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本国軍最高司令官は、第一次世界大戦および第二次世界大戦中のイギリス陸軍の上級将校であった。その役割は、第一に海外派遣に備えた部隊の訓練と装備を監督すること、第二に敵の侵攻や侵略からイギリスを防衛するために必要な部隊を指揮することであった。
この役職は、ルースの戦いの後、ジョン・フレンチ元帥がイギリス遠征軍総司令官を辞任させられた1915年12月に創設された。ひどく失望したフレンチ卿は、この任命を降格とみなした。それにもかかわらず、彼は精力的に軍事訓練のシステムを再構築し、ドイツの侵略から国を守るための計画を策定し、飛来するツェッペリン飛行船や爆撃機を戦闘機や対空砲で追跡・迎撃できるように、イギリス初の防空システムを考案した。[ 1 ]
1918年2月、首相デビッド・ロイド・ジョージとの一連の政策論争の後、ウィリアム・ロバートソン卿は帝国参謀総長を辞任せざるを得なくなり、国内軍の役職を与えられた。フレンチの任命と同様に、これは降格とみなされた。[ 2 ]
1919年4月、敵対行為が終結したにもかかわらず、新たに陸軍大臣に任命されたウィンストン・チャーチルは、ヘイグ卿をその役職に任命した。チャーチルは、ヘイグ卿が軍隊を使って差し迫っていると信じていた国内の市民不安を鎮圧してくれることを期待していた。しかし、ヘイグ卿は自分の部隊を「警察官のように振る舞わせる」ことを拒否した。この役職は1920年1月に廃止された。[ 3 ]
1939年9月3日、本国軍総司令官のポストがウォルター・カーク卿のために復活した。 [ 6 ]フランス駐留英国海外派遣軍（BEF）の増強が主な任務であったカークは、イングランドに訓練と装備が不十分な6個師団、スコットランドに2個師団、さらに予備として3個師団という、非常に限られた資源しか持っていなかった。フランスが依然として強力な同盟国であったため、カークはイングランドとスコットランドの東海岸が最も脆弱であり、港湾と飛行場が優先されると考えていた。[ 7 ]
ポーランド陥落後、イギリスの戦時内閣は、ドイツの偽情報に助けられた、イギリスに対して大規模な空挺部隊が投入される可能性があるという誇張された情報報告に懸念を抱くようになった。当時海軍大臣であったウィンストン・チャーチルの強い要請により、カーク将軍に大規模な侵攻を撃退する計画を準備するよう要請が出された。[ 7 ]カークは1939年11月15日に計画を提示した。この計画は、侵攻が起こりそうな場合に「ジュリアス」、侵攻が差し迫っている場合に「シーザー」という暗号名が使われることから、「ジュリアス・シーザー計画」または「JC計画」として知られている。ジュリアスは、8時間以内に部隊を準備状態にするための暗号名だった。 「ジュリアス・シーザー」の[基礎]は、海上部隊が上陸するには港を早期に占領する必要があること、そして敵が試みるいかなる攻撃においても落下傘部隊やその他の空挺部隊が重要な役割を果たすという二重の前提に基づいていた。[ 8 ]キルケ将軍の計画では、「落下傘部隊やその他の空挺部隊が降下中または地上に集結しているときに、速やかに殲滅または捕獲すること」が重視された。[ 9 ]暗号名「シーザー」は侵攻が差し迫っていることを意味し、部隊は即時行動の準備を整える必要があった。キルケの計画では、ドイツ軍は4,000人の落下傘部隊を使用し、飛行場が確保された後に民間航空機で15,000人の部隊を着陸させ（ドイツ軍は実際にはそのような部隊を6,000人しか持っていなかった）、少なくとも15,000人の部隊からなる1個師団を水陸両用攻撃に使用すると想定していた。[ 10 ]
カークの後任であるサー・エドマンド・アイアンサイドは、1940年7月にサー・アラン・ブルックに交代した。本部は1939年後半にクネラー・ホールに設立されたが、 1940年7月にロンドンのセント・ポールズ・スクールに移転した。[ 11 ]
1940年半ば、GHQ予備軍はIV軍団（第2機甲師団、第1機甲偵察旅団、第43旅団）と第VII軍団（規模の小さい第2ニュージーランド遠征軍（英国）、第1機甲師団、第1カナダ師団）で構成されていた。[ 12 ]