローがビザンツ領に長く留まると疫病に感染する恐れがあったため、ビザンツ領内で戦術的な位置を維持することが非常に危険だったことである。ベリサリウスは精鋭部隊を野外に展開することで、自軍が疫病によって弱体化しておらず、また感染を恐れていないことを明確にした。

ベリサリウスが東方にいる間に、イタリアの状況は著しく悪化した。^{[ 22 ]}総督はアレクサンダーという名の腐敗した男をその地域に派遣した。彼は硬貨の縁を削り、貴金属の削りかすを自分の富を増やすために取っておいた。彼は多くの兵士を汚職で告発し、罰金を支払うよう要求し、軍事費を削減し、ゴート族から差し引いた税金を代わりにビザンツ帝国に支払うよう要求した。

その結果、多くのビザンツ兵が離反または反乱を起こした。ユスティニアヌスは、イタリア駐屯軍の指揮権を分割し、指揮官が権力を持ちすぎるのを防いだ。ユスティニアヌスの疫病により基地を離れることが危険になったため、これらの指揮官はほとんどの場合、協力することを拒否した。一方、イルディバドとトティラの卓越した精力的な指導の下、ゴート族は攻勢に出て、北イタリア全域と南イタリアの一部を奪還した。トティラは、疫病で兵力を失うリスクよりも、容易に勝利を収める機会の方が大きいと考えたようである。その結果、彼らは、トレヴィーゾの戦い、ヴェローナの包囲、ファヴェンティアの戦い、ムケリウムの戦い、ナポリの包囲など、統制の取れていないビザンツ軍との多くの戦いに勝利した。しかし、この時点では、彼らはローマを占領するほどの力を持っていなかった。

544年、ベリサリウスはイタリアの司令官に再任された。^{[ 22 ]}イタリアに行く前に、ベリサリウスは兵士を募集しなければならなかった。募集を終えた時点で、彼の部隊は約4,000人だった。ユスティニアヌスは、ほとんどの部隊がまだ東方で必要とされており、疫病が帝国を荒廃させていたため、十分な資源を割り当てることができなかった。

来るべき戦役の間、トティラは包囲戦をできるだけ避けたいと考えていた。^{[ 22 ]}ビザンツ軍は包囲戦に長けていることが証明されていたが、彼は何度も野戦で彼らを打ち負かすことができることを証明していた。そのため、彼は占領した町の城壁を破壊した。彼はそこで包囲されることも、後で包囲する必要もないようにしたかったのだ。一方、ベリサリウスは戦闘を避けたいと考えていた。彼はローマの戦いの後、完全に戦闘を避けていた。彼の兵力は少なかったので、あまり多くの兵士を失うことを避け、代わりに他の手段でゴート族の進軍を阻止したいと考えていた。

イタリアでは多くの兵士が反乱を起こしたり寝返ったりしたが、ベリサリウスは再任されればそれが収まると期待していたが、そうはならなかった。^{[ 22 ] [ 34 ]}ドリュウスのビザンツ軍駐屯部隊は物資が尽き、降伏を計画していたが、ベリサリウスが到着すると、彼はすぐに船で物資を送る手配をした。ゴート族は手遅れになるまで船に気づかず、包囲を放棄した。今度はベリサリウス自身がイタリアへ航海し、ポーラに上陸した。トティラはすぐにこれを聞きつけ、ビザンツの使者を装ったスパイを送った。ベリサリウスはこの策略に引っかかり、トティラはすぐに自軍の状況を知ることができた。彼はホスローのように騙されることはなかった。ベリサリウス自身も手をこまねいているわけではなく、ラヴェンナへ行って追加の兵士を募集した。人々はベリサリウスを尊敬していたものの、彼と交わした公正な取引は、しばしば腐敗し無能な後継者たちによって台無しにされるだろうと見抜くだけの賢明さを持っていた。結果として、志願兵は一人もいなかった。これはまた、ベリサリウスが慈悲の心で民衆の支持を得ようとする常套手段も通用しないことを意味していた。

ベリサリウスは何もせずにいることを望まず、アエミリアに軍隊を派遣した。^{[ 22 ]}これは、イリュリア軍がフン族の侵攻に対処するために帰国するまでは成功した。残ったビザンツ軍はゴート族の大軍を待ち伏せすることに成功し、侵攻は勝利に終わった。次に、ベリサリウスは包囲されたアウクシムスを支援するために兵士を派遣したが、彼らは成功したものの、撤退中に敗北した。主導権を維持したいと考えたベリサリウスは、近くの砦を再建するために兵士を派遣した。ベリサリウスは他の作戦を行わなかったため、冬が到来したにもかかわらず、トティラはビザンツの脅威から安全ないくつかの町の包囲を開始した。

ベリサリウスは増援を要請した際、ゴート族がこれに対抗できないことを知っていたため、蛮族の騎馬弓兵を要請した。^{[ 22 ]}ユスティニアヌスは多くの戦線で戦争を戦っており、疫病がコンスタンティノープルを二度も壊滅させていたため、すでにイタリアにいる部隊の再装備と給与に必要な装備と資金さえ提供することができなかった。

トティラは最近の包囲戦で大きな成功を収めていた。^{[ 22 ]}駐屯部隊の指揮官ヘロディアヌスは、ユスティニアヌスが最近のペルシア遠征後にベリサリウスに不当な扱いをしたのを見て、ゴート族にすぐに降伏した。この頃にはゴート族はローマへ進軍するのに十分な力を得ていた。ヘロディアヌスと同様に、ローマ駐屯部隊の指揮官ベッサスも、包囲が解かれた後にひどい扱いを受けたり、訴追されたりすることを恐れていた。そのため、ベリサリウスが都市の救援に協力するよう命じたとき、彼は何もせずにいた。ベリサリウスが都市に物資を届けようとしたとき、彼はテヴェレ川の封鎖に遭遇した。彼は船を載せた攻城塔を使ってこれを突破した。船には可燃物が満載されていたので、封鎖の真ん中にあるゴート族の塔の1つに投げ込まれたとき、駐屯部隊全員が衝撃か火災で死亡した。ベリサリウスは、いかなる状況下でもポルトゥスを離れてはならないという命令を下し、アルメニア人のイサアク率いる部隊をポルトゥスに残して守らせていた。ところが、イサアクが捕らえられたという知らせを聞き、ベリサリウスは急いでポルトゥスに戻った。イサアクはポルトゥスを離れ、城壁の外で捕らえられたため、ポルトゥスは無事だった。奇襲の機会を失い、ベッサスやカラブリアで足止めされていたヨハネからの援軍もなく、資源も乏しかったベリサリウスは、最終的にトティラがポルトゥスを占領するのを阻止することができなかった。しかし、プロコピオスによれば、ベリサリウスがトティラに宛てた手紙が、トティラによるローマの破壊を阻止したと伝えられていることは注目に値する。

かつて美を持たなかった都市に美を創造することは、文明の意味を理解する賢者によってのみ可能であったが、既に存在する美を破壊することは、理解力に欠け、自らの性格の証を後世に残すことを恥じない者によってのみ当然予想されることであった。さて、太陽の下のすべての都市の中で、ローマは最も偉大で、最も注目すべき都市であると認められている。なぜなら、ローマは一人の人間の能力によって創造されたのではなく、短期間の権力によってそのような偉大さと美しさを達成したわけでもなく、数多くの君主、多くの優秀な人材、長い年月、そして並外れた富が、全世界のあらゆるもの、そして熟練した職人をその都市に集めるために役立ったからである。こうして、彼らは少しずつ、あなたがたが見るような都市を築き上げ、それによって後世に彼ら全員の能力の記念碑を残したのである。したがって、これらの記念碑を侮辱することは、あらゆる時代の人間に対する重大な犯罪とみなされるべきである。このような行為によって、先代の人々は自らの能力の記念碑を奪われ、後世の人々は自らの業績を目にすることができなくなる。したがって、事実はこうである。よく考えてみてほしい。必ず二つのうちどちらかが起こる。この戦いで皇帝に敗れるか、あるいは、そうなれば、皇帝に勝利するかのどちらかだ。さて、まず第一に、もしあなたが勝利し、ローマを破壊したとしても、他人の所有物を破壊するのではなく、あなた自身の都市を破壊することになる。そして他方で、もしあなたがローマを守れば、当然、最も素晴らしい所有物によってあなた自身が豊かになるだろう。しかし、もし万が一、あなたがより悪い運命に見舞われることになったとしても、ローマを救えば勝利者から多大な感謝を得られることは確実ですが、都市を破壊すれば、もはや慈悲を請う余地はなくなり、さらにその行為から何の利益も得られないでしょう。加えて、あなたの行いに見合った名声は、すべての人々の間であなたのものとなり、あなたがどちらを選ぼうとも、それはあなたを待っています。なぜなら、統治者の行いの質は、必然的に、その行いから得られる名声の質を決定するからです。^{[ 52 ]}

一方、トティラは他の活動でも大きな成功を収めていた。^{[ 22 ]}飢饉がイタリアの大部分に広がり、ベリサリウスが包囲された町に援助を送ることを恐れる必要がなかったため、彼はその機会を最大限に活用することができた。ベリサリウスはエピダムヌスで冬を過ごし、イタリアに戻る際（ローマ救援を試みる前に）、ユスティニアヌスからの援軍を伴っていた。彼は軍を二分し、一方の部隊はヴィタリアヌスの甥ヨハネの指揮下でカラブリアで成功を収め、もう一方の部隊はベリサリウスの指揮下でローマの包囲を解こうとしたが失敗した。トティラが派遣した部隊がヨハネがカラブリアを離れるのを阻止した。ローマを占領した後、トティラは和平を求め、ユスティニアヌスにメッセージを送った。彼はベリサリウスがイタリアを統治しているという返答を受け取った。

トティラがその地域を去った後、ベリサリウスは自らローマへ進軍することを決意した。^{[ 22 ]}しかし、途中で待ち伏せに遭った。ベリサリウスは待ち伏せに成功したものの、最終的に戦況はビザンツ軍有利に傾いた。ベリサリウスは都市を奇襲できないことが明らかになったため撤退したが、後に再びローマへ進軍し、占領した。トティラは再び都市へ進軍したが、すぐに包囲を放棄した。ローマはベリサリウスが去るまでビザンツ軍の手に留まった。^{[ 19 ]}

この期待外れの戦役の後、ベリサリウスがローマの完全な破壊を防いだことで多少は和らげられたものの、548年から549年にかけてユスティニアヌス帝は彼を解任した。551年、疫病の影響から経済が回復した後、宦官ナルセスは大軍を率いて戦役を成功裏に終え、ベリサリウスは軍事から引退した。第2回コンスタンティノープル公会議（553年）では、ベリサリウスは「三つの章」をめぐる論争において、皇帝の使節の一人として教皇ウィギリウスに派遣された。教皇ウィギリウスに代わってこの公会議を主宰した総主教エウティキウスは、ベリサリウスの将軍の一人の息子であった。

ベリサリウスの引退生活は559年に終わりを迎えた。ハーン・ザベルガン率いるクートリグル・ブルガール軍がドナウ川を渡ってローマ領に侵攻し、コンスタンティノープルに迫った時である。^{[ 22 ]}ザベルガンは、しばしば荒廃したバルカン半島よりも豊かな小アジアに侵攻したかった。ユスティニアヌスはベリサリウスを呼び戻し、ビザンツ軍の指揮を執らせた。ベリサリウスは、イタリア遠征から重武装したベテラン兵士300人と多数の民間人^{[ 19 ]}（その中には、フン族から逃れてきた徴兵された難民1,000人^{[ 22 ]}も含まれていた）を率いて、7,000人のフン族を阻止した。これらの民間人は、おそらくその地域に住んでいた退役兵であった。ベリサリウスはフン族の近くに陣取り、民間人に塹壕を掘らせて身を守り、多くの松明を灯してフン族の数を誇張した。フン族の進軍経路を決定し、彼は両側に100人のベテラン兵を配置し、さらに100人を進軍阻止のために配置した。狭い峡谷ではフン族は機動できず、^{[ 19 ]}数的優位を活かすことも、弓矢を効果的に使うこともできないだろう。^{[ 19 ]}

2,000人のフン族が攻撃してきたとき、ベリサリウスは進路を塞いでいた100人のベテラン兵に突撃させ、市民は彼の後ろで大騒ぎした。これによりフン族は混乱し、彼が彼らの背後を攻撃したとき、彼らは密集しすぎて弓を引くことができなかった。フン族は混乱して逃げ出し、ベリサリウスは退却中に彼らに非常に大きな圧力をかけたため、彼らはパルティアの矢を使って追撃者を妨害することさえできなかった。敗北後、フン族はドナウ川を渡って逃げ帰った。^{[ 19 ]}コンスタンティノープルでは、​​ベリサリウスは再び英雄として称えられた。

ベリサリウスは最初のペルシア遠征で、ダラで一度だけ勝利を収めた。^{[ 22 ]}最初の数回の戦いでは総指揮権を持っておらず、これらの敗北の後すぐに昇進したことから、彼の功績は恐らく肯定的であったと思われる。ダラでは、敵の動きを予測し、影響を与えることで圧倒的な勝利を収めた。敵が集中して突破すると、彼は敵の背後に回り込み、彼らを打ち破った。次の戦い、カリニクムでは、おそらくダラでの成功を再現しようとしたのだろう。しかし、彼は低地に陣取ったため、敵が集中して突破しようとしたときにそれを見ることができなかった。彼は全く予備兵力を作っていなかったため、数で勝っていたにもかかわらず、隙間を埋めることができなかった。ベリサリウスが適切な位置取りをせず、まとまりのある計画を立てず、地形を利用しず、できた隙間を埋めなかったことが、壊滅的な敗北につながった。ペルシア軍が決定的な攻撃のために集中すると、全体的な数では劣っていたにもかかわらず、圧力のかかる地点では数で優位に立った。

アフリカでは、彼は偶然アド・デキムムの戦いに巻き込まれた。^{[ 22 ]}優位に立つ機会を見抜き、それを活かす彼の能力は、ゲリマーの消極的な態度とは対照的である。そのため、ヒューズはその戦いにおける彼の指揮能力を優れていると評価している。

イタリアでは、彼は主に包囲戦に頼ってゴート族を打ち破った。^{[ 22 ]}彼は包囲戦で非常に効率的だったので、トティラはベリサリウスが物資不足のために主導権を握ることができなくなるまで、包囲戦に参加することを拒否した。

イタリアでは、状況の変化に対応するため、彼は1年以内に複数の戦略を立てた。^{[ 22 ]}一方、彼の敵であるヴィティゲスは、ローマ包囲戦の失敗後、一貫した戦略を持っていなかった。

ベリサリウスは戦略的後方の安全を確保しようと努め、例えばアウクシムスを包囲してラヴェンナへ安全に進軍できるようにした。必要に応じて、アリミヌムの包囲戦や、ナポリを占領せずにローマへ進軍する計画を立てた時のように、戦略的後方に部隊を配置して作戦行動を行うこともあった。東方では、ペルシア軍のニシビス駐屯部隊は、以前に野戦で敗北した後、二度目の戦闘を仕掛けることを恐れるだろうとベリサリウスは理解していた。ここでも、ベリサリウスは戦略的後方に部隊を配置して作戦行動を行った。

彼は、ゲリメルがアド・デキムムでやむを得ず行わなければならなかったように、自分の軍を2つの小規模な部隊に分割したくなかった。^{[ 19 ]}ナルセスが安全な戦略的後方で作戦を行う計画を提案したとき、ベリサリウスは、軍を分割しすぎることになるという理由でそれを拒否した。^{[ 22 ]}

ベリサリウスの作戦において、ブロニャは、戦略的な攻撃、戦術的な防御、そして攻撃という包括的なテーマを見出している。^{[ 19 ]}これにより、敵はローマの城壁のような強固な防御陣地を攻撃せざるを得なくなり、甚大な損害を被った。^{[ 19 ]}ベリサリウスはその後、自軍の主力である騎兵隊で敵を仕留めることができた。^{[ 22 ] [ 19 ]}騎兵隊にはゴート族やヴァンダル族が有効な対抗手段を持たない騎馬弓兵が含まれていた。^{[ 19 ]}数世紀後、ヘルムート・フォン・モルトケ大王は、いわゆる攻防作戦を用いてドイツを防衛するというアイデアを思いついた。^{[ 60 ]}この作戦において、モルトケ大王は戦略的な攻撃を行い、敵の補給線上に防御陣地を構え、より大規模なロシア軍とフランス軍に自軍の強固な陣地を攻撃させた。^{[ 60 ]}いずれの場合も、この種の戦略の目的は、より大規模な敵軍を効果的に打ち破ることであった。^{[ 19 ] [ 60 ]}このような戦術を用いると、「蛮族」に比べてビザンツ軍の質の高さが最大限に活かされ、力任せに勝利しようとするゴート族の波状攻撃は次々と撃退された。^{[ 19 ]}

ヒューズは指揮官の評価において、ベリサリウスの戦略的能力は比類のないものであったと結論付けている。^{[ 22 ]}

タンヌリスとカリニクムの両方で、彼は戦いが終わる前に逃げ出した。^{[ 22 ]}戦況は改善されなかったものの、これにより自軍が壊滅するのを防ぐことができた。ダラの戦いでは、ペルシアの勇士との決闘を拒否し、代わりに自軍の勇士を送った。^{[ 19 ]}しかし、ローマでは、兵士たちと共に最前線で戦った。^{[ 19 ]}決闘という不必要なリスクを負うことは望まなかったが、戦闘で部下を鼓舞したいと望み、またそれができたので、勇気に欠けていたようには見えない。^{[ 19 ]}

プロコピオスがベリサリウスを意志薄弱な人物として描いているのは、政治をよく理解していれば説明できる場合が多い。例えば、妻に対して行動を起こすことは、皇后テオドラには全く喜ばれなかっただろう。妻に対する意志の弱さと同様に、兵士たちの影響力も、ローマから撤退するよう説得するには十分ではなかっただろう。むしろ、彼自身の過信が原因だったのかもしれない。その後、彼は慎重な指揮官となり、これはベリサリウスが自分の限界を知り、その範囲内で行動しようとしたという考えと一致する。^{[ 19 ]}彼はしばしば少数の兵力で出陣したが、その兵力では統制が取れず、通信上の問題も生じた。^{[ 19 ]}もう一つの例は、トリカメルムの戦いで、彼はヨハネに助言するだけで、全指揮を執らなかったことである。彼はヨハネが有能で、状況をよりよく理解していることを認識しており、そのためヨハネが総指揮を執り、大勝利を収めた。

ベリサリウスの遠征の特徴の一つは、兵士と民間人の両方に対する彼の寛大さであった。^{[ 22 ]}これにより、地元住民は彼を支持するようになり、これは例えばアド・デキムムの戦いでの勝利に不可欠であった。多くの敵の駐屯部隊も寛大さを期待して寝返った。また、これによりゲリメルは時間的な制約を受け、トリカメルムの戦いを戦わざるを得なくなった。

彼は危険な状況でも冷静さを保つことで知られている。^{[ 19 ]}ローマでは、ゴート族がすでに市内にいるという噂が広まり、部下たちが逃げるように懇願したが、彼は代わりに部下を派遣してその噂が真実かどうかを確認し、このような状況に対処するのは自分の仕事であり、自分一人だけだと将校たちに明確に告げた。^{[ 19 ]}

ベリサリウスは歴史家の間では概して高く評価されている。^{[ 22 ]}これは主にダラの戦い、アド・デキムムの戦い、トリカマルムの戦いでの勝利によるものである。東方の戦いやローマの戦いでの敗北にはほとんど注意が払われていない。ブロニャは彼を歴史上最高の指揮官の一人に挙げている。^{[ 19 ]}ヒューズは彼について、アレクサンドロス大王やカエサルには及ばないものの、それほど大きな差はない、と述べている。