アーカンソー州ウェストメンフィス

スペインとフランス双方から探検家がウェストメンフィス近郊を訪れた。スペインからはエルナンド・デ・ソトとその一行、フランスからはジャック・マルケット神父とルイ・ジョリエがいた。フランス人猟師や探検家がこの地域に足を踏み入れた頃には、ミシシッピ文化の町やその他の集落は既に放棄されていた。ウェストメンフィスの元の場所は、1790年代にスペインから発行された土地譲渡証書に基づいている。譲渡証書は、ホープフィールド（クリッテンデン郡）地域ではベンジャミン・フーイ、ジョン・ヘンリー・フーイ、アイザック・フーイに、ブリッジポート・ウェストメンフィス地域ではウィリアム・マッケニーに与えられた。

1541年の夏、スペインの探検家エルナンド・デ・ソトは、300人以上の征服者とほぼ同数の捕虜となったネイティブアメリカンの奴隷を率いて、ミシシッピ川を渡り、現在のクリッテンデン郡に至った。スペイン人たちは、2年前にフロリダ沿岸から旅を始めて以来、この地が最も人口密度の高い土地であることを発見した。スペイン遠征隊は2年後にアーカンソーを去ったが、旧世界の多くの病気をこの地に残していった。ヨーロッパ人が再びこの地域を訪れるまでには130年の歳月が流れた。1673年のジョリエとマルケットによるフランス遠征隊は、スペイン人が記録した町や人々を全く見つけることができなかった。残っていたのは、川や小川沿いに点在する多くの塚だけだった。先住民も後の入植者も、この地域の肥沃な川底の土壌、豊富な狩猟動物、そして鬱蒼とした森林に惹かれて移住してきたのである。

クリッテンデン郡は東側をミシシッピ川に接しており、アーカンソー州が州となる11年前の1825年に設立されました。アーカンソー準州の初代長官ロバート・クリッテンデンにちなんで名付けられたこの郡の人口は、1830年には1,272人でした。ホープフィールドは1857年にメンフィス・アンド・リトルロック鉄道の東端の終着駅となりました。しかし、南北戦争により、1861年にセントフランシス川のすぐ東側での線路建設は中断されました。

1862年の夏、メンフィスは北軍の手に落ちた。南軍兵士のほとんどは川を渡ってアーカンソー州ホープフィールドとその周辺の農場に送られた。これらの兵士の多くは他の戦線に移動したが、一部は北軍を妨害し、河川交通を混乱させるために残った。これが大きな問題となり、1863年2月19日、北軍の4個中隊が町全体を焼き払った。ホープフィールドの町は戦後再建されたが、クリッテンデン郡でかつてのような重要性を取り戻すことはなかった。1890年代にセントフランシス堤防地区がアーカンソーデルタで堤防システムの建設を開始すると、ホープフィールドに残っていたわずかな土地はミシシッピ川の氾濫原の一部となり、流されてしまった。

1880年代初頭にメンフィスとアーカンソーを結ぶフェリー運航のために設立された初期の集落は、ウェストメンフィスと名付けられました。現在のメンフィス・アーカンソー橋のすぐ南に位置するこの小さな集落は、法人化されることはなく、1892年にミシシッピ川にフリスコ橋が完成してフェリー運航が停止した直後に消滅しました。フェリー運航がなくなったことに加えて、この地域は、北の隣町ホープフィールドと同様に、1890年代にミシシッピ川の氾濫原の一部となりました。^{[ 6 ]}

1893年にセントフランシス堤防地区が設立されるまで、この地域全体は通常春に洪水に見舞われていました。しかし、ミシシッピ川沿いの私有地所有者は、わずか3～4フィートの高さの堤防を建設しました。1912年と1913年にセントフランシスの主要堤防が決壊し、セントフランシス郡のミシシッピ川からフォレストシティまでの地域が洪水に見舞われました。1913年の洪水は、クリッテンデン郡で堤防が決壊した最後の事例となりました。^{[ 7 ]}

堤防システムが建設され強化された後、 1905年からセントフランシス郡で伐採業を営んでいた木材業者のザック・T・ブラッグは、300エーカーの原生林を購入し、1914年に製材所を設立した。製材所は鉄道の支線と、後にウェストメンフィスのミズーリ通りとなる未舗装の道沿いに位置していた。^{[ 7 ] [ 8 ]}ブラッグはまた、隣接する数千エーカーの土地の伐採権も取得し、その地域を開墾して、最終的に肥沃な農地と将来のウェストメンフィスへと発展させた。ブラッグの製材所周辺は、最初の数年間はアーカンソー州ブラッグとして知られていた。小さなコミュニティは、製材所、売店と下宿、そして労働者のための数十軒の住居で構成されていた。^{[ 9 ]}

1914 年、ブラッグ製材所の 2 マイル南で、ウィリアム H. ハントハウゼンが現在のウェストメンフィスの 8 番通りの南端に位置するボルツ スラック バレル クーパーレージ工場の計画を開始したことで、別の事業が始まりました。樽板工場であったボルツ クーパーレージは、製材事業のために広大な土地を購入しました。工場の操業開始から間もなく、小さなコミュニティが形成されました。1917 年、ハイウェイ 70 号線と 61 号線が開通し、将来のウェストメンフィスを通る開墾が始まりました。^{[ 10 ]}堤防の強化により河川の氾濫の脅威が軽減され、2 つの製材事業が設立され、2 つの主要な米国ハイウェイが建設されたことで、小さな製材コミュニティは急速に成長しました。1920 年の人口は約 132 人でしたが、1928 年までに人口は 350 人に達しました。このコミュニティは 1927 年にウェストメンフィスという名前で市として法人化されました。市の創設者の一人であるザック・T・ブラッグは初代市長に選出され、3期連続で1年間務めた。ウェストメンフィスのもう一人の創設者であるウィリアム・H・ハンハウゼンは3代目の市長に選出され、1932年から1944年まで務めた。^{[ 7 ]}

鉄道の建設、製材業の設立、そして2つの新しい米国高速道路の建設が、ウェストメンフィスの成長を促した。1930年には人口は895人に達した。1940年には人口は2,225人に増加し、1950年の国勢調査では人口は4倍以上に増えて9,112人となり、ウェストメンフィスはアーカンソー州で最も急速に成長している都市となった。20世紀初頭には鬱蒼とした森や沼地から発展したこの都市の急速な成長により、ウェストメンフィスは1930年代半ばに「驚異の都市」というニックネームで呼ばれるようになった。^{[ 11 ]}

1917年、鉄道用に建設され1916年に開通したハラハン橋に特別道路が建設され、メンフィスで最初の自動車がミシシッピ川を渡り始めた。これは、メインストリートである国道70号線（ブロードウェイ・アベニューとして知られる）がこの地域に自動車交通をもたらしたことから、将来のウェストメンフィスの成長を告げるものとなった。国道61号線（ウェストメンフィスではミズーリ・ストリートと呼ばれる）も同時期に建設され、国道70号線との交差点がウェストメンフィスのダウンタウンの中心地となった。^{[ 9 ]}

ウェストメンフィスは1927年に正式に市制施行され、その後も成長を続け、クリッテンデン郡最大の都市となった。河川と鉄道による輸送網の整備により、ウェストメンフィスは郡内の製造・流通の中心地へと変貌を遂げた。1930年代、ウェストメンフィスはミシシッピデルタの他の地域と同様に経済不況の影響を受けた。しかし、都市は記録的な速さで成長・発展を遂げた。この時代のウェストメンフィスで最も特筆すべき輸出品は、独自のブルース音楽である。かつては、ソニー・ボーイ・ウィリアムソン、ハウリン・ウルフ、ロバート・ロックウッド・ジュニア、B.B .キングといった著名なミュージシャンがウェストメンフィスに住んでいた。

市の主要商業通りであるブロードウェイ・アベニューの成長と発展は、交通量の増加と、ウェストメンフィスを経由して鉄道や河川で輸送される工業製品に対する需要の増加によって促進されました。ウェストメンフィスを通る交通路沿いには、観光客向けの宿泊施設、レストラン、ホテル、その他のアメニティが建設されました。第二次世界大戦中、メンフィス／ウェストメンフィス地域では、兵士や物資の道路、河川、鉄道による輸送により、宿泊施設やその他のサービスが必要となりました。1949年にミシシッピ川に2番目の自動車橋が建設され、メンフィスとウェストメンフィスが結ばれたことで、自動車交通量がさらに増加し​​ました。

イースト・ブロードウェイの700、800、900ブロックにある建物は、1930年から1958年にかけてのウェスト・メンフィス市の発展を反映している。1950年代後半に全米州間高速道路網が開通し、アメリカの町の中心部を通る旧ルートから交通が迂回されるまで、ウェスト・メンフィスのブロードウェイ・アベニューは小売店、観光施設、ホテル、オフィスビルが立ち並ぶ市の商業中心地であった。州間高速道路の開通により町を通る交通量が減少すると、ブロードウェイ・アベニューの衰退は急速だった。ウェスト・メンフィス商業歴史地区に含まれるイースト・ブロードウェイの3ブロックは1930年代、1940年代、1950年代の姿をほぼそのまま残しているが、市の主要交通路であるブロードウェイ・アベニューの残りの部分は大きく変化している。

1930年代、1940年代、1950年代には、8番街はしばしば「ビール・ストリート・ウェスト」と呼ばれ、メンフィスに匹敵する音楽とナイトライフのシーンを反映していた。ウェスト・メンフィスには、BBキング（サウス16番街のスクエア・ディール・カフェで公の場での演奏活動を開始した）やエルヴィス・プレスリー（1958年3月24日、米陸軍に入隊後、イースト・ブロードウェイのコーヒー・カップで初めて朝食をとった）といったエンターテイナーゆかりの場所もあった。ブロードウェイ・ストリート沿いの他のナイトスポットには、ウィローデール・イン、コットン・クラブ、プランテーション・インなどがあった。

グレイハウンドレースが郡内で合法的に始まったのは1935年のことである。その後、競馬場は何度か閉鎖された。洪水、第二次世界大戦、そして火災などが原因だった。しかし、現在サウスランド・パーク・ゲーミング＆レーシングとして知られるノース・イングラム・ブールバードの施設は、1956年から同じ場所で営業​​を続けており、週末は24時間営業を含め、毎日営業している。

ウェストメンフィスは、1950年代に州間高速道路55号線の一部が開通したことで、トラック輸送の拠点としての役割を担うようになった。55号線と40号線がともにミシシッピ川に向かって走っていることから、ウェストメンフィスはトラック輸送業界で「アメリカの十字路」として知られるようになった。1973年には、ハラハンの北に位置する6車線の高速道路橋、エルナンド・デ・ソト橋が40号線の一部として開通した。

1980年、レオ・チットマンが同市初の黒人市長に選出された。^{[ 12 ]}現在の市長マルコ・マクレンドンは、2019年に就任宣誓を行ったウェストメンフィス市長の中で最年少となったが、^{[ 13 ]}彼もまた黒人である。^{[ 14 ]}

1987年12月14日、F3竜巻がウェストメンフィスを襲い、6人が死亡、約3500 万ドルの被害をもたらした。1500人が家を失い、高圧送電線が破壊され、クリッテンデン郡全体が停電した。竜巻は数千人が集まっていたドッグレース場を間一髪で避け、おそらくはるかに多くの死者が出るのを防いだ。町は竜巻の被害からまだ復旧していないうちに、 1987年12月25日に12インチ（300mm ）の雨で洪水に見舞われた。さらに、 1988年1月6日には7～10インチ（180～250mm ）の雪が降った。雪が溶け始めると、すでに存在していた洪水問題と竜巻による被害がさらに悪化した。^{[ 15 ] [ 16 ]}  

市内の主要な雇用主には、シュナイダー・ナショナル・キャリアーズ、サウスランド・パーク・ゲーミング＆レーシング、ファミリー・ダラー・ディストリビューション、フェデックス・ナショナルLTL、ロバート・ボッシュ・パワーツールズなどがある。ファミリー・ダラー・ディストリビューションとフェデックス・ナショナルLTLは、市の西にあるミッドアメリカ工業団地に位置している。

1993年に起きた3人の少年の殺人事件と、それに続くダミアン・エコールズ、ジェイソン・ボールドウィン、ジェシー・ミスケリー・ジュニアの有罪判決は、ウェストメンフィスに多くの望ましくない注目を集めた。有罪判決を受けた3人の若者はウェストメンフィス・スリーとして知られ、この事件は世間の大きな関心を集めた。この事件については4本のドキュメンタリーが制作されており、最初の作品は『パラダイス・ロスト：ロビン・フッド・ヒルズの児童殺人事件』である。エコールズ、ボールドウィン、ミスケリーは、無罪を主張しながらも有罪を認めることができるアルフォード答弁に署名した後、2011年に刑務所から釈放された。彼らは服役期間を差し引かれて釈放され、2021年まで保護観察下に置かれた。^{[ 17 ]}

2020年の国勢調査によると、ウェストメンフィスの人口は24,520人でした。中央年齢は36.7歳でした。住民の27.0%が18歳未満で、15.6%が65歳以上でした。女性100人に対して男性は85.6人で、18歳以上の女性100人に対して18歳以上の男性は80.0人でした。^{[ 23 ] [ 24 ]}

住民の99.0%は都市部に居住し、1.0%は農村部に居住していた。^{[ 25 ]}

ウェストメンフィスには9,801世帯があり、そのうち5,964世帯が家族でした。全世帯のうち、32.8%に18歳未満の子供が住んでいました。26.5%は夫婦世帯、21.2%は男性世帯主で配偶者やパートナーがいない世帯、45.3%は女性世帯主で配偶者やパートナーがいない世帯でした。全世帯の約32.4%は単身世帯で、12.7%は65歳以上の単身世帯でした。^{[ 23 ]}

住宅戸数は11,079戸で、そのうち11.5%が空室だった。持ち家空室率は1.8%、賃貸空室率は8.8%だった。^{[ 23 ]}

2010年の米国国勢調査によると、同市の人口は26,245人でした。人種構成は、黒人が63.3%、白人が33.7%、ネイティブアメリカンが0.1%、アジア系が0.4%、太平洋諸島系が0.1%未満、その他の人種が0.0%未満、2つ以上の人種が0.8%でした。ヒスパニック系またはラテン系は、人種を問わず1.6%でした。

2000年の国勢調査^{[ 26 ]}によると、市には27,666人、10,051世帯、7,136家族が住んでいた。人口密度は1平方マイルあたり1,044.3人（ ¹平方キロメートルあたり403.2人）であった。住宅数は11,022戸で、平均密度は1平方マイルあたり416.1戸（ ¹平方キロメートルあたり160.7戸）であった。市の人種構成は、黒人またはアフリカ系アメリカ人が55.93% 、白人が42.16%、ネイティブアメリカンが0.21%、アジア人が0.53% 、太平洋諸島民が0.02% 、その他の人種が0.51% 、2つ以上の人種が0.64%であった。 ヒスパニックまたはラテン系は、人種を問わず人口の1.01%であった。

世帯数は10,051世帯で、そのうち36.7%は18歳未満の子どもと同居しており、40.4%は夫婦で同居、25.1%は夫のいない女性世帯主の世帯、29.0%は非家族世帯でした。未婚のパートナー世帯は553世帯で、男女両方が475世帯、同性男性52世帯、同性女性26世帯でした。全世帯の24.8%は単身世帯で、8.6%は65歳以上の単身世帯でした。平均世帯人数は2.70人、平均家族人数は3.23人でした。

市内の人口構成は、18歳未満が31.5%、18歳から24歳が9.8%、25歳から44歳が28.2%、45歳から64歳が20.1%、65歳以上が10.5%と、年齢層が幅広く分布していた。年齢の中央値は31歳であった。女性100人に対し男性は86.6人、18歳以上の女性100人に対し男性は79.9人であった。

同市の世帯収入の中央値は27,399ドル、家族収入の中央値は32,465ドルでした。男性の収入の中央値は29,977ドル、女性は21,007ドルでした。同市の1人当たりの収入は13,679ドルでした。約23.7%の家族と28.3%の住民が貧困線以下で生活しており、その中には18歳未満の40.9%、65歳以上の22.3%が含まれています。

ウェストメンフィスの犯罪率は全国平均をかなり上回る傾向がある。^{[ 27 ] [ 28 ]} 2006年の暴力犯罪指数は、住民10万人あたり1989.3件の暴力犯罪であった。全国平均は住民10万人あたり553.5件であった。2008年の同市の殺人リスクは、米国平均の2.5倍以上であり、アーカンソー州平均と比較した場合も同様であった。窃盗を除いて、他の形態の犯罪はほぼ同じであったが、窃盗は全国平均をわずかに上回っていた。^{[ 29 ]}ウェストメンフィスの犯罪は一般的に高いが、はるかに規模の大きい隣接都市メンフィスと比較すると比較的平均的である。南部の同じ地域の他の都市にも同じことが当てはまる。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

主な事業には、ファミリーダラー^{[ 40 ]} 、カーバナ、ボッシュツールなどの小売業者や、ステイツサイドスチール＆ワイヤーなどの製造業者向けの配送センターが含まれます。

この地域にある公共公園には、フランクリン公園、グリムズリー公園、ヒックス公園、ハイトワー公園、ホートン公園、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア公園、マシューズ公園、ロウ公園、テンスストリート公園、ティルデン・ロジャース・スポーツコンプレックス、ワーシントン公園などがあります。^{[ 41 ]}

ウェストメンフィス・ゲートウェイは、ウェストメンフィス市の主要な入り口として機能しています。高架橋を支える梁にはLED照明が設置されており、季節に応じて夜間のライトアップが行われます。

ウェストメンフィスは、アーカンソー州でパリミュチュエル方式の賭博施設を有するわずか2つの都市のうちの1つであり（もう1つはホットスプリングス）、近隣のミシシッピ州チュニカ郡のカジノ開発よりも何年も前から存在していた。

1990年代、ウェストメンフィス最大の雇用主の1つであるサウスランド・グレイハウンド・パークは、来場者数と収益が大幅に減少し、町と州の両方に経済的な影響を及ぼしました。これは主に、近隣のミシシッピ州チュニカでのカジノ賭博の台頭によるものでした。2002年までに、サウスランドは存続の危機に瀕しました。^{[ 42 ]}

 公園の所有者による推定4,000万ドルの投資^{[ 43 ]}と、2006年以降のスキルゲームやビデオポーカーマシンの追加^{[ 44 ] [ 45 ]}により、サウスランドは300人以上の新規従業員を雇用し、従業員数660人でウェストメンフィスで3番目に大きな雇用主となった^{[ 43 ] 。}

• アーカンソー州立大学ミッドサウス校^{[ 46 ]}

ウェストメンフィスの大部分はウェストメンフィス学区によって管轄されているが、ウェストメンフィス市の一部はマリオン公立学区内に位置している。^{[ 47 ]}

ウェストメンフィス学区の学校：

マリオン学区の学校：

• マリオン高校（10年生～12年生）
• マリオン中学校（7年生～9年生）
• マリオン数学・科学・技術（幼稚園～小学6年生）
• マリオン視覚芸術・舞台芸術学校（幼稚園～6年生）
• ハーバート・カーター・グローバル・コミュニティ・マグネット校（幼稚園～6年生）

• ウェストメンフィス・クリスチャンスクール（幼稚園年長～12年生）
• セント・マイケルズ・カトリック・スクール^{[ 7 ]}

• 州間高速道路40号線
• 州間高速道路55号線
• 国道61号線
• アメリカ国道63号線
• アメリカ国道64号線
• 国道70号線（ブロードウェイ大通り）
• 国道79号線
• ハイウェイ77号線
• ハイウェイ118号線
• ハイウェイ191

1951年から2014年に閉鎖されるまで^{[ 48 ]} 、この地域はJCAHO認定の152床のクリッテンデン地域病院によって医療サービスを受けていました^{[ 49 ]} 。メンフィスを拠点とするバプティスト・メモリアル・ヘルス・システムは、急性期医療に重点を置いた11床の施設であるバプティスト・メモリアル病院クリッテンデンを2018年12月に開設しました^{[ 50 ]}。