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国立トレイルシステムは、米国の「国の屋外エリアと歴史的資源の保存、一般のアクセス、移動、楽しみ、および評価を促進する」ために指定された一連のトレイルです。 [ 2 ]トレイルには、国立景観トレイル、国立歴史トレイル、国立レクリエーション トレイル、および接続またはサイド トレイルの 4 つの種類があります。国立トレイルは、ハイキングや歴史教育、乗馬、サイクリング、キャンプ、景観ドライブ、ウォーター スポーツ、その他のアクティビティの機会を提供します。国立トレイルシステムは、11 の国立景観トレイル、21 の国立歴史トレイル、1,300 を超える国立レクリエーション トレイル、7 つの接続およびサイド トレイル、および 1 つの国立地質トレイルで構成され、総延長は91,000マイル (150,000 km)を超えます。景観トレイルと歴史トレイルはすべての州にあり、バージニア州とワイオミング州には 6 つのトレイルがあり、最も多く通っています。
リンドン・B・ジョンソン大統領が、都市部と奥地の両方で「忘れられた現代のアウトドア愛好家」のために公共のトレイルを建設する協力プログラムを行うよう呼びかけたことに応え、アウトドアレクリエーション局は1966年に「アメリカのためのトレイル」というタイトルの報告書を発表した。[ 3 ]この調査では、景観と歴史の両方のいくつかの可能なトレイルの評価とともに、レクリエーションの機会を提供する国立景観トレイル、公園と森林のトレイル、および大都市圏のトレイルのネットワークを推奨した。[ 3 ] [ 4 ]長距離自然トレイルのプログラムは、1968年10月2日に国立トレイルシステム法によって作成され、アパラチアントレイルとパシフィッククレストトレイルの2つの国立景観トレイルも指定され、追加で14のトレイルルートを調査するよう要請された。[ 2 ]ヘンリー M. ジャクソン上院議員とゲイロード ネルソン上院議員、ロイA. テイラー下院議員が後援したこの法案の動機の一つは、アパラチアン トレイル沿いの開発の脅威であり、このトレイルは原生自然としての特性を失う危険にさらされていた[ 4 ]土地と水資源の保全基金が土地の取得に使用された。[ 5 ] 1978 年、歴史的関連性において最も重要なトレイルの研究の結果、国立歴史トレイルが新しいカテゴリーとして創設され、その年に 4 つのトレイルが指定された。1968 年以降、40 を超えるトレイル ルートがシステムへの組み込みのために調査されている。[ 6 ]
景観と歴史のトレイルは、議会によって定められた長距離トレイルであり、国立公園局(NPS)、米国森林局(USFS)、および/または土地管理局(BLM) によって管理されています。これらの機関は、重要な通行権、場所、資源、景観を保護するために土地を取得することがありますが、トレイルには固定された境界はありません。[ 4 ] [ 5 ]これらの機関は、州、地方自治体、土地信託、および民間の土地所有者と協力し、これらのトレイル沿いの土地と構造物を調整および保護し、一般にアクセスできるようにしています。[ 7 ]機関管理者と地元のサイト管理者の間のこれらのパートナーシップは、資源の保護と訪問者の体験にとって不可欠です。[ 5 ]国立トレイルシステムに関する連邦機関間協議会は、トレイルの開発と保護における協力と標準化を促進しています。[ 7 ] [ 8 ]国立レクリエーション トレイルと接続および側道トレイルは、議会の行動を必要としませんが、内務長官または農務長官の行動によって認識されます。国立トレイルは、国立トレイルシステムパートナーシップの下で連邦機関と協力する民間の非営利団体のボランティアや、その他のトレイルの種類別の擁護団体によって支えられています。[ 7 ] [ 4 ]
2021会計年度には、国立公園局が管理する24のトレイルに1540万ドルの予算が割り当てられました。[ 9 ]
11の国立景観トレイルは、屋外レクリエーションの機会を提供し、景観、自然、文化、または歴史的に重要な自然景観の一部を保護するために設立されました。[ 10 ]これらのトレイルは、ナッチェズ・トレース国立景観トレイルを除いて、端から端までバックパックで歩くことも、短い区間をハイキングすることもできる、連続した非動力の長距離トレイルです。ナッチェズ・トレース国立景観トレイルは、5つの短い、分断されたトレイル区間で構成されています。 [ 11 ]「トレイルズ・フォー・アメリカ」の報告書には、「各国立景観トレイルは、最高の品質と体力的な挑戦を備えたレクリエーション資源として、それ自体で際立つべきである」と書かれています。[ 12 ]特に注目すべきは、国立景観トレイルシステムにより、東部のアパラチアン・トレイルを経由してアパラチア山脈の頂上へ、西部のコンチネンタル・ディバイド・トレイルを経由してロッキー山脈へ、そしてパシフィック・クレスト・トレイルを経由してカスケード山脈とシエラネバダ山脈へアクセスでき、これらはハイキングの三冠を構成している。その他の注目すべき場所としては、フロリダ・トレイルの南部の湿地帯とメキシコ湾岸、ノース・カントリー・トレイルの北部の森林地帯、アリゾナ・トレイルの多様な南西部の山々と生態系、そしてパシフィック・ノースウェスト・トレイルのカナダ国境近くの遠隔地の高山地帯などがある。
全長は約17,800マイル (28,650 km)です。ルートの再配置、区間の代替案、測定方法の規模により、一部の情報源では報告されている距離が異なり、値が四捨五入されている場合があります。[ 5 ]
6つのトレイルは国立公園局の公式な区域であり、他の区域と同様に、長く線状の公園として管理されています。[ 4 ] [ 13 ] 5つのトレイルは米国森林局によって管理されています。
2022年、トレイルネームが「アップルパイ」だったアルレット・ラーンは、11の国立景勝トレイルすべてを完歩したことが知られている最初の女性となった。[ 14 ]
21の国立歴史トレイルは、国の歴史を反映する重要な陸路または水路の経路を保護するために指定されています。[ 15 ]これらは、チェサピーク湾とスペイン王道における国内最古のヨーロッパ人の旅、オーバーマウンテン・ビクトリー国立歴史トレイルとワシントン・ロシャンボー革命ルートにおける国の独立闘争、同じルートの一部を横断するオレゴン・トレイル、カリフォルニア・トレイル、モルモン・トレイルにおける西への移住、サンタフェ・トレイル、オールド・スパニッシュ・トレイル、ポニー・エクスプレスにおける大陸商業の発展を表しています。また、涙の道とネズ・パース国立歴史トレイルでは、ネイティブ・アメリカンの強制移住と苦難を記念しています。
これらのルートは、著名な個人やグループの国家的に重要な記録された歴史的旅路をたどっていますが、必ずしも今日連続して通行することを意図しているわけではありません。これらは、元々使用されていた非自動車用トレイルそのものではなく、標識のある自動車用ルート沿いの提携サイトのネットワークが大部分を占めています。 [ 5 ]解説サイトは、トレイル沿いの国立公園システムの他のエリアや、地元で運営されている博物館やサイトにも設置されていることがよくあります。[ 28 ]ワイオミング州にある国立歴史トレイル解説センターは、オレゴン、カリフォルニア、モルモン開拓者、ポニーエクスプレス国立歴史トレイル上にあり、西部への移住に関する展示があります。[ 29 ] 9つは、サンタフェとソルトレイクシティにある国立公園局国立トレイル事務所によって管理されています。[ 30 ]
国立歴史トレイルは、1978年の国立公園・レクリエーション法（公法95-625）に基づき、1968年の国立トレイルシステム法を改正して認可されました。その総延長は約40,000マイル（64,370km ）に及び、多くのトレイルには複数の支線が含まれているため、単一の端から端までの距離よりもはるかに長くなっています。
この法律では、接続路または側道と呼ばれるトレイルのカテゴリーも確立されました。これらの管理方法に関するガイドラインはありませんが、内務長官によって、議会が最初に定めたルートを超えてトレイルを延長するために指定されています。7つの側道が指定されています: [ 5 ]
国立レクリエーション トレイル (NRT) は、国立トレイル ネットワークのレクリエーションおよび保全目標に貢献する既存のトレイルに与えられる指定です。全 50 州にわたる 1,300 を超えるトレイルが、連邦政府、州政府、市町村、部族、および私有地で、一般に利用可能であり、長さが 1 マイル未満から500 マイル (800 km)を超えるNRT に指定されています。[ 57 ]これらのトレイルの総延長は29,000 マイル (47,000 km)を超えています。[ 58 ]
ほとんどのNRTはハイキングコースですが、かなりの数が多目的コースまたは自転車道であり、鉄道跡地を利用したコースやグリーンウェイも含まれます。一部は、水上バイク、馬、クロスカントリースキー、またはオフロードレクリエーション車両での使用を目的としています。[ 59 ]国立水上トレイルシステムサブプログラムを構成する水上トレイルがいくつかあります。[ 60 ]対象となるトレイルは、完成していて、適切に設計および維持管理されており、一般に公開されている必要があります。[ 59 ]
国立公園局と米国森林局は、他の連邦政府および非営利パートナー、特にNRTの開発と促進を主導する非営利団体であるAmerican Trailsの協力を得て、国立レクリエーション・トレイル・プログラムを共同で管理しています。 [ 57 ]内務長官または農務長官（USFSの土地にある場合）は、地域的および地方的に重要な国立レクリエーション・トレイルを指定します。対象となるトレイルの管理者は、すべての土地所有者と州のトレイル・コーディネーター（連邦政府以外の土地にある場合）の支援を受けて、指定を申請できます。[ 59 ]指定されたトレイルは国立トレイル・システムの一部となり、プロモーション上のメリット、NRTロゴの使用、技術およびネットワーク支援、運輸省のレクリエーション・トレイル・プログラムを通じた資金提供の優先権を得ます。[ 61 ]
American Trailsは毎年NRT写真コンテスト[ 62 ]と隔年シンポジウム[ 63 ]を主催し、NRTデータベース[ 58 ]を維持している。
最初の国立地質トレイルは2009年の包括的公共土地管理法によって設立されたが、国立トレイルシステム法を改正して公式のカテゴリーを創設することはなかった。[ 64 ]