メルブルッヘの戦い

メルブルッヘの戦い
ベルギー解放の一部
現代のメルブルッヘ
日付 1944年9月8日～10日 位置 ベルギー、メルブルッヘ 結果 連合軍の勝利
交戦国
カナダ	ドイツ
指揮官とリーダー
J. デイビッド スチュワート	未知
強さ
第10カナダ歩兵旅団	第64歩兵師団 の要素
死傷者と損失
250人が死亡、負傷または捕虜となった	700名が死亡、負傷、捕獲、 対空砲20門を捕獲、 迫撃砲8門を捕獲

メルブルッヘの戦いは、ベルギー解放の間に行われた3日間の戦闘であった。^[1]

1944 年 9 月初旬、カナダ第 10 歩兵旅団は、ブルージュの南約 5 キロにあるオーストカンプという小さな村でゲント運河を渡る任務を負いました。オーストカンプの運河の真向かいには、モーアブルッヘという別の小さな村がありました。運河は幅約20メートルで、非常に深いです。抵抗は予想されなかったので、渡河には 1 個大隊だけが選ばれました。カナダのアーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ(ルイーズ王女の)、アーガイル連隊です。

RCA の第 15 野戦連隊の 2 個砲台が支援に就いたが、連合軍の急速な前進により補給線は数百マイルに及び、砲弾も十分に供給されなかった。その結果、準備射撃は行われず、必要に応じて射撃が行われることになった。

サウスアルバータ連隊(SAR) は、運河の渡河地点の両側の味方側に戦車を配置し、ニューブランズウィックレンジャーズのヴィッカース機関銃とともに、渡河地点の側面を砲火で守る予定だった。アーガイルズの 3 インチ迫撃砲とレンジャーズの 4.2 インチ迫撃砲が支援にあたったが、砲兵隊と同様に弾薬が不足していた。

最後に、アーガイル連隊の「A」中隊、アーガイル偵察小隊、およびSARの1個中隊が運河沿いの交差点の北の地点に移動して、陽動作戦を行い、その地域のドイツ軍の防御力を試した。

当時、アーガイルの指揮官デイブ・スチュワート中佐は部隊から離れており、部隊は副指揮官 B・ストックローザー少佐の指揮下にあった。ストックローザー少佐は「B」、「C」、および「D」中隊に運河を渡るよう命令したが、この作戦は「好機を捉えた渡河」になるだろうとして、攻撃艇の手配はしていなかった。

1944 年 9 月 8 日 15:30、3 つの突撃中隊はオーストカンプに移動しました。幸運にも、ストックルーザー少佐がほのめかした「チャンス」は、D 中隊の指揮官であるマッケンジー少佐が発見した 2 隻の民間船の形で現れました。これらの船は最終的に 3 つの中隊すべてを運んで運河を渡りました。渡河中にいくつかの船が沈没し、重荷を背負った兵士が溺死しました。17:30、D 中隊が渡河を開始すると、すぐにドイツ軍が 88 mm 砲と迫撃砲で応戦しました。中隊が対岸に到着する前から死傷者が増え始めました。2 時間で、C 中隊の兵力は 63 人から 46 人にまで減少しました。真夜中までには 3 つの中隊すべてが対岸を渡り、対岸の狭い橋頭保を守りました。

マッケンジー少佐は負傷し、「D」中隊はドイツ軍の反撃により運河まで追い返された。「C」中隊はドイツ軍の侵入により「B」中隊と「D」中隊から切り離された。この日はアーガイル隊員 5 名が死亡し、26 名が負傷して終了した。

1944 年 9 月 9 日、リンカーン・ウェランド連隊は運河を渡り、アーガイル諸島の右翼に陣取った。ドイツ軍は橋頭保に対して反撃を何度か仕掛け、状況は一日中深刻だった。A 中隊のジェームス・アレクサンダー伍長は、その日の行動により軍事勲章を授与された。表彰状には、「敵の砲撃と迫撃砲の射撃に加え、塹壕を掘った陣地からの大量の小火器の射撃により、抵抗は特に激しかった。アレクサンダー伍長は午前 10 時頃に負傷し、手当てを受けた後、中隊への復帰を要請し、許可された」とある。 「敵は急速に反撃し、アレクサンダー伍長は20mm砲弾で負傷した。砲弾は彼の頭の近くの壁に当たり、彼を倒した。朝の傷と彼が受けたばかりの傷の両方を無視して、アレクサンダー伍長は部隊を鼓舞し、ブレン銃をつかみ、壁にもたれながら立ち上がり、砲火と敵に完全にさらされ、残りの部隊から分離した彼の部下の一団の動きを援護した。」

「C」中隊は他の中隊から切り離され、特に困難な状況にありました。さらに、無線が故障し、すべての支援と連絡が取れなくなりました。しかし、中隊は持ちこたえ、すべての反撃を撃退しました。中隊のジョージ・ミッチェル曹長は、防衛を維持したことで大いに称賛に値します。彼は自ら部隊を率いて、非常に必要な物資と弾薬を運びました。戦闘後、彼は殊勲勲章を授与されました。

ランス コープ ローン A. ウェッブと二等兵アーサー ブリッジは、2 階の窓に陣取って、ドイツ軍の機関銃と 20 mm 砲の射撃をかわしながらブレン銃で反撃しました。そのうちのいくつかは窓の隙間を通り抜けましたが、命中しませんでした。弾薬が少なくなると、ライフル兵は残りの弾丸をブレン銃の弾倉に装填し、ブレン銃の砲手に与え続けました。ある時点で、ウェッブは攻撃してきたドイツ軍に数分のうちに 15 ～ 20 人の死傷者を出しました。「C」中隊に対する 3 回の激しい反撃は撃退されましたが、ドイツ軍は甚大な損害を受けました。しかし、アーガイルの 1 個小隊は圧倒的な数の攻撃に圧倒され、小隊長は死亡しました。

ドイツ軍の砲撃と迫撃砲による渡河地点への絶え間ない攻撃のため、工兵たちはベイリー橋を建設するのは不可能だと判断したため、物資と弾薬は船で運ばれ、運河を渡らなければならなかった。徐々に、より多くの砲弾がカナダ軍の砲台に届くようになり、支援射撃も増加した。SAR とニューブランズウィック レンジャーズは攻撃部隊の側面を守り続けた。

14:00、A 中隊と偵察小隊は陽動作戦から呼び戻され、渡河地点の友軍側の支援位置に移動した。橋頭保が崩壊し、モーアブルッヘのアーガイル・リンカーン・ウェランド連隊の 6 個中隊が撤退しなければならない恐れがあった。

15:00、スチュワート中佐が部隊に戻り、旅団長はリンカーンとウェランドの指揮下での渡河を彼に任せた。彼は直ちに橋頭堡の陣地の再編成に取りかかった。

19:00、ドイツ軍は最後の反撃の前触れとして、橋の両側を迫撃砲の嵐で覆い尽くした。しかし、その試みは阻止され、反撃は撃退された。火災のため、工兵は再び橋の建設を中止せざるを得なかった。しかし、真夜中までに、カナダ軍の反撃砲火により、ようやくドイツ軍の橋の砲撃は鎮圧された。アーガイル軍は、その日中に 7 名が死亡、22 名が負傷、12 名が捕虜となった。

1944 年 9 月 10 日の朝までに、技術者たちはついに橋を完成させました。捜索救助戦車が橋を渡り、孤立していた「C」中隊との連絡を確立しました。約 150 人のドイツ人捕虜が新しい橋を渡って送り返されました。

メルブルッヘの戦いで、推定 700 名のドイツ兵が死亡、負傷、または捕虜となった。20 mm 対空砲 20 門と 81 mm 迫撃砲 6 門が捕獲された。ドイツ軍の砲撃と迫撃砲攻撃は一日中散発的に続いたが、渡河地点の所有権はもはや問題ではなかった。10 日にはアーガイル 1 名が死亡、2 名が負傷した。

• アーガイルズ「C」中隊のメンバーによって書かれた戦闘の直接の記録は、ここで閲覧できます。
• [1]