ニール・サイモン

サイモンはマンハッタンのワーナー・ブラザーズのオフィスで郵便室係の仕事を辞め、ラジオのユーモア作家グッドマン・エースの指導の下、 CBSで短命に終わった脚本ワークショップで、弟のダニー・サイモンと共にラジオやテレビの脚本を書き始めた。ラジオ番組「ロバート・Q・ルイス・ショー」での仕事がきっかけで 、他の脚本の仕事も舞い込むようになった。マックス・リープマンは、人気テレビコメディ番組「ユア・ショー・オブ・ショーズ」の脚本チームにこの二人を雇った。 この番組は1951年、1952年、1953年、1954年にエミー賞最優秀バラエティ番組部門にノミネートされ、1952年と1953年に受賞した。 ^{[ 8 ]}サイモンは後に「フィル・シルバース・ショー」の脚本を書き、1958年と1959年に放送されたエピソードを担当した。

サイモンは後に、この2つの執筆の仕事が自分のキャリアにとってどれほど重要だったかを回想している。「この2つの仕事で5年間を費やし、それまでのどの経験よりも、最終的に自分が何をするべきかについて多くを学んだ。」^{[ 5 ] : 381} 「 『ユア・ショー・オブ・ショーズ』​​に足を踏み入れたとき、それまでに集まった中で最も才能のあるライター集団だと分かった。」^{[ 9 ]}

サイモンは典型的な執筆セッションについて次のように説明した。^{[ 10 ]}

脚本家は7人くらいで、それに加えてシド、カール・ライナー、ハウイー・モリス がいました…メル・ブルックスと、もしかしたらウディ・アレンも他のスケッチの1つを書いていました …みんなで協力して書き直したので、全員が何らかの形で関わっていました …おそらく、私が他の人と一緒に脚本を書いた中で、最も楽しい時間だったと思います。^{[ 5 ]： 382}

サイモンはこれらの経験の一部を戯曲『23階の笑い』（1993年）に取り入れた。この戯曲を原作とした2001年のテレビドラマ化作品は、彼にエミー賞の2部門ノミネートをもたらした。

彼のブロードウェイ初体験は『キャッチ・ア・スター！』 （1955年）で、弟のダニーとスケッチを共同制作した。^{[ 11 ] [ 12 ]}

1961年、サイモンのブロードウェイ初作『カム・ブロウ・ユア・ホーン』は、ブルックス・アトキンソン劇場で678回上演された。サイモンはこの初作の創作に3年を費やしたが、それは彼がテレビ脚本も手掛けていたためでもある。彼は最初から最後まで少なくとも20回は書き直した。「自信がなかったんです」と彼は回想している。「『これでは不十分だ。間違っている』と思っていました。 …大学3年間分に相当する時間でした。」^{[ 5 ]： 384} この戯曲はサイモンにとって「記念碑的な努力」であっただけでなく、彼のキャリアにおける転換点でもあった。「劇場と私は互いを発見したのです。」^{[ 13 ]： 3}

トニー賞を受賞した『裸足で公園を』（1963年）と『おかしな二人』（1965年）で全国的な名声を得たサイモンは、スーザン・コプリンスによれば「ブロードウェイで最もホットな新進劇作家」と見なされていた。 ^{[ 1 ] : 3}これらの成功に続いて、さらに成功が続いた。1966年には、ブロードウェイの劇場で『スイート・チャリティ』^{[ 14 ]}、『星条旗の少女』^{[ 15 ]}、『おかしな二人』 ^{[ 16 ]}、そして『裸足で公園を』 ^{[ 17 ]}の4つのショーが同時に上演されていた。これらのショーで彼は年間100万ドルの印税を得た。 ^{[ 18 ]}プロデューサーのエマニュエル・アゼンバーグとの仕事上の関係は『サンシャイン・ボーイズ』から始まり、『グッド・ドクター』、 『ゴッズ・フェイバリット』、『チャプター・ツー』、『ゼイ・アー・プレイング・アワー・ソング』、 『アイ・オウト・トゥ・ビー・イン・ピクチャーズ』、 『ブライトン・ビーチ・メモワーズ』、『ビロクシー・ブルース』、『ブロードウェイ・バウンド』、『ジェイクズ・ウィメン』、『ザ・グッドバイ・ガール』、『ラフター・オン・ザ・23rdフロア』などで続いた。 ^{[ 19 ]}彼の作品はロマンティック・コメディからシリアス・ドラマまで多岐に渡る。総じて、彼はトニー賞に17回ノミネートされ、3回受賞した。 ^{[ 20 ]}

サイモンはまた、パトリック・デニスの小説に基づくミュージカル『リトル・ミー』（1962年）、フェデリコ・フェリーニらが脚本を手がけた映画『カビリアの夜』（ 1957年）の脚本に基づく 『スウィート・チャリティ』 （1966年） 、ビリー・ワイルダーの映画『アパートの鍵貸します』のミュージカル版『 プロミセス、プロミセス』 （1968年）など、他人が創作した素材を脚色した。1969年の『ラスト・オブ・ザ・レッド・ホット・ラバーズ』の頃には、サイモンはショーから週4万5000ドル（権利の販売を除く）を稼いでいたと言われており、ブロードウェイ史上最も経済的に成功した作家となった。^{[ 18 ]}サイモンはまた、クレジットなしの「脚本ドクター」として、ブロードウェイ向けの戯曲や開発中のミュージカルの脚本を磨き上げる手助けもした。 ^{[ 21 ]}『コーラスライン』 （1975年）でも同様の働きをした。^{[ 22 ]} 1970年代には、一連のヒット戯曲を執筆した。時には複数の作品が同時に上演され、立ち見が出るほどの盛況ぶりだった。当時すでに国内有数の劇作家として認められていた彼だったが、内なる情熱が創作意欲を掻き立て続けた。

私はリラックスして、少年時代の夢が目の前で実現していくのを眺めていたのだろうか？ブロンクスで、大恐慌時代に生まれ、ユダヤ人だったなら、そんなことはあり得ない。^{[ 3 ]： 47}

サイモンは自身の物語に「自身の人生と経験を大いに活用した」。彼の作品の舞台は、彼が育った地域に似た、典型的なニューヨーク市の労働者階級の地域である。1983年、彼は3つの自伝的戯曲の最初の作品である『ブライトン・ビーチ・メモワーズ』（1983年）の執筆を開始し、その後『ビ​​ロクシー・ブルース』（1985年）と『ブロードウェイ・バウンド』（1986年）が続いた。彼はこの三部作で最も高い評価を得た。彼は次の戯曲『ロスト・イン・ヨンカーズ』（1991年）でピューリッツァー賞を受賞した^{[ 9 ]} 。この作品はメルセデス・ルールが主演し、ブロードウェイで成功を収めた^{[ 23 ] 。}

『ロスト・イン・ヨンカーズ』に続いて、サイモンの次の数作は商業的に成功しなかった。ヘンリー・ウィンクラーとジョン・リッターが主演した『ディナー・パーティー』（2000年）は「そこそこのヒット」だった。^{[ 23 ]}サイモンの最後の戯曲『ローズのジレンマ』は2003年に初演されたが^{[ 24 ]}、酷評された。^{[ 23 ]}

サイモンは、少なくとも49のブロードウェイ劇の劇作家および共同脚本家としてクレジットされている。^{[ 25 ]}

サイモンは、自身の作品の最初の映画化作品である『カム・ブロウ・ユア・ホーン』（1963年）の脚本執筆を辞退し、戯曲の執筆に専念することを選んだ。しかし、彼はこの映画に失望し、その後は自身の作品の映画化をコントロールしようと努めた。サイモンは20本以上の映画の脚本を手がけ、『おかしな二人』（1969年）、『サンシャイン・ボーイズ』（1975年） 、 『グッバイ・ガール』 （1977年）、 『カリフォルニア・スイート』 （1978年）でアカデミー賞に4回ノミネートされた。その他の映画には、 『アウト・オブ・タウナーズ』 （1970年）や『マーダー・バイ・デス』（1976年）などがある。彼の映画のほとんどは成功を収めたものの、映画は常に彼の戯曲に比べて二次的な重要性しか持たなかった。^{[ 5 ]： 372}

戯曲を書いているときは、演劇の伝統ゆえに、いつも自分が作家であるという感覚が強くなります 。脚本家には、監督も兼任しない限り、伝統というものがありません。監督を兼任する脚本家は、いわば「作家」なのです。ですから、ギリシャ時代から続く戯曲を通して、私は後世のために書いているのだと強く感じています。^{[ 5 ]： 375}

彼自身の作品の初期の翻案の多くは、原作の戯曲と非常によく似ていた。サイモンは後になってこう述べている。「当時は映画には全く興味がなかった。主に劇場のために書き続けることに興味があったのだ …戯曲が映画化されることはなかった」。^{[ 1 ]： 153} 『おかしな二人』（1968年）は、舞台劇に忠実でありながら、より多様な舞台演出を取り入れた、初期の翻案作品として大成功を収めた。^{[ 26 ]}

コプリンスによれば、サイモンの登場人物は典型的には「不完全で英雄的ではないが、根は善良な人間」であり、彼女はサイモンの喜劇のスタイルを古代ギリシャの劇作家メナンドロスにまで遡っている。メナンドロスもサイモンと同様に、家庭生活の場面で一般の人々を登場させ、ユーモアと悲劇をテーマに織り交ぜていた。^{[ 1 ]： 6}サイモンの最も印象的な戯曲の多くは、 『カリフォルニア・スイート』や『プラザ・スイート』の一部のように、2人の登場人物の場面を中心に構成されている。

サイモンは執筆前に登場人物のイメージを作り上げようとした。興行的に失敗した戯曲『スター・スパングルド・ガール』について、「タイプライターの前に座った時に、登場人物の明確なイメージが頭に浮かばなかった唯一の戯曲だ」と述べている。サイモンは「人物描写」を義務と考えており、「コツは巧みに行うことだ」と述べている。^{[ 13 ]： 4}他の作家も生き生きとした登場人物を創造しているが、サイモンほど多くの人物を創造した者はいない。「サイモンは現代の喜劇作家の中で比肩する者はいない」と伝記作家のロバート・ジョンソンは述べている。^{[ 6 ]： 141}

サイモンの登場人物は、巧みな対話描写によって信憑性を高めた、きらびやかな「気の利いたセリフ」で観客を楽しませることが多い。彼は会話を実に巧みに再現するため、登場人物はたいてい説得力があり、観客は共感しやすく、笑いを誘われる。^{[ 13 ]： 190} また、彼の登場人物は「単なる時事的な題材ではなく、人類の深刻で継続的な懸念」を表現することもある。 ^{[ 13 ]： 10}マクガヴァンは、彼の登場人物は常に「偽善、浅薄さ、不道徳」に苛立ち、時には「ストレス、空虚さ、物質主義を伴う現代の都市生活に対する暗黙的、明示的な批判」を表現すると指摘している。^{[ 13 ]： 11}しかし、サイモンの登場人物が社会を嘲笑うような場面は決して見られない。^{[ 6 ]： 141}

演劇評論家のジョン・ラーは、サイモンの主要なテーマは「沈黙する多数派」であり、その多くは「不満を抱え、神経質で、不安を抱えている」と考えている。サイモンの登場人物は「好感が持て」おり、観客が共感しやすい。彼らは「居場所を見つけようと奮闘する」ため、結婚、友情、ビジネスにおいて困難な人間関係を抱えていることが多い。^{[ 1 ]： 5}伝記作家のエディス・マクガヴァンによれば、サイモンの作品には常に「他者との関係を通して人間の問題の解決策を模索する暗黙の姿勢があり、普遍的で永続的な懸念事項である深刻なテーマを扱いながらも、人々を笑わせることができる」という。^{[ 13 ]： 11}

マクガヴァンは、サイモンの特徴の一つは「同胞に対する深い思いやり」であると付け加えている^{[ 13 ]： 188。}この意見は作家のアラン・クーパーも共有しており、クーパーはサイモンの戯曲は「結婚や兄弟姉妹、あるいは風変わりな叔母を題材にしている場合でも、本質的には友情についての物語である」と述べている [ ^{3 ] ： 46。}

サイモンの戯曲の多くはニューヨーク市を舞台としており、都会的な雰囲気を醸し出している。その舞台設定の中で、サイモンの作品は夫婦間の葛藤、不倫、兄弟間のライバル関係、思春期、死別、そして老いへの恐怖といったテーマを扱っている。これらのテーマは深刻なものであるにもかかわらず、サイモンは常にユーモアを交えながら物語を語り、リアリズムとコメディの両方を取り入れている。^{[ 1 ]： 11}サイモンは、コメディ劇作家を目指す人々に「面白くしようとするな …リアルに描こうとすれば、コメディは自然とついてくる」と語っていた。^{[ 3 ]： 232}

「戯曲を書いていた頃は、（例外はいくつかあったものの）ほとんどいつも面白いドラマを書いていました …私は実在の人物についての物語を語りたかったのです」^{[ 3 ]： 219}サイモンは、この組み合わせをどのように実現したかを説明しました。

私の考えは、「人生はなんと悲しく、そして滑稽なことか」というものです。痛みを伴わないユーモラスな状況など思いつきません。以前は「面白い状況とは何か？」と自問していましたが、今は「悲しい状況とは何か？そしてそれをどうすればユーモラスに語れるのか？」と自問しています。^{[ 1 ]： 14}

彼の喜劇は、夫婦間の困難や愛情の冷めゆく様子をしばしば描き、時には別居、離婚、親権問題へと発展する。物語には多くの紆余曲折があるが、結末はたいてい関係の修復で締めくくられる。^{[ 1 ]： 7}

サイモンの作品では政治が絡むことはほとんどなく、登場人物たちは個人的な問題を抱えながらも、社会全体と向き合うことを避けている。「サイモンは、人間の欠点、奇癖、そして不条理さをありのままに描くことにのみ関心を持っている」^{[ 1 ]： 9}演劇評論家のリチャード・エダーは、サイモンの人気は、登場人物たちが感じている不幸とは極端に対照的な、滑稽な言動をする「痛ましい喜劇」を描く能力に基づいていると指摘している^{[ 1 ]： 14}

サイモンの戯曲は概して半自伝的で、彼の苦悩に満ちた幼少期や最初の結婚生活の側面を描いていることが多い。コプリンスによれば、サイモンの戯曲はまた、「例外なく白人中流階級のアメリカ人の苦境を描いており、そのほとんどはニューヨーカーで、彼自身と同様にユダヤ人も少なくない」^{[ 1 ]： 5}。彼は「私の人生は戯曲を通して辿ることができるだろう」と述べている^{[ 1 ]： 10。}『ロスト・イン・ヨンカーズ』では、サイモンは（両親の結婚とは対照的に）愛情のある結婚の必要性を示唆し、家庭で愛情を奪われた子供たちが「感情的に傷つき、迷子になってしまう」様子を描いている^{[ 1 ]： 13 。}

コプリンスによれば、サイモンのユダヤ系の出自は彼の作品に大きな影響を与えているが、執筆中は本人はそれに気づいていないという。例えば、ブライトン・ビーチ三部作では、主人公は「自虐的なユーモアの達人で、自分自身とユダヤ文化全体を巧みに揶揄している」と彼女は説明する。サイモン自身も、自分の登場人物は「しばしば自虐的で、人生を最も悲観的な視点から見ている」人々だと述べている^{[ 1 ]： 9。}「私はどんなに悲惨な状況にもユーモアを見出す。そして、心を揺さぶるほど感動的な劇であっても、ユーモアを盛り込むことは可能だと思う」^{[ 4 ]。}コプリンスは、この作風は「ユダヤのユーモアの伝統に属するものであり、 笑いを防御機制として重んじ、ユーモアを癒しと生命力を与える力と捉える伝統である」と指摘する^{[ 1 ]： 9。}

サイモンの作品は、そのキャリアの大半において賛否両論の評価を受けた。多くの批評家は彼の喜劇の才能を称賛し、その多くは「ユーモアと哀愁」が融合したものであると評した。一方で、彼の劇作構成の多くが弱く、ギャグや一言ギャグに頼りすぎていると指摘する批評家もいた。その結果、コピンスによれば、「文学研究者は概してサイモンの初期作品を無視し、彼を真剣な劇作家というよりは商業的に成功した劇作家とみなしていた」という。^{[ 1 ]： 4}ニューヨーク・タイムズの演劇評論家クライヴ・バーンズは、イギリスの同業者ノエル・カワードと同様に、サイモンは「キャリアの大半を過小評価される運命にあった」が、それでも非常に「人気があった」と書いている。^{[ 13 ]：序文}

この姿勢は、1991年に『ロスト・イン・ヨンカーズ』でピューリッツァー賞戯曲部門を受賞した後に変化した。マクガヴァンは、「最も鋭敏な批評家でさえ、ニール・サイモンの戯曲に真に存在する深みを認識したことはめったにない」と書いている。^{[ 13 ]：序文 『}ロスト・イン・ヨンカーズ』がピューリッツァー賞諮問委員会で検討された際、委員のダグラス・ワットは、この作品が5人の審査員全員からノミネートされた唯一の戯曲であり、「不朽の（そしてしばしば過小評価されている）アメリカ人劇作家による円熟した作品」と評価されたと述べている。^{[ 3 ]： 1}

マクガヴァンはサイモンをベン・ジョンソン、モリエール、ジョージ・バーナード・ショーといった著名な先人劇作家と比較し、これらの劇作家は「喜劇的な手法を避けずに、普遍的で永続的な関心事である根本的で時に悲劇的な問題をうまく提起した」と指摘している。彼女は「ニール・サイモンはこの劇団の一員とみなされるべきだと確信している …招待はずっと前から必要だった」と結論付けている。^{[ 13 ]：序文}マクガヴァンは多くの批評家の反応を説明しようと試みている。

何よりも、彼の戯曲は、面白さだけを重視する人には単純に見えるかもしれないが、実際には、複雑なドラマと呼ばれる多くの戯曲よりも、人間の本質をより鋭く、より深く描き出していることが多い。^{[ 13 ]： 192}

同様に、文学評論家のロバート・ジョンソンは、サイモンの戯曲は、しばしば深刻なテーマを扱いながら人間の経験を描写する「面白く、記憶に残る多様な登場人物」を私たちに与えてくれたと説明しています。彼の登場人物は、観客が舞台で目にするほとんどの登場人物よりも「より生き生きとしていて、より複雑で、より興味深い」にもかかわらず、サイモンは「彼が受けるべき批評家の注目を十分に受けていない」のです。^{[ 6 ] :序文}ローレンス・グローベルは、実際、彼を「同時代のシェイクスピア」、そしておそらく「歴史上最も成功した劇作家」と呼んでいます。^{[ 5 ] : 371}彼は次のように述べています。

ブロードウェイ評論家のウォルター・カーは、サイモンの作品が過小評価されてきた理由を合理的に説明しようと試みている。

アメリカ人は昔から笑いを誘う作家を過小評価する傾向があるため、ニール・サイモンの功績は本来受けるべきほどの本格的な批評家の称賛を得ていない。彼の最高のコメディには、数々の面白いセリフだけでなく、記憶に残る登場人物や、鋭く劇化された、決して無価値ではない信念の数々が含まれている。実際、サイモンはアメリカ文学史上最高のコメディ作家の一人である。^{[ 6 ]： 144}

テレビシリーズ

サイモンは脚本スタッフの一員として、以下の番組の脚本を執筆した。^{[ 43 ]}

テレビ向けに制作された映画

以下のテレビ映画はすべてサイモンが単独で脚本を書き、すべて彼の以前の戯曲や脚本に基づいている^{[ 43 ]}

†はミュージカルを示す

これらの戯曲やミュージカルに加えて、サイモンは1965年の戯曲『おかしな二人』を2度書き直したり改訂したりしている。改訂版はどちらも新しいタイトルで上演されており、『The Female Odd Couple』（1985年）と『Oscar and Felix: A New Look at the Odd Couple』（2002年）である。^{[ 45 ]}

• † サイモンによる脚本。同名の戯曲に基づいている。^{[ 43 ]}
• ‡ サイモンによる脚本。1970年の戯曲『ジンジャーブレッド・レディ』をゆるやかに脚色したもの。^{[ 46 ]}

• サイモン、ニール（1996）。『リライト：回想録』ニューヨーク：サイモン＆シュスター。ISBN 0-684-82672-0。
• サイモン、ニール（1999）。『劇は続く：回想録』ニューヨーク：サイモン＆シュスター。ISBN 0-684-84691-8。