
ブルックリンは、文学、映画、演劇など、アメリカ文化の様々な側面において重要な役割を果たしてきただけでなく、ブルックリン音楽アカデミーや、アメリカで2番目に大きい公共美術コレクションを所蔵するブルックリン美術館の本拠地でもある。

ウォルト・ホイットマンは、彼の代表作である詩「ブルックリン・フェリーを渡って」の中でブルックリンのウォーターフロントについて書いている。ハーレム・ルネッサンスの劇作家ユーラリー・スペンスは、1927年から1938年までブルックリンのイースタン・ディストリクト高校で教鞭を執り、その間に批評家から高い評価を受けた戯曲「愚者の旅」と「彼女」を執筆した。
1930年、詩人ハート・クレインは、ブルックリン橋を中心的な象徴および詩作の出発点として用いた叙事詩『橋』を発表した。ヘンリー・ミラーの小説には、1890年代から20世紀初頭にかけてのブルックリンのドイツ系およびユダヤ系住民が多く住む地域についての考察がいくつか含まれており、彼の小説『南回帰線』と『薔薇色の磔刑』には、ブルックリンで過ごした幼少期と青年期を描いた長い記述がある。
ベティ・スミスの1943年の著書『ブルックリンに木が育つ』と、それを原作とした1945年の映画は、ブルックリンでの生活を描いた初期の作品の中でも特に有名なものの一つである。タイトルにある木は、ニワウルシのことである。
ブルックリンには、天国の木と呼ばれる木がある。種がどこに落ちようとも、そこからは空を目指して伸びる木が育つ。板で覆われた空き地や、放置されたゴミの山から生え、地下室の格子戸からも生えてくる。セメントの中から生えてくる唯一の木でもある。太陽も水も、そして土さえもなくても、青々と茂り、生き延びる。あまりにも数が多すぎることを除けば、美しい木と言えるだろう。
— 『ブルックリンに木が育つ』序文
ブルックリン在住のラビ、ハイム・ポトクは、ブルックリンで育った2人のユダヤ人少年を描いた小説『選ばれし者』を1947年に出版した。ウィリアム・スタイロンの小説『ソフィーの選択』は、 1947年の夏、プロスペクト・パーク近くのフラットブッシュを舞台としている。アーサー・ミラーの1955年の戯曲『橋からの眺め』と、ポール・マーシャルの1959年の小説『ブラウン・ガール、ブラウンストーンズ』は、いずれも大恐慌と第二次世界大戦中のバルバドス移民を描いた作品で、ブルックリンを舞台としている。
最近では、ブルックリン生まれの作家ジョナサン・レセムが、ブルックリンで育った経験を題材にした著書を数冊出版しており、『母なきブルックリン』や『孤独の要塞』などが挙げられる。パーク・スロープ地区には、ジョナサン・サフラン・フォア、ジュンパ・ラヒリ、ジョナサン・フランゼン、リック・ムーディ、ジェニファー・イーガン、キャスリン・ハリソン、ポール・オースター、フランコ・アンブリス、ニコール・クラウス、コルソン・ホワイトヘッド、ダリン・ストラウス、シリ・ハストヴェット、スケトゥ・メータなど、多くの現代作家が住んでいる。

ブルックリンは、1917年のファッティ・アーバックル主演のコメディ映画『コニーアイランド』から、 2011年のカミングアウト映画『パライア』まで、様々なジャンルの映画で重要な役割を果たしてきた。
ブルックリンを舞台にした代表的な映画の一つに、ベティ・スミスの同名小説を原作とした1945年の映画『ブルックリンに木が育つ』がある。これはギリシャ系アメリカ人監督エリア・カザンの初監督作品であり、ジェームズ・ダン(アカデミー助演男優賞受賞)、ドロシー・マグワイア、ジョーン・ブロンデル、ペギー・アン・ガーナー(アカデミー子役賞受賞)が出演した。同時期には、ダークコメディ『毒薬と老嬢』など、当時のブルックリンの雰囲気を描いたハリウッド映画も数多く製作された。
ジョン・トラボルタ主演の1977年の映画『サタデー・ナイト・フィーバー』は、アメリカのディスコ時代を象徴する作品であり、ブルックリン南部のイタリア系住民が多く住むベイリッジを舞台としている。労働者階級のユダヤ人コミュニティは、1977年の『アニー・ホール』や1986年の『ブライトン・ビーチ・メモワーズ』などの映画で描かれている。
1980年代後半、ブルックリンのアフリカ系アメリカ人コミュニティは、スパイク・リーの映画によって新たな文化的注目を集めるようになった。彼の『シーズ・ガッタ・ハヴ・イット』と『ドゥ・ザ・ライト・シング』はブルックリンの近隣地域で撮影された。この流れを汲む他の映画には、 『ストレイト・アウト・オブ・ブルックリン』や『ジャスト・アナザー・ガール・オン・ザ・IRT』などがある。[ 1 ] [ 2 ]
ノア・バームバック監督の2005年のノスタルジックな映画『イカとクジラ』は、パークスロープの知識人層の家族生活を描いた。2000年代には、『ショートバス』のようなクィアドラマや、『バトル・フォー・ブルックリン』や『トレムブリング・ビフォア・ゴッド』のような刺激的なドキュメンタリーも、当時としては新しいブルックリンの一面を映し出した。2010年代には、 『マイ・インターン』や『オビアス・チャイルド』といった主流映画やインディーズ映画が、より高級化が進んだノースブルックリンの姿を反映した。
ブルックリンを舞台にした他の映画には、『ブルックリン・ブリッジ』、『ブルックリン・キャッスル』、『ブルックリン・マターズ』などがある。
ブルックリンは、1950年代のジャッキー・グリーソン主演の「ハネムーナーズ」や、1970年代のゲイブ・カプラン主演のシットコム「ウェルカム・バック、コッター」など、様々なテレビ番組の舞台となってきた。 1980年代には、「コスビー・ショー」がブルックリン・ハイツのブラウンストーンの家を舞台にしていた。1990年代には、マリオン・ロス主演の「ブルックリン・ブリッジ」(1950年代半ばのブルックリンに住むユダヤ系アメリカ人家族を描いた作品)がCBSで放送された。
2010年代には、ウィリアムズバーグのような高級化が進んだ地域に住む、主に白人の若者を主人公にした番組が数多く制作された。HBOの「Girls」やCBSの「2 Broke Girls」などがその例で、 NBCの「Brooklyn Nine-Nine」のような文化的に多様な番組もあった。
さらに、舞台がブルックリンではない番組でも、ブルックリンで撮影されているものは数多くあります。例えば、『グッド・ワイフ』(舞台はシカゴ)や『ボードウォーク・エンパイア』(舞台はアトランティックシティ)などが挙げられます。
ブルックリン・アカデミー・オブ・ミュージック(BAM)には、2,109席のオペラハウス、874席の劇場、そしてアートハウス系のBAMローズ・シネマズが含まれています。バージミュージックと セント・アンズ・ウェアハウスは、ダウンタウン・ブルックリンの反対側、ダンボ・アート地区にあります。
リン・ノッテージの1995年の戯曲『喜びの食卓のパンくず』は、第二次世界大戦後のブルックリンを舞台に、フロリダから移住してきたばかりのアフリカ系アメリカ人家族の希望と挫折を描いている。ニール・サイモンの1983年の戯曲『ブライトン・ビーチ回想録』は、1937年のブルックリンを舞台としている。
ブルックリンには、150年以上の歴史を持つブルックリン・フィルハーモニックに代表される、活気のある現代クラシック音楽シーンがある。 [ 3 ]
ブルックリン・ジャズ殿堂博物館はブルックリンに位置しています。
ヒップホップの先駆者や象徴的存在の多くはブルックリン出身で、ノトーリアス・B.I.G.、ジェイ・Z、ビースティ・ボーイズなどが挙げられる。
パティ・スミスやザ・シャツといったパンクロックのパイオニアたちは、1970年代にブルックリンを拠点としていた。2000年代に入る頃には、ウィリアムズバーグ、グリーンポイント、ブッシュウィックといったブルックリン北部の地域で、ヤー・ヤー・ヤーズ、グリズリー・ベア、TVオン・ザ・レディオ、ダーティ・プロジェクターズといったバンドを生み出す、一大ロックシーンが発展した。
2000年代初頭、ウィリアムズバーグ地区はエレクトロクラッシュの中心地となり、フィッシャースプーナーなどのバンドやプロモーターのラリー・ティーが、ラックス・クラブでのベルリンムズバーグ・パーティーや2001年のエレクトロクラッシュ・フェスティバルを通じて、地元シーンでブレイクを果たした。[ 4 ]
ブルックリンは、2010年代初頭からヒップホップのビーストコーストムーブメントの発祥地として機能し、その主要メンバーは仲間や長年の友人だった。彼らは最終的に正式に協力し、その後のスーパーグループは、 Pro EraのJoey Bada$$、ヒップホップトリオのFlatbush Zombies、ヒップホップデュオのThe Underachieversで構成されている。[ 5 ]
2010年代後半、シカゴとイギリスのドリルミュージックを融合させたブルックリンドリルが登場し、ブルックリンのラップシーンは再び活況を呈した。このシーンのパイオニアの何人か、中でもポップ・スモークはブルックリン南東部の出身である。このジャンルはその後ニューヨーク市全体に広がり、特に地元生まれの黒人やラテン系の若者に人気が高い。

1897年に開館したブルックリン美術館は、全米で2番目に大きな公立美術館で、古代エジプトの傑作から現代美術まで、150万点を超える作品を常設コレクションに収蔵しています。ブルックリン子供博物館は、世界初の子供専門博物館として1899年12月に開館しました。アメリカ博物館協会から認定を受けたニューヨーク州唯一の施設であり、3万点以上の文化財や自然史標本を常設コレクションとして所蔵する、世界でも数少ない博物館の一つです。

1981年に設立されたBRIC Artsのロタンダギャラリーは、同区出身、在住、または活動するアーティストによる現代美術作品の展示を専門とする、最古の非営利ギャラリーです。

ブルックリンには、実に多様な建築様式が見られます。建築の時代や様式は、ヘンドリック・I・ロット邸のような歴史的建造物に代表されるオランダ植民地時代の建築から、ダッチ・コロニアル・リバイバル様式、アール・デコ、ポストモダンまで多岐にわたります。