新エジプト王国

第18王朝には、アハモセ1世、ハトシェプスト女王、トトメス3世、アメンホテプ3世、アクエンアテン、ツタンカーメンなど、エジプトで最も有名な王たちがいた。

アハモセ1世は第18王朝の創始者とみなされている。彼は父セケネンラー・タオとカモセのヒクソスに対する戦役を引き継ぎ、再び国を統一した。その後、アハモセはヒクソスの本拠地であるレバントで戦役を続け、エジプトへの将来の侵略を防いだ。^{[ 8 ]}

アハモセの後を継いだのはアメンホテプ1世で、彼はヌビアで遠征を行い、その後トトメス1世が続いた。トトメス1世はレバントで遠征を行い、ユーフラテス川まで到達し、川を渡った最初のファラオとなった。^{[ 9 ]}この遠征中、シリアの王子たちはトトメスに忠誠を誓った。しかし、彼が帰還すると、彼らは貢納を止め、将来の侵略に備えて要塞化を始めた。^{[ 10 ]}

ハトシェプストは、この王朝で最も強力なファラオの一人でした。彼女はトトメス1世の娘で、トトメス2世の王妃でした。夫の死後、彼女は夫の側室との間に生まれた息子であるトトメス3世と共同統治しました。トトメス3世は2歳くらいの子供として王位に就いていましたが、最終的には彼女自身が統治しました。ハトシェプストはルクソールのカルナック神殿やエジプト全土で大規模な建築を行い^{[ 11 ]} 、第2中間期に下エジプトを支配していたヒクソスによって中断されていた交易ネットワークを再構築し、それによって第18王朝の富を築きました。彼女はプントの地への遠征の準備と資金調達を監督しました。彼女の死後、ハトシェプストのために軍を率いて貴重な経験を積んだトトメス3世が統治を引き継ぎました。

トトメス3世はエジプト軍を拡張し、それを駆使して先代の王たちが築いた帝国を強固にした。その結果、アメンホテプ3世の治世中にエジプトの力と富は頂点に達した。元々は王宮の名前であった「ファラオ」という言葉は、彼の治世（紀元前1479年頃～1425年頃）に王であった人物への敬称となった。^{[ 12 ]}

歴史家から軍事的天才と広く見なされているトトメス3世は、20年間で少なくとも16回の遠征を行った。^{[ 13 ]}彼は積極的な拡張主義の支配者であった。^{[ 14 ]} 17回の軍事遠征で、350の都市を占領し、ユーフラテス川からヌビアまでの近東の大部分を征服したと記録されている。彼はトトメス1世以降、ミタンニに対する遠征中にユーフラテス川を渡った最初のファラオであった。彼はまだ征服されていないアレッポとカルケミシュの領土を北上し、船で素早くユーフラテス川を渡り、ミタンニ王を完全に不意打ちした。^{[ 15 ]}

この王朝の王の中で最も裕福だったのはアメンホテプ3世で、彼はルクソール神殿、カルナックのモントゥ神殿、そして巨大な葬祭殿を建設した。アメンホテプ3世はまた、エジプト最大の宮殿であるマルカタ宮殿も建設した。

第18王朝のファラオの中で最も有名な人物の一人はアメンホテプ4世で、エジプトの神ラーの象徴であるアテンに敬意を表して名前をアクエンアテンに変えた。彼が個人的な神としてアテンを崇拝したことは、歴史上最初の一神教の例と解釈されることが多い。アクエンアテンの妻ネフェルティティは、エジプトの宗教における彼の新しい方向性に大きく貢献した。ネフェルティティはアテンに儀式を行うほど大胆だった。アクエンアテンの宗教的熱狂は、彼と彼の妻が後にエジプトの歴史から抹消された理由として挙げられている。^{[ 16 ]}紀元前14世紀の彼の治世下で、エジプト美術は独特の新しい様式で隆盛した（アマルナ時代を参照）。

第18王朝末期までに、エジプトの地位は劇的に変化した。アクエンアテンが国際情勢にほとんど関心を示さなかったこともあり、ヒッタイトは徐々にレバント地方へと勢力を拡大し、国際政治における主要勢力へと成長した。この勢力は、第19王朝時代にセティ1世とその息子ラムセス2世が対峙することになる相手だった。

第18王朝の最後の2人、アイとホルエムヘブは、王宮の官僚から統治者となったが、アイはアクエンアテンの母方の叔父であり、ユヤとチュユの子孫でもあった可能性がある。

アイは権力を得るために、ツタンカーメンの若い異母妹で未亡人だった大王妃アンケセナーメンと結婚した可能性がある。彼女はその後長くは生きなかった。アイはその後、もともとネフェルティティの乳母だったテイと結婚した。

アイの治世は短かった。後継者はツタンカーメンの治世の将軍であったホルエムヘブで、ファラオは生き残った子供がいなかった場合の後継者としてホルエムヘブを指名していた可能性があり、実際にその通りになった。^{[ 17 ]}ホルエムヘブはクーデターでアイから王位を奪った可能性がある。アイの息子または継子のナクトミンが父または継父の皇太子に指名されていたが、ナクトミンはアイの治世中に亡くなったようで、ホルエムヘブが次に王位を主張する機会が生まれた。

ホレムヘブもまた、子孫を残さずに亡くなったが、宰相のパラメスを後継者に指名していた。この宰相は紀元前1292年にラムセス1世として即位し、第19王朝の初代ファラオとなった。

第19王朝は、宰相ラムセス1世によって建国された。彼は第18王朝最後の王、ホルエムヘブ王が後継者として選んだ人物である。彼の短い治世は、ホルエムヘブ王の時代から、この王朝の強力なファラオたち、特に彼の息子セティ1世と孫ラムセス2世の時代へと続く過渡期を象徴するものであり、彼らはエジプトを新たな帝国の高みへと導いた。

セティ1世は即位後最初の10年間、西アジア、リビア、ヌビアで一連の戦争を戦った。セティの軍事活動に関する知識の主な情報源は、カルナック神殿列柱室の北外壁にある戦闘シーンと、カナンとヌビアでの戦いについて言及した碑文のあるいくつかの王家の石碑である。セティ1世の外交政策における最大の功績は、ヒッタイト帝国からシリアの町カデシュと隣接するアムルを奪取したことである。エジプトはアクエンアテンの時代以来、カデシュを保持していなかった。セティ1世は町を守ろうとしたヒッタイト軍を打ち破ることに成功し、考古学者によって発見された場所に勝利の石碑を建立した。^{[ 18 ]}しかし、エジプト人はヒッタイトの本拠地に近いカデシュとアムルを恒久的に軍事占領することができなかったため、カデシュはすぐにヒッタイトの支配下に戻った。

ラムセス2世は、第18王朝が支配していたレバントの領土を奪還しようとした。2年目には、ヒッタイトと対峙する前に、ラムセス2世はシェルデン海の民の襲撃に対処しなければならなかった。彼はシェルデン人を撃退し、自軍に組み入れた。^{[ 19 ]}ヒッタイトに対する彼の遠征はカデシュの戦いで最高潮に達した。この戦いで彼はエジプト軍を率いてヒッタイト王ムワタリ2世の軍と戦った。ラムセスは歴史上初めて記録された軍事的待ち伏せに遭ったが、ネアリン（おそらくエジプトに雇われた傭兵）の到着のおかげで、彼は軍隊を鼓舞し、ヒッタイトに対する戦況を逆転させることができた。戦いの結果は決着がつかず、両陣営が自国での勝利を主張し、最終的に両政府間の和平条約につながった。彼はその後レバントで遠征を行い、エドムとモアブを征服した。^{[ 20 ]}この時代の新王国時代のエジプトの石碑がヨルダンで発見されている。^{[ 21 ]}後にエジプト人はカトナとトゥニプを征服し 、そこにラムセス2世の像が建てられた。^{[ 22 ]}こうして彼はカデシュとアムル北部を奪還した。^{[ 23 ]}しかし、セティ1世と同様に、彼は基地から遠く離れた領土を恒久的に保持することはできないと悟り、長年の紛争の後、両国間で和平条約が締結された。エジプトはラムセスの統治下で半世紀以上にわたり富と安定を得ることができた。^{[ 24 ]}彼の後継者たちは軍事遠征を続けたが、宮廷はますます混乱し、ある時点では簒奪者（アメンメセス）を王位に就かせたため、ファラオが領土を効果的に支配し続けることはますます困難になった。

ラムセス2世はエジプトとヌビア全域に大規模な建築物を建設し、彼が建設していない建物にも彼のカルトゥーシュが目立つように展示されている。 ^{[ 25 ]}石に刻まれた彼の栄誉の記録、彫像、宮殿や神殿の遺跡、特に西テーベのラメセウムとアブ・シンベルの岩窟神殿などがある。彼はデルタからヌビアまで、それまでのどの王も成し遂げられなかった方法で土地を建物で覆った。 ^{[ 26 ]}また、彼は治世中にデルタにピ・ラムセスと呼ばれる新しい首都を建設した。そこは以前、セティ1世の治世中に夏の宮殿として使われていた。^{[ 27 ]}

ラムセス2世は、アブ・シンベル遺跡群やラメセウムと呼ばれる葬祭殿など、数多くの巨大な建造物を建設した。彼は、自らの遺産が時の流れに耐えうるよう、壮大な規模で建造物を建てた。ラムセスは、外国に対する勝利を宣伝する手段として芸術を用い、その勝利は数多くの神殿のレリーフに描かれている。ラムセス2世は、他のどのファラオよりも多くの巨大な自身の像を建立し、また、既存の多くの像に自身のカルトゥーシュを刻み込むことで、それらの像を乗っ取った。

ラムセス2世は、多くの妻や側室との間に膨大な数の子供をもうけたことでも有名である。彼が息子たち（その多くは彼より長生きした）のために王家の谷に建てた墓は、エジプト最大の葬祭複合施設であることが証明されている。

新王国時代の最後の「偉大な」ファラオは、ラムセス2世の数十年後に統治した第20王朝のファラオ、ラムセス3世であると広く考えられている。^{[ 28 ]}

ラムセス3世の治世8年目に、海の民が陸と海からエジプトに侵攻した。ラムセス3世は2つの大きな陸海戦（ジャヒの戦いとデルタの戦い）で彼らを打ち破った。彼は彼らを被支配民族として組み込み、南カナンに定住させたと考えられているが、彼らがカナンに強引に侵入したという証拠もある。カナンにおける彼らの存在は、エジプト帝国の崩壊後、この地域にペリシテ人の五都市国家のような新しい国家の形成に貢献した可能性がある（ラムセス3世自身の治世には、レバントにおけるエジプト人の存在はビブロスまで確認されている^{[ 29 ] [ 30 ]} ）。その後、彼は6年目と11年目に、エジプトの西デルタで侵攻してきたリビア部族と2つの大きな戦役で戦わざるを得なかった^{[ 31 ] 。}

この戦争の莫大な費用は徐々にエジプトの財政を枯渇させ、アジアにおけるエジプト帝国の衰退の一因となった。困難の深刻さは、記録に残る歴史上最初の労働ストライキがラムセス3世の治世29年目に起こったという事実からもわかる。当時、デイル・エル・メディナ村のエジプトの寵愛を受けたエリート王室墓建設者や職人への食糧配給ができなかった。^{[ 32 ]}大気汚染は大気圏に差し込む日光の量を制限し、農業生産に影響を与え、紀元前1140年までほぼ20年間、世界の樹木の成長を阻害した。^{[ 33 ]}原因の一つとしてアイスランドのヘクラ火山のヘクラ3噴火が挙げられているが、その年代については議論が続いている。

ラムセス3世の治世末期、彼の側室の一人が息子を王位に就かせるために王の暗殺を企てた。宮廷職員、ハーレム、政府高官、軍将校らがこの陰謀に加担した。12人の裁判官からなる特別法廷が設けられ、被告らは死刑を宣告された。文書資料によれば、クーデターは失敗に終わり、陰謀者たちは有罪判決を受けた。しかし、文書からはラムセスが暗殺未遂から生き延びたかどうかは明らかではない。王のミイラには目に見える傷はなく、彼の運命については長年憶測が飛び交っていた。2012年、研究者らはCTスキャンによりミイラの喉に深いナイフの傷が見つかったと発表し、ラムセスが実際に陰謀者によって殺害されたことを示唆した。彼は治世32年目にテーベで亡くなり、皇太子ラムセス4世が後を継いだ。^{[ 34 ]}

リビア人と海の民による数々の襲撃は、ラムセス3世の治世中よりも危険で、王国をさらに弱体化させた。これによりアモンの神官たちの影響力が増大し、最終的には大神官たちが王位を掌握するに至った。^{[ 35 ]}