東部ヘラジカ

東部ヘラジカ
絶滅したヘラジカの亜種Cervus canadensis canadensisのイラスト、ジョン・ジェームズ・オーデュボン1847
保全状況
絶滅 （1877年）
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
家族：	シカ科
属:	シカ
種：	カナデンシス
亜種:	† C. c. カナデンシス
三名法名
† Cervus canadensis カナデンシス （エルクスレーベン、1777年）

イースタン・エルク（Cervus canadensis canadensis）は、アメリカ合衆国北部と東部、およびカナダ南部に生息していたエルクの絶滅した 亜種または別個の個体群である。最後のイースタン・エルクは1877年9月1日にペンシルバニア州で射殺された。 ^{[1] [2]} この亜種は1880年に米国魚類野生生物局によって絶滅が宣言された。 ^[3]エルクの別の亜種であるメリアムエルクもほぼ同時期に絶滅した。

2017年現在、国際自然保護連合（IUCN）は、トゥーレとルーズベルトヘラジカを除く北米のヘラジカの亜種すべてをC. c. canadensisに再分類している。これが正確であれば、この亜種は絶滅しておらず、 20世紀にこの地域に導入されたロッキー山脈ヘラジカの形で米国東部に戻ってきたということになる。 ^[4]

完全に成長した雄牛は、体重が最大 1,000 ポンド、肩までの高さが 50 ～ 60 インチ、枝角の長さが 6 フィートに達します。

15世紀後半にヨーロッパ人がアメリカ大陸を植民地化し始めた頃、ヘラジカは北米に広く生息し、大陸のほとんどの地域で見られた。東部ヘラジカは、はるか西はミシシッピ川にまで及ぶイースタン・ウッドランズ地域の広大な森林に生息していた。その後数世紀にわたり人々がこの地域に定住し続けると、乱獲と密林の生息地の喪失によりヘラジカの個体数は減少した。博物学者のジョン・ジェームズ・オーデュボンは、1851年までにアレゲニー山脈ではまだ数頭のヘラジカが見られたが、生息域の残りの部分からは事実上いなくなったと述べたと伝えられている。19世紀末までに、東部ヘラジカは完全に絶滅した。このヘラジカの種についてわかっていることはほとんどなく、化石と歴史的文献から集められたものである。2004年のミトコンドリアDNA研究では、Cervus canadensisはヨーロッパアカシカとは異なる種であることが示された。

2500年前の東部ヘラジカの先史時代の証拠がアラバマ州とデラウェア州で発見されている。東部ヘラジカは、1737年にサウスカロライナ州、1770年にジョージア州、 1780年にノースカロライナ州、1800年にメリーランド州とバーモント州、1805年にニュージャージー州、1830年にアーカンソー州とケベック州、1840年にインディアナ州とオハイオ州、1842年にルイジアナ州、 1847年にニューヨーク州、 1850年にイリノイ州とケンタッキー州、 1855年にバージニア州、1865年にテネシー州、 1868年にペンシルベニア州、1875年にウェストバージニア州とウィスコンシン州、1880年にミシガン州、1885年にアイオワ州、1896年にミネソタ州、 1898年にミズーリ州から絶滅した。 ^[矛盾]

ペンシルバニア州で最後のヘラジカが殺されて間もなく、連邦政府当局はイエローストーン国立公園内外でヘラジカの群れが急増することを懸念し、引き取りたい人にヘラジカを提供した。当時設立されたペンシルバニア狩猟委員会はイエローストーン当局の申し出を受け入れ、ペンシルバニア州にヘラジカを再導入するプログラムを開始した。1913年から1926年にかけて、委員会はイエローストーンからの50頭を含む10郡で177頭のヘラジカを放った。^[5]現在、ペンシルバニア州のヘラジカの群れは800頭を超え、生息域は約800平方マイルに及ぶ。^{[6] [7]}

1990 年、東部の以前の生息地の一部に野生のヘラジカがまだ生息している場所があるかどうかを判断するための実行可能性調査が実施されました。この調査が完了すると、アリゾナ州、カンザス州、ニューメキシコ州、ノースダコタ州、オレゴン州、ユタ州、およびアルバータ州のエルクアイランド国立公園から採取されたロッキー山脈のヘラジカの健康な群れが、東部の以前のヘラジカの生息域にヘラジカを再び導入するために使用されました。

これまでに、アーカンソー州（1991年）^{[8] 、} ウィスコンシン州（1995年）、オンタリオ州（2001年）、ケンタッキー州、テネシー州、グレートスモーキー山脈国立公園（2002年）、ミシガン州（ 1919年）、ミズーリ州 オザーク（2011年）^{[9] 、}バージニア州 （2012年）でヘラジカの個体群の導入に成功している。^{[10] 2016年後半には、}ウェストバージニア州南部にヘラジカが再導入された。^[11]さらに、イリノイ州とニューヨーク州でも実現可能性調査が完了している（ただし、ヘラジカの復元にはまだ至っていない）。

東部ヘラジカは、古い骨格よりも多く残っている可能性がある。1905年、ニュージーランドのフィヨルドランド国立公園にセオドア・ルーズベルト大統領からの贈り物として18頭のヘラジカが持ち込まれた。このヘラジカは、当初20頭が輸送されたうちの生き残りで、その半分はイエローストーン国立公園から、残りの半分はH・E・リチャードソンが所有するマサチューセッツ州ブルックフィールドのインディアン保護区から来たものだった。後者は、ミネソタ州北部でネイティブアメリカンが捕獲した東部ヘラジカであると考えられている。東部ヘラジカの血統である可能性は、彼がニュージーランドヘラジカに見てきたいくつかの珍しい特徴、例えば短剣、つまり4番目の先端が先端で二股になっている「二股」の角などを説明できるかもしれない。^[12]

しかし、純血種である可能性は非常に低い。動物の個体群は厳しい地形にうまく適応していたが、いくつかの要因が純粋な遺伝子プールの希釈化に寄与した可能性が高い。すなわち、1935年の保護の解除、アカシカとの交雑がこの地域に広がったこと、 1952年にフィヨルドランド地域が国立公園に指定されたこと、そしてその結果としてヘラジカとすべての外来狩猟種が当時の政府機関によって有害動物または害獣に格下げされたことで、野生の群れは減少した。今日、その群れはかつての面影しかなく、政府機関によるフィヨルドランドからの駆除または排除の努力に抵抗したさまざまな程度の交雑種のみで構成されている。^[13]

東部のヘラジカもオンタリオ州の広大な森林に生息していた可能性がある。証拠は疑わしいが、 1980年代初頭にオンタリオ州スーセントマリーとミシガン州スーセントマリー付近でヘラジカの群れを見たという報告が多数ある。これらのヘラジカは東部起源の可能性があり、オンタリオ州の荒野に今も生息している可能性がある。^[12]

• 北アメリカの絶滅した動物のリスト

• ロッキーマウンテンエルク財団
• ニュージーランドエルク・ワピティ協会