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ザクセン公国（低地ドイツ語: Hartogdom Sassen）は、中世の公国で、民族移動時代からザクセン人が定住していた歴史的な地域である古ザクセンを領有していた。当初は独立していたが、メロヴィング朝時代には早くも近隣のフランク王国の支配下に入った。その後、ザクセン戦争（772～804年）中にカール大帝によって征服され、カロリング帝国に組み込まれた。ヴェルダン条約（843年）以降は東フランク王国に属し、新興のドイツ王国の五大公国の1つとなった。ザクセン公ハインリヒ鳥猟公は919年にドイツ王に選出され、 1024年までドイツと神聖ローマ帝国を統治したザクセン王朝を創設した。 [ 1 ] [ 2 ]
10世紀半ばから、公国はビルング家によって管理され、その後ヴェルフ家によって統治された。ザクセン公は選帝侯にも数えられていた。1180年にハインリヒ獅子公が廃位されると、公爵位と選帝侯権はアスカニア家に帰属した。時が経つにつれ、1218年のアンハルト公国や1235年のブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公国など、多くの領地が公爵領から分離した。1296年、残りの領地はアスカニア家のザクセン＝ラウエンブルク公爵家とザクセン＝ヴィッテンベルク公爵家の間で分割された。選挙権をめぐる両者の争いは、1356年の金印勅書によって解決され、ザクセン選帝侯の称号はザクセン＝ヴィッテンベルク公爵に与えられた。1422年に同公爵家が断絶すると、残存するアスカニアン家のザクセン＝ラウエンブルク家は、ザクセン＝ヴィッテンベルク公爵領と選挙権の両方を主張した。しかし、皇帝ジギスムントはこれらの要求を拒否し、問題の領地と称号をヴェッティン家に与えた。それ以来、ヴェッティンによるエルベ川中流域（ザクセン＝ヴィッテンベルク、マイセン辺境伯領、オスターラントなど）の領土統合により、ヴェッティン選帝侯領ザクセンを中心とするオーバーザクセンが出現し、旧ザクセンの旧幹公国の中核地域はニーダーザクセンとして知られるようになった。[ 3 ] [ 4 ]
ザクセン幹公国は、現在の北ドイツの大部分を占めており、東はエルベ川とザーレ川までのニーダーザクセン州とザクセン＝アンハルト州、ブレーメンとハンブルクの都市国家、ノルトライン＝ヴェストファーレン州のヴェストファーレン地方、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州のホルシュタイン地方（ノルダルビンギア）が含まれていた。12世紀後半には、ハインリヒ獅子公が隣接するメクレンブルク地方（旧ビルング辺境伯領）も占領していた。
ザクセン人は、当時の後期部族文化において最も強靭な集団の一つであり、最終的には、古ザクセン（アルトザクセン）、オーバーザクセン、選帝侯領、プロイセン領ザクセン州（現在のザクセン＝アンハルト州）、ザクセン王国など、ますます近代的な地政学的領域にその部族名を残しました。後者は、中世の公国の一部ではなかったにもかかわらず、今日その名を冠するドイツのザクセン自由州に相当します（右の地図を参照）。
10世紀の年代記作家ヴィドゥキント・フォン・コルヴァイの『サクソン人の業績録』によると、サクソン人はブリタニアからエルベ川とヴェーザー川の三角地帯にあるハーデルン地方の海岸に到着し、フランク王国のメロヴィング朝の支配者によってテューリンゲン王国の征服を支援するために呼ばれた。これは、伝説の兄弟ヘンギストとホルサの指導の下、この地域のサクソン部族がローマ帝国崩壊後のブリタニアに侵攻したというイングランドの起源神話とは逆のように見える（ブリテン島のアングロ・サクソン人の入植を参照）。
フランク王国年代記には、743年にカロリング朝宮宰カルロマンがザクセン人に対して行ったフランク軍の遠征と、翌年の弟ピピン3世（小ピピン）による2度目の遠征が記されている。747年、反逆者の弟グリフォはザクセン諸部族と同盟を結び、一時的にバイエルン公国を征服した。750年からフランク王となったピピンは再びザクセンに侵攻し、758年までヴェストファーレンのいくつかの部族を制圧した。
772年、ピピンの息子カール大帝はザクセン地方の最終的な征服を開始した。彼の継続的な遠征は成功を収めたものの、ザクセン領がヴェストファーレン、イーストファーレン、アングリア、ノルダルビンギアの各部族に分裂していたため、個々の部族との具体的な和平協定の締結を要求せざるを得なかったが、それらの協定はすぐに他の部族によって破られることになった。ザクセン人はフランク王国の拠点エレスブルクを壊滅させた。彼らの指導者（ヘルツォーク）ヴィドゥキントは777年のパーダーボルンでの議会への出席を拒否し、ノルダルビンギアに退却した後、占領者に対するいくつかの反乱を率いたが、カール大帝は782年のヴェルデンの虐殺でその報復を行った。ヴィドゥキントは785年に忠誠を誓わざるを得なくなり、洗礼を受けてフランク王国の伯爵となったと伝えられている。ザクセン人の反乱は804年まで続き、その年、ザクセン公国全体がカロリング帝国に編入された。[ 5 ]
その後、ザクセンはカロリング朝の官僚によって統治された。例えば、カール・マルテルの孫で皇帝の従兄弟にあたるコルビーのワラ（836年没）は、811年にデンマーク王ヘミングとハイリゲン条約を締結し、帝国の北の国境をアイダー川に沿って定めた。任命された公爵の中には、ワラの後継者であるエクベルト伯爵のように、ザクセン系の貴族も含まれていた。エクベルト伯爵は、カール大帝の近親者であるヘルツフェルトの聖イダの夫であった。
ヘルツフェルトのイダは、ビルングのオダと結婚し、東ファリアのライネ川沿いの広大な領地を統治したザクセン伯リウドルフ（866年没）の祖先であった可能性がある。リウドルフは、852年にヒルデスハイム司教アルトフリートと共にガンダースハイム修道院を創建した。リウドルフは、ザクセン公爵、王家、そして皇帝オットー朝の祖となったが、彼の血統、特に故ヴィドゥキント公爵との関係については、決定的な証拠は得られていない。
865年、フランクフルト分割により、ドイツ王ルートヴィヒはザクセンと（フランケン地方）を息子ルートヴィヒ2世に与え、ルートヴィヒ2世は父の後を継いでこれらの地域の王となり（876年）、ザクセン伯リウドルフの娘リウトガルトと結婚し、882年に亡くなるまでその地を統治した。 [ 6 ]
わずか数十年前に征服されたザクセン人は、東フランク王国の有力部族の一つにまで成長した。しかし、オットー朝が9世紀にすでに公爵位を保持していたかどうかは定かではない。リウドルフの長男ブルーノ（ブルン）は、ブルーノネン家の分家の祖であり、880年にゴッドフリード率いる侵略してきたヴァイキングとの戦いで戦死した。彼の後を継いだのは弟のオットー・イルストリウス（912年没）で、ヘルスフェルト修道院の同時代の年代記では公爵として言及されているが、フランク王国の支配者によって否定されたようだ。彼の地位は、強大なフランケン公ハインリヒの娘で、肥満王カールの軍司令官であったバーベンベルク家のヘドヴィガと結婚するのに十分なほど強かった。ヘドヴィガの兄弟は全員、ライバルであるコンラディン家とのフランケン地方のバーベンベルク家の抗争で殺害されたため、オットーは義父の強い地位を受け継ぎ、自らの統治下で統一されたザクセン公国を発展させることができた。
911年、東フランク王国のカロリング朝は幼王ルートヴィヒの死によって断絶し、その後、ザクセン、シュヴァーベン、バイエルンの公爵たちがフォルヒハイムに集まり、コンラート家のフランケン公コンラート1世を王に選出した。その1年後、オットーの息子ハインリヒ1世（鳥猟師）が父の後を継いでザクセン公となった。中世の年代記作家ヴィドゥキント・フォン・コルヴァイによれば、コンラート王はハインリヒを後継者に指名し、それによって自身の兄弟であるフランケン公エーベルハルトの継承を否定した。そして919年、ザクセン公はフリッツラーに集まったザクセンとフランケンの諸侯によって東フランク王に選出された。
ヘンリーは、ハンガリー軍の絶え間ない攻撃に対処するために不可欠な、ザクセン、シュヴァーベン、バイエルン、ロートリンゲンの各公国を統一王国に統合することができた。928/929年、ヘンリーのザクセン軍はエルベ川を越えた地域に侵攻し、ポラビア・スラヴ人の様々な部族を征服した。これらの作戦により、ブランデンブルクとマイセンにドイツの拠点が築かれ、ボヘミア公ヴェンツェルスが降伏し、ドイツの東方拡大（東方居住）が始まった。後にアルトマルクとして知られる地域でエルベ川沿いに住んでいたドレヴァニなど、東方ファリアの国境のスラヴ部族は徐々に征服され、統合され、ザクセンの国境は東へと拡大した。[ 7 ] [ 8 ]
936年、ハインリヒがメムレーベンで死去すると、息子のオットー1世が王位を継承した。ヴィドゥキントによれば、オットー1世はアーヘン大聖堂で戴冠し、他のドイツ公爵であるロレーヌ公ギルベルト、フランケン公エーバーハルト、バイエルン公アルヌルフ、シュヴァーベン公ヘルマンが彼に臣従の誓いを立てた。彼は、ザクセンの有力伯ヘルマン・ビルングをザクセンの王室総督、そしてプリンケプス・ミリティアエまたは「マルクグラーフ」に任命し、エルベ川の向こう側のスラヴ系ルティキ族を鎮圧するよう命じた（ビルング辺境伯領）。やがてヘルマンはさらに影響力を増し、死の直前には事実上ザクセン公となった。[ 9 ] [ 10 ]
965 年以降のある時期に、オットー 1 世は、後にアルトマルク(意味:古い辺境)として知られる東ファリアの北東ザクセン地域の防衛をティアドリクス伯(ディートリヒ・フォン・ハルデンスレーベン) に委ね、彼とザクセン総督ヘルマン ビルングに、レダリアン族やヘヴェリア族などの近隣のスラヴ部族の鎮圧を任せた。[ 11 ] [ 12 ]
1142年、ドイツ王コンラート3世は、ヴェルフ家の末裔であるハインリヒ獅子公（ハインリヒ3世）に公爵位を与えた。ハインリヒは次第にドイツ北東部に支配領域を拡大し、異教徒のヴェンド族に対する十字軍を率いた。彼の治世中、ハインリヒはブラウンシュヴァイク、リューネブルク、リューベックといった領地内の都市の発展を大規模に支援し、この政策は最終的にヴェルフ家が南ドイツの本拠地から北へと移住する一因となった。
1152年、ハインリヒは従兄弟のシュヴァーベン公フリードリヒ3世がドイツ王（フリードリヒ1世バルバロッサ）に選出されるのを支援した。これはおそらく、バイエルン公国をハインリヒに返還するという約束の下であったと思われる。ハインリヒの領土はアルプス山脈から北海、バルト海まで、ドイツの3分の2以上を占めるようになり、中央ヨーロッパで最も強力な君主の一人となり、他のドイツ諸侯やバルバロッサにとっても潜在的な脅威となった。
支配領域を拡大するため、ハインリヒは嫡子を残さなかった下級貴族の爵位を次々と奪い取った。この政策は、多くのザクセン貴族や他のドイツ諸侯、とりわけ父の宿敵であったアルブレヒト熊王の間で不安を引き起こした。1166年、バルバロッサの第四次イタリア遠征の際、ドイツ貴族の同盟がハインリヒに宣戦布告した。皇帝が幾度も仲裁を試みたにもかかわらず、戦争は1170年まで続いた。最終的に、バルバロッサの優遇統治のおかげで、ハインリヒの地位は揺るぎないものとなった。
1168年、ヘンリーはイングランド王ヘンリー2世とアリエノール・ダキテーヌの娘であり、リチャード獅子心王の妹であるマティルダ・プランタジネットと結婚した。
その後数年間で、バルバロッサとハインリヒの間には疎遠な関係が生じた。ハインリヒは、失敗に終わった皇帝のイタリア遠征を以前のように大規模に支援することをやめ、代わりに自身の領地の維持に注力した。1175年、バルバロッサは再びロンバルディア同盟に対する支援を求めたが、ハインリヒはバルバロッサがひざまずいたにもかかわらず、きっぱりと拒否したと言われている。この出来事の記録は数年後にようやく書かれたものであり、どちらの著者を支持するかによって資料の内容は矛盾している。いずれにせよ、ザクセン人の支援を得られなかった皇帝にとって、続くレニャーノの戦いは完全な失敗に終わった。
王国の諸侯の大半がイタリアから帰還すると、ヘンリーの拒否はすぐに彼の立場を弱めるために利用された。バルバロッサがヘンリーの失脚を企てたのか、それとも諸侯がまず第一に画策したのかについては意見が分かれている。[ 13 ]
1175年から1181年の間に、ハインリヒは王国の名誉（honor imperii）を侵害した罪、平和を乱した罪、反逆罪など、いくつかの罪で告発された。もし彼が宮廷への召喚に応じれば、告発が正当であることを認めざるを得ず、そのため全ての召喚を拒否した。1181年、彼は最終的に爵位を剥奪された。戦わずして諦めることを拒んだハインリヒは、すでに数年前から欲していたゴスラー市に対して1180年に最初の攻撃を仕掛けていた。続く戦争中、ハインリヒの国内政策と家臣への扱いが致命的となり、彼の権力は急速に崩壊した。1182年、ハインリヒ獅子王はついに亡命し、義父であるイングランド王ヘンリー2世の宮廷に身を寄せた。妻と皇帝（後者は第三回十字軍に参加中に死去）の死後、ハインリヒは1189年にブラウンシュヴァイクに戻り、失地の奪還を試みたものの、幾度かの挫折を経て、バルバロッサの息子で後継者である神聖ローマ皇帝ハインリヒ6世と和平を結んだ。
1180年以降、古代のザクセン公国はバルバロッサによって帝国直轄の数十の領土に分割され、伝統的な形では存在しなくなった。西部はいくつかの小伯領や司教領、そして新たに形成されたヴェストファーレン公国に分割された。東部では、ヴェルフ家の長年のライバルであるアスカニ家が、エルベ川沿いのラウエンブルク・アン・エルベ周辺とヴィッテンベルク・アン・エルベ周辺の、比較的小さな最東端の領土のみを占有する、大幅に縮小されたザクセン公国を最終的に獲得した。アスカニ家が公爵位とともに獲得した領土がこれらの東部領土に限定されたため、ザクセンという名称は東部地域、すなわち現在のドイツのザクセン＝アンハルト州へと拡大していった。
公爵位を剥奪されたヴェルフ家は、アスカニアン家による封土化後、ザクセン公国の一部としては残らなかったものの、その領地を維持した。ヴェルフ家の領地は1235年にブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公国に昇格した。 [ 14 ]この公国は、銀地に赤で描かれたザクセンの馬を描いた古いザクセンの紋章を使い続けたが、アスカニアン家は、より若いザクセン公国のために、黒と金の10本の横縞の上に緑の菱形を斜めに並べたクランセリンを被せた家紋を採用し、ザクセン公国を象徴した。
ザクセンのアスカニアン公爵家は選挙権を行使し続け、ザクセン公国の政治的重要性を確固たるものにした。1269年、1272年、1282年に、共同統治していたアスカニアン兄弟である公爵ヨハン1世とアルブレヒト2世は、当時領土的に分断されていた3つのザクセン地域（ハーデルン、ラウエンブルク、ヴィッテンベルク）内で徐々に統治権を分割し、分割統治の準備を進めた。1282年にヨハン1世が3人の幼い息子、公爵エーリク1世、ヨハン2世、アルブレヒト3世に公爵位を譲り、3年後に死去した後も、3兄弟と叔父のアルブレヒト2世はザクセンの共同統治を続けた。
1288年、アルブレヒト2世は、息子で後継者であるルドルフ1世にザーレ＝ウンシュトルート地方の古い宮中伯領であるザクセン宮中伯領を封土として与えるようルドルフ1世に申請したが、これは熱心なヴェッティン家との長きにわたる争いを引き起こした。 1290年に伯爵家が断絶した後、ブレナ伯領が帝国に返還されると、国王はアルブレヒトの息子ルドルフにその伯領を封土として与えた。1295年、アルブレヒト2世はゴメルン伯領をザクセンに獲得した。ボヘミア王ヴェンツェル2世は、アルブレヒト2世を説得して、ドイツのアドルフを新皇帝に選出することに賛成させた（アルブレヒト2世は1291年11月29日にヴェンツェルと同じように投票するという選帝侯協定に署名した）。 1292年4月27日、甥たちがまだ未成年であったにもかかわらず、アルブレヒト2世はザクセン選帝侯の投票権を行使し、ドイツのアドルフを選出した。アルブレヒト2世と甥たちがザクセン公爵として共同統治を行ったことを記した最後の文書は1295年のものである。[ 15 ]
ザクセン公国が、兄弟であるアルブレヒト3世、エーリヒ1世、ヨハン2世が共同統治するザクセン＝ラウエンブルク公国（ドイツ語: Herzogtum Sachsen-Lauenburg ）と、アルブレヒト2世が統治するザクセン＝ヴィッテンベルク公国（ドイツ語: Herzogtum Sachsen-Wittenberg）の2つの独立した公国に明確に分割されたのは、1296年9月20日より前のことであった。ヴィアラント、ザデルバンデ（ラウエンブルク地方）、ラッツェブルク地方、ダルツィング地方（現在のノイハウス県）、ハーデルン地方はすべて、兄弟の独立した領地として言及されている。[ 16 ]アルブレヒト2世は、同名の都市とベルツィヒ周辺のザクセン＝ヴィッテンベルクを獲得し、アスカニアのザクセン＝ヴィッテンベルク公国の創始者となった。一方、彼の甥たちはアスカニアのザクセン＝ラウエンブルク公国を統治し続けた。
何度か、2つのザクセン公国間で選挙権をめぐる相互紛争が生じた。これらの紛争は最終的に1356年の金印勅書によって解決され、ザクセン＝ヴィッテンベルク公にその権利が与えられ、ザクセン＝ヴィッテンベルク公国はザクセン選帝侯領と定められた。[ 17 ] 1422年にザクセン＝ヴィッテンベルク家が断絶すると、残存するアスカニアン家のザクセン＝ラウエンブルク公爵家は、ザクセン＝ヴィッテンベルク公領とザクセン選帝侯位の両方を主張した。これらの要求は皇帝ジギスムントによって拒否され、彼はザクセン＝ヴィッテンベルクのすべての領地と称号をライバルのヴェッティン家に与えた（1423年）。[ 18 ]
それ以来、エルベ川中流域（ザクセン＝ヴィッテンベルク、マイセン辺境伯領、オスターラント、テューリンゲン各地の領地）に新たに形成されたヴェッティン家の領地の集積により、ザクセン公爵位を含むヴェッティン家の多くの分割（1485年のライプツィヒ条約など）にもかかわらず、ザクセン領の名称がさらに拡大した。 [ 19 ]こうして、オーバーザクセンという地域概念が作られ、拡大した（この用語は1512年にオーバーザクセン管区が設立されたことで普及した）。オーバーザクセンはヴェッティン選帝侯領を中心としており、やがて旧ザクセンの旧本土公国の中核地域はニーダーザクセンとして知られるようになった（この用語は1512年にニーダーザクセン管区が設立されたことで普及した）。
旧ザクセン（下ザクセン）に広大な領地を所有していたにもかかわらず、ヴェルフ＝ブラウンシュヴァイク公爵家のようなヴェルフ家の分家は、公国や侯国の名称にザクセンの称号を含めなかった。1689年、アスカニア公国のザクセン＝ラウエンブルク公国で男系公爵家が断絶すると、 [ 20 ]隣接するヴェルフ＝リューネブルクの君主がザクセン＝ラウエンブルクを占領したが、1705年にはすでにハノーファーのヴェルフ家が統治するブラウンシュヴァイク＝リューネブルク選帝侯領に移った。
分離した領土の中には、帝国直轄領となったものもあれば、単に主君が変わっただけのものもあった。以下のリストには、かつての幹公国の領土内に存在した国家に加え、幹公国の2つの法的後継者である、1296年にヴィッテンベルクとラウエンブルクを中心として形成されたアスカニア公国ザクセン、そして1180年にすでに分離していたケルン大司教領のヴェストファーレン公国も含まれている。
リュードルフ朝／オットー朝