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ベイトン作戦は、第二次世界大戦中のイタリア戦線の一部である連合軍のイタリア侵攻の一環として、1943年9月3日に行われたイタリア本土への連合軍による水陸両用上陸作戦である。
攻撃は、マイルズ・C・デンプシー中将 のイギリス第XIII軍団によって行われた。同軍団は、第1カナダ歩兵師団（ガイ・シモンズ少将）とイギリス第5歩兵師団（ジェラード・C・バックナル少将）を指揮下に置いていた。第XIII軍団は、バーナード・モントゴメリー将軍が指揮するイギリス第8軍の一部であった。第XIII軍団は、シチリア島からの激しい砲撃と、シチリア島の飛行場から活動する砂漠航空軍の航空支援を受けながら、シチリア島からレッジョ・ディ・カラブリアへメッシーナ海峡を渡った。その目的は、この地域のドイツ軍を足止めし、イタリアの「つま先」に連合軍の足場を築くことであった。[ 1 ]モントゴメリーは、ベイトン作戦は効果がないとして反対し、アバランチ作戦を優先することを望んでいたが、命令に従い、とにかく作戦を実行する準備をした。しかし、重要な上陸用舟艇や海軍資源がアバランチに転用されたとき、彼は再び不満を述べた。[ 2 ]
ドイツ軍司令官アルベルト・ケッセルリンク元帥 とその幕僚は、カラブリア上陸作戦が連合軍の主攻勢であるとは考えておらず、主攻勢はサレルノ、あるいはナポリの北、もしくはローマ近郊で行われると予想していた。そのため、ケッセルリンクは、ハインリヒ・フォン・フィーティングホフ上級大将率いるドイツ第10軍の一部であるトラウゴット・ヘル第76装甲軍団に対し、第8軍との交戦から撤退し、橋梁やその他のインフラを破壊することで連合軍の進軍を遅らせるよう命じた。イタリア最南端には、イタリア第211沿岸師団を支援するため、ドイツ軍の連隊1個が残された。[ 3 ]
モンゴメリーの反対は正しかったことが証明された。ドイツ軍は戦闘を拒否し、第8軍はドイツ軍を拘束することができなかった。連合軍の進撃の主な障害は地形とドイツ軍の破壊工作であった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
上陸作戦に対する抵抗は非常に弱かった。なぜなら、その地域にいた少数のドイツ軍部隊はすぐに北へ撤退したからである。[ 3 ]沿岸師団に所属する沿岸のイタリア軍部隊は装備が貧弱で、政治情勢と連合軍の大規模な爆撃によって士気を失っており、上陸作戦に抵抗しなかった。例外は、第211沿岸師団に所属していた第185歩兵連隊「ネンボ」[ 6 ]で、アスプロモンテ山塊でより決死の抵抗を示したが、最終的には1943年9月8日に制圧された。[ 7 ]
ベイタウン作戦に続いて、イギリス第1空挺師団（ジョージ・ホプキンソン少将）によるスラップスティック作戦、そしてマーク・クラーク中将率いるアメリカ第5軍の一部によるサレルノへの主要上陸作戦であるアバランチ作戦が行われた。両作戦は、前日のイタリアの降伏を受けて9月9日に実施された。降伏は9月3日に合意されていたが、9月8日まで公表されず、ベイタウン作戦には直接的な影響はなかった。[ 8 ]