ステファン・ラザレビッチ

1405年9月12日、ステファンはレスボス島のフランチェスコ2世の娘ヘレナ・ガッティルシオと結婚した。哲学者コンスタンティンによれば、ステファンはレスボス島で初めて妻となるヘレナに出会い、フランチェスコ2世は娘の中からヘレナを選ぶよう彼に申し出た。結婚はヘレナの姉である皇后エイレーネの「助言と関与」のもとで取り決められた。ステファンとの結婚後、ヘレナについて言及された記録はない。このことから、イギリスの歴史家アンソニー・ラトレルは「どうやら子供はいなかったようで、彼女の死や埋葬については何も知られておらず、非常に珍しいことに、1402年以降のステファンのフレスコ画には彼女は登場していない」と述べている。^{[ 7 ]}ラトレルは「おそらく彼女は結婚を成就させるには若すぎたのだろうし、レスボス島に留まりセルビアには行かなかったのかもしれない。結婚後まもなく亡くなった可能性もある」と結論付けている。^{[ 8 ]}

ステファン・ラザレビッチは、1377年頃、セルビアのクルシェヴァツで生まれた。1389年6月15日のコソボの戦いで父が戦死した後、ステファンはセルビアの新たな王子となった。彼が成人するまでは、母であるミリツァ王女が国を統治していた。

ステファンの即位は、ラザレビッチ王国にとって特に不運な時期に起こった。王国は強力な隣国に囲まれていた。一方には、コソボの戦いの後、オスマン帝国で権力を固めるために撤退したバヤズィト1世がおり、もう一方には、ステファンの妹マーラの夫であり、戦いの後セルビア貴族の中で最も有力な人物となったヴク・ブランコヴィッチがいた。西の隣国はボスニア王トヴルトコ1世（1353年～1377年バン、1377年～1391年王）で、ネマニッチ王位の正当な後継者とみなされており、コソボの戦いをオスマン帝国に対する自身の勝利として描いていた。一方、北の領地はハンガリー王ジギスムントが統治するハンガリーと国境を接していた。

コソボの戦いから3週間後の7月7日、ジギスムントは宮中伯ニコライ2世ガライを派遣し、ヴク・ブランコヴィッチと、彼とセルビア人に有利な事柄について交渉させ、そこで彼らが交わしたあらゆる合意を事前に確認させた。ニコライとヴクはどちらもステファンの姉妹と結婚していたが、当時、有力な隣人、さらには親戚でさえも、正当ながらも幼い王位継承者に反対することは珍しくなかった。これらの交渉の結果は不明だが、秋にはすでにジギスムントは若いセルビア王子ステファンに対する攻勢を開始した。彼の軍は10月にサヴァ川を渡り、11月初旬には現在のクラグイェヴァツ近郊のボラチとチェスティンの要塞を占領した。こうした状況下で、ミリツァは国家議会とともに、セルビア総主教スピリドン（1379年～1389年）の支援を受けて、和平の締結とバヤズィト1世のスルタン権の承認を決定した。この決定の詳細はよく知られていないが、和平はスピリドン総主教が1389年8月18日に亡くなる前に成立したことは確かである。

和平の条件によれば、ステファン王子はオスマン帝国のスルタンに増援部隊を派遣し貢納金を支払うことを誓約し、彼と弟のヴク・ラザレビッチは毎年スルタンの宮殿に出頭して忠誠を誓わなければならなかった。さらに、バヤズィト1世はラザール王子とミリツァ王女の末娘オリヴェラと結婚し、ヴクとステファンは自ら彼女をブルサのバヤズィト・スルタンのもとへ連れて行かなければならなかった。この和平協定の効果はすぐに現れ、1390年の夏には、オスマン帝国の増援部隊によって強化されたセルビア軍が失われた都市を奪還した。ステファンはオスマン帝国の様々な作戦を軍事的に支援し、その見返りにバヤズィト1世はステファンの敵対勢力とセルビアの復興を支援し、セルビアは比較的強力な国家となった。^{[ 10 ]}

この時期のヴク・ブランコヴィッチの活動については何も記録がない。コソボの戦いの後、彼が領土拡大を試みたこと（ポリムリェの一部を征服していたこと）、そして父と同じ称号（セルビア人とポドゥナヴィエの領主）を使用していたことは確かである。しかし、1390年5月初旬までに、ヴクはステファンに脅威を感じ、紛争になった場合に備えてラグーサ共和国に安全確保を要請した。ステファンとヴクの間に直接的な敵意があったという証拠はなく、両家はこの時期、不安定な平和を保っていた。セルビアとハンガリーの国境での紛争はその後2年間続いた。1392年の夏、ジギスムントはコヴィン付近で国境を越え、ジュドレロに進軍したが、その後撤退し、ゴルバツを占領しようとした。同時に、ヴク・ブランコヴィッチの領地はオスマン帝国の攻撃を受けていた。 1392年初頭、オスマン帝国はスコピエを占領し、北へ進軍を続け、ヴクはバヤズィトと和平を結び、年末までに彼の臣下となることを余儀なくされた。

1393年、ステファンは成人し、王位を完全に継承した。ミリツァは修道女となり、寄進したリュボスティニャ修道院に隠棲した。同年、バヤズィト1世はハンガリー王ジギスムントとの関係を疑われたブルガリアの臣下たちを処罰した。ヴェリコ・タルノヴォは包囲され、ブルガリアは荒廃した。ブルガリアの支配者イヴァン・シシュマンはステファンの義兄弟であった。この後、多くのブルガリアの学者たちがセルビアをはじめとする近隣のキリスト教国に避難した。

1394年の秋、バヤズィトはワラキア公ミルチャ1世に対する遠征のために軍勢を集め始め、ステファンは自らセルビア最大の重騎兵隊を率い、セルビア貴族のマルコ、コンスタンティン・デヤノヴィッチ、コンスタンティン・バルシッチはそれぞれ自軍を率いた。バヤズィトの軍はドナウ川を渡り、1395年5月17日、現在のピテシュティ近郊でロヴィネの戦いが行われ、ワラキア軍が勝利した。^{[ 11 ] [ 12 ]}この戦いでマルコとコンスタンティンは戦死し、バヤズィトは主に経済力強化のために彼らの領地を併合した。哲学者コンスタンティンの『ステファン・ラザレヴィッチ伝』によると、戦いの前にマルコはコンスタンティンに「キリスト教徒を助けてくださるよう神に祈ります。そして、この戦争で最初に死ぬ者の一人になれますように」と言ったという。^{[ 11 ]}

その後、オスマン軍はヴィディンを占領し、セルビア軍の増援を受けて、 1396年の夏にバナト地方へ進軍した。その前に、ヴク・ブランコヴィッチの領地を攻撃し、プリシュティナを含むその大部分を征服した。

ロヴィネでのワラキア軍の勝利は十字軍を引き起こし、フランス、ブルゴーニュ、ドイツ、その他のヨーロッパ諸国の軍勢がハンガリー王ジギスムントとミルチャ1世に加わり、黒海からドナウ川に入り本土の軍を支援する予定だったヴェネツィア艦隊も加わった。十字軍はハンガリーに集結した後、ドナウ川を渡ってヴィディンを占領した。その後、進軍はドナウ川を下って続いた。オスマン帝国軍の大規模な駐屯地があったニコポリスは包囲された。この包囲によりコンスタンティノープルの封鎖が破られ、バヤズィトはドナウ川方面に軍を送ることを余儀なくされ、プロヴディフ近郊でステファン・ラザレビッチの重騎兵と合流した。1396年9月25日に大戦が起こり、十字軍は壊滅した。十字軍は数では優勢であったが、統合指揮系統がなく、戦場での連携が悪かった。また、彼らはオスマン軍の戦術を知らなかった。十字軍が当初成功を収めた後、オスマン軍は反撃を開始し、ハンガリー騎士団の参戦で決着がついた。この戦いの転換点において、ステファン・ラザレビッチ自身が率いるセルビア重騎兵隊はハンガリー軍の戦線を突破し、ジギスムント王を包囲し、ニコライ2世ガライのハンガリー旗軍を攻撃した。ガライの部隊は散り散りになり、これが決定的な影響を与えた。十字軍の一部はジギスムントが戦死し、戦いは敗北したと考え、一方ハンガリーの指揮官たちはジギスムントに戦いは事実上敗北しており、撤退した方が良いと説得した。その後、十字軍の戦線は崩壊し、大虐殺が繰り広げられた。この戦いに参加したヨハン・シルトベルガーは、セルビア軍の攻撃について次のように記している。

（トルコの）戦士が全員殺されたとき、王は騎兵隊からなる別の部隊に攻撃された。トルコのスルタンは王の攻撃を見て戦場から逃げようとしたが、暴君として知られるラシア公（セルビア）がこれを見て、1万5千人の兵士と多くの騎士を率いてトルコのスルタンを助けに駆けつけ、彼の部下は王の旗を打ち砕き、引き裂いた。^{[ 13 ]}

セルビア軍はバヤズィト軍の左翼の林に隠れており、ハンガリー軍、おそらくは側面への奇襲攻撃が可能だったという説もある。ステファンの攻撃直前に戦場から撤退し、ジギスムントを支援なしにしたステファン2世ラキフィとミルチャ1世が重要な役割を果たした。彼らは戦闘前にステファンと共謀していた可能性がある。ジギスムントは漁船でドナウ川のヴェネツィア船に逃げ込むことができた。ステファンがジギスムントが船に乗るのに十分な時間を意図的に残した可能性があり、ジギスムントを救ったことが、ステファンが後に竜の勲章に叙せられた理由の一つ、そして第一の理由である可能性がある。

ニコポリスの戦いでの敗北後、バルカン半島のキリスト教徒にとって悲惨な結果がもたらされた。ヴィディンは破壊され、アテネは占領され（1397年）、モレア専制公国は再び荒廃し、コンスタンティノープルの陥落は事実上避けられなくなり、ヴク・ブランコヴィッチの領地はオスマン帝国に奪われた。ヴク・ブランコヴィッチは捕らえられ、すぐに捕虜として亡くなった（1397年）。彼の領地の大部分はステファン・ラザレヴィッチの支配下に移され、小さな部分（ヴチトルンを中心とする）はブランコヴィッチの妻マラと息子たち（ジュラジ、グルグル、ラザール）に残され、オスマン帝国は戦略的に重要な場所を直接支配下に置いた。さらに、オスマン帝国軍はハンガリーに進軍し、特にゼムンとドミトロヴィツァの南部を略奪した。

1398年1月、オスマン帝国はバルカン半島での攻勢を続け、ボスニア王国を攻撃した。この遠征の指揮を執ったのはバヤズィトの息子の一人、ムサ・チェレビで、ステファン王子は少数の兵を率いて彼に同行した。この遠征はボスニアを略奪しただけで、何の成果も上げなかった。ステファンの伝記作家によれば、最大の原因は厳しい冬だったという。^{[ 14 ]}

貴族の一派は、ステファンの王位転覆運動に乗じて彼を王位から追放しようとした。一派の指導者であるノヴァク・ベロツルヴィッチ公爵とニコラ・ゾイッチ公爵は、ミハイロ総督に軍事援助を求め、スルタンに対して、ボスニア遠征の失敗はステファンとジギスムントの関係のせいだと非難しようとした。その後の出来事の正確な経緯は正確には分かっていないが、ステファンがミハイロを通じて陰謀を知っていたことは明らかである。ニコラ公爵は暗殺された。^{[ 15 ]}それを見たノヴァク公爵は修道士の誓いを立て、自分の領地をステファンに譲り渡して命を救った。^{[ 15 ]}

彼らの訴えがバヤズィトに届いたことは確かで、3月後半にはオスマン軍がセルビアに進軍した。セルビアで彼らが何をしたかは不明であり、近隣諸国への侵攻の証拠はない。その春、ステファンはまず母（後に修道女エウゲニアとして知られる）と修道女イェフィミヤをエディルネに送り、スルタンに嘆願させた。彼らは5月23日以前に帰国し、ステファンがバヤズィトに謁見して弁明できるよう手配した。さらに、彼らはブルサから聖ペトカの聖遺物を持ち帰り、それはおそらくラザリツァのクルシェヴァツの城教会に安置されたと思われる。その後、ステファン自身がエディルネへ向かった。母子ともにバヤズィトから手厚いもてなしを受け、事態は解決した。^{[ 16 ]}バヤズィトはステファンを高く評価しており、キリスト教徒の家臣や自分の息子にさえ与えないような敬意を彼に払っていたと伝えられている。^{[ 17 ]}

私はあなたを長男であり、一番のお気に入りの息子だと思っています。あなたほど私の前に立つ者が他にいるでしょうか？私はもう年老いてきて、間もなく戦死するか病死するでしょう。そして、その時が来たら、あなたの番です。

ステファン王子とブランコヴィッチ家の長年にわたる関係は、歴史資料からは不明である。ブランコヴィッチ家は、ヴク・ブランコヴィッチがコトルとラグーサ共和国を守るために残した資金によって、かつての領地の一部を取り戻すことができたことは知られている。1402年初頭、彼らの領地にはコソボ、ポリムリェ、シェニツァ、ブルスコヴォの一部が含まれており、同年春以降、彼らはステファン王子と同じ責任を負うバヤズィトの臣下となった。彼らの支配下になかったのは、オスマン帝国が支配していたズヴェチャン、イェレチ、グルハヴィツァ、そして同年3月にはステファン・ラザレヴィッチの領地の一部であったことが分かっているプリシュティナであった。

タムラーヌ率いるタタール人の侵攻により、小アジアと南東ヨーロッパに大きな変化がもたらされた。タムラーヌの小アジア侵攻により、バヤズィト1世は軍勢を集めてタムラーヌと戦うことを余儀なくされ、1402年7月28日にアンゴラ（アンカラ）近郊で戦闘が行われた。^{[ 18 ]}この戦いでオスマン軍は敗北し、バヤズィト1世と息子のムサ・チェレビは捕虜となり、翌年バヤズィトは捕虜の身で死去した。オスマン軍の敗北の主な理由の一つは、アナトリアのトルコ人およびタタール人の騎兵隊の離反であった。^{[ 19 ]}彼らは戦闘開始前にバヤズィトの統治に不満を持ち、ティムールの軍勢と親近感を抱いてティムール側に寝返ったのである。これにより、ティムールの軍勢はバヤズィトの左翼を突破し、スルタンがイェニチェリ（約1万人^{[ 20 ]}）と共に陣取っていた中央部を包囲することができた。右翼にはバヤズィトの家臣たちがおり、その中にはジュラジ・ブランコヴィッチとその兄弟グルグル、ステファンの兄弟ヴク、そして右翼の指揮官でもあったステファン自身もいた。ステファンは勇敢に戦い、ティムールはそれを称賛した。年代記作家ドゥカや同時代人の数人によると、ステファンとその騎士たちは騎兵を含む槍を持った重武装の兵士5000人^{[ 20 ]}で構成されており、敵の陣地を繰り返し攻撃してバヤズィトを敵軍から救出した。ステファンは最終的に成功したが、バヤズィトは撤退を拒否した。ステファンはその後、バヤズィトの息子スレイマン・チェレビを連れて、タタール人の絶え間ない攻撃を受けながらブルサへ撤退し始めた。ビザンツの年代記作家ラオニコス・ハルココンディレスは、「セルビア人は真の英雄として戦い、それぞれが称賛に値する」と述べ、「彼らはタタール人を猛烈な勢いで攻撃し、戦いで徹底的に打ち負かした」と付け加えた。セルビアの戦いについては、アンカラ近郊にセルビアの勝者を意味する地名Srb-ghaziがある。 ^{[ 21 ]}戦いの最中、ステファン王子は負傷し、グレゴリー・ブランコヴィッチは捕らえられたが後に釈放された。その間、バヤズィトは息子ムサと、ステファンの妹オリヴェラがいたハーレムと共に捕らえられた。

ステファンがバヤズィトへの臣従の義務を果たした理由の一つは、迫り来るハンガリーの圧力の下でセルビア・オスマン同盟を強固に保ちたいという願望であった。もう一つの理由は、ステファンの妹オリヴェラがスルタンと結婚していたことである。彼女は戦闘で捕らえられたが、後にステファンとティムールの間で交わされた協定によって釈放された。ティムールがステファンを深く尊敬していたため、身代金は支払われなかったようだ。彼女は1403年の春にセルビアに戻り、少し後にベオグラードにあるステファンの城に永住した。捕らえられていたセルビア人の一団はサマルカンドに連行され、そこで建設工事に従事させられた。一方、ティムールの軍隊は1403年にはすでに小アジアを離れており、ティムール自身も1405年初頭、中国遠征中に死去した。オスマン帝国では、バヤズィトの捕縛とその後の死によって、王位を巡る息子たちの間の内戦が勃発し、この戦争はオスマン帝国の空位時代として知られている。

ブルサから、ステファンと彼の兄弟ヴク・ラザレビッチは、数年にわたるオスマン帝国の封鎖から解放されたコンスタンティノープルへ向かった。1402年8月、ヨハネス7世パレオロゴス（不在の叔父である皇帝マヌエル2世パレオロゴスに代わって統治していた）は、ステファンにビザンツ帝国の高位の称号であるデスポトを授与した。これはビザンツ帝国の階級制度において、皇帝のすぐ下の地位であった。^{[ 19 ]}さらに、ステファンはジェノヴァのレスボス島領主フランチェスコ2世ガッティルシオの娘ヘレン・ガッティルシオと婚約した。

ラザレビッチ兄弟がコンスタンティノープルに滞在している間、ブランコビッチ家は彼らに対する陰謀を企てていた。ジュラジ・ブランコビッチはコンスタンティノープルに戻ると、市内の牢獄に投獄された。その理由は不明だが、マヴロ・オルビニなど多くの後世の年代記作家は、ジュラジがオスマン帝国のヨーロッパ部分を支配していたバヤズィト1世の息子スレイマンに加わろうとしていたと主張している。ジュラジは9月に牢獄から脱獄した後、スレイマンのもとへ行き、ラザレビッチに対する軍事援助を求めたことから、この説は恐らく真実であろう。

ステファンのセルビアへの帰還はオスマン帝国の敵意によって阻まれ、帰還途中のセルビア軍の一部はアドリアノープル近郊で殺害された。2人の兄弟と残りの兵士約260人は、レスボス島に短期間滞在した後、セルビアに向けて出発した。最初の目的地は、ステファンの妹イェレナ・ラザレビッチの夫であるジュラジ2世バルシッチが統治するゼタであった。ジュラジ2世は首都ウルツィニで彼らを迎え、その後ステファンはブランコビッチとの対決のために軍隊の編成を開始した。ステファンの母はセルビアで軍隊を集め、同時にブランコビッチとオスマン軍はステファンの帰還を阻止するためにコソボ周辺の道路を制圧した。

10月下旬、ステファンの軍はスタリ・バールからバルシッチのゼタ、ヴェネツィア領の一部を経て、スカダル半島を通りコソボへと進軍した。ジュラジ・ブランコヴィッチとその同盟軍が支配する主要道路を避け、ステファンの軍は11月21日にトリポリェ近郊のグラチャニツァに到着した。続く戦闘で、オスマン帝国軍の分遣隊によって増強されたブランコヴィッチ軍は敗北した。

ステファンは、戦いの前に母から送られた命令に従い、軍を二つに分け、敵も同様に分けた。軍の大部分は弟のヴクの指揮下に置かれ、ヴクは彼らをジュラジ・ブランコヴィッチの指揮する軍と戦わせた。一方、ステファンは少数の兵力でオスマン軍を攻撃した。ステファンは勝利したが、それは主にウグリェシャ・ヴラトコヴィッチがオスマン側から離反したためであった。ヴラトコヴィッチはオスマンの臣下（デヤノヴィッチの旧領地を所有）であったが、オスマンの戦争計画をステファンに示し、戦闘中にステファンの陣営に加わった。褒美として、ステファンはヴラトコヴィッチに、以前はヴラトコヴィッチの父が所有していたヴラニェ、イノゴシュテム、プレシェヴォを与えた。その後、ラザレヴィッチ兄弟はノヴォ・ブルドに行き、口論になった。独裁者の弟は、戦争による死傷者を無視したことと指導力の弱さで批判された。なぜなら、ヴクが率いた部隊の大部分は、ジュラジ・ブランコヴィッチの部隊によって甚大な被害を受けたからである。

トリポリェの戦いでの勝利により、ステファンは王位とセルビアにおける影響力を取り戻し、その後数年間でその影響力はさらに強まった。しかし、ブランコヴィッチとの戦いは終わっておらず、ある意味では、ステファンとヴクの間で生じた対立によってさらに複雑化した。1403年の夏、弟のヴクはセルビアを離れ、兄に国政の一部を譲るよう強要する手助けを求めてスレイマンのもとへ向かった。しかし、彼を追ってきた母親は彼を止め、兄弟を和解させることに成功したようだった。

1403年、スレイマンはガリポリでバルカン半島のいくつかのキリスト教国（ビザンツ帝国、ジェノヴァ、ヴェネツィア、聖ヨハネ騎士団、ナクソス島）と交渉し、協定を結んで小アジアの兄弟国に対する攻撃を開始しようとしていた。協定の内容は、ビザンツ帝国がオスマン帝国の属国ではなくなり、テッサロニキとボスポラス海峡および黒海沿岸のいくつかの都市を奪還するというものだった。この協定の条項の一つにステファンに関する記述があったが、彼はおそらく協定の締結には関与していなかった。ステファンはかつての領地を保持したが、依然として貢納金を支払い、スルタンに軍事支援を送らなければならなかった。ただし、彼自身がそのような軍を率いる義務はなかった。

15世紀初頭の東南ヨーロッパにおける情勢の変化は、専制君主ステファンとハンガリー王ジギスムントの利害の一致をもたらした。ステファンは、オスマン帝国の支配から脱却し、スレイマンの支援を受けていたジュラジ・ブランコヴィッチとの対立からセルビア王位を維持できる強力な同盟国を必要としていた。一方、ハンガリー王国は深刻な内政危機に陥っており、ジギスムントは1403年まで帰国して完全な支配権を取り戻すことができなかった。そのため、彼は安全な南部国境を確保すると同時に、オスマン帝国に対する抵抗の強固な基盤を築き、最終的には南方への領土拡大を図る必要があった。

交渉は恐らくジギスムント王によって開始されたと考えられ、彼はシュテファンに使節を派遣した。その中には、フィレンツェ出身の側近であるフィリッポ・スコラーリも含まれていた。この使節団の目的は達成され、1403年末か1404年初頭に両君主間で協定が締結された。協定の条項に基づき、シュテファンはジギスムントの臣下となることを受け入れ、彼からマチュヴァとベオグラードを受け取った。ゴルバツ要塞を含むこれらの新たな領地によって、シュテファンはサヴァ川とドナウ川によって区切られた北部の国境を強化した。

ハンガリーとの新たな同盟関係に勇気づけられたステファンは、シトニツァ川周辺のブランコヴィッチ領を攻撃し、その後、オスマン帝国の支配地域への攻撃を開始した。これらの地域においても、ハンガリーの軍事的支援を受けていた可能性がある。具体的にどの都市や地域を占領したのかは不明だが、セルビア南東部であった可能性が高い。これらの成功の後、彼はブランコヴィッチとの和平協定を結ぶことができ、同時に、母の影響力によって、スレイマンが報復に関与しないようにすることもできた。

ベオグラードを占領するとすぐに、ステファンは1397年にオスマン帝国によって破壊された要塞の再建に着手した。さらに、彼は都市の全面的な開発に着手し、それは彼の治世の終わりまでに完了した。1405年の初め、ステファンはそれまでクルシェヴァツであったベオグラードをセルビアの首都とした。彼の母ミリツァの死は、セルビアやオスマン帝国の様々な領主との専制公国の外交にとって大きな打撃となった。しかし、国家が繁栄し始めると専制公国の状況は安定し、ドゥブロヴニク（ラグーサ共和国）からボラチへの勅許状が発行されたことがそれを証明している。ステファンはその年、ラグーサと交渉し、ラグーサが以前のセルビア専制君主と結んでいた多くの商業協定を復活させることに成功した。

1405年の初め、スカダル地方の住民の間でヴェネツィア支配に対する反乱が勃発した。その原因は、ヴェネツィアがこの地域において強権的な政策をとっていたことにあった。ヴェネツィアは財産を没収し、それをヴェネツィア支持者と共有したり、ヴェネツィアの支配下にあるこの地域の正教会の権利を否定したりしていた。ステファンの義理の兄弟である故ジュラジ2世は、ヴェネツィアと良好な関係を保つ必要性を感じ、スカダルなどの都市をヴェネツィアに売却していたため、こうした動きの一部を引き起こしていた。彼の未亡人であるイェレナ・ラザレビッチ（ステファンの長姉）は、抜け目のない政治家であり学者でもあったが、ジュラジ2世の政治を好まず、息子のバルシャ3世に正教会の修道院の権利を要求するよう働きかけ、これが第一次スクタリ戦争の引き金となった。バルシャには有力な支持者がいなかったため、彼はステファンに頼り、こうしてゼタは再びセルビアの影響下に置かれることになった。ステファンはこの紛争に直接介入することはできなかったが、何度か仲介役を務めた。1408年に和平条約が締結されたが、この平和はその後10年間で幾度となく破られ、ポモリェ地方を巡る争いは続いた。

1408年12月、ハンガリー王ジギスムントは竜騎士団を創設した。1408年の創設憲章では、ステファン・ラザレビッチが「セルビアの支配者ステファヌス・デスポト」として最初の騎士に任命されている。

1408年末までに、ステファンとヴクは再び対立を始めたようで、数年前に母ミリツァが亡くなっていたこともあり、紛争はこれまで以上に確実なものとなった。ステファンはヴクの領地返還要求を拒否した。これに対し、ヴクはスレイマンの宮廷に出向き、スレイマンの宗主権を前もって認めた上で、ステファンに対する軍事援助を求めた。

1409年の初め、ヴクは圧倒的なオスマン軍を率いてステファンの領地に進軍した。ヴクがスレイマンから受けた支援の規模は驚きであったが、ステファンの同盟者フィリップ・デ・スコラリサの迅速な反応は、ステファンとジギスムントがヴクの計画を事前に知っていたことを示している。紛争の大部分はコソボで起こった。特にプリシュティナはこの戦争で大きな被害を受け、市民からドゥブロヴニクに届いた多くの手紙がそれを証明している。ラグーサ人は中立を宣言し、外交的に事態に対処するよう指示されたが、同時にステファンの兵士に危害を加えず、要塞防衛に積極的に参加するよう奨励された。^{[ 14 ]}

1409年の夏までに、ステファンは要塞化されたベオグラードに退却せざるを得なくなり、スレイマンへの服従を拒否したが、ヴクと交渉せざるを得なくなった。両者は交渉し、事実上、ステファンは領地の南東部（西モラヴァ川の南）をヴクに割譲した。ヴクは、西のジュラジ・ブランコヴィッチと同様に、オスマン帝国の属国でありながら、これらの土地を独自に統治した。^{[ 16 ]}

両者ともスレイマンと対立していたため、ステファンとムサ・チェレビは自然と同盟を結び、正式な同盟関係を結んだ。^{[ 14 ]}スレイマンがルメリアを離れたことで、ムサと彼の同盟者ステファンは迅速に攻勢に出て、ガリポリを占領し、スレイマンの本拠地ヤンボルでベグラルベイ・シナンを破った。^{[ 19 ]}これらの勝利により、ムサはステファンのセルビア人の敵対者であるジュラジ・ブランコヴィッチと彼の兄弟ヴクとも同盟を結ぶことができた。

これらの出来事を受けて、スレイマンはルメリアへ帰還した。彼はビザンツ皇帝マヌエル2世パレオロゴスの支援を受け、皇帝はスレイマンが軍隊を迅速に輸送するのを手助けした。この知らせはヴクとジュラジ・ブランコヴィッチを勇気づけ、彼らは寝返ってスレイマンの陣営に加わった。

ステファンとムサは、スレイマンの軍隊がヨーロッパに渡るのを阻止しようと、彼らを乗せた艦隊を攻撃した。^{[ 22 ]}ガラティア周辺で、彼らは何隻かの船を破壊することに成功したが、スレイマンの軍隊はそれでもボスポラス海峡を渡ることに成功した。

バヤズィトの二人の息子による大戦は、 6月15日に金角湾のほとり、コンスタンティノープルのビザンツ帝国の城壁の前で起こった。^{[ 23 ]}ムサの軍は敗北し、彼が戦場を去ると、専制君主ステファンは戦場から撤退した。^{[ 22 ]}しかし、ビザンツ皇帝は、この紛争における立場の違いにもかかわらず、ステファンとその兵士をコンスタンティノープルに避難させるために船を送った。

その間、スレイマンはヴク・ラザレヴィッチとラザル・ブランコヴィッチ（ジュラジの弟）をセルビアに急行させ、ステファンの領地を奪取させようとした。しかし、二人は不運にもフィリッポポリスでムサの残党に遭遇し、捕らえられてしまった。ヴク・ラザレヴィッチは裏切りの罪で即座に処刑され、ムサはジュラジ・ブランコヴィッチを脅迫して同盟を結ばせようとしたが、無駄に終わった。

オスマン帝国の二人のライバルは7月11日にエディルネで再び衝突し、ムサはまたしても敗北した。戦闘中、ムサはラザールの処刑を命じた。ラザールの遺体は戦闘後に発見されたが、その際、ジュラジとスレイマンの軍勢は戦死した兵士たちの遺体を略奪していた。

一方、ステファンは再びセルビアへ急ぎ、8月には黒海を経由してゴルバツに到着した。ステファンはすぐにヴクの領土を奪取した。セルディカでの敗北はスレイマンの戦いの終焉を告げるもので、彼はエディルネからコンスタンティノープルへ逃げようとしたところを捕らえられた。ムサは今やルメリアのオスマン帝国の絶対的な支配者となり、ジュラジ・ブランコヴィッチを含むスレイマンの元臣民は彼の覇権を認めた。ジュラジとムサの関係は非常にぎくしゃくしており、ジュラジは兄の即決処刑に激怒していた。オスマン帝国を宥和しようとする意欲が薄れたジュラジはステファンと交渉に入った。同時に、ムサはヴクの遺体をステファンに送ることを拒否し、これを専制君主は大きな侮辱と受け止めた。彼はムサが交渉に応じるまでオスマン帝国の領土を襲撃し始めた。

ジギスムント1世とシュテファンの協力関係は1411年まで続き、同年7月、セルビアの専制君主は貴族たちを伴ってブダに滞在した。この時、相互関係は強化されたが、協定の本文とその条項は残されていない。伝記作家は、この時シュテファンが西欧に魅了されたと述べており^{[ 22 ]}、ヨヴァナ・カリッチは、シュテファンはそれ以来ブダに頻繁に訪れ、ハンガリーの支配者から惜しみなく新しい土地を与えられ、しばしば帰ってきたと述べ、当時のハンガリーの史料はセルビアの専制君主がハンガリー王の至上権を覆したと宣言したと付け加えている^{[ 14 ]。}シュテファンはジギスムントから、サトマール県、ビハール県、サボルチ県、トロントール県の村、町、鉱山を含む旧ハンガリーの土地を受け取った^{[ 14 ]}。

夏の終わりまでに、ジギスムント 1 世はボスニア王、オストヤ、ボスニア貴族と和平を結び、長期にわたる紛争を終結させた。ウソラ地方は彼の支配下に留まり、スレブルニツァは恐らくその年にデスポト ステファンに譲渡された。^{[ 14 ]}年末、ステファンの妹でジュラジ 2 世 コトロマニッチ バルシッチの未亡人であるイェレナは、ジギスムント 1 世との和平後、サンダルジ フラニッチ コサチャと結婚した。翌年の 5 月、ステファンは大勢の随行員を伴ってブダに戻った。彼はヨーロッパ貴族の大会議に出席し、そこでジギスムント 1 世とポーランド王ヴラディスラフ 2 世の和解が行われた。会議では、ボスニア貴族とボスニア王がステファンの隣に座り、他のバルカン諸国の支配者や貴族も数名いた。

同時に、ステファンの妹マーラは、ムサの軍隊で軍を率いていた息子ジュラジの代理として彼と会い、両者の関係修復に成功した。1411年の秋、ムサの軍はコンスタンティノープル近郊のマルマラ海沿岸の町セリムヴリアを攻撃した。そこにはビザンツ皇帝マヌエル2世パレオロゴスがオスマン帝国の王位に推していたスレイマンの息子オルハンがいた。包囲戦の間、ムサはジュラジを暗殺しようとしたが、彼は部隊とともにセリムヴリアの町に逃げて難を逃れた。その後、テッサロニキを経由してセルビアに戻り、叔父のステファンと和解した^{[ 14 ]。}これにより、セルビアで最も有力な2つの貴族家間の10年にわたる対立は終結した。シュテファンには息子がいなかったため、ジュラジを後継者に指名した。そしてジュラジはシュテファンの宗主権を受け入れ、彼と緊密に協力し始めた。

ムサに対しては、バルカン半島のいくつかの地域のオスマン帝国の司令官や、かつてのバヤズィト朝のアジア諸国の一部を統治していたムサの唯一の弟メフメト1世を含む広範な連合が結成された。1411年のムサの最初のヨーロッパへの侵攻は敗北に終わったが、彼らは他の戦線で戦い続け、その年の終わりまでに、ステファンとスコピエとキュステンディルのベイレルベイがムサの領地を攻撃した。^{[ 14 ]}冬の天候と増水したマリツァ川が、彼らとメフメト1世の軍の合流を妨げた。この攻撃に対する反応は1412年初頭に起こり、ムサはセルディツァとチェメルニク近郊からヴラニェ地域に移動して略奪し、セルビア専制公国のその地域を統治していたウグリェシャ・ヴラトコヴィッチはかろうじて生き延びた。ムサの軍勢はその後ノヴォ・ブルドへ進軍を続けたが、専制君主ステファンの到着の知らせを受けて、テッサリア地方へ撤退した。

ムサは1413年に新たな作戦を開始し、スヴルリグとソコ・グラードを支配していたハムザ・ベイを攻撃した。ハムザは捕らえられ処刑され、ムサの軍はボヴァンとリポヴァツ、そしてモラヴァ渓谷の他の町（コプリヤン、クルシェヴァツ、マルコヴォ・カレ、ペトルス、スタラチ）を占領した^{[ 24 ]} 。これらの町の勇敢な指揮官は効果的な抵抗を指揮したが、戦死した。さらに、3月にノヴォ・ブルドからドゥブロヴニクに送られた報告によると、ムサの軍はトプリツァとブラニチェヴォを壊滅させた^{[ 14 ]}。

この期間中、デスポト・ステファンはジギスムントとサンダルジ・フラニッチ・コサチャと合流した。彼の軍はクルシェヴァツ近郊でメフメト1世の指揮官と遭遇し、合意後、両軍は合流して南へ派遣された。^{[ 22 ]}コプリヤン近郊のドブリチにあるトプリツァ川の河口で、軍司令官エヴレノス^{[ 14 ]}を含むムサ支持者数名が合流し^{[ 22 ]} 、その後オヴチェ・ポリェへ向かった。ステファン、サンダルジ・フラニッチ・コサチャ、ヨヴァン・モロヴィッチはスコプスカ・ツルナ・ゴラに部隊を残してセルビアに戻り、指揮をジュラジ・ブランコヴィッチに任せた。^{[ 14 ]}

残った2人のオスマン兄弟の最終決戦はチャムルルの戦いだった。ムサの軍は戦闘の第一段階でセルビア軍を押し返すことに成功したが、ジュラジのヴォイヴォダ、ラディチ・ポストゥポヴィッチが側面から攻撃し、^{[ 22 ]}、^{[ 14 ]}敵の戦線を突破して連合軍に勝利をもたらした。戦闘からの撤退中、ムサはイスカル川で捕らえられ殺害され、オスマン帝国の統治は終焉を迎えた。

メフメト1世は今やバヤズィト2世（雷帝）の正当な後継者となった。彼はステファンとジュラジに多くの贈り物とズネポリェとクルヴィングラードの要塞を与えた。^{[ 22 ]}