若返りの泉

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若返りの泉は、その水を飲んだり、その水で入浴したりすると誰でも若返ると言われる伝説の泉です。この泉の物語は、ヘロドトス（紀元前5世紀）の著作や、アレクサンダー・ロマンス（紀元後3世紀）、プレスター・ジョン（初期十字軍、紀元後11世紀/12世紀）の物語など、何千年もの間世界中で語り継がれてきました。同様の水の物語は、大航海時代（ 16世紀初頭）のカリブ海の人々の間でも頻繁に語られ、伝説の地ビミニ島の水には若返りの力があると語られていました。これらの多くの伝説に基づき、探検家や冒険家は、一般に魔法の水と関連付けられる、つかみどころのない若返りの泉や老化防止の他の治療法を求めました。これらの水は、飲み込んだり入浴したりすると老化を阻止し病気を治すと言われている川、泉、またはその他の水源であった可能性があります。

この伝説は、プエルトリコの初代総督であったスペインの探検家フアン・ポンセ・デ・レオンと関連づけられて、16世紀に特に有名になりました。ポンセ・デ・レオンは、1513年にフロリダに旅したとき、若返りの泉を探していたと言われています。伝説によると、ネイティブアメリカンがポンセ・デ・レオンに若返りの泉はビミニ島にあると伝えたそうです。

ヘロドトスは、マクロビアン人の土地に特別な種類の水が入った泉があり、それがマクロビアン人に並外れた長寿を与えたと述べています。

イクチオファギドたちは、今度は王に、国民の寿命と食事について質問し、国民の大半は120歳まで生き、中にはそれ以上生きる者もいると告げられた。彼らは煮た肉を食べ、飲み物は牛乳だけだった。イクチオファギドたちがその年数に驚いたとき、王は彼らを泉に連れて行った。そこで洗うと、まるで油に浸かったかのように、彼らの肉体はすっかりつややかで滑らかになり、泉からはスミレのような香りが漂ってきた。水はあまりにも弱く、木も軽いものも何も浮かばず、すべて底に沈んでいくと彼らは言った。この泉の話が本当なら、彼らがその水を絶えず利用しているため、彼らは長生きしているのだろう。^[1]

「生命の水」の物語は、アレクサンダー大王とその従者が闇の国を横断して回復の泉を探す物語であるアレクサンダー物語の東洋版に登場する。その物語の従者は、コーランにも登場する賢者アル・ヒドゥルの中東伝説に由来している。アレクサンダー物語のアラビア語版とアルジャミアード版は、ムーア人支配の時代とその後のスペインで非常に人気があり、アメリカへ旅した探検家にも知られていたであろう。これらの初期の物語は、人気のある中世ファンタジー『東方見聞録』に影響を与え、その中でもインドのポロンベ（現在のコーラム^[2] ）郊外の山のふもとにある生命の泉について言及されている。^[3]これらの物語の影響により、若返りの泉の伝説は宮廷ゴシック美術で人気を博し、例えば象牙の『ロマンスの場面を描いた棺』（ウォルターズ71264）やいくつかの象牙の鏡箱に描かれ、ヨーロッパの大航海時代を通じて人気を博しました。^[4]

ヨーロッパの図像学は、200 年前のクラナッハの絵画と鏡ケースの「若返りの泉」が示すように、かなり一貫しています。老人たちは、たいていは抱っこされて左側から入り、服を脱いで、スペースが許す限り大きなプールに入ります。プールの中の人々は若々しく裸で、しばらくするとプールから出て、おしゃれな服を着て、時には食事も含めた宮廷風のパーティを楽しんでいる様子が描かれています。

この物語には間接的な出典も無数にあります。永遠の若さは神話や伝説で頻繁に求められる贈り物であり、賢者の石、万能薬、不老不死の薬などの物語はユーラシア大陸やその他の地域でよく見られます。^[5]

ヨハネによる福音書にある、中風の男が癒されたベテスダの池の記述からも、さらなるインスピレーションを得たのかもしれない。おそらく挿入されたと思われるヨハネによる福音書 5:2–4 では、池は天使によって定期的にかき混ぜられ、最初に水に入った人はどんな病気でも癒されると言われている。

伝説によると、スペイン人はイスパニョーラ島、キューバ、プエルトリコのアラワク族からビミニ島について聞いた。カリブ海の島民は、富と繁栄の地であるベイメニまたはベニニー（ビミニ島の由来）という神話上の土地について語り、それが泉の伝説と混同された。ポンセ・デ・レオンの時代には、この土地はバハマ諸島（ポンセ探検隊の時にはラ・ビエハと呼ばれていた）の北西に位置すると考えられていた。原住民はおそらくマヤ人が占領していた地域のことを言っていたのだろう。^{[4]この土地は、}フアン・デ・ソリスが言及したボインカまたはボユカとも混同されたが、ソリスの航海データではホンジュラス湾にあった。伝説の不老の泉があったのはもともとビミニ島そのものではなく、このボインカ島だった。^[4]キューバ出身のアラワク族の酋長セケネは、ビミニ島とその癒しの泉の誘惑に抵抗できなかったと言われています。彼は冒険家の一団を集めて北へ航海し、二度と戻ってきませんでした。

北ビミニ島の海岸線6キロメートル（3.7マイル）を覆う塩水マングローブ湿地には、曲がりくねったトンネル網の先にあるプール「ヒーリングホール」があります。引き潮の時には、これらの水路から冷たくミネラルを豊富に含んだ真水がプールに流れ込みます。この井戸は数千年前に地下水によって石灰岩を削り取られたため、カルシウムとマグネシウムが特に豊富です。^[要出典]マグネシウムは寿命と生殖の健康を改善することが示されており、^{[6] [7]}海水に大量に含まれています。^[8]カリブ海の先住民族の間で治癒の水に関する伝説が広まっていたかどうかは不明だが、イタリア生まれの年代記作者ピーター・マーティルは、 1516年に教皇に宛てた手紙の中で、1514年のフアン・ディアス・デ・ソリスの航海の記録に、古代および中世ヨーロッパの資料から引用したそのような話を添えているが、彼はその話を信じず、他の多くの人が信じていたことに失望した。^{[9] [10]}

16世紀、若返りの泉の物語は征服者 フアン・ポンセ・デ・レオンの伝記に付け加えられた。勅許状によれば、ポンセ・デ・レオンはベニニーの地を発見する任務を負っていた。^[4]先住民はおそらくユカタン半島のマヤの地について語っていたのだが、その名前とボインカの若返りの泉の伝説はバハマ諸島と結び付けられるようになった。しかし、ポンセ・デ・レオンは探検中、どの著作にもこの泉について触れていない。^[4]

この関連性は、ゴンサロ・フェルナンデス・デ・オビエド・イ・バルデスの1535年の著書『インディアス一般史』^[11]で示されており、その中で彼はポンセ・デ・レオンが若さを取り戻すためにビミニ島の海を探していたと書いている。^[12]オビエドの記述は、宮廷で好意を得るための政治的動機によるものかもしれないと示唆する研究者もいる。^[4]同様の記述は、フランシスコ・ロペス・デ・ゴマラの1551年の著書『インディアス一般史』にも見られる。 ^[13]エルナンド・デスカランテ・フォンタネダの1575年の回想録では、著者は回復の水をフロリダに置き、デ・レオンがそこでそれを探していたと述べている。彼の記述は、アントニオ・デ・エレーラ・イ・トルデシリャスの、新世界におけるスペイン人に関する信頼性の低い歴史に影響を与えた。^[14]フォンタネダは、少年時代にフロリダで難破した後、17年間インディアン捕虜として過ごした。回想録の中で、彼は「ジョーダン」と呼ぶ失われた川の治癒力のある水について語り、デ・レオンがそれを探していたことに言及している。しかし、フォンタネダは、自分が含めたこれらの話に懐疑的であることを明確にし、デ・レオンがフロリダに来たときに実際に伝説の川を探していたかどうか疑わしいと述べている。^[14]

ヘレラは、フォンタネダの物語をロマンチックにアレンジした『大洋の島々と海の底の城塞の住民たち』の中で、そのつながりを明確にしている。ヘレラは、地元のカシケたちが定期的に泉を訪れていたと述べている。虚弱な老人が完全に回復し、「男らしいあらゆる運動を再開し、新しい妻を迎え、さらに子供をもうける」ことができた。ヘレラは、スペイン人がフロリダ沿岸の「川、小川、ラグーン、プール」のすべてで伝説の泉を探したが、見つからなかったと付け加えている。^[15]

フロリダ州セントオーガスティン市にはファウンテン オブ ユース考古学公園がある。宣伝資料によるとポンセ デ レオンが上陸したとされる場所にちなんで作られたものだが、その主張を裏付ける歴史的、考古学的証拠はない。1860 年代初頭から、この土地が観光名所として使われていた例がいくつかあった。現在の観光地は、1904 年にルエラ デイ マッコーネルによって作られた。1890 年代のクロンダイクゴールド ラッシュの時期にシカゴでの医師としての診療を放棄してユーコン準州に渡った彼女は、1904 年にイギリスの園芸家ヘンリー H. ウィリアムズから現金とダイヤモンドでこの公園の土地を購入した。このため、彼女はセントオーガスティンで「ダイヤモンド リル」として知られるようになった。

1909年頃、彼女はこの名所の宣伝を始め、入場料を徴収し、ポストカードや、1875年にフィリップ・ゴメスとフィリップ・カポがウィリアムズのために掘った井戸の水を販売した。^{[16] [17]}後にマコーネルは敷地内でコキナ岩でできた大きな十字架を「発見した」と主張し、ポンセ・デ・レオン自身がそこに置いたと主張した。^[18]彼女は1927年に自動車事故で亡くなるまで、街の住民や観光客を楽しませたり驚かせたりする話をでっち上げ続けた。

ジョージア州から移住し、マッコーネルのアトラクションを管理していたウォルター・B・フレイザーは、その後この土地を購入し、州で最も成功した観光アトラクションの1つにしました。^[19]若返りの泉での最初の考古学的発掘は、1934年にスミソニアン協会によって行われました。これらの発掘により、キリスト教に改宗したティムクア族の埋葬地が多数発見されました。これらの埋葬地は最終的に、この公園が米国初のキリスト教伝道所の場所であることを示しています。ミッション・ノンブレ・デ・ディオスと呼ばれるこの伝道所は、1587年にフランシスコ会の修道士によって開始されました。その後の数十年間で、公園がペドロ・メネンデス・デ・アビレスの1565年のセントオーガスティン入植地の場所であることを確かに特定する品々が発掘されました。セントオーガスティンは、北米で継続的に居住されている最古のヨーロッパ人入植地です。現在、この公園では、ポンセ・デ・レオンと聖アウグスティヌスの創始者ペドロ・メネンデス・デ・アビレスを記念して、先住民族や植民地時代の遺物が展示されています。ティムクア族やスペインの遺産に関する展示も行われています。

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ウィキメディア・コモンズには、若返りの泉に関連するメディアがあります。

• 若返りの泉 – フロリダ州セントオーガスティン
• エルナンド・デスカランテ・フォンタネダの回想録
• 若返りの泉に関する記事
• アル・ヒドルと生命の水に関する記事
• ディズニーのパイレーツ・オブ・カリビアン