不老不死の薬

不老不死の霊薬（中世ラテン語：elixir vitae ）は、不老不死の霊薬としても知られ 、飲んだ人に永遠の命や若さを与えるとされる薬である。この霊薬はあらゆる病気を治すとも言われていた。さまざまな時代や文化の錬金術師たちが、この霊薬の調合方法を模索した。

不老不死の薬に関する初期の言及はギルガメシュ叙事詩（紀元前2千年紀）に見られる。その中でギルガメシュは、愛する仲間エンキドゥの死後、自分の衰えを恐れるようになる。^[1]彼は、メソポタミア神話のノアのような人物で、神々が送った大洪水を生き延びて不死を与えられたことで知られるウトナピシュティム を探す。ギルガメシュはウトナピシュティムに海の底にある植物を見つけるように指示されるが、自分で使う前に蛇に奪われてしまう。この伝説は、蛇が脱皮することを神秘的な若返りとみなす古風な説明である。

古代中国の多くの君主は、不老不死の薬を求めて旅を続けた。秦の時代、始皇帝は道教の錬金術師徐福を500人の若者と500人の若い女性と共に東の海に派遣し、伝説の蓬莱山にある不老不死の薬を見つけさせたが、見つけられずに帰還した。徐福は3000人の少年少女を連れて2度目の航海に出たが、誰一人として帰還することはなかった（伝説によれば、代わりに日本を発見したという）。^[2]

古代中国では、ヒスイ、辰砂、赤鉄鉱などの長持ちする鉱物を摂取すると、それを摂取した人にいくらかの長寿が与えられると信じられていました。^[3] 金は変色しない貴金属であったため、特に効能があると考えられていました。飲用可能な金という考え方は、紀元前3世紀末までに中国で発見されています。中国の錬金術の書として最も有名なのは、孫思邁（紀元581年頃-682年頃）の著作とされる『丹精錬覚』（「古典錬金術要旨」）^{[4] [5]}で、後世から「医王」と敬意を込めて呼ばれた有名な医学者で、不老不死の霊薬（水銀、硫黄、ヒ酸塩などの有毒成分を含む）や特定の病気を治す霊薬、宝石の加工について詳細に論じられています。

これらの物質の多くは、長寿に寄与するどころか、毒性が強く、中国の錬金術の不老不死の薬による中毒を引き起こした。明代の嘉靖帝は、錬金術師が作り出したとされる「不老不死の薬」に含まれる致死量の水銀を摂取して死亡した。^[要出典]

不老不死の薬であるアムリタは、ヒンドゥー教の聖典に記されている。プラーナ文献では、権力を求める種族であるアスラの手によって神々が敗北したため、守護神ヴィシュヌは神々に乳海をかき混ぜるように命じ、アムリタを取り出して自らの力を得たとされている。^[6]

錬金術においてあらゆる場所で非常に重要であった水銀は、紀元前4世紀から3世紀の『アルタシャーストラ』で初めて言及されており、これは中国や西洋で水銀が見られるようになったのとほぼ同時期です。卑金属を金に変えるという考えの証拠は、西洋とほぼ同時期の紀元後2世紀から5世紀の仏教の文献に現れています。

医薬と不老不死の錬金術がインドから中国に伝わった可能性もあるし、その逆もある。いずれにせよ、両文化において、金の生産はさほど重要ではなく、医薬が主な関心事だったようだ。しかし、不老不死の妙薬はインドではあまり重要ではなかった（インドには不老不死への道が他にもあった）。インドの妙薬は、特定の病気を治療する鉱物療法か、せいぜい長寿を促進するものだった。

Al Khidr を参照してください。

ヨーロッパの錬金術の伝統では、不老不死の薬は賢者の石の創造と密接に関係している。伝説によると、ニコラ・フラメルやサンジェルマンなど、特定の錬金術師が不老不死の薬の創造者として名声を得ている。マイケル・スコットの著作では、金が不老不死の薬であると述べられている。^[7]

8世紀の万葉集では、月読命が変若水を持っているとされている。琉球諸島の民話との類似性が指摘されており、月神は人間に命の水（宮古：sïlimizï）を与え、蛇に死の水（sïnimizï ）を与えることにする。しかし、桶を地上まで運ぶことを任された人が疲れて休憩し、蛇が命の水を浴びてしまい、水は使えなくなってしまう。これが、蛇が毎年脱皮して若返ることができるのに対し、人間は死ぬ運命にあると言われている理由である。[ ^{8] [9]}

エリクサーには何百もの名前があり (ある中国史学者は 1,000 以上の名前を見つけたと伝えられている)、その中にはキミア、アムリット ラスまたはアムリタ、アブ・イ・ハヤット、マハー・ラス、アブ・ハイワン、踊る水、チャスマイ・カウサル、マンサロベルまたは甘露の池、賢者の石、ソーマ・ラスなどがある。エリクサーという言葉は西暦 7 世紀まで使われておらず、奇跡の物質のアラビア語名「アル・イクシル」に由来している。これを神の精神の隠喩と見る人もいる (例えば、イエスが「生命の水」または「生命の泉」に言及している)。「しかし、わたしが与える水を飲む者は、いつまでも渇くことがない。わたしが与える水は、その人のうちで泉となり、永遠の命に至る水がわき出る。」 (ヨハネ 4:14)スコットランド人とアイルランド人は、自分たちの「液体の金」にこの名称を採用しました。ゲール語でのウイスキーの名称は、 uisce beatha 、つまり「命の水」です。

「キミア」は古代ギリシャ語に由来し、古代ペルシャ文学で使用され、変化をもたらし生命をもたらすものを意味します。アビ・ハヤットはペルシャ語で「生命の水」を意味します。^[10]「チャシュマイ・カウサル」（「ハスマ」ではない）は「恵みの泉」であり、イスラム教徒はそれが天国にあると信じています。インドの名前については、「アムリット・ラス」は「不死のジュース」、「マハ・ラス」は「偉大なジュース」、「ソーマ・ラス」は「ソーマのジュース」を意味します。後に、ソーマは月を意味するようになりました。「ラス」は後に「詩や音楽を聴いて経験する神聖な気分」を意味するようになりました。全部で9つあります。「心の湖」であるマンサロワールは、ガンジス川の源流に近いチベットの カイラス山のふもとにある聖なる湖です。

不老不死の薬は、アニメーション、漫画、映画、楽曲、小説、ビデオゲームなどの芸術作品のインスピレーション、プロットの特徴、または主題となってきました。例としては、L・フランク・ボームのファンタジー小説『ジョン・ドー・アンド・ザ・ケルビム』、SFシリーズ『ドクター・フー』、ナタリー・バビットの1975年の小説『タック・エバーラスティング』とその映画化作品、『ハリー・ポッターと賢者の石』、 『ハウス・オブ・アヌビス』、『人形使い』、漫画『鋼の錬金術師』と『地獄楽』、ライトノベル『バッカーノ!』、映画『レイトン教授』シリーズの『レイトン教授と永遠の歌姫』、ホラー映画『As Above, So Below』、ビデオゲームシリーズ『東方プロジェクト』と『シムズ2』などがあります。

• ハート・オブ・ザ・アース：地球の秘薬、リチャード・アンダーソンの三部作の2番目の小説。
• アル・ヒドル、緑の男
• 錬金術と道教 2020-02-14ウェイバックマシンにアーカイブ
• ナムまたは言葉、第 3 巻: アムリット、甘露または生命の水
• Needham, Joseph、Ping-Yu Ho、Gwei-Djen Lu。中国の科学と文明、第5巻、第3部、Wayback Machineで2014年11月27日にアーカイブ。ケンブリッジ大学出版局、1976年。
• ターナー、ジョン・D.（訳）『知識の解釈』