アーカンソー・デモクラット・ガゼット

アーカンソー・デモクラット・ガゼットの歴史は、アーカンソー準州の初期の頃に遡ります。ウィリアム・E・ウッドラフは、1819年後半に中古の木製印刷機を携えた丸木舟で準州都アーカンソー・ポストに到着しました。彼は、アーカンソーが州になる17年前の1819年11月20日に、アーカンソー・ガゼットの創刊号を発行しました。ガゼットは、創刊当初は政治的関与や支持を徹底的に避けていました。^{[ 4 ]}

1821年、準州の州都がリトルロックに移され、ウッドラフも自身の新聞「ガゼット」をリトルロックに移転させた。「ガゼット」はアーカンソー州の州昇格運動を主導し、1836年の昇格を実現させた。また、常に新たな移民を積極的に勧誘した。

ガゼット紙はテキサスの独立を支持し、テキサス人を支援するためにアーカンソー州からの志願兵を募り、米墨戦争を支持した。1840年代、ウッドラフは同紙の経営権を失い、競合紙であるアーカンソー・デモクラット紙（後のデモクラット紙とは無関係）を創刊した。

1855年、編集者のクリストファー・C・ダンリーとソロン・ボーランドが新聞の所有権を取得し、それをノー・ナッシング党の代弁者に変えた。^{[ 5 ]}

ガゼット紙は南北戦争初期、財政難や物資不足に直面し、苦境に立たされた。当初は親米派だったが、エイブラハム・リンカーン米大統領がアーカンソー州と同様に7万5000人の民兵を招集したことを受け、立場を変えた。

1863年、アメリカ軍がリトルロックを奪還したため、ガゼット紙は1865年5月まで発行を休止し、その間、アメリカ当局は印刷機を出版物に使用した。

南北戦争後の再建期には、様々な名前、様々な編集者、そして複数の異なる所有者の下で、競合紙が出現した。1878年、JN・スミシーがその新聞を買収し、アーカンソー・デモクラット紙に改名して、ガゼット紙が保持していた収益性の高い州の印刷契約を狙った。

ガゼット紙とデモクラット紙の間で言葉の応酬があり、それがすぐにデモクラット紙のオーナーとガゼット紙の共同オーナーの間で銃撃戦に発展した。

長年にわたり、ガゼット紙とデモクラット紙は対立する候補者を支持し、社説でも正反対の立場をとってきた。ガゼット紙は、くすぶり続ける選挙戦の間、州内で最も有力な新聞としての地位を維持し続けた。ガゼット紙はジョン・ネザーランド・ハイスケルが所有・編集し、20世紀の大半を通して、彼が確固たる手腕で同紙を率いた。

1926年、オーガスト・エンゲルはデモクラット紙の株式を相当数取得した。彼は同紙の社長兼ゼネラルマネージャーに就任し、その後43年間にわたり、同紙を大きく成長させた。エンゲルは勤勉で抜け目のないビジネスマンとして評判を確立し、編集過程にも積極的に参加した。

ガゼット紙は、1957年にリトルロック・ナインがリトルロック・セントラル高校に入学するのを阻止しようとしたオーバル・フォーバス州知事に対し、強い社説上の立場を取った。 1958年、ガゼット紙はその姿勢が評価され、ピューリッツァー賞公共サービス部門を受賞し、編集主幹のハリー・アシュモアはピューリッツァー賞社説部門を受賞した。^{[ 6 ]}新聞が同一年に2つのピューリッツァー賞を受賞したのは、これが史上初めてのことだった。数々の栄誉にもかかわらず、ガゼット紙の発行部数は、アシュモアが退社したことで終息したボイコット運動により、危機の間減少した。

民主党系新聞は概ね中立的な社説姿勢を貫いた。同紙の写真家ウィル・カウンツは、この危機に関する重要な写真を何枚か撮影した。その中には、9人組の1人であるエリザベス・エックフォードが、後にヘイゼル・マッセリーと判明した怒った白人少女に怒鳴られている有名な写真も含まれている。AP通信はこの写真を20世紀のベスト100写真の1枚に選出した。カウンツはまた、1997年にエックフォードとマッセリーの公的な和解を仲介する役割も果たした。

アーカンソー・デモクラット紙が1958年のピューリッツァー賞に提出したカウンツの作品は、ピューリッツァー賞審査員から最優秀速報写真賞の推薦を全会一致で受けた。しかし、ピューリッツァー賞選考委員会が審査員の意見を覆し^{[ 7 ]}、市民に友好的な別の地元警察を描いた別の応募者に賞を与えたため、カウンツは受賞を逃した。

2005年、デモクラット・ガゼット紙の風刺漫画家ジョン・ディアリングとその妻キャシーは、アーカンソー州議会議事堂の敷地内に「遺言」と題されたナインのブロンズ像を制作した。^{[ 8 ]}

ハイスケルは1972年に亡くなり、彼の家族は引き続きガゼット紙を経営した。 1974年、デモクラット紙はハスマン家が所有するWEHCOメディア社に売却された。27歳のウォルター・E・ハスマン・ジュニアが発行人となった。ハスマンが着任した当時、朝刊のガゼット紙は夕刊のデモクラット紙を大きく上回っており、1日の発行部数はガゼット紙が118,702部、デモクラット紙が62,405部だった。^{[ 9 ]}ハスマンは大幅なコスト削減キャンペーンに着手し、リトルロックの都市部市場に集中して購読者獲得に取り組んだ。これらの努力はほとんど成功しなかった。1977年までに、ハスマンはガゼット紙と事業統合 の合意に達しようと試みたが、彼の提案は拒否された。

ハスマンは猛烈に反撃し、デモクラット紙を州最大の新聞にしようと目論んだ。両紙の間で激しい競争が繰り広げられた。デモクラット紙は報道部門を拡大し、無料の求人広告を掲載し、発行形態を午後から朝に変更した。

1979年、ハスマンはジョン・ロバート・スターを編集長に任命した。スターの気性が荒く短気な性格と、迫りくる部数競争への意気込みは、月刊誌『アーカンソー・タイムズ』の表紙記事でユーモラスに表現された。その記事では 、スターが真剣さを示すために短剣を口にくわえ、ガゼット紙の新聞箱の上にしゃがみ込んでいる姿が描かれていた。スターは報道スタッフの規模を倍増させ、硬派なニュースに注力した。スターの指揮の下、読者数は着実に増加した。1980年には、デモクラット紙は米国で最も急成長した新聞となった。

ガゼット紙はこれに対し、新たなスタッフを雇用し、カラー印刷に移行し、 1984年にはデモクラット紙を相手取って連邦独占禁止法違反訴訟を起こした。訴訟では、ハスマン・エンタープライズ社が略奪的な商法を行い、ガゼット紙に損害を与えようとしたと非難された。デモクラット紙は、より規模が大きく支配的なアーカンソー・ガゼット紙に対抗するため、市場シェアの拡大を目指していただけだと反論した。

1986年3月26日、ウィリアム・R・オーバートン連邦地方裁判所判事の法廷で、連邦陪審は評決を下した。民主党は、ガゼット紙が提起したすべての告発について無罪となった。

ハイスケル家は1986年12月1日、アーカンソー・ガゼット紙を全米最大の新聞チェーンであるガネット社に売却した。

ガネット社は民主党に対抗するための莫大な資産を持っていた。しかし、地方から記者やスタッフを雇い入れたことで、地元色を失い、新聞としての存在感が薄れたとして批判を受けた。 「老婦人」の愛称で呼ばれていたガゼット紙は、より華やかになったが、批評家たちは読者の信頼を失ったと嘆いた。

その後5年間、両紙は激しい競争を繰り広げた。ガゼット紙の発行部数はその間安定していた。一方、デモクラット紙の発行部数は日刊紙として8万1000部から13万1000部に増加し、日曜版の発行部数はガゼット紙の21万8000部を上回り、23万部に達した。

激しい争いとなったこの買収合戦で被った経済的損失は、ギャネット社にとって到底正当化できるものではなかった。1991年10月18日、ギャネット社はついに白旗を上げ、ガゼット紙をWEHCO社に売却した。アーカンソー・デモクラット・ガゼット紙の創刊号は、翌日の10月19日に印刷された。どちらの新聞を購読していたかにかかわらず、ほとんどのアーカンソー州民は、歴史ある新聞が突然姿を消したことに悲しみを覚えた。

よりリベラルなガゼット紙の記者やスタッフの多くは解雇され、より保守的なデモクラット・ガゼット紙にも採用されなかった。多くの元従業員は、新聞戦争を仕切ったギャネット社に憤慨し、デモクラット紙が勝利を収めたことに怒りを覚えた。デモクラット紙の従業員の多くは他の市場へと移り、残った一部の従業員は、アーカンソー・タイムズ紙を雑誌形式からタブロイド紙へと転換させ、支配的な保守系新聞に対抗する、よりリベラルな週刊紙を提供するのに貢献した。

それ以来、アーカンソー・デモクラット・ガゼットは、同規模の都市の新聞よりも高い発行部数を維持しています。市内のライバル紙を打ち負かした多くの新聞は、コスト削減とニュース報道の削減に注力して目標を達成しました。アーカンソー・デモクラット・ガゼットは、品質目標と収益性のバランスを取り続けています。ピューリッツァー賞受賞者のポール・グリーンバーグは、1992年4月29日にデモクラット・ガゼットの論説ページ編集者に任命されました。アーカンソー州出身の6代目であるグリフィン・スミスは、1992年6月23日に編集主幹に任命されました。スミスは2012年5月1日に退職しました。1993年5月に同紙に入社した編集主幹のデビッド・ベイリーが、ニュースルームの運営の指揮を引き継ぎました。グリーンバーグは2015年8月1日に辞任し、2002年に同紙に入社したデビッド・バーハムが論説ページ編集者を引き継ぎました。

他のほとんどの新聞社に先駆けて、デモクラット・ガゼット紙は2002年にウェブサイトの有料購読制を導入した。同紙はこの戦略が発行部数の減少を食い止めるのに役立ったと述べており、それ以来、業界全体と比べてはるかに良い業績を上げている。後に有料購読制を導入した他のほとんどの新聞社は、長年にわたり人気のある無料アクセス可能なウェブサイトを運営しており、読者の反発を招いていた。エコノミスト誌は、この戦略は地域におけるニュースの「事実上の独占」によって支えられていると指摘した。^{[ 10 ]}

デモクラット・ガゼット紙は、2018年と2019年を通して州全体で月曜から土曜までの紙面配達を終了し、デジタル版に移行しました。すべての購読者には、デジタル版にアクセスするための新しいiPadと、個別指導、トレーニング、技術支援が提供されました。日曜版は従来通り紙面で配布されています。^{[ 11 ]}