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第18歩兵師団は、第二次世界大戦のマレー戦線で短期間戦ったイギリス陸軍の歩兵師団である。1939年3月、ドイツがヨーロッパの強国として再浮上し、チェコスロバキアを占領した後、イギリス陸軍は既存の部隊を複製することで、国防義勇軍（TA）の師団数を増やした。第18歩兵師団は、1939年9月に第54（イースト・アングリア）歩兵師団の第二線複製として編成され、エセックス州とイースト・アングリア地方のノーフォーク、サフォーク、ケンブリッジシャーの各郡出身の兵士で構成されていた。
この師団は1939年から1941年までイギリスに駐屯し、訓練を受け、国内各地を移動した。これにはイースト・アングリアでの侵攻阻止任務、スコットランドでの訓練、北西部への再配置が含まれ、北西部ではリバプール空襲の際に商船の荷揚げ作業も手伝った。1941年末頃、イギリス政府は北アフリカのイギリス陸軍を増強し、イギリスが中東での戦闘に相応の貢献をしていることを自治領に示すとともに、クルセイダー作戦の準備を進めた。この師団は10月にイギリスを出発し、エジプトに向かった。
12月までに、輸送船団は南アフリカに到着し、旅の最終行程の準備を進めていたところ、日本の参戦の知らせが届いた。これにより、第18歩兵師団の大部分は、日本軍と対峙するイギリス軍を増援するためにインドへ転用された。第53旅団はシンガポールに送られ、そこから北のジョホールに展開し、ムアールの戦いに巻き込まれた。日本軍との数回の短い交戦の後、旅団はシンガポール島に撤退した。1月29日から2月5日の間に、師団の残りはインドから船でシンガポールに到着した。その後まもなく、師団全体がシンガポールの戦いに参加した。
当初シンガポール島北東部に配備されたこの師団は、日本軍が北西部を攻撃している間、ほとんど活動していなかった。日本軍が橋頭堡を築いた後、師団は解体され、戦闘に断片的に投入された。1個大隊は別の編成に配属され、複数の部隊が2つの戦闘群を編成した。最初の交戦の後、師団はシンガポール市での最後の抵抗のために再編成され、数回の日本軍の攻撃を撃退した。師団は、他の駐屯部隊とともに、1942年2月15日に日本軍に降伏した。師団は再編成されなかった。師団長のマートン・ベックウィズ＝スミス少将を含む、師団員の3分の1以上が捕虜収容所で死亡した。
1930年代には、ドイツとイギリスおよびその同盟国との間で緊張が高まった。[ 5 ] 1937年後半から1938年にかけて、ドイツによるチェコスロバキアのズデーテン地方併合の要求は国際危機を引き起こした。戦争を回避するため、イギリスのネヴィル・チェンバレン首相は9月にドイツのアドルフ・ヒトラー首相と会談し、ミュンヘン協定を仲介した。この協定により戦争は回避され、ドイツはズデーテン地方を併合することができた。 [ 6 ]チェンバレンは協定がさらなる平和的解決につながることを意図していたが、両国間の関係はすぐに悪化した。[ 7 ] 1939年3月15日、ドイツは協定の条項に違反し、チェコの残りの州であるボヘミアとモラヴィアに侵攻し占領した。[ 8 ]
3月29日、イギリス陸軍大臣レスリー・ホーア＝ベリシャは、パートタイムの志願兵で構成される正規軍の予備役である国防義勇軍（TA）を13万人から34万人に増やし、 TA師団の数を倍増させる計画を発表した。[ 9 ] [ b ]この計画では、既存の部隊がそれぞれの施設で募集を行い、国防義勇兵の給与の引き上げ、募集を妨げていた昇進制限の撤廃、より質の高い兵舎の建設、夕食の配給量の増加によって支援される予定だった。その後、部隊は幹部から第二線師団を編成し、それを増強することができた。[ 9 ] [ 14 ]第18歩兵師団は第二線部隊であり、第一線部隊である第54（イースト・アングリア）歩兵師団の複製だった。[ 15 ] 4月には、限定的な徴兵が導入された。その結果、20歳の民兵34,500人が正規軍に徴兵され、当初は6か月間訓練を受けた後、編成中の第二線部隊に配属された。[ 15 ] [ 16 ]軍の拡大を意図していたにもかかわらず、拡大と重複プロセスに関する中央指導の欠如、施設、装備、教官の不足により、計画は複雑化した。[ 9 ] [ 17 ]
複製と募集のプロセスは 6 か月以内に完了すると想定されていました。第二次世界大戦が始まるまでにほとんど進展がなかった TA 師団もありましたが、数週間以内にこの作業を完了した師団もありました。[ 17 ] [ 18 ]第 18 歩兵師団は 1939 年 9 月 30 日に活動を開始しました。これ以前にその部隊は編成され、親である第 54 (イースト アングリア) 歩兵師団によって管理されていました。第 18 師団は、第 53、第 54、第 55 歩兵旅団と師団支援部隊で構成されていました。この師団は、エセックス州とイースト アングリアのノーフォーク、サフォーク、ケンブリッジシャーの各州出身の兵士で編成されました。帝国戦争博物館によると、その記章(風車の羽根) は「師団とイースト アングリアとの関連」を示しています。[ 19 ]第 53 旅団は、第 5 大隊、ロイヤル ノーフォーク連隊(5RNR)、第 6 大隊、ロイヤル ノーフォーク連隊 (6RNR)、および第 2 大隊、ケンブリッジシャー連隊(2CR) で構成されていた。[ 20 ]第 54 旅団は、第 4 大隊、ロイヤル ノーフォーク連隊 (4RNR)、第 4 大隊、サフォーク連隊(4SR)、および第 5 大隊、サフォーク連隊 (5SR) を統制していた。[ 21 ]第 55 旅団は、第 5 大隊、ベッドフォードシャーおよびハートフォードシャー連隊(5BHR)、第 1 大隊、ケンブリッジシャー連隊 (1CR)、および第 1/5 大隊、シャーウッド フォレスターズ(1/5SF)で構成されていた。[ 22 ]師団の初代司令官は退役から復帰したトーマス・ダルビー少将であった。 [ 23 ] [ 24 ]
バーナード・パジェット少将は、再び退役するダルビーの後任として、1939年11月30日に指揮を引き継いだ。[ 2 ] [ 25 ]師団は当初東部方面軍に配属され、1940年初頭までにノーフォークに拠点を置いた。[ 2 ] [ 26 ]戦争の最初の数ヶ月は訓練する時間がほとんどなく、師団は飛行場やその他の重要地点を警備した。[ 27 ]夏までに、師団は第II軍団の指揮下に入り、ケンブリッジシャー、ノーフォーク、サフォークに分散した。[ 2 ] [ 28 ] [ 29 ] 4月20日、パジェットは一時的に師団を離れ、エドワード・バックハウス准将 （第54旅団司令官）が後任となった。[ 30 ]パジェットはノルウェーに派遣され、ノルウェー戦役中にオーンダルスネスに上陸した後、シックルフォース（第15歩兵旅団と第148歩兵旅団）を指揮した。[ 31 ]戦役が失敗に終わると、パジェットは1940年5月14日に一時的に師団に戻った。[ 2 ] [ 32 ] 13日後、彼は本国軍参謀長となり、一時的にジェフリー・フランクリン准将に交代した。[ 2 ] [ 33 ]
TAの戦争配備は、装備が入手可能になり次第、ヨーロッパに既に派遣されている英国遠征軍（BEF）を増強するために、断片的に使用されることを想定していた。TA師団は、師団が訓練を完了し装備を受け取ると、正規軍師団に合流し、最後の師団は戦争開始から1年後に配備される予定だった。[ 34 ] BEFが1940年5月から6月のダンケルク撤退中にフランスから撤退したため、この師団は当時イギリスを離れなかった。[ 35 ] [ 36 ]撤退の結果、BEFの装備の多くが放棄され、イギリスの部隊は装備が乏しい状態になった。新しい装備の優先権は、ドイツ軍の上陸に対応する少数の部隊に与えられ、第18師団には必要なものがほとんど残されなかった。歩兵師団には72門の25ポンド野砲が装備されているはずだった。 1940年5月31日、第18師団は第一次世界大戦時代の18ポンド野砲4門と、同年代の4.5インチ榴弾砲8門を装備していた。同師団には対戦車砲はなかった（通常48門あるのに対し）、必要な307ボーイズ対戦車ライフルも47門しかなかった。[ 37 ] [ 38 ]
1940年の夏、第18歩兵師団では指揮官が何度か交代した。トーマス・イーストウッド少将は6月1日に指揮を執ったが、その後、アラン・ブルック中将の指揮下にある第2英国海外派遣軍の参謀長に就任するため離任した。[ 2 ] [ 39 ] [ c ]以前は徴兵・組織部長兼軍副司令官を務めていたライオネル・フィンチ少将は6月9日に指揮を執ったが、 7月14日にマートン・ベックウィズ＝スミス少将（フランスの戦いで第1近衛旅団を指揮していた）に交代した。[ 42 ] [ 43 ]彼は師団の存続期間中ずっと師団に留まった。[ 2 ] [ 44 ]
当時、この師団はイースト・アングリアでの侵攻阻止任務に就いていたが、スコットランドやウェールズだけでなく、イングランドの他の地域でも数多くの訓練演習が行われた。[ 27 ] [ 29 ] 1940年の秋、師団はスコットランドに恒久的に移動した。メルローズに師団司令部が設置され、部隊はダンフリーズからダンズまでのスコットランド国境地帯に展開した。さらに師団演習が行われ、亡命ベルギー人、チェコ人、ノルウェー人、ポーランド人の部隊と対峙した。[ 45 ]師団がまもなく海外に派遣されるという根拠のない噂が流れ始めた。[ 46 ]
同師団は西部方面軍に配属され、 1941年4月にイングランド北西部とウェスト・ミッドランズに移動し、第38（ウェールズ）歩兵師団と交代した。[ 2 ] [ 47 ]師団はリバプール、マンチェスター、バーミンガムに分散配置され、師団本部はビュードリー近郊のリベスフォード・ハウスにあった。[ 46 ]リバプール空襲の間、数百人の兵士が数週間にわたり市内に派遣され、貨物船の荷揚げを支援した。この派遣により、ドイツ軍の爆撃により、師団は戦争で最初の死傷者を出した。[ 48 ] 7月18日、ブルック（当時、本国軍総司令官）はクルーに駐屯していた師団の一部を視察した。[ 49 ]
1940年5月10日にチェンバレンの後任となったウィンストン・チャーチルは、1940年に中東軍司令部の下でエジプトにおけるイギリスの補給部隊の拡大が戦闘員の数に比べて大きいことに懸念を抱き、追加の戦闘部隊の派遣を強く求めた。[ 50 ] [ d ]これは、後方地域の人員と戦闘部隊の補充を新たな師団よりも望んでいたアーチボルド・ウェーベル将軍とその後任のクロード・オーキンレック将軍との間で摩擦の原因となっていた。チャーチルは、「自治領に戦闘の大部分が自国の部隊によって行われたと感じさせないため」に、補充部隊や兵站部隊ではなく、完全なイギリスの戦闘部隊を追加で派遣することを強く主張した。[ 52 ] 1941年9月1日、チャーチルは中立国であるアメリカのフランクリン・D・ルーズベルト大統領に連絡を取り、イギリスから中東へ歩兵師団2個を輸送するよう要請した。ルーズベルト大統領は、ノバスコシア州ハリファックスから出航する1個師団分の輸送手段しか提供できないと回答した。第18歩兵師団は10月28日、厳重に護衛された船団CT.5に乗ってリバプールを出発し、ノバスコシア州に向かった。3日後、レンドリース計画の一環としてイギリスに提供された6隻の貨物船を伴ったアメリカ護衛の船団がハリファックスを出港した。両船団は11月2日に大洋の真ん中で合流し、護衛グループを交換した。イギリスの船とレンドリース貨物船はイギリスに向かい、（今度はアメリカ護衛の）船団CT.5はノバスコシア州へと向かった。師団は11月7日にハリファックスに到着し、その後数日かけて待機していたアメリカ船団WS.12Xに乗り換えた。イギリスの船は帰国し、船団WS.12Xは11月10日にハリファックスを出港し、中東に向かった。[ 2 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]
1941年12月7日から8日にかけての夜 、真珠湾攻撃の1時間前に、大日本帝国はマラヤ侵攻を開始した。[ 55 ]真珠湾攻撃から4時間後、香港の戦いが始まった。[ 56 ]イギリスは直ちにいくつかの部隊を極東に転用するよう命じたが、中東に駐屯していた部隊は今のところ撤退しなかった。第18歩兵師団を乗せた船団は、日本が参戦した時点で喜望峰に到着したばかりだったため、12月9日に極東に転用された。計画されていたクルセイダー作戦の増援ではなく、師団はインドに派遣された。[ 53 ] [ 57 ] [ 58 ]マラヤ戦役のオーストラリア人歴史家ライオネル・ウィグモアは、転用は「シンガポールの安全とインド洋の通信の維持は、イギリスの安全に次いで2番目に重要であった 」ことを示していると書いた。[ 59 ]
師団の大部分は12月27日にボンベイに到着した。[ 53 ] [ 60 ]第53歩兵旅団はケニアのモンバサで1週間停泊し、12月23日にマラヤへ進路変更した。旅団は、第135野戦連隊、王立砲兵隊、第287野戦中隊、王立工兵隊とともにUSSマウント・バーノンに乗って、砲兵や輸送手段なしで1942年1月13日にシンガポールに到着した。[ 53 ] [ 20 ] [ 61 ]師団の残りは陸軍省の管理下にあったが、第53旅団は一時的に分離され、マラヤ司令部に配属された。[ 62 ]後日到着予定だった装備は、現地の物資で調達された。旅団は直ちに前線に投入され（第22オーストラリア旅団と交代する）、11週間の航海の後、兵士たちは即戦力とはみなされなかった。[ 63 ]旅団が到着するまでに、日本軍は連合軍を南へ撤退させていた。1月11日、イギリス領マラヤの首都クアラルンプールが陥落し、その後まもなく日本軍はマラヤ最南端のジョホール州に到達した。 [ 64 ]
1月17日、旅団の体力状態に対する懸念にもかかわらず、第53旅団（セシル・デューク准将指揮下）を基盤とする旅団グループがジョホール州のアイル・ヒタム地域に到着し、一部は第3インド軍団の第11インド歩兵師団に配属され、バトゥ・パハットからヨン・ペンまでの防衛を強化した。第6RNRは西へ約10マイル（16km ）の地点に展開し、ブキット・ペランドク（峠の南）とブキット・ベラ（北）の間にある戦術的に重要な峡谷と土手を防衛した。第2CRはアイル・ヒタムの南西約15マイル（24km ）のバトゥ・パハットの守備隊と交代した。両大隊は日本軍の侵入を防ぐため道路のパトロールも担当した。[ 65 ]間もなく、バトゥ・パハット南西で第2騎兵連隊が日本軍のパトロール隊に遭遇し、第6王立海軍連隊（ブキット・ペランドク付近）は空襲を受けた。[ 66 ]第5王立海軍連隊は、ジェマルアンの第2/19オーストラリア大隊を交代させるため、ウエストフォース（オーストラリアのゴードン・ベネット少将の指揮下で編成された臨時の多国籍軍）に配属された。[ 64 ] [ 67 ]数名のオーストラリア人将校が残って第5王立海軍連隊の陣地引き継ぎを支援することになり、そのうちの一人は次のように述べた。
彼らは立派な兵士たちだったが、自分たちが置かれた状況にほとんど呆然としていた。彼らの訓練は正面からの戦闘を想定したものであり、マレーの田園地帯での近接戦闘を想定したものではなかった。彼らは、周囲の建物をすべてライトアップし、輸送車両を非常に脆弱で目立つ交差点に沿って連ねることで、自分たちの状況への対応の非現実性を露呈した。
—オーストラリアの匿名の将校[ 67 ]
大隊が移動を完了していないうちに、1月19日に部隊はアイル・ヒタムへの移動を命じられた。[ 68 ]この峡谷は、日本軍の進撃を遅らせ、第45インド歩兵旅団を分断させないようにするためのイギリス軍の試みにおいて重要な位置となっていた。第45インド歩兵旅団が第53歩兵旅団の陣地を通って永鵬の西の地域に退却し、西方軍がラビスに撤退する中、第9インド師団から兵力不足の第3大隊、第16パンジャブ連隊（3/16PR）と未経験の第2大隊、ロイヤル連隊（北ランカシャー）（2LR）が第6RNRに増援として加わることになっていた。[ 68 ] 1月19日13時30分、日本軍第5近衛歩兵連隊第1大隊の一部がブキット・ペランドクで6RNR中隊を奇襲し、バクリ街道を制圧するブキット・ベラの麓斜面を占領した。別の6RNR中隊はブキット・ベラの北斜面で持ちこたえ、後に大隊本部に知られることなく山頂を占領した。[ 69 ] 1月20日5時、3/16PRは反撃して1月20日夜明けまでにブキット・ベラと北稜を奪還し、その後6RNRはブキット・ベラからの援護射撃を受けながらブキット・ペランドクの日本軍を攻撃することになっていた。パンジャブ軍の攻撃は4時に始まったが、ブキット・ベラの山頂にいた6RNR中隊は日本軍部隊と間違えて発砲した。インド軍はなんとか頂上に到達したが、それを固める前に、日本軍の攻撃により、パンジャブ軍の指揮官を含む多くの犠牲者を出して、イギリス軍とインド軍は尾根から追い出された。ブキット・ペランドクへの攻撃は撃退され、イギリス軍とインド軍は峡谷と土手道の間に移動し、左翼は第2軽歩兵連隊によってカバーされた。[ 70 ]
遅延していた旅団の反撃は、1 月 21 日の夜明けに第 2LR を先頭として命じられたが、第 6RNR と第 3/16PR はそれほど早く攻撃することができず、第 2LR は到着したばかりだった。攻撃は再び延期されたが、できるだけ早く開始するよう命令された。20:00、マラヤ軍司令官アーサー・パーシバル中将は、日本軍がペランドク峡谷を占領したことで、西軍の通信線が深刻な危険にさらされていると判断した。彼はベネットに、ラビスの南にパロからラビスへの道路上のスンガイ・ゲルチャン橋までの線まで撤退を続け、できるだけ早く旅団を分遣してヨンペン道路交差点に陣地を構築するよう命じた。第27 オーストラリア旅団がヨンペンをカバーしている間、パーシバルは12:30 にムアール- ヨンペン道路上の全部隊を西軍の指揮下に戻した。第53旅団による反撃は結局行われなかった。1月21日午前10時30分、ビリー・キー少将（第11インド師団司令官）が旅団を訪れたところ、命令の半分が伝達されておらず、旅団は攻撃を計画しておらず、第2軽騎兵連隊が土手道の東端に陣地を構築するために派遣されていたことが分かった。攻撃は14時に準備できたが、さらに混乱が生じ、開始時刻は15時30分に変更された。日本軍の陣地からは尾根の東側の地形が見渡せたため奇襲は不可能であり、砲兵支援の手配と第2軽騎兵連隊の集結にはさらに時間が必要だった。攻撃は再び18時に延期され、その後1月22日の朝に延期された。砲撃の記録に時間がかかりすぎたため、さらに9時まで延期されたが、夜陰に紛れて集結していた2LRは、日本の偵察機に発見され、爆撃と機銃掃射を受けた。奇襲の見込みがなく、攻撃が成功する見込みも疑わしかったため、デュークは作戦を中止し、3個大隊を再配置して土手道とそこから峡谷までの地面を守らせた。[ 71 ]
1月22日午前6時30分、第5RNRとバトゥパハットの1個大隊がマイルストーン72でバトゥパハット-アイルヒタム道路を再開し、補給隊が旅団にたどり着いた。その後、日本軍が再び道路を封鎖した。キーは第5RNRに1月23日に第15インド歩兵旅団による攻撃とともに道路を再開するよう命じたが、この攻撃は失敗し、第5RNRは召還された。同じく1月23日、ヨンペンでの会議で、パーシバルはジェマラウンクルアンからアイルヒタムとバトゥパハットまでの防衛線を防衛する新たな計画を発表し、第53旅団は第11師団の指揮下に戻ることになった。旅団は1月23日にヨンペンの第27オーストラリア旅団の陣地を通ってアイルヒタムに退却し、その際に指揮権の移譲が行われることになっていた。 5RNRはバスでポンティアン・ケチルまで移動し、翌朝バトゥ・パハットへ向かう弾薬輸送隊とともに出発する準備を整えた。旅団は正午にブキット・ペランドクから撤退を開始したが、日本軍が戦車支援で攻撃し、橋が爆破されたため、イギリス軍全員が渡ることができなかった。混乱の中、旅団はなんとか離脱したが、多くの死傷者を出した。他の大隊が特定の任務に割り当てられたため、第53旅団は6RNRと3/16PRに縮小され、スクダイを経由してベヌットへ南下した。[ 72 ] [ 73 ]旅団は、バトゥ・パハットを増援するために北上しようとした際、ベヌットからセンガランへの道路沿いで日本軍と一連の散発的な戦闘を繰り広げた。[ 74 ]孤立した部隊だけがセンガランに到達できた。センガランには、第 2 CR と第 5 RNR を含む第 15 インド歩兵旅団が撤退していた。夕方、第 15 インド旅団は、道路が強力な日本軍陣地によって封鎖されていたため、野原を横断して南へ撤退するよう命じられた。[ 75 ] 1 月 29 日/30 日の夜、第 53 旅団はシンガポール島へ撤退するよう命じられた。同旅団は約 500 人の死傷者を出していた。[ 76 ] [ 77 ]
「マラヤの戦いは終わり、シンガポールの戦いが始まった……。我々の任務は、援軍が到着するまでこの要塞を守り抜くことだ。援軍は必ず到着する。我々はこれを必ず成し遂げる。この任務を遂行するためには、要塞にいるすべての男女の協力が必要だ。全員にやるべきことがある。要塞に足を踏み入れた敵は、即座に対処しなければならない。城門内に潜む敵は容赦なく排除しなければならない。軽率な発言や噂話はもう許されない。我々の義務は明確だ。揺るぎない決意と固い覚悟をもって、我々は必ず勝利する。」
1月20日、ウェーベルはシンガポールを訪れ、パーシバルと島の防衛について協議した。この会議で、第18歩兵師団が全兵力で到着したら、日本軍が上陸すると考えられる島の区域に配属することが決定された。これは、新鮮な兵力を持つ最も強力な部隊となるためである。パーシバルは、それが島の北東部だと考えていたが、ウェーベルはこれに反対し、島の北西部（オーストラリア軍が配備される予定の場所）だと主張した。しかし、ウェーベルは無理強いせず、パーシバルが望むように部隊を配備することを許可した。ウィグモアは、ウェーベルがこの点を認めたのは「パーシバルが結果に責任を負う指揮官であり、長年この問題を検討してきた」という理由からだと述べている。[ 79 ]
第18歩兵師団の大部分は1月29日にシンガポールに到着し、続いて最後の部隊（機関銃大隊と偵察大隊）が2月5日に到着した。主力部隊が上陸した後、第53旅団は師団に戻った。[ 80 ]第18師団は第3インド軍団に配属され、海岸線の北東部に大部隊を配備した。他のすべての前線部隊と同様に、彼らの目的は日本軍の上陸を阻止すること、または上陸が起こった場合は、日本軍を海岸で阻止し、橋頭堡を破壊するために反撃を開始することであった。[ 81 ]
2月5日、日本軍は第18師団の対岸の本土で明らかな動きを見せ、数日間にわたって第18師団の陣地を砲撃した。[ 82 ]同日、航空機は師団の残りの部隊をシンガポールへ輸送していた4隻の船のうちの1隻であるエンプレス・オブ・アジアを爆撃した。この攻撃の後、パーシバルとベネットは連合軍の配置を見直し、増援なしでは島を防衛できないと懸念を表明した。[ 83 ]
3日後の2月8日22時30分、日本軍はシンガポール島への攻撃を開始し、オーストラリア軍の抵抗を受けながら北西海岸に上陸した。[ 84 ]第18師団は、2度目の上陸に備えて配置場所に留まるよう命じられ、最初の戦闘には参加しなかった。[ 85 ] [ 86 ] 2日間の戦闘の後、チャーチルはウェーベルに電報を送り、「第18師団は歴史に名を残すチャンスがある。指揮官と上級将校は部隊と共に死ぬべきだ。大英帝国と英国陸軍の名誉がかかっている。いかなる形であれ弱みを見せないよう頼む」と伝えた。チャーチルのメッセージの内容はウェーベルを通じて部隊に伝えられた。[ 87 ]その日、パーシバルがシンガポール市周辺のより狭い範囲に撤退するという暫定的な計画を立てていたが、師団は日本軍の進撃を食い止めるために断片的に投入された。第5BHRは師団から引き抜かれ、第1マラヤ歩兵旅団に配属された。[ 85 ] [ 86 ] [ 88 ] 2つの臨時編成： 師団偵察大隊、第4RNR、第1/5SF、および第85対戦車連隊の砲兵中隊からなるトムフォース（レックミア・トーマス中佐指揮）[ 89 ]、および第1CR、第4SR、インド第5大隊、第11シーク連隊（5/11SR）、および砲兵や18両の軽戦車を含むその他の様々な部隊からなるマッシーフォース（第55旅団司令官ティム・マッシー＝ベレスフォード准将指揮）。 [ 90 ]師団の残りは担当区域に留まった。[ 91 ]
「シンガポール島に駐留する我が軍は、海峡を渡ってきた日本軍を圧倒的に凌駕していることは間違いない。我々は奴らを殲滅しなければならない。我が軍の戦績と大英帝国の名誉がかかっているのだ。アメリカ軍はバターン半島で、はるかに劣勢な状況にもかかわらず持ちこたえた。ロシア軍はドイツ軍の精鋭部隊を撃退している。中国軍は近代的な装備がほとんどないにもかかわらず、日本軍を4年半も食い止めてきた。自慢の要塞シンガポールを劣勢な敵軍に明け渡すことなど、我々にとって恥辱以外の何物でもない。」
兵士や民間人を容赦するなどという考えは一切あってはならない。いかなる形であれ、弱者に対して慈悲を示すことは許されない。指揮官および上級将校は部隊を率い、必要であれば共に死ななければならない。降伏などという疑問や考えは一切あってはならない。すべての部隊は最後まで、敵と至近距離で戦い抜かなければならない。
上記の内容を全ての上級将校に周知徹底し、彼らを通じて部隊にも伝えてください。あなた方と部下には、帝国を築き上げた闘志が今もなお健在であり、帝国を守り抜く力を持っていることを証明するために、最後まで戦い抜いてほしいと願っています。
2月11日、オーストラリア軍を増援するために移動したトムフォースは、占領されたブキット・ティマ村への反撃を開始した。偵察大隊は、右手に第4王立海軍連隊、左手に第1/5特殊部隊（トムフォースに一時的に配属されていた第2/29オーストラリア大隊の一部で増強）を従え、村への主要道路を前進するよう命じられた。偵察大隊は鉄道駅付近で村に入ろうとした際に日本軍の強い抵抗に遭い、それ以上進むことができなかった。その側面では、第1/5特殊部隊とオーストラリア軍が村から400ヤード（370メートル）の地点まで前進したが、押し戻された。第4王立海軍連隊は村を見下ろす高地を制圧したが、その地域に日本軍が多数いたため、それ以上前進することができなかった。[ 93 ]一方、マッシー部隊はマクリッチ貯水池の東側に集結し、貯水池の西にあるブキット・ティンギを防衛するよう命令されたが、日本軍が先に到着した。午後、マッシー部隊はブキット・ティマ競馬場の北端に移動し、ブキット・ティマへの攻撃に失敗して撤退していたトム部隊と合流した。[ 90 ]その日の終わりに、マッシー部隊はトム部隊を吸収し、トム部隊は消滅した。[ 94 ]後に、日本軍第5師団と第18師団がこの地域を占領していたことが判明した。[ 93 ]
翌日、島の半分が日本軍の支配下に入り、戦闘は激化した。日本軍第5歩兵師団は戦車の支援を受け、マッシー部隊の陣地を含む全戦線で攻撃を開始した。マッシー部隊の一部は押し戻され、日本軍の戦車攻撃はイギリス軍の陣地深くまで侵入したが、撃退された。攻撃後、マッシー部隊はアダム道路とファラー道路沿いの陣地まで3,000ヤード（1.7マイル、2.7km ）後退した。 [ 95 ]その日、第18歩兵師団の残りの部隊は沿岸陣地から移動するよう命じられた。第53旅団と第2/30オーストラリア大隊は第8および第28インド歩兵旅団の撤退を援護し、師団の残存部隊（第11インド師団と共に）はピアース貯水池とマクリッチ貯水池を援護する陣地を占領するよう命じられた。[ 96 ]
2月13日、師団はシンガポール周辺に構築された最終防衛線に移動した。この陣地には要塞がなく、勝利の望みは完全に消え去ったことは明らかだった。師団はバックハウス准将の第54旅団とともに左翼に配置され、ブキティマ（市の北西）への道路をまたいでいた。その右翼には中国墓地の北に位置する第53旅団があり、マッシー・ベレスフォードの第55旅団（右翼）はトムソン・ロードからアダム・パーク・エステートまでの市の北に位置していた。[ 97 ]日本軍は最終防衛線の多くの地点で攻撃を仕掛け、アダム・パーク・エステートへの数回の攻撃も含まれていた。第1騎兵連隊は銃剣突撃を含む数回の攻撃を撃退し、165名の損失で600名以上の死傷者を出した。[ 98 ] 2月14日、さらに攻撃が第53旅団と第55旅団の間を突破した。第11インド師団からの増援部隊が派遣され、日本軍の攻撃を撃退し、突破口を塞いだ。[ 99 ]
日本軍の攻撃にもかかわらず、防衛線は持ちこたえた。食料、水、弾薬が尽きかけていたため、パーシバルは2月15日に反撃は無駄だと判断した。市民にこれ以上の苦難を与えないために、連合軍の駐屯部隊を降伏させる決定が下された。[ 100 ]降伏命令は兵士たちを驚かせた。日本軍が捕虜を取らないことを恐れて逃げる者もいれば、武器を捨てるよう圧力をかけられる者もいた。[ 101 ]ハロルド・アッチャーリー（師団の情報将校）など一部の者は島から出るよう命じられたが、アッチャーリーは逃げられなかった。 [ 102 ] 2月15日、師団は消滅し、兵士たちは日本軍の捕虜となった。師団はイギリスで再編成されることはなかった。[ 2 ]その後3年間で、兵士の3分の1以上が日本軍の捕虜として死亡した。ベックウィズ＝スミスは1942年11月11日にジフテリアで亡くなった。 [ 103 ]
その後、この分裂は、チャーチルとオーストラリアのジョン・カーティン首相 の間で交わされた一連の電報における政治的な駆け引きの材料となり、オーストラリア軍を帰国させるのではなくビルマに転用する可能性について話し合われた。[ 104 ] 2月20日、チャーチルは電報を送り、
…1月23日付のメッセージで、シンガポールからの撤退は「許しがたい裏切り」だとおっしゃっていましたね。あなたの見解に賛同し、我々は第18師団をビルマに転用する代わりにシンガポールに派遣し、最後まで戦い抜くよう命じました。彼らはシンガポールで敗北し、シンガポールを救うことはできませんでしたが、ラングーンはほぼ確実に救えたはずです。この決定については、国防委員会の同僚たちと共に全責任を負いますが、あなたの電報についても、あなたには大きな責任があります。
—チャーチル[ 104 ]
2日後、カーティンは次のように反論した。「第18師団が我々のメッセージのためにビルマからシンガポールに転用されたというあなたの発言に関して、後者の日付は1月23日であるのに対し、1月14日のあなたの電報では、この師団の1個旅団が1月13日に、残りが1月27日に到着予定であると私に知らせていたことを指摘しておきます。」[ 105 ]
歴史家のブライアン・パデア・ファレルによれば、ウェーベルが第18歩兵師団をシンガポールに派遣することを許可した決定は、「彼が下した決定の中で、特に野蛮な日本軍の支配下で恐ろしい捕虜生活を送った第18師団の兵士たちにとって、最も非難されるべきものではない」という否定的な結果をもたらした決定だった。ファレルは、「ウェーベルの仕事はシンガポールを守ることだった」とし、「彼の立場にいた他の指揮官なら誰も違う選択をしなかっただろう」と指摘した。[ 106 ]ゲルハルト・ワインベルクは、 「師団の絶え間ない分割と、戦闘への増援の断片的な投入がすべて敗北につながった」と書いている。[ 107 ]このことは、同師団の元隊員であるヘンリー・フィリップス大尉 によっても繰り返され、同師団は「無駄に風に投げ出された」、状況に対する訓練が不十分で、日本軍の武装、服装、装備に関する情報も受け取っていなかったと書いている。
…[師団は師団として戦うことを許されず…大隊は旅団から、中隊は大隊から分離されました。不必要な管理上の困難が生じ、指揮系統が混乱しました。」フィリップスは、この戦いを「取り返しのつかない惨事」と呼び、「軍事史におけるこれほど重要かつ悲劇的な出来事に付随する一連の出来事に光を当てるため」に、「第18師団の誤った運用」を公的調査によって精査するよう求めました。[ 108 ]
脚注
引用文献