ジェームズ・ラブロック

電子捕獲検出器を開発した後、1960年代後半に、ラブロックは大気中にCFCが広く存在することを初めて検出した。 ^{[ 19 ]}彼はアイルランド上空でCFC-11の濃度が60pptであることを発見し、 1972年に一部自己資金による調査遠征で、調査船RRSシャクルトン号に乗って北半球から南極までCFC-11の濃度を測定した。^{[ 20 ] [ 29 ]}彼は採取した50の空気サンプルすべてにガスを検出したが、成層圏でのCFCの分解によってオゾン層に脅威を与える塩素が放出されることに気づかず、CFCのレベルは「考えられる危険はない」と結論付けた。^{[ 29 ]}彼は後に「考えられる毒性の危険はない」という意味だったと述べた。^{[ 30 ]} 

しかし、この実験は、大気中にCFCが遍在していることに関する最初の有用なデータを提供した。CFCの光分解によってオゾン層に引き起こされる損傷は、後にシャーウッド・ローランドとマリオ・モリーナによって発見された。ラブロックの結果に関する講演を聞いた後、^{[ 31 ]}彼らは研究に着手し、成層圏のCFCとオゾン層破壊の関連性を示唆する最初の論文を1974年に発表した（シャーウッドとモリーナは後にポール・クルッツェンとともに1995年のノーベル化学賞を共同受賞した）。^{[ 32 ]}ラブロックは数年間、CFCとオゾン層破壊の仮説に懐疑的で、 1970年代後半の米国によるエアロゾル噴射剤としてのCFCの禁止は恣意的な過剰措置だと述べていた。 ^{[ 33 ]}

アルフレッド・C・レッドフィールドとG・エヴリン・ハッチンソンの研究を基に、ラブロックは1960年代に、火星での生命探査に関するNASAでの研究^{[ 18 ]}とロイヤル・ダッチ・シェルでの研究^{[ 34 ]}から、ガイア仮説を初めて提唱した。この仮説は、地球の生物部分と非生物部分が、単一の生物として考えられる複雑な相互作用システムを形成していると提唱している^{[ 35 ] [ 36 ]。}小説家ウィリアム・ゴールディングの提案によりギリシャ神話の女神ガイアにちなんで名付けられたこの仮説^{[ 37 ]}は、生物圏が地球の環境に生命を維持する調節効果を持っていると仮定している^{[ 38 ] 。}

この仮説は環境保護主義者の間では容易に受け入れられたものの、科学界全体では広く受け入れられてはいない。最も著名な批判者の中には、進化生物学者のリチャード・ドーキンス、フォード・ドゥーリトル、スティーブン・ジェイ・グールドがおり、他の科学的問題については意見が分かれることが多かったこの3人の間で意見が一致した。これらの（そして他の）批判者たちは、個々の生物に作用する自然選択がどのようにして惑星規模の恒常性の進化につながるのか疑問を呈している。^{[ 39 ]}

これに対し、ラブロックはアンドリュー・ワトソンと共に、放射エネルギーが徐々に増減する恒星を周回する仮想惑星を想定するコンピュータモデル「デイジーワールド」を1983年に発表した。非生物的なケースでは、この惑星の温度は単に恒星から受け取るエネルギーに追従する。しかし、生物的なケースでは、アルベド値の異なる「デイジー」種間の生態学的競争が、地球全体の温度に恒常性効果をもたらす。恒星から受け取るエネルギーが低いときは、より多くの熱を吸収する黒いデイジーが増殖するが、エネルギー入力が高いときは、余分な熱を反射する白いデイジーが優勢になる。白いデイジーと黒いデイジーは惑星全体のアルベドと温度に相反する影響を与えるため、それらの相対的な個体数の変化が惑星の気候を安定させ、恒星からのエネルギーの変動にもかかわらず温度を最適な範囲内に保つ。ラブロックは、デイジーワールドは寓話ではあるものの、個々の生物に作用する従来の自然選択が惑星規模の恒常性を生み出すことができることを示していると主張した。^{[ 40 ]}

ラブロックは2006年の著書『ガイアの復讐』の中で、熱帯雨林への被害や地球の生物多様性の減少など、人間がガイアに対して敬意を払ってこなかったことが、大気への温室効果ガスの流入による影響を最小限に抑えるガイアの能力を試していると主張した。これにより、地球の負のフィードバックが失われ、暴走する地球温暖化に伴う恒常性正のフィードバックの可能性が高まる。同様に、海洋の温暖化は熱帯海洋の躍層を北極海や南極海にまで広げ、海洋の栄養分が表層水に上昇するのを妨げ、海洋食物連鎖の基盤となる植物プランクトンの藻類ブルームを消失させている。植物プランクトンと森林は、ガイアが温室効果ガス、特に二酸化炭素を大気中から吸収する主な方法であるため、この環境緩衝作用がなくなると、今世紀半ばまでに地球の大部分が人間や他の生命体にとって居住不可能になり、熱帯砂漠が大幅に拡大するとラブロックは述べている。2012年、ラブロックはこの結論から距離を置き、この本で今後100年間の気候変動の影響について「行き過ぎた」と述べた。 ^{[ 41 ]}

2009年の著書『ガイアの消えゆく顔』の中で、彼は海面が上昇し、北極の氷がモデルの予測よりも速く溶けているという発見と矛盾する科学モデルを否定した。彼は、地球の気候の回復力がすでに転換点を超え、恒久的に高温の状態になっている可能性があると示唆した。このような状況を考えると、ラブロックは人類文明が生き残るのに苦労するだろうと予想した。彼は、北極海の気温が23 ℃だった暁新世-始新世温暖期に似た変化が起こると予想した。 ^{[ 42 ] [ 43 ]} 

ラブロックは温室効果による地球温暖化の脅威を懸念するようになった。2004年、彼は「今や地球温暖化を食い止めることができるのは原子力発電だけだ」と述べ、多くの環境保護主義者の仲間と意見を異にした。^{[ 44 ]}

彼の見解では、原子力エネルギーは、人類の大規模なエネルギー需要を満たしつつ温室効果ガスの排出量を削減できる、化石燃料に代わる唯一の現実的な選択肢である。^{[ 45 ]}彼は原子力エネルギーのための環境保護主義者（EFN）の公然としたメンバーであった。^{[ 46 ]}

2005年、英国政府が原子力発電への関心を 再び高める中で、ラブロックは再び公然と原子力エネルギーへの支持を表明し、「私は緑の党員であり、運動の仲間たちに原子力エネルギーに対する誤った反対意見を撤回するよう懇願する」と述べた。^{[ 47 ]}原子力発電に関する公の議論へのこうした介入は21世紀のことであったが、原子力発電に対する彼の見解は長年にわたるものであった。1988年の著書『ガイアの時代』の中で、彼は次のように述べている。

私はこれまで、核放射線や原子力発電を、環境の正常かつ避けられない一部としか考えてきませんでした。私たちの原核生物の祖先は、星サイズの核爆発、つまり私たちの惑星と私たち自身を構成する元素を合成した超新星爆発から生じた惑星サイズの放射性降下物の塊の上で進化しました。^{[ 48 ]}

ラブロックは、持続可能なリトリートという概念を提唱した著書『ガイアの復讐』 （2006年） の中で、次のように書いている。

あるテレビのインタビューで、「でも、核廃棄物はどうですか？ 生物圏全体を汚染し、何百万年も残るのではないでしょうか？」と聞かれたことがあります。私は、これは現実世界では全く根拠のない悪夢のような空想だと知っていました … 放射性核種でひどく汚染された場所で印象的なことの一つは、野生生物の豊かさです。これは、チェルノブイリ周辺の土地、太平洋の核実験場、第二次世界大戦中のアメリカのサバンナ川核兵器工場の近くの地域にも当てはまります。野生の植物や動物は放射線を危険だと認識しておらず、放射線によって寿命がわずかに短くなったとしても、人間やペットの存在に比べればはるかに危険ではありません … 核廃棄物に関心を持つ巨大な官僚組織や、発電所の廃止措置に専念する巨大な組織があるのに、真に悪質な廃棄物である二酸化炭素に対処する同等の組織がないのは悲しいことですが、あまりにも人間的だと感じます。^{[ 49 ]}

2019年、ラブロック氏は、原子力発電を再開する上での困難はプロパガンダによるものだと考えていると述べ、「石炭・石油業界は原子力について悪い話を広めるために必死に戦っている」とし、「環境保護団体もそれに加担している。そこには何らかの不正があったに違いない。様々な環境保護団体がプロパガンダに協力するために裏金を受け取っていたのは間違いない」と語った。^{[ 50 ]}

2006年にインディペンデント紙に寄稿した記事の中で、ラブロックは地球温暖化の結果、「21世紀末までに数十億人が死に、生き残った少数の繁殖可能な人々は気候が耐えられる北極にいるだろう」と主張した。 ^{[ 51 ]}同年、彼は「変化の驚異的な速さを念頭に置き、行動する時間がほとんど残されていないことを認識し、各コミュニティと国家は、文明をできる限り長く維持するために、持っている資源を最大限に活用する方法を見つけなければならない」と示唆した。^{[ 51 ]}さらに2007年には、気温上昇により世界の土地の多くが居住不可能で農業に適さなくなり、北への移住と北極圏に新しい都市が作られると予測した。また、ヨーロッパの大部分は砂漠化し、イギリスは海に囲まれているため気温が安定しており、ヨーロッパの「救命いかだ」になるだろうと付け加えた。^{[ 52 ]} 彼は2008年にガーディアン紙で、2100年までに人類の80％が死滅し、この気候変動は10万年続くと発言したと報じられた。^{[ 53 ]}

2010年のガーディアン紙とのインタビューで、彼は気候変動を防ぐために民主主義を「一時停止」する必要があるかもしれないと述べた。戦争が各国に民主的プロセスを停止させる原因となったのだから、気候変動（彼はその深刻さを戦争になぞらえた）も同様に停止させるべきだと彼は主張した。^{[ 54 ]} 2012年の発言では、ラブロックは地球温暖化への懸念を継続しつつ、同時に過激主義を批判し、石油、石炭、そして彼が支持しないグリーンソリューションに代わる選択肢を提案していた。^{[ 41 ]}

2012年にMSNBCで放送されたインタビューで、ラブロック氏は気候変動の時期について「わかった、私は間違っていた」と述べ、自身が「不安を煽っていた」と認め、ドキュメンタリー映画『不都合な真実』や書籍『ウェザー・メーカーズ』を同様の不安煽りの例として挙げた。ラブロック氏は、気候は温暖化しているものの、かつて考えていたほどの速度ではないと依然として考えており、「推計しすぎていた」と認めた。気候変動は依然として起こっているが、その影響は将来さらに顕著になるだろうと彼は考えている。^{[ 41 ]}彼は気候変動に関する「科学は決着済み」という主張を否定し、自身を含め、いかなる科学者も真実を確実に知ることは不可能だと述べた。^{[ 55 ]}彼は環境保護主義者が環境保護を宗教のように扱っていることを批判し、地球温暖化に加担した人々を罪悪感で責めることは、彼らが環境保護主義者になることを促すことにはならないと述べた。^{[ 55 ]}

2012年のMSNBCの記事で、ラブロックは、1990年代の気候変動に対する危機感は、その10年間、科学者たちが地球温暖化が急速に進み「焼け焦げた世界」になるという過信から生じたものだと述べた。2000年から2012年の間、世界の気温はほぼ横ばいだったが、二酸化炭素濃度は上昇した。^{[ 41 ]}同じく2012年のフォローアップインタビューで、ラブロックは天然ガスへの支持を表明し、石炭に代わる低汚染の代替手段としてフラッキングを支持した。 ^{[ 26 ] [ 55 ]}彼は、現代経済が風力タービンによって動かされる可能性があるという「持続可能な開発」の概念に反対し、それを無意味な戯言と呼んだ。^{[ 55 ] [ 56 ]}彼は、風力タービンをどれほど嫌っているかを思い出すために、風力タービンのポスターを保管していた。^{[ 26 ]}

『ノヴァシーン』（2019年）で、ラブロックは、善意の超知能が生態系を引き継いで救う可能性があると提案し、機械は電子生命にとって地球の温度を居住可能な状態に保つために有機生命を維持する必要があると述べた。^{[ 57 ]}一方、生命が完全に電子化した場合、「それもまた良し。我々は役割を果たし、より新しく若い俳優たちがすでに舞台に登場している」^{[ 58 ] 。}

2012年3月、ナショナル・ポートレート・ギャラリー^{[ 78 ]}は、2011年に完成したイギリス人アーティスト、マイケル・ガスケルによるラブロックの新しい肖像画を公開した。同コレクションには、ニック・シンクレア（1993年）とポール・トーザー（1994年）による2枚の写真肖像画もある。^{[ 78 ]}王立芸術協会のアーカイブには、アンネ＝カトリン・プルキスが2009年に撮影した画像がある。^{[ 79 ]}ラブロックは、メアリー・ミッジリーとリチャード・メイビーの頭部とともに、環境三連祭壇画（2008年）^{[ 80 ]}の一部として、2007年にデヴォンで彫刻家ジョン・エドガーのモデルになることに同意した。ブロンズ製の頭部はモデルのコレクションにあり、テラコッタはアーティストのアーカイブにある。^{[ 81 ]}