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第559飛行訓練飛行隊は、テキサス州サンアントニオ・ランドルフ統合基地に拠点を置く、アメリカ空軍の現役飛行隊である。同飛行隊はビーチクラフトT-6テキサンIIを運用しており、1972年以来ランドルフ基地で教官パイロットの訓練を行っている。
この飛行隊は、1941年1月に第81爆撃飛行隊として初めて編成されました。米国での訓練後、地中海戦域に移動し、1944年まで戦闘作戦に従事し、殊勲部隊章を受章しました。その後、中国・ビルマ・インド戦域に移動し、終戦まで戦闘を続けました。米国に戻り、 1946年1月22日にワシントン州フォート・ロートンで解隊されました。1947年に一時的に再編成されましたが、予算上の制約により1949会計年度に空軍の兵力が削減され、飛行隊は装備も人員も補充されませんでした。
1950年、同飛行隊は第559戦闘護衛飛行隊となり、この名称で第559戦略戦闘飛行隊として、 1957年7月に戦略航空軍団（SAC）が戦闘機部隊を戦術航空軍団に移管するまで、 SACの指揮下で活動した。SACの指揮下にあった間、イギリスと日本に展開した。装備の近代化計画は中止され、同飛行隊は1958年1月に解隊された。
同飛行隊は1962年に第559戦術戦闘飛行隊として再編成された。当初は空軍初のマクドネルF-4ファントムII飛行隊となる予定だったが、1964年にファントムが配備されるまでは一時的にリパブリックF-84Fサンダーストリークを装備していた。1965年夏、同飛行隊は太平洋の防空能力を強化するため沖縄に展開した。その後間もなく、1965年12月、同飛行隊はベトナムに移動し、1970年3月に解隊されるまで戦闘に従事し、戦闘功績章付き空軍優秀部隊賞を5回受賞した。
同飛行隊は、パイロットに基本的な飛行技術を教えるために使用されるビーチクラフトT-6テキサンII航空機を使用して教官パイロットを訓練しています。飛行隊のパイロット教官訓練プログラムを卒業したパイロットは、いくつかの空軍基地で学部生パイロットの訓練に配属されます。毎年、同飛行隊は4か月間のプログラムで220人のパイロットを教官として訓練しています。経験豊富なパイロットであるこれらの昇格教官は、学部生パイロットに飛行の基本を教える方法を学びます。[ 2 ]
この飛行隊は、第二次世界大戦がヨーロッパで始まった後、アメリカ合衆国が軍隊の増強を開始した1941年1月15日にワシントン州マッコード飛行場で第81爆撃飛行隊として最初に編成され、最初の幹部は第17爆撃群から集められた。[ 3 ] [ 4 ]この飛行隊は第12爆撃群に配属された。[ 1 ]第12爆撃群は軽爆撃機群として指定されていたが、この飛行隊は当初、ダグラスB-18ボロとダグラスB-23ドラゴン中型爆撃機を混用して装備していた。[ 5 ] [ 6 ]
日本軍による真珠湾攻撃の際、同飛行隊は対潜哨戒飛行を開始し、侵攻の兆候を監視した。1941年12月末、第12グループは装備に見合った中型爆撃機部隊に指定された。[ 7 ] 1942年2月、同グループはルイジアナ州エスラー飛行場に移動し、[ 7 ]ノースアメリカンB-25ミッチェルへの機種転換を開始した。5月初旬、第12グループはカリフォルニア州ストックトン陸軍航空基地に展開し、乗組員の半数が日中警戒態勢をとった。ミッドウェー海戦で日本海軍が敗北した後、同グループはエスラー飛行場に戻った。[ 8 ] [ 7 ]
1942年6月、フランクリン・D・ルーズベルト大統領との会談のため米国に滞在していた英国首相ウィンストン・チャーチルは、エルヴィン・ロンメルのアフリカ軍団がエジプト、スエズ運河、アラビア油田を制圧するのを阻止するための軍事援助を緊急に要請した。米国は、同地の英国軍を増強するため、飛行隊を中東に派遣した。[ 8 ] [ 9 ] 7月14日から8月2日の間に、乗組員はフロリダ州モリソン飛行場を出発し、ブラジル、アセンション島を経由してアフリカを横断しスーダンに至り、そこから北上してエジプトへ向かう南大西洋フェリー航路を経由した。8月中旬までに、全乗組員が1機も失うことなくエジプトのデヴェルソワール空軍基地に到着した。地上職員は7月3日に列車でエスラー飛行場を出発し、フォート・ディックスに向かい、1942年7月16日にニューヨーク市からSSパスツール号に乗船し、南アフリカを周航して紅海を北上し、エジプトのスエズに1ヶ月かけて向かい、1942年8月16日に到着した。[ 8 ]
同飛行隊はエジプトのRAFイスマイリアに到着し、イギリス空軍（RAF）と南アフリカ空軍のダグラス・ボストン部隊と共に砂漠戦戦術と航法の訓練を開始した。1か月の訓練には、ボストンとの合同編隊での5回の戦闘任務が含まれていた。[ 10 ] 8月31日、同飛行隊はエジプトのRAFエル・ダバ（LG 105）とフカ（LG 17）の敵飛行場、およびマトルーの港湾施設に対する初の単独任務を遂行した。[ 11 ]
部隊の最初の任務は夜間攻撃だった。しかし、ミッチェル爆撃機には炎抑制装置がなかったため、対空砲火や夜間戦闘機の格好の標的となった。損失が大きかったため、部隊は夜間作戦から撤退し、機体に「フィンガー排気装置」を取り付ける改修が完了するまで待機した。部隊の最初の任務は、1942年8月31日から9月4日にかけてのアラム・ハルファの戦いで、ロンメルがスエズ運河突破を試みていた最後の試みに抵抗する部隊を支援することだった。 [ 11 ]連合軍と敵軍の両方が、西部砂漠の開けた地形では装甲部隊を分散させるのが容易であり、ピンポイント爆撃は効果的ではないことを学んでいた。その結果、第12爆撃群はRAFのパターン爆撃戦術を採用した。群のミッチェル爆撃機は中高度で飛行し、間隔を空けて飛行することで、目標地域内の車両やその他の目標に損傷を与えるように間隔を空けて爆弾を投下し、目標地域を飽和させた。[ 12 ]
RAFは多数の着陸場を設置していた[ b ]。 これらの着陸場には明確な滑走路はなく、最大18機の爆撃機が同時に離陸し、風に向かってまっすぐ進むことができた[ 13 ] 。 10月初旬、諜報報告によると、ダバ（LG 105）とカッタファ（LG 104）近くのこれらの着陸場のうち2か所で、イタリア空軍とドイツ空軍の航空機が豪雨で足止めされているとのことだった。飛行隊は10月9日にこれらの飛行場を攻撃し、敵機10機を破壊し、さらに22機に損傷を与えた[ 12 ]。
数日後、飛行隊は前線から約 20 マイル離れた LG 88 から任務飛行を開始した。この移動により、イギリス第 8 軍からの要請に応じてすぐに攻撃が可能になった。 LG 88 からの作戦は、10 月 23 日に第 2 次エル アラメインの戦いが始まる直前に開始された。 10 月 24 日、日中、第 12 グループの 18 機編隊が 30 分ごとに離着陸した。 11 月 4 日までに、ロンメルは撤退を開始し、飛行隊の主な標的は西へ撤退する戦車、トラック、兵士の列となった。 雨が前進を阻み、ロンメルがチュニジアへ撤退するまで。[ 13 ] 12 月 14 日までに、飛行隊はRAF ガンブット(LG 139)の衛星基地である、ガンブット第 2 とも呼ばれるマグラン着陸場(LG 142) から作戦行動を行っていた。[ 14 ]
ドワイト・D・アイゼンハワー将軍率いるアメリカ軍はアルジェリアとモロッコに上陸し、ロンメル指揮下のドイツ軍師団と遭遇した。カセリーヌ峠でアメリカ軍が押し戻されたため、状況は絶望的になった。飛行隊はマレス線沿いの攻撃を阻止するのに貢献した。[ 15 ] 北アフリカ戦線での飛行隊の行動は、困難な天候と地形条件の下、原始的な着陸場からの作戦行動に対して殊勲部隊章を授与され、前進陣地への度重なる敵の攻撃と限られた資源にもかかわらず、中東における敵軍の敗北に大きく貢献した。[ 16 ]
チュニジアのヘルグラ飛行場から、飛行隊はパンテッラリア島とシチリア島の目標を攻撃した。それからわずか1か月余り後、飛行隊はシチリア侵攻作戦であるハスキー作戦を支援した。部隊の先遣隊はLSTに乗り込みシチリア島のリカタに向かい、そこでヨーロッパで最初の基地をポンテ・オリヴォ飛行場に設営し、8月5日にイタリアから最初の任務に出撃した。8月13日のランダッツォへの攻撃は、第9空軍の一部としての部隊の最後の重要な作戦であり、第9空軍はイギリスに移動し、飛行隊は第12空軍に移管された。ほとんどの乗組員は戦地で十分な時間を過ごしたため、米国に帰還し、米国から来たばかりの新しい乗組員と交代した。8月下旬、部隊はゲルビニ飛行場に移動し、そこから橋、トンネル、その他の目標を攻撃し、南イタリア侵攻作戦であるベイタウン作戦を支援した。 9月、このグループはアバランチ作戦中に確立されたサレルノ周辺の拠点を支援するため、毎日任務飛行を行った。[ 17 ]
同飛行隊は1943年11月にイタリアのフォッジャ飛行場から作戦を開始した。アメリカ第5軍を支援するためにドイツ軍の目標を攻撃し、イタリア東部ではイギリス第8軍を支援した。イタリアとバルカン半島の飛行場、ドック、操車場、橋梁、その他の目標を攻撃した。 [ 17 ] 1944年1月末までに、ユーゴスラビアのアドリア海沿岸のザダル、スプリト、シベニクの港湾施設とドック施設への空襲に参加した。さらに、ギリシャのモスタル主要飛行場とエレウシス飛行場に対する作戦も行った。第81爆撃飛行隊のイタリア戦線における最後の作戦は、1944年1月30日にローマ近郊の道路交差点への攻撃として行われた。しかし、爆撃機が接近した際、雲が目標を完全に覆い隠してしまったため、作戦は中止された。[ 4 ]
1944年1月に飛行隊がガウド飛行場に移動した直後、地中海戦域からの撤退準備をするよう指示された。2月8日、部隊はHMTディルワラ とMSバトリー に乗ってタラントを出港した。部隊の中にはこの移動が戦闘からの撤退だと期待する者もいたが、船は東へ向かい、スエズ運河を通ってインドへと向かった。[ 17 ]
ボンベイから列車とガンジス川の船でカルカッタ近郊のテズガオン飛行場へ移動した。新型爆撃機を装備し、当時その地域で広く用いられていた低空攻撃と爆撃方法の訓練プログラムを開始した。[ 4 ]
第81爆撃隊は1944年4月16日に戦闘を開始し、ビルマのモガウンにある鉄道側線と日本軍の補給基地を攻撃するために12機のB-25を派遣した。この攻撃で爆撃機1機が失われた。8日後、第81爆撃隊はカズ地区の日本軍の物資と部隊集結地を攻撃した。5月には、ビルマのティディム道路とマンダレーの北と東を走る鉄道線路を何度も攻撃した。おそらくこの月の部隊の最も重要な任務は、日本軍の防衛線の要衝であるビルマのニントウコンの爆撃に参加したことだろう。この町には日本軍の砲、対戦車砲、戦車、そして最大1,000人の兵士が駐屯していたと報告されている。[ 4 ]
その後の12か月間、第81飛行隊はビルマにおける日本軍に対する制空権の獲得に貢献し、連合軍地上部隊を支援して日本軍を同国から完全に駆逐した。飛行隊の活動は主に、飛行場や飛行場、司令部庁舎、道路、高速道路の橋、砲台、鉄道橋、鉄道分岐点、操車場、貯蔵区域、部隊集結地への爆撃に費やされた。特筆すべきは、 8月初旬にジョセフ・W・スティルウェル将軍の地上部隊によるミッチーナの占領に貢献した一連の作戦である。同部隊はまた、 1945年2月と3月の戦術作戦にも参加し、5月にミエクティラとマンダレーの占領に貢献した。[ 4 ]
1944年9月、同部隊は作戦範囲を拡大し、中国の目標も対象とした。当時、日本軍は中国軍をサルウィン川の向こう側へ押し戻そうとしていた。第81飛行隊は、日本軍の攻勢を撃退する中国軍に効果的な支援を提供した。飛行隊自身も、主に中国のバモ、マンシー、ワンリンの都市にある日本軍の物資貯蔵庫や部隊集結地を標的とした8回の爆撃任務に参加した。[ 4 ]
1945年春のビルマ占領により、第81爆撃飛行隊の戦闘作戦は大幅に縮小された。同部隊はインドの基地でダグラスA-26インベーダー機での移行訓練を開始した。訓練は1945年8月の日本の降伏とともに終了した。飛行隊の航空部隊は9月27日にインドを出発し、内陸部への帰還の旅の第一段階に入った。しかし、地上部隊の出発は3か月遅れ、1945年のクリスマスイブにインドのカラチからハワイアン・シッパー号に乗船し、ワシントン州シアトルに向けて出航した。シンガポールに短時間寄港した後、南シナ海を通って太平洋へと航海を続けた。1月21日、飛行隊は士官1名と下士官兵2名にまで人員を削減され、ワシントン州フォート・ロートンで解隊された。[ 4 ]
15か月後の1947年5月19日、バージニア州ラングレー飛行場で軽爆撃飛行隊として編成された。しかし、人員が配置されることなく、1948年9月10日に飛行隊は解隊された。[ 4 ]
同飛行隊は第559戦闘護衛飛行隊に改称され、1950年10月27日に戦略航空軍団に配属された。11月1日、ジョージア州ターナー空軍基地で第12戦闘護衛群に配属され、活動を開始した。1950年12月初旬、テキサス州バーグストロム空軍基地に移駐した。第559飛行隊の主な任務は、世界のあらゆる場所で即座に戦闘機護衛と空軍基地の防衛を提供できる部隊を編成し、訓練することであった。1951年1月、同飛行隊はリパブリックF-84サンダージェットでの飛行訓練を開始した。訓練内容は主に、通常の機種転換訓練、夜間飛行、計器飛行、地上管制進入であった。爆撃と射撃の訓練は、テキサス州沿岸沖のマタゴルダ島にあるマタゴルダ島爆撃射撃場で行われた。 4月下旬、同飛行隊はターナー空軍基地への訓練任務に参加した。6月上旬、第559飛行隊は第12戦闘護衛航空団が実施した長距離護衛任務に参加した。合計75機のF-84が参加した。オハイオ州ライト・パターソン空軍基地に集結した後、2つのセクションに分かれた。1つのセクションは、ニューヨーク市上空での模擬爆撃任務で多数のコンベアB-36ピースメーカーを護衛した。もう1つのセクションは、デトロイト上空での同様の任務で別のB-36グループを護衛した。すべてのサンダージェットは、ベルグストロムに戻る前に、ミシガン州セルフレッジ空軍基地に集結した。 [ 4 ]
1951年7月中旬、第559飛行隊はイギリスのRAFマンストン基地に一時的に派遣された。移動は軍事航空輸送サービスと民間航空機によって行われた。同飛行隊は戦闘機をベルグストロム基地に残し、マンストン基地で交代した第31戦闘護衛航空団のF-84を使用した。海外での作戦は7月下旬に始まり、イギリスにある様々なアメリカ空軍基地へのオリエンテーション飛行が行われた。8月には、第12航空団の全部隊がノルウェーの防衛力を測定するために計画された第7航空師団の作戦に参加した。イギリス滞在中、第559戦闘護衛飛行隊とその2つの姉妹部隊、第560飛行隊と第561飛行隊は、 2週間の射撃訓練のためリビアのウィールス飛行場へ向かった。1951年11月下旬、同飛行隊はアメリカへの帰還を開始した。前線部隊と後衛部隊は、軍事空輸サービス（MATS）の航空機でマンストンからオースティンへ空輸された。第2の部隊はUSSジェネラルWGハーン に乗船してニュージャージー州ニューアークへ向かい、MATSの航空機で飛行隊の本拠地へ移動した。ベルグストロム基地に戻った飛行隊は、新しいF-84を装備した。[ 4 ]
1953年1月、第559飛行隊は戦略戦闘飛行隊に再指定されました。5月には、約90日間、日本の千歳空軍基地に展開しました。展開の主な目的は、航空団の訓練を行い、北部防空司令部の一部として活動しながら、日本の防空部隊を増強することでした。5月15日、日本にローテーションで駐留していた第508戦略戦闘航空団と交代しました。6月12日、第559飛行隊の指揮官であるポール・M・ホール中佐が、地上管制着陸進入中に飛行機の墜落事故で死亡しました。飛行隊は8月にバーグストロム空軍基地に再配置されました。[ 4 ]
1953年8月に本拠地に戻ってから数か月にわたり、第559戦略戦闘飛行隊は、すべての乗組員を戦闘準備完了の資格にするために特別な努力を払った。同時に、戦闘準備完了の乗組員を爆撃および射撃技術のさまざまな段階で再認定することにも関心を持っていた。これらの目的のために、マタゴルダ島の爆撃および射撃場施設が広く利用された。しかし、1954年5月、第559飛行隊は三沢基地への一時的な任務のため再び日本に展開した。この極東での2度目の任務期間中の最も重要な作戦の1つは、北部防空区域の能力をテストする一連の演習であった。同飛行隊は1954年8月に再び米国に帰還した。[ 4 ]
その後数年間、バーグストロム空軍基地に駐屯していた第559飛行隊は、通常の訓練プログラムとルーチン訓練任務を遂行し続けた。しかし、特別な任務やその他の活動もいくつかあった。1955年6月、同部隊はテキサス州グレイ空軍基地で武器装填演習と部隊模擬戦闘任務に参加した。前線集結基地（グレイ空軍基地）から出撃した第559飛行隊のF-84は、マタゴルダ島で模擬された複数の標的を破壊する予定だった。この任務で、サンダージェットはニューメキシコ州ロズウェル上空で空中給油を成功させた。一方、1955年5月、第12戦略戦闘航空団は、1955年9月にネバダ州ネリス空軍基地で開催される米空軍射撃競技会に関連して行われる年次戦闘機競技会で戦略航空軍団を代表する部隊として選ばれた。候補者グループは6月にマタゴルダ島で訓練を開始した。競技会には、第 12 航空団司令部から 2 名の将校と、第 559、第 560、第 561 飛行隊からそれぞれ 1 名ずつが選ばれた。9 月にネリスで行われたこの戦略航空軍団の特別チームとの競技会には、防空軍団、極東空軍、戦術航空軍団、在欧米空軍の他のチームも参加した。この大会で戦略航空軍団は 3 位となり、極東空軍と在欧米空軍に次ぐ成績だった。さらに、1956 年 5 月上旬には、第 559 飛行隊は第 560 飛行隊とともに、アラスカ州アイエルソン空軍基地に 90 日ほど 25 機の F-84 を展開する作戦に参加し始めた。この作戦の目的は、アラスカ航空軍団内に有能な戦闘機攻撃部隊を提供することだった。アイエルソン基地では、通常の航空機乗組員訓練に加えて、分遣隊は第15空軍の緊急戦争計画任務にも複数回参加した。アラスカでの一時的な任務終了後、分遣隊は無着陸で基地へ帰還した。第27空中給油飛行隊が再配備のための空中給油を行った。[ 4 ]
1956年4月にはベルグストロムで発表された計画では、559飛行隊はいずれ長距離戦闘機マクドネルF-101ブードゥーに機種転換することが示されていた。F-101の装備に関する暫定的なスケジュールは1957年5月から10月に設定されていた。同飛行隊の乗員と整備員のための新型機の訓練は1956年11月にベルグストロムで開始された。しかし、上級司令部が同飛行隊にF-101を装備させないという決定を下したため、この訓練は約1か月後に中止された。[ 4 ]
1957年7月1日付けで、第559飛行隊は戦闘機昼間飛行隊に再指定され、戦術航空軍団に配属された。しかし、同航空団とその所属飛行隊は1958年1月8日に解隊された。
1962年4月17日、第559戦闘昼間飛行隊は第559戦術戦闘飛行隊に改称された。同時に、同飛行隊は活性化され、戦術航空軍団に配属された。1962年4月25日付けで、同飛行隊はフロリダ州マクディル空軍基地に編成され、第12戦術戦闘航空団に配属された。[ 4 ]
同飛行隊は1965年6月から9月にかけて沖縄の防空体制を強化し、1966年1月2日から1970年3月23日まで東南アジア上空での戦闘作戦に参加した。
同部隊は第559飛行訓練飛行隊に改称され、1972年5月にテキサス州ランドルフ空軍基地で活動を開始した。当初はセスナT-37ツイートジェット練習機を運用し、教官パイロットの訓練を行っていた。[ 1 ] T-37が練習機としての運用から外されたため、同飛行隊は2003年3月に同機での最後の教官養成課程を修了した。[ 18 ]しかし、同飛行隊は2000年には既にT-37の後継機としてビーチクラフトT-6テキサンIIの受領を開始していた。同飛行隊は1972年5月から現在まで、米国および友好国の教官乗組員の訓練を行っている。[ 1 ]