ポトマック川

ノースブランチ・ポトマック川の源流は、ウェストバージニア州のグラント郡、タッカー郡、プレストン郡の境界にあるフェアファックス・ストーンです。フェアファックス・ストーンから、ノースブランチ・ポトマック川は43キロメートル（27マイル）流れ、洪水調節と緊急時の給水のために設計された人工湖、ジェニングス・ランドルフ湖に注ぎます。ダムの下流では、ノースブランチはアレゲーニー山脈東部を蛇行しながら流れます。まず、メリーランド州のブルーミントン、ルーク、ウェスタンポートの各町を北東に流れ、その後、ウェストバージニア州のキーザーを経て、メリーランド州カンバーランドへと流れます。カンバーランドで、川は南東に向きを変えます。ノースブランチは、水源から下流へ103マイル（166km ）^{の地点で、ウェストバージニア州}グリーンスプリングとサウスブランチデポの間でサウスブランチと合流し、そこからメリーランド州ハンコックを通り過ぎ、ワシントンDCとチェサピーク湾に向かって再び南東に向きを変えます。 [4]   

サウスブランチの源流は、バージニア州ハイランド郡のランツ山（標高3,934フィート）の東側、国道250号線沿いのハイタウンの北西に位置する。ハイタウンからサウスブランチは、ニューハンプデンとブルーグラス の町を通り抜け、ブルーグラスバレーロードに沿って北東へ流れる小さな蛇行する小川となる。フォークス・オブ・ウォーターズでサウスブランチはストレートクリークと合流し、バージニア州とウェストバージニア州の州境を越えて北へ流れ、ペンドルトン郡へと入る。

その後、川は北東方向へ流れ、ジャック山（標高4,045フィート）の西側を通り 、続いてサンディリッジ（標高2,297 フィート）を国道220号線に沿って流れます。サウスブランチとスミスクリークの合流点の北側では、川はタウン山（標高2,848 フィート）に沿って流れ、国道220号線と国道33号線の交差点にあるフランクリンの町を回ります。フランクリンを過ぎると、サウスブランチはモノンガヘラ国有林を北上し、アッパートラクトでリードクリーク、ミルラン、ディアランという3つの大きな川と合流します。

ビッグマウンテン（標高2,582 フィート）とケイブマウンテン（標高2,821 フィート）の間で、サウスブランチはイーグルロック（標高1,483フィート）の岩山を回り込み、北に向かってグラント郡 へと流れ続けます。グラント郡に入ると、サウスブランチはケイブマウンテンの西側に沿って全長20マイル（32km ）のスモークホールキャニオンを流れ、キャビンズでノースフォークと合流し、そこから東へ流れてピーターズバーグへと至ります。ピーターズバーグではサウスブランチバレー鉄道が始まり、グリーンスプリングの河口まで川に沿って走っています。 

ピーターズバーグからハーディ郡へと東へ流れるサウスブランチ川は、航行性が向上し、カヌーや小型の河川船が通行できるようになる。川は二手に分かれ、大きな島々を形成しながら北東へムーアフィールドへと流れていく。ムーアフィールドでサウスブランチ川はサウスフォーク・サウスブランチ・ポトマック川と合流し、北へオールドフィールズまで流れ、そこでアンダーソンラン川とストーニーラン川の水が流れ込む。

マクニールでは、サウスブランチがトラフに流れ込み、西側はミルクリーク山（標高2,119 フィート）、東側はソーミルリッジ（標高1,644フィート）に囲まれています。この地域はハクトウワシ の生息地です。トラフはハンプシャー郡に入り、グリーブとセクターの南でソーミルランと合流して終わります。

サウスブランチ川は、サウスブランチリバーロード（郡道8号線）と平行に北へ流れ、ロムニーへと続いています。川沿いには、数多くの歴史的なプランテーション農場が点在しています。ロムニーへ向かう途中、バッファローラン、ミルラン、マクドウェルラン、そしてヴァンダーリップでミルクリークが合流します。サウスブランチ川はノースウェスタンターンパイク（国道50号線）と交差し、サルファースプリングランと合流して、町の西側でバレービュー島を形成します。

ロムニーの北を流れる川は、ミルクリーク山の東側に沿って流れ、ジョージ・W・ワシントンの農園リッジデール付近のワッポコモのハンギングロックスで馬蹄形に曲がる。サウスブランチ山の西側、標高3,028フィート（923メートル）のスリーチャーチズの西で、サウスブランチは一連の曲がりを作り、スプリングフィールドを通ってブルーズフォードを通り北東に流れる。さらに2つの馬蹄形（蛇行）の後、サウスブランチはグリーンスプリングとサウスブランチデポの間にある旧ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道の本線の下を流れ、ノースブランチと合流してポトマック川となる。 

この区間は、ポトマック川の北支流と南支流の合流点からウェストバージニア州シェパーズタウン近くのオピークォン・クリークまでの区間を包含しています。^{[ 9 ]}この区間では、次の支流がポトマック川に流れ込んでいます。北支流ポトマック川、南支流ポトマック川、タウン・クリーク、リトル・カカポン川、サイディング・ヒル・クリーク、カカポン川、サー・ジョンズ・ラン、ウォーム・スプリング・ラン、トノロウェイ・クリーク、フィフティーンマイル・クリーク、スリーピー・クリーク、チェリー・ラン、バック・クリーク、コノコチーグ・クリーク、オピークォン・クリーク。

このセクションでは、ウェストバージニア州のハーパーズフェリーのすぐ上流からメリーランド州とワシントンDCの境界にあるメリーランド州リトルフォールズまでのポトマック川を扱います。途中、次の支流がポトマック川に流れ込んでいます。アンティータムクリーク、シェナンドー川、カトクティンクリーク（バージニア州）、カトクティンクリーク（メリーランド州）、タスカローラクリーク、モノカシー川、リトルモノカシー川、ブロードラン、グースクリーク、ブロードラン、ホースペンブランチ、リトルセネカクリーク、テンマイルクリーク、グレートセネカクリーク、オールドシュガーランドラン、マディブランチ、ニコルズラン、ワッツブランチ、ライムキルンブランチ、キャロルブランチ、ポンドラン、クラークスブランチ、マインランブランチ、ディフィカルトラン、ブルネックラン、ロックラン、スコットラン、デッドラン、ターキーラン、キャビンジョンクリーク、ミネハハブランチ、リトルフォールズブランチ。

潮汐のあるポトマック川は、フォールラインより下流に位置する。この108マイル（174km）の区間は、ワシントンDCとモンゴメリー郡の境界線から少し下流、ポトマック川のリトルフォールズのすぐ下流からチェサピーク湾までを包含している。^{[ 10 ]} 途中、以下の支流がポトマック川に流れ込んでいる：ピミット・ラン、ガルフ・ブランチ、ドナルドソン・ラン、ウィンディ・ラン、スパウト・ラン、マドックス・ブランチ、ファウンドリー・ブランチ、ロック・クリーク、ロッキー・ラン、タイバー・クリーク、ローチズ・ラン、ワシントン・チャンネル、アナコスティア川、フォー・マイル・ラン、オクソン・クリーク、ハンティング・クリーク、ブロード・クリーク、ヘンソン・クリーク、スワン・クリーク、ピスカタウェイ・クリーク、リトル・ハンティング・クリーク、ドッグ・クリーク、アコティンク・クリーク、ポヒック・クリーク、ポモンキー・クリーク、オコカン川、ニアブスコ・クリーク、パウエルズ・クリーク、マタウーマン・クリーク、チカムクセン・クリーク、クアンティコ・クリーク、リトル・クリーク、チョパワムシック・クリーク、タンク・クリーク、アクイア・クリーク、ポトマック・クリーク、ナンジェモイ・クリーク、チョタンク・クリーク、ポート・タバコ川、ポープス・クリークガンボクリーク、クリフトンクリーク、ピコワクセンクリーク、アッパーマチョドッククリーク、ウィコミコ川、コブ島、モンロークリーク、マトックスクリーク、ポープスクリーク、ブレトンベイ、レオナルドタウン、セントメアリーズ川、ヨーコミコ川、コアン川、ハルクリーク。

川自体は少なくとも350万年前のもので、^{[ 11 ]}大西洋が沈下して滝線沿いの沿岸堆積物が露出した1000万年から2000万年前に遡る可能性が高い。これにはグレートフォールズの地域も含まれ、最近の氷河期に浸食されて現在の形になった。^{[ 12 ]}

河川全体の勾配は0.14 %で、652kmの区間で930mの標高差がある 。

ポトマック川流域は、デラウェア・アデナ文化の周辺地域を含む、古くからネイティブアメリカンが居住してきた。^{[ 13 ]}接触以前、この地域はアルゴンキン語族のピスカタウェイ連合とその同盟国によって統治されており、この地域での戦争が増加した。これにより、タヤックが率いる、より複雑な政治体制が形成され、無数のウェロワンスが地方の事柄を統治するようになった。彼らの連合は接触以前に、より小さなウェロワンスと同盟に分裂し、権力は南のポウハタン連合に移った。^{[ 14 ]}

「ポトマック」は、南岸にあったネイティブアメリカンの村のアルゴンキン語名であるパタウォメックのヨーロッパ式綴りです。 ^{[ 15 ]}ネイティブアメリカンは川のさまざまな部分に異なる名前をつけており、グレートフォールズより上流の川を「鳴くガチョウ」を意味するコホンガルートン^{[ 16 ] [ 17 ]}、滝より下流の川を「白鳥の川」を意味するパタウォムケ^{[ 18 ]}と呼んでいました。 1608年、ジョン・スミス船長は現在ポトマック川として知られる川を探検し、観察した内容をスケッチしました。このスケッチは後に地図にまとめられ、1612年にロンドンで出版されました。この地図のこの部分は、地元の部族が彼に「パタウォメック」と呼ばれていると伝えた川をスミスが描いたものです。川の名前の綴りは、長年にわたり「Patawomeck」（ジョン・スミス船長の地図にあるように）から「Patomake」、「Patowmack」、その他18世紀の数多くのバリエーションを経て、現在は「Potomac」に至るまで、さまざまな形をとってきた。 ^{[ 17 ]}川の名前は、1931年に地理名称委員会によって正式に「Potomac」と決定された。 ^{[ 19 ]}

その名前が古代ギリシャ語で川を意味するpotamosに似ていることは2世紀以上前から指摘されているが、それは偶然によるものと思われる。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ポトマック川は、上流のウェストバージニア州の炭鉱労働者から首都ワシントンの都市住民、そして下流のバージニア州ノーザンネックの漁師まで、流域全体にわたって多様な文化を結びつけている。

南北戦争時代

1862年9月初旬、メリーランド州侵攻のためポトマック川の浅瀬を渡る南軍兵士たち。この侵攻はアンティータムの戦いで最高潮に達することになる（トーマス・ナストの絵を基にした木版画の複製。1862年9月27日号のハーパーズ・ウィークリー誌に初掲載）。

1862年、チェーンブリッジ北端の下部砲台に駐屯する北軍兵士たち

1861年、ジョージタウン大学の対岸、ポトマック川に立つ北軍兵士たち

アメリカの歴史と遺産が豊かな地域に位置していることから、ポトマック川は「国の川」という愛称で呼ばれています。アメリカ合衆国初代大統領ジョージ・ワシントンは、ポトマック川流域で生まれ、測量を行い、人生のほとんどをそこで過ごしました。ワシントンが若い頃に銀貨を川の向こう岸まで投げたという伝説がありますが（最初の銀貨が鋳造されたのはワシントンの死の5年前です）。^{[ 23 ]}国の首都であるワシントンDC全体も、この流域内にあります。1790年7月16日の法律で、アメリカ合衆国第1議会は、国の首都を川沿いに置くことを宣言しました。^{[ 24 ]} 1859年にシェナンドー川との合流点にあるハーパーズフェリーを包囲した戦いは、1861年のボールズブラフの戦いや1862年のシェパーズタウンの戦いなど、ポトマック川とその支流周辺で行われた南北戦争の数々の壮大な戦いの前兆となった。

ロバート・E・リー将軍は川を渡り、北部に侵攻してワシントンDCを脅かし、アンティータムの戦い（1862年9月17日）とゲティスバーグの戦い（1863年7月1～3日）で最高潮に達した作戦を2度実行した。南軍のジュバル・アーリー将軍は1864年7月に川を渡り、首都への襲撃を試みた。この川は北軍と南軍を隔てただけでなく、北軍最大の軍隊であるポトマック軍の名前の由来にもなった。^{[ 25 ]}

パトマック運河は、ジョージ・ワシントンがジョージタウン近郊のタイドウォーター地域とメリーランド州カンバーランドを結ぶために計画したものです。1785年に川のバージニア側で着工されましたが、完成したのは1802年でした。財政難により、1830年に運河は閉鎖されました。チェサピーク・オハイオ運河は、1831年から1924年までメリーランド州のポトマック川沿いで運営され、カンバーランドとワシントンDCを結びました^{[ 26 ]。}これにより、ポトマック川のグレートフォールズとして知られる急流や、その他多くの小さな急流を迂回して貨物を輸送することが可能になりました。

ワシントンDCは、1864年にワシントン水道が開通し、グレートフォールズに建設された取水口からポトマック川を主要な飲料水源として利用し始めた。^{[ 27 ] [ 28 ]}

ワシントン地域では、ポトマック川から毎日平均約4億8600万ガロン（184万^{立方メートル}）の水が取水され、地域の総水使用量の約78％を供給している。この量には、推定610万人の住民が消費する飲料水の約80％が含まれる。^{[ 5 ] [ 29 ]}  

1936年と1937年の洪水による被害を受けて、^{[ 30 ]}陸軍工兵隊はポトマック川流域の貯水池計画を提案した。これは、川の水量を調整し、より安定した水供給を提供することを目的とした一連のダムである。ワシントンのすぐ北にあるリトルフォールズにダムを建設し、その貯水池をグレートフォールズまで拡張する予定だった。グレートフォールズのすぐ上流には、はるかに大きなセネカダムが提案され、その貯水池はハーパーズフェリーまで広がる予定だった。^{[ 31 ]}ポトマック川とその支流には、他にもいくつかのダムが提案された。

1950年代に陸軍工兵隊が詳細な調査結果を発表した際、米国最高裁判所判事ウィリアム・O・ダグラスが主導する反対運動が続き、計画は中止された。^{[ 35 ]}実際に建設された唯一のダム計画は、ノースブランチにあるジェニングス・ランドルフ湖だった。 ^{[ 36 ]} 陸軍工兵隊は1959年にリトルフォールズにワシントン水道の補助取水施設を建設した。^{[ 37 ]}

1940年、連邦議会はポトマック川流域の州間で水質管理を調整するための州間協定の設立を認める法律を可決した。メリーランド州、ウェストバージニア州、ペンシルベニア州、バージニア州、およびコロンビア特別区は、ポトマック川流域州間委員会を設立することに合意した。この協定は1970年に改正され、水質に関連する水供給問題と土地利用問題の調整が含まれるようになった。^{[ 38 ]}

19 世紀以降、上流での鉱業や農業の増加、下流での都市下水や流出水の増加に伴い、ポトマック川の水質は悪化しました。これにより、深刻な富栄養化が発生しました。エイブラハム リンカーン大統領は、夏の夜に川の悪臭から逃れるために高地に避難していたと言われています。1960 年代には、川面を覆う濃い緑色の藻類の大発生により、リンドン ジョンソン大統領は川を「国家の恥」と宣言し、下水による汚染を減らし、この歴史的な川の美しさと生態系を回復するための長期的な取り組みを開始しました。当時の重要な汚染対策プロジェクトの 1 つは、ワシントンと周辺のいくつかのコミュニティにサービスを提供するブルー プレーンズ高度下水処理場の拡張でした。 ^{[ 39 ]} 1972 年の浄水法の制定により、ポトマック川流域で追加の下水処理場が建設または拡張されました。富栄養化の主な原因の一つであるリンの規制は、1980年代に下水処理場の改修や洗剤中のリンの制限を通じて実施された。^{[ 38 ]}

20世紀末までに、大規模な藻類の異常発生が消え、レクリエーションとしての釣りやボート遊びが回復するなど、目覚ましい成果が達成された。しかし、ポトマック川とその支流の水生生物の生息地は、富栄養化、重金属、農薬やその他の有毒化学物質、乱獲、外来種、糞便性大腸菌や貝類の病気に関連する病原体に対して依然として脆弱である。2005年、米国地質調査所と魚類野生生物局の2つの連邦機関は、何らかの汚染によって引き起こされた内分泌かく乱の結果として、「雌雄同体」の特徴を示すポトマック川とその支流の魚類を特定し始めた。 ^{[ 40 ]}

2007年11月13日、環境団体であるポトマック保護協会は、高レベルの汚染と「雌雄同体」の魚の報告を理由に、川に「Dプラス」の評価を与えた。^{[ 41 ]}それ以来、栄養塩流出の減少、魚の個体数の回復、川沿いの土地の保護により、川は改善した。その結果、同団体は2018年以来「B」の評価を与えている。^{[ 42 ] [ 43 ]} 2019年3月、ポトマック・リバーキーパー・ネットワークは、「シー・ドッグ」と呼ばれる実験船を進水させ、ポトマック川の水質を監視し、毎週一般に報告を行う予定である。^{[ 44 ]}同じ月に、フレッチャーズ・ボートハウスの近くで推定35ポンド（16kg ）のストライプドバスが捕獲されたことは、川の健康状態が継続的に改善していることを示すさらなる指標と見なされた。^{[ 45 ]}  

2026年1月19日、C&O運河のロック10とクララ・バートン・パークウェイ付近で、ポトマック・インターセプターと呼ばれる大型下水管が破裂し、 3億ガロンの汚水が川に流出した。（インターセプター下水管はバージニア州とメリーランド州の郊外に起点があり、システムの一部は運河に隣接する鉄筋コンクリート管を通って、ワシントンのブループレーンズ高度下水処理場に廃水を輸送している。^{[ 46 ] [ 47 ]}）流出による汚染は、人間が安全に使用できるとみなされる濃度の数千倍にも達している。汚水を運河の囲いのある部分に迂回させる作業が行われた。^{[ 48 ] [ 49 ]}

1931～2018年の水年度における平均日流量は11,498立方フィート（325.6 m ³ ） /秒でした。^{[ 2 ]}メリーランド州リトルフォールズ（ワシントンDC近郊）のポトマック川で記録された最高平均日流量は、1936年3月に426,000立方フィート（12,100 m ³ ） /秒に達した時でした。^{[ 2 ]}同じ場所で記録された最低平均日流量は、 1966年9月に601.0立方フィート（17.02 m ³ ） /秒でした。 ^{[ 2 ]}リトルフォールズで記録されたポトマック川の最高水位は、1936年3月19日に28.10フィートでした。^{[ 50 ] [ 30 ]} しかし、ワシントン DC とその首都圏に最も大きな被害をもたらした洪水は、1942 年 10 月の洪水であった。^{[ 51 ]}       

ポトマック川には、バス、マスキー、パイク、ウォールアイなど、さまざまな魚が生息しています。在来種のボウフィン、ヤツメウナギ、アメリカウナギに似た外来種のノーザンスネークヘッドは、 2004年に初めて確認されました。^{[ 55 ] [ 56 ]}ポトマック川とその源流には、多くの種類のサンフィッシュも生息しています。^{[ 57 ]}まれではありますが、オオメジロザメも見られます。^{[ 58 ]}

数十年にわたり減少していたこの川のアメリカシャッドの個体数は、1995年に開始されたICPRBの「アメリカシャッド復元プロジェクト」の成功により、現在回復しつつある。このプロジェクトでは、2200万匹以上のシャッドの稚魚を川に放流したほか、成魚がリトルフォールズダムを迂回して上流の伝統的な産卵場へ向かうのを容易にするための魚道建設を監督した。^{[ 59 ]}

ポトマック川沿いに入植した初期のヨーロッパ人入植者たちは、近くの鬱蒼とした森に大小さまざまな哺乳類が生息していることを発見した。バイソン、ヘラジカ、オオカミ（東部オオカミとアカオオカミの両方） 、ピューマは当時まだ生息していたが、19世紀半ばまでに乱獲によって絶滅してしまった。ポトマック川の岸辺に生息していたビーバーやカワウソも同様の運命をたどったが、アメリカミンクやアメリカテンの小さな個体群は、人里離れた一部の地域で20世紀まで生き残った。

初期の入植者がポトマック川で海洋哺乳類を目撃したという記録はないが、 19世紀にはタイセイヨウバンドウイルカ（Tursiops truncatus）の目撃例がいくつか報告されている。1844年7月、14頭の成体と幼体の群れが、ボートに乗った男たちに追跡され、アクエダクト橋（現在のキー橋とほぼ同じ位置）まで遡上した。^{[ 60 ]}

2015年以降、おそらく気温の上昇、チェサピーク湾の水位上昇、ポトマック川の水質改善の結果として、同川ではかつてないほど多くのタイセイヨウバンドウイルカが観察されている。ジョージタウン大学のポトマック・チェサピークイルカプロジェクトのジャネット・マン博士によると、この期間にポトマック川で500頭以上の個体が確認されている。^{[ 61 ]}