チベット・ビルマ語族

最南端のグループはカレン語で、ビルマとタイの国境の両側で300万人が話している。カレン語は、他のすべてのチベット・ビルマ語（バイ語を除く）とは異なり、主語－動詞－目的語の語順を持ち、これはタイ・カダイ語族やオーストロアジア語族との接触によるものとされている。^{[ 19 ]}

チベット・ビルマ語族で最も広く話されている言語は、ミャンマーの国語であるビルマ語で、話者数は3200万人を超え、文学の伝統は12世紀初頭に遡ります。ビルマ語は、ミャンマーとタイ、ラオス、ベトナム、中国南西部の高原地帯で話されている約100の言語からなる、集中的に研究され明確に定義されたロロ・ビルマ語族の1つです。主な言語には、四川省西部と雲南省北部で200万人の話者がいるロロ語、雲南省南部、ミャンマー東部、ラオス、ベトナムで200万人の話者がいるアカ語とハニ語、雲南省、ミャンマー北部、タイ北部のリス語とラフ語があります。ロロ語族のすべての言語は、オーストロアジア語族の影響を強く受けています。[20] 1世紀に漢字で書き写されたパイラン^歌は、 ロロ・ビルマ語の単語を記録しているようですが、中国語の順序で並べられています。^{[ 21 ]}

中国南西部のチベット・ビルマ語は、長期間にわたり中国語の影響を強く受けており、その系統関係を特定することは困難である。雲南省に100万人の話者がいる白語の分類は特に議論の的となっており、中国語の姉妹言語であると示唆する研究者もいる。雲南省北部のナシ語は通常ロロ・ビルマ語に含まれるが、分類しないことを好む学者もいる。^{[ 22 ]}四川省北西部の山岳地帯には、多くの古風な特徴を保持している小規模なチャンギ語族とギャルロン語族の言語が分布している。チベット・ビルマ語族で最も東に位置するのはトゥチャ語で、湖南省、湖北省、貴州省、重慶市の境界にある武陵山脈で話されている。

2つの歴史的言語はチベット・ビルマ語族に属すると考えられているが、その正確な系統関係は不明である。ミャンマー中央部で数世紀にわたって話されていたピュー語は、グプタ文字の変種を用いた碑文から知られている。12世紀の中国北部西夏王朝のタングート語​​は、中国語の影響を受けたタングート文字で書かれた多数の文書に保存されている。^{[ 23 ]}

チベット高原とその周辺地域であるバルティスタン、ラダック、ネパール、シッキム、ブータンでは、800万人以上が関連する複数のチベット語を話しています。古典チベット語には8世紀に遡る膨大な文献が存在します。チベット語は通常、ブータンとアルナーチャル・プラデーシュ州のより小規模な東ボド語群とともにボド語群として分類されます。

ヒマラヤ山脈の南斜面では、多様なチベット・ビルマ語族の言語が話されている。確認されている大きなグループとしては、ヒマーチャル・プラデーシュ州とネパール西部の西ヒマラヤ語族、ネパール西部のタマン語族（話者数100万人のタマン語を含む） 、ネパール東部のキランティ語族などがある。残りのグループは小規模で、いくつかの孤立した言語が存在する。ネパール中央部のネワール語（ネパール語）は話者数が100万人で、12世紀に遡る文献があり、マガリック語族は100万人近くが話すが、残りの言語は小規模な言語共同体である。ネパールにおけるその他の孤立した言語や小規模なグループとしては、ドゥラ語、ラジ・ラウテ語、チェパン語族、ディマリ語族などがある。 レプチャ語はネパール東部からブータン西部にかけての地域で話されている。^{[ 24 ]} ブータンの言語のほとんどはボド語ですが、3つの小さな孤立言語、オレ語（「黒山モンパ」）、ロクプ語、ゴンドゥク語、そしてツァンラ語を話すより大きなコミュニティも存在します。^{[ 18 ]}

タニ語には、アルナーチャル・プラデーシュ州とチベットの隣接地域のチベット・ビルマ語のほとんどが含まれます。^{[ 25 ]} アルナーチャル・プラデーシュ州の残りの言語ははるかに多様で、小規模なシアン語、コ・ブワ語（またはカメン語）、フルソ語、ミジュ語、ディガロ語（またはミシュミ語）グループに属しています。^{[ 26 ]} これらのグループはチベット・ビルマ語の語彙が比較的少なく、ベンチとポストはシナ・チベット語への分類に異議を唱えています。^{[ 27 ]}

最も多様な言語と下位集団が存在するのは、ミャンマー北部からインド北東部にかけて広がる高地地域である。

ミャンマー北部には、少数のヌンギッシュ語族のほか、ジンフォ語族（話者数約100万人）を含むジンフォ・ルイ語族が居住している。ブラマプトラ語族またはサル語族には、少なくともボロ・ガロ語族とコニャック語族が含まれ、ミャンマー北部からインドのナガランド州、メガラヤ州、トリプラ州にかけての地域で話されており、ジンフォ・ルイ語族を含むとみなされることが多い。^{[ 28 ] [ 29 ]}

ナガランド、マニプール、ミャンマー西部の国境高地には、アオ語、アンガミ・ポチュリ語、タンクリック語、ゼメ語といった小規模な言語群とカルビ語が話されている。 マニプールの主要言語で話者数140万人のメイテイ語は、ミゾラム州とミャンマーのチン州で話されている約50のクキ・チン語と関連付けられることがある。

ムル語は、バングラデシュとミャンマーの間のチッタゴン丘陵地帯に住む少数の人々によって話されている。^{[ 30 ] [ 31 ]}

シェーファーの暫定的な分類は不可知論的な立場を取り、チベット・ビルマ語族を認めず、中国語（シナ語）をシナ・チベット語族の他の分派と同じレベルに置いた。^{[ 32 ]}彼はタイ・カダイ語族（ダイ語）を同族内に残したが、これは同僚の主張によるもので、彼自身はタイ・カダイ語族は関連がないと信じていた。

非常に影響力のある、しかし暫定的な分類として、ベネディクト（1972）によるものがある。これは実際には1941年頃に書かれたものである。シェーファーの研究と同様に、この分類もシェーファーとベネディクトがそれぞれ指揮したシナ・チベット語学プロジェクトによって収集されたデータに基づいている。ベネディクトは、中国語が最初に分岐し、続いてカレン語が分岐すると想定した。

チベット・ビルマ語族は、さらに7つの主要な系統に分けられる。

ジェームズ・マティソフは、カレン語を格下げしたがシナ語の異端的な位置を維持したベネディクトの修正案を提案している。^{[ 33 ]}チベット・ビルマ語内の7つの分派のうち、2つの分派（ベイク語派とカレン語派）はSVO語順の言語であり、他の5つの分派はすべてSOV語順の言語である。

チベット・ビルマ語族はさらにいくつかの系統に分けられるが、その中には言語的な分類というよりは地理的な便宜に基づくものもある。

マティソフは、カマルパンやヒマラヤの分家に属する家族が、地理的な関係以外に特別な関係にあるとは主張していない。むしろ、より詳細な比較研究が行われるまでの便宜上の分類として用いられている。

マティソフはまた、ジンフォ語族・ヌンギシュ語族・ルイシュ語族は、他の多くの語族の特徴を備えていること、そしてチベット・ビルマ語族の中心付近に位置していることから、この語族の中心的存在であると指摘している。

ベネディクト（1972）以降、これまで十分に記録されていなかった多くの言語が、新しい文法書、辞書、語彙集の出版により、より注目を集めるようになった。この新しい研究は比較研究に大きな恩恵をもたらし、ブラッドリー（2002）は新しいデータの多くを取り入れている。^{[ 34 ]}

ジョージ・ヴァン・ドリームは、シナ語族の主要な区分を否定し、チベット・ビルマ語族をシナ・チベット語族と同義としている。

チベット・ビルマ語の内部構造は、シナ・チベット語語源辞典および類語辞典（STEDT）の最終版において、マティソフ（2015: xxxii, 1123–1127）によって暫定的に以下のように分類されている。 ^{[ 35 ] [ 36 ]}

トゥチャ語は借用語が多いため分類が難しい。その他、分類されていないチベット・ビルマ語には、バスム語、ソンリン語、チャムド語などがあり、いずれも2010年代に初めて記述された。新たなチベット・ビルマ語も引き続き認識されており、中には他の言語と密接な関係がないものもある。2010年代に初めて認識された独立した言語には、コキ・ナガ語などがある。

ランディ・ラポラ（2003）は形態学的証拠に基づいてチベット・ビルマ語族のルン語派を提唱したが、これは広く受け入れられていない。

スコット・デランシー（2015）^{[ 37 ]}は、形態学的証拠に基づいてチベット・ビルマ語の中央系統を提唱した。

ロジャー・ブレンチとマーク・ポスト（2011）は、インド北東部のアルナーチャル・プラデーシュ州の多くの異なる言語を挙げており、それらはチベット・ビルマ語族以外の基層言語を持つ可能性があり、あるいはチベット・ビルマ語族以外の孤立言語である可能性さえある。^{[ 27 ]}

ブレンチとポストは、これらの基層言語的特徴を持つ残りの言語は、より明確にシナ・チベット語族に属すると考えている。