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力士（りきし）、相撲取り（すもとり）、またはより口語的にはお相撲さん（おすもさん）は、相撲選手のことです。相撲の試合に参加するすべての力士を指す言葉として使われることもありますが、一般的には、日本相撲協会に所属し、本場所と呼ばれるプロの相撲トーナメントに参加するプロの力士を指す言葉として使われます。日本は、相撲がプロとして行われている唯一の国です。
プロの力士は江戸時代から続く伝統を受け継いでおり、そのため日常生活において他の武道家とは異なる多くの規範や慣習に従っている。プロとしての生活は、地域社会での生活や服装など、あらゆる面において適用される伝統的な規則の遵守を中心に展開する。後者の規則は、力士がキャリアの中で到達した段位に応じて変化していく。
様々な国籍を持つ力士は、引退後に日本相撲協会を運営できる唯一の職員である。しかし、この機会を与えられる力士はごくわずかであり、大多数の引退力士は不安定な状況に置かれている。
現役力士の数は、1994年5月の「若たかたかブーム」のピーク時に943人でピークに達したが、2024年1月には599人にまで減少した。プロ力士を目指す志願者数の減少は、相撲界における大きな問題であり、志願者数の最低記録を定期的に更新している。
一般的には、「力士」という用語はプロの相撲力士のみを指し、相撲取り（すもとり、文字通り「相撲の達人」）や、より口語的な「御相撲さん」または「お相撲さん」（文字通り「尊敬すべき相撲さん」）の代替用語として用いられています。[ 1 ]ドロテア・バッキンガムやマーク・シリングなどの著者は、相撲はグレコローマンレスリングとはほとんど共通点がなく、柔道や合気道に近いことから、「力士」という用語を相撲の試合の競技者を定義するために使用するのは間違いであると指摘し、これらの用語は「相撲力士」よりも好ましいと指摘しています。 [ 2 ] [ 3 ]
「力士」という言葉を構成する2つの漢字は、「力」または「強さ」を意味する漢字と、「士」または「武士」を意味する漢字です。したがって、より慣用的に言えば、この言葉は文字通り「強い男」または「力強い武士」と定義できます。[ 4 ] [ 5 ]
相撲取りは、力士の集団または個人を表すより適切な集合名として定義されることが多い。 [ 6 ]この用語自体は、江戸時代初期に相撲力士を指すのに使われた「相撲の取手」の略語に由来する。 [ 7 ]力士と相撲取りの間には階層関係はなく、この2つの用語は互換性がある。 [ 4 ]ただし、一部の力士は「おすまさん」と呼ばれることを好む。 [ 6 ]
最高位の 2 つの階級 (十両と幕内)に昇進した力士を指す、より名誉ある用語も存在します。 [ 6 ]関取という言葉は、下級階級の実力者よりも著しく高い地位、特権、給料を持つ上級力士を指し、下位の力士は含まれない。 [ 6 ]関取の資格を持つ力士には、名前の最後に「関ぜき」という接尾語が付けられます。[ 6 ]この用語は、相撲用語の関取、大関、関脇にも見られ、日本国内の場所から場所への人々の移動を制御するために使用された道路障壁である関所（関所）に由来しています。[ 6 ]封建時代の日本では、多くの力士は石所を守る大柄で力強い護衛の中から選ばれた。後に「-zeki」は無敗の試合を意味するようになった。[ 6 ]
相撲選手の記述は、日本で相撲が出現する以前のアジア大陸の伝統にも見られる。[ 8 ]韓国の東口谷の古墳には、ふんどし姿の力士が宮廷貴族の娯楽のために相撲の決闘を行っている様子を描いた壁画がある。[ 8 ]古墳時代の埴輪が出土し、韓国の相撲衣装を着た力士が描かれていることから、相撲活動の痕跡が証明されている。[ 9 ]相撲が日本の神話や伝説に深く根付くと、日本書紀（日本最古の歴史書の1つ）に力強い力士の物語が現れ始め、大和王朝時代に行われた試合の最初の記録もそこに登場した。[ 10 ]同時に、相撲人（すまいびと）という用語で相撲力士の役割が現れ始めた。[ 11 ]後者は、平安朝廷に貢物として送られた地方からの徴兵であり、朝廷の祝祭に参加者を供給するために地方の知事が組織し、レスリング、競馬、弓術に才能のある男を都に送るよう各地域に命じた。 [ 11 ]当時、力士はある程度の認知度を得ており、宮廷警備隊に採用された者もいたが、力士の派遣は領土全体で義務であり、遅延は投獄の罰則の対象となった。[ 12 ] 821年、宴会中に開催されるトーナメントを組織するために、礼儀作法の始まりに似た規範が朝廷に導入された。[ 13 ]源氏の権力の台頭に伴い、相撲とその力士たちは、宮廷の娯楽から実際の軍事訓練へとその慣習を変化させ始めた。[ 14 ] [ 15 ]戦国時代には、織田信長が相撲を大衆スポーツにしたが、これは江戸、大阪、仙台、名古屋などの大都市の出現によって後押しされ、これらの都市は、それまで日本唯一の大都市であった京都の文化的独占と競合し始めた。[ 15 ]16 ]これらの新しい文化の中心地では、庶民階級と武士階級の両方からレスリング集団が出現し、神社の。 [ 16 ]
徳川幕府の下で確立された平和の時代、幕府が権力を掌握するために、以前の主君が廃位されたり殺害されたりして社会的地位を失った多くの侍にとって、日本は前例のない放浪の時代を経験した。 [ 17 ] [ 18 ]浪人と呼ばれるこれらの主君を持たない侍は、処罰の脅威の下でその社会的地位でいかなる活動にも従事することができず、平和の時代になると、もはや大規模な軍事従者を編成する必要がなくなった地方の領主によって徴募されることはほぼ不可能になった。[ 17 ]同じ時期に、相撲は徐々に人気のあるスポーツとして確立されつつあり、二つの極端なものが並存していた。一方では、有力な氏族（紀州徳川、前田、池田、松平、堺、細川など）が芸者組と呼ばれる御所に組織された力士集団を結成し、彼らを家臣の地位にまで高めた。[ 19 ]他方では、多くの浪人が通行人を楽しませるために、辻相撲と呼ばれる街頭相撲で武術の腕前を活かすしかなかった。[ 20 ]同様に、多くの街頭相撲集団が結成され、巡業を開始した。時には神社が宗教的な祭典の一環として彼らを雇ったり、建物の建設資金を集めるために神職を手伝ったりして、彼らを支援することもあった。[ 21 ]
やがて、このプロレスラーと不名誉な浪人、そして街頭トーナメントの力比べに参加した庶民が混ざり合い、金銭をめぐって対立するようになった。[ 15 ] [ 22 ]時には激しい乱闘や死者が出ることもあった。[ 22 ] 1648年までに治安がひどく悪化したため、江戸当局は街頭相撲や祭りの際に資金集めのために行われる試合を禁止する勅令を出した。[ 23 ]しかし、勅令はそれだけにとどまらず、室町時代から守られてきた四股名の使用を禁止する勅令の発布により、約30年間、力士にも影響を与えた。[ 23 ]同時に、地方領主への指示では、組手費用を大幅に節約するよう助言され、家臣力士の維持と募集は完全に停止された。[ 23 ]その後20年ほどの間、収入がなくなったレスラーたちは、当局に禁止令の解除を請願することを決意し、自分たちの運動に対する暴力的な弾圧から身を守るために利害関係者の連合を結成した。[ 24 ]
1684年、これらの連合のリーダーの一人である雷権太夫という浪人が、試合の運営に関する新しい作法を提案し、トーナメント開催の許可を得た。[ 24 ] [ 25 ]実際、江戸における相撲の体系化（最初の土俵の導入と最初の48のきまり手の厳格な使用）は、相撲トーナメントの認可と並行して進んだ。[ 26 ]相撲が必然的に体系化されるにつれて、番付の使用の発展と小結、関脇、大関の階級の導入により、新しい力士の順位制度が導入された。[ 26 ]
1717年頃、力士団を維持するのをやめていた地方領主たちが、この慣習を復活させた。力士という言葉も同時期に登場し、地方領主の庇護下にある力士を指すより具体的な用語である「抱擁力士」 （力士、文字通り「抱擁力士」または「保持力士」）も登場した。 [ 27 ] [ 28 ]礼儀作法の出現に伴い、地方領主の家臣と庇護下にない力士を区別する顕著な違いが現れ始めた。抱擁力士は2本の刀を持つことが許されていたが、庇護者のいない力士は1本、あるいは短剣しか持たなかった。[ 27 ]領主の庇護を受けずにトーナメントに参加する力士たちは、まだ武士の身分や給料を持っておらず、彼らの収入は慈善トーナメントの主催者や崇拝者から受け取る寄付に大きく依存していた。[ 29 ] [ 30 ]彼らの参加の動機は、特に、成績や人気が良ければ領主の家にスカウトされる可能性があること、そしてトーナメント期間中は食事と住居が提供されることである。[ 29 ] [ 31 ]当時、昇進制度はトーナメント主催者が決定し、主催者が利益を長老に分配し、長老が自分の力士に資金を再分配していた。領主の庇護下にある力士はボーナスを受け取り経済的に安定していたが、他の力士は貧困状態に置かれた。[ 30 ]
領主の力士には武士の身分と給料が与えられた。[ 29 ]彼らは神社の許可を得て開催される公式トーナメントに特別客として参加することが許された。[ 27 ]これらのトーナメントでは、力士は自分が代表する領地の力を代表し、化粧まわしと呼ばれる大きなエプロンに領主の紋章を身につけた。[ 27 ]領地の代表として、力士は土俵の足元でトーナメントの試合を観戦し、一族間のライバル関係の一環として、領主に不利な判定に異議を唱えることを常としていた。[ 29 ]対立を避けるため、引き分けを宣言したり、試合結果の決定を延期したりすることが慣例となった。[ 29 ]
プロの相撲は地方領主の領地と密接に結びついていたため、相撲は領主の健康状態や日本の政治情勢も反映していた。[ 32 ]天保時代には、封建制度が飢饉や反乱によって揺らぎ、トーナメントに参加していた力士たちは次第に、自分たちを養っていた大名の家での務めを果たすためにトーナメントから身を引いていった。[ 32 ]こうした人気力士の不在により、観客は次第にトーナメントから離れ、相撲協会は衰退していった。[ 32 ]幕末時代には、封建制度が崩壊し、スポーツ、ひいては力士の将来が不確実な時代を迎えた。[ 33 ]それにもかかわらず、相撲は国民的スポーツとして認められる大衆スポーツとしての地位を確立することに成功し、力士の地位の存続につながった。[ 34 ]
明治維新と藩制度の廃止により、力士たちはもはや自分の家を維持できなくなった領主たちの庇護を失った。[ 35 ]収入の安定と社会的地位の喪失に伴い、相撲は半ば検閲される時代を迎え、西洋思想の導入により、相撲は野蛮で力士の半裸が衝撃的であると見なされ、新時代にふさわしくないものと認識されるようになった。[ 36 ]政府の保護がなくなったことで、一部の力士は消防隊を組織した。[ 37 ]同時に、日本の伝統の一部を保存するために政治サークルが組織され、1871年に力士が武士のちょんまげ（髷）を結う特権が守られた。 [ 36 ]領主の庇護がなくなったことで、力士の間でも社会危機が露呈し、彼らは慈善トーナメントの賞金の分配を公然と批判するようになった。[ 30 ] 1884年に明治天皇が目の前で相撲を取るよう命じた際、力士の梅ヶ谷一世と大舘は天皇に大きな感銘を与え、相撲に対する天皇の態度が変わり、相撲の廃止を求める帝国主義グループの態度も変わり、相撲の人気がいくらか回復した。[ 38 ]
相撲自体は継続されたものの、明治時代はプロ相撲史上初の社会運動が起こった時代でもあった。1870年代には、高砂浦五郎（当時はまだ高見山と呼ばれていた）が最初の力士反乱を起こし、待遇改善を求めた（当初は成功しなかった）後、東京を拠点とする協会から離脱し、その後再び統合した。[ 39 ]この最初の運動の後、日本の新たな政治・経済状況に相撲を適応させるために、特に力士への給与の増額や、成績に基づく給与体系の導入など、多くの改革が行われた。[ 38 ]しかし、相撲界の社会運動は止まることなく、1911年には下位力士によるストライキが新たな賃金改革を要求し、大関や横綱（プロ相撲の上位2位）以外のすべての力士にボーナス（現金と年金基金への積立金で構成）を支給する制度が実現した。[ 40 ] 1923年には、横綱大錦が主導し、力士の年金改善を求める三河島事件と呼ばれる別のストライキが起こったが、成功しなかった。[ 41 ]そしてついに1932年（大正時代）、春寿園事件という最後の大きな力士ストライキが勃発し、新設された日本相撲協会の根本的な改革が求められ、プロ相撲史上前例のない力士の大量辞任につながった。[ 42 ]最終的に事態は沈静化し、特に横綱双葉山によって相撲は新たな人気ブームを迎えた。[ 43 ]
日中戦争中、相撲は強い民族主義感情に後押しされ、誇りのスポーツとして台頭し、西洋のスポーツ（野球など）が非難された地域で定着した。[ 43 ]民族主義の使者として、相撲力士は占領下の満州や中国に派遣され、兵士たちの前で演技を行った。[ 43 ] 1943年の戦争の転換点とともに、競技は中断された。東京大空襲で多くの力士が死亡し、生き残った力士は陸軍や海軍に徴兵されるか、地方の労働部隊に組み込まれた。[ 44 ]栃錦のように、このスポーツの人気者も競技を離れることを余儀なくされた。栃錦は1944年から1945年にかけて静岡県新井で海軍に徴兵された。あるいは、当時十両隊に昇進したばかりで、1943年から1946年の間に徴兵され、左太ももを撃たれた吉葉山。 [ 45 ]
1960年代には、相撲力士が再び日本の象徴としての役割を担い、1930年代以来となるプロ相撲の海外ツアーが行われた。1965年の夏、大鵬、柏戸、貞の山を含む8人の力士が、ロシア政府の招待でソ連を訪れ、親善試合を行った。力士たちはまわし（ふんどし）を着けて戦ったため、マスコミは外交関係の和解を反映するかのように、力士代表団を「裸の使節団」と呼んだ。[ 46 ]
力士の生活は、何よりもまず、絶対服従と先輩や年長者への敬意という厳格な規則に基づいている。[ 47 ]一見「時代遅れ」あるいは「封建的」に見えるかもしれない厳格な階層構造を中心に展開する相撲力士の生活は、実際には何よりもまず自身の個人的なスキルに基づいている。なぜなら、公式場所（本場所と呼ばれる）での勝利数と敗北数の保証だけが、力士の成功を保証するからである。[ 48 ]成功すれば相撲の階層構造の中で昇進するが、それは階級というよりも地位に関わるものであり、階級によって服装、収入、同僚からの扱いが決まる。[ 48 ]
プロの相撲力士は非常に規律正しい生活を送っている。相撲協会は力士の行動をかなり詳細に規定している。例えば、協会は力士が車を運転することを禁じているが、これは多くの力士がハンドルを握るには大きすぎるため、ある程度は必要に迫られてのことである。[ 49 ]
若い力士の勧誘は、相撲界の力士の層を永続させる上で不可欠な側面である。[ 50 ] 1970年代以降、相撲界は集中的なスカウトシステムを発展させてきた。[ 50 ]最大規模の相撲部屋は、全国的な後援団体の支援を受けながら、全国にスカウトネットワークを構築しており、引退した力士や後援会の会員が部屋のパートタイムのスカウトとして活動している。[ 50 ]親方や相撲部屋の力士の知人が、見習い候補を部屋に連れてくることもよくある。[ 6 ]地方巡業の際には、親方は常に有望な才能を探している。[ 6 ] [ 50 ]親方が新しい才能を引き付けるためにあらゆる努力をしているにもかかわらず、若い力士が部屋に入ろうとする動機は、現在の親方の評判と実績のみである場合が多い。[ 51 ]
1973 年以降、すべての新規志願者は少なくとも義務教育を修了していなければならない。[ 52 ]日本の教育制度では、小学校 6 年間と中学校 3 年間を卒業することを意味する。[ 53 ] [ 54 ] 2024 年 1 月現在、新兵は身体基準の対象ではなくなった。[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]しかし、これらは常に改訂の対象となっており、 2012 年に最低1.67 m (5フィート5 + 1/2インチ)と67 kg (148ポンド)が導入され、2000 年代初頭の新兵の最低身長が1.73 m (5フィート 8インチ)で体重が75 kg (165ポンド)である必要性が置き換えられた。[ 54 ] [ 58 ]特別な基準に基づく採用を除き、すべての力士は23歳未満でなければならない。[ 54 ]身長と体重の要件が廃止される前は、若い志願者は、競技に必要な最低身長と体重の要件を満たしていることを確認するために身体検査を受けていた。[ 54 ]身長の要件を満たすために、一部の志願者は頭頂部にシリコンを注入して数センチメートル高くすることさえあったが、これは現在禁止されている行為である。[ 59 ]身長と体重の要件制度が廃止されたため、相撲協会は現在、2024年4月に12年ぶりに再導入された運動能力テストに基づいて新入社員を審査している。このテストは、7つの身体能力テスト（背筋力、握力、反復水平跳び、ハンドボール投げ、逆立ち、立ち幅跳び、50メートル走）に基づいている。[ 60 ]
プロ相撲では、新志願者の大半は日本の学年末である3月に登録します。[ 54 ] [ 61 ]新入力士は全員、両国国技館にある相撲学校に入学し、6か月間、基本的な動きのほか、書道、歴史、陣歌、スポーツ医学を学びます。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]新入生が記録的な昇進を遂げ、相撲学校での課程を修了する前に関取の地位に達した場合、授業に参加しなくてもよいとされていますが、このような状況に陥った力士は皆、この権利を行使しないことを決めています（遠藤や一之丞など）。[ 64 ] [ 65 ] 2023年、白王鵬は相撲の歴史上初めて、学校の授業に出席する前に関取に昇進した力士となったが、それでも授業に参加することを決めた。[ 66 ]
プロ相撲では、力士を6つの階級に分類しており、さらに、つか立ちの資格を持たない新人がまず育成しなければならない前相撲の地位も存在する。[ 67 ]最上位の幕内には5つの階級がある。[ 48 ]伝統的な階級制度と並行する地位として、つか立ちの地位も存在する。これにより、全国アマチュア舞台で活躍した力士は、三段目や幕下といったより有利な階級からキャリアをスタートさせることができる。[ 68 ] [ 69 ]
統計によると、十両に昇格できる力士は50人に1人、幕内力士になれるのは100人に1人、横綱になれるのは400人に1人だけである。[ 50 ]そのため、ほとんどの力士は給料をもらえるレベルに達することなくプロ相撲を引退する。[ 50 ]
最下位の力士は、コーチや関取（十両以上の力士）の指示に従い、補佐役を務めることが期待されている。 [ 70 ]しかし、下位の階級では、年功序列や階級の問題が力士の扱い方に微妙な違いをもたらす。三段目では、力士はもはや最も報われない仕事をする必要がなくなり、部屋内での自由度が少し増える。[ 70 ]上の階級である幕下では、力士はさらに多くの権利を持ち、若い力士に基礎を教えるのに十分な経験があるとみなされる。[ 70 ]幕下に到達し、三段目で十分な時間を過ごした力士は、引退する際に相撲協会が提供する仕事と退職金を受け取る資格がある。[ 70 ]
相撲部屋では、先輩力士（下位力士も含む）は後輩力士に対して権威を持ち、兄子（あにでし）の称号を得て、特に稽古中に弟弟子（おととでし）に対して権威を行使することができる。弟弟子とは、自分より序列の低い力士全員を指す。[ 71 ]しかし、兄子は残忍な方法で権威を行使し、プロ相撲における暴力事件の多くは彼らの責任である。[ 71 ]
力士が十両の位に達すると、関取となり、日常生活は一変し、日々の世話はすべて誰かがしてくれるようになる。[ 70 ]関取に分類される力士とそうでない力士の待遇の差は、 「天国と地獄」と表現されるほどである。 [ 72 ]関取の位にある力士には多くの特権がある。最低でも1人の付人（助手）が付き、身支度や準備を手伝ったり、持ち物を運んだり、入浴を手伝ったり、秘書役を務めたり、上司の指示で特定の用事をこなしたりする。[ 70 ] [ 73 ] [ 74 ]関取の位が上がるほど、付人の数も増える。[ 70 ] [ 74 ]関取の資格を持つ力士には、さらに特権がある。これには、スポンサーの名前とともに名前が手描きされた登り（背の高い旗）が、本場所の会場入口に立てられることが含まれます。[ 75 ]土俵の周りでは、関取は試合前の準備中に名前入りのタオルなど、いくつかの小さな特典を受ける権利があります。[ 76 ]試合を待っている間、幕内力士は自分専用の待合座布団（クッション）を受ける権利があります。これらはスポンサーから寄贈されることが多く、絹製で約20cmの詰め物があり、力士の名前が記されています。[ 77 ]舞台裏では、力士はランクに応じて準備室に分けられ、ランクが高いほど出入口から遠くなります。最高位の横綱は部屋の奥に配置されます。[ 78 ]関取は私物を運ぶために、江戸時代に遡る竹と和紙でできた荷物箱である明尼を使用する。 [ 79 ]各力士は自分の名前が書かれた明尼を持っている。階級の頂点に立つ横綱は、より多くの神器を持っているため、3つの明尼を使用することが許されている。[79 ]
相撲生活は、現役力士全員が所属しなければならない稽古部屋を中心に展開する。 [ 80 ] [ 81 ]ほとんどの力士、そして下級力士は全員、部屋で寮生活を送り、稽古、掃除、食事、睡眠、交流を共にする。[ 82 ]稽古中、力士が行う朝の稽古は、力士を疲れさせ、「闘志」を強めるように設計されている。これは例外なく毎朝繰り返される。[ 83 ]部屋のメンバーは家族のような兄弟関係で生活しているため、場所中に同じ部屋のメンバーと戦うことは禁じられている。[ 84 ]
力士が所属する部屋でどのように扱われるかは、その力士の階級に基づいて決まる。[ 85 ]下位の力士は夜明け（通常4時か5時頃）に起きて、建物の周りの朝の雑用をし、いつもの空腹時の朝の稽古に備えてストレッチをする。[ 70 ] [ 86 ]部屋の中では、稽古に行く前に非常に早く食事の準備をすることが彼らの任務となっている。[ 70 ]最下位の力士が最初に稽古を始め、その後、先輩や、三段目の力士が稽古を始めるときにだけ現れる親方が加わる。 [ 70 ]対照的に、関取の力士は常に最後に現れ、彼らの助手は一時的に稽古を離れてまわしを着せるのを手伝わなければならない。[ 86 ] [ 83 ]稽古場に到着すると、関取は自分より下位の力士から順番に挨拶を受ける。[ 83 ]
稽古の後、力士は位階順に順番に風呂に入ります。位階の高い力士が最初に風呂に入るので、関取は常に清潔な浴室を利用できます。[ 87 ]その間、部屋の下位の力士は、通常は一日の最初の食事の準備に取りかかります。[ 87 ]力士は位階順に順番に食事をし、それぞれ自分の位階より下の力士が給仕します。[ 80 ]下位の力士は、他の力士全員が食事を終えて昼寝に行くまで、辛抱強く空腹のまま待たなければなりません。[ 80 ]朝食抜きで昼食をたくさん食べてから寝るというこの習慣は、力士が体重を増やしてより効果的に戦えるようにするためのものです。[ 80 ]相撲力士は大量のビールも飲みます。[ 88 ]
力士は厳格な伝統的な服装規定に縛られています。力士はキャリアを積むにつれて、特定の衣服や装飾品を着用する権利を得るため、力士の外見は一般的にその階級を示します。 [ 89 ]力士の服装規定は長年にわたって変化してきました。平安時代以前は、力士は東チーム（ウツボの花）と西チーム（ヒョウタンの花）の力士を区別するために、特徴的な花冠をかぶって土俵に上がりました。 [ 90 ]この習慣は後に花道（はなみち）という名前になり、力士が土俵に入る2つの通路を指します。 [ 91 ]力士はまた、ふんどしに似たゆったりとした前腰布を着用していましたが、これは土鷺と呼ばれていました。 [ 90 ]
現代の力士は、公の場では常にちょんまげと伝統的な日本の衣装を着用することが求められています。力士が衣装を贈り物として受け取ることはよくあります。 [ 92 ]
十両以上の力士は正装を着用する権利を有する。[ 93 ]これには、袴、紋付着物、羽織紋付を紐で結ぶ着用権が含まれる。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]
幕内力士は「染抜き浴衣」を着用することができる。[ 96 ]染抜き（染抜きまたは染め抜き、文字通り「染めずに」）は、染料の色を落とす技法で、どんな形にも適用でき、単に後からシンボルを縫い付けたり刺繍したりするよりも格上であると考えられている。[ 97 ]この技法は後に、力士の名前が常に生地の色とは異なる色で表示されることから、衣服の名前の由来となった。[ 96 ]
力士は取組の際に、その力士の階級に応じて定められた規則に従う独特のふんどし（まわしと呼ばれる）を着用します。 [ 98 ] [ 99 ]色は時間の経過とともに褪せるため、ふんどしの色によって同じ階級の力士の上位者を容易に識別することもできます。最上位の力士は、長年の間にふんどしが黄色くなり（関取の場合）、色褪せています（幕下以下の場合）。[ 99 ]
東京では、力士部屋のある地区では、力士の体格に合わせた大きな着物を販売することを専門としている。 [ 93 ]
レスラーには服装の権利があります。これらは、初期から最高位まで、次のように蓄積されます。[ 96 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]
日本相撲協会は、力士の外見を規制することもできる。力士は髪を長く伸ばし、江戸時代の侍の髪型に似た髷（ちょんまげ）を結うことが求められる。[ 85 ]若い力士は簡略化された髷を結うが、十両と幕内という上位2階級の力士は、イチョウの葉に似ていることから大銀杏髷（おいこうまげ）と呼ばれるより凝った髷を結う。[ 85 ]
同協会の規約では、力士は「体を清潔に保たなければならない」と規定されている。[ 103 ]このため、相撲協会は、力士の見た目が汚くなるとして、2019年からあごひげを生やすことを禁止している。当時、力士は、連勝中にひげを剃ると不運を招き、連勝が終わることを恐れて、迷信から場所中に無精ひげを生やすことが一般的だった。 [ 103 ]しかし、もみあげを生やすことは残された。[ 104 ]同様に、力士は爪を短く切ることが求められ、タトゥーは禁止されている。[ 103 ] [ 104 ]
プロの相撲力士が賃金制度に基づいて報酬を受け取るようになったのは、1957 年 5 月になってからです。[ 105 ]十両以上の力士のみが月給を受け取ります。[ 105 ]十両以下の力士は月給を受け取らず、場所中に少額の手当を受け取ります。[ 105 ]下位の力士に支払われる報酬は、その位階によって異なります。[ 105 ]さらに、関取が受け取る給与も、彼らが取っている部門と位階によって異なります。[ 105 ]また、相撲力士は税制上の優遇措置を受けています。[ 106 ]例えば、個人サポーターから受け取った現金の贈り物は課税対象ですが、企業サポーターから受け取った贈り物は課税対象です。[ 106 ]また、彼らはより有利な所得税法の適用を受けるため、プロ相撲に関わっていない人と同じ給与でも、力士の税金は少なくて済む。[ 106 ]
しかし、日本の他の人気スポーツ、特に野球と比較すると、プロ相撲は選手への報酬が低いようで、年俸とボーナスの合計が約3600万円に制限されているのに対し、他のスポーツでは選手は簡単に年間1億円に達します。[ 106 ] [ 107 ]元ガガマルと栃ノ心によると、横綱白鵬（相撲史上最も成功した力士）は現役時代にボーナスを含めて年間約1億円（2024年4月現在で約64万6840米ドル、60万7200ユーロ）を稼いでいました。 [ 108 ]さらに、プロ相撲には年金基金のようなものはありません。[ 109 ]力士は土俵での成功によって得られる収入にほぼ全面的に依存しています。[ 109 ]
関取ではない力士は、トーナメントで以下のように手当を受け取ります。[ 107 ]
2019年1月のトーナメント以降、上位2部門の月給額は次のとおりです。[ 107 ] [ 110 ]
関取力士は基本給に加えて、これまでの力士としての成績に基づいて年6回（場所ごとに1回）「持久金」と呼ばれるボーナス収入も受け取る。 [ 111 ]給与制度が確立される以前は、力士はこの制度に基づいてのみ給与を受け取っていた。[ 111 ]下位の力士は、勝利ごとに3円、勝ち越しごとに50円のボーナスを受け取り、階級が上がるにつれて金額も増えていった。[ 111 ]昇進、優勝、金星の際にも様々なボーナスが加算された。[ 111 ]現在も持久金は登録・支給されているが、給与の補助として支給されており、金額も再計算されている。[ 111 ]
横綱は、2場所ごとに土俵入りの際に着用する新しい綱帯の製作に関連した追加手当を受け取ります。 [ 105 ]三役部門で入賞した力士もボーナスが支給されます。 [ 105 ]また、各部門の優勝者には賞金が授与され、上座優勝の10万円から最上座優勝の1000万円まで増額されます。 [ 107 ]優勝賞金に加えて、審査員の目に優れた演技をした最上座の力士は、それぞれ200万円の特別賞（三賞）を3つ以上受賞することができます。 [ 107 ]
個々のトップクラスの取組も企業がスポンサーとなることがあり、その結果得られる賞金は懸賞金と呼ばれる。横綱や大関が出場する取組ではスポンサーの数が非常に多いが、下位の取組では、どちらかの力士が特に人気がある場合や、企業がその力士の取組すべてをスポンサーする方針を持っている場合を除き、取組スポンサーが全くいない場合もある。2019年現在スポンサーシップ1件につき7万円の費用がかかり、そのうち6万円が勝者に支払われ、1万円は日本相撲協会が経費と手数料として差し引く。[ 112 ]試合直後、勝者は審判からスポンサーシップの半分が入った封筒を受け取り、残りの半分は引退資金として積み立てられる。[ 112 ]
プロレスラーの賃金問題は、春十園事件の後、力士会と呼ばれる力士のクラブの設立につながった。 [ 113 ]このグループには給料をもらって いる力士だけが所属している。[ 114 ] [ 115 ]この組織は、番付が公表された翌日に、次の場所の会場で年に6回会合を開いている。[ 115 ]
伝統的に、力士は代表者を通して、特に賃金に関する要求を理事会の長老たちに非公式に伝えてきた。 [ 113 ]協会は、厳密な意味での労働組合として力士会を認めていない。 [ 113 ]この組織は、会員が退職のための貯蓄基金を設立し、退職イベントのための拠出を組織する相互扶助組織と表現するのが最も適切である。 [ 115 ]そのため、力士会と協会の理事との関係は、子供が親にお小遣いをねだる関係によく例えられる。[ 113 ]力士の要求が無視され、彼らがそれ以上問題を追及しないことはよくある。[ 116 ]元関脇の高見山は回顧録の中で、力士会の会合で関取が時々集団ストライキについて冗談を言うが、その行動が検討されることはほとんどなかったと書いている。[ 114 ]この組織は、会合を利用して財務報告を発表したり、意識啓発のトピックについて話し合ったりすることが多い。[ 115 ]しかし、2011年、力士会は、八百長スキャンダルに関与した力士数名の引退を協会が求めた後、2011年5月場所をボイコットする可能性について話し合った。当時組織のコーディネーターであった海王が事態を沈静化させた。 [ 115 ]
かつて、この団体は仮装カーニバルや綱引き、徒競走などの多くの注目を集めるイベントを企画・運営していた。これらのイベントは怪我のリスクのため徐々に姿を消したが、復活を求める声も何度か上がっている。[ 115 ]
伝統的に、力士会は横綱をはじめとするトップランクの力士によって代表されているが、[ 114 ]過去には、協会と力士会の間の仲介役として、藤錦や青野里などの下位ランクの力士が務めたこともあった。[ 113 ] 2021年に横綱鶴竜が引退して以来、力士会の会長職は現在空席となっている。[ 117 ]
日本相撲協会の規約には、力士に対する懲戒措置が定められている。これらの措置は、八百長や賭博スキャンダルの後、主に2010年代に、時代とともに変更されてきた。2014年までは、懲戒は5段階で構成され、いわゆる「特別」段階が追加された。力士は（軽いものから重いものまで）譴責、減給、停職、降格、解雇の対象となった。[ 118 ] [ 119 ]その後、協会が退職金なしで力士を解雇できる特別制裁（除名）が最終的に除名に追加された。除名は懲戒規約の中で最も重い制裁であった。これには、当時の理事、立行司、横綱、大関で構成されていた理事会の4分の3の賛成票が必要であった。[ 119 ] 1925年の全日本相撲協会の設立以来、協会から除名された力士はいなかった。除名されたのは1873年の小柳と高砂のみである。[ 120 ]しかし、 2011年の八百長スキャンダルの後、23人の力士が協会から除名された。この懲戒処分は歴史的な節目となったが、協会を相国来との法廷闘争に巻き込むことにもなった。相国来は協会を訴えて勝訴し、復帰を果たしたことで、協会の歴史に前例を作った。[ 121 ]
2014年1月、同協会は公益法人に移行し、懲戒規約が改正され、除名処分が削除され、最終的な解雇処分の前に引退勧告が追加されました。[ 122 ] 2018年、相撲協会は懲戒規則も明確化し、関係する力士の位階に応じて罰則が増加するシステムを確立しました。[ 123 ]暴力行為に関しては、横綱が関与した場合は「社会的責任」により少なくとも引退勧告と同等の処分を受けることになり、関取は停職処分より軽い処分を受けることはなく、幕下以下の力士は通常、停職処分を受けるリスクが最大であるにもかかわらず、[ 123 ]三段目の力士がすでに引退勧告を受けたケースもあります。 [ 122 ]
力士が現役を引退する際、伝統的な武士の身分と力士としてのキャリアを象徴するちょんまげを切ることで、そのキャリアの終わりを象徴的に表します。[ 124 ]髷を切る儀式は、力士が実際に引退する数ヶ月前に行われる場合でも、断髪式と呼ばれる専用の儀式で行われます。[ 124 ]
この式典は、力士の引退を記念して定期的に開催され、下位の力士の場合は、通常のトーナメント終了後のパーティーでより控えめな式典が行われることが多い。[ 125 ]しかし、上位の力士の場合は、賭けのない試合、伝統的な相撲関連の芸術の披露、著名なゲストによるパフォーマンスなどが行われる慈善トーナメントの形で式典が行われる。[ 124 ] [ 126 ]式典は、実際に髷を切ることで締めくくられ、力士のゲストは全員象徴的な参加費を支払って順番に金メッキのハサミで数本の髪を切る。[ 124 ] [ 125 ]伝統的に、髷をまとめている最後の髪は、引退する力士の師匠が切る。[ 125 ]また、引退したレスラーは、式典後に切り落とした髷を箱やガラスケースに入れて保管するのが慣例となっている。[ 127 ] [ 128 ]
段位授与式はどこでも行うことができます（ホテルで行われることが多い）が、両国国技館で授与式を行うには、力士は関取として少なくとも30場所を経験していなければなりません。[ 129 ]
引退した相撲力士は、日本相撲協会内で責任ある立場に就くことができる。[ 130 ]管理者になった力士は年頼と呼ばれ、より一般的には親方として知られ、英語では「長老」または「マスター」と訳される。年頼になることで、引退した力士は協会の105人のコーチの1人となり、力士のトレーニングと協会の運営を担当することになる。
親方になるための資格は規定で定められており、横綱、大関、三役は、この位階で一場所を終えれば親方として認められる。[ 130 ]前頭に達した力士は二十場所でその位階を維持しなければならず、十両力士は三十場所でその位階を維持しなければならない。[ 130 ]横綱と大関は優遇され、親方として認められなくても、それぞれ5年間（横綱）と3年間（大関）は協会に留まることができる。[ 130 ]
幕下の地位に達したが十両で十分に活動していない力士は、若物頭（若物頭）や世話人（世話人）として協会内で下位の職務を遂行することがある。[ 130 ] [ 131 ]これらの引退した力士は協会の役人として、通常はかつての部屋や所属する一門（組）内で活動する。[ 130 ]若物頭は前相撲の試合を組んだり、幕下以下の若い力士を監督したりする任務を負っている。[ 130 ] [ 132 ] [ 133 ]世話人は協会の用具の運搬と保管の管理者である。[ 134 ]
しかし、引退した力士の大多数は相撲協会の役職にとどまることはない。[ 135 ]最も幸運な力士は、テレビタレント、スポーツコメンテーター、俳優になることで世間の注目を集め続けることができる。[ 136 ] [ 137 ]彼らのほとんどは、20歳になる前に力士になり、他の活動をしたことがないため、相撲とは無関係の活動に従事し、専門的な経験も持っていない。[ 135 ] [ 137 ]このため、彼らの状況は複雑になる。就職市場に参入すると、同じ年齢層の、しかしはるかに専門的な経験を持つ他の従業員と競争することになるからだ。[ 135 ]ほとんどの場合、引退した力士は、2つの関取のどちらかに昇進して給料を得ることができなかったため、貯蓄がない。[ 136 ]怪我の後に引退した場合は、仕事を見つけるのはさらに困難になる。[ 138 ]経験がないため、仕事を見つけた元力士のほとんどは、同じ職業の他の人よりも収入が少ないのが一般的です。[ 135 ]退職者のほとんどは、料理や肉体労働に関連する仕事、例えばフードサービス、高齢者介護、スポーツ指導などの仕事を見つけます。[ 135 ] [ 138 ]大多数はちゃんこ鍋店で仕事を見つけ、相撲部屋で食事を作る際に学んだ技術をうまく活用しています。[ 138 ]
元相撲力士の中には、総合格闘技やプロレスに挑戦した者もいるが、成果は限られている。[ 139 ]総合格闘技で戦った相撲力士には、曙太郎、アラン・カラエフ、海藤バルト、ヘンリー・アームストロング・ミラー、北尾浩二、大砂嵐金太郎、安田忠雄、高野富士三蔵、テイラ・トゥリ、若将陽俊一などがいる。
プロ相撲では、優勝者間の激しい競争の時期に力士の数が増え、白鵬時代がピークを迎えた1958年には、入団試験を受けた新人の数が250人と過去最高を記録した。[ 54 ]若貴ブームがピークを迎えた1992年には、3月だけで160人が入団した。[ 140 ] 90年代初頭には、プロ相撲の部には約900人の力士がおり、 1994年5月場所では943人と過去最高を記録した。[ 141 ] [ 142 ]
しかし、2020年代には、プロ相撲は力士の確保に苦労している。年間6場所制の導入以来、このスポーツへの新規参入者の数はかつてないほど少なくなっている。[ 143 ] 2020年代初頭、プロ相撲では力士の数が30%以上減少し、2022年にはわずか665人となった。[ 141 ] 2023年11月には、年間を通じてプロの試験を受けた若手力士の総数が53人であることが明らかになり、2012年の八百長スキャンダルの発覚後にプロになった新人の56人という過去最低記録を更新した。[ 143 ] 2024年の最初の場所では、力士の数は599人にまで減少し、45年ぶりに現役力士が600人を下回った（1979年3月場所以来）。[ 142 ]
力士の数の減少は、2010年代に明るみに出た数々のスキャンダルが、いじめや暴力が蔓延する生活を送ることを若い志望者に思いとどまらせたことが一因である。[ 141 ]また、この力士数の減少は、通常プロ相撲に転向するアマチュア力士の数が減少していることによっても説明できる。アマチュア力士の数は過去10年間で急激に減少している。[ 141 ] [ 144 ]日本の少子化も、新規力士の減少の理由として挙げられている。[ 142 ]
相撲協会の規約には「伝統と規律のレベルを維持し、成長させなければならない相撲への道筋」が含まれているため、力士の募集と数の維持の難しさは、相撲の伝統的な歴史の永続化に対する攻撃と見なす人が多い。[ 144 ]
プロ相撲は日本国内でのみ行われているが、他国の力士も参加している。日本相撲協会の採用基準を満たす若い男性は誰でも力士になるための応募ができる。[ 53 ]ただし、外国人は2人の保証人と就労ビザの支援が必要となる。[ 53 ]外国人力士は、相撲協会のプロ力士リストに正式に登録される際、出身都道府県などの地域区分ではなく、国別に登録される。[ 145 ]若い外国人新人がプロ相撲に馴染むのは難しい。新人が相撲学校の講習に参加する際、通訳は提供されない。[ 146 ]新人が馴染むために必要なツールを提供するため、協会は日本人新人に通常必要な6ヶ月ではなく、1年間の相撲学校での訓練を義務付けており、外国人は日本の文化的規範を学び、日本語を話したり、読んだり、書いたりできるようになる。[ 63 ]多くの外国人はホームシックで諦めてしまう。[ 147 ]継続する者は一般的に安定した生活に順応するのが非常に難しく、特に食事に慣れるのが難しい。[ 148 ]曙は、18年間かけて学んだ生活規範をすべて忘れ、生活様式に効果的に適応するためにすべてを学び直さなければならなかったと述べている。[ 149 ]
歴史的に見ると、プロ相撲は1960年代以降徐々に外国人にも門戸を開放してきた。[ 46 ]この日付以前にも、外国人はプロ相撲への参加を試みていた。[ 46 ]外国人がプロ相撲に入ろうとした最も古い記録は1885年に起こり、部屋主の浦風にアメリカ人レスラーが部屋に入りたいと申し出たが、当時の協会の規約には外国人が力士として出場できると明確に規定されていなかったため、成功しなかった。[ 46 ]この日付以前にも、プロ相撲はアイヌ人や朝鮮人など、日本人以外の力士をすでに採用していた。[ 150 ]前者は完全に日本人とは見なされていなかったが、北海道が日本の最北端の県であり、朝鮮が当時日本の領土の一部であったため、日本出身者と呼ばれていた。 [ 150 ] [ 151 ]幕内に入った最初のアイヌ人力士は、1966年のミソギドリ・ユウジだった。 [ 150 ]
1930年代には、日系アメリカ人の平賀正二が番付に外国人として認められた最初の力士となった。 [ 151 ] 1940年代には、日系アメリカ人の豊錦と朝鮮生まれの力道山が第二次世界大戦前に関取の地位を得たが、どちらも公式には外国人として記載されなかった。[ 46 ] [ 152 ] 1970年代には、約30人の外国人力士が加わった。そのほとんどは日本生まれの朝鮮人だった。[ 153 ]これらの力士の代表格は前野山で、大阪生まれで生涯を日本で過ごしたにもかかわらず、日本のメディアからは常に「朝鮮人」と呼ばれていた。 [ 150 ]さらに、外国人が横綱の最高位に到達できるかどうかについても議論の対象となっている。[ 154 ] [ 155 ]最も保守的な評論家は、彼らに典型的な日本の品格が欠けていると批判している。品格は「尊厳」と訳されることが多いが、自信、自己認識、自制心のバランスを意味する。[ 154 ]
相撲で大きな成功を収めた最初の非アジア人は、ハワイ生まれの高見山だった。彼は1968年に幕内入りし、1972年には外国人として初めて幕内優勝を果たし、日本で真に人気を博した最初の外国人力士となった。[ 156 ] [ 157 ]高見山に続いて、同じくハワイ生まれでサモア系の血を引く小錦が、 1987年に外国人として初めて大関に昇進した。[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]ハワイ先住民の曙は、 1993年に外国人として初めて横綱になった。 [ 159 ] [ 161 ] [ 162 ]アメリカ領サモアで生まれハワイで育った武蔵丸は、1999年に外国人として2人目の横綱になった。[ 159 ] [ 163 ]この世代の外国人力士は、19世紀にこの国を征服したアメリカ人になぞらえて、黒船（くろふね）というあだ名で呼ばれた。[ 95 ]
2003年から2014年の間に横綱に昇格した力士は、朝青龍、白鵬、日馬富士、鶴龍の4人全員がモンゴル人だった。[ 164 ] 2012年には、モンゴルの極天鵬が近代史上最年長でトップの座を獲得した力士となった。[ 165 ]
ジョージアやロシアなどの東欧諸国出身の力士も相撲の上位で成功を収めている。2005年には、ブルガリア出身の琴王洲がヨーロッパ生まれの力士として初めて大関に昇格し、幕内優勝を果たした。[ 166 ]
プロ相撲における外国人力士の人数制限は、大島部屋が同時に6人のモンゴル人力士を勧誘した直後の1992年5月に始まった。[ 167 ]相撲協会の新理事である出羽海氏は、部屋ごと、そして相撲全体での外国人力士の勧誘人数を制限することを検討していると発表した。当時、公式な決定はなかったが、その後6年間、どの部屋も外国人力士を勧誘しなかった。[ 168 ]その後、この非公式な禁止措置は緩和されたが、外国人力士の総数が40人に達するまで、部屋ごとに2人までしか新規に勧誘が許可されなかった。[ 168 ]そして2002年、部屋ごとに外国人力士1人という方針が正式に採用されたが、この禁止措置は遡及適用されなかったため、変更前に勧誘された外国人力士には影響がなかった。この動きは批判を浴びており、特に、何世紀にもわたる外国人嫌いの文化を持つ日本社会は、出身地に関係なく外国人力士を外人（外人、文字通り「よそ者」または「異邦人」）として扱うことに慣れており、一般大衆やメディアが外国人力士と日本人力士の間に設ける違いを強化していることが批判の的となっている。 [ 151 ] [ 168 ] [ 169 ]逆説的ではあるが、プロ相撲に関わるすべての力士は、部屋に入ると形式的には同じように扱われ、外国人に対する特別な扱いについては明確な区別はなされていない。[ 151 ]ジョン・ガニングもこの決定について別の解釈を提案し、この規則は人種差別的な感情に基づくものではなく、外国人力士が 相撲文化に同化することを確実にするためのものだと主張した。 [ 170 ]彼は、同じ組に10人のハワイアンレスラーがいて、独自の「小さなグループ」で生活し、日本語を学ばないため、この規則は「組の文化を守る」ものだと説明した。[ 170 ]
当初は、外国生まれの力士が日本国籍を取得すれば、相撲部屋に空きが出る可能性があった。これは、2006年末に久の海がトンガから日本国籍に変更した際に起こり、これにより別のトンガ人が相撲部屋に入ることができた。 [ 155 ]しかし、2010年2月23日、相撲協会は「外国人」の定義を「外国生まれ」に変更したと発表した。これは、帰化した日本国民であっても、日本国外で生まれた場合は外国人として扱われることを意味する。また、相撲部屋につき外国人力士は1人までという制限も再確認された。日本法では日本国民の下位区分が認められていないため、帰化国民に対するこの特別な扱いは日本法の下では違法となる可能性がある。[ 171 ]さらに、1976年以降、外国人が引退後も相撲協会に留まりたい場合は、国籍を放棄して日本国民にならなければならない。[ 169 ] [ 172 ]
2007年7月には、上位2位に外国人力士が19人おり、これは当時としては史上最多で、初めて海外力士が上位三役の過半数を占めた。[ 173 ] 2022年6月には、9カ国出身の26人の外国生まれの力士が公式番付に載った。[ 167 ]
日本では、レスラーは優しい巨人とセックスシンボルの両方として認識されている。[ 174 ] [ 175 ]
江戸時代後期の相撲の最初の黄金時代に、日本人の集合的想像力は、温厚な性格、旺盛な食欲、そして超人的な力を持つ、現実離れした力士のイメージを初めて作り上げた。[ 176 ] 13歳の明石が農家の父親を助けるために岩を持ち上げた話、谷風が2頭の闘牛を角でつかんで引き離した話、不知火がマシュー・C・ペリーを感心させるために7袋の米を頭と肩に担いだ話などは、人気の神話となり、神話上の英雄の物語のように、それ自体が力士の伝記的要素として語られるようになった。[ 6 ]
1780年代には、力士はまさに象徴的存在となり、力士を描いたカードゲームや人形が広く普及した。[ 177 ]このスポーツの人気を利用するため、看板大関と呼ばれる体力のある人物が、実際の力士としての能力はないものの、1、2回のトーナメントの間、力士として登場し、アトラクションとして利用された。[178]歌川国貞や豊国、長谷川貞信、歌川広重といった作家が作品によって人気を博し、このスポーツで最も人気のある人物を描いた浮世絵作品の制作と流通もより広まった。 [ 177 ] [ 179 ]力士を主役としたきびょうしや枕絵も大量生産された。[ 179 ]
力士は、その堂々とした体格を男性らしさの極みとみなす多くの女性から高く評価されており、その脂肪と運動能力はセクシーだと考えられている。 [ 175 ]ファンによると、これらの特徴と闘志が相まって、力士は自己主張が弱すぎると見なされる他の日本人男性とは一線を画しているという。 [ 180 ] 2020年代に入ると、相撲ファンコミュニティは、相撲と力士への情熱を推し活と呼ばれる宣伝動画でソーシャルネットワーク上で表現するスー女と呼ばれる女性視聴者やインフルエンサーの流入により、著しく強くなった。[ 181 ]これらのファンは、従来高齢者で構成されていた相撲視聴者層に取って代わっている。 [ 181 ]人気力士が、高齢の女性や女子高生などのグルーピーに会場の入り口で迎えられることは珍しくない。 [ 180 ]
アスリートの容姿への魅力は、相撲と健康や豊作を祈る古代の儀式とのつながりを消し去ることはなく、それらは現代でも健在である。例えば、力士に赤ちゃんを抱っこしてもらうのは伝統であり、力士が赤ちゃんに活力を伝え、子供が健康で強く育つと信じられている。[ 180 ] [ 182 ]また、子供に力士の衣装を着せるのも伝統であり、力士の資質が子供に影響を与えると信じられている。[ 183 ] さらに、観客が花道（土俵への2つの通路）を通る力士に近づく機会を利用して力士に触れるのも一般的であり、これは幸運をもたらすと信じられている。[ 174 ]
依然として数多くの自然災害に見舞われている日本では、災害の長期的な影響を軽減すると信じて、力士による相撲関連の儀式の実施を地域社会が依頼することが依然としてよく見られる。[ 174 ]
脂肪を落とすことが目的とされる多くのスポーツとは対照的に、相撲では脂肪を武器として蓄積することが奨励されている。[ 148 ] 2000年代以降、力士の健康を改善するために体重増加の基準は緩やかになった。[ 88 ] [ 184 ] 相撲協会は、力士の健康を毎年健康診断で確保している。[ 185 ] 相撲力士の平均寿命は65歳で、これは日本人男性の平均寿命より10年短い。[ 88 ]食事とスポーツが力士の体に負担をかけるためである。[ 186 ] [ 187 ]しかし、力士にとっての主な健康上の懸念は、風邪やその他のウイルス感染症であり、これらは場（力士のトレーニング宿舎）環境で容易に伝染し、下位力士の寮は病気の伝染に好都合である。[ 185 ]この感染の容易さは、2020年のCOVID-19パンデミックの状況下で特に注意深く監視され、ウイルスに感染する可能性のある力士の数について多くの懸念が生じた。[ 188 ]
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